Ludovico di Varthema , también conocido como Barthema y Vertomannus (c. 1470 – 1517), fue un viajero, cronista y aristócrata italiano conocido por ser uno de los primeros europeos no musulmanes en entrar en La Meca como peregrino . Casi todo lo que se sabe sobre su vida proviene de su propio relato de sus viajes, Itinerario de Ludouico de Varthema Bolognese, publicado en Roma en 1510.
Varthema nació en Bolonia . Fue probablemente militar antes de emprender sus largos viajes, que emprendió aparentemente movido por su pasión por la aventura, la novedad y la fama que (sobre todo en aquella época) acompañaba a las exploraciones exitosas.
Varthema abandonó Europa a finales de 1502. A principios de 1503 llegó a Alejandría y remontó el Nilo hasta El Cairo . Desde Egipto navegó hasta Beirut y de allí viajó a Trípoli , Alepo y Damasco , donde consiguió alistarse, bajo el nombre de Yunus (Jonás), en la guarnición mameluca .
Desde Damasco, Varthema viajó a La Meca y Medina como uno de los acompañantes mamelucos de una caravana de peregrinos que se dirigía al Hajj (abril-junio de 1503). Describe las ciudades sagradas del Islam y los principales lugares y ceremonias de peregrinación con notable precisión; casi todos sus detalles fueron confirmados por escritores posteriores. Varthema fue uno de los primeros europeos no musulmanes que visitó estas ciudades. [1]
Mientras estaba en La Meca, Varthema fue confrontado por un comerciante musulmán extranjero, quien lo acusó de ser cristiano.
Con la ayuda del mercader mecano, Ludovico de Varthema se embarcó en un barco mercante árabe en Yeddah , una ciudad-puerto a unos 80 km al oeste de La Meca, con destino a la India. Navegó por el mar Rojo y atravesó el estrecho de Bab-el-Mandeb hasta Adén . Sin embargo, al llegar a Adén, fue arrestado y encarcelado como espía cristiano. Se le acusó de ser miembro de la tripulación de algunos barcos portugueses que habían estado atacando a los barcos árabes de las cercanías (probablemente una referencia a la escuadra de Vicente Sodré , que rondaba el golfo de Adén en esa época).
Según sus propias palabras, Varthema obtuvo su libertad después de haber estado en prisión tanto en Adén como en Radaa debido a una relación amorosa con una de las sultanas de Yemen . [2] La sultana lo mantuvo en su palacio en Radaa durante un tiempo. Finalmente, fingiendo una enfermedad, Varthema consiguió el permiso de la sultana para abandonar Radaa y buscar una cura con un especialista en Adén. Posteriormente realizó un viaje por el suroeste de Arabia (afirmando haber visitado Saná ), antes de regresar finalmente a Adén de nuevo. La veracidad de su visita a Saná y la exactitud de sus observaciones han sido cuestionadas sobre la base, entre otras cosas, de su descripción no corroborada del hijo del sultán, que medía sesenta metros y tenía tendencia a morder a las personas, matarlas y comer su carne. [3]
Probablemente, gracias al dinero que le había regalado la sultana, Varthema compró un pasaje en un barco árabe con destino a la India. Ya era marzo de 1504. El barco debía hacer escala en el golfo Pérsico , pero los vientos contrarios lo obligaron a navegar en dirección contraria y tuvo que navegar hacia el sur, haciendo escala en Zeila y Berbera (en la costa de Somalia ). El autor ofrece breves descripciones de ambos lugares.
Desde Somalia, el barco procedió a navegar a través del mar Arábigo hasta el puerto indio de Diu en Gujarat . Desde Diu, navegó por el golfo de Cambay hasta Gogo . Una vez realizados los negocios allí, el barco navegó de regreso a través del mar Arábigo hasta el golfo Pérsico . El barco tocó tierra en Julfar , al otro lado del cabo Mussandam en la entrada del golfo, luego regresó al cabo para hacer una breve parada en Mascate , antes de continuar a través del estrecho hasta Ormuz .
Ludovico de Varthema llegó a Ormuz tras un golpe de estado en palacio y no se quedó mucho tiempo allí, sino que procedió a cruzar a Persia continental . Parece que viajó al noreste a través de Persia hasta Herat (doce días de viaje desde Ormuz) y luego regresó al suroeste hasta Shiraz (veintitrés días). En el camino, pasó por un río que él (erróneamente) identifica como el Éufrates (probablemente sea el río Pulvar [4] ).
En Shiraz, Varthema se encontró por casualidad con un comerciante persa al que había conocido antes en La Meca. El comerciante persa, llamado "Cazazioner" en la crónica (probablemente una italianización de "Khwaja Junair" en persa original [5] ), se asoció con Varthema, a quien todavía llamaba "Yunus" y creía que era musulmán. Los dos permanecerían juntos durante el resto de los viajes de Varthema por Asia. Parece claro que Varthema era el socio menor del acuerdo, y que Cazazioner también lo estaba cultivando como futuro yerno. El itinerario posterior estuvo determinado principalmente por los intereses comerciales de Cazazioner, y Varthema lo acompañó en sus paradas comerciales rutinarias. [4]
Ludovico de Varthema y su nuevo compañero persa se unieron a una caravana terrestre hacia Samarcanda , pero la expedición se suspendió a mitad de camino debido a las noticias de disturbios en la zona. Varthema se refiere al levantamiento safávida chiíta , que se había extendido al norte de Irán en esa época. La caravana regresó a Shiraz.
Con la ruta terrestre cerrada por la guerra, Ludovico de Varthema y su socio persa partieron de Shiraz hacia Ormuz, donde tomaron un barco con destino a la India. Hicieron escala en la desembocadura del río Indo . Desde allí, Varthema y su socio persa navegaron por la costa occidental de la India. Esta travesía comenzó alrededor de octubre de 1504. [5]
Su primera parada fue el bullicioso puerto de Cambay , en el moderno Gujarat . Varthema da una vívida descripción del sultán de Cambay y una descripción confusa de los jainistas y los ascetas yoguis . Luego se dirigieron hacia el sur, haciendo paradas en Chaul y Dabul , antes de llegar a Goa . Desde Goa, Varthema y su compañero hicieron una excursión de siete días hacia el interior hasta Bijapur , capital del sultanato del Decán de Adil Khan . Volvieron a la costa y abordaron el barco nuevamente, continuaron hacia el sur, haciendo paradas en Ankala , Honavar , Bhatkal y Mangalore , la mayoría de ellos puertos tributarios del reino hindú interior de Vijaynagara (de manera confusa, en la secuencia de su relato, Varthema coloca Bhatkal antes de Ankola; es probable que confundiera Karwar con Bhatkal). [5]
Luego llegan a Cannanore , la primera de las principales ciudades-estado malabares en Kerala , teóricamente sujeta a los zamorines . En Cannanore, Varthema pudo haber visto a los primeros portugueses, que tenían una fábrica en la ciudad, pero aparentemente se abstuvo de interactuar con ellos, tal vez por miedo a ser descubiertos. Desde Cannanore, Varthema y su compañero emprendieron un viaje por tierra de quince días hasta la ciudad interior de Vijayanagara , capital del imperio hindú homónimo . Interrumpe brevemente su diario de viaje en este punto para describir los elefantes de guerra y las monedas del sur de la India. Probablemente sea alrededor de diciembre de 1504 ahora. [5]
Al regresar a la costa, Varthema y su socio abordaron nuevamente el barco y continuaron por la costa de Malabar , haciendo paradas en los pequeños puertos de Dharmapattanam , Pandarane (Pantalayani, ahora Koyilandy ) y Kappad (Capogatto) antes de llegar finalmente a la gran ciudad de Calicut , sede del Zamorin y el principal emporio de especias en la costa de Malabar. Sin embargo, un bloqueo comercial naval impuesto a Calicut por los portugueses había reducido los mercados locales, decepcionando el negocio que Varthema y su socio persa esperaban realizar allí. Si la datación es correcta (principios de enero de 1505 [5] ), Kerala todavía estaba ardiendo después de la reñida Batalla de Cochin , y la armada portuguesa más reciente todavía estaba en las cercanías.
En este punto, Varthema interrumpe la narración para describir Calicut con mucho más detalle. Da cuenta de la corte del zamorín, el gobierno, la administración de justicia y el ejército. Describe la topografía, la economía, el comercio y la navegación de la ciudad, y ofrece una visión general de los modos y costumbres de la sociedad malabari. Este capítulo contiene una de las primeras descripciones europeas de la religión hindú y el sistema de castas . En ningún otro lugar se muestra de forma más sorprendente el poder de observación de Varthema, aunque todavía resulta un tanto extraño y erróneo en algunos detalles.
Varthema y su compañero persa reanudaron su viaje hacia el sur a través de las lagunas interiores y los ríos de los remansos de Kerala en lugar de por la costa del mar, posiblemente para eludir las patrullas navales portuguesas. Pasaron por Cochin , donde los portugueses tenían su presencia más fuerte en ese momento, y navegaron por los remansos hasta "Cacolon" (probablemente Kayamkulam ). Fue aquí donde Varthema se encontró por primera vez con los cristianos de Santo Tomás . Continuando su viaje, pronto llegaron a la importante ciudad comercial de Quilon , pero como el gobernante era un aliado de Portugal, no se quedaron allí, sino que continuaron rápidamente, esta vez navegando nuevamente por la costa.
El barco que transportaba a Varthema y a su compañero persa dobló el cabo Comorin (extremo sur de la India) y siguió la costa hacia el noreste. Hicieron una parada en el pequeño puerto de "Chayl" (ubicación exacta incierta, pero se supone que era uno de los puertos pesqueros de perlas en los alrededores de Tuticorin ). [6] Continuaron hasta una gran ciudad portuaria que Varthema llama "Cioromandel", que parece corresponder a Negapatam , una ciudad vasalla de Vijayanagara en la costa de Coromandel de la India. [4]
Varthema y su socio persa dejaron de avanzar más hacia la costa, ya que había informes de que estallaba una guerra en la zona. En cambio, tomaron un barco con otros comerciantes a través del estrecho de Palk hasta la isla de Ceilán . Su desembarco exacto no está claro. Su descripción es consistente con Colombo (en el reino occidental de Kotte ), [4] pero la velocidad de su viaje hace que sea más probable que sea el norte de Jaffna . [5] Da una breve descripción de la isla, la rivalidad de sus cuatro reinos y sus plantaciones de canela . Su estadía aquí se interrumpió después de que Cazazioner se enredara en las intrigas de un comerciante árabe local. Zarparon de regreso a la India, llegando tres días después a Pulicat , otra ciudad sometida a Vijayanagara en la costa de Coromandel.
Desde Pulicat, Varthema y su socio persa navegaron directamente hacia el este a través de la bahía de Bengala y, después de catorce días (c. marzo de 1505 [5] ), llegaron a Tenasserim (en la península malaya superior, ahora parte de Birmania , pero entonces parte del Reino Ayutthaya de Tailandia). Varthema hace una pausa en la narración para dar una descripción de Tenasserim, su ejército, administración, economía y sociedad. Hace referencia a grupos de " brahmanes " vestidos de manera distintiva en la ciudad (probablemente una referencia a los monjes budistas , Varthema no se dio cuenta de la distinción entre ellos [4] ). También es aquí donde Varthema presencia y describe por primera vez el ritual funerario de Sati . En un episodio sorprendente, Varthema informa que un comerciante local los invitó a dormir con su nueva esposa, explicando que era la "costumbre" de la tierra invitar a extraños a desflorar a las novias vírgenes. Cazazioner aceptó obedientemente la solicitud.
Después de unas semanas en Tennasserim, Varthema y su compañero persa procedieron a navegar hacia el noroeste hasta Bengala . Después de once días de navegación, llegaron a un puerto que Varthema llamó "Benghalla", en la desembocadura del río Ganges . La identificación del puerto de "Benghalla" en el delta del Ganges no está clara. Se ha sugerido alternativamente que se refiere a Satgaon , Chittagong , tal vez más probablemente, Sonargaon . [7]
En Bengala, Varthema conoció a una pareja de comerciantes cristianos chinos. Este pasaje ha provocado varias conjeturas por parte de los historiadores desde entonces. [4] [5] [8] Según Varthema, la pareja era de la "ciudad de Sarnau", y que había "muchos otros señores cristianos" como ellos allí, todos ellos "súbditos del Gran Khan de Catay ". La ubicación de Sarnau no está clara. El nombre no aparece en los mapas contemporáneos, pero aparece en algunos otros diarios de viaje de la época. Algunos (por ejemplo, Fra Oderico ) afirman que Sarnau está en el norte de China, pero otros (por ejemplo, Giovanni da Empoli, Fernão Mendes Pinto ) sugieren que se encuentra en Indochina . La sugerencia más frecuente es que Sarnau es la capital tailandesa de Ayutthaya . El término "Sarnau" puede ser simplemente una transcripción del término persa "Shar-i Nau", que significa "Nueva Ciudad", el nombre con el que también se conocía a Ayutthaya en ese momento. [9] No hay ninguna contradicción en su declaración sobre Catai: el reino de Ayutthaya, como la mayoría de los demás reinos de Indochina, había sido nocionalmente tributario del emperador chino. Su identificación como "cristianos" y "muchos otros señores cristianos" puede parecer desconcertante, ya que no se sabía que el cristianismo hubiera llegado a Tailandia en ese momento. Sin embargo, las comunidades cristianas nestorianas se habían extendido en Asia Central y China con el Imperio mongol , y las persecuciones después de la caída de la dinastía Yuan en 1368 pueden haber provocado un éxodo de refugiados cristianos nestorianos a Indochina. Más adelante en el diario de viaje, Varthema señala que el gobernante de Pegu (Birmania) tenía un regimiento completo de esos cristianos. Sin embargo, Varthema afirma que son "tan blancos como nosotros" y "escriben de manera contraria a nosotros, a la manera de los armenios". Dejando de lado este último error ( el armenio se escribe de izquierda a derecha, como la escritura latina), Varthema puede haber querido decir escritura siríaca , lo que implica que probablemente se trataba de cristianos nestorianos de origen centroasiático o persa, que se trasladaron a China durante la dinastía Yuan y más tarde llegaron a Indochina. Sin embargo, no descarta que simplemente hayan sido conversos chinos o tailandeses: Varthema utiliza el término "blanco" repetidamente para describir a los asiáticos del sudeste (en contraste con los asiáticos del sur).
Los dos cristianos chinos persuadieron a Varthema y a su compañero Cazazioner para que los acompañaran. Todos juntos tomaron un barco desde Bengala a través de la bahía hasta Pegu (Baja Birmania ). Al enterarse de que el mejor cliente potencial para sus mercancías, el rey de Pegu , estaba en campaña contra el reino de Ava (Alta Birmania), el grupo partió en un barco río arriba por el río Irrawaddy , pero pronto se dio por vencido y regresó a Pegu para esperarlo allí. El rey llegó unos días después y les concedió una audiencia. Con los dos cristianos chinos como traductores, Cazizioner y Varthema, ejerciendo sus mejores habilidades de negociación, vendieron al monarca un coral rojo relativamente modesto a cambio de una fortuna en rubíes birmanos de alto valor (en un pasaje anterior, Varthema identifica la fuente de los rubíes como "Capellan", un nombre común para el distrito minero de rubíes de la Alta Birmania).
Desde Pegu, Varthema, su socio persa y los dos cristianos chinos tomaron un barco a través de la península malaya hasta Malaca , el principal centro comercial de la región. Sin embargo, no permanecieron mucho tiempo en Malaca y pronto cruzaron el estrecho hacia Sumatra . Hicieron escala en la ciudad portuaria de Pedir (en aquel entonces un importante centro comercial y capital de un sultanato del noreste de Sumatra; posteriormente, Pedir fue anexada por el sultanato de Aceh y desde entonces ha caído en la insignificancia) [10]. Varthema describe la abundancia de pimienta larga y la variedad de maderas perfumadas que había disponibles en Pedir.
En ese momento, los dos cristianos chinos expresaron su deseo de regresar a su hogar en Sarnau y, al enterarse de que Varthema había nacido cristiano, intentaron persuadirlo para que los acompañara y reanudara su antigua fe. Pero Varthema se negó, diciendo que deseaba seguir siendo un musulmán converso. Su compañero persa, Cazizioner, expresó su deseo de visitar las famosas Islas de las Especias y ver por sí mismo la fuente del clavo y la nuez moscada , las gloriosas especias, y convenció a los dos cristianos chinos para que se unieran a ellos. Se consiguieron un par de sampanes locales (barcos de fondo plano) y procedieron a navegar hacia el este, serpenteando a través de las islas indonesias , y después de quince días, llegaron a las Islas Banda , la única fuente de nuez moscada del mundo. Desde allí, navegaron hacia el norte durante otros doce días y llegaron a las islas del clavo de las Molucas (que Varthema llama "Monoch").
Las Molucas fueron el punto más oriental al que llegaron Varthema y su socio persa. Era alrededor de junio de 1505. Guiados por los dos cristianos chinos, regresaron por una ruta diferente, primero dirigiéndose a Borneo para fletar un barco más grande, luego se dirigieron al sur hacia Java , la "isla más grande del mundo", según los cristianos chinos (Java es, de hecho, más pequeña que Borneo).
Varthema observó que el piloto nativo de su embarcación utilizaba una brújula magnética y una carta náutica cuadriculada con líneas. Aunque navegar con brújula y carta era común en el Mediterráneo, era inusual en el océano Índico, donde la navegación astronómica era la norma, y dejó perplejo al compañero persa de Varthema. El piloto nativo también les mostró cómo utilizaba la Cruz del Sur para navegar, otra novedad para ambos. En un comentario críptico, el piloto nativo se refiere curiosamente a unas supuestas tierras del Lejano Sur (que algunos historiadores han interpretado como una referencia a la costa australiana ).
El viaje de Borneo a Java duró cinco días. No está claro en qué parte de Java desembarcaron. Varthema hace algunas observaciones rápidas sobre la isla (en particular, la prevalencia del hinduismo, a diferencia del islam que encontraron constantemente en otros puertos). En un pasaje dudoso, Varthema afirma que una parte sustancial de la población javanesa practicaba el canibalismo . Tras permanecer en Java durante un par de semanas, decidieron que era hora de reanudar su viaje de regreso. Antes de partir, Varthema compró algunas esmeraldas y dos niños pequeños castrados .
Alquilaron un junco ( giunco ) en Java y regresaron a Malaca, donde Varthema y Cazizioner finalmente se separaron de los dos cristianos chinos. En el mismo junco javanés , se dirigieron hacia el oeste a través de la bahía de Bengala, durante quince días de navegación, hasta la costa de Coromandel en la India, y desembarcaron en Negapatam . Después de unas semanas, tomaron un sampán hasta Quilon . La presencia de algunos portugueses en Quilon asustó a Varthema, y mantuvo un perfil bajo hasta que encontró un pasaje, nuevamente a través de los remansos de Kerala, de regreso a Calicut .
En Calicut, Ludovico de Varthema se encontró con dos italianos. Varthema da sus nombres como Pier'Antonio y Gian'Maria, y los identifica como milaneses (las fuentes portuguesas los identifican como agentes venecianos ). Eran ingenieros militares que el Zamorín había contratado para fabricar artillería de estilo europeo para luchar contra los portugueses. Separado temporalmente de su socio persa y abrumado por la nostalgia, Varthema se reveló ante ellos como cristiano y compatriota. Los dos italianos, que habían llegado a la India en 1502, expresaron su deseo de regresar a casa, pero que el Zamorín no los dejaría ir. Al enterarse de que la próxima armada portuguesa llegaría a la India pronto (se estima que en septiembre de 1505), Varthema decidió reunirse con los capitanes portugueses y asegurarles a todos el pasaje de regreso a Europa. Sin embargo, los dos italianos dudaban de que los portugueses los perdonaran.
Durante su estancia en Calicut, Varthema siguió reuniéndose con sus nuevos amigos italianos. Para disipar las sospechas de su compañero persa, Varthema ideó una artimaña: afirmó que un despertar espiritual lo había convencido de adoptar una vida religiosa más estricta. Durante las semanas siguientes, Varthema vivió como un asceta musulmán en una mezquita de Calicut (aunque se escapaba por las noches para cenar con los italianos). Su retrato de hombre santo fue lo suficientemente convincente como para que incluso lo buscaran como curandero.
Finalmente, la noticia llegó a Calicut de que la armada portuguesa había llegado finalmente a Cannanore . Era para entonces finales de octubre o principios de noviembre de 1505 (Varthema informa erróneamente que a principios de septiembre). Varthema se dispuso a partir hacia Cannanore con algunos mercaderes persas. Sin embargo, las autoridades de Calicut detuvieron su barco en el puerto y les impidieron partir. Pero el grupo finalmente logró colarse a bordo de un barco más pequeño y finalmente llegaron allí. Cazizioner no los acompañó, pero le dio a Varthema una carta de presentación para un amigo comerciante en Cannanore. Varthema no volvería a ver a su antiguo socio persa.
Después de unos días, Ludovico de Varthema se escabulló de sus anfitriones persas en Cannanore y se presentó a las autoridades portuguesas, revelándose cristiano. Varthema fue llevado al Fuerte Sant'Angelo de Cannanore y durante los tres días siguientes fue entrevistado personalmente por el capitán naval portugués D. Lourenço de Almeida . Varthema proporcionó a Almeida los detalles de los preparativos militares y navales del Zamorín, tal como había observado durante su estancia en Calicut. Almeida envió a Varthema, y su informe, en un barco a Cochin , a su padre, D. Francisco de Almeida , el virrey portugués en la India . Encantado por la información proporcionada, Almeida recibió a Varthema calurosamente. A petición de Varthema, Almeida consintió en dar a los dos ingenieros italianos en Calicut un salvoconducto y envió a Varthema de regreso a Cannanore, junto con instrucciones para que su hijo Lourenço le brindara toda la ayuda necesaria. Varthema se conectó a la red de espionaje local para comunicarse con los italianos de Calicut, pero fracasó. Un esclavo escuchó el plan para sacarlos de Calicut y lo reveló. Antes de que las autoridades del Zamorín pudieran arrestarlos, una multitud enfurecida descendió, apresó y mató a los dos italianos. Varthema recibió la noticia en Cannanore en marzo de 1506.
Más tarde, ese mismo mes (marzo de 1506), Varthema presenció la batalla naval de Cannanore entre la flota de Zamorin y la flota portuguesa de Lourenço de Almeida, que describe con cierto detalle. Poco después, Varthema fue contratado por la factoría portuguesa de Cannanore para ayudar a las autoridades portuguesas a hacer cumplir sus nuevas y estrictas restricciones de navegación en la costa de Malabar (el sistema cartaz ). Varthema utilizó sus conocimientos de árabe para interrogar a los capitanes locales de los buques mercantes que viajaban con licencias sospechosas.
Ludovico de Varthema permaneció en este puesto durante aproximadamente un año y medio. Estuvo acurrucado entre los defensores durante el desesperado asedio de Cannanore , que duró de abril a agosto de 1507, cuando finalmente fueron rescatados por la armada que llegó de D. Tristão da Cunha . Afirma que después de la batalla, algunos de sus viejos conocidos se convirtieron al cristianismo. Posteriormente, Varthema se unió a una incursión punitiva portuguesa dirigida por Cunha en el puerto de Ponnani , aliado de Calicut , en noviembre. Por sus hazañas allí, Ludovico de Varthema fue nombrado caballero por el virrey Francisco de Almeida en Cochin, con Tristão da Cunha como su patrocinador.
Ludovico de Varthema partió de la India el 6 de diciembre de 1507, partiendo de Cannanore , a bordo de la armada de regreso portuguesa . Navegó a bordo del São Vicente , un barco propiedad de Bartolomeo Marchionni , un comerciante florentino en Lisboa . [4] Siguieron la ruta de regreso habitual, cruzando el océano Índico y luego navegando por la costa este de África . Su primera, y aparentemente única parada, fue la isla de Mozambique . Aunque Varthema se refiere a varios otros puntos a lo largo de la costa suajili (por ejemplo, Malindi , Mombassa , Kilwa ), no parece (y no habría sido probable) que los viera personalmente, sino que simplemente los informaba de segunda mano de los portugueses. Sin embargo, Varthema puede haber visto Pemba y las Comoras desde la distancia.
Varthema ofrece una breve descripción de la isla de Mozambique, incluidos los habitantes bantúes nativos del continente. Menciona la nueva fortaleza portuguesa que se estaba construyendo en la isla (el Fuerte São Gabriel, iniciado por el capitán Vasco Gomes de Abreu a fines de 1507). Varthema se refiere a las incursiones de Francisco de Almeida de 1505 y a la excursión de Tristão da Cunha a Madagascar durante el invierno de 1506-07 y, en un aparte personal, expresa su esperanza de que toda Asia eventualmente se convierta al cristianismo.
Tras un breve período de recuperación, se reanudó el viaje. La flota navegó por el canal de Mozambique y luego dobló el cabo de Buena Esperanza por el este. Poco después, una tormenta los azotó y dispersó a la flota, y el São Vicente siguió navegando solo. Varthema informa que pasaron cerca de las islas de Santa Elena y Ascensión en el Atlántico sur . Después de cruzar el ecuador , desembarcaron en las islas Azores , donde se detuvieron un par de días para refrescarse. Llegaron a Lisboa aproximadamente una semana después.
Poco después de llegar, Ludovico de Varthema solicitó una audiencia con el rey portugués Manuel I en Almada , para confirmar la patente de caballero que había recibido en la India. Una vez hecho esto, Ludovico de Varthema regresó a Roma , Italia. No da más detalles; su relato de viaje termina aquí.
Como dijo Richard Francis Burton en su libro La peregrinación a Medina y La Meca :
Por su precisión de observación y su ingenio, Varthema ocupa el primer puesto entre los antiguos viajeros orientales. En Arabia y en el archipiélago indio al este de Java es (para Europa y la cristiandad) un verdadero descubridor. Incluso cuando recorre territorios ya recorridos por exploradores europeos anteriores, su aguda inteligencia aporta con frecuencia valiosas notas originales sobre pueblos, costumbres, leyes, religiones, productos, comercio y métodos de guerra.
La obra de Varthema , Itinerario de Ludouico de Varthema Bolognese, se publicó por primera vez en italiano en Roma en 1510. Otras ediciones italianas aparecieron en Roma en 1517, en Venecia en 1518, 1535, 1563, 1589, etc., en Milán en 1519, 1523, 1525. Las traducciones latinas aparecieron en Milán en 1511 (por Arcángel Madrignanus); y en Núremberg en 1610. El libro ha sido traducido a 50 idiomas.
