Louis Everett Burnham (29 de septiembre de 1915 - 12 de febrero de 1960) [2] fue un activista y periodista afroamericano . Desde sus días universitarios y hasta la edad adulta, estuvo involucrado en actividades que enfatizaban la igualdad racial , a través de varias organizaciones, campañas y publicaciones de izquierda tanto en el norte como en el sur de los Estados Unidos, particularmente en la ciudad de Nueva York y Birmingham, Alabama .
Louis Everett Burnham nació en Harlem , en la ciudad de Nueva York , [2] aunque algunas fuentes lo sitúan en Barbados . [3] Sus padres eran Charles Breechford Burnham y Louise St. Clair Williams Burnham, inmigrantes de Barbados. [2] Louis era primo del futuro Primer Ministro de Guyana , Forbes Burnham . [4] Creció en un hogar con una fuerte conciencia racial, ya que su madre era seguidora del nacionalista negro y panafricanista Marcus Garvey , y poseía acciones de Black Star Line de Garvey . [5] [4] Trabajó como peluquera y dirigió una asociación de crédito rotativa , un sistema conocido como "partners" o "partnerhand" en el Caribe, durante el período de entreguerras . Crió a Louis en una casa de piedra rojiza en 253 West 139th Street [4] en Harlem's Strivers' Row que compró con sus ahorros. [6] Su padre trabajaba como superintendente de edificios. [7] Ambos padres eran feligreses. La hija de Burnham recordó haber crecido con sus padres y abuelos como parte de "una familia unida". [5]
En 1932, Burnham se graduó de Townsend High School . [4] En sus años universitarios, era un violinista consumado, y unos diez años más tarde se le atribuyó la letra de una canción de la que su hermano, Charles St. Clair Burnham, un año mayor, tenía los derechos de autor. [4] [8] Estuvo regularmente en la Lista del Decano del City College de Nueva York (CCNY), donde pudo mantenerse solvente escribiendo artículos para estudiantes blancos de clase media sobre una variedad de temas. Durante este período fue director ejecutivo del Congreso Juvenil de Harlem. [9] Burnham estudió ciencias sociales en CCNY, [10] habiéndose matriculado en 1932. Como estudiante universitario, se interesó en el movimiento de derechos civiles . Ayudó a organizar la Unión de Estudiantes Estadounidenses (ASU), una organización juvenil mayoritariamente blanca, [11] y fue presidente de la Sociedad Frederick Douglass , la organización de estudiantes negros. Durante el liderazgo de Burnham en la Sociedad Frederick Douglass, la presión de esa organización empujó a CCNY a crear su primer curso de historia afroamericana , cuyo instructor, el Dr. Max Yergan , fue el primer miembro negro de la facultad en enseñar en CCNY. [12]
Rastros del activismo estudiantil de Burnham sobreviven en los archivos de CCNY, incluso en su "periódico estudiantil oficial", The Campus . El periódico lo incluye como parte de un comité que prepara una huelga contra la guerra. [13] Un folleto lo enumera como orador en la manifestación indicada por el artículo periodístico. [14] Posteriormente fue presidente del Comité Antiguerra y Antifascista, preparando un monumento en memoria de un aviador, ex periodista, muerto en la Guerra Civil Española . [15] Aunque figura en estos artículos de noticias como miembro de la promoción de 1937, habló en el campus el 16 de abril de 1940 en apoyo de un proyecto de ley contra los linchamientos. [dieciséis]
Burnham organizó los primeros capítulos de la ASU y el Congreso Juvenil de Harlem. [17] Burnham fue el Secretario de Juventud del Congreso Nacional Negro , una organización que agrupa a grupos cívicos, laborales y religiosos. Como estudiante, también fue vicepresidente del consejo estudiantil. Su prominencia en estas diversas organizaciones se debió tanto a su simpatía como a su magnetismo como orador sobre la injusticia racial, el peligro del fascismo para la paz mundial y los problemas de los jóvenes estadounidenses y los muchos desempleados durante la Gran Depresión . [2] Después de graduarse, Burnham tomó un año de la facultad de derecho [18] en la Facultad de Derecho de la Universidad de St. John en Queens, Nueva York . [10]
A mediados de la década de 1930, Burnham se involucró en las protestas generalizadas de Harlem contra la invasión italiana de Etiopía en 1935 , y con la injusticia que se estaba cometiendo contra los adolescentes Scottsboro Boys , condenados a muerte por una falsa acusación de violar a dos mujeres blancas. Durante este período, se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas y al Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA). [2] CPUSA se había hecho ampliamente conocido por oponerse al racismo y la segregación racial , especialmente después de organizar la defensa legal de los Scottsboro Boys. (Burnham tenía compromisos ideológicos equivalentes al marxismo y leninismo del comunismo . Estaba igualmente influenciado por Mahatma Gandhi , WEB Du Bois y la lucha anticolonial internacional , sugiriendo, por ejemplo, en 1944 la formación de un partido político negro de "No Violencia"). y no cooperación"). En 1939, Burnham se unió al Congreso de la Juventud Negra del Sur (SNYC), convirtiéndose en su secretario de organización en 1941. [18]
En la primavera y el verano de 1939, Burnham llevó consigo al historiador Herbert Aptheker en un viaje de organización al sur. Aptheker había publicado sobre las revueltas de los esclavos negros y enseñaba en la Escuela de Trabajadores de Nueva York , donde conoció a Burnham. Burnham tenía como objetivo incorporar a los trabajadores del campo del tabaco al Sindicato Internacional de Trabajadores del Tabaco . La pareja viajó a Virginia, Carolina del Norte, Georgia y Tennessee. Llevaban en el coche de Burnham cientos de copias de dos folletos de Aphtheker, uno sobre las revueltas de los esclavos negros y el otro sobre la participación de los negros en la Guerra Civil . Burnham organizó reuniones para que Aptheker diera una conferencia sobre la resistencia de los negros a la esclavitud en las ciudades y pueblos de su ruta. Al final vendieron todos los folletos de Aptheker. [19]
En 1940, Burnham se postuló sin éxito en la lista del Partido Laborista Americano para la Asamblea del Estado de Nueva York , donde fue derrotado por el asambleísta demócrata William T. Andrews , [20] obteniendo alrededor del 9,5% de los votos (es decir, más de 3100 votos). ) en el distrito de Harlem donde el presidente Franklin D. Roosevelt conseguía los votos de cinco de cada seis electores. [21] En 1941, se casó con Dorothy Challenor, una líder activista juvenil negra que había estudiado biología en el Brooklyn College . [3] Su traslado a Birmingham, que se había convertido en la sede de SNYC, fue parte de su esfuerzo por oponerse a la segregación racial y organizar a la juventud negra. Los esfuerzos de Burnham para organizar a los jóvenes negros del sur a través de SNYC fueron mucho más efectivos que a través de ASU, ya que esos jóvenes estaban mucho más inclinados a confiar en un organizador de una organización negra que en uno de una predominantemente blanca. [11] SNYC alentó a las parejas comunistas negras entre sus miembros, los Burnham entre ellos, a considerar la política de la vida personal, anticipando así un feminismo posterior: " lo personal es político ". [22] En respuesta, Burnham y otros hombres de SNYC compartieron las tareas del hogar y la crianza de los niños. [23] [24]
En octubre de 1941, Burnham se convirtió en coeditor de la revista SNYC Cavalcade: The March of Southern Negro Youth , [25] con su editora original, Augusta Jackson, más tarde Augusta Strong después de su matrimonio con uno de los fundadores de SNYC, Edward Strong. El número de octubre revirtió la postura pacifista anterior de la revista, coincidiendo con el repentino ataque de Alemania a la Unión Soviética en tiempos de guerra. Los números generalmente incluían algo de arte, ficción corta o poesía, con un enfoque continuo en las dificultades que enfrenta la población negra del sur, en gran parte rural. [26]
En 1942, Burnham se unió al personal de SNYC en Birmingham , Alabama . [18] En Birmingham, Burnham trabajó en los derechos de voto de los negros y en la planificación de eventos culturales negros, además del trabajo administrativo de SNYC. Dio conferencias a activistas locales sobre el movimiento anticolonial mundial y consideró que la Segunda Guerra Mundial abrió las puertas a la conciencia revolucionaria para las personas de color en todo el mundo. Con Birmingham como base, Burnham ayudó a establecer varios capítulos de SNYC en los campus universitarios negros del sur. [26]
Con Esther Cooper (más tarde Esther Cooper Jackson después de su matrimonio con James E. Jackson), Burnham codirigió una delegación de seis miembros del SNYC en mayo de 1942 que visitó oficinas federales en Washington, DC. Conferenciaron con el Secretario de la Marina, Frank Knox, y el abogado. General Francis Biddle , así como media docena de funcionarios más. Las reuniones fueron diseñadas para promover propuestas para integrar a los jóvenes negros del sur en el esfuerzo de guerra. [27] La visita fue un ejemplo del activismo continuo del SNYC durante la guerra a favor de la desegregación del ejército, los empleos en la industria de defensa para los trabajadores negros y la eliminación del impuesto electoral en apoyo de los votantes negros. [26] Burnham aparece en una fotografía en la que se dirige a una manifestación por el derecho al voto en Nueva Orleans, en 1943. [28]
Se puede encontrar una muestra de los objetivos y proyectos de SNYC en el informe organizacional de Burnham en la reunión conjunta de la Junta Asesora y el Consejo Nacional de SNYC en Atlanta en 1942. Las propuestas fueron:
Todas las propuestas del informe de Burnham fueron aprobadas. [29]
Como resultado de los esfuerzos de SNYC durante este período, Birmingham abrió su primera piscina municipal para negros, que por supuesto estaba segregada racialmente . Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , trabajaron intensamente en el registro de votantes de los veteranos que regresaban y en la eliminación del impuesto electoral que Alabama y otros estados del sur utilizaban para impedir que los negros votaran. [4] Burnham ayudó a organizar campañas de registro de votantes, sentadas en los mostradores de almuerzos y marchas no violentas. [7] En 1946, Burnham dirigió a los veteranos negros de la Segunda Guerra Mundial en marchas en Birmingham para exigir el derecho al voto, que a los negros se les negaba en gran medida en todo el Sur . [2]
En 1944, Burnham fue secretario provisional de la Asociación de Jóvenes Escritores y Artistas (AYWA), afiliada a SNYC. El objetivo de esta organización era involucrar a los jóvenes negros en los diversos campos de las artes, tanto como individuos como en grupos. Esperaba llevar su trabajo al público en general; y fortalecer la comprensión de la relación entre la cultura y los acontecimientos y tendencias de la sociedad. Burnham ofreció un premio en efectivo de 10 dólares, así como medallas AYWA, por las mejores contribuciones interpretando la novela de Howard Fast sobre la era de la Reconstrucción de Estados Unidos , Freedom Road , en medios tan dispares como poesía, teatro y escultura, entre otros. [30]
En 1945, un hombre negro de Laurel, Mississippi , Willie McGee , fue juzgado, declarado culpable y condenado a muerte por un jurado compuesto exclusivamente de blancos, por dudosos cargos de violación. El abogado a cargo de su apelación se puso en contacto con Burnham. Casi dos semanas después de que el jurado declarara culpable a McGee, Burnham viajó a Laurel para entrevistar a los principales del caso. Posteriormente, envió un informe sobre el caso a George Marshall , entonces jefe de la Federación Nacional para las Libertades Constitucionales, con sede en Nueva York . Un estudio del caso McGee concluye que el "[memorándum] detallado y preciso de Burnham... fue una de las cosas más confiables jamás escritas sobre el caso". [31]
En 1946, mientras SNYC organizaba una Legislatura Juvenil del Sur en Columbia, Carolina del Sur , Burnham se unió a activistas de Carolina del Sur para crear una Escuela de Capacitación de Liderazgo en la cercana Irmo . Entre los participantes se encontraban trabajadores, maestros y estudiantes universitarios afiliados a sindicatos de todo el sur, muchos de los cuales tenían la intención de iniciar sus propios capítulos locales de SNYC. La Legislatura Juvenil del Sur atrajo a más de 1.500 delegados y unos 5.000 visitantes, la "mayor reunión interracial en la historia de Carolina del Sur". Con la Segunda Guerra Mundial recién concluida, la palabra "guerra" se usó a menudo en discursos, como el de Burnham, instando a los asistentes a "hacer la guerra a los vándalos de la supremacía blanca que buscan hacer retroceder el progreso".
También en 1946, American Youth for Democracy publicó el folleto de Burnham, Smash the Chains . Incluye una serie de anécdotas de casos de discriminación contra los hombres negros del sur, una carta del activista James E. Jackson , una breve historia de los negros en los Estados Unidos, una penúltima sección sobre el progreso y la opresión que sufren los negros. en medio de una breve entrevista de Orson Welles con los afligidos padres de un héroe negro de la Segunda Guerra Mundial . La última página incluye una exhortación a unirse y contribuir a SNYC:
No puedes permitirte el lujo de no participar en esto.
En los centros urbanos, áreas rurales y campus universitarios, la cruzada avanza en los campos de la educación para la ciudadanía, el bienestar de los veteranos, la expresión cultural, la formación vocacional y la unidad interracial. Los objetivos del SNYC son los simples objetivos de la gran mayoría de los ciudadanos estadounidenses. [32]
En un caso del activismo de Burnham en Birmingham, actuó con treinta y un activistas locales para restablecer un capítulo de Alabama de la Conferencia Sur para el Bienestar Humano (SCHW). En 1942, asistió a una conferencia integrada de SCHW en Nashville en un hotel segregado junto con Virginia Foster Durr , Mary McLeod Bethune , Jim Dombrowski, Charles S. Johnson y Eleanor Roosevelt ; En el hotel, Burnham evadió las restricciones segregacionistas poniéndose una toalla alrededor de la cabeza y diciéndole al personal del hotel que era de la India. [33] Entre otros esfuerzos, el Comité de Bienestar Humano de Alabama trabajó en el caso de Recy Taylor , que había sido secuestrada y violada por hombres blancos. [18] En otro ejemplo de sus actividades, en 1947 se unió a varios distinguidos representantes de las profesiones y el trabajo del sur como miembro fundador de la junta directiva del Fondo Educativo de la Conferencia Sur . [34]
Burnham tuvo problemas con las autoridades de Birmingham, donde el comisionado de policía era "Bull" Connor , quien se hizo famoso internacionalmente en 1963 por lanzar perros y mangueras contra incendios a niños negros que protestaban contra la segregación racial . En un incidente, Connor arrestó a Burnham por sentarse con un colega blanco en un restaurante exclusivo para negros racialmente segregado. [4]
En 1947, Burnham formó parte de una delegación del SNYC a Washington, DC que se reunió con el senador estadounidense Glen Taylor . [26] El senador Taylor se unió más tarde a la convención anual de SNYC de 1948, donde se enfrentó con la policía por entrar por la entrada "solo para negros". [35]
En 1948, mientras SNYC se preparaba para esa convención, la policía de Birmingham escoltó a Burnham a la oficina de Connor. Connor le leyó a Burnham un folleto de SNYC que promocionaba el evento, desafiando las descripciones de las condiciones que enfrentaban los negros allí: "Jóvenes sureños oprimidos y golpeados... Jóvenes sureños quemados y colgados... Jóvenes sureños que sufren las injusticias diarias de la ley de los miembros del Klan . " Connor, él mismo un partidario del Klan, negó a Burnham la presencia del Klan en Birmingham, pero amenazó con su llegada si la convención continuaba. [36] Connor amenazó personalmente a Burnham: "Vaya, usted es el Secretario Ejecutivo de la organización. Vaya, eso no es un trabajo, debería estar trabajando en los molinos o en las minas. Debería encerrarlo por vagancia. " Al día siguiente, la policía de Birmingham asesinó a un miembro adolescente del SNYC. [37]
El telegrama de Burnham del 30 de abril al Fiscal General del Presidente Truman (y más tarde al Juez de la Corte Suprema), Tom Clark, planteó el asunto claramente: "El Comisionado de Seguridad Pública de Birmingham, Eugene Bull Conner, y sus funcionarios están utilizando todo tipo de intimidación para privar a nuestra organización de del derecho de libre reunión al celebrar nuestra reunión bienal prevista para hoy... [L]a autoridad constituida de Birmingham no nos ofrece ninguna protección". El telegrama fue inútil. A pesar de los otros esfuerzos de Clark en favor de los derechos civiles de los negros, [38] no hubo ayuda de Washington. [39]
Ese año, el Partido Progresista fue un vehículo para la fallida campaña presidencial del vicepresidente Henry A. Wallace de 1941 a 1945 . Burnham codirigió el esfuerzo sureño de Wallace junto con Palmer Weber . [40] Burnham aparece brevemente en la película promocional de Carl Marzani sobre la convención organizadora del partido en Filadelfia, donde se le identifica como vicepresidente de Alabama. [41] Burnham viajó con el pequeño séquito de Wallace en una caravana a través de Alabama, viendo ocasionalmente de cerca la violencia con la que la multitud atacaba al candidato. [42] Burnham podría influir en las opiniones de Wallace, como lo demuestra la objeción de Burnham a un discurso de Wallace en Decatur, Alabama . Wallace había hablado con aprobación de algunos favoritos de Alabama: la familia Bankhead ( William y Tallulah ), la TVA , el equipo de fútbol de la Universidad de Alabama ; pero sin mencionar al famoso científico agrícola negro de Alabama, George Washington Carver , ni a las empobrecidas condiciones rurales. Wallace aceptó las críticas de Burnham. [43]
(También en 1948, como reacción a los esfuerzos del presidente Truman en favor de los afroamericanos, los segregacionistas del sur abandonaron temporalmente el Partido Demócrata y formaron los Dixiecrats ; su candidato presidencial, el senador Strom Thurmond , ganó cuatro estados del sur, una indicación del endurecimiento del sentimiento racista en todo el país. Sur.)
El mismo año, Burnham promovió una campaña para una investigación federal sobre el asesinato de un residente de Akron, Ohio , Samuel Bacon, [4] arrestado y asesinado por un mariscal de la ciudad de Mississippi por negarse a ceder su asiento de autobús a un hombre blanco. [44] Pero durante este período, SNYC perdió el apoyo de la comunidad negra y de los sindicatos, debido a la represión política. [2] Los Burnham permanecieron en Birmingham hasta que la oficina de SNYC cerró en 1949. [45]
Los Burnham tuvieron dos hijas en Birmingham: Claudia en 1943 y Margaret en 1944. Otra, Linda , nació en Brooklyn en 1948. Vivió con ellos en Birmingham hasta que todos regresaron a la ciudad de Nueva York al año siguiente, a Bedford- Barrio de Stuyvesant en Brooklyn, [5] donde nació su hijo Charles en 1950. [4] Otros de SNYC en Birmingham se mudaron a Brooklyn casi al mismo tiempo, incluidos los Strong (que vivían en Brooklyn frente a los Burnham) y los Jackson . Este grupo, todos con niños pequeños, formó una comunidad de apoyo mutuo en medio de los temores engendrados por las persecuciones del período McCarthy. [46]
En Brooklyn, el pequeño círculo de comunistas afroamericanos (y también el comunista blanco Herbert Aptheker , con su hija Bettina [47] ) evitaban en su mayoría hablar con sus hijos sobre este vínculo partidista, pero llevaban a estos niños pequeños a reuniones y mítines. . [46] Durante los veranos se les unía Sallye Davis, otra exlíder del SNYC, que conducía desde su casa en Birmingham con su hija pequeña, la más tarde activista Angela , para asistir a la escuela de posgrado en Nueva York. [47] Estos niños y sus padres socializaban entre sí en sus propios hogares y en los de sus compañeros comunistas, incluida la luminaria intelectual WEB Du Bois . Tener un grupo pequeño y muy unido en Birmingham, y que persistió durante el miedo rojo del período McCarthy , creó vínculos duraderos y un valioso apoyo mutuo. Además de Angela Davis , otros niños de su grupo, incluido el propio Burnham, crecieron hasta convertirse en adultos consumados. [46]
En 1950, Burnham ayudó a dar vida a un proyecto de Paul Robeson , el periódico mensual Freedom , como editor en jefe. Era responsable de iniciar el mes. [48] Según Dorothy, la esposa de Burnham, la intención de Burnham era dar a conocer "la historia de las personas que participaron activamente en el movimiento y que fueron perseguidas durante el período McCarthy". [22] El periódico se publicó mensualmente desde noviembre de 1950 hasta agosto de 1955, aunque fue bimestral en los dos últimos números porque se estaba quedando sin fondos.
En su número inicial, Burnham escribió un artículo defendiendo a cualquiera "que sea lo suficientemente valiente como para abrir la boca, unirse a una organización, firmar una petición, participar en una delegación o asistir a una reunión para luchar por la paz en el mundo, buenos empleos, salarios en casa y plena igualdad para los negros. Son progresistas estadounidenses". [49] Una entrevista con el embajador de la República Popular China en las Naciones Unidas , en el segundo número, destacó otro enfoque de Burnham en las páginas de Freedom , la lucha anticolonial internacional. Escribió: [énfasis en el original] " la gente de color en todas partes está llevando a cabo sus luchas por la plena igualdad humana " . [50]
Burnham también ayudó a Robeson más directamente, apoyando el esfuerzo de Robeson para recuperar su pasaporte, escribiendo: "Es una de las consecuencias vergonzosas de la Guerra Fría que el estadounidense más honrado en el extranjero sea perseguido más cruelmente en casa". Y preparó una colección de canciones y mensajes de Robeson para conferencias de paz en Europa, Asia y África. [51]
La escritora que Burnham contrató y que se convirtió en la más conocida del personal de Freedom fue Lorraine Hansberry , quien ocho años más tarde ganó el premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York a la mejor obra. La contrató en 1951, cuando tenía 20 años, poco después de su llegada a Nueva York. En el periódico trabajó inicialmente, según sus propias palabras, como "recepcionista mecanográfica (¿eh?) y escritora". Burnham alimentó su sentido de sí misma como escritora, una de las varias que se publicaron en las páginas de su periódico. [52]
En 1951, Burnham, junto con muchos otros destacados activistas, escritores y profesionales negros, así como familiares de los negros heridos o asesinados documentados, y simpatizantes blancos, fue uno de los firmantes de Acusamos de genocidio: la petición histórica a las Naciones Unidas. para alivio de un crimen del gobierno de los Estados Unidos contra el pueblo negro . [53]
Las actividades de Burnham en 1951 también incluyeron la organización de un evento en honor a la publicación del primer volumen de la Historia documental del pueblo negro de Aptheker . [54]
De 1957 a 1960, Burnham escribió para el National Guardian [55] [56] como editor asociado de derechos civiles y libertades nacionales. [2] Informó desde el sur, Little Rock , Chicago, Detroit y Harlem, y escribió piezas interpretativas a su regreso de estas incursiones. [57] Un amigo de Burnham de la época de SNYC, y más tarde vecino de Brooklyn, James E. Jackson , supuestamente describió el método de Burnham para recolectar material en Little Rock en 1958, un año después de que nueve estudiantes negros fueran escoltados a la escuela secundaria segregada Little Rock Central por la 101.ª División Aerotransportada : "Burnham pasó mucho tiempo hablando con la gente a la hora del almuerzo, en el trabajo en las fábricas de allí. Hablando con los jóvenes negros de allí y observando a la gente en la calle, sentada en las barberías, obtuvo reacciones". Aparentemente escéptico sobre la probabilidad de un progreso racial inmediato, Burnham supuestamente le dijo a Jackson que "hay una confianza sin precedentes, casi una arrogancia, de nueva confianza por parte de los negros. Y parte de eso se ve agravado por el efecto ingenuo [ sic ] de que el gobierno está de su lado, la ley está de su lado, y los reaccionarios, los sureños, tarde o temprano tendrán que ceder y el momento será más temprano". [58]
Durante este período, en 1959, Burnham fue elegido miembro del Comité Nacional del CPUSA . [2]
Cerca del final de su vida, los veteranos de SNYC Burnham, Esther Cooper Jackson , [2] y Edward Strong, que habían participado en su creación en 1937, [59] concibieron una publicación trimestral literaria y política negra. [60] Burnam y Strong trabajaron durante "dos o tres años" en este proyecto. [61] Burnham iba a ser el editor. [62] Pero sufrió un ataque cardíaco y murió el 12 de febrero de 1960, mientras daba una conferencia sobre "África emergente y la lucha de los negros por la libertad" a jóvenes artistas y escritores [63] para la Semana de la Historia Negra , en el Sociedad Intercultural en el centro de Manhattan en la ciudad de Nueva York. [64] [65] En su discurso final, dijo: "Sé que a veces uno se cansa de la lucha continua. Todos lo hacemos, y luego hay cambios en las situaciones, pero no debemos desesperarnos, no debemos descansar demasiado". . El nuevo mundo del mañana nos llama. [57]
Tenía 44 años; le sobrevivieron su esposa y cuatro hijos, además de su madre y su hermano. Su obituario en The New York Times resumió su carrera: "más de veinte años como líder en la lucha por los derechos civiles de los negros y el derecho al voto. Escribió y dio numerosas conferencias ante escuelas y grupos juveniles". [64] Figuras clave en la lucha anticolonialismo hablaron en el servicio conmemorativo de Burnham el 28 de abril [66] , entre ellos James Jackson, WEB Du Bois , James Aronson y Alphaeus Hunton . [67]
Du Bois ayudó a organizar la recaudación de fondos "para garantizar la crianza y la educación" de los hijos de Burnham, apelando en una carta circular "al gran número de personas cuyo amor y respeto se había ganado bien". [68] [69] The National Guardian, que había publicado la última columna de Burnham el 15 de febrero de 1960, como "Not New Ground, But Rights Once Dearly Won", [70] la reimprimió un año después de su muerte, como "Louis E. .La última obra escrita de Burnham: El grito sigue siendo ¿hasta cuándo, oh Señor, hasta cuándo?". Esta reimpresión concluía con una nota sobre el establecimiento del fondo Louis E. Burnham "para velar por el bienestar de su familia y la educación de sus cuatro hijos". [71]
Esther Cooper Jackson describió más tarde el impacto de la muerte de Burnham en la gestación de la revista planificada: "Después de la muerte de Louis, todos quedamos en tal shock que no pasó nada durante un tiempo. Luego, Jim [James] Jackson, Shirley Graham Du Bois , el Dr. Du Bois , John Oliver Killens , Ruby Dee , Ossie Davis , Lorraine Hansberry y algunos de nosotros nos juntamos. Bueno, vamos a intentarlo, porque este era el sueño de Louis Burnham". [72] Este círculo de activistas y escritores hizo realidad la idea de la nueva publicación periódica: la revista trimestral Freedomways .
La esposa de Burnham, Dorothy Burnham, ya estaba abogando activamente por la justicia social en el momento de su matrimonio y ha continuado haciéndolo durante toda su vida, haciendo contribuciones notables a la educación pública, los derechos civiles, los derechos de las mujeres y la promoción de la igualdad racial y económica. [73] Después de la muerte de su marido, fue una líder activa en la organización nacional Mujeres por la Igualdad Racial y Económica, así como con las Hermanas Contra el Apartheid Sudafricano, Genes y Género, y la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad ; Además, formó parte de la junta directiva de Freedomways [45] y escribió para ella. [74] Se convirtió en miembro de la facultad en Hostos Community College y luego enseñó biología y materias relacionadas en la City University de Nueva York . [75] Su 107 cumpleaños se celebró en el New York Amsterdam News . [76]
Claudia Burnham era su hija mayor. [64] Su hija Margaret Burnham es profesora de derecho y activista por la justicia racial, y ex juez en Massachusetts. [77] Su hija Linda Burnham es periodista y activista por los derechos de las mujeres, particularmente en lo que respecta a las mujeres de color. [78] [5] Su hijo Charles Burnham es violinista. [17] [79]
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