La New York Workers School , conocida coloquialmente como " Escuela Obrera ", fue un centro de formación ideológica del Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA) establecido en la ciudad de Nueva York para la educación de adultos en octubre de 1923. Durante más de dos décadas la instalación jugó un papel importante en la enseñanza de la doctrina del partido a los funcionarios de la organización , además de ofrecer un programa educativo más general a los activistas sindicales .
La Escuela de los Trabajadores fue un modelo para los centros de formación locales del CPUSA en la zona (por ejemplo, la Universidad de los Trabajadores Judíos, fundada en la ciudad de Nueva York en 1926) [1] y en otras ciudades estadounidenses (por ejemplo, la Escuela de los Trabajadores de Chicago). [2] También proporcionó la inspiración directa para la Nueva Escuela de los Trabajadores , establecida por el Partido Comunista disidente (Grupo Mayoritario) encabezado por Jay Lovestone y Benjamin Gitlow (apoyados por Bertram D. Wolfe y Ben Davidson ) después de que dejaron el Partido Comunista en 1929.
La Escuela de los Trabajadores se disolvió mediante fusión en 1944 y pasó a formar parte de la Escuela Jefferson de Ciencias Sociales del CPUSA .
Durante la primavera y el verano de 1919, el Partido Socialista de Estados Unidos se dividió en dos facciones rivales, la socialista y la comunista . [3] Tras esta amarga división, los socialistas, con una orientación electoralista, mantuvieron el control de varias instituciones públicas clave del partido, incluida la Escuela Rand de Ciencias Sociales , un centro de formación sindical y partidaria situado en la ciudad de Nueva York. (El historiador Marvin E. Gettleman [4] deja claro que los comunistas consideraban a la Escuela de los Trabajadores como la "sucesora histórica" de la Escuela Rand de los socialistas.) [5]
Por otra parte, el ala comunista socialista revolucionaria fue rápidamente llevada a la clandestinidad por sucesivas redadas a lo largo de fines de 1919 y principios de 1920 llevadas a cabo a instancias del Comité Lusk y el Departamento de Justicia . [6] Con el país en medio de la Primera Pánico Rojo , las diversas organizaciones del movimiento comunista lograron una existencia clandestina furtiva.
A finales de 1921, los principales dirigentes del partido tomaron una decisión, aprobada e impulsada por la Internacional Comunista , para que el Partido Comunista de América (PCA) saliera de su existencia clandestina de reuniones secretas y seudónimos e intentara restablecerse como una organización pública conocida como el Partido de los Trabajadores de América (WPA). Este esfuerzo tuvo éxito, ya que la mayoría de la Federación Socialista Finlandesa , el grupo del Consejo de Trabajadores y otros que anteriormente se oponían a la actividad política clandestina acudieron a la nueva organización. El número de miembros se disparó de poco más de 4.000 en el antiguo CPA clandestino en 1922 a más de 15.000 en el WPA legal en 1923. [7]
La presencia de un grupo tan numeroso de nuevos miembros en el movimiento comunista estadounidense supuso un desafío para el grupo de cuadros centrales, ya que se consideraba que la comprensión de la ideología del partido por parte de muchos de estos nuevos miembros era deficiente. Con la Escuela Rand firmemente en manos de los odiados rivales de la WPA, la necesidad de una nueva escuela de formación del partido se consideraba una orden urgente del día.
En octubre de 1923 se había preparado una nueva escuela de formación del Partido Comunista: la New York Workers School. [5] La instalación estuvo ubicada primero en 48-50 East 13th Street. [9] Se trasladó a la sede comunista en 28 East 14th Street en Union Square . En enero de 1934, la revista New Masses anunció su dirección como 35 East 12th Street. [10] La instalación se trasladó una vez más a una sede permanente ubicada en 35 East 12th Street, un edificio que, según dijo un informante del FBI, era tan "sórdido, improvisado y viejo" que "debería haber sido condenado". [5]
Al igual que su rival, la Escuela Rand de Ciencias Sociales, la Escuela de los Trabajadores intentó formar a activistas sindicales, así como a cuadros clave del partido, como parte de lo que Gettleman ha llamado "un esfuerzo sistemático para movilizar el aprendizaje en apoyo del lado de los trabajadores en la lucha de clases ". [5] El personal docente se esforzó por subrayar una estrecha conexión entre el aprendizaje y la acción, con vistas a acelerar el derrocamiento del capitalismo . [5]
En 1944, la Escuela de los Trabajadores fue absorbida por la Escuela Jefferson de Ciencias Sociales , una institución educativa paralela para adultos del Partido Comunista. [5] [9]
Cada semestre en la escuela comenzaba con la publicación de un "Anuncio de Clases". [5] La escuela se inauguró en el otoño de 1923 con un total de 12 cursos como parte de su plan de estudios, incluyendo marxismo , la historia del movimiento obrero internacional, tácticas de la Internacional Comunista , así como " Evolución Biológica y Social ". [5] Además, se ofrecían cursos de inglés elemental y avanzado para el beneficio de la membresía mayoritariamente inmigrante del movimiento comunista, así como cursos sobre "mejora del habla" (la eliminación de acentos) y " hablar en plataforma ". [5]
Los cursos se impartían por la noche para que los trabajadores pudieran seguir trabajando sin interrumpir sus vidas ni sufrir pérdidas económicas. Los anuncios de las clases de la Escuela de los Trabajadores de la década de 1930 indican que cada noche se impartían dos bloques de clases sucesivos, uno de 19:00 a 20:30 horas, seguido de otro grupo de clases de 20:40 a 22:10 horas. [11] Las clases se impartían en la Escuela de los Trabajadores todas las noches de los días laborables, aunque la mayoría se impartían solo una o dos veces por semana, siendo el martes la noche en la que se impartían los cursos más ligeros. [11]
En 1927, el número de cursos ofrecidos por la escuela se había triplicado, incluyendo cursos sobre "Ciudadanía y Naturalización", periodismo laboral y la creación y funcionamiento de periódicos de empresa, entre otros. [5] El "curso central" de la escuela, titulado "Fundamentos del comunismo", se impartía en seis clases diferentes, incluido un curso diurno para trabajadores del turno de noche. [5] A mediados de la década de 1930, se ofrecían hasta 50 secciones de este curso clave en la Escuela de Trabajadores y en aulas satélite en toda la ciudad de Nueva York. [5]
La escuela publicaba ocasionalmente sus propias ediciones baratas de "clásicos" marxistas o publicaba sus propios libros de texto, incluido uno del destacado comunista de lengua yiddish Moissaye Olgin . [5]
En 1938, cuando se celebró su 15º aniversario, la Workers School había desarrollado su propio método pedagógico, abandonando el formato académico tradicional de conferencias y recitaciones en favor de una variante del método socrático en el que se dictaban conferencias breves con el fin de plantear cuestiones clave para su discusión conjunta por parte de los estudiantes. [12] Este método de enseñanza, tomado de un pequeño grupo de universidades de artes liberales de élite de la región de Nueva Inglaterra, [13] tenía por objeto trasladar la responsabilidad del aprendizaje a los propios estudiantes. [12]
Joseph R. Brodsky tenía una afiliación aún no definida con la escuela. [14]
Los miembros del consejo asesor [5] incluyeron:
Allí enseñaron muchos izquierdistas destacados, entre ellos:
En opinión del principal experto académico sobre la Escuela de Trabajadores de Nueva York, la institución era en gran medida autosuficiente, y la matrícula de los estudiantes proporcionaba fondos para el pago de salarios modestos al personal docente a tiempo parcial. [5] El costo de un curso de 12 semanas que se reunía una vez por semana en el momento del lanzamiento de la Escuela de Trabajadores en 1923 era de $ 3,50. [5] Esta tarifa se aumentó a $ 4 en 1927, y las clases dos veces por semana de instrucción en idioma inglés tenían un precio de $ 6 por el período de 12 semanas. [5] Las tarifas reducidas estaban disponibles para los sindicatos y varias otras organizaciones fraternales que buscaban patrocinar a los estudiantes con becas. [5]
Un equipo docente básico impartía entre 10 y 15 clases por semana a cambio de un salario semanal de 12 dólares, una cantidad que no era suficiente para cubrir los costos de vida en la ciudad de Nueva York. [5] Se presionó a los instructores para que mantuvieran la matrícula en la escuela impartiendo clases de manera animada, ya que, por razones políticas y económicas, los niveles de matrícula eran altos por parte de la administración de la Escuela de los Trabajadores. [5]
La admisión a la Escuela de Trabajadores de Nueva York no se limitaba a los miembros del Partido Comunista y su sección juvenil, la Liga de Jóvenes Comunistas , sino que también incluía a estudiantes no partidarios. [15] De hecho, la Escuela de Trabajadores fue concebida no solo como un centro de formación, sino como un medio para reclutar a individuos talentosos y comprensivos para el Partido Comunista. [15] Los estudiantes de la escuela eran en su mayoría de origen obrero y a menudo eran inmigrantes en los Estados Unidos. [15] Los trabajadores de la fabricación de calzado, prendas de vestir y joyas, así como los de la construcción, estaban particularmente bien representados, al igual que los estudiantes que tenían trabajos en restaurantes y tiendas minoristas. [15]
La participación superó la marca de 1000 estudiantes en el otoño de 1926. [5] La asistencia anual en el pico del esfuerzo educativo del CPUSA fue de aproximadamente 5000 estudiantes. [17] Con el tiempo, la Escuela de Trabajadores abriría escuelas satélite en el Bronx , Harlem , Brooklyn y en varias ciudades industriales de Nueva Jersey frente a la ciudad de Nueva York, al otro lado del río Hudson . [15]
La escuela lanzó su propia revista, The Student-Worker , en febrero de 1927, con miembros del Consejo Estudiantil sirviendo como personal editorial de la publicación. [18] El contenido del primer número de la revista incluía una contribución de Bertram D. Wolfe, Director de la Workers School, así como material producido por los estudiantes sobre los objetivos de la escuela, los métodos de enseñanza y la selección de temas del curso. [18]
En el otoño de 1929, la participación se estimó en "más de 1200", de los cuales aproximadamente el 20 por ciento estaban inscriptos en clases básicas de inglés y el resto tomaba cursos de historia, política u otros cursos de formación del partido. [19] Esto representó un nuevo récord de inscripciones para la institución. [20]
En octubre de 1929 se observó que la Escuela de Trabajadores de Nueva York también mantenía una biblioteca y sala de lectura Ruthenberg, que estaba abierta todas las noches desde las 6:30 hasta las 9:30 p. m. [19] También se lanzó un periódico del campus en esa fecha, Workers' School Journal, que se administraría bajo la gestión de los estudiantes y publicaría las contribuciones realizadas por los estudiantes de la escuela. [20]
Se abrieron sucursales en el área de la ciudad de Nueva York: el Bronx, Harlem, Brooklyn y ciudades de Nueva Jersey. [15]
Aunque la mayor parte de las actividades de la Escuela de los Trabajadores de Nueva York se llevaban a cabo en su sede principal, periódicamente se añadían pequeñas sucursales para mejorar la accesibilidad. En el otoño de 1929, el Partido Comunista puso en funcionamiento una "sucursal del Bronx de la Escuela de los Trabajadores", situada en el 2700 del Bronx Park East. [19] Un total de 60 estudiantes comenzaron el semestre de otoño en esa ubicación. [19]
A finales de la década de 1920, la Escuela de los Trabajadores abogó por cuestiones como los juicios de Sacco y Vanzetti , "Hands-Off-China" (por la Masacre de Shanghai ) y "Passaic Relief" (por la Huelga Textil de Passaic ). [15]
En 1949, la agente encubierta/informante del FBI Angela Calomiris testificó durante el juicio de Foley Square que tomó "cursos educativos" sobre comunismo en la Escuela de Servicio Social Jefferson y en la Escuela de Trabajadores de Nueva York. [21] [22]
En la década de 1950, la Escuela Obrera siguió siendo parte del debate sobre la infiltración comunista en Estados Unidos. Por ejemplo, en 1959, Frank Meyer , entonces editor anticomunista de la revista National Review , ex educador comunista, testificó sobre tres fases de las operaciones de entrenamiento comunista: 1) agitación y propaganda públicas, 2) formación de comunistas de línea dura y 3) escuelas de entrenamiento internas del partido, la última de las cuales, como él explica, fue:
... con el fin de imprimir una dureza final, comprensión desde el punto de vista del partido, dureza, al comunista que ya se acerca a los puestos de dirección más altos...
El tercer tipo de formación consiste en una red de escuelas, escuelas del partido a tiempo completo, desde el nivel local —escuelas de sección—, pasando por las escuelas de distrito, hasta las escuelas nacionales y, finalmente, las escuelas internacionales que han sido dirigidas a lo largo de los años bajo diversos nombres por el movimiento comunista internacional. [23]
En opinión de un historiador, a pesar de toda la defensa de la militancia política por parte del personal de la Escuela de Trabajadores de Nueva York, el resultado real fue leve:
Los ideólogos anticomunistas albergaban escabrosas fantasías sobre cuadros del partido que salían de una clase en la que se discutía uno de los panfletos de Lenin y atacaban violentamente al gobierno de los Estados Unidos. Pero, a pesar de la retórica de la acción directa y de la disposición de los estudiantes y el personal a aplicar las doctrinas comunistas en las calles, en los piquetes o en las luchas sindicales, no hay ninguna prueba que sugiera que la Escuela Obrera, o cualquier otra empresa educativa del partido, fuera un equivalente estadounidense del Instituto Smolny , la academia desde la que los bolcheviques rusos hicieron su exitosa toma armada del poder estatal en 1917. [5]
La Escuela de Trabajadores de Nueva York fue emulada por el Partido Comunista en menor escala en otras ciudades industriales estadounidenses clave durante el período de su mayor fortaleza, a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940. [24]
El ex espía soviético Whittaker Chambers mencionó la Escuela de los Trabajadores (a la que llamó el "Centro de los Trabajadores") en sus memorias:
Detrás de la camarada Angélica se sentaba el camarada Tom O'Flaherty . Era un irlandés corpulento y desdichado que vivía tristemente a la sombra de su célebre hermano Liam , el autor de El informador y El asesino . Bebía mucho y a veces lo he visto tumbado, rígido y asqueroso, frente al Centro de Trabajadores de Union Square. [25]