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En estudios textuales , un palimpsesto ( / ˈp æ l ɪ m ps ɛ s t / ) es una página manuscrita , ya sea de un pergamino o de un libro , de la cual el texto ha sido raspado o lavado en preparación para su reutilización en el forma de otro documento. [1] El pergamino estaba hecho de piel de cordero, becerro o cabrito y era caro y no estaba fácilmente disponible, por lo que, en aras de la economía, a menudo se reutilizaba una página raspando la escritura anterior. En el uso coloquial, el término palimpsesto también se utiliza en arquitectura , arqueología y geomorfología para denotar un objeto elaborado o trabajado con un fin y posteriormente reutilizado para otro; por ejemplo, un latón monumental cuyo reverso en blanco ha sido regrabado. [2]
La palabra palimpsesto deriva del latín palimpsestus , que deriva de παλίμψηστος , palímpsēstos [3] (del griego antiguo πάλιν (pálin) 'otra vez', y ψάω (psáō) 'raspar'), palabra compuesta que describe el proceso: "El original La escritura se raspó y se lavó, la superficie se volvió a alisar y el nuevo material literario se escribió sobre el material recuperado". [4] Los antiguos griegos usaban tablillas recubiertas de cera para escribir con un lápiz y borrar la escritura alisando la superficie de cera y escribiendo nuevamente. Esta práctica fue adoptada por los antiguos romanos , quienes escribían en tablillas recubiertas de cera, que eran reutilizables; El uso que hace Cicerón del término palimpsesto confirma tal práctica.
Debido a que el pergamino preparado con pieles de animales es mucho más duradero que el papel o el papiro , la mayoría de los palimpsestos conocidos por los eruditos modernos son pergaminos, que ganaron popularidad en Europa occidental después del siglo VI. Donde el papiro era de uso común, la reutilización de los medios de escritura era menos común porque el papiro era más barato y prescindible que el costoso pergamino. Algunos palimpsestos de papiro sobreviven, y los romanos se refirieron a esta costumbre de lavar el papiro. [nota 1]
La escritura se lavó en pergamino o vitela con leche y salvado de avena . Con el paso del tiempo, los débiles restos de la escritura anterior reaparecerían lo suficiente como para que los estudiosos pudieran discernir el texto (llamado scriptio inferior , la 'escritura') y descifrarlo. En la Baja Edad Media se solía raspar la superficie de la vitela con piedra pómez en polvo , perdiéndose irremediablemente la escritura, de ahí que los palimpsestos más valiosos sean los que fueron sobrescritos en la Alta Edad Media.
Los códices medievales se construyen en "juntas" que se doblan (compárese con folio, 'hoja, página', caso ablativo del latín folium ), luego se apilan como un periódico y se cosen en el pliegue. Las hojas de pergamino preparadas conservaban su pliegue central original, por lo que normalmente cada una se cortaba por la mitad, formando un volumen en cuarto del folio original, con el texto sobrescrito perpendicular al texto borrado.
Los restos poco legibles se leían a simple vista antes de que las técnicas del siglo XX ayudaran a hacer legibles los textos perdidos. Para leer los palimpsestos, los estudiosos del siglo XIX utilizaban medios químicos a veces muy destructivos, utilizando tintura de hiel o, más tarde, bisulfato de amonio . Los métodos modernos de lectura de palimpsestos mediante luz ultravioleta y fotografía son menos dañinos.
Innovadoras imágenes digitalizadas ayudan a los estudiosos a descifrar palimpsestos ilegibles. Las fotografías superexpuestas expuestas en varios espectros de luz, una técnica llamada "filmación multiespectral", pueden aumentar el contraste de la tinta descolorida sobre un pergamino que es demasiado confuso para ser leído a simple vista con luz normal. Por ejemplo, las imágenes multiespectrales realizadas por investigadores del Instituto de Tecnología de Rochester y la Universidad Johns Hopkins recuperaron gran parte del subtexto (estimado en más del 80%) del Palimpsesto de Arquímedes . En el Museo de Arte Walters , donde ahora se conserva el palimpsesto, el proyecto se ha centrado en técnicas experimentales para recuperar el texto restante, parte del cual estaba oscurecido por iconos sobrepintados. Una de las técnicas más exitosas para leer a través de la pintura resultó ser la imagen por fluorescencia de rayos X , a través de la cual se revela el hierro de la tinta. Un equipo de científicos y académicos de imágenes de Estados Unidos y Europa está utilizando actualmente técnicas de imágenes espectrales desarrolladas para obtener imágenes del Palimpsesto de Arquímedes para estudiar más de cien palimpsestos en la biblioteca del Monasterio de Santa Catalina en la Península del Sinaí en Egipto . [5]
Varias obras antiguas han sobrevivido sólo como palimpsestos. [nota 2] Los manuscritos en vitela fueron sobrescritos a propósito, principalmente debido a la escasez o el costo del material. En el caso de los manuscritos griegos, el consumo de códices antiguos en aras del material fue tan grande que un decreto sinodal del año 691 prohibió la destrucción de los manuscritos de las Escrituras o de los padres de la iglesia , salvo los volúmenes imperfectos o deteriorados. Un decreto así ejerció una presión adicional para recuperar la vitela en la que se escribían los manuscritos seculares. El declive del comercio de vitela con la introducción del papel exacerbó la escasez, aumentando la presión para reutilizar el material.
Los textos más susceptibles de ser sobrescritos incluían textos legales y litúrgicos obsoletos, a veces de intenso interés para el historiador. Las primeras traducciones latinas de las Escrituras quedaron obsoletas con la Vulgata de Jerónimo . Los textos podían estar en idiomas extranjeros o escritos en escrituras desconocidas que se habían vuelto ilegibles con el tiempo. Es posible que los propios códices ya estén dañados o incompletos. Era peligroso albergar textos heréticos : había razones políticas y religiosas de peso para destruir textos considerados herejías, y reutilizar los medios era menos derrochador que simplemente quemar los libros.
En el período que siguió a la caída del Imperio Romano Occidental se produjo una gran destrucción de las obras en cuarto de los primeros siglos , pero también se crearon palimpsestos cuando se requirieron nuevos textos durante el Renacimiento carolingio . Los palimpsestos latinos más valiosos se encuentran en los códices que se rehicieron a partir de los primeros grandes folios entre los siglos VII y IX. Se ha observado que generalmente no se encuentra ninguna obra completa en ningún caso en el texto original de un palimpsesto, sino que se han tomado partes de muchas obras para formar un solo volumen. Una excepción es el Palimpsesto de Arquímedes (ver más abajo). En general, los escribas medievales tempranos no eran indiscriminados a la hora de abastecerse de material de cualquier volumen antiguo que tuvieran a mano.
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Hasta nuestros días han sobrevivido unos sesenta manuscritos palimpsestos del Nuevo Testamento griego. Los códices unciales incluyen:
Porphyrianus , Vaticanus 2061 (doble palimpsesto), Uncial 064 , 065 , 066 , 067 , 068 (doble palimpsesto), 072 , 078 , 079 , 086 , 088 , 093 , 094 , 096 , 097 , 098 , 0103 , 0104 , 0116 , 0120 , 0130 , 0132 , 0133 , 0135 , 0208 , 0209 .
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