Anthony Ashley-Cooper, séptimo conde de Shaftesbury KG (28 de abril de 1801 - 1 de octubre de 1885 [1] ), llamado Lord Ashley desde 1811 hasta 1851, fue un político conservador, filántropo y reformador social británico . Era el hijo mayor del sexto conde de Shaftesbury y Lady Anne Spencer (hija del cuarto duque de Marlborough ), y hermano mayor de Henry Ashley, diputado . Un reformador social que fue llamado el "conde de los pobres", hizo campaña por mejores condiciones laborales, reformas a las leyes de locura, educación y la limitación del trabajo infantil. También fue uno de los primeros partidarios del movimiento sionista y la YMCA y una figura líder en el movimiento evangélico en la Iglesia de Inglaterra .
Lord Ashley, como fue llamado hasta la muerte de su padre en 1851, [2] fue educado en la escuela Manor House en Chiswick , Londres (1812-1813), Harrow School (1813-1816) y Christ Church, Oxford , donde obtuvo honores de primera clase en clásicos en 1822, obtuvo su maestría en 1832 y fue nombrado DCL en 1841. [3] Mientras estaba en Oxford, se unió a la Apollo University Lodge . [4]
La vida familiar temprana de Ashley no tuvo amor, una circunstancia común entre las clases altas británicas. [5] GFA Best, en su biografía Shaftesbury , escribe que "Ashley creció sin ninguna experiencia del amor paternal. Vio poco a sus padres, y cuando el deber o la necesidad los obligaba a tomarlo en cuenta, eran formales y atemorizantes". [6] Incluso como adulto, no le gustaba su padre y se sabía que se refería a su madre como "un demonio".
Esta difícil infancia se vio suavizada por el cariño que recibió de la ama de llaves de la familia, Maria Millis, y de sus hermanas. Millis proporcionó a Ashley un modelo de amor cristiano que formaría la base de gran parte de su activismo social y su labor filantrópica posterior, como explica Best: "Lo que le conmovió fue la realidad y la practicidad hogareña del amor que su cristianismo le hizo sentir hacia el niño infeliz. Le contaba historias de la Biblia, le enseñaba una oración". [7] A pesar de este poderoso alivio, la escuela se convirtió en otra fuente de miseria para el joven Ashley, cuya educación en Manor House de 1808 a 1813 introdujo una "gama de horrores más repugnantes". [6] El propio Shaftesbury se estremeció al recordar aquellos años: "El lugar era malo, perverso, sucio; y el trato era hambre y crueldad". [6]
En su adolescencia, Ashley se había convertido en un cristiano comprometido, y mientras estaba en Harrow tuvo dos experiencias que influyeron en su vida posterior. "Una vez, al pie de Harrow Hill, fue testigo horrorizado del funeral de un pobre. Los portadores del féretro, borrachos, que avanzaban a trompicones con un ataúd toscamente construido y gritaban fragmentos de canciones obscenas, le hicieron comprender la existencia de todo un imperio de insensibilidad que ponía en contexto sus propias miserias infantiles. El segundo incidente fue su inusual elección de un tema para un poema en latín. En el recinto escolar había un desagradable estanque de cría de mosquitos llamado el Charco de los Patos. Lo eligió como tema porque le preocupaba urgentemente que las autoridades escolares hicieran algo al respecto, y esta parecía ser la forma más sencilla de llamar su atención sobre él. Poco después, el Charco de los Patos fue inspeccionado, condenado y rellenado. Este pequeño triunfo fue un útil estímulo para su confianza en sí mismo, pero fue más que eso. Fue un anticipo de su habilidad para lograr que la gente actuara con decisión frente a la pereza o el interés personal inmediato. Esto iba a demostrar que uno de los "Su mayor activo en el Parlamento." [8]
Ashley fue elegido miembro del parlamento conservador por Woodstock (en ese momento un distrito controlado por el duque de Marlborough ) en junio de 1826 y fue un firme partidario del duque de Wellington . [3] Después de que George Canning reemplazara a Lord Liverpool como primer ministro, le ofreció a Ashley un lugar en el nuevo gobierno, a pesar de que Ashley había estado en la Cámara de los Comunes solo durante cinco meses. Ashley cortésmente declinó, escribiendo en su diario que creía que servir bajo Canning sería una traición a su lealtad al duque de Wellington y que no estaba calificado para el cargo. [9] Antes de completar un año en la Cámara de los Comunes, había sido designado para tres comités parlamentarios y recibió su cuarto nombramiento de este tipo en junio de 1827, cuando fue designado para el Comité Selecto de Lunáticos Pobres en el Condado de Middlesex y sobre Asilos Lunáticos. [10]
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En 1827, cuando Ashley-Cooper fue nombrada miembro del Comité Selecto de Lunáticos Indigentes del Condado de Middlesex y de los Asilos de Lunáticos, la mayoría de los lunáticos de Londres estaban recluidos en manicomios propiedad del Dr. Warburton. El Comité interrogó a muchos testigos sobre uno de sus manicomios en Bethnal Green , llamado la Casa Blanca. Ashley lo visitó en nombre del comité. Los pacientes estaban encadenados, dormían desnudos sobre paja y defecaban en sus camas. Los dejaban encadenados desde el sábado por la tarde hasta el lunes por la mañana, cuando se les limpiaba el excremento acumulado. Luego los lavaban con agua helada y se les asignaba una toalla a 160 personas, sin jabón. Estaban abarrotados y la carne que se les proporcionaba era "ese músculo duro, grueso y desagradable que un perro no podría comer". La Casa Blanca había sido descrita como "un mero lugar para morir" en lugar de curar a los locos y cuando el Comité le preguntó al Dr. MacMichael si creía que "en los manicomios del barrio de Londres se estaba llevando a cabo algún proceso curativo con respecto a los pacientes pobres", respondió: "Ninguno en absoluto". [11]
El Comité recomendó que "se introdujeran medidas legislativas de carácter correctivo lo antes posible en la próxima sesión", y que se estableciera una Junta de Comisionados nombrada por el Ministro del Interior con amplios poderes de concesión de licencias, inspección y control. [12] Cuando en febrero de 1828 Robert Gordon, diputado liberal por Cricklade , presentó un proyecto de ley para convertir estas recomendaciones en ley, Ashley lo apoyó y pronunció su primer discurso en apoyo del proyecto de ley. Escribió en su diario: "Así pues, con la bendición de Dios, mi primer esfuerzo ha sido por el avance de la felicidad humana. ¡Ojalá mejore cada hora! El miedo casi me privó de la memoria, pero de nuevo, gracias al cielo, no me senté como un idiota presuntuoso". Ashley también participó en la elaboración de la Ley de 1828 de los asilos de lunáticos del condado (Inglaterra) y la Ley de 1828 de los manicomios. Mediante estas leyes, se nombraron quince comisionados para el área de Londres y se les otorgaron amplios poderes de concesión de licencias e inspección, siendo uno de ellos Ashley. [13]
En julio de 1845, Ashley patrocinó dos Leyes contra la Locura , «Para la regulación de los asilos de lunáticos» y «Para la mejor atención y tratamiento de los lunáticos en Inglaterra y Gales». Se originaron en el Informe de los Comisionados en Locura que había recomendado al Parlamento el año anterior. Estas leyes consolidaron y modificaron leyes anteriores sobre la locura, proporcionando un mejor mantenimiento de registros y regulaciones de certificación más estrictas para asegurar que los pacientes no fueran detenidos injustificadamente. También ordenaron, en lugar de simplemente permitir, la construcción de asilos de lunáticos rurales y el establecimiento de una Comisión de Locura permanente con Ashley como su presidente. [14] En apoyo de estas medidas, Ashley pronunció un discurso en el que afirmó que, aunque desde 1828 había habido una mejora, aún era necesario hacer más. Citó el caso de una niña lunática galesa, Mary Jones, que había estado encerrada durante más de una década en un pequeño desván con una ventana tapiada con poco aire y sin luz. La habitación estaba extremadamente sucia y llena de un olor intolerable. Ella sólo podía permanecer en cuclillas en posición inclinada dentro de la habitación y esto había provocado que se deformara. [15]
A principios de 1858, se nombró un Comité Selecto para tratar la cuestión de si se detenía a personas sanas en asilos para lunáticos. Lord Shaftesbury (como se había convertido Ashley tras la muerte de su padre en 1851) fue el testigo principal y se opuso a la sugerencia de que se hiciera más difícil la certificación de locura y que el tratamiento temprano de la locura era esencial si se quería tener alguna posibilidad de curación. Afirmó que sólo una o dos personas en su época que se enfrentaban a la locura habían sido detenidas en un asilo sin motivos suficientes y que se debería conceder a los comisionados más poderes, no menos. El informe del comité respaldó todas las recomendaciones de Shaftesbury excepto una: que se hiciera obligatoria la firma de un magistrado en un certificado de locura. Esto no se convirtió en ley debido principalmente a la oposición de Shaftesbury. [¿ Por qué? ] El informe también coincidió con Shaftesbury en que las detenciones injustificadas eran "extremadamente raras". [16]
En julio de 1877, Shaftesbury prestó declaración ante el Comité Selecto sobre las Leyes de Lunáticos, que había sido designado en febrero debido a la preocupación de que era demasiado fácil para las personas sanas ser detenidas en asilos. Shaftesbury temía que, debido a su avanzada edad, el olvido lo dominaría mientras prestaba declaración y estuvo muy estresado en los meses previos a esto: "¿Cincuenta años de trabajo, ansiedad y oración, coronados por un éxito maravilloso e inesperado, me traerán al final sólo dolor y desgracia?" Cuando llegó "la hora del juicio", Shaftesbury defendió a la Comisión de Lunáticos y afirmó que ahora era la única persona viva que podía hablar con conocimiento personal del estado de la atención a los lunáticos antes de que se estableciera la Comisión de Lunáticos en 1828. Había sido "un estado de cosas que superaría toda creencia". En el informe del comité, los miembros del comité estuvieron de acuerdo con la declaración de Shaftesbury en todos los puntos. [17]
En 1884, el marido de la señora Georgina Weldon intentó que la internaran en un manicomio porque creía que su perro carlino tenía alma y que el espíritu de su madre muerta había entrado en su conejo mascota. Emprendió acciones legales contra Shaftesbury y otros comisionados de lunáticos, pero no obtuvo respuesta. En mayo, Shaftesbury habló en la Cámara de los Lores en contra de una moción que declaraba insatisfactorias las leyes de lunáticos, pero la moción fue aprobada por el Parlamento. El Lord Canciller Selborne apoyó un proyecto de ley de modificación de la ley de lunáticos y Shaftesbury quiso dimitir de la Comisión de Lunáticos porque creía que su honor le obligaba a no oponerse a un proyecto de ley apoyado por el Lord Canciller. Sin embargo, Selborne le imploró que no dimitiera, por lo que Shaftesbury se abstuvo. Sin embargo, cuando se presentó el proyecto de ley y contenía la disposición que obligaba a que un magistrado o un juez firmara un certificado de lunático, dimitió. Sin embargo, el gobierno cayó y el proyecto de ley fue retirado y Shaftesbury volvió a presidir la Comisión de Lunáticos. [18]
El trabajo de Shaftesbury para mejorar el cuidado de los locos sigue siendo uno de sus logros más importantes, aunque menos conocidos. Escribió: "Más allá del círculo de mis propios comisionados y los lunáticos que visito, ni un alma, en la vida grande o pequeña, ni siquiera mis asociados en mis obras de filantropía, tiene idea alguna de los años de trabajo y cuidado que, bajo la dirección de Dios, he dedicado a esta triste y terrible cuestión". [19]
En marzo de 1833, Ashley presentó la Ley de las Diez Horas de 1833 en la Cámara de los Comunes, que disponía que los niños que trabajaban en las industrias del algodón y la lana debían tener nueve años o más; ninguna persona menor de dieciocho años debía trabajar más de diez horas al día u ocho horas los sábados; y nadie menor de veinticinco años debía trabajar de noche, insistió en que debían ir a la escuela y nombró inspectores para hacer cumplir la ley. [20] Sin embargo, el gobierno Whig, por una mayoría de 145, modificó esto para sustituir "dieciocho" por "trece" y la Ley, tal como se aprobó, garantizó que ningún niño menor de trece años trabajara más de nueve horas.
En junio de 1836, se presentó otra ley de diez horas en la Cámara de los Comunes y, aunque Ashley consideró que este proyecto de ley era inoportuno, lo apoyó. En julio, un miembro de los comités de Lancashire creados para apoyar el proyecto de ley escribió que: "Si había un hombre en Inglaterra más dedicado que otro a los intereses de los trabajadores de las fábricas, ese era Lord Ashley. Siempre podían confiar en él como un amigo dispuesto, firme y dispuesto". [21] En julio de 1837, acusó al gobierno de ignorar las infracciones de la Ley de 1833 y presentó una resolución en la que se afirmaba que la Cámara lamentaba que la regulación de las horas de trabajo de los niños se hubiera considerado insatisfactoria. La resolución fue rechazada por quince votos. [21]
El texto de A Narrative of the Experience and Sufferings of William Dodd a Factory Cripple fue enviado a Lord Ashley y con su apoyo fue publicado en 1840. [22] Ashley empleó a William Dodd por 45 chelines a la semana, y escribió The Factory System: Illustrated para describir las condiciones de los niños trabajadores en la industria textil. Este fue publicado en 1842. [23] Estos libros fueron atacados por John Bright en el parlamento, quien dijo que tenía evidencia de que los libros describían el maltrato a Dodd pero que de hecho estaban motivados por la ingratitud de Dodd como empleado descontento. Ashley despidió a Dodd, quien emigró a Estados Unidos. [24]
En 1842, Ashley escribió dos veces al Primer Ministro, Robert Peel , para instar al gobierno a apoyar una nueva Ley de Fábricas. Peel respondió que no la apoyaría y Ashley escribió a los Comités de Jornada Laboral Reducida de Cheshire, Lancashire y Yorkshire, que deseaban una Ley de Diez Horas:
Aunque me siento dolorosamente decepcionado, no me siento descorazonado ni tampoco sé qué camino tomar ni qué consejo dar. Perseveraré hasta mi última hora, y ustedes también deben hacerlo; debemos agotar todos los medios legítimos que la Constitución ofrece, mediante peticiones al Parlamento, en reuniones públicas y en conferencias amistosas con sus empleadores; pero no deben infringir ninguna ley ni ofender ninguna propiedad; todos debemos trabajar juntos como hombres sensatos, que un día darán cuenta de sus motivos y acciones; si se aprueba este curso de acción, ninguna consideración me apartará de su causa; si no, deben elegir a otro abogado.
Sé que, al decidir dar este paso, me excluyo por completo del ejercicio del cargo; me regocijo en el sacrificio, feliz de dedicar el resto de mis días, sean muchos o sean pocos, según Dios en Su sabiduría determine, a un esfuerzo, por laborioso que sea, para mejorar vuestra condición moral y social.
— Battiscombe 1974, págs. 143-144
En marzo de 1844, Ashley propuso una enmienda a un proyecto de ley de fábricas que limitaba las horas de trabajo de los adolescentes a diez horas después de que Sir James Graham hubiera presentado un proyecto de ley que pretendía limitar sus horas de trabajo a doce horas. La enmienda de Ashley fue aprobada por ocho votos, la primera vez que la Cámara de los Comunes había aprobado el principio de las diez horas. Sin embargo, en una votación posterior, su enmienda fue derrotada por siete votos y el proyecto de ley fue retirado. [25] Más tarde ese mes, Graham presentó otro proyecto de ley que nuevamente limitaría el empleo de adolescentes a doce horas. Ashley apoyó este proyecto de ley, excepto que quería diez horas, no doce, como límite. En mayo presentó una enmienda para limitar las horas trabajadas a diez horas, pero esta fue rechazada por 138 votos. [26]
En 1846, mientras estaba fuera del Parlamento, Ashley apoyó firmemente el proyecto de ley de las diez horas de John Fielden , que perdió por diez votos. [27] En enero de 1847, Fielden volvió a presentar su proyecto de ley y finalmente fue aprobado por el Parlamento para convertirse en la Ley de las diez horas . [28]
Ashley presentó la Ley de Minas y Carbón de 1842 en el Parlamento para prohibir el empleo de mujeres y niños en las minas subterráneas de carbón . Pronunció un discurso en apoyo de la ley y el Príncipe Consorte le escribió después enviándole los "mejores deseos para que tenga éxito total ". Al final de su discurso, su oponente en la cuestión de las diez horas, Cobden, se acercó a Ashley y le dijo: "Sabes lo opuesto que he estado a tus puntos de vista, pero no creo que nunca en toda mi vida me haya puesto en un estado de ánimo tan fuerte como el que me ha puesto tu discurso". [29]
Ashley era un firme partidario de prohibir el empleo de niños como deshollinadores . Muchos niños que escalaban eran ilegítimos que habían sido vendidos por sus padres. Tenían la piel quemada y lacerada, los ojos y la garganta llenos de hollín, con el peligro de asfixia y su enfermedad ocupacional: cáncer de escroto . [30] En 1840, se presentó un proyecto de ley en la Cámara de los Comunes que prohibía el empleo de niños como deshollinadores, y Ashley lo apoyó firmemente. A pesar de que se aplicó en Londres, en otros lugares la ley no detuvo el empleo de niños deshollinadores y esto llevó a la fundación de la Climbing-Boys' Society con Ashley como su presidente. En 1851, 1853 y 1855, Shaftesbury presentó proyectos de ley en el Parlamento para abordar el uso continuo de niños deshollinadores, pero todos fueron rechazados. Logró aprobar la Ley de Regulación de los Deshollinadores de 1864, pero, al igual que sus predecesoras, siguió siendo ineficaz. Shaftesbury finalmente convenció al Parlamento para que aprobara la Ley de Deshollinadores de 1875 , que garantizaba la concesión de licencias anuales a los deshollinadores y la aplicación de la ley por parte de la policía. Esto finalmente erradicó el empleo de niños como deshollinadores. [31]
Después de que Shaftesbury descubrió que un niño deshollinador vivía detrás de su casa en Brock Street, Londres, rescató al niño y lo envió a "la Escuela de la Unión en Norwood Hill, donde, bajo la bendición de Dios y su especial gracia misericordiosa, será entrenado en el conocimiento, el amor y la fe de nuestro Salvador común". [32]
En 1844, Ashley se convirtió en presidente de la Unión de Escuelas Desarrapadas , que promovía las escuelas para niños desarrapados. Estas escuelas eran para niños pobres y surgieron gracias a voluntarios. Ashley escribió: "Si el sistema de escuelas desarrapadas fracasara, no moriría por el curso natural de la vida, sino con el corazón roto". [33]
En 1851, a instancias de Shaftesbury, se aprobaron dos leyes relativas a las casas de huéspedes. Según un estudio, esto marcó "el primer intento de la legislatura de abordar la cuestión de las viviendas insalubres". La Ley de Casas de Huéspedes Comunes de 1851 , que Charles Dickens describió como "la mejor medida jamás aprobada en el Parlamento", preveía que todas esas casas de huéspedes se registraran y "que no se retuviera a ningún huésped hasta que las casas hubieran sido inspeccionadas y abiertas por un funcionario de la autoridad local". Además, se dio a las autoridades locales el poder de establecer reglamentos para las casas de huéspedes comunes y aplicar sanciones por el incumplimiento de los reglamentos. Se impuso la limpieza y el encalado regulares, y se hizo obligatorio "que el propietario de una casa de huéspedes notifique de inmediato cualquier caso de fiebre o enfermedad infecciosa en la casa a la autoridad local, al médico de la Ley de Pobres y al funcionario de relevo". [34] La Ley de Casas de Hospedaje para la Clase Trabajadora de 1851 "facultó a los concejos municipales y a las juntas locales a construir casas de hospedaje o a comprar casas de hospedaje existentes y a administrarlas, estableciendo estatutos para los cargos, la administración, etc. Dichas casas de hospedaje estaban bajo la inspección de las juntas locales de salud". [35]
Shaftesbury abogó por el bienestar animal y fue presidente de la Victoria Street Society for the Protection of Animals from Vivisection . [36] También fue vicepresidente de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals . Abogó por la abolición total de la vivisección , no por una reforma. En 1879, pronunció un discurso condenando la práctica de la vivisección y cuestionó por qué los viviseccionistas estaban sometiendo a "las criaturas de Dios a sufrimientos tan indecibles". [37] [38]
Shaftesbury era un anglicano evangélico premilenialista que creía en la inminente segunda venida de Cristo. Su creencia subrayaba la urgencia de una acción inmediata. Se opuso firmemente al ritualismo de la Iglesia Católica Romana entre los anglicanos de la Alta Iglesia. También desaprobó las características católicas del Movimiento de Oxford en la Iglesia de Inglaterra. Denunció la Ley del Colegio Maynooth de 1845 , que financió el seminario católico en Irlanda que capacitaría a muchos sacerdotes. [3] Sin embargo, en desacuerdo con su padre, favoreció la Emancipación Católica . [39]
Shaftesbury fue una figura destacada dentro del anglicanismo evangélico del siglo XIX . [40] Shaftesbury fue presidente de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera (BFBS) desde 1851 hasta su muerte en 1885. Escribió, sobre la Sociedad Bíblica, "De todas las Sociedades, esta es la más cercana a mi corazón... La Sociedad Bíblica siempre ha sido un lema en nuestra casa". También fue presidente de la Alianza Evangélica durante algún tiempo. [2]
Shaftesbury también fue alumno de Edward Bickersteth y los dos hombres se convirtieron en destacados defensores del sionismo cristiano en Gran Bretaña. [41] [42] Shaftesbury fue uno de los primeros defensores de la Restauración de los judíos a Tierra Santa , proporcionando la primera propuesta de un político importante para reasentar a los judíos en Palestina. La conquista de la región de Siria en 1831 por Muhammad Ali de Egipto cambió las condiciones bajo las cuales operaba la política de poder europea en Oriente Próximo. Como consecuencia de ese cambio, Shaftesbury pudo ayudar a persuadir al ministro de Asuntos Exteriores Palmerston para que enviara un cónsul británico, James Finn , a Jerusalén en 1838. Un cristiano comprometido y un inglés leal, Shaftesbury abogó por el retorno de los judíos debido a lo que veía como las ventajas políticas y económicas que Gran Bretaña obtendría de esto y porque creía que era la voluntad de Dios. En enero de 1839, Shaftesbury publicó un artículo en Quarterly Review , que aunque inicialmente comentaba las Cartas sobre Egipto, Edom y la Tierra Santa (1838) de Lord Lindsay , proporcionó la primera propuesta de un político importante para reasentar a los judíos en Palestina: [43] [44] En 1848, Shaftesbury se convirtió en presidente de la Sociedad de Londres para la Promoción del Cristianismo entre los Judíos , [45] de la que Finn era un miembro destacado.
El suelo y el clima de Palestina están singularmente adaptados al crecimiento de los productos requeridos por las exigencias de Gran Bretaña; el mejor algodón se puede obtener en abundancia casi ilimitada; la seda y la rubia son los productos básicos del país, y el aceite de oliva es ahora, como lo fue siempre, la gordura misma de la tierra. Lo único que se requiere es capital y habilidad: la presencia de un oficial británico y la mayor seguridad de la propiedad que su presencia conferirá pueden invitarlos a abandonar estas islas para dedicarse al cultivo de Palestina; y los judíos, que no se dedicarán a la agricultura en ninguna otra tierra, habiendo encontrado en el cónsul inglés un mediador entre su pueblo y el Pacha, probablemente regresarán en mayor número y se convertirán una vez más en los agricultores de Judea y Galilea.
— Masalha 2014, pág. 83
El período previo a la guerra de Crimea (1854), al igual que el expansionismo militar de Muhammad Ali dos décadas antes, marcó la apertura de un realineamiento en Oriente Próximo. En julio de 1853, Shaftesbury escribió al primer ministro, Lord Aberdeen , que la Gran Siria era "un país sin nación" que necesitaba "una nación sin país... ¿Existe tal cosa? ¡Sin duda que la hay, los antiguos y legítimos señores del suelo, los judíos!". En su diario de ese año escribió: "Estas vastas y fértiles regiones pronto se quedarán sin gobernante, sin un poder conocido y reconocido que reclame el dominio. El territorio debe ser asignado a alguien u otro... Hay un país sin nación; y Dios ahora, en su sabiduría y misericordia, nos dirige hacia una nación sin país". [a] [46] Esto se cita comúnmente como un uso temprano de la frase " Una tierra sin pueblo para un pueblo sin tierra ", con la que Shaftesbury se hacía eco de otro defensor británico de la restauración de los judíos en Palestina , el Dr. Alexander Keith .
Shaftesbury fue el primer presidente de la Sociedad para la Supresión del Comercio del Opio , un grupo de presión dedicado a la abolición del comercio del opio . La Sociedad fue fundada por empresarios cuáqueros en 1874, y Shaftesbury fue presidente desde 1880 hasta su muerte. [47] Los esfuerzos de la Sociedad finalmente llevaron a la creación de la Comisión Real sobre el Opio , una entidad investigadora . [48]
La fuente Shaftesbury Memorial Fountain en Piccadilly Circus , Londres, erigida en 1893, fue diseñada para conmemorar sus obras filantrópicas. La fuente está coronada por la estatua de aluminio de Anteros , un arquero desnudo con alas de mariposa, obra de Alfred Gilbert . Su nombre oficial es El ángel de la caridad cristiana, pero se la conoce popularmente, aunque por error, como Eros . Aparece en el mástil del Evening Standard .
Lord Shaftesbury era miembro de la Asociación de Canterbury , al igual que dos de los hijos de Wilberforce, Samuel y Robert . Lord Ashley se unió a ella el 27 de marzo de 1848. [49]
Anthony Ashley Cooper es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 1 de octubre . [50]
Lord Shaftesbury, entonces Lord Ashley, se casó con Lady Emily Caroline Catherine Frances Cowper (fallecida el 15 de octubre de 1872), hija de Peter Cowper, quinto conde Cowper y Emily Lamb, condesa Cowper ; es probable que Emily fuera hija natural de Lord Palmerston (más tarde su padrastro oficial), el 10 de junio de 1830. Este matrimonio, que resultó feliz y fructífero, produjo diez hijos. [51] También proporcionó conexiones políticas invaluables para Ashley; el tío materno de su esposa era Lord Melbourne y su padrastro (y supuesto padre biológico) Lord Palmerston , ambos primeros ministros.
Los niños, que en su mayoría presentaban diversos grados de mala salud, eran: [52]
Aunque se le ofreció un entierro en la Abadía de Westminster , Shaftesbury deseaba ser enterrado en St. Giles. George Williams (YMCA) presidió el comité organizador de su funeral y fue uno de los portadores del féretro. [58] Se celebró un funeral en la Abadía de Westminster durante la madrugada del 8 de octubre y las calles a lo largo de la ruta desde Grosvenor Square y la Abadía de Westminster estaban abarrotadas de gente pobre, vendedores ambulantes, floristas, limpiabotas, barrenderos, trabajadores de fábricas y trabajadores similares que esperaron durante horas para ver pasar el ataúd de Shaftesbury. Debido a su constante defensa del mejor trato a las clases trabajadoras, Shaftesbury llegó a ser conocido como el "Conde de los Pobres". [3] Una estatua de mármol blanco conmemora a Shaftesbury cerca de la puerta oeste de la Abadía de Westminster. [59]
Una de sus biógrafas, Georgina Battiscombe , ha afirmado que "de hecho, ningún hombre ha hecho nunca más para reducir el alcance de la miseria humana o para aumentar la suma total de la felicidad humana". [60]
Tres días después de su muerte, Charles Spurgeon lo elogió diciendo:
Durante la semana pasada, la iglesia de Dios y el mundo en general han sufrido una pérdida muy grave. Al ser llevado a casa por nuestro bondadoso Lord al conde de Shaftesbury, hemos perdido, en mi opinión, al mejor hombre de la época. No sé a quién debería poner en segundo lugar, pero ciertamente lo pondría en primer lugar, mucho más allá de todos los demás siervos de Dios que conozco, en cuanto a utilidad e influencia. Era un hombre muy fiel en su piedad personal, como sé por haber disfrutado de su amistad privada; un hombre muy firme en su fe en el evangelio de nuestro Señor Jesucristo; un hombre intensamente activo en la causa de Dios y la verdad. Tómenlo como quieran, era admirable: era fiel a Dios en toda su casa, cumpliendo tanto el primer como el segundo mandamiento de la ley con ferviente amor a Dios y sincero amor al hombre. Ocupó su alta posición con un propósito firme e inquebrantable: ¿dónde encontraremos a alguien que lo iguale? Si no es posible que fuera absolutamente perfecto, es igualmente imposible para mí mencionar un solo defecto; porque no vi ninguno. Él exhibió perfección bíblica, en cuanto que era sincero, veraz y consagrado. Aquellas cosas que han sido consideradas como faltas por los pensadores sueltos de esta época son virtudes primordiales en mi estima. Lo llamaron estrecho; y en esto dan testimonio inconsciente de su lealtad a la verdad. Me regocijé mucho en su integridad, su intrepidez, su adherencia a los principios, en una época en que se cuestiona la revelación, se explica el evangelio y se erige el pensamiento humano como el ídolo del momento. Él sentía que había una diferencia vital y eterna entre la verdad y el error; en consecuencia, no actuaba ni hablaba como si hubiera mucho que decir de uno u otro lado y, por lo tanto, nadie podía estar completamente seguro. No sabremos durante muchos años cuánto extrañamos al extrañarlo; cuán gran ancla fue para esta generación a la deriva, y cuán gran estímulo fue para todo movimiento en beneficio de los pobres. Tanto el hombre como la bestia pueden unirse en el duelo por él: él era el amigo de todo ser viviente. Vivió para los oprimidos; vivió para Londres; Él vivió para la nación; vivió aún más para Dios. Ha terminado su carrera; y aunque no lo pongamos a dormir en la tumba con el dolor de los que no tienen esperanza, no podemos dejar de lamentar que un gran hombre y un príncipe haya caído hoy en Israel. Seguramente, los justos son arrebatados del mal que vendrá, y nosotros somos dejados para luchar bajo crecientes dificultades. [61]
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