La Sociedad Bíblica Británica y Extranjera , a menudo conocida en Inglaterra y Gales simplemente como Sociedad Bíblica , es una sociedad bíblica cristiana no confesional con estatus de organización benéfica cuyo propósito es hacer que la Biblia esté disponible en todo el mundo. [1]
La Sociedad fue formada el 7 de marzo de 1804 por un grupo de personas, entre ellas William Wilberforce y Thomas Charles, para fomentar una "circulación y uso más amplios" de las Escrituras. [2]
Las Biblias publicadas por la BFBS tienen en su portada como nombre del editor el nombre de la BFBS traducido al idioma del texto, por ejemplo, "Société biblique britannique et étrangère" en la Biblia francesa de Louis Segond o "Brita kaj Alilanda Biblia Societo" en la biblia en esperanto compilada. de los documentos de LL Zamenhof tras la muerte de este último.
La Sociedad Bíblica Británica y Extranjera se remonta a 1804, cuando un grupo de cristianos, asociados con la Sociedad de Tratados Religiosos , intentó abordar el problema de la falta de Biblias en galés asequibles para los cristianos de habla galesa. Muchas jóvenes habían caminado largas distancias hasta Thomas Charles para conseguir ejemplares de la Biblia. Más tarde se contó la historia de una de ellas: una joven llamada Mary Jones que caminó más de 20 millas para conseguir una Biblia en Bala, Gwynedd .
BFBS no fue la primera Sociedad Bíblica del mundo. La primera organización en Gran Bretaña que se llamó "La Sociedad Bíblica" se fundó en 1779: todavía existe y se llama Sociedad Bíblica Naval y Militar. [3]
El primer proyecto de traducción de BFBS fue el Evangelio de Juan al Mohawk para Canadá en 1804. [4] En las Islas Británicas, BFBS reimprimió Biblias en galés, gaélico escocés y gaélico de la Isla de Man producidas por primera vez por la SPCK . La primera traducción al romaní fue el Evangelio de Lucas al idioma caló de Iberia.
Un informe de la edición del 13 de noviembre de 1824 del Buffalo Emporium and General Advertiser (NY) , afirmó que la BFBS "desde su creación, ha distribuido 1.723.251 Biblias y 2.529.114 Testamentos , haciendo un total de 4.252.365". [5]
Desde los primeros días, la Compañía buscó ser ecuménica y no sectaria. La controversia de 1825-1826 sobre los salmos apócrifos y métricos resultó en la secesión de las Sociedades Bíblicas de Glasgow y Edimburgo, que más tarde formaron lo que hoy es la Sociedad Bíblica Escocesa . [6] Esta y otra controversia similar de 1831 sobre los unitarios que ocupaban cargos importantes en la Sociedad dieron como resultado que una minoría se separara para formar la Sociedad Bíblica Trinitaria .
La Sociedad Bíblica extendió su trabajo a Inglaterra, India, Europa y más allá. Las comunidades protestantes en muchos países europeos (como Croacia y Albania ) se remontan al trabajo de los vendedores de Biblias de la BFBS del siglo XIX. Se establecieron ramas auxiliares en todo el mundo, que más tarde se convirtieron en Sociedades Bíblicas por derecho propio y que hoy operan en cooperación como parte de las Sociedades Bíblicas Unidas . La Sociedad Bíblica es una red cristiana no confesional que trabaja para traducir, revisar, imprimir y distribuir Biblias asequibles en Inglaterra y Gales. [7]
Un artículo periodístico en la edición del 15 de marzo de 1879 de The Gazette (Montreal) , señaló que la circulación total de la BFBS "ha sido 82.000.000... durante los últimos setenta y cinco años" (desde 1804). [8] En 1909 había publicado 215.000.000 de ejemplares de la Biblia. [9]
Durante la Primera Guerra Mundial, la Sociedad Bíblica distribuyó más de nueve millones de copias de las Escrituras, en más de 80 idiomas, a combatientes y prisioneros de guerra de todos los bandos de la guerra. La Sociedad Bíblica logró esto a pesar de inmensos desafíos: escasez de suministro, aumento de los costos del papel, racionamiento del papel, bloqueos de submarinos y el hundimiento de barcos mercantes. [10]
Aún mayor que estas dificultades físicas fue el costo emocional: antiguos colegas de repente se encontraron luchando en bandos opuestos. Los vendedores de Biblias de toda Europa fueron reclutados o voluntarios en sus respectivos ejércitos. La Sociedad Bíblica respondió al desafío. Imprimieron Nuevos Testamentos encuadernados en color caqui y estampados con una cruz, para distribuirlos a través de la Cruz Roja entre soldados, marineros y prisioneros de guerra enfermos y heridos.
En promedio, se enviaban entre 6 y 7.000 volúmenes cada día laborable para los combatientes, los enfermos y heridos, los prisioneros de guerra, los exiliados y los refugiados. Son más de cuatro copias distribuidas cada minuto, día y noche, durante la guerra. [11]
El trabajo de traducción nunca se detuvo: entre agosto de 1914 y noviembre de 1918, la Sociedad Bíblica imprimió las Escrituras en 34 nuevos idiomas y dialectos. Esto significó que, en promedio, hubo una nueva versión cada siete semanas durante todo el período de guerra.
Durante muchos años la sede de la sociedad estuvo en Londres; en 1972 su dirección era 146, Queen Victoria Street, EC4. En 1972 había publicado o distribuido Biblias enteras o partes de la Biblia en 1.431 idiomas. En ese momento distribuía 173 millones de copias cada año. [12]
La Sociedad está trabajando para hacer circular las Escrituras por todo el mundo, en la iglesia y a través de la cultura.
La estrategia de la Sociedad Bíblica se centra en la disponibilidad, accesibilidad y credibilidad de la Biblia, lo que llama el "ciclo de vida" de la Biblia. Estos enfoques estratégicos abarcan toda su actividad: traducción, producción, distribución, alfabetización, compromiso y promoción. [13]
Para estos objetivos, la Sociedad fue la editorial original de traducciones de la Biblia a varios idiomas contemporáneos, entre las que se encuentran la Biblia francesa de Louis Segond (1910) y la Biblia en esperanto de LL Zamenhof (1926). [14]
La Sociedad Bíblica tiene, con diferencia, la colección de Biblias más grande del mundo, con alrededor de 39.000 artículos. Incluye su Colección China, que es la colección de Escrituras Chinas más grande del mundo. Desde el traslado de la sociedad a Swindon en 1985, la biblioteca ha estado ubicada en la biblioteca de la Universidad de Cambridge . [15]
La misión de la Sociedad es global. Su trabajo se organiza en dos categorías: nacional e internacional.
La Sociedad es parte de una comunidad internacional de más de 140 Sociedades Bíblicas de todo el mundo, conocida como Sociedades Bíblicas Unidas . Todo su programa internacional se entrega sobre el terreno a través de la estrecha relación que tienen con cada una de sus Sociedades Bíblicas compañeras.