Philip Yorke, primer conde de Hardwicke , PC (1 de diciembre de 1690 - 6 de marzo de 1764) fue un abogado y político inglés que se desempeñó como Lord Canciller Supremo de Gran Bretaña . Fue un confidente cercano del duque de Newcastle , primer ministro entre 1754 y 1756 y de 1757 a 1762.
Hijo de Philip Yorke, un abogado , nació en Dover . A través de su madre, Elizabeth, hija y coheredera de Richard Gibbon de Rolvenden, Kent , estaba relacionado con la familia de Edward Gibbon , el historiador. Fue educado en una escuela en Bethnal Green dirigida por Samuel Morland, un inconformista. [1]
A los 16 años, Yorke entró en la oficina de abogados de Charles Salkeld en Holborn , Londres. Ingresó en el Middle Temple en noviembre de 1708 y tal vez su empleador lo recomendó al Lord Presidente del Tribunal Supremo Parker como tutor de derecho para sus hijos.
En 1715, Yorke fue llamado a la abogacía , donde su progreso fue, según Lord Campbell , más rápido que el de cualquier otro debutante en los anales de nuestra profesión, siendo su avance impulsado en gran medida por el patrocinio de Thomas Parker, primer conde de Macclesfield , quien se convirtió en Lord Canciller en 1718, cuando Yorke trasladó su práctica del tribunal del rey al tribunal de cancillería, aunque continuó yendo al circuito occidental. Al año siguiente estableció su reputación como abogado de equidad en un caso en el que estaba interesada la familia de Robert Walpole , mediante un argumento que mostraba un profundo conocimiento e investigación sobre la jurisdicción del canciller, en líneas que luego desarrolló con más detalle en una célebre carta a Lord Kames sobre la distinción entre derecho y equidad.
Gracias a la influencia del conde de Macclesfield sobre el duque de Newcastle, Yorke entró en el parlamento en 1719 como miembro por Lewes y fue nombrado procurador general, con título de caballero , en 1720, aunque entonces sólo llevaba cuatro años como abogado.
Aunque en su juventud colaboró en The Spectator bajo la firma Philip Homebred, parece haber abandonado pronto todo interés por la literatura, y Lord Campbell y otros le han reprochado su descuido del arte y las letras. El 16 de mayo de 1719 se casó con Margaret, hija de Charles Cocks (con su esposa Mary Cocks, hermana del Lord Canciller Somers ) y viuda de William Lygon (que murió sin descendencia en 1716), [2] con quien tuvo cinco hijos y dos hijas:
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En 1739, compró Wimpole Hall , la casa de campo más grande de Cambridgeshire.
Está enterrado, junto con muchos de sus descendientes, en el cementerio de la iglesia de San Andrés en Wimpole. A Hardwicke le sucedió en el condado su hijo mayor, Philip . Su monumento fue esculpido por Peter Scheemakers . [3]
Su primo Sir William Yorke, primer baronet, tuvo una carrera muy exitosa como juez en Irlanda, llegando a ser presidente del Tribunal Supremo de Irlanda .
El procesamiento de Christopher Layer por traición como jacobita elevó la reputación de Yorke como orador forense; y en 1723, ya habiendo sido nombrado fiscal general, hizo pasar por la Cámara de los Comunes el proyecto de ley de penas y sanciones contra Francis Atterbury . Fue excusado, sobre la base de su amistad personal, de actuar en nombre de la corona en el proceso de destitución del conde de Macclesfield en 1725; pronto encontró un nuevo mecenas en el duque de Newcastle .
Lord Hardwicke también es recordado como uno de los dos autores de la opinión sobre la esclavitud de Yorke-Talbot mientras era funcionario de la ley de la corona en 1729. La opinión se solicitó para determinar la legalidad de la esclavitud y Hardwicke (entonces Philip Yorke) y Charles Talbot opinaron que era legal. La opinión se difundió y se basó ampliamente en ella. Lord Hardwicke posteriormente respaldaría las opiniones de la opinión en una capacidad judicial en Pearne v Lisle (1749) Amb 75, 27 ER 47. Prestó un valioso servicio al gobierno de Walpole con su apoyo al proyecto de ley para prohibir los préstamos a potencias extranjeras (1730), al aumento del ejército (1732) y al proyecto de ley de impuestos especiales (1733).
En 1733, Yorke fue nombrado Lord Chief Justice of the King's Bench, con el título de Lord Hardwicke, y juró su cargo en el Consejo Privado; en 1737 sucedió a Lord Talbot como Lord Canciller, convirtiéndose así en miembro del gabinete de Walpole. Uno de sus primeros actos oficiales fue privar al poeta James Thomson de un pequeño cargo que le había conferido Talbot.
La importancia política de Hardwicke aumentó considerablemente con su paso a la Cámara de los Lores , donde la incompetencia de Newcastle atribuyó al canciller el deber de defender las medidas del gobierno. Se resistió a la moción de Carteret de reducir el ejército en 1738 y a las resoluciones hostiles a España sobre el asunto de las orejas del capitán Jenkins . Pero cuando Walpole se doblegó ante la tormenta y declaró la guerra a España , Hardwicke abogó por medidas enérgicas para su conducción; y trató de mantener la paz entre Newcastle y Walpole. No hay fundamento suficiente para la acusación de Horace Walpole de que la caída de Sir Robert fue provocada por la traición de Hardwicke.
Nadie se sorprendió más que él cuando conservó la cancillería en la siguiente administración, y se resistió a la propuesta de indemnizar a los testigos contra Walpole en uno de sus mejores discursos en mayo de 1742. Ejerció una influencia destacada en el gabinete de Wilmington ; y cuando Wilmington murió en agosto de 1743, fue Hardwicke quien propuso a Henry Pelham para el cargo vacante contra las reclamaciones de Pulteney . Durante muchos años a partir de ese momento, fue el poder controlador en el gobierno.
Durante las ausencias del rey en el continente, Hardwicke quedó a la cabeza del consejo de regencia, por lo que le correspondió concertar medidas para hacer frente al levantamiento jacobita de 1745. Después de Culloden, presidió el juicio de los pares jacobitas escoceses, cuya conducta, aunque judicialmente imparcial, no fue ni digna ni generosa; y debe ser considerado en parte responsable de la severidad con la que se trató a los rebeldes, y especialmente de las ejecuciones de Charles Radclyffe y (en 1753) de Archibald Cameron de Locheil , por delitos de proscripción obsoletos . En 1746 llevó a cabo una importante reforma que eliminó el poder feudal que sobrevivía en Escocia en forma de jurisdicciones hereditarias privadas en manos de la nobleza terrateniente. Por otra parte, su legislación de 1748 para desarmar a los habitantes de las Tierras Altas y prohibir el uso del tartán en su vestimenta fue vejatoria sin ser efectiva. Hardwicke apoyó la reforma del calendario de Chesterfield en 1751; en 1753 su proyecto de ley para legalizar la naturalización de los judíos en Inglaterra tuvo que ser abandonado debido al clamor popular que despertó; pero logró sacar adelante una Ley de Matrimonio que se convirtió en la base de la legislación posterior.
A la muerte de Pelham en 1754, Hardwicke obtuvo para Newcastle el puesto de primer ministro y, como recompensa, fue nombrado conde de Hardwicke y vizconde de Royston; y cuando en noviembre de 1756 la debilidad del ministerio y el aspecto amenazador de los asuntos exteriores obligaron a Newcastle a dimitir, Hardwicke se retiró con él. Participó en la negociación de la coalición entre Newcastle y Pitt en 1757, cuando aceptó un puesto en el gabinete de Pitt sin volver al gabinete . Tras la ascensión al trono de Jorge III, Hardwicke se opuso al ministerio de Lord Bute en la paz con Francia en 1762 y en el impuesto a la sidra al año siguiente. En el caso Wilkes , Hardwicke condenó las órdenes generales y también la doctrina de que los libelos sediciosos publicados por los miembros del parlamento estaban protegidos por el privilegio parlamentario . Murió en Londres el 6 de marzo de 1764.
En 1736, el Tribunal del Rey, bajo su presidencia, dictó la sentencia fundamental en Middleton v. Crofts 2 Atk 650, que sostuvo que los cánones hechos en las convocatorias del clero provincial no podían, por sí mismos, vincular a los fieles laicos. Ocupó el cargo de Lord Canciller durante más tiempo que cualquiera de sus predecesores, con una sola excepción. Sus decisiones fijaron límites y establecieron principios de equidad . Su influencia fue poderosa para borrar las tradiciones del tribunal judicial bajo la monarquía Estuardo y para establecer la concepción moderna de los deberes y la conducta de los jueces ingleses. Mientras todavía estaba en el tribunal, Lord Chesterfield elogió su conducta en los procesos de la corona como un contraste con los antiguos sabuesos de la corona; y describió a Sir Philip Yorke como naturalmente humano, moderado y decente.
Las fuentes contemporáneas de información sobre la vida del Lord Canciller Hardwicke son abundantes, en las memorias de la época y en colecciones de correspondencia. Véase, en particular:
Ver también:
