William Pulteney, primer conde de Bath , PC (22 de marzo de 1684 - 7 de julio de 1764) fue un político y noble inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes británica de 1707 a 1742, cuando fue elevado a la nobleza como conde de Bath por Jorge II de Gran Bretaña . A veces se le representa como Primer Lord del Tesoro y Primer Ministro de Gran Bretaña como parte de su breve ministerio en 1746, aunque la mayoría de las fuentes modernas no consideran que haya ocupado el cargo.
Hijo de William Pulteney y su primera esposa, Mary Floyd, nació en marzo de 1684 en una antigua familia de Leicestershire . Fue educado en la Westminster School y en Christ Church, Oxford , matriculándose el 31 de octubre de 1700. Adquirió un amplio conocimiento clásico y, al salir de Oxford, realizó la habitual gira por el continente. En 1705, fue incluido en el parlamento por Henry Guy (ex secretario del Tesoro ) por el distrito de Hedon en Yorkshire . Este escaño lo ocupó sin interrupción hasta 1734. [1] [2]
Durante el reinado de la reina Ana, William Pulteney desempeñó un papel destacado en las luchas de los Whigs y participó en el procesamiento de Henry Sacheverell . Cuando los victoriosos tories enviaron a su amigo Robert Walpole a la Torre de Londres en 1712, Pulteney defendió su causa en la Cámara de los Comunes y, junto con los principales Whigs, lo visitó en prisión. [3]
Pulteney fue secretario de guerra de 1714 a 1717 en el primer ministerio de Jorge I , y formó parte del comité de secreto del Tratado de Utrech , formado en abril de 1715. Dos años más tarde, el 6 de julio de 1716, se convirtió en miembro del consejo privado . Cuando Townshend fue destituido, en abril de 1717, de su puesto de Lord Teniente de Irlanda , y Walpole dimitió, fueron seguidos en su retiro por Pulteney.
El colapso de la Compañía de los Mares del Sur restituyó a Walpole en el puesto más alto, pero todo lo que le ofreció a Pulteney fue un título nobiliario. Pulteney rechazó la oferta, pero en mayo de 1723 Pulteney aceptó el lucrativo pero insignificante puesto de Tesorero de la Casa Real . Sin embargo, cuando se vio desatendido, se opuso a la propuesta de Walpole de liquidar las deudas de la lista civil , y en abril de 1725 fue despedido de su sinecura . [3]
Fue uno de los impulsores originales de la Royal Academy of Music y fundó una compañía de ópera en Londres que encargó numerosas obras a Handel , Bononcini y otros. [4]
Desde el día de su destitución hasta el de su triunfo definitivo, Pulteney permaneció en la oposición y formó los Patriot Whigs , un grupo de compañeros Whigs que consideraban que Walpole era corrupto y tiránico. El intento de Walpole de conciliar sus posiciones en 1730 con la oferta del puesto de Townshend y de un título nobiliario fue rechazado. El resentimiento de Pulteney no se limitaba a sus discursos en el parlamento.
En diciembre de 1726, junto con Henry St John, primer vizconde de Bolingbroke , fundó una revista llamada The Craftsman , en cuyas páginas se denunció incesantemente al ministro durante muchos años. Lord Hervey publicó un ataque contra el Craftsman y Pulteney, ya fuera abiertamente o a escondidas de Amhurst, su editor, respondió al ataque. Ya fuera que la cuestión en cuestión fuera la lista civil, los impuestos especiales, los ingresos del Príncipe de Gales o el estado de los asuntos internos, Pulteney estaba preparado con un panfleto y el ministro o uno de sus amigos salía con una respuesta.
Por su "Respuesta apropiada a un libelo difamatorio reciente" ( Craftsman , 1731), una respuesta a "Sedición y difamación exhibidas", fue desafiado a duelo por Lord Hervey; por otra, "Una respuesta a una parte de un libelo infame titulado observaciones sobre la indicación del Craftsman de sus dos honorables patrones", en julio de 1731 fue eliminado de la lista de consejeros privados y despedido de la comisión de paz en varios condados.
En la prensa escrita, Pulteney era inferior a Bolingbroke entre los antagonistas de Walpole, pero en el parlamento, del que Bolingbroke fue excluido, sobresalió. Cuando se asignó el fondo de amortización en 1733, encabezó la denuncia; cuando el plan de impuestos especiales en el mismo año estaba agitando el sentimiento popular hasta sus niveles más bajos, la pasión de la multitud estalló en su oratoria. Walpole logró evitar la caída de su ministerio. Bolingbroke se retiró a Francia por sugerencia, se dice, de Pulteney, y la oposición se vio debilitada por las disensiones de los líderes. [3]
Desde las elecciones generales de 1734 hasta su ascenso a la nobleza, Pulteney se presentó como candidato por Middlesex . [2] Durante algunos años después de esta elección, los agresores del ministro hicieron pocos progresos en su ataque, pero en 1738 los problemas con España les proporcionaron la oportunidad que deseaban. Walpole abogó durante mucho tiempo por la paz, pero su propio gabinete lo apoyó débilmente y el frenesí del pueblo por la guerra no conocía límites. En un momento desfavorable para su propia reputación, consintió en permanecer en el cargo y satisfacer la pasión popular con una guerra contra España. Su caída no se demoró mucho. Se declaró la guerra en 1739, se convocó un nuevo parlamento en el verano de 1741 y, debido a las divisiones sobre las peticiones electorales, el ministerio de Walpole se derrumbó. [3]
La tarea de formar la nueva administración fue confiada, después de algún tiempo, a Pulteney, quien ofreció el puesto de Primer Lord del Tesoro (Primer Ministro) al conde de Wilmington y se contentó con un asiento en el gabinete y un título nobiliario, con la esperanza de conservar su supremacía en el ministerio. Esto lo hizo impopular y su influencia se redujo a nada. [3]
Horace Walpole afirma que cuando Pulteney quiso retirarse de la nobleza, el rey se lo impuso, y otro cronista de la época registra que cuando Walpole y Pulteney se reunieron en la Cámara de los Lores , uno como conde de Orford y el otro como conde de Bath, Orford hizo el comentario: "Aquí estamos, milord, los dos individuos más insignificantes de Inglaterra". El 14 de julio de 1742, Pulteney fue nombrado barón Pulteney de Heydon, vizconde Pulteney de Wrington, Somerset y conde de Bath . El 20 de febrero había sido restaurado a su rango en el consejo privado. A la muerte de Wilmington en 1743, presentó una solicitud al rey para el puesto de Primer Lord del Tesoro, solo para descubrir que se lo habían conferido a Henry Pelham . [3]
El 10 de febrero de 1746, la administración de Pelham dimitió en masa y el rey se dirigió a Bath para formar un ministerio alternativo. Aceptó los sellos del cargo y presentó nominaciones para los puestos más importantes, pero pronto quedó claro que no tenía suficiente apoyo para formar un gobierno viable y, después de "48 horas, tres cuartos, siete minutos y once segundos", abandonó el intento, obligando al rey a aceptar las condiciones de Pelham para volver al cargo. Como el cargo de primer ministro no existía oficialmente en ese momento, es motivo de controversia si se debe considerar que Bath fue primer ministro en virtud de su ministerio de dos días.
El intento fallido de Bath de formar un gobierno le trajo muchas burlas. Horace Walpole registró el chiste de que " Granville y Bath fueron recibidos por las calles, llamando a 'Odd Man', como hacen los presidentes de los coches de alquiler cuando necesitan un socio", [5] y un panfleto contemporáneo lo elogió satíricamente por ser "la más sabia y honesta de todas las administraciones, el ministro... nunca hizo nada imprudente; y, lo que es más maravilloso, dejó tanto dinero en el Tesoro como encontró en él".
Un panfleto ocasional y un discurso esporádico fueron los únicos frutos del talento de Bath. Sus alabanzas durante su retiro fueron cantadas por dos obispos, Zachary Pearce y Thomas Newton . [3] En 1762, dos años antes de su muerte, sirvió como tesorero de la enfermería Salop en Shrewsbury . [6] Fue enterrado el 17 de julio de 1764, en su propia cripta en la capilla Islip, Abadía de Westminster . El monumento es obra del escultor Joseph Wilton .
Se casó el 27 de diciembre de 1714 con Anna Maria, hija y coheredera de John Gumley de Isleworth , comisario general del ejército que a menudo fue satirizado por los ingeniosos de la época ( Notes and Queries , 3rd S. iI. 40 2-403, ~ 490). Anna Maria era la tía del reverendo Dr. John Lockman, canónigo de Windsor . Ella murió el 14 de septiembre de 1758, y su único hijo William Pulteney murió soltero en Madrid el 12 de febrero de 1763. La vasta fortuna de Pulteney pasó en 1767 a Frances, esposa de William Johnstone e hija y coheredera de su primo, Daniel Pulteney , un acérrimo antagonista de Walpole en el parlamento, y había tomado el nombre de Pulteney. [3]
Nunca le agradaron los negocios, y en una carta a Jonathan Swift lamentó la pérdida en 1734 de su fiel amigo John Merrill, que había aportado las cualidades que le faltaban. [ 3]
La ciudad de Poultney, Vermont y el río Poultney recibieron su nombre en su honor. [7]
Atribución:
Bibliografía
