Philip Dormer Stanhope, cuarto conde de Chesterfield , KG , PC (22 de septiembre de 1694 - 24 de marzo de 1773) fue un estadista, diplomático, hombre de letras y un ingenio aclamado de su tiempo británico.
Nació en Londres, hijo de Philip Stanhope, tercer conde de Chesterfield , y Lady Elizabeth Savile , y fue conocido por el título de cortesía de Lord Stanhope hasta la muerte de su padre en 1726. [1] Tras la muerte de su madre en 1708, Stanhope fue criado principalmente por su abuela, la marquesa de Halifax. [2] Educado en Trinity Hall, Cambridge , abandonó sus estudios poco más de un año después de haberlos iniciado, tras centrarse en idiomas y oratoria . Posteriormente se embarcó en el Grand Tour , para completar su educación como noble , mediante la exposición a los legados culturales de la Antigüedad clásica y el Renacimiento , y para familiarizarse con sus homólogos aristocráticos y la sociedad educada de la Europa continental . [3]
Durante su gira, la muerte de la reina Ana y el ascenso al trono del rey Jorge I en 1714 abrieron una carrera política para Stanhope, y regresó rápidamente a Inglaterra. Partidario del partido Whig , entró al servicio del gobierno como cortesano del rey, gracias a la tutoría de su pariente, James Stanhope (más tarde primer conde Stanhope), el ministro favorito del rey, que consiguió su nombramiento como lord de la alcoba del príncipe de Gales . [2]
En 1715, Stanhope entró en la Cámara de los Comunes como Lord Stanhope de Shelford y como miembro de St Germans . Más tarde, cuando el proceso de destitución de James Butler, segundo duque de Ormonde , llegó a la Cámara, aprovechó la ocasión (el 5 de agosto de 1715) para poner a prueba el resultado de sus estudios de retórica. Su discurso inaugural fue fluido y dogmático, pero al concluirlo, otro miembro, después de felicitarlo por el discurso, le recordó al joven orador que todavía le faltaban seis semanas para alcanzar la mayoría de edad y, en consecuencia, estaba sujeto a una multa de 500 libras por hablar en la Cámara. Lord Stanhope se marchó con una profunda reverencia y partió rumbo al continente. [2]
Durante su estancia en París, envió al gobierno información valiosa sobre el complot jacobita en desarrollo . En 1716, regresó a Gran Bretaña, recuperó su escaño en la Cámara de los Comunes y se hizo conocido como un hábil pero diplomático polemista. Cuando Jorge I se peleó con el Príncipe de Gales ese mismo año, Lord Stanhope permaneció políticamente fiel al Príncipe, pero tuvo cuidado de no romper con el partido del Rey. [2] Sin embargo, su continua correspondencia amistosa con la amante del Príncipe, Henrietta Howard , le valió a Chesterfield el odio personal de la esposa del Príncipe, la Princesa Carolina de Ansbach . En 1723, fue nombrado Capitán de los Caballeros Pensionistas . En enero de 1725, con motivo del resurgimiento de la Orden del Baño , se le ofreció la cinta roja, pero Stanhope declinó el honor. [2]
Tras la muerte de su padre en 1726, Stanhope se convirtió en el cuarto conde de Chesterfield y asumió su escaño en la Cámara de los Lores . Su inclinación por la oratoria, a menudo considerada ineficaz en la Cámara de los Comunes debido a su refinamiento y falta de fuerza, fue recibida con aprecio en la Cámara de los Lores y ganó a muchos a su lado. En 1727, el príncipe de Gales sucedió a su padre, convirtiéndose en el rey Jorge II. En 1728, al servicio del nuevo rey, Chesterfield fue enviado a La Haya como embajador en los Países Bajos , donde su tacto amable y su destreza lingüística le resultaron muy útiles. Como recompensa por su servicio diplomático, Chesterfield recibió la Orden de la Jarretera en 1730, el puesto de Lord Steward y la amistad de Robert Walpole , el jefe de facto del gobierno. [2] Mientras era enviado británico en La Haya, ayudó a negociar el segundo Tratado de Viena (1731) , que marcó el colapso de la Alianza Anglo-Francesa y el comienzo de la Alianza Anglo-Austríaca . En 1732, Madelina Elizabeth du Bouchet, una institutriz francesa, dio a luz a su hijo ilegítimo , Philip , para quien Chesterfield escribió las Cartas a su hijo dándole consejos sobre la vida. En 1731, mientras estaba en La Haya, Chesterfield inició al Gran Duque de Toscana (que luego se convertiría en Francisco I, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ) de la Casa de Habsburgo-Lorena en la masonería , que en ese momento estaba siendo utilizada como una red de inteligencia por los Whigs británicos. A fines de 1732, la mala salud y los problemas financieros provocaron el regreso de Chesterfield a Gran Bretaña y su renuncia como embajador. [2]
En 1733, Chesterfield se casó con Melusina von der Schulenberg , condesa de Walsingham, hija ilegítima de Melusina von der Schulenburg, duquesa de Kendal, con Jorge I. Después de recuperarse de su enfermedad, Chesterfield recuperó su escaño en la Cámara de los Lores, donde ahora era uno de los líderes reconocidos. Apoyó el ministerio y el liderazgo de Robert Walpole, pero retuvo la lealtad ciega que Walpole prefería de sus seguidores. Lord Chesterfield se opuso firmemente al proyecto de ley de impuestos especiales , la medida del líder del Partido Whig, en la Cámara de los Lores, y sus hermanos también argumentaron en contra en la Cámara de los Comunes. [2] Aunque Walpole finalmente sucumbió a la oposición política al proyecto de ley y abandonó la medida, Chesterfield fue destituido sumariamente de su administración. Durante los dos años siguientes, lideró la oposición en la Cámara Alta para lograr la caída de Walpole. Durante ese tiempo, residió en Grosvenor Square y participó en la creación de una nueva organización benéfica llamada Foundling Hospital, de la que fue gobernador fundador. [2]
En 1741, Chesterfield firmó la protesta que pedía la destitución de Walpole y luego se fue al extranjero por razones de salud; después de visitar a Voltaire en Bruselas, fue a París, donde se relacionó con escritores y hombres de letras , entre ellos Crébillon el Joven , Fontenelle y Montesquieu . En 1742, la caída de Walpole del poder político era completa, pero aunque él y su administración habían sido derrocados en gran parte por los esfuerzos de Chesterfield, el nuevo ministerio no contaba con Chesterfield ni en sus filas ni entre sus partidarios. Permaneció en la oposición y se distinguió por la amargura cortesana de sus ataques a Jorge II, quien comenzó a odiarlo violentamente. [2]
En 1743, Chesterfield comenzó a escribir bajo el nombre de "Jeffrey Broadbottom" para panfletos y una nueva revista, Old England; or, the Constitutional Journal , que apareció ( broad bottom es un término para un gobierno con atractivo para todos los partidos). Siguieron una serie de panfletos, con los que Chesterfield contó con la ayuda de Edmund Waller . Su enérgica campaña contra el rey y su gobierno se ganó la gratitud de la duquesa viuda de Marlborough , quien le dejó £ 20.000 como muestra de su agradecimiento. En 1744, el rey se vio obligado a abandonar a Lord Carteret , el sucesor de Walpole, y la coalición para un partido "Broad Bottom" , liderada por Chesterfield y Pitt , asumió el poder en coalición con los Pelham .
En el convulso estado de la política europea, la conducta serena del conde y su experiencia diplomática resultaron más útiles en el extranjero que en su país, y fue enviado a La Haya por segunda vez como embajador. El objetivo de su misión esta vez era persuadir a los holandeses para que se unieran a la Guerra de Sucesión Austriaca y organizar los detalles de su ayuda. El éxito se logró rápidamente y, a su regreso, unas semanas después, recibió el título de Lord Lugarteniente de Irlanda , que había codiciado durante mucho tiempo. [2]
La breve administración de Chesterfield (enero de 1745 - noviembre de 1746) en Irlanda fue eficaz, ya que reprimió la corrupción tradicional del cargo y estableció escuelas y fábricas. Fue el primer funcionario que permitió a los dublineses vagar por el Phoenix Park e instaló el "Monumento al Fénix" central, un ave fénix en una columna corintia (la carretera principal de 4,5 km que atraviesa el parque todavía se conoce como Chesterfield Avenue). [4] Trabajó con las facciones protestantes de la Orden de Orange y de la Iglesia católica romana jacobita y las pacificó; como resultado, los jacobitas irlandeses no ayudaron al levantamiento jacobita de 1745. [ cita requerida ] Como anécdota, cuando lo despertaron por una falsa alarma de una rebelión irlandesa y le dijeron que "¡todos los papistas en Irlanda están de pie!", respondió: "No me sorprende, son las diez en punto, yo también debería haberme levantado, si no me hubiera quedado dormido". [5]
En 1746, sin embargo, tuvo que cambiar el cargo de Lord-Lieutenancy por el de Secretario de Estado . Chesterfield había esperado conservar su influencia sobre el Rey a través de la influencia de Lady Yarmouth , por entonces amante de Jorge II, pero John Montagu, cuarto conde de Sandwich y Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , unieron fuerzas contra él y en 1748, renunció al sello ministerial y regresó a sus libros y a jugar a las cartas con la admirable compostura que era una de sus características más llamativas. [2] A pesar de sus negaciones, se especula que Chesterfield al menos ayudó a escribir "Apology for a late Resignation", en una Carta de un caballero inglés a su amigo en La Haya , que tuvo cuatro ediciones en 1748. [2]
Aunque siguió asistiendo y participando en los procedimientos de la Cámara Alta, Chesterfield rechazó el ducado que le ofreció Jorge II, cuya ira se había derretido ante la diplomacia y la retórica de Chesterfield. En 1751, secundado por George Parker, segundo conde de Macclesfield , presidente de la Royal Society , y el matemático James Bradley , Chesterfield se distinguió enormemente en los debates sobre el establecimiento de un calendario definitivo para Gran Bretaña y la Commonwealth. Con la Ley de Calendario (Nuevo Estilo) de 1750 , estableció con éxito el calendario gregoriano y un año calendario que comenzaba el 1 de enero para Gran Bretaña, que se había quedado rezagada con respecto a otros países europeos en la adopción del calendario gregoriano. Informalmente, la Ley también se conocía como la "Ley de Chesterfield". Después de esto, gradualmente comenzó a retirarse de la política y la sociedad debido a su creciente sordera. [2]
En 1755, él y Samuel Johnson tuvieron una disputa sobre A Dictionary of the English Language . Ocho años antes, Johnson había enviado a Chesterfield un bosquejo de su Dictionary , junto con una oferta comercial para promocionar la obra propuesta; Chesterfield aceptó e invirtió £10. Aunque Chesterfield escribió dos artículos anónimos para la revista World poco antes de la publicación del diccionario elogiando tanto el exhaustivo trabajo editorial de Johnson como el diccionario en sí, Johnson se sintió decepcionado por la falta de interés en el proyecto por parte de Chesterfield durante la compilación del diccionario. Molesto por lo que vio como una falta de apoyo de un declarado hombre de letras y mecenas de la literatura, Johnson escribió la Carta a Chesterfield , que trataba sobre la dinámica de la relación mecenas-artista. [2] Chesterfield no se sintió ofendido por la carta, sino que, más bien, quedó impresionado por su lenguaje. Después de recibirla, la mostró en una mesa para que los visitantes la leyeran y, según Robert Dodsley , dijo "Este hombre tiene grandes poderes" y luego "señaló los pasajes más severos y observó lo bien que estaban expresados". Adams le contó a Johnson lo que se había dicho y Johnson respondió: "Ese no es Lord Chesterfield; él es el hombre más orgulloso hoy en día". Adams respondió: "No, hay una persona al menos tan orgullosa; creo que, según tu propia declaración, eres el hombre más orgulloso de los dos". Johnson, terminando, dijo: "Pero el mío era un orgullo defensivo ". [6]
En la década de 1760, Chesterfield ofreció una crítica convincente de la Ley del Timbre de 1765 aprobada por el Parlamento por el ministerio de George Grenville . En una carta a su amigo, el duque de Newcastle , Chesterfield señaló lo absurdo de la Ley del Timbre porque no se podía aplicar correctamente, pero si se hacía efectiva, la Ley generaría de todos modos un ingreso no mayor a £8000 por año, pero el costo anual de la reducción del comercio con las colonias americanas sería de aproximadamente £1 000 000. [7]
Eugenia Stanhope, la viuda empobrecida del hijo ilegítimo de Chesterfield, Philip Stanhope , fue la primera en publicar el libro Cartas a su hijo sobre el arte de convertirse en un hombre de mundo y un caballero (1774), que comprende una correspondencia de treinta años en más de 400 cartas. Iniciada en 1737 y continuada hasta la muerte de su hijo en 1768, Chesterfield escribió comunicaciones principalmente instructivas sobre geografía, historia y literatura clásica , con cartas posteriores centradas en la política y la diplomacia. Las cartas fueron escritas en francés, inglés y latín para refinar el conocimiento de los idiomas por parte de su hijo.
Como manual para el éxito mundano en el siglo XVIII, las Cartas a su hijo ofrecen consejos perspicaces y matizados sobre cómo un caballero debe interpretar los códigos sociales de etiqueta y buenos modales:
... Por frívola que sea una compañía, no obstante, cuando estés entre ellos, no les demuestres, con tu falta de atención, que los consideras así; más bien, adopta su tono y adáptate en algún grado a su debilidad, en lugar de manifestar tu desprecio por ellos. No hay nada que la gente soporte con más impaciencia o perdone menos que el desprecio; y una injuria se olvida mucho más pronto que un insulto. Por lo tanto, si prefieres agradar a ofender, si prefieres que hablen bien de ti a que hablen mal de ti, si prefieres ser amado a que te odien, recuerda tener esa atención constante a tu alrededor que halaga la pequeña vanidad de cada hombre y cuya falta, al mortificar su orgullo, nunca deja de excitar su resentimiento, o al menos su mala voluntad... [8]
Samuel Johnson dijo de las cartas que "enseñan la moral de una prostituta y los modales de un maestro de baile" como un medio para salir adelante en el mundo, lo que implica que Chesterfield promovía los buenos modales como un método de progreso en lugar de por su valor moral inherente. [9]
A pesar de haber sido un ensayista y epigramatista consumado en su época, la reputación literaria de Lord Chesterfield en la actualidad deriva casi en su totalidad de Cartas a su hijo sobre el arte de convertirse en un hombre de mundo y un caballero (1774) y Cartas a su ahijado (1890), libros de correspondencia privada y consejos paternales y avunculares que nunca tuvo la intención de publicar. [2]
En 1768, el hijo ilegítimo de Chesterfield, Philip Stanhope, murió en Francia de hidropesía , dejando a su viuda Eugenia Stanhope y a sus dos hijos ilegítimos, Charles y Philip. A pesar de su corta vida, la educación privilegiada proporcionada por su padre le había permitido a Philip una carrera en el servicio diplomático, a pesar de estar discapacitado por ser el hijo ilegítimo de un noble. El afligido Chesterfield se sintió decepcionado al enterarse de la larga y mayoritariamente secreta relación de Philip (se casaron el año antes de su muerte) con Eugenia, una mujer de una clase social humilde, ya que ese era un tema que había tratado extensamente en las Cartas a su hijo . Sin embargo, Lord Chesterfield legó una anualidad de £100 a cada uno de sus nietos, Charles Stanhope (1761-1845) y Philip Stanhope (1763-1801), y otras £10.000 para ambos, pero no dejó pensión para Eugenia. Fue esa falta de fondos lo que la llevó a vender las Cartas a su hijo a un editor. [2]
Al quedarse sin un heredero legítimo para sus tierras y propiedades (él y su esposa no tuvieron hijos juntos), Lord Chesterfield actuó para proteger sus intereses hereditarios adoptando a su primo lejano y ahijado, Philip Stanhope (1755-1815), descendiente del primer conde de Chesterfield, como su heredero y sucesor del título de conde de Chesterfield. [2]
Chesterfield murió el 24 de marzo de 1773 en Chesterfield House, Westminster , su residencia londinense . Su ahijado y heredero adoptivo se convirtió en Philip Stanhope, quinto conde de Chesterfield. [10]
Décadas después de su muerte, Lord Chesterfield aparece como personaje en la novela de William Makepeace Thackeray Los virginianos (1857). También se lo menciona en la novela de Charles Dickens Barnaby Rudge (1841), en la que el petimetre Sir John Chester dice que Lord Chesterfield es el mejor escritor inglés: [11]
En el Reino Unido, Chesterfield dio su nombre a Chesterfield Street , Mayfair , Londres, que corre desde Curzon Street , sitio de la antigua Chesterfield House; en los EE. UU., su nombre se le ha dado al condado de Chesterfield, Virginia , y al condado de Chesterfield, Carolina del Sur . También hay una Chesterfield Road en el vecindario de West Oakland de Pittsburgh llena de casas adosadas , anteriormente conocida por su subcultura punk . [12]
Se cree que el primer sofá Chesterfield de cuero, con su distintiva tapicería de cuero acolchado con botones profundos y base de asiento más baja, fue encargado por Lord Chesterfield. Por consiguiente, en el Reino Unido, la palabra chesterfield ahora describe un sofá de este tipo, con brazos y respaldo de la misma altura. En Canadá, chesterfield solía ser el término predominante para cualquier tipo de sofá, pero ha ido perdiendo popularidad entre las generaciones más jóvenes. [13]
Vincent La Chapelle , un maestro cocinero francés, escribió The Modern Cook mientras trabajaba para Lord Chesterfield y vivió con él en el extranjero, en La Haya. Después de dejar el servicio de Chesterfield, La Chapelle pasó a cocinar para, entre otros, Guillermo IV, príncipe de Orange , Juan V de Portugal y Madame de Pompadour (amante de Luis XV de Francia ). [14]
Los abrigos Chesterfield , popularizados por el sexto conde, son abrigos de lana con terciopelo en el cuello tanto para hombres como para mujeres.
DG Yuengling & Son de Pottsville, Pensilvania , produce una cerveza llamada Lord Chesterfield Ale en honor a [ cita requerida ] el cuarto conde de Chesterfield.
