Creighton Tull Chaney ( 10 de febrero de 1906 - 12 de julio de 1973), conocido por su nombre artístico Lon Chaney Jr. , fue un actor estadounidense conocido por interpretar a Larry Talbot en la película El hombre lobo (1941) y sus diversos crossovers , el Conde Alucard (Drácula escrito al revés) en El hijo de Drácula , el monstruo de Frankenstein en El fantasma de Frankenstein (1942), la Momia en tres películas y varios otros papeles en muchas películas de terror de Universal , incluidas seis películas de su serie Inner Sanctum de la década de 1940, lo que lo convirtió en un ícono del terror. [1] También interpretó a Lennie Small en De ratones y hombres (1939) e interpretó papeles secundarios en docenas de películas convencionales, incluidas High Noon (1952), The Defiant Ones (1958) y numerosos westerns, musicales, comedias y dramas.
En las películas se lo conocía originalmente como Creighton Chaney , pero más tarde se lo acreditó como "Lon Chaney, Jr." en 1935 y, después de Man Made Monster (1941), a partir de The Wolf Man (El hombre lobo) más tarde ese mismo año, casi siempre se lo facturaba con el nombre de su padre más famoso, el gigante del cine fallecido Lon Chaney , por insistencia del estudio. Chaney tenía ascendencia inglesa, francesa e irlandesa, y su carrera en películas y televisión abarcó cuatro décadas, desde 1931 hasta 1971.
Creighton Tull Chaney nació el 10 de febrero de 1906 en Oklahoma City, hijo del entonces actor de teatro Lon Chaney y Frances Cleveland Creighton, una cantante de teatro que viajó en espectáculos itinerantes por todo el país con Chaney. En una entrevista de 1965, Chaney Jr. reveló que nació muerto. "Yo era completamente negro y no respiraba cuando nací", compartió. "Mi padre salió corriendo de la casa conmigo y rompió un agujero en el hielo de un lago cercano, y me sumergió en él una y otra vez hasta que me revivió". [2] El matrimonio problemático de sus padres terminó en divorcio en 1913 después del escandaloso intento de suicidio público de su madre en Los Ángeles. Muchos artículos y biografías a lo largo de los años informan que Creighton fue llevado a creer que su madre había muerto cuando él era un niño, y solo se enteró de que ella todavía estaba viva después de la muerte de su padre. Creighton siempre sostuvo que tuvo una infancia difícil.
El joven Creighton vivió en varios hogares e internados hasta 1916, cuando su padre (ahora empleado en la industria cinematográfica) se casó con Hazel Hastings y pudo proporcionarle un hogar estable.
Desde muy joven trabajó duro para evitar la sombra de su famoso padre. En su juventud, su padre le disuadió de dedicarse al mundo del espectáculo, por lo que asistió a la escuela de negocios y triunfó en una empresa de electrodomésticos de Los Ángeles. Creighton, que había empezado a trabajar para una empresa de fontanería, se casó con Dorothy Hinckley, la hija de su empleador Ralph Hinckley. Tuvieron dos hijos: Lon Ralph Chaney y Ronald Creighton Chaney.
La vida de Creighton cambió cuando a su padre le diagnosticaron cáncer de garganta y murió el 26 de agosto de 1930, a la edad de 47 años.
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Fue recién después de la muerte de su padre que Chaney comenzó a actuar en películas, bajo su propio nombre. Comenzó con un pequeño papel no acreditado en la serie The Galloping Ghost (1931) y firmó un contrato con RKO donde obtuvo pequeños papeles en varias películas, incluyendo Girl Crazy (1932), Bird of Paradise (1932) y The Most Dangerous Game (1932) (de la cual se editaron algunas escenas de Chaney antes de que se estrenara la película). [3]
RKO le dio el papel protagonista en un serial, The Last Frontier (1932). Obtuvo papeles más importantes en películas como Lucky Devils (1933), Son of the Border (1933), Scarlet River (1933) y The Life of Vergie Winters (1934). En Mascot Pictures, actuó como actor secundario en un serial, The Three Musketeers (1933), que luego fue reeditado en una película titulada Desert Command (1946).
"Hice todo lo que pude en las películas", dijo Chaney más tarde. "Tuve que hacer acrobacias para vivir. Atropellé novillos, me caí y me derribaron de acantilados, monté a caballo desde precipicios hasta ríos, conduje goletas de la pradera por colinas arriba y abajo". [4]
Tuvo el papel principal en la película independiente Sixteen Fathoms Deep (1934), y un papel memorable en el que su personaje canta en Girl o' My Dreams (1934) en Monogram . La última película que hizo como Creighton Chaney fue The Marriage Bargain (1935) para Screencraft Productions. Después de este punto, fue anunciado como Lon Chaney, Jr. hasta 1942, cuando generalmente se lo anunciaba, por insistencia de Universal Studios , con el nombre icónico de su padre, aunque el "Jr." generalmente lo agregaban otros para distinguirlos.
Protagonizó A Scream in the Night (1934), una película de suspenso policial para Commodore Pictures. [5] Interpretó papeles menores en Paramount: Hold 'Em Yale (1935), Accent on Youth (1935) y Rose Bowl (1936). Una pequeña productora, Ray Kirkwood Productions, le dio un papel principal en The Shadow of Silk Lennox (1935).
En Republic , apareció junto a Gene Autry en The Singing Cowboy (1936) y The Old Corral (1937). Fue un secuaz en una serie para Republic, Undersea Kingdom (1936). Universal lo contrató para interpretar a un secuaz en su serie, Ace Drummond (1937), y no apareció en los créditos en Killer at Large (1936) de Columbia. Prestó su nombre a un café que se vio envuelto en un escándalo de licor. [6]
Chaney Jr. fue el villano principal en Cheyenne Rides Again (1937) y también interpretó un papel villano en una serie , Secret Agent X-9 (1937).
Chaney Jr. firmó un contrato en la 20th Century Fox y apareció en Love Is News (1937) con Tyrone Power , Midnight Taxi (1937) con Brian Donlevy , That I May Live (1937), This Is My Affair (1937) con Robert Taylor y Barbara Stanwyck , Angel's Holiday (1937), Born Reckless (1937) con Brian Donlevy, Wild and Woolly (1937) con Walter Brennan , The Lady Escapes (1937) con Gloria Stuart , Thin Ice (1937) con Tyrone Power, One Mile from Heaven (1937) con Claire Trevor , Charlie Chan en Broadway (1938), Life Begins in College (1937) con los Ritz Brothers , Wife, Doctor and Nurse (1937) con Loretta Young , Second Honeymoon (1937) con Tyrone Power y Loretta Young, Checkers (1937), Love y Hisses (1938) con Walter Winchell , City Girl (1938), Happy Landing (1938) con Ethel Merman , Sally, Irene and Mary (1938) con Fred Allen y Jimmy Durante , Mr. Moto's Gamble (1938) con Peter Lorre , Walking Down Broadway (1938) con Claire Trevor, Alexander's Ragtime Band (1938) con Tyrone Power, Josette (1938) con Don Ameche y Robert Young , Speed to Burn (1938) con Lynn Bari , Passport Husband (1938), Straight, Place and Show (1938) con los Ritz Brothers, John Ford 's Submarine Patrol (1938) con Nancy Kelly , y Road Demon (1939). Casi fue asesinado por un tren mientras filmaba una escena de robo a un banco en Jesse James (1939). [7] Casualmente, Jesse James también contó con Henry Hull , la estrella de El hombre lobo de Londres (1935), en un papel secundario.
Más tarde, Chaney Jr. interpretó a Charlie Chan en City in Darkness (1939) con Lynn Bari y Frontier Marshal (1939) con Randolph Scott y Nancy Kelly.
La única aparición teatral de Chaney Jr. había sido como Lennie Small en una producción de De ratones y hombres con Wallace Ford . [8] Fue elegido para ese papel en la adaptación cinematográfica de 1939 , que fue producida por Hal Roach Studios . La película fue el primer papel importante de Chaney Jr. en una película y fue un éxito de crítica para él. Chaney tuvo una prueba de pantalla para el papel de Quasimodo para la nueva versión de El jorobado de Notre Dame (1939), un papel que su padre interpretó en 1923, pero el papel fue para Charles Laughton .
Hal Roach lo utilizó en su tercer papel principal en One Million BC (1940) como el padre cavernícola de Victor Mature , después de lo cual Chaney comenzó a ser visto como un actor de personajes en el molde de su padre. De hecho, se había diseñado un maquillaje de neandertal moreno y parecido a un simio para la película, pero las decisiones de producción y las reglas del sindicato le impidieron seguir adelante con la emulación de su padre de esa manera. [ cita requerida ] Cecil B. DeMille lo utilizó en un papel secundario en North West Mounted Police (1940) y MGM lo utilizó en Billy the Kid (1941) con Robert Taylor como Billy y Brian Donlevy como Pat Garrett . Ese estudio consideró poner a Chaney Jr. en una nueva versión del éxito de su padre He Who Gets Slapped, pero decidió no hacerlo. [9]
Universal Pictures le ofreció a Chaney Jr el papel protagonista en Man-Made Monster (1941), un thriller de terror y ciencia ficción escrito originalmente con Boris Karloff en mente. Fue la primera película de terror de Chaney y tuvo tanto éxito que le ofrecieron un contrato a largo plazo.
Universal lo mantuvo en papeles secundarios por un tiempo: una comedia Too Many Blondes (1941), un musical San Antonio Rose (1941) con Shemp Howard , un serial Riders of Death Valley (1941) con Noah Beery Jr. , las Western Badlands of Dakota (1941) y la "Northern" North to the Klondike (1942) con Broderick Crawford .
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Chaney Jr. obtuvo entonces el papel protagonista en El hombre lobo (1941) para Universal, un papel que, al igual que el monstruo de Frankenstein de Karloff , encasillaría a Chaney como actor de películas de terror durante el resto de su vida. Universal eliminó el "Jr." y lo presentó como "Lon Chaney" en ese estudio, aparentemente para fomentar la confusión con su padre entre el público.
Chaney Jr. era ahora una estrella oficial del cine de terror, y Universal le dio el papel del monstruo de Frankenstein en El fantasma de Frankenstein (1942), la primera película de serie B de la serie, cuando Boris Karloff decidió no volver a interpretar el papel; Bela Lugosi regresó en su papel de Ygor y la protagonista femenina fue Evelyn Ankers . Estuvo en una película policial, Eyes of the Underworld (1942), y en los cortometrajes de guerra Keeping Fit (1942) y What We Are Fighting For (1943).
Chaney Jr. interpretó a Kharis la momia en La tumba de la momia (1942), otro éxito. Estuvo en Western Frontier Badmen (1943), luego repitió su papel como el Hombre Lobo en Frankenstein Meets the Wolf Man (1943) con Bela Lugosi como el monstruo de Frankenstein. La película se filmó originalmente con el Monstruo ciego y hablando con la distintiva voz de "Ygor" de Lugosi, pero el estudio cortó todas las referencias a ambos para que el público se preguntara por qué el Monstruo se tambaleaba con los brazos extendidos frente a él, sin mencionar por qué había perdido la capacidad de hablar desde El fantasma de Frankenstein , dañando gravemente la reputación de Lugosi.
Chaney Jr. obtuvo el papel de Drácula en El hijo de Drácula (1943); la película en realidad trataba sobre el propio Drácula, que no tenía ningún hijo en la película. Esto lo convirtió en el único actor en interpretar a los cuatro personajes de terror más importantes de Universal: el Hombre Lobo , el monstruo de Frankenstein , la Momia y el Conde Drácula .
Después de un cameo en Crazy House (1943), obtuvo el papel principal en Calling Dr. Death (1943), basada en los misterios de Inner Sanctum . Esto dio inicio a otra serie protagonizada por Chaney, la siguiente de las cuales fue Weird Woman (1944).
Hizo una segunda película de momias, The Mummy's Ghost (1944), y tuvo un papel secundario en Cobra Woman (1944), protagonizada por Maria Montez , y Ghost Catchers (1944), con el equipo de comedia Olsen y Johnson .
Dead Man's Eyes (1944) fue la tercera Inner Sanctum, tras la cual volvió como el Hombre Lobo en House of Frankenstein (1944). The Mummy's Curse (1944) fue la tercera y última aparición de Chaney como Kharis.
Interpretó a un antagonista en la comedia de Abbott y Costello Here Come the Co-Eds (1945), luego hizo más Inner Sanctums: The Frozen Ghost (1945) con Evelyn Ankers y Strange Confession (1945) con Brenda Joyce . Regresó como el Hombre Lobo en House of Dracula (1945), una de las últimas del ciclo de terror de Universal. Pillow of Death (1945) fue el último Inner Sanctum. The Daltons Ride Again (1945) fue un western con Noah Beery Jr. en un papel secundario.
A pesar de haber sido encasillado como el Hombre Lobo, el actor de 1,88 metros de altura y 109 kilos de peso logró forjarse un nicho secundario como actor de reparto y villano.
Participó en una comedia de Bob Hope, My Favorite Brunette (1947), apoyó a Randolph Scott en Albuquerque (1948) y tuvo un papel secundario en The Counterfeiters (1948); interpretó a un villano en 16 Fathoms Deep (1948) para Monogram Pictures , una nueva versión de su película de 1934.
Repitió su papel de Hombre Lobo con gran éxito en Abbott y Costello contra Frankenstein (1948), pero no supuso un impulso notable para su carrera. En abril de 1948, Chaney fue hospitalizado tras tomar una sobredosis de somníferos. [10] Se recuperó e interpretó a Harry Brock en una producción teatral de Los Ángeles de Nacido ayer en 1949. [11]
Chaney se mantuvo ocupado en papeles secundarios: Capitán China (1950), Érase una vez un ladrón (1950), Inside Straight (1951), La novia del gorila (1951), Sólo los valientes (1951), ¡Pórtate bien! (1951), Flame of Araby (1952), The Bushwackers (1952), Thief of Damascus (1952), Battles of Chief Pontiac (1952) (en el papel principal), High Noon (1952), Springfield Rifle (1952), The Black Castle (1952) (un regreso al terror), Raiders of the Seven Seas (1953), A Lion Is in the Streets (1953) con James Cagney , The Boy from Oklahoma (1954), Casanova's Big Night (1954), Passion (1954), The Black Pirates (1954), Jivaro (1955), Big House, USA (1955), I Died a Thousand Times (1955), The Indian Fighter (1955) y The Black Sleep (1956)
Tuvo un papel principal en Indestructible Man (1956) y luego volvió a papeles secundarios en: Manfish (1956); una comedia de Martin y Lewis , Pardners (1956); Daniel Boone, Trail Blazer (1957); The Cyclops (1957) y The Alligator People (1959).
Chaney se estableció como uno de los favoritos del productor Stanley Kramer ; además de desempeñar un papel secundario clave en High Noon (1952) (protagonizada por Gary Cooper ), también apareció en Not as a Stranger (1955), un melodrama hospitalario con Robert Mitchum y Frank Sinatra , y The Defiant Ones (1958, protagonizada por Tony Curtis y Sidney Poitier ). Kramer le dijo a la prensa en ese momento que siempre que llegaba un guion con un papel demasiado difícil para la mayoría de los actores de Hollywood, llamaba a Chaney.
Se hizo bastante popular entre los baby boomers después de que Universal lanzara su catálogo anterior de películas de terror a la televisión en 1957 ( Shock Theater ) y la revista Famous Monsters of Filmland se centrara regularmente en sus películas.
En 1957, Chaney fue a Ontario, Canadá , para coprotagonizar la primera producción televisiva estadounidense-canadiense, como Chingachgook en Hawkeye and the Last of the Mohicans , sugerida por las historias de James Fenimore Cooper . La serie terminó después de 39 episodios. Universal lanzó su biografía cinematográfica de su padre, Man of a Thousand Faces (1957), que presenta una versión semificticia de la historia de vida de Creighton desde su nacimiento hasta la muerte de su padre. Roger Smith fue elegido para interpretar a Creighton cuando era un adulto joven.
Apareció en un episodio de la serie western Tombstone Territory titulado "The Black Marshal from Deadwood " (1958), y apareció en numerosas series western como Rawhide . También presentó la serie antológica televisiva de 13 episodios 13 Demon Street en 1959, que fue creada por Curt Siodmak .
En la década de 1960, Chaney se especializó en películas de terror, como House of Terror (1960), The Devil's Messenger (1961) y The Haunted Palace (1963), reemplazando a Boris Karloff en la última de ellas para Roger Corman . En enero de 1962, Chaney apareció en el episodio de la temporada 4 titulado "The Tarnished Badge" del programa de televisión Lawman. Chaney interpreta a Jess Bridges, un alguacil estadounidense que se volvió malo. Su ayudante fue en un momento Dan Troop (John Russell). Bridges se redime al final del episodio al salvar al ayudante Johnny McKay.
Participó en películas del oeste, Law of the Lawless (1963) con Dale Robertson , Face of the Screaming Werewolf (1964), Witchcraft (1964) y Stage to Thunder Rock (1964).
Protagonizó Spider Baby de Jack Hill , que se hizo en 1964 pero no se estrenó hasta 1968 y no alcanzaría notoriedad hasta después de la muerte de Chaney. [12] Luego regresó a los westerns: Young Fury (1965), Black Spurs (1965), Town Tamer (1966), Johnny Reno (1967), Apache Uprising (1967), Welcome to Hard Times (1967) y Buckskin (1968). También hubo terror, como Dr. Terror's Gallery of Horrors (1967) y Hillbillys in a Haunted House (1967).
Su trabajo principal durante esta década fue la televisión, donde hizo apariciones especiales en todo, desde Wagon Train hasta The Monkees , y en una serie de papeles secundarios en westerns de bajo presupuesto producidos por AC Lyles para Paramount . En 1962, Chaney tuvo la oportunidad de interpretar brevemente a Quasimodo en un simulacro del maquillaje de su padre, así como regresar a sus papeles de la Momia y el Hombre Lobo en la serie de televisión Route 66 con sus amigos Boris Karloff y Peter Lorre (Karloff usó una versión rápida del maquillaje del monstruo de Frankenstein hacia el final del episodio).
En años posteriores, sufrió cáncer de garganta y enfermedad cardíaca crónica , entre otras dolencias, después de décadas de beber y fumar en exceso. En su última película de terror, Drácula contra Frankenstein (1971), dirigida por Al Adamson , interpretó a Groton, el secuaz mudo del Dr. Frankenstein . Filmó su papel en la primavera de 1969 y, poco después, interpretó su último papel cinematográfico, también para Adamson, en 1969 en The Female Bunch . [13] Aunque se filmó antes de The Female Bunch , Drácula contra Frankenstein se estrenó algunas semanas después. Chaney tenía líneas en The Female Bunch , pero su voz ronca y rasposa era prácticamente irreconocible. Debido a una enfermedad, se retiró de la actuación para concentrarse en un libro sobre el legado de la familia Chaney, A Century of Chaneys , que hasta la fecha permanece inédito en cualquier forma. En 2008 [actualizar], su nieto, Ron Chaney Jr., estaba trabajando en completar este proyecto. [14]
Chaney se casó dos veces. Tuvo dos hijos con su primera esposa, Dorothy, Lon Ralph Chaney (3 de julio de 1928 – 5 de mayo de 1992) y Ronald Creighton Chaney (18 de marzo de 1930 – 15 de diciembre de 1987). Dorothy se divorció de él en 1936 por beber demasiado y ser "huraño". [15] Se casó con Patsy Beck en 1937.
Chaney era muy querido por algunos de sus compañeros de trabajo (el adjetivo más común entre quienes actuaban con él y les caía bien era "dulce"), pero era capaz de sentir una gran antipatía. Por ejemplo, él y su frecuente compañera de reparto Evelyn Ankers no se llevaban nada bien. También era conocido por hacerse amigo de actores más jóvenes y defender a los mayores que, en su opinión, eran menospreciados por los estudios. Un ejemplo fue William Farnum , una gran estrella del cine mudo que interpretó un pequeño papel en La maldición de la momia . Según el coprotagonista Peter Coe, Chaney exigió que a Farnum se le diera su propia silla en el plató y que se le tratara con respeto, o de lo contrario se marcharía de la película. [ cita requerida ]
Chaney tuvo encontronazos con el actor Frank Reicher (a quien casi estrangula frente a la cámara en El fantasma de la momia ) y el director Robert Siodmak (sobre cuya cabeza Chaney rompió un jarrón). [16] El actor Robert Stack afirmó en su autobiografía de 1980 que Chaney y su compañero de copas Broderick Crawford eran conocidos como "los monstruos" en el estudio de Universal Pictures debido a su comportamiento borracho que con frecuencia resultaba en derramamiento de sangre. [17]
En 1999, se le dedicó una Estrella de Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs, California . [18]
Chaney sufrió una serie de enfermedades en el año anterior a su muerte. En abril de 1973, fue dado de alta del hospital después de someterse a una cirugía de cataratas y un tratamiento para el beriberi . También sufría problemas de hígado y gota . Chaney murió el 12 de julio de 1973, en San Clemente, California , a la edad de 67 años. Su causa de muerte no se hizo pública de inmediato. [1] El certificado de defunción de Chaney enumeraba su causa de muerte como insuficiencia cardíaca debido a enfermedad cardíaca arteriosclerótica y miocardiopatía . [19]
Fue honrado al aparecer como el Hombre Lobo en una de las series de 1997 de sellos postales de los Estados Unidos que representan monstruos de películas (su padre apareció como el Fantasma de la Ópera, mientras que Bela Lugosi apareció como Drácula, y Boris Karloff tuvo dos sellos como el monstruo de Frankenstein y la Momia original ). Su nieto Ron Chaney Jr. ha aparecido con frecuencia como invitado en convenciones de películas de terror. [20] [21]
Esta es una lista de películas de cine conocidas de Lon Chaney Jr. Las apariciones en televisión se enumeran por separado.
