El apoyo logístico de la misión de mantenimiento de la paz multinacional de la Fuerza Internacional en Timor Oriental (INTERFET) en 1999 y 2000 involucró, en su momento de mayor actividad, a 11.693 efectivos de 23 países. De ellos, 5.697 eran de Australia, lo que la convirtió en el mayor despliegue de fuerzas australianas en el extranjero desde la guerra de Vietnam . La INTERFET era inusual porque estaba dirigida por Australia, lo que le otorgaba al país un papel totalmente desconocido. Las áreas de logística y apoyo de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) habían sido objeto de profundos recortes en la década de 1990. La ADF no había previsto que se le comprometiera a una misión de mantenimiento de la paz de tal envergadura y no estaba preparada para apoyar una proyección de fuerza australiana de este tamaño, y mucho menos para actuar como nación líder de una coalición internacional.
La INTERFET se desplegó en Timor Oriental en septiembre de 1999. Más del 90 por ciento de la carga y la mayoría de los pasajeros viajaron por mar, transportados por una fuerza de tareas naval. Once naciones aportaron aviones de transporte a la Coalición de Transporte Aéreo de la INTERFET (ICAW), que realizó 3.400 misiones en apoyo de la INTERFET, transportó 9.500 toneladas (10.500 toneladas cortas) de carga y más de 30.000 pasajeros. Se estableció una base en Darwin , donde se almacenaron o almacenaron suministros, equipo, provisiones y, en muchos casos, personal antes de ser enviado a Timor Oriental por mar o aire.
Timor Oriental planteó desafíos importantes para el apoyo logístico. Sólo había un puerto de aguas profundas, el puerto de Dili , y su profundidad máxima en el muelle era de apenas 7 metros (23 pies). Había pocas playas adecuadas para la logística en tierra firme (LOTS) y sólo tres aeródromos. Para hacer efectivo un concepto operacional que implicaba inundar Timor Oriental con tantas tropas de combate como fuera posible, las tropas desembarcaron inicialmente con un mínimo de vehículos y suministros. Las unidades de apoyo logístico pasaron octubre y noviembre poniéndose al día y eliminando los atrasos. Un apoyo logístico eficaz permitió a la INTERFET llevar a cabo su misión sin graves limitaciones resultantes de una logística inadecuada, aunque hubo escasez de piezas de repuesto, suministros médicos y servicios.
La isla de Timor , en el archipiélago indonesio , ha estado poblada durante 40.000 años, ocupada por sucesivas oleadas de inmigrantes procedentes del sur de la India, Malasia y Melanesia. Estaba gobernada por pequeños reinos que comerciaban con especias, esclavos y sándalo con sus vecinos. [1] Portugal estableció un asentamiento en la parte oriental de la isla en 1633. Timor se dividió formalmente entre los Países Bajos y Portugal en 1661, y el primer gobernador del Timor portugués fue designado en 1701. Durante la mayor parte de los tres siglos siguientes, Timor Oriental fue una colonia portuguesa. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial , Timor Oriental fue ocupado por fuerzas australianas y holandesas, [3] y luego invadido por los japoneses el 19 de febrero de 1942. [4] La Fuerza Sparrow , los comandos australianos y las tropas holandesas en la isla, libraron una campaña de guerrillas hasta que las fuerzas australianas y holandesas se retiraron en enero de 1943. [5] La asistencia del pueblo de Timor Oriental para ayudar a los australianos creó un vínculo entre Australia y Timor Oriental que se convirtió en parte de la mitología popular en Australia. [6] Después de que terminó la guerra, Timor fue ocupado por Australia, [7] que apoyó la independencia de Indonesia de los Países Bajos, [8] y propuso que Timor Oriental se convirtiera en un fideicomiso de las Naciones Unidas (ONU) , pero dio marcha atrás ante las objeciones del Reino Unido. [9]
Tras la Revolución de los Claveles de abril de 1974 , Portugal inició un proceso gradual de descolonización y Timor Oriental se sumió en una guerra civil entre los partidarios de la Unión Democrática Timorense (UDT) y el Fretilin . En octubre de 1974, Indonesia inició operaciones militares para incorporar a Timor Oriental. El Fretilin declaró unilateralmente la independencia el 28 de noviembre de 1975 en un intento de impedirla, pero el 7 de diciembre las fuerzas indonesias invadieron Timor Oriental . [10] La anexión de Timor Oriental por parte de Indonesia fue reconocida por Australia y los Estados Unidos, pero no por Portugal ni la ONU. La mayoría de los países lo consideraban un "territorio no autónomo designado por la ONU" bajo control indonesio. [11] Tras un acuerdo negociado por la ONU entre Indonesia y Portugal el 5 de mayo de 1999, se celebró un referéndum el 30 de agosto de 1999 que ofrecía la posibilidad de elegir entre la autonomía dentro de Indonesia y la independencia total. El pueblo votó abrumadoramente por esta última opción. [12] Luego, las milicias pro-Indonesias , apoyadas por elementos de las Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia (TNI), llevaron a cabo una violenta política de tierra arrasada . [13]
Estados Unidos se negó a intervenir en Timor Oriental. Existían preocupaciones sobre las consecuencias económicas y políticas de un conflicto con Indonesia. [14] Los estadounidenses sentían que en la Guerra de Bosnia Estados Unidos había llevado a cabo la mayoría de las misiones riesgosas y pagado la mayor parte de las cuentas, y que sus aliados debían hacer más. [15] La Ley Helms-Biden de 1999 restringió la capacidad de Estados Unidos para proporcionar apoyo militar a la ONU. El 15 de septiembre, la Resolución 1264 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas estableció una fuerza de mantenimiento de la paz dirigida por Australia y sancionada por Indonesia, INTERFET , para tomar todas las medidas necesarias para restablecer el orden en Timor Oriental. [14] [16] El presidente de los Estados Unidos , Bill Clinton , se ofreció a "contribuir a la fuerza de manera limitada, pero esencial, incluyendo comunicaciones y ayuda logística, inteligencia, transporte aéreo de personal y material y coordinación de la respuesta humanitaria a la tragedia". [17] Esto significaba que Estados Unidos desempeñaría el papel poco habitual de miembro subordinado de una coalición militar, [18] mientras que Australia desempeñaba el igualmente poco habitual de nación líder. La doctrina de ninguno de los dos países, basada en publicaciones de la OTAN , preveía esta contingencia. [19] [20] [21]
Timor Oriental planteó desafíos importantes. Sólo había un puerto de aguas profundas, el Puerto de Dili , y tenía una profundidad máxima de muelle de sólo 7 metros (23 pies), lo que limitaba enormemente su capacidad de carga, [22] ya que el calado medio de un buque portacontenedores de 1.000 TEU es de unos 8,3 metros (27 pies). [23] Había pocas playas adecuadas para la Logística Over-the-Shore (LOTS), y sólo tres aeródromos. El interior montañoso se caracterizaba por carreteras empinadas, estrechas y mal mantenidas susceptibles de ser cortadas por inundaciones durante la temporada de lluvias. [22] Una complicación geográfica la planteaba el enclave de Oecussi , que estaba físicamente separado del resto de Timor Oriental. [24] La población era pobre y gran parte de la infraestructura había sido dañada o destruida, por lo que se podía proporcionar poco apoyo de la nación anfitriona, y la INTERFET tenía que ser totalmente autosuficiente. [22] La intención era que la logística siguiera siendo una responsabilidad nacional, siendo cada nación responsable del apoyo logístico de su propio elemento. En realidad, Australia, en su papel de nación líder, tuvo que aportar todas aquellas capacidades que no tenían los demás miembros de la coalición, la mayoría de las cuales se destinaban al apoyo al combate y al servicio de apoyo al combate . [25]
Una década de recortes en defensa en los años 1990 había recaído desproporcionadamente en las áreas de logística y apoyo de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF), [26] ya que el liderazgo intentó preservar la capacidad de combate. [27] Esto se vio agravado por una política de defensa del gobierno de Howard que buscaba maximizar la relación diente-cola . [28] El 11 de marzo de 1999, el Ministro de Defensa , John Moore , anunció que los recortes administrativos habían permitido un aumento en la preparación, de modo que la 1.ª Brigada del Ejército australiano con base en Darwin podría ser avisada con 28 días de antelación para desplegarse, lo mismo que la 3.ª Brigada con base en Townsville . Esto, afirmó, permitiría un despliegue de dos brigadas en un punto problemático en la región de Asia y el Pacífico con poca antelación, mencionándose específicamente a Timor Oriental como una posibilidad, [29] pero los mismos recortes hicieron que esto fuera imposible. Si bien proporcionaron beneficios financieros a corto plazo, [27] lejos de aumentar la capacidad operativa, en palabras del teniente coronel David Beaumont "la asignación preferencial de recursos a las capacidades de combate y la aceptación del riesgo en las funciones logísticas llevaron al Ejército al precipicio del fracaso operativo". [30]
Durante julio y agosto de 1999, el jefe del Comando Estratégico del Ejército australiano, el mayor general Michael Keating, dio a algunos elementos de la ADF una notificación reducida para que se trasladaran. Los equipos logísticos de Canberra , Sydney y Brisbane estaban al tanto de ello, pero no estaban autorizados a completar las unidades y depósitos con existencias, comprar el equipo especial necesario o preposicionar unidades, vehículos, equipos o suministros. Tales acciones podrían descubrirse fácilmente y podrían haber tensado las ya tensas relaciones entre Australia e Indonesia. [31] El brigadier Mark Evans , comandante de la 3.ª Brigada, celebró una reunión secreta de sus comandantes subordinados en su cuartel general de Townsville el 22 de agosto. El teniente coronel Mick Kehoe, comandante del 10.º Batallón de Apoyo de la Fuerza (10 FSB), no era uno de los subordinados de Evans; su unidad formaba parte de la Fuerza de Apoyo Logístico del brigadier Jeff Wilkinson , que tenía su base en Sydney. Sin embargo, asistió a esta y a otras conferencias posteriores sobre el despliegue en Timor Oriental con la bendición de Wilkinson. [31]
El vicemariscal del aire Robert Treloar, comandante del teatro de operaciones australiano (COMAST), delegó la responsabilidad de desarrollar los planes para la Operación Spitfire, [31] la evacuación de ciudadanos extranjeros y de timorenses orientales seleccionados, [32] al Cuartel General de la Fuerza Conjunta Desplegable (DJFHQ) del mayor general Peter Cosgrove en Brisbane. Su personal de logística estaba encabezado por el teniente coronel Don Cousins. A las sesiones de planificación asistió el oficial de planes superior de Wilkinson, el mayor Cliff Cole, y el mayor Jim Evans, que había prestado seis meses de servicio activo en el cuartel general logístico del ejército británico en la guerra de Bosnia, fue destacado del mando de un escuadrón de transporte de la reserva del ejército australiano para servir como oficial de enlace de Wilkinson en el DJFHQ. [31]
La Fuerza de Apoyo Logístico no fue diseñada para gestionar el apoyo logístico de las fuerzas desplegadas fuera de Australia; su misión era comandar las unidades logísticas de la fuerza de campo del Ejército, y estaba en medio de una reorganización en 1999. [33] Wilkinson esperaba ser designado Comandante del Componente Logístico para la Operación Spitfire, responsable de coordinar la logística de los tres servicios, pero esto no ocurrió hasta el 26 de agosto, el día antes de que las primeras tropas comenzaran a desplegarse en el norte de Australia para la operación. [34] Para apoyar la Operación Spitfire, Kehoe destacó un pequeño grupo de especialistas bajo el mando del Capitán Phil MacMaster para trabajar con el Batallón de Apoyo Administrativo de la 3.ª Brigada (3 BASB) del Teniente Coronel Steve Kinloch. Más tarde admitió que esto fue un error, lo que le costó los servicios de personal clave durante varias semanas. [35]
El 6 de septiembre, el día después de que comenzara la Operación Spitfire, Wilkinson recibió la notificación oficial de la Operación Warden , [34] la intervención multinacional en Timor Oriental. El nombre en clave de Operación Estabilización se le dio a las operaciones en y alrededor de Timor Oriental, mientras que la Operación Warden también incluía actividades de apoyo logístico en Australia. [36] Al mismo tiempo, fue relevado de la responsabilidad del apoyo logístico de Crocodile 99, [34] los principales ejercicios militares conjuntos de Estados Unidos y Australia en el Área de Entrenamiento Militar de Shoalwater Bay en el norte de Queensland programados para comenzar en octubre. [37] La Operación Spitfire se llevó a cabo entre el 6 y el 14 de septiembre, durante la cual unos 2.500 civiles fueron evacuados de Timor Oriental a Darwin por aire. [38] La planificación de la Operación Warden comenzó el 8 de septiembre. [34]
En Nueva Zelanda, el jefe de la Fuerza de Defensa , el mariscal del aire Carey Adamson , emitió una directiva el 23 de junio que iniciaba los preparativos para la participación de Nueva Zelanda en Timor Oriental, que recibió el nombre clave de Operación Castall. Se creó un grupo de planificación conjunto de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda (NZDF), encabezado por el comodoro del aire John Hamilton , pero, como en Australia, la planificación se vio obstaculizada por sensibilidades políticas con respecto a Indonesia. Adamson decidió ordenar que una compañía de infantería, con helicópteros y elementos de apoyo, estuviera lista para moverse en 28 días. El gabinete de Nueva Zelanda autorizó la financiación necesaria para poner en estado operativo 25 vehículos blindados de transporte de personal (APC) M113 . Se enviaron oficiales de enlace a Australia en agosto, incluido uno al Teatro Australiano en Sídney, donde observó los preparativos logísticos. El coronel Martyn Dunne , graduado del Australian Defence College , fue elegido para dirigir el equipo de planificación avanzada debido a su familiaridad con la ADF y su experiencia operativa. [39]
Pronto se determinó que la ADF podía proporcionar poca ayuda con la logística y, de hecho, estaba buscando la ayuda de Nueva Zelanda para el transporte aéreo y marítimo, y los servicios médicos. A fines de septiembre se firmó un acuerdo de apoyo logístico mutuo entre la ADF y la NZDF. El grupo de planificación conjunta decidió hacer que la fuerza neozelandesa fuera lo más autosuficiente posible y que llevaría consigo suministros para 60 días. Como Timor Oriental no tenía instalaciones para manipular contenedores, se diseñaron y fabricaron grúas especiales para el manejo de contenedores en Nueva Zelanda. El grupo de planificación conjunta calculó que para trasladar un grupo de batallón a Darwin o Dili se necesitaría fletar dos buques mercantes, cada uno de unas 7500 toneladas (7400 toneladas largas) de capacidad. Los buques mercantes disponibles para fletar en Nueva Zelanda eran escasos, pero finalmente se encontraron dos barcos adecuados. Se alquiló un carguero Boeing 747 para transportar carga de alta prioridad a Darwin. [40] En un vuelo transportó 108,7 toneladas (107,0 toneladas largas) de carga, incluidos siete vehículos con tracción en las cuatro ruedas. [41] El MV Edamgracht , el primero de los buques fletados, partió de Wellington el 30 de septiembre. Le siguió el MV Edisongracht , que partió el 18 de octubre. Los dos transportaban 120 vehículos o piezas de maquinaria y 1000 toneladas (980 toneladas largas) de carga en 100 contenedores. Llegaron a Darwin el 12 y el 19 de octubre, donde fueron descargados por el mismo pelotón de operaciones de la terminal que los había cargado. [42]
Wilkinson y Cousins acordaron que se necesitaba una base en Darwin, 720 kilómetros (450 millas) al sureste de Timor, para apoyar la Operación Spitfire y las operaciones posteriores. [34] [43] No se pasaron por alto las limitaciones de los puertos aéreos y marítimos de Darwin, sus instalaciones para el almacenamiento y distribución de suministros y sus redes de información y comunicaciones, pero al mismo tiempo, debido a su aislamiento, Darwin era más autosuficiente y tenía mejores instalaciones que otras ciudades de tamaño similar. La presencia prolongada de la ADF en las cercanías había engendrado estrechas relaciones con el gobierno local y la comunidad. [33] El 28 de agosto, Wilkinson nombró al teniente coronel Barry McManus, comandante del 9.º Batallón de Apoyo de la Fuerza (9 FSB), para dirigir el Grupo de Apoyo Logístico de la Fuerza (FLSG) para la Operación Spitfire en el Cuartel General del Comando Norte (NORCOM) en Darwin. El NORCOM del comodoro Mark Bonser era un cuartel general operativo que se encargaba de la planificación y la conducción de las operaciones al norte de Australia, y normalmente se centraba en la vigilancia regional. El brigadier Bruce Osborn, director general de gestión de carrera del ejército, localizó oficiales de la ADF adecuados para completar los estados mayores del FLSG y el DJFHQ. [34] La subcontratación de funciones logísticas "no esenciales" en la ADF había creado una escasez crítica de muchos oficios esenciales, desde cocineros hasta manipuladores de terminales portuarias, ya que muchos de estos trabajos ya no los realizaba personal militar. [44]
El jefe de la Fuerza de Defensa , el almirante Chris Barrie , centralizó la planificación estratégica y operativa para la proyección de fuerzas a Timor Oriental en el Cuartel General de la ADF, pasando por alto a los jefes de servicio en su papel de asesores ambientales superiores. Treloar fue designado comandante nacional australiano y Wilkinson se convirtió en el comandante del componente logístico (LOGCC). [45] El comodoro Jim Stapleton fue designado comandante del componente marítimo (MCC), y el comodoro del aire Roxley McLennan se convirtió en el comandante del componente aéreo (ACC). [46] Stapleton tenía "doble función"; como MCC (comandante, grupo de tareas 645.1), respondía ante Cosgrove (comandante, fuerza de tarea 645); pero como comodoro de flotillas (COMFLOT) (grupo de tareas 627.1), reportaba al comandante marítimo de COMAST, el contralmirante John Lord (comandante, fuerza de tarea 627). [47] El general de brigada John G. Castellaw, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y comandante general de la 3.ª Brigada Expedicionaria de los Marines , fue designado comandante de las fuerzas estadounidenses (USFORINTERFET). [18] El personal de 35 personas de la USFORINTERFET llegó a Darwin el 20 de septiembre. [48] El 19 de septiembre, Barrie anunció:
Esta operación se llamará Operación Estabilización y estará comandada por el mayor general Cosgrove, bajo mi mando... La Operación Estabilización y la Operación Warden juntas representan el compromiso militar más importante del Gobierno australiano en nombre del pueblo australiano desde la Segunda Guerra Mundial. Nuestro apoyo logístico también debe ser de primera clase. [16]
El 10.º Batallón de Apoyo a la Fuerza se había formado el 1 de marzo de 1998 a partir de la fusión del 10.º Regimiento de la Terminal, el 2.º Batallón de Logística de Campaña, la Unidad Postal de la 1.ª División y el Destacamento de Reparación de la Base de Embarcaciones del Centro Nacional de Almacenamiento y Distribución de Defensa (DNSDC). Tenía su base en la zona de Townsville, a excepción de la 36.ª Tropa de Transporte Acuático en Darwin. Sus subunidades incluían el 30.º/35.º Escuadrón de Transporte Acuático y de la Terminal, la 26.ª Compañía de Suministros de Combate y la 2.ª Compañía de Equipamiento. [49] Además de su función principal de proporcionar apoyo general (de tercera línea) a las operaciones, el 10.º Batallón de Apoyo a la Fuerza también había sido encargado de proporcionar apoyo logístico de cuarta línea en el norte de Queensland . Por lo tanto, estaba formado por una mezcla de componentes desplegables y no desplegables. La 2.ª Compañía de Equipamiento era una unidad no desplegable con un número significativo de civiles, y la 26.ª Compañía de Suministros de Combate, que era responsable de las clases de suministro I (alimentos y agua potable), III (gasolina, aceite y lubricantes (POL)) y V (municiones), también contenía muchos. [35] [50]
No se habían elaborado planes para cubrir una contingencia en la que el batallón tuviera que desplegarse en el extranjero. [50] En noviembre de 1999, el Jefe del Ejército , Teniente General Frank Hickling , anunció que el 10º Batallón de Apoyo de la Fuerza sería relevado de su responsabilidad en el norte de Queensland a partir de noviembre de 2000. Mientras tanto, se dividió en dos, el 10º Batallón de Apoyo de la Fuerza (INTERFET) se desplegó en Timor Oriental y el 10º Batallón de Apoyo de la Fuerza (Retaguardia) permaneció en el norte de Queensland bajo el mando del Mayor Max Walker, el comandante de la 2ª Compañía de Equipo. [35]
La ADF no había previsto un compromiso con una misión de mantenimiento de la paz tan grande, y tomó prestados 4.000 chalecos antibalas de las existencias estadounidenses. Estos fueron tomados del Centro de Suministros de Defensa, Columbus , y enviados a Darwin vía Chicago y Melbourne. [51] Las existencias de depósito de muchos artículos eran bajas, debido a una dependencia excesiva de la entrega justo a tiempo , [52] un problema que también afectó a la NZDF. [53] Demostrando su evaluación del apoyo logístico que esperaban recibir en Timor Oriental, los soldados que se preparaban para desplegarse vaciaron los estantes de sus supermercados locales de artículos como protector solar, hojas de afeitar, pasta de dientes y redes para el cabello. Se revisó el expediente personal de cada soldado para confirmar su aptitud para el despliegue. Una preocupación importante fue el régimen de la vacuna contra la encefalitis japonesa , una enfermedad endémica de Timor Oriental, que requería tres inyecciones durante un período de cuatro semanas, con una prohibición de viajar en avión durante diez días después de la última. [54]
McLennan tenía a su disposición 13 aviones de transporte Lockheed C-130H Hercules de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) del Destacamento B de la RAAF del Ala 86 con base en la Base RAAF Amberley , la Base RAAF Darwin y la Base RAAF Tindal , bajo el mando del líder de escuadrón Simon Giles. [55] Esto fue aumentado por dos C-130H del Escuadrón n.º 40 , Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), con seis tripulaciones, [41] y un solo C-130H con dos tripulaciones y diez miembros del personal de mantenimiento del Escuadrón de Transporte Aéreo 517 de los EE. UU . Normalmente basado en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf en Alaska , había estado apoyando la visita a Nueva Zelanda del presidente Clinton para la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). Esta contribución se incrementó posteriormente a cuatro C-130H, con 20 tripulantes y 33 miembros del personal de mantenimiento, [56] los aviones y el personal adicionales se obtuvieron del 613.º Grupo Expedicionario Aéreo. [57]
Las primeras tropas de INTERFET en llegar a Timor Oriental fueron la Fuerza de Respuesta de INTERFET, formada por miembros del Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Australia , el Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda y el Servicio Especial de Embarcaciones del Reino Unido , [58] que partieron de Darwin en cinco C-130H de la RAAF y la RNZAF el 20 de septiembre. [59] Aterrizaron en el aeropuerto de Comoro en Dili , que fue rápidamente asegurado. Esto permitió que los C-130H de Townsville que transportaban al 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano (2 RAR) y dos vehículos blindados de transporte de personal M113 del 3.º/4.º Regimiento de Caballería aterrizaran. Ese día, los C-130 volaron 33 salidas y transportaron 1.500 tropas a Timor Oriental. [60] Una compañía de gurkhas del 2º Batallón de Fusileros Gurkhas Reales llegó en las primeras horas del 21 de septiembre y asumió la responsabilidad de proteger el complejo de la UNAMET de manos de la Fuerza de Respuesta INTERFET. [61] [62]
El helipuerto de Dili fue encontrado abandonado, pero no quemado ni seriamente dañado. [63] Doce helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk del 5.º Regimiento de Aviación con base en Townsville volaron directamente desde Darwin al helipuerto, aunque con barcos cuidadosamente posicionados a lo largo de su ruta en caso de que alguno tuviera que hacer un aterrizaje de emergencia. [63] [64] Se les agregaron tres helicópteros Bell UH-1 Iroquois del Escuadrón No. 3 de la RNZAF el 26 de septiembre. Esto se incrementó a seis aeronaves a mediados de octubre. [58] También se desplegaron en Timor Oriental los helicópteros Bell OH-58 Kiowa del 162.º Escuadrón de Reconocimiento del Ejército , tres aviones Beechcraft Super King Air del 173.º Escuadrón de Aviación , [64] y un destacamento de cuatro transportes DHC-4 Caribou del Destacamento B del Ala No. 86 de la RAAF comenzó a llegar el 10 de octubre. [64] [65] INTERFET desplegó un total de 49 aeronaves en Timor Oriental. [64]
Un equipo de control de tráfico aéreo encabezado por el líder de escuadrón George Christianson llegó de Townsville en el séptimo avión en llegar a Dili con el personal de la 3.ª Brigada, pero sin equipo de comunicaciones. Christianson fue a la torre de control y explicó, a través de un intérprete ya que no hablaba indonesio , que era un controlador de tráfico, y se unió al personal del TNI allí, usando sus radios. [63] [66] El Escuadrón de Apoyo de Combate Expedicionario N.º 381 de la RAAF asumió la responsabilidad de la operación del aeropuerto de Dili, mientras que el Escuadrón de Apoyo de Combate Expedicionario N.º 382 de la RAAF operó el Aeropuerto Cakung en Baucau . Los dos escuadrones formaban parte del Ala de Apoyo de Combate Expedicionario N.º 395 de la RAAF . El Escuadrón de Defensa de Aeródromos N.º 2 de la RAAF proporcionó seguridad a los aeropuertos, [64] que fueron asegurados por el 2 RAR el 22 de septiembre. [67] La RAAF carecía de cargadores de aeronaves, por lo que se agregaron dos equipos de seis personas de la RNZAF: uno en Darwin y otro en Dili, que se unieron a los 22 cargadores de la RAAF allí. [68]
El INTERFET Combined Air Wing (ICAW) permaneció con base en Darwin. Fue reforzado por tres C-130H de la Fuerza Aérea Francesa , que comenzaron a operar desde Darwin el 22 de septiembre, y dos CC-130 del 436.º Escuadrón de Transporte de la Real Fuerza Aérea Canadiense . Los aviones canadienses llegaron a Townsville, junto con una sección de movimientos aéreos y una sección de mantenimiento, desde su base en Trenton, Ontario , el 20 de septiembre antes de trasladarse a Darwin el 27 de septiembre. [69] [70] Un destacamento de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) de cuatro C-130K Hércules llegó antes del 20 de septiembre, pero dos fueron retirados el 23 de septiembre y un tercero el 1 de noviembre, reduciendo el contingente de la RAF a un solo avión. La RAF tuvo una racha de mala suerte que incluyó un Hércules que sufrió daños en un neumático de la rueda delantera en Dili el 20 de octubre, y otro que reventó un neumático durante un aterrizaje de tres motores en Darwin el 21 de octubre. [71] En octubre se les unieron dos Fiat G222 de la Fuerza Aérea Italiana , un C-130H Hercules del 601 Escuadrón de Transporte de la Real Fuerza Aérea Tailandesa y tres aviones Transall C-160 de la Fuerza Aérea Alemana . La ICAW, compuesta por once naciones, realizó 3.400 salidas en apoyo de INTERFET, transportó 9.500 toneladas (10.500 toneladas cortas) de carga y transportó a más de 30.000 pasajeros. [72]
Sin embargo, el 91,7 por ciento de la carga en peso y el 93,2 por ciento en volumen, y la mayoría de los pasajeros llegaron a Timor Oriental por mar. [73] Una fuerza de tarea naval compuesta por el buque de desembarco de la Marina Real Australiana (RAN) HMAS Tobruk , las lanchas de desembarco HMAS Balikpapan , Brunei y Labuan , y el petrolero de reabastecimiento HMAS Success , escoltados por las fragatas HMAS Adelaide , HMAS Anzac , HMNZS Te Kaha y HMS Glasgow , levaron anclas en Darwin el 18 de septiembre y partieron hacia Timor Oriental, su llegada el 20 de septiembre coincidió con el puente aéreo. [60] El crucero USS Mobile Bay , el petrolero HMNZS Endeavour , la fragata francesa Vendémiaire y la fragata australiana HMAS Darwin , ya estaban en aguas alrededor de Timor Oriental. [38] El Endeavour transportaba combustible de aviación y era un activo particularmente valioso ya que el otro petrolero de la RAN, el HMAS Westralia , todavía estaba fuera de servicio como resultado de un incendio en 1998. [58]
Los buques de desembarco de la RAN, el HMAS Kanimbla y el Manoora , adquiridos en 1994, todavía estaban siendo reacondicionados y no estaban disponibles. [74] Para compensar el retraso en su puesta en servicio, la RAN había alquilado a casco desnudo un catamarán de alta velocidad , el HMAS Jervis Bay , el 10 de junio de 1999. [74] El 21 de septiembre, el Jervis Bay llegó a Dili con 541 paracaidistas del 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano . El Equipo Cuatro de Buceo de Limpieza de la RAN realizó un reconocimiento del puerto, y las embarcaciones de desembarco de Tobruk llevaron tropas y 29 ASLAV del 2.º Regimiento de Caballería . [64] El HMAS Tobruk hizo cuatro viajes de ida y vuelta desde Darwin a Timor Oriental después del desembarco inicial, llevando 642 soldados y 2.000 toneladas (2.000 toneladas largas) de carga. [75]
El personal de Movimientos de la ADF no sólo tuvo que encontrar transporte aéreo y marítimo comercial para el despliegue en Timor Oriental en cuestión de días en lugar de los meses que normalmente se requieren, sino que también tuvo que lidiar con la dificultad de trasladar tropas, equipo y suministros a través de las grandes distancias de Australia. El traslado del 10º Batallón de Apoyo de la Fuerza fue un problema particular. El concepto inicial era que debería trasladarse por tierra desde Townsville a Darwin y embarcar hacia Timor Oriental desde allí. Pero el personal con las licencias adecuadas no tenía experiencia en operaciones de larga distancia [76] , y existía un alto riesgo de pérdida de equipo en tránsito o en Darwin mientras esperaba el envío [77] .
El oficial de movimientos en Sydney encontró dos buques cuyos propietarios estaban dispuestos a fletar con poca antelación, el Calatagan , un barco de grano, y el danés Svendborg Guardian , un barco portacontenedores . Ninguno era particularmente adecuado, y las tripulaciones hablaban poco inglés, pero con la ayuda de una empresa local de estibadores , los barcos fueron modificados mediante la instalación de amarres. Unos 7.000 metros cuadrados (75.000 pies cuadrados) de vehículos y equipos fueron trasladados directamente desde Townsville a Dili sin pérdidas. Otros 3.000 metros cuadrados (32.000 pies cuadrados) de vehículos y equipos tuvieron que ser trasladados por carretera a Darwin, desde donde fueron enviados a Dili en barcos que incluían el Siroco , el RSS Intrepid de Singapur y el barco civil danés Arktis Atlantic . [77]
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Durante la Operación Estabilizar, la ADF fletó diecisiete buques comerciales para complementar su capacidad de transporte estratégico. Todos eran extranjeros, ya que el Departamento de Defensa no creía que los buques australianos ofrecieran la mejor relación calidad-precio. La operación puso al puerto de Darwin bajo una gran presión, y las instalaciones se modernizaron, aumentando la capacidad del muelle a 70 toneladas (77 toneladas cortas). Para reducir la presión sobre las instalaciones de Darwin, las víctimas fueron evacuadas a otras ciudades, y las compras prácticas se realizaron en Sydney para evitar sobrecargar a los proveedores locales. La Autoridad Portuaria de Darwin, que gestionaba el puerto con la asistencia de un solo oficial de enlace de la ADF, pudo cuadriplicar la facturación del puerto, y no se produjeron retrasos en los envíos. [33] [78]
Para llevar a cabo el concepto operativo de Cosgrove de inundar Timor Oriental con tantas tropas de combate como fuera posible, Mark Evans desplegó su brigada con un mínimo de vehículos y apoyo logístico. [63] A diferencia de los ejercicios realizados en el norte de Australia en los años 1980 y 1990, el apoyo logístico seguiría a las tropas de combate y no se posicionaría previamente para recibirlas. [79] Dado que la situación operativa era incierta, no se podía prever la demanda de artículos como municiones y suministros médicos. Por lo tanto, el plan era acumular existencias en Darwin desde el DNSDC en Sydney y luego enviarlas a pedido al 10 FSB por aire al aeropuerto de Comoro a través del ICAW o por mar al puerto de Dili por HMAS Jervis Bay y Tobruk . El 10 FSB luego las distribuiría a 3 BASB o directamente a las tropas. [80] Enviar suministros directamente a Dili habría dado como resultado que llegaran sin tropas para recibirlos, instalaciones para almacenarlos o transporte para distribuirlos, como les había ocurrido a las fuerzas australianas en la Guerra de Vietnam en 1966. [81] Cousins estableció prioridades siguiendo el consejo del coronel Ash Power , oficial de operaciones de Cosgrove. Las existencias de contingencia se mantuvieron en alta mar en el HMAS Success . [80]
El seguimiento de la carga de la ADF se hacía mediante tres sistemas informáticos: el Standard Defence Supply System (SDSS), el Lotus Notes Interim Demand System (LNIDS) y el Cargo Visibility System (CVS). Estos sistemas habían sido utilizados por el Grupo de Vigilancia de la Paz de la ADF en Bougainville en 1994 y se habían mejorado como resultado de esa experiencia. El problema de los sistemas logísticos desarticulados se había reconocido durante años. El CVS no se utilizó en la Operación Warden, ya que no podía manejar grandes volúmenes de necesidades urgentes. El SDSS era el sistema preferido del Departamento de Defensa, pero las unidades sobre el terreno preferían el LNIDS, más sencillo, incluso para los artículos de inventario, que no estaba destinado a manejar. [82]
El FLSG de McManus era responsable de la compra, recepción, almacenamiento y envío de suministros desde Darwin. No tenía suficientes operadores capacitados en el uso de SDSS y LNIDS para rastrear sus movimientos y solicitar artículos como repuestos, ni tampoco tenía suficiente personal para preparar paletas o cargar aeronaves, y solo había cuatro miembros del personal capacitado que estaban disponibles para lidiar con lo que pronto se convirtió en una avalancha de correo. Estableció una unidad ad hoc llamada Top End Distribution Squadron (TEDS) y alquiló algunos antiguos almacenes militares en el suburbio de Darwin de Berrimah a sus nuevos propietarios, donde se podían guardar las existencias hasta que se las solicitara. Se creó una unidad de operaciones de terminal en la base de la RAAF en Darwin para manejar el despacho aéreo. Coordinó la entrega aérea con el No. 395 Expeditionary Combat Support Wing y el No. 321 Expeditionary Combat Support Squadron RAAF en la base de la RAAF en Darwin, y la entrega marítima con la base naval HMAS Coonawarra . Finalmente, se asignaron unos 120 efectivos al FLSG, provenientes de los Batallones de Apoyo de Fuerza 9 y 10 y del Batallón de Apoyo de Servicio de Combate 7. [ 83] Kinloch fue designado comandante del Grupo de Apoyo del Componente Terrestre y sería responsable del apoyo a los elementos avanzados en Dili hasta que llegara el Batallón de Apoyo de Fuerza 10. [84]
La primera prioridad era el agua. Hasta que llegaron las unidades de ingenieros con equipos de perforación, no había agua potable en Dili. Cada soldado tenía que llevar un suministro de un día, lo que significaba de 8 a 10 litros (1,8 a 2,2 galones imperiales; 2,1 a 2,6 galones estadounidenses) en sus espaldas. El suministro de otro día iba con las tropas en sus aviones y barcos en forma de agua envasada. Dos camiones cisterna de agua, cada uno con capacidad para 22.000 litros (4.800 galones imperiales; 5.800 galones estadounidenses), llegaron el 21 de septiembre en lanchas de desembarco. Estos se utilizaron para rellenar los bidones enviados por mar y aire. El HMAS Tobruk llevaba tres camiones cargados con agua embotellada y bidones. Las existencias de contingencia se mantuvieron en alta mar en el HMAS Success . [83] De manera similar, Cousins hizo que cada soldado llevara raciones de combate de un día. Anticipó que todos estarían comiendo raciones de combate durante al menos dos, y posiblemente tres semanas. Se transportaron raciones adicionales a bordo del HMAS Tobruk y del HMAS Jervis Bay , pero el primer reabastecimiento sustancial no se produjo hasta el regreso del Tobruk el 26 de septiembre. Se mantuvo un stock de contingencia de 10.000 raciones de combate a bordo del HMAS Success . Se había ordenado a los contingentes no australianos que llevaran consigo suministros para 42 días, [83] pero la mayoría llegó requiriendo ayuda para sus necesidades inmediatas, incluyendo la comida, el transporte y la descarga de su equipo y suministros. [81] El primer contingente de tropas filipinas llegó sin raciones ni agua. [85]
El combustible presentó un problema porque la ADF no tenía capacidad de reabastecimiento de combustible de barco a tierra. Las unidades navales fueron la única fuente de combustible diésel y de aviación para las unidades en Timor Oriental durante los primeros tres meses de la Operación Estabilizar, durante los cuales la INTERFET consumió 3.000 litros (660 galones imperiales; 790 galones estadounidenses) de combustible por día. Inicialmente, el combustible envasado fue transportado por aire desde el HMAS Success al helipuerto por helicópteros RAN Westland Sea King en bidones de combustible plegables como cargas suspendidas. Una vez que los camiones cisterna del ejército llegaron a mediados de octubre, fueron conducidos a lanchas de desembarco desde la zona dura al este del muelle, llevados al HMAS Success y luego reabastecidos mientras estaban al costado. Este proceso tomó alrededor de cinco horas. [83] [86] Se invitó a los conductores de los camiones cisterna de combustible y agua a subir a bordo del HMAS Success , donde podían ducharse, disfrutar de una comida caliente y lavar su ropa mientras esperaban que se rellenara el camión cisterna. [87] El HMNZS Endeavour operaba un servicio de transporte a Timor Oriental desde Singapur o Darwin, normalmente reabasteciendo al HMAS Success con 150 toneladas (150 toneladas largas) de combustible de aviación y 2.200 toneladas (2.200 toneladas largas) de combustible diésel en cada viaje. El Endeavour regresó a casa el 20 de octubre, seguido por el Success , que fue relevado por el HMCS Protecteur , que llegó con un Sea King del 443 Maritime Helicopter Squadron . [69] [86]
Cada soldado llevaba un suministro inicial de munición. Llegaron más existencias a bordo del HMAS Tobruk y del Jervis Bay , y se mantuvieron reservas de contingencia en barcos en el puerto de Dili. Debido a su peso, el reabastecimiento de munición se hizo por mar en lugar de por aire. Para otros artículos, como repuestos y suministros médicos, cada unidad recibió instrucciones de llevar entre 15 y 30 días de suministro. [83] Si bien los 1.500 soldados de la 3.ª Brigada tenían existencias limitadas de munición a mano, había unos 15.000 soldados del TNI en la zona, que presumiblemente tenían mucha munición. [88] Los puentes aéreos y marítimos tampoco estaban seguros frente a la interceptación: el TNI tenía activos navales en la zona que incluían combatientes de superficie y dos submarinos Tipo 209 , [38] y fuentes de inteligencia informaron de que las aeronaves del TNI con base en Timor Occidental incluían tres BAE Systems Hawks , North American Rockwell OV-10 Broncos , un Aérospatiale SA 330 Puma y un CASA C-212 Aviocar . Los Lockheed P-3 Orions de la RAAF vigilaban a los submarinos, y dos McDonnell Douglas F/A-18 Hornets se mantenían en espera en caso de que se requirieran misiones de defensa aérea o de apoyo aéreo cercano . [89]
El plan de abastecimiento era sencillo, pero estaba bien ajustado y no dejaba lugar a errores. Se vino abajo en las primeras 48 horas. El personal médico y los suministros se retrasaron inesperadamente, lo que resultó crítico, ya que no se sabía si habría víctimas. Hubo requisitos imprevistos, como personal y equipo de la RAAF para hacer funcionar el aeropuerto [90] y, a diferencia de la Operación Spitfire, la ADF no era el único cliente de la ICAW. Hubo presión política para desplegar a representantes de los medios de comunicación y personal de la UNAMET con su equipo y provisiones, y los elementos restantes de la 2ª RAR y la 3ª BASB con sus vehículos y provisiones, y agua embotellada, fueron relegados a la cola [63] . Los miembros de la 3ª Brigada que querían unirse a sus camaradas en Timor Oriental se sintieron frustrados al ver que otros subían a los vuelos en lugar de ellos, y sometieron al personal de los movimientos a abusos [91] . Una flota abandonada de vehículos Land Rover Discovery se puso a disposición de la INTERFET en el complejo de la UNAMET, lo que compensó parcialmente la escasez de vehículos de la 2ª RAR. [90] Las reservas de agua de emergencia del HMAS Success tuvieron que ser llevadas a tierra inmediatamente, y el 2 RAR requisó el agua que había sido transportada por avión como parte de las reservas del 3 BASB. Cuando el 3 RAR llegó a la bahía de Jervis con 500 cajas de agua embotellada, entregó parte de estas reservas al 2 RAR. [90]
Dili, Baucau y Lospalos fueron asegurados el 4 de octubre, y las fuerzas de la INTERFET comenzaron a avanzar hacia las zonas adyacentes a la frontera con Timor Occidental. La primera fase de esta operación fue la Operación Lavarack, en la que el 2.º RAR se trasladó por aire y el Escuadrón B, 3.º/4.º Regimiento de Caballería, con sus vehículos blindados de transporte de personal , por mar, para ocupar Balibo , que fue asegurado el 5 de octubre. Maliana , en medio de la frontera entre Timor Oriental y Occidental, fue la siguiente, el 10 de octubre. La Operación Strand, los desembarcos en Suai en la costa sur, comenzaron el 6 de octubre. Luego, el 22 de octubre, comenzó la Operación Respite, y aseguraron el aislado enclave de Oecussi. Finalmente, el 21 de noviembre, los gurkas desembarcaron en la isla de Atauro , al norte de Dili. [24] [92]
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Era imperativo llevar 10 FSB a Dili antes de que se hubieran consumido los suministros a nivel de unidad y las reservas en poder del Grupo de Apoyo del Componente Terrestre. [93] Un grupo de reconocimiento de siete hombres dirigido por Kehoe voló de Townsville a Darwin vía Brisbane en un vuelo de Qantas el 26 de septiembre, y de allí a Dili en un C-130H francés al día siguiente. [94] Kehoe decidió establecer 10 FSB en el puerto, a pesar del riesgo que implicaba almacenar municiones allí. [95] Voló de regreso a Darwin para reunirse con el grupo de avanzada, que voló directamente a Darwin desde el aeropuerto de Garbutt en un avión de Air Niugini el 30 de septiembre, y luego viajó a Dili durante la noche en el HMAS Jervis Bay . El cuerpo principal siguió la misma ruta el 8 de octubre. [94]
El coronel Grant Cavanaugh fue designado comandante del Cuartel General de Apoyo Logístico. Había llegado a Dili el 24 de septiembre, pero no tenía personal ni autoridad sobre Kinloch, que respondía ante Mark Evans, o McManus, que respondía ante Cosgrove. [96] Para completar el Cuartel General de Cavanaugh, Wilkinson desmanteló el suyo. Wilkinson fue asistido por estudiantes de la Escuela de Comando y Estado Mayor de Australia , que ayudaron a redactar una orden de operación logística a nivel de fuerza de 40 páginas con 54 anexos. [ 97] El despliegue del 10.º FSB se retrasó debido a la decisión de dar prioridad a la descarga de los vehículos y suministros del 5.º/7.º Batallón del Regimiento Real Australiano (5/7 RAR), y el 10.º FSB no entró en funcionamiento hasta el 20 de octubre. [95] Para el 14 de octubre, los APC del Escuadrón B, 3.º/4.º Regimiento de Caballería, apenas estaban en condiciones de servicio. Las zapatas de los vehículos se habían desgastado tras tres semanas de operaciones a gran ritmo y no había piezas de repuesto para realizar el mantenimiento o las reparaciones necesarias. Algunos vehículos tenían fecha límite de entrega, mientras que se impusieron restricciones al uso de otros hasta que el resto del Escuadrón B llegó una semana después con piezas de repuesto. [98] Los camiones Mack de 8 toneladas (7,9 toneladas largas; 8,8 toneladas cortas) ya no se fabricaban y las piezas de repuesto debían fabricarse a medida. [99]
El personal de los Movimientos dio prioridad a los alimentos, el agua, el combustible y las municiones. Los contingentes extranjeros se quejaron de la confusión sobre las prioridades y la autoridad. El contingente canadiense informó que en Darwin:
La prioridad de los envíos y movimientos de personal establecida por el JMCC [Centro de coordinación de movimientos conjuntos] era a veces cuestionable. Esto siguió siendo un problema importante durante la mayor parte de la gira, ya que las prioridades cambiaban a diario; vimos cómo se cargaban palés de cerveza en los aviones Hércules mientras nuestros vehículos del NCE [Elemento de mando nacional] seguían esperando en la zona de espera del aeropuerto. Darwin era un verdadero cuello de botella y en muchas ocasiones se tuvo la sensación de que las líneas de comunicación entre INTERFET y AS [Australia] en Darwin eran inexistentes y que el personal de Darwin no tenía autoridad para tomar decisiones. [100]
Los primeros zapadores que llegaron a Timor Oriental fueron el 3.er Regimiento de Ingenieros de Combate , [101] cuyo cuerpo principal había llegado a bordo del HMAS Jervis Bay el 27 de septiembre. [102] Estaba operando en apoyo de la 3.ª Brigada. [101] La 198.ª Sección de Obras se desplegó el 2 y el 5 de octubre. [103] Esta era una unidad que planificaba, coordinaba y gestionaba las tareas de construcción. [104] Entre el 10 y el 13 de octubre, el coronel Ahmad Mostafa realizó un reconocimiento de ingeniería detallado de Timor Oriental y desarrolló un plan de ingeniería. Identificó tres desafíos de ingeniería importantes. El primero eran las carreteras. El 3.er Regimiento de Ingenieros de Combate dedicó gran parte de su tiempo al mantenimiento de carreteras y puentes, pero la inminente temporada de lluvias amenazaba con hacerlos intransitables. También reduciría potencialmente las áreas de vehículos y alojamiento de INTERFET y el aeropuerto a lodazales. La provisión de plataformas duras para evitar esto fue el segundo desafío. El tercero fue la eliminación de residuos. Los desechos humanos se eliminaban en cientos de baños portátiles traídos desde Australia y eran vaciados rutinariamente por camiones recolectores de aguas residuales. Los desechos secos se eliminaban en un vertedero que se había establecido en Comoro. [101]
En una etapa temprana se comprendió que la poca infraestructura que había en Timor Oriental estaba siendo destruida por la milicia pro-Indonesia, [105] pero no había personal de ingeniería en el Cuartel General de la DJFH. [76] La capacidad de ingeniería de la ADF se había reducido por los recortes de defensa, pero el Ejército aún mantenía dos escuadrones de construcción, en gran parte gracias a su participación en el Programa de Asistencia Comunitaria del Ejército (AACAP) de la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres , que proporcionaba instalaciones para comunidades indígenas en áreas remotas. En agosto de 1999, el 17.º Escuadrón de Construcción se encontraba en Sydney con un aviso de 180 días para mudarse, tras haber completado recientemente una misión AACAP en Jumbun, Queensland , [106] mientras que el 21.º Escuadrón de Construcción se encontraba en Rockhampton , apoyando a Crocodile 99. [34] El 17.º Escuadrón de Construcción recibió un aviso de 28 días para mudarse el 13 de septiembre, pero no se le dio más personal para completar su fuerza máxima, ni autorización para requisar o comprar existencias y equipos de ingeniería. [107] El 20 de septiembre se le dio un aviso de siete días para mudarse. Sólo entonces se le agregaron 22 zapadores de otras unidades. [107] Se esperaba que otras naciones cumplieran con los requisitos de ingeniería, pero esto no ocurrió. [108] Los llamamientos para contribuir con unidades de ingeniería produjeron una tropa de construcción de Kenia, que debía llegar a fines de diciembre. [101]
El grupo de avanzada del 17.º Escuadrón de Construcción asumió la responsabilidad del principal punto de agua en Dili del 3.º Regimiento de Ingenieros de Combate el 14 de octubre, y comenzó a buscar otras fuentes de agua. El cuerpo principal llegó a Timor Oriental con sus 160 efectivos y 130 vehículos el 26 de octubre. Se restauraron los pozos abandonados y se instalaron filtros y cloradores , lo que dio acceso tanto al personal de INTERFET como a la población civil a un suministro regular de agua potable. El Comando de Apoyo del mayor general Desmond Mueller complementó el equipo del 17.º Escuadrón de Construcción con una trituradora de rocas recién adquirida , una planta mezcladora de hormigón montada sobre orugas y una plataforma elevadora . [109] Su tarea se complicó por las requisiciones sin cubrir, que el sistema de suministro sobrecargado no podía satisfacer. [76]
La siguiente prioridad del 17.º Escuadrón de Construcción fue modernizar el helipuerto de Dili para facilitar las operaciones en cualquier clima. El helipuerto estaba ubicado en un terreno bajo que era susceptible a inundaciones en la temporada de lluvias. La 198.ª Sección de Obras elaboró un diseño que requería la excavación de la subbase , la construcción de plataformas duras y la colocación de tablones de aluminio perforados para once helipuertos. El trabajo fue realizado por el 17.º Escuadrón de Construcción y tardó cuatro semanas en completarse. En Suai, la pista de aterrizaje fue modernizada para soportar operaciones de C-130 en cualquier clima. La pista se extendió 150 metros (490 pies) y se agregó un nodo de giro. Se proporcionaron plataformas duras, junto con alojamiento, talleres y cinco helipuertos. [110]
Mostafa estaba decidido a enviar también el 21.º Escuadrón de Construcción a Timor Oriental, pero a los altos funcionarios del Departamento de Defensa les preocupaba que la INTERFET estuviera yendo más allá de su mandato y desarrollando la infraestructura de Timor Oriental, la razón por la que no se desplegaron activos de construcción de ingenieros en primer lugar. Finalmente, el 8 de noviembre, se ordenó al 21.º Escuadrón de Construcción que enviara un grupo de tropas de planta a Timor Oriental para ayudar en el mantenimiento de las carreteras, su número limitado a 80 personas. [109] El cuerpo principal llegó a Dili el 3 de diciembre, pero el barco que transportaba su planta y equipo pesado no llegó a Brisbane hasta el 27 de noviembre y se averió varias veces en el camino. El trabajo en las carreteras finalmente comenzó el 17 de diciembre. El 21.º Escuadrón de Construcción reparó la ruta principal de Dili a Aileu . La tropa keniana llegó el 26 de diciembre y trabajó en la reparación de las carreteras hacia el sur. Después de un aguacero inicial, la temporada de lluvias no fue tan severa como se temía, pero la salida del 3er Regimiento de Ingenieros de Combate a mediados de enero no dejó recursos para mantener los caminos en las zonas fronterizas. [111]
Para resolver el problema de la eliminación de desechos, el 17.º Escuadrón de Construcción erigió edificios de ablución ATCO , con fosas sépticas con bombeo y un suministro de agua independiente. Se ensamblaron edificios de lavandería con accesorios de plomería y electricidad asociados, e instalaciones de tratamiento separadas para aguas negras y grises . Se construyó un sitio de eliminación de desechos sólidos a unos 10 kilómetros (6,2 millas) de Dili. Se estableció un campamento semipermanente para hasta 500 personas con alojamiento de estilo ATCO en el aeropuerto de Dili. Los trabajos horizontales fueron realizados por el 17.º Escuadrón de Construcción, mientras que el Escuadrón de Apoyo de Combate Expedicionario No. 381 erigió los edificios. Finalmente, el 17.º Escuadrón de Construcción construyó una instalación para limpiar las tiendas, el equipo y los vehículos que se devolvían a Australia para cumplir con las estrictas regulaciones de cuarentena de Australia. Esta instalación tenía 20 bahías con tanques de agua y bombas, y la red eléctrica, de plomería y de agua asociadas. [110]
A fines de octubre de 1999, comenzaron a surgir expectativas de que las unidades en Timor Oriental podrían vivir más cómodamente. [81] En Sydney, la teniente coronel Dianne Gallasch negoció contratos para el envío de productos frescos desde Darwin y estableció un sistema flexible de reabastecimiento de raciones. Se enviaron contenedores refrigerados, generadores y remolques de cocina a Timor Oriental, lo que permitió que 22 cocinas de campaña proporcionaran comidas calientes seis semanas después de que las primeras tropas llegaran a Dili. Sin embargo, muchos soldados seguían durmiendo en el suelo. Todavía no había instalaciones de lavandería, por lo que los soldados lavaban su ropa en viejas latas de raciones. Se proporcionaron fondos para contratar civiles timorenses orientales para que proporcionaran instalaciones de lavandería, pero algunas unidades tuvieron más éxito que otras en utilizarlas sabiamente. [81] [112]
Cousins presionó para que se enviaran tiendas de campaña y provisiones para acampar, que el Comando de Apoyo en Melbourne tuvo dificultades para proporcionar debido a las prioridades en pugna. Cosgrove asignó máxima prioridad a mantener el ritmo de las operaciones, y segunda a aumentar las reservas de alimentos, combustible, agua y municiones a tiempo para la temporada de lluvias. Como veterano de la guerra de Vietnam, donde el ejército había vivido a duras penas durante períodos más largos, creía que las tropas podían prescindir de las comodidades durante un poco más de tiempo. El comandante de la Tierra de Australia , el general de división John Hartley , visitó Timor Oriental los días 4 y 5 de noviembre y elaboró un informe que criticaba duramente la actuación de Treloar y Mueller. [81] [112]
Durante todo el mes de noviembre, el personal logístico de Australia y Timor Oriental trabajó para reducir los atrasos, acumular reservas para la temporada de lluvias y mejorar las condiciones de vida de las tropas en el terreno. El FLSG envió un promedio de 176 toneladas (194 toneladas cortas) de carga por día y 60 contenedores refrigerados de productos frescos cada semana. El atraso en la entrega de piezas de repuesto se superó a principios de noviembre y en Balibo se dispuso de comedores y duchas. El 12 de noviembre, el 2.º RAR finalmente recibió un conjunto completo de provisiones para el campamento, incluidas tiendas de campaña, sillas, mesas, camillas y tarimas. El 15 de diciembre, el Cuartel General de Apoyo asumió la responsabilidad del apoyo a las fuerzas en Timor Oriental. [111]
La descarga fue difícil en las condiciones primitivas de los dañados puertos de Timor Oriental, especialmente en Suai, donde no había equipo para descargar los contenedores en los que los canadienses y neozelandeses habían traído sus provisiones. Los contenedores tuvieron que ser descargados del HMAS Tobruk con una de sus grúas en una lancha de desembarco pesada, para ser recogidos por un camión de carga lateral cuando llegara a la costa. Esto no era ni rápido ni seguro. Una mejor solución habría sido descargar con helicópteros de carga pesada, pero la RAN no tenía ninguno, y los Chinook CH-47 del Ejército australiano quedaron en tierra debido a problemas con las transmisiones. El Cuartel General del Teatro de Operaciones de Australia solicitó asistencia al Comando del Pacífico de los Estados Unidos (PACOM). El 29 de septiembre, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos , William Cohen , proporcionó cuatro helicópteros CH-53 Sea Stallion de la 31.ª Unidad Expedicionaria de los Marines , que operaban desde el buque de asalto de helicópteros de desembarco (LHA) USS Peleliu . Fueron reemplazados el 5 de octubre por helicópteros de la 11.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina , que volaban desde el LHA USS Belleau Wood . Los LHA proporcionaron un excelente apoyo de mantenimiento para los helicópteros y representaron a los Estados Unidos sin aumentar la presencia estadounidense en tierra, pero desplegar miles de marineros e infantes de marina solo para apoyar a cuatro helicópteros era antieconómico. [113] [114]
El PACOM recurrió al Programa de Aumento Civil de Logística (LOGCAP) del Ejército de los EE. UU . DynCorp contrató dos helicópteros Mi-8 y dos Mi-26 con tripulaciones aéreas y de mantenimiento . Para operar los helicópteros en tierra durante la próxima temporada de monzones fue necesario construir helipuertos de hormigón en el aeropuerto de Dili, pero Timor Oriental carecía de las instalaciones para producir el hormigón. Todo el equipo de construcción necesario, junto con operadores capacitados, tuvo que ser llevado a Australia. El suministro de alimentos para los 100 miembros de las tripulaciones aéreas, terrestres y de construcción, y combustible para sus vehículos y helicópteros, se convirtió en una responsabilidad australiana en virtud del Acuerdo de Adquisición y Servicios Cruzados (ACSA) bilateral con los Estados Unidos. El teatro australiano también ayudó con el movimiento del personal y el equipo a través del puesto de escala del PACOM en Darwin. Los dos Mi-8, junto con sus repuestos y un camión cisterna de combustible, volaron desde Bulgaria a Timor Oriental en un avión de transporte ruso AN-124 . Los dos Mi-26 volaron desde Rusia por sus propios medios, un viaje que duró diez días. Entre diciembre de 1999 y febrero de 2000, los cuatro helicópteros volaron 475 horas sin incidentes, transportando 6.400 pasajeros y 850 toneladas (840 toneladas largas) de carga. [113]
El régimen de vacunación contra la encefalitis japonesa resultó eficaz y no se registraron casos de INTERFET. Las principales enfermedades que afectaron a las tropas fueron el dengue y la malaria , con 306 y 334 casos respectivamente. Ambas eran endémicas en Timor Oriental. Las tropas australianas registraron 224 casos de dengue en Timor Oriental. [115] No existía una vacuna contra el dengue, aunque había alguna evidencia de que la vacuna contra la encefalitis japonesa era parcialmente eficaz contra el dengue. Tampoco había ningún tratamiento aparte del reposo hasta que el paciente se recuperara. [116] Las medidas preventivas para las enfermedades transmitidas por mosquitos como el dengue y la malaria incluían el uso de repelentes de insectos, mosquiteros tratados con permetrina y medidas de control de mosquitos como rociar las zonas de cría sospechosas con insecticidas. [117] Una preocupación particular con el dengue era que las tropas que regresaban de Timor Oriental a las bases en el norte de Queensland podrían causar un brote en Australia, ya que la zona era receptiva al dengue debido a la presencia de su principal vector, el mosquito Aedes aegypti . Se informaron nueve casos confirmados entre los soldados en Townsville, que fueron vigilados de cerca, pero ninguno entre la población civil. [118]
Como en guerras anteriores, la malaria fue una preocupación importante, y un observador malasio de la ONU murió de malaria. [115] Se instituyó un régimen profiláctico por el cual el personal de la ADF recibió una dosis diaria de 100 miligramos (1,5 gr) de doxiciclina comenzando dos días antes de la salida de Australia y continuando durante dos semanas después de regresar a Australia. Para aquellos que sufrieron efectos secundarios adversos, se sustituyó por una dosis semanal de 250 miligramos (3,9 gr) de mefloquina . Se administró una profilaxis terminal de 7,5 miligramos (0,116 gr) de primaquina tres veces al día durante tres semanas después del regreso de Australia. [117] Además, un pequeño equipo del Instituto de Malaria del Ejército Australiano encabezado por el Mayor Scott J. Kitchener fue a Dili como asesores. [119] Ensayos posteriores de mefloquina en Timor Oriental en 2001 y 2002 revelaron que alrededor del 6,5 por ciento de los soldados sufrieron efectos secundarios, principalmente de naturaleza neuropsiquiátrica. [120] Existen preocupaciones persistentes sobre el uso de este fármaco. [121]
Los resultados mostraron que el recuerdo de las campañas anteriores se había desvanecido desde que terminó la guerra de Vietnam en 1975 en todos los niveles de mando. Los oficiales no supervisaron el régimen de quimioprofilaxis y, aunque la mayoría de los soldados tomaron sus pastillas diligentemente, algunos no lo hicieron. Tanto Plasmodium falciparum como Plasmodium vivax son endémicos en Timor Oriental, y la prevalencia de malaria entre la población civil fue mucho mayor de lo habitual en septiembre de 2000, debido a que muchas personas huyeron de la violencia hacia la jungla, donde había una mayor exposición a los mosquitos. Hubo 64 casos de malaria entre el personal de las ADF en Timor Oriental. Dado que no había evidencia de resistencia a la doxiciclina, la causa fue la falta de toma de las pastillas o su deterioro en condiciones tropicales. Aproximadamente dos tercios de los casos fueron falciparum y el resto vivax . Los casos de falciparum se trataron con una combinación de quinina , mefloquina y doxiciclina, mientras que los casos de vivax se trataron con una combinación de cloroquina y primaquina. [117] [119]
Se notificaron otros 212 casos de personal de la ADF después de que regresaron a Australia. Todos eran casos de falciparum, excepto dos que desarrollaron vivax dentro de las dos semanas posteriores al regreso. Se ha documentado resistencia a la primaquina en Papua Nueva Guinea, pero no en Timor Oriental, pero el régimen terminal no fue tan eficaz como se esperaba. En cualquier caso, era el único fármaco capaz de eliminar los parásitos de la malaria del hígado, por lo que se administró a los casos otro ciclo de cloroquina y primaquina. Se observó que el cumplimiento del tratamiento fue excelente entre los que ya habían sufrido un ataque de malaria. Unos 44 casos tuvieron una recaída, once tuvieron una segunda recaída y dos tuvieron una tercera. [117] [119]
Los recursos médicos de la INTERFET se vieron sobrepasados por la población civil de Timor Oriental, muchos de ellos niños, que tenían huesos rotos o heridas infectadas por armas blancas. Algunos tenían fracturas que habían sido vendadas incorrectamente. Los suministros médicos disponibles eran insuficientes para hacer frente a la demanda, y los soldados buscaron suministros médicos en clínicas abandonadas, el Hospital General de Dili y los almacenes del TNI. [122] A mediados de octubre, el Equipo Quirúrgico de Campaña (FST) de la INTERFET abrió el Hospital de la INTERFET en el edificio del Museo con 55 camas y una gama de servicios médicos y quirúrgicos. El personal de la unidad procedía del 1.er Hospital de Campaña del Ejército en Brisbane y del 6.º Hospital de la RAAF en Laverton, Victoria . El personal tenía experiencia de la Operación Shaddock, el despliegue en Papua Nueva Guinea para ayudar a las víctimas del tsunami de 1998. Aunque el 80 por ciento de los ingresos fueron de personal de la INTERFET, el hospital también atendió a timorenses orientales y otros civiles. El Hospital INTERFET mantenía la única unidad de cuidados intensivos totalmente equipada de Dili. Los casos menos urgentes se derivaban al Hospital Militar Francés y al Hospital General de Dili, que estaba a cargo de la Cruz Roja. [123]
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A principios de octubre, más de 72.000 civiles habían regresado a Dili, principalmente de las zonas aledañas, pero cada vez más de lugares más lejanos. El estadio de Dili se convirtió en el punto focal para la entrega de ayuda humanitaria. Se emplearon técnicas perfeccionadas en la Operación Solace , la intervención australiana en Somalia en 1992-1993, para evitar disturbios en los puntos de distribución de alimentos. El teniente coronel Joe Ison, de los Estados Unidos, un experimentado oficial de asuntos civiles de la Compañía B, 96.º Batallón de Asuntos Civiles , que normalmente tenía su base en Fort Bragg, Carolina del Norte , estableció un Centro de Operaciones Civiles Militares (CMOC) en Dili el 25 de septiembre. Su equipo de diez personas se incrementó con australianos del cuartel general de INTERFET. Coordinó los esfuerzos de socorro con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados , UNICEF , el Programa Mundial de Alimentos , la Cruz Roja , Oxfam y otros organismos. A principios de noviembre, su equipo fue reemplazado por un destacamento de la 322.ª Brigada de Asuntos Civiles de Hawai. Cuando la Tercera Brigada se trasladó a las zonas fronterizas con Timor Occidental, las agencias tuvieron dificultades para suministrar ayuda a la población de la zona. Un representante de una organización de socorro dijo en una reunión del CMOC que su único camión tardaría dos meses en trasladar seis toneladas de suministros a Suai, en la costa sur de Timor Oriental, suponiendo que las lluvias monzónicas no destruyeran las carreteras. Dos CH-53 trasladaron sus suministros en una tarde. [122] [124]
Algunos miembros del 10.º Batallón de Apoyo de la Fuerza habían prestado servicio activo previamente en Ruanda y Bougainville, pero el volumen de correo recibido en Timor Oriental fue una sorpresa. Entregado a la Oficina Postal Australiana (AFPO) 5 en Dili mediante una carretilla elevadora en grandes palés metálicos RAAF L , el volumen de correo aumentó de 250 kilogramos (550 libras) al día en octubre a 12 toneladas (13 toneladas cortas) al día a principios de noviembre. A medida que se acercaba la Navidad, las familias y amigos del personal de la ADF aprovecharon la oferta del gobierno australiano de entrega gratuita de correo, y desde mediados de noviembre el volumen de correo aumentó a 37 toneladas (41 toneladas cortas) al día. Jervis Bay fue empleado para recoger el correo entrante de Darwin tres veces a la semana. El correo saliente se enviaba a Australia siete días a la semana. Como resultado, la unidad postal se encontró trabajando de 14 a 16 horas al día. [125] [126]
En su momento de máximo auge, la INTERFET contaba con 11.693 efectivos de 23 países, de los cuales 5.697 eran de Australia [127] , lo que la convirtió en el mayor despliegue de fuerzas australianas en el extranjero desde la guerra de Vietnam [128] . Pero, como señaló el mayor Bronwyn Worswick, oficial jurídico del FLSG, "nuestro sistema logístico está diseñado para abastecernos a nosotros, no para abastecer y vender básicamente a otros países". [129] Cuando comenzaron las operaciones, sólo se habían establecido acuerdos formales sobre apoyo logístico con el Reino Unido y Nueva Zelanda. Por lo tanto, los contingentes llegaron sin una idea clara de lo que se les pediría que pagaran, lo que creó la posibilidad de fracturas en la coalición en relación con los suministros y su recuperación de costos. [130]
Aunque se exigía a la INTERFET que contabilizara todas las provisiones que se le entregaban para su posterior recuperación de los costos, el FLSG adoptó una política según la cual no se exigía a Nueva Zelanda una contabilidad rígida, ya que eran aliados muy cercanos. Las dos naciones compartían una cultura operativa similar, en la que se consideraba que las necesidades operativas inmediatas eran primordiales y la preocupación por los detalles podía dejarse para más adelante. Esta cultura no era compartida por las naciones de la ASEAN, que querían que su apoyo logístico se brindara sobre una base comercial. Algunos contingentes intentaron operar una economía basada en el efectivo, pagando por artículos menores en el punto de adquisición. La fuerza surcoreana llegó al extremo de buscar una compensación financiera por la entrega tardía de las raciones. Las bombas de combustible australianas no tenían medidores, por lo que era difícil medir la cantidad de combustible que se les proporcionaba a los contingentes. Tampoco existían procedimientos establecidos para registrar la mano de obra y los materiales necesarios para el mantenimiento de los vehículos; estos procedimientos debían desarrollarse en el teatro de operaciones. [130]
En las Directrices para las naciones que aportan fuerzas , se pidió a los contingentes que llegaran a Australia en condiciones de autosuficiencia durante cuarenta y dos días. Esto resultó ser poco más que una esperanza vana. Algunos contingentes, aprovechando la velocidad con la que los australianos habían reunido la coalición, llegaron con poco o ningún apoyo logístico, que esperaban que Australia les proporcionara en su papel de nación líder. [131] La asistencia financiera crucial provino de Japón, que donó más de 100 millones de dólares . [132] Debido a las limitaciones de los sistemas informáticos australianos, no fue hasta septiembre de 2000 que se pudieron calcular los costos de la ADF en apoyo a INTERFET, lo que dificultó las solicitudes australianas de reembolso del Fondo Fiduciario de la ONU para INTERFET. [82]
El 19 de octubre de 1999 Indonesia reconoció a Timor Oriental como nación independiente y las fuerzas del TNI se retiraron el 31 de octubre, dejando a la INTERFET a cargo. Entre el 1 y el 23 de febrero de 2000, transfirió la responsabilidad de la administración de Timor Oriental a la Administración de Transición de las Naciones Unidas para Timor Oriental (UNTAET). [133] El 20 de febrero de 2000, el 10º Batallón de Apoyo de la Fuerza entregó la responsabilidad del apoyo a las fuerzas en Timor Oriental, junto con el escaso personal que quedaba allí, al 9º Batallón de Apoyo de la Fuerza. [35] El apoyo logístico australiano seguía siendo necesario hasta que la UNTAET pudiera valerse por sí misma, y el traspaso logístico a la UNTAET no se completó hasta el 1º de julio de 2000. [134]
Para Australia, la intervención en Timor Oriental reveló graves deficiencias en su capacidad logística. No existía una doctrina logística conjunta y el Ejército, la RAN y la RAAF no habían practicado operaciones logísticas conjuntas en apoyo de fuerzas de tareas conjuntas. Faltaban equipos importantes, como la capacidad de reabastecimiento de combustible de barco a tierra, y no había suficientes carretillas elevadoras ni remolques para mover contenedores de transporte. Había escasez de personal especializado en áreas críticas, como operaciones de terminales aéreas y marítimas, distribución de petróleo, empleados de suministros, especialistas médicos y cocineros. La idea de que la ADF podía comprar suministros como cualquier otro consumidor quedó refutada, ya que los almacenes no podían hacer frente a las demandas repentinas de artículos personales, provisiones, equipos y piezas de repuesto. Los aviones militares estadounidenses tenían que volar con cascos y chalecos antibalas de origen estadounidense. Los sistemas informáticos logísticos estaban diseñados para rastrear los movimientos de carga de una base a otra en Australia, no para las fuerzas desplegadas. Los sistemas de personal no estaban automatizados y hubo cuatro casos de personal menor de edad enviado a Timor Oriental. Pasaron 54 días antes de que el Comando de Apoyo estuviera listo para asumir la responsabilidad de Timor Oriental. [135] [136]
Wilkinson describió el apoyo a las operaciones en Timor Oriental como un entorno logístico que era "tan fácil como puede serlo". [137] El teatro de operaciones estaba cerca de Australia; el área involucrada y las fuerzas desplegadas eran relativamente pequeñas; no había combates de alto nivel; y las unidades logísticas podían realizar sus tareas sin ser obstaculizadas por la acción enemiga. [137] La situación se estabilizó una vez que las tropas de INTERFET estuvieron sobre el terreno, y el sobrecargado sistema logístico no se vio abrumado por solicitudes urgentes de grandes volúmenes de munición y otros suministros de combate. [25] Ya sea por buena suerte o por una buena gestión, Cosgrove tenía los recursos que necesitaba para llevar a cabo su misión sin limitaciones severas resultantes de una logística inadecuada. Si bien las tropas tenían buenas razones para criticar la falta de repuestos, suministros médicos y servicios, "en general", concluyó el historiador Bob Breen, "los australianos son más duros con su sistema logístico que la mayoría de las nacionalidades y reciben un apoyo con el que muchas otras nacionalidades solo podrían soñar". [138]
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