Lofton Russell Henderson (24 de mayo de 1903 - 4 de junio de 1942) fue un aviador del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Estuvo al mando del Escuadrón de Bombardeo Marine Scout 241 (VMSB-241) en la Batalla de Midway y murió mientras lideraba su escuadrón en un ataque contra portaaviones japoneses.
Lofton Henderson nació el 24 de mayo de 1903 en Lorain, Ohio . Asistió a Lorain High School y fue capitán del equipo de fútbol. [1] Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1926 junto con Howard W. Gilmore , Carlton Hutchins , Max Leslie y C. Wade McClusky . [2]
Henderson partió de los Estados Unidos el 3 de noviembre de 1927 desde San Francisco , California y llegó a Chingwangtao , China , el 16 de diciembre de 1927. Fue asignado como comandante de pelotón en la 15.ª Compañía de Ametralladoras y Obús, 12.º Regimiento, 3.ª Brigada en Tientsin. . Después de pasar un examen físico de vuelo mientras estaba en China, recibió órdenes de presentarse al Escuadrón de Observación 8 (VO-8M) en San Diego , California. Salió de China el 28 de julio de 1928 a bordo del USS Chaumont (AP-5) y llegó a San Francisco el 17 de agosto de 1928. [1]
También sirvió en varias estaciones del Caribe y en los portaaviones Langley (CV-1), Ranger (CV-4) y Saratoga (CV-3).
El 4 de junio de 1942, cuando las fuerzas japonesas se acercaban a la isla Midway en el Océano Pacífico , el Mayor Henderson, el oficial al mando del VMSB-241 , dirigió 16 aviones del Cuerpo de Marines en el ataque. Henderson dividió su escuadrón en dos vuelos, uno con SBD Dauntless y otro con bombarderos en picado SB2U Vindicator en un ataque con bombardeo planeador contra el portaaviones Hiryū . Su ala izquierda estalló en llamas cuando comenzó su aproximación final. Henderson continuó el ataque y murió cuando su avión se sumergió hacia el portaaviones enemigo. Se le concedió póstumamente la Cruz Naval . [3]
HENDERSON, LOFTON R.
Major, Cuerpo de Marines de EE. UU.
Escuadrón de Bombardeo y Exploración Marina 241 (VMSB-241), Grupo de Aeronaves Marinas 22 (MAG-22), Estación Aérea Naval, Midway
Fecha de acción: 4 de junio de 1942
Mención:
The Navy Cross es presentado a Lofton R. Henderson, Mayor, Cuerpo de Marines de EE. UU., por su extraordinario heroísmo como Comandante del Escuadrón de Bombardeo y Exploración Marina DOSCIENTOS CUARENTA Y UNO (VMSB-241), durante la acción contra las fuerzas enemigas japonesas en la Batalla de Midway en junio 4 de diciembre de 1942. Con total desprecio por su propia seguridad personal, el Mayor Henderson, con agudo juicio y valiente agresividad frente a la fuerte oposición de los cazas enemigos, dirigió su escuadrón en un ataque que contribuyó materialmente a la derrota del enemigo. Posteriormente fue reportado como desaparecido en acción. Se cree que valientemente entregó su vida al servicio de su país. [4]
En agosto de 1942, el aeródromo japonés parcialmente construido en Guadalcanal fue capturado al comienzo de una campaña de seis meses para expulsar al enemigo tanto de Guadalcanal como de la cercana y más pequeña Tulagi . Fue nombrado Henderson Field (ahora Aeropuerto Internacional de Honiara ) en su honor.
Otro campo Henderson (IATA: MDY, OACI: PMDY) es hoy un aeropuerto público en Sand Island en Midway Atoll, un territorio no incorporado de los Estados Unidos. El aeropuerto se utiliza como punto de desvío de emergencia para operaciones ETOPS . El aeródromo proporciona acceso al Refugio Nacional de Vida Silvestre Midway Atoll. Funcionó hasta 1993 como Instalación Aérea Naval Midway. El campo Henderson original estaba en la Isla del Este (Atolón Midway).
En 1945, el destructor clase Gearing USS Henderson (DD-785) recibió su nombre.
El puente de la calle 21 en su ciudad natal de Lorain, Ohio , pasó a llamarse Puente Conmemorativo Lofton Henderson .
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