Lochalsh es un distrito de Escocia continental que actualmente forma parte del área del consejo de Highland . El distrito de Lochalsh cubre todo el continente a ambos lados del lago Alsh (y del lago Duich ) entre el lago Carron y el lago Hourn , es decir. desde Stromeferry en el norte en Loch Carron hasta Corran en Loch Hourn (pasando Arnisdale en el extremo sur de la carretera desde Glenelg) y tan (suro) oeste como Kintail . [1] A veces se la definió de manera más estricta simplemente como la península montañosa que se encuentra entre Loch Carron y Loch Alsh. [2] El asentamiento principal es Kyle de Lochalsh , ubicado a la entrada de Loch Alsh, frente al pueblo de Kyleakin en la isla adyacente de Skye . Un ferry solía conectar los dos asentamientos, pero fue reemplazado por el Puente Skye en 1995.
Los primeros habitantes conocidos fueron pictos , pero a finales del siglo VI Loch Alsh pasó a formar parte del reino insular gaélico de Dál Riata . Entre los siglos VIII y XIII, la zona estuvo disputada entre los reinos de Noruega y Alba y, a menudo, gobernada por señores independientes. Aunque nominalmente sujeta al Reino de Escocia después de 1266 d. C., la historia de la región hasta la fallida rebelión de Bonnie Prince Charlie en 1745 es una de oscuras luchas entre los clanes locales y contra el gobierno central.
Para evitar más enemistades y rebeliones, en 1746 el gobierno promulgó leyes diseñadas para romper el vínculo entre los líderes de los clanes y su pueblo. Un resultado indirecto fue la conversión gradual de la tierra de la ganadería a la cría de ovejas, más rentable y que requiere menos mano de obra. Estas liquidaciones de las tierras altas y la posterior hambruna de la papa de las tierras altas de 1846-1852 obligaron a muchas personas a emigrar. Hoy en día, la zona está escasamente poblada y su economía se basa principalmente en el turismo.
" Loch ", que significa cuerpo de agua, es una palabra escocesa muy conocida que es un préstamo del gaélico . Aillse , el nombre gaélico del lago y del distrito, es probablemente de origen celta, pero su significado no está claro. Puede ser por allas , sudor y una referencia a la espuma o espuma en las aguas. [3] Mac an Tàilleir ofrece "lago de espuma". [4] "Kyle" proviene del gaélico caol , que significa estrecho .
Loch Alsh se encuentra entre colinas justo al este del Moine Thrust Belt , una estructura geológica inusual que se extiende desde la península de Sleat en Skye en una diagonal noreste hasta el lago Eriboll en la costa norte de Escocia. [5] En esta área, los geólogos descubrieron en 1907 que rocas más jóvenes del oeste se encontraban debajo de las rocas más antiguas del este, un descubrimiento que ayudó a desarrollar la teoría moderna de la formación de montañas . Los gneises de Lewis alrededor de Loch Alsh se formaron en el período Precámbrico , hace unos 2.800 millones de años, mientras que las rocas volcánicas, gabro y granito que constituyen la mayor parte de Skye, y que en algunos lugares yacen bajo los gneises más antiguos, tienen sólo 55 millones de años. viejo. [6] Las antiguas rocas metamórficas alrededor del lago Alsh han sido fuertemente erosionadas a lo largo de los años, más recientemente por una serie de edades de hielo . [7]
Cerca de Glenelg , al sur, se encuentran broches de la Edad del Hierro , altas torres de piedra de hasta diez metros de altura y más de 2.000 años de antigüedad. [8] Los registros de la época romana describen a la gente de la zona como pictos , un pueblo celta . Los escoceses , una tribu de gaélicos de Irlanda, establecieron el reino de Dál Riata en las Hébridas y el oeste de Escocia a finales del siglo VI, y su lengua gaélica reemplazó gradualmente a la anterior lengua picta. (Mucha gente local habla gaélico hasta el día de hoy).
En los siglos VII y VIII la zona sufrió incursiones e invasiones de vikingos . Desde el siglo IX hasta el Tratado de Perth en 1266 d.C., el control de las Hébridas alternó entre los reinos de Noruega, Alba al este y el Reino de las Islas gobernado por figuras como Ketil Flatnose , Maccus mac Arailt , Godred Crovan y Somerled .
La flota de Haakon IV de Noruega ancló en Loch Alsh en 1263 durante la guerra entre Escocia y Noruega de camino a la batalla de Largs . Kyleakin puede tomar su nombre de este evento. [9]
El castillo de Eilean Donan en Dornie fue fundado en el siglo XIII y se convirtió en un bastión del clan Mackenzie y sus aliados, el clan MacLennan y el clan Macrae . A principios del siglo XVIII, la participación de los Mackenzie en las rebeliones jacobitas llevó en 1719 a la destrucción del castillo por barcos del gobierno. La reconstrucción de las ruinas del siglo XX realizada por el teniente coronel John Macrae-Gilstrap produjo los edificios actuales. [10] Eilean Donan conservó un alto grado de independencia durante siglos. A menudo, el Señor MacDonald de las Islas actuaba como soberano en alianza con el rey escocés en lugar de como súbdito. Así, Alejandro, conde de Ross y señor de las islas, se alió con el rey Jaime I de Escocia contra los Albany Stewart en 1424, pero cuando el rey se volvió contra Alejandro y los clanes de las Highlands en 1429, Alejandro fue a la guerra contra el rey. Aunque derrotado y obligado a rendirse, su autoridad en las Hébridas y las tierras altas occidentales fue tal que siguió siendo una potencia líder en el reino. En 1431, mientras Alejandro estaba en el castillo de Tantallon, prisionero del rey, el clan Donald derrotó al ejército real de James I en Inverlochy, y el rey se vio obligado a aceptar a Alejandro como Señor de las Islas y Maestro de Ross. Alejandro le dio a su hijo Celestine Celestine de Lochalsh Lochalsh, Lochcarron y Lochbroom en Wester Ross. Le dio a su hijo Uisdean (Hugh de Sleat) Sleat en Skye. [11]
El clan medieval MacDonald de Lochalsh fue fundado así por Celestine (o Gilleasbaig) MacDonald of the Isles en el siglo XV. Se casó con Fynvola, una hija de Lauchlan Bronach Maclean de Duart . A su muerte en 1473 fue sucedido por su propio hijo, Alejandro. En 1491, Alexander MacDonald de Lochalsh se unió al clan Cameron en una incursión en Ross , donde lucharon con el clan MacKenzie de Kintail, avanzaron hacia el este hasta Badenoch , donde se les unió el clan Mackintosh , y luego hasta Inverness , donde tomaron el castillo de Inverness. En 1495, amenazados por el ejército del rey James, la mayoría de los jefes de las Highlands se sometieron. Sin embargo, poco después, Sir Alexander MacDonald se rebeló nuevamente e invadió Ross-shire, donde fue derrotado en batalla por el Clan Munro y el Clan MacKenzie en Drumchatt. Escapó a las Islas pero fue capturado en Oransay y ejecutado. [12] Aunque solo era un niño en el momento de la muerte de su padre Alejandro, Donald Galda finalmente heredó estas tierras después de haber sido exiliado en las Tierras Bajas por James IV durante algún tiempo después de la fallida insurrección liderada por Juan de Islay , el último Señor de las Islas. . [13] Estos jefes ocupaban las tierras de Lochalsh, Lochcarron , Lochbroom y Locheil . [14]
Donald murió alrededor de 1518 y en 1581 gran parte de las tierras de Lochalsh estaban controladas por Donald MacAngus de Glengarry a través de su abuela Margaret, hermana y coheredera de Donald. [15] A principios del siglo XVII, Lochalsh fue el escenario de una violenta disputa entre el clan Mackenzie y Clanranald de Glengarry durante la cual los MacDonald perdieron una galera con todas sus manos en las aguas del lago Alsh. [dieciséis]
El clan Matheson , liderado por los descendientes McRuari de Somerled, era otra potencia en el área, luchando por Donald de las Islas en la batalla de Harlaw en 1411 contra un ejército comandado por Alexander Stewart, conde de Mar. Más tarde, como resultado de una disputa con el clan MacDonell de Glengarry , el clan Matheson cambió su lealtad a los Mackenzie. John Dubh fue asesinado en 1539 mientras defendía el castillo de Eilean Donan contra MacDonald de Sleat . Después de esto, el poder del clan decayó, aunque conservaron propiedades en Lochalsh y Sutherland. Sir James Matheson de Sutherland fue el fundador de la casa comercial Jardine Matheson Holdings en el Lejano Oriente. A Matheson todavía ostenta el título de Baronet de Lochalsh. [17]
En 1580 comenzó una disputa entre los Mackenzie y los Macdonell de Glengarry. El jefe de Glengarry había heredado parte de Lochalsh, Lochcarron y Lochbroom, mientras que el padre de Colin Cam Mackenzie de Kintail , favorito del rey James VI , había adquirido la otra parte mediante compra. Colin Cam MacKenzie tomó prisionero a MacDonell y asesinó a sus tres tíos. El Privy Council investigó el asunto y provocó que Strome Castle, que Macdonell cedió a Mackenzie como una de las condiciones de su liberación, fuera puesto bajo la custodia del conde de Argyll. MacKenzie de Kintail estuvo brevemente detenido en Edimburgo, pero poco después fue indultado por el rey. Su hijo Kenneth Mackenzie (c.1569-1611) continuó con éxito la sangrienta disputa con los Macdonell de Glengarry y aseguró toda la isla de Lewis en las Hébridas Exteriores. El hijo de Kenneth, Colin Mackenzie (1596/7-1633), se convirtió en el primer conde de Seaforth, con vastas propiedades y riquezas. [18]
Cambios más amplios afectarían profundamente la vida tradicional de los clanes. En 1560, inspirado por John Knox , el Parlamento escocés abolió la jurisdicción del Papa en Escocia, condenó toda doctrina y práctica contraria a la fe reformada y prohibió la celebración de misa. [19] Muchos en el oeste y en las islas resistieron estas cambios y continuó adhiriéndose a la fe católica romana. [20] En 1603, las coronas de Inglaterra y Escocia se unieron cuando Jaime VI se convirtió en rey Jaime I de Inglaterra. [21] La Revolución Inglesa de 1640-1660 destruyó para siempre el principio del poder absoluto de los monarcas, [22] y la Ley de Sucesión a la Corona de 1707 aseguró que ningún católico pudiera ostentar la corona. [23] En 1714, el elector de Hannover sucedió a la reina Ana para convertirse en Jorge I de Gran Bretaña . [24]
En 1715 estalló un levantamiento jacobita en un intento de colocar en el trono al medio hermano de la reina Ana, James . Los partidarios del Pretendiente liderados por Lord Mar instigaron la rebelión en Escocia. El levantamiento fue un fracaso estrepitoso y colapsó a finales de año. [25] En 1719, Felipe V de España prestó apoyo a un nuevo intento de restaurar la dinastía Estuardo. Prestó barcos, tropas y armas a George Keith, décimo conde Marischal , y lo desembarcó en la isla de Lewis para reunir tropas. El 13 de abril de 1719, los hombres de Keith desembarcaron cerca de Lochalsh, aunque los montañeses no se unieron en el número esperado. Keith no pudo proceder a Inverness como estaba previsto y estableció su cuartel general en el castillo de Eilean Donan. [26] La mayor parte de su ejército se trasladó al sur, a Glen Shiel, unas pocas millas al sur de la cabecera del lago Duich. El 10 de mayo, tres barcos de la Royal Navy llegaron al castillo, que capturaron y destruyeron. El 10 de junio de 1719, en la batalla de Glen Shiel, los jacobitas fueron derrotados por un ejército de soldados ingleses y escoceses enviados desde Inverness. [27] Otro levantamiento más, en 1745-6 , liderado por Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) tuvo más éxito, pero colapsó cuando sus soldados escoceses se negaron a proceder de Derby a Londres. [28] El príncipe Charlie se vio obligado a huir y se refugió en Skye durante algún tiempo antes de escapar al continente. No hubo más desafíos para los reyes de Hannover. [29]
Los levantamientos jacobitas dieron lugar a leyes que prohibían la posesión de espadas y el uso de tartanes o faldas escocesas , pusieron fin al vínculo feudal del servicio militar y eliminaron el poder prácticamente soberano que los jefes tenían sobre su clan. Los líderes de los clanes se convirtieron en nada más que ricos terratenientes. La creciente demanda en Gran Bretaña de ganado vacuno y ovino, y la creación de nuevas razas de ovejas que podían criarse en el país montañoso, permitieron rentas más altas para cubrir los costos de un estilo de vida aristocrático. Como resultado, muchas familias que vivían a un nivel de subsistencia fueron desplazadas y emigraron en grandes cantidades a Canadá y otros lugares. Los disturbios fueron reprimidos por tropas cuando fue necesario. Los desmontes de las tierras altas continuaron de manera constante desde 1762 en adelante. Los jefes que alguna vez fueron responsables del bienestar de su pueblo se hicieron ricos mientras la tierra se despoblaba, un proceso que se aceleró con la hambruna de la papa en las tierras altas de 1846-1852 d.C. [30]
Después de las limpiezas, la población muy reducida se empleó en la cría de ovejas, la pesca, la recolección de algas y el tejido. Los románticos pero sangrientos días de la guerra de clanes eran cosa del pasado. Aunque es una de las zonas más pobres de Gran Bretaña, las condiciones mejoraron gradualmente. En 1897, Highland Railway abrió la línea Kyle of Lochalsh , conectando con el ferry Skye.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Loch Alsh fue una base naval británica. El 26 de noviembre de 1940, la capa de minas HMS Port Napier arrastró su ancla durante un vendaval y se hundió en Kyle of Loch Alsh. Los restos del naufragio permanecen y pueden ser visitados por buceadores.
En 1995 se abrió el puente Skye sobre Kyle of Lochalsh, que conecta Skye con el continente y provocó el cierre del ferry. El uso de peajes para recuperar el coste de construcción del puente fue objeto de mucha controversia. [31]
En 2022 se produjeron los atentados de Skye y Lochalsh , que fueron un grupo de tiroteos y un apuñalamiento el 10 de agosto. Los ataques provocaron la muerte de una persona y tres heridos, dos de los cuales resultaron heridos en Dornie . [32]
En los tiempos modernos, Skye y Lochalsh eran uno de los antiguos distritos de gobierno local de la región de las Tierras Altas de dos niveles . Las oficinas principales del consejo de distrito de Skye y Lochalsh estaban en Portree , en Skye. Los distritos se crearon en 1975, en virtud de la Ley de gobierno local (Escocia) de 1973 , y se abolieron en 1996, en virtud de la Ley de gobierno local, etc. (Escocia) de 1994 . Lochalsh se encuentra ahora dentro del área de gestión corporativa de Ross, Skye y Lochaber del Highland Council .
El área tenía una población de solo 2.681 habitantes en 2017. [33] La población está sana, bien educada, crece muy lentamente y envejece. En agosto de 2003, la tasa de desempleo era del 2,7%. El turismo es ahora fundamental para la economía. El sector mayorista, hoteles y restaurantes es el mayor empleador con el 26,8% de la población activa, seguido de cerca por el sector de la Administración Pública, la Educación y la Sanidad. [34] [35]
Hay muchas atracciones en la zona para los turistas, incluidas rutas de senderismo de distintos niveles de dificultad a través de magníficos paisajes, paseos en barco, pesca en el mar, buceo y visitas a las ruinas de broches pictos y castillos posteriores que quedan del turbulento pasado de la región. La comida local es en general sencilla pero de muy alta calidad. [36]
Los principales centros de población son Plockton & Achmore (749) y Kyle of Lochalsh (635). [33]