Kenneth Mackenzie , el primer Lord Mackenzie de Kintail ( c. 1569 – 1611), fue un jefe de clan de las Tierras Altas que aseguró para él y sus herederos la totalidad de la Isla de Lewis en las Hébridas Exteriores y llevó a cabo con éxito una sangrienta disputa con los Macdonell de Glengarry .
Mackenzie era hijo de Colin Cam Mackenzie de Kintail (fallecido el 14 de junio de 1594, 38 años) y Elisabeth Stewart (fallecida a los 58 años). Hija Barbara Grant, dama de Freuchie, baronesa de Kintail 1551-1591 Casada en Ross, Escocia. de John Grant de Grant . Los Mackenzie eran un clan de Ross-shire que había alcanzado prominencia en el siglo XV durante la desintegración del Señorío de las Islas .
El 9 de noviembre de 1594, poco después de la muerte de su padre, Mackenzie juró en presencia del Rey y del Consejo Privado que "fiel, leal y verdaderamente colaboraría, fortalecería y ayudaría al Teniente del Norte de Su Majestad con su consejo y fuerza". en todo tiempo y ocasión que así lo requieran proclamas, cartas misivas o de otro modo."
Con fecha del 18 de febrero de 1595 - 1596, hay una entrada en los registros del Consejo Privado que dice que Kenneth Mackenzie de Kintail "siendo elegido y elegido para ser uno de los miembros ordinarios" del Consejo, y estando presente personalmente, hace fe y presta juramento de la manera habitual. Las conexiones de Mackenzie con el gobierno central le resultarían invaluables en los tiempos turbulentos que se avecinaban. Demostró ser un operador político magistral, pero incluso él tuvo que lidiar con reveses potencialmente graves y los registros del Privy Council muestran que al menos en una ocasión fue encarcelado en el Castillo de Edimburgo .
Mackenzie fue uno de los ocho barones menores que constituyeron los Señores de los Artículos en el Parlamento escocés que se reunió por primera vez el 17 de junio de 1609. Aunque fue elevado a la nobleza el 19 de noviembre de 1609, con el título de Lord Mackenzie de Kintail. , no fue designado así en los Registros del Privy Council hasta el 31 de mayo de 1610, cuando sus Señorías leyeron y recibieron la patente de su creación, y entonces fue reconocido como un barón libre para siempre. La nobleza de Mackenzie acompañó su triunfo final en su larga campaña por la Isla de Lewis.
La mayor oportunidad de Mackenzie surgió de una lucha interna dentro de los Macleods de Lewis . Roderick "Old Ruari" Macleod de Lewis (c.1500-c.1595) se divorció de su esposa, Janet (la hija de John Mackenzie noveno de Kintail y, por lo tanto, tía abuela de Kenneth Mackenzie), y repudió al hijo que tuvo con ella, Torquil Cononach Macleod. . Con otra esposa, Roderick tuvo otro hijo, Torquil Dubh Macleod. Después de la muerte de Roderick, Torquil Dubh retuvo a Lewis, pero Torquil Cononach (que contaba con el apoyo del gobierno central) retuvo las propiedades continentales de Macleod en Coigach y Loch Broom . Torquil Cononach no tuvo hijos. Su hija y coheredera, Margaret, se casó con el hermano de Mackenzie, Roderick (progenitor de los condes de Cromartie ) y, en consecuencia, los Mackenzie adoptaron su causa contra Torquil Dubh.
En 1596/7, Mackenzie se quejó ante el rey de los ataques realizados por Torquil Dubh a Coigach y Loch Broom. Cuando Torquil Dubh no se presentó ante el Consejo Privado el 11 de febrero de 1596/7, fue denunciado como rebelde y Mackenzie obtuvo una comisión de fuego y espada contra él. Los derechos de Torquil Dubh sobre Lewis se perdieron y él mismo fue capturado y decapitado en julio de 1597. Torquil Cononach cedió sus derechos sobre Lewis a Mackenzie e identificó a Roderick Mackenzie como su heredero con respecto a Coigach y Loch Broom.
Sin embargo, ahora surgió un nuevo obstáculo para la campaña de autoengrandecimiento de Mackenzie. En 1598, Lewis fue concedido a los aventureros de Fife , con el objetivo declarado de civilizar a los habitantes. Sus esfuerzos colonizadores durante los siguientes años encontraron una vigorosa resistencia local, que fue asistida de forma intermitente y discreta por Mackenzie.
En una reunión del Consejo Privado, celebrada en Edimburgo el 30 de septiembre de 1605, Mackenzie recibió el encargo de actuar en nombre del rey contra Neil MacNeill de Barra , el capitán de Clanranald , y varios otros jefes de las Tierras Altas y de la Isla, que "últimamente habían acumulado reunió una fuerza y una compañía de ladrones y vagabundos bárbaros y rebeldes de las islas", y con ellos entró en Lewis, "asaltó el campamento de los buenos súbditos de Su Majestad" y "cometió asesinatos y masacres bárbaros y detestables contra ellos". En consecuencia, Mackenzie recibió el encargo de perseguir a estos delincuentes a fuego y espada, por mar o por tierra. Este fue el comienzo de la conquista de Lewis por parte de Mackenzie.
Mackenzie recibió otra comisión en Lewis el 1 de septiembre de 1607 contra Neil Macleod, otro de los hijos del viejo Ruari, que estaba llevando a cabo una campaña de guerrilla contra los aventureros de Fife y recientemente había capturado el Castillo de Stornoway . Esta comisión debía permanecer en vigor durante seis meses.
Mackenzie en un momento logró fortalecer sus derechos tras la renuncia de Torquil Cononach con una escritura bajo el Gran Sello que confirmaba su propiedad de Lewis, pero se vio obligado a entregar sus derechos al Rey, quien los otorgó en 1608 a Lord Balmerino (más tarde perdidos por traición). ), Sir George Hay y Sir James Spens de Wormistoun. Mediante su apoyo encubierto a la resistencia local, Mackenzie una vez más socavó hábilmente su campaña para hacer valer sus derechos, con el resultado final de que se los vendieron por una suma sustancial y el arrendamiento de sus bosques en Letterewe . Después de que el rey confirmara sus derechos, Mackenzie regresó a Lewis en 1610 con 700 hombres y finalmente sometió la isla.
Se puede decir que la disputa de Mackenzie con los Macdonell de Glengarry tiene su origen en la venganza tomada por dos primos de Glengarry por el asesinato de sus padres en Lochcarron en 1580. Quemaron la casa de uno de los asesinos en Applecross , matándolo a él y a su familia, y también mató en su cama a Donald Mackenzie, que vivía en Kishorn . Kenneth Mackenzie y Glengarry fueron a Edimburgo para presentar quejas mutuas, pero se dice que Mackenzie venció a su oponente al presentar ante el Consejo Privado la camisa de Donald Mackenzie, cubierta de sangre. Glengarry huyó de la ciudad y, aunque fue citado repetidamente, no se presentó. Los registros del Privy Council con la fecha del 9 de septiembre de 1602 muestran que fue declarado proscrito y rebelde. A Mackenzie se le concedió una comisión de fuego y espada contra él y todos sus seguidores, con un decreto de rescate por la pérdida de aquellos que fueron quemados y saqueados por él, y por los cargos y gastos de Kintail, sumando en total una suma muy grande.
Mientras tanto, Angus Macdonell, el joven de Glengarry, había llevado a cabo una incursión en la tierra natal de Mackenzie en Kintail, matando a varios y llevándose un gran botín de ganado. Armado con su comisión y acompañado por una gran fuerza, Mackenzie derrotó a Macdonell en Morar y condujo de regreso a Kintail "el mayor botín jamás oído en las Tierras Altas de Escocia". Sin embargo, los primos de Glengarry continuaron cometiendo atrocidades, incluidas incursiones en Kinlochewe y Applecross, y el conflicto se hizo más amplio y general cuando Glengarry formó una alianza con los Macdonald de Moidart y otros Macdonald contra Mackenzie. Mackenzie, a su vez, buscó la ayuda de su cuñado, Héctor Og Maclean de Duart . Mientras Mackenzie estaba en Mull asegurando el apoyo de Maclean, el hijo de Glengarry (que ya era el verdadero espíritu impulsor detrás de la disputa) lanzó una incursión en Lochcarron. Su galera fue interceptada poco después entre Kylerhea y Kyleakin por una fuerza de los hombres de Mackenzie y él mismo fue asesinado, y su cuerpo fue devuelto a la esposa de Mackenzie, que defendía el fuerte en Eilean Donan .
El propio Glengarry murió al año siguiente, en 1603. Un primo suyo, Allan Dubh MacRanuil de Lundie cometió otra gran atrocidad cuando quemó la iglesia de Kilchrist en Easter Ross , matando a la congregación reunida en su interior. Se dice que el flautista de Glengarry marchó alrededor de las llamas, tocando un pibroch que desde entonces se conoce con el nombre de "Cillechriost", como la melodía familiar de los Macdonell de Glengarry. Sin embargo, los Macdonell, a pesar de sus excesos sanguinarios, no fueron rival para el políticamente astuto Mackenzie, quien (en 1607) logró obtener una carta de la corona para los distritos en disputa de Loch Alsh , Lochcarron y otros, y que compró constantemente las reclamaciones de terceros contra Glengarry. Sus diferencias finalmente se resolvieron mediante un acuerdo que aseguraba absolutamente a Mackenzie todas las tierras de Glengarry en Ross-shire y la superioridad de todas sus demás posesiones, pero Glengarry conservaría estas últimas y le pagaría a Mackenzie una pequeña feu como superior.
Mackenzie se casó, primero, con Ann Ross, hija de George Ross de Balnagown y tuvo:
Se casó, en segundo lugar, con Isobel Ogilvie, hija de Sir Gilbert Ogilvie de Powrie y tuvo:
Mackenzie murió el 27 de febrero de 1611. El conde de Cromartie dijo de él que "era realmente de temperamento heroico, pero de un espíritu demasiado grande para sus propiedades, tal vez para su país, pero limitado por su posición ..."