Robert Banks Jenkinson, segundo conde de Liverpool , KG , PC , FRS (7 de junio de 1770 - 4 de diciembre de 1828) fue un estadista conservador británico que se desempeñó como primer ministro del Reino Unido de 1812 a 1827. Antes de convertirse en primer ministro, había sido ministro de Asuntos Exteriores , ministro del Interior y secretario de Estado para la Guerra y las Colonias . Ocupó el distrito electoral de Rye desde 1790 hasta su ascenso a la Cámara de los Lores en 1803, donde fue líder desde 1807 hasta 1827.
Los quince años de Liverpool como primer ministro vieron el final de las guerras napoleónicas , seguido de un período de agitación y radicalismo en el país. Durante la primera parte de su mandato, se tomaron medidas represivas para restablecer el orden en el país, se introdujeron las Leyes del Grano y se derogó el impuesto sobre la renta. En la década de 1820, su liderazgo se volvió más liberal y el período vio una reforma de la ley penal y las prisiones. A lo largo de su mandato como primer ministro, Liverpool buscó un compromiso sobre la cuestión de la emancipación católica . Dimitió tras sufrir un derrame cerebral en febrero de 1827. Los eventos importantes durante el mandato de Liverpool incluyeron la derrota de Napoleón en la Batalla de Waterloo , el Congreso de Viena , la guerra de 1812-14 con Estados Unidos, la masacre de Peterloo , la Conspiración de Cato Street y el asunto de la Reina Carolina .
Liverpool, conocido como Jenkinson hasta 1803 y como Hawkesbury desde 1803 hasta 1808, era hijo del político conservador Charles Jenkinson, primer conde de Liverpool . Estudió en la Charterhouse School y en la Christ Church de Oxford . Se casó dos veces, no tuvo hijos y el condado pasó a manos de su medio hermano menor cuando este murió.
Jenkinson nació el 7 de junio de 1779, hijo del político Charles Jenkinson , más tarde el primer conde de Liverpool , y su primera esposa, Amelia Watts. La madre de 19 años de Jenkinson, que era hija del alto funcionario de la Compañía de las Indias Orientales William Watts y su esposa Frances Croke , murió un mes después de su nacimiento. [1] A través de la abuela materna de su madre, Isabella Beizor, Jenkinson descendía de colonos portugueses en la India y también puede haber tenido antepasados indios . [2] : 10 Fue bautizado el 29 de junio de 1770 en St. Margaret's, Westminster . [1]
El padre de Jenkinson no se volvería a casar hasta 1782 y cuando era niño Jenkinson fue cuidado por su abuela paterna viuda, Amarantha Jenkinson, en Winchester . Su tía materna, Sophia Watts, y su tía paterna Elizabeth, esposa de Charles Wolfran Cornwall , también estuvieron involucradas en sus primeros años. Asistió brevemente a escuelas en Winchester y Chelsea antes de comenzar, a los nueve años, en la escuela preparatoria Albion House en Parsons Green . [2] : 24-25
Cuando tenía trece años, Jenkinson se convirtió en alumno interno en la antigua escuela de su padre, Charterhouse School , bajo la dirección de Samuel Berdmore . Su padre tenía ambiciones de un alto cargo para él y lo exhortó en cartas a que se dedicara no solo a sus estudios, sino también a su apariencia y hábitos personales. [1] [2] : 27 Desde Charterhouse, pasó a Christ Church, Oxford en abril de 1787. En la universidad fue un estudiante sobrio y trabajador. Forjó lo que sería una amistad de por vida con George Canning , aunque a veces serían rivales políticos. Junto con algunos otros estudiantes, incluido Lord Henry Spencer , establecieron una sociedad de debate donde Jenkinson presentaría el punto de vista tory y Canning el whig. Después de pasar un verano en París, donde presenció la Toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789, Jenkinson fue creado Maestro de Artes en Oxford en mayo de 1790. [1] [2] : 31
La carrera política de Jenkinson comenzó cuando fue elegido para dos escaños en las elecciones generales de 1790 , Rye y Appleby . Eligió representar al primero y nunca se presentó por Appleby. Aún siendo menor de edad cuando fue elegido, pasó varios meses recorriendo Europa continental y no ocupó su escaño por Rye hasta después de su vigésimo primer cumpleaños, cerca del final de la sesión de 1791. [1] [2] : 40
En febrero de 1792 pronunció su primer discurso, en el que dio la respuesta del gobierno a la moción crítica de Samuel Whitbread sobre la política exterior del gobierno. El Times lo elogió como "hábil y erudito; revestido del mejor lenguaje y pronunciado con todos los poderes y gracias de la oratoria". Siguieron varios discursos, entre ellos uno en contra de la moción de William Wilberforce de abolir la participación de Gran Bretaña en el comercio de esclavos del Atlántico y otro en contra de una investigación sobre los disturbios de Priestley . [2] : 40-44
Después de que la sesión parlamentaria de 1792 terminara en junio, Jenkinson viajó a Coblenza , que era un centro para los emigrados franceses . Los periódicos franceses lo acusaron de ser un agente del gobierno; The Times negó los rumores. [1] [2] : 44 Sus servicios como portavoz capaz para el gobierno fueron reconocidos en 1793 cuando fue designado para la Junta de la India . [2] : 48-49 Después del estallido de la Guerra de la Primera Coalición con Francia en 1793, Jenkinson se convirtió en coronel de los Dragones Ligeros de Cinque Ports , un regimiento de caballería defendible , en 1794. [1]
Hubo un conflicto poco frecuente entre Jenkinson y su padre cuando él se enamoró de Lady Louisa Hervey , hija del conde de Bristol y su esposa Elizabeth. Lord Bristol aprobó el matrimonio y ofreció una dote de 10.000 libras, pero el padre de Jenkinson pensó que Jenkinson no debería casarse antes de los treinta años a menos que fuera por una fortuna. También se opuso a la excentricidad de la familia Hervey y a sus conexiones con los Whigs, y solo cedió tras la intervención de Pitt y Jorge III . La pareja se casó el 25 de marzo de 1795 en Wimbledon, Londres . [1] [2] : 51-53
El padre de Jenkinson fue nombrado conde de Liverpool en mayo de 1796, lo que le otorgó a Jenkinson el título de cortesía de Lord Hawkesbury . [2] : 51-54 Los Dragones Ligeros de Cinque Ports fueron enviados a Escocia, donde proporcionaron guardia para el funeral de Robert Burns en 1796 y perpetraron la masacre de Tranent en 1797. Jenkinson no estuvo presente en la masacre y "fue culpado por permanecer en Haddington , ya que su presencia podría haber evitado los ultrajes de la soldadesca". [2] : 51,54 . En marzo de 1799 se convirtió en consejero privado , miembro de la Junta de Comercio y maestro de la Real Casa de la Moneda . [3]
Hawkesbury, como se lo conocía ahora, obtuvo su primer puesto en el gabinete en 1801 cuando se convirtió en Secretario de Estado de Asuntos Exteriores en la administración de Henry Addington y fue responsable de negociar el Tratado de Amiens con Francia. En 1803 fue elevado a la Cámara de los Lores como Barón Hawkesbury para apoyar al gobierno contra los ataques de Lord Grenville . [1] Cuando Pitt regresó al poder en mayo de 1804, Hawkesbury se convirtió en Ministro del Interior y Líder de la Cámara de los Lores. Después de la muerte de Pitt en enero de 1806, el Rey le pidió a Hawkesbury que formara un gobierno, pero él se negó y en su lugar se le otorgó la lucrativa sinecura de Lord Guardián de los Cinco Puertos . Tras la renuncia de Grenville en marzo de 1807, Hawkesbury aconsejó al Rey que pidiera al Duque de Portland que formara un ministerio y regresó a su papel de Ministro del Interior. En diciembre de 1808, tras la muerte de su padre, Hawkesbury se convirtió en Lord Liverpool . [1]
Liverpool aceptó el puesto de Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias cuando Spencer Perceval formó un ministerio en noviembre de 1809. Durante su mandato, se aseguró de que el Gabinete brindara suficiente apoyo a la Guerra Peninsular . [1] En 1810, fue nombrado coronel de milicia. [3]
Tras el asesinato de Spencer Perceval el 11 de mayo de 1812, el Gabinete propuso a Liverpool como su sucesor, pero James Stuart-Wortley propuso una moción de censura en la Cámara de los Comunes . La resolución fue aprobada por cuatro votos y Liverpool dimitió, sólo para ser reinstalado cuando George, el príncipe regente , fracasó en sus intentos de encontrar una alternativa. Liverpool fue confirmado como primer ministro el 8 de junio de 1812. [2] : 143 [1]
Liverpool entonces reunió un gabinete, con el vizconde Castlereagh como secretario de Asuntos Exteriores y líder de la Cámara de los Comunes , el vizconde Sidmouth en el Ministerio del Interior, Nicholas Vansittart en el Exchequer y Bathurst en el Ministerio de Guerra. A Canning se le ofreció un lugar en el gabinete, pero rechazó la oferta porque se negó a servir bajo Castlereagh en la Cámara de los Comunes. [2] : 145 Las primeras acciones de Liverpool como primer ministro fueron cancelar las órdenes del Consejo en un intento infructuoso de evitar el estallido de la guerra con los Estados Unidos y asegurar al príncipe regente la neutralidad del gabinete en la cuestión de la emancipación católica . Luego convocó una elección general en octubre de 1812 para aumentar la mayoría del gobierno en la Cámara de los Comunes. [1]
Liverpool decidió no mudarse a Downing Street y en su lugar dividió su tiempo entre su casa de Londres, Fife House, Whitehall , su modesta casa de campo en Coombe, Kingston upon Thames , y el castillo de Walmer . [2] : 152
Los primeros años del mandato de Liverpool como primer ministro vieron la Guerra de 1812 con los Estados Unidos, que terminó cuando se firmó el Tratado de Gante el 24 de diciembre de 1814. [2] : 163 , y las campañas finales de las Guerras napoleónicas. Después de la caída de Napoleón en abril de 1814, Liverpool fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera y Londres acogió a los monarcas aliados. El secretario de Asuntos Exteriores Castlereagh fue enviado al Congreso de Viena para negociar los términos de posguerra de la colonización europea. [1] En febrero de 1815, Napoleón escapó de la Isla de Elba , donde había estado exiliado, y renovó su liderazgo de Francia hasta que fue derrotado en la Batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815, nueve días después de que se hubiera firmado el acta final en el Congreso de Viena. [2] : 167
Tras el fin de las guerras napoleónicas, el país atravesó una crisis social y económica. En marzo de 1815, el Parlamento aprobó una ley que prohibía la importación de trigo hasta que el precio interno alcanzara los 80 chelines el quarter . Conocida como la ley del maíz , la ley protegía los intereses de los terratenientes a costa del aumento de los precios del pan. [1] En 1816, la Cámara de los Comunes votó a favor de derogar el impuesto sobre la renta que se había introducido para financiar la guerra con Francia; Liverpool había argumentado que el impuesto debía mantenerse en tiempos de paz. [2] : 177-78
Durante los años de posguerra, el malestar inspirado por las dificultades o el deseo de reforma se extendió por todo el país y se tomaron medidas represivas en respuesta. [4] : 226–27 Después de que las malas cosechas provocaran un aumento de los precios del pan, estallaron disturbios en East Anglia en 1816. En Littleport, un alborotador murió cuando las tropas abrieron fuego y cinco alborotadores fueron ejecutados posteriormente. También hubo un resurgimiento de la actividad ludita . [4] : 227 En noviembre y diciembre de 1816, los seguidores de Thomas Spence organizaron dos reuniones en Spa Fields en Londres en las que se invitó al radical Henry Hunt a hablar. La segunda reunión fue seguida por los disturbios de Spa Fields y un intento fallido de apoderarse de la Torre de Londres y el Banco de Inglaterra . El mes siguiente, la ventana del carruaje del Príncipe Regente se rompió en un posible intento de asesinato. En respuesta a estos incidentes, ambas Cámaras del Parlamento aprobaron una medida para suspender temporalmente el habeas corpus . [2] : 184-86
El 16 de agosto de 1819, entre 20.000 y 60.000 personas se reunieron en St Peter's Fields , Manchester , para escuchar a Henry Hunt y otros oradores que exigían una reforma parlamentaria en forma de sufragio universal y parlamentos anuales. En contra del consejo del secretario del Interior Sidmouth, los magistrados locales ordenaron a las tropas dispersar a la multitud y arrestar a los oradores. Once personas murieron y cientos resultaron heridas en lo que se conoció como la Masacre de Peterloo . [2] : 184-86 Más tarde ese año, después de que los Whigs intentaran sacar provecho político de la Masacre de Peterloo, el parlamento aprobó las Seis Leyes , que estaban diseñadas para reducir las perturbaciones de la paz al tiempo que se preservaban las libertades tradicionales. [1] En febrero de 1820, se descubrió la conspiración de Cato Street , un complot para asesinar al gabinete y tomar el control del gobierno. Dos meses después, hubo brotes de disturbios en Bonnymuir y Glasgow en Escocia. [4] : 242
El rey Jorge III murió en enero de 1820 y el príncipe regente se convirtió en el rey Jorge IV. Inmediatamente exigió el divorcio de su ex esposa Carolina de Brunswick ; el gabinete prefirió la opción de darle una asignación con la condición de que permaneciera en el extranjero. Cuando Carolina regresó a Londres en junio de 1820 con gran éxito público, Liverpool emitió a regañadientes un proyecto de ley de penas y sanciones para privarla de sus títulos y disolver su matrimonio. Después de que se escucharan las pruebas en la Cámara de los Lores, el proyecto de ley fue desechado en la tercera lectura debido a la falta de apoyo parlamentario. Sin embargo, el rey le negó a Carolina la entrada a su coronación en julio de 1821; ella murió al mes siguiente. [4] : 245-49
Tras lo que a veces se considera como los primeros años reaccionarios de su mandato, los últimos años, de 1822 a 1827, se han descrito como una fase más liberal. [4] : 264-65 En enero de 1822, Robert Peel reemplazó a Sidmouth como secretario del Interior y pasó a introducir una serie de reformas en las prisiones y la ley penal. [5] Más tarde, en 1822, tras el suicidio de Castlereagh, Canning se convirtió en secretario de Asuntos Exteriores y líder de la Cámara de los Comunes, mientras que dos de sus seguidores fueron promovidos, FJ Robinson a la Cancillería del Exchequer y William Huskisson a la Presidencia de la Junta de Comercio. [1]
El 28 de febrero de 1827, Liverpool sufrió un derrame cerebral en Fife House. Se recuperó solo parcialmente y no pudo volver a ejercer su cargo; el rey nombró a Canning como primer ministro en abril de 1827. Liverpool sufrió otro derrame cerebral en Coombe en julio de 1827 y murió el 4 de diciembre después de un tercer ataque. Fue enterrado en la iglesia de Hawkesbury en Gloucestershire junto a su primera esposa y sus padres. [2] : 261-63
Liverpool se casó con Louisa Hervey el 25 de marzo de 1795 y enviudó el 12 de junio de 1821. Su segundo matrimonio, el 24 de septiembre de 1822, fue con Mary, hija del reverendo Charles Chester (anteriormente Bagot), quien lo sobrevivió. [3] Ambos matrimonios no tuvieron hijos y el condado de Liverpool pasó a su medio hermano Charles Jenkinson a su muerte. [1]
Liverpool fue uno de los fundadores de la National Gallery y fue el primer presidente de la Real Institución Nacional para la Preservación de la Vida de los Naufragios, más tarde RNLI . [6]
Robert William Seton-Watson resume las fortalezas y debilidades de Jenkinson:
Nadie podría decir que Liverpool fuese un hombre de genio, pero poseía cualidades de tacto, firmeza y resistencia a las que los historiadores rara vez han hecho justicia: y así sucedió que ejerciera el cargo de primer ministro durante un período más del doble de largo que cualquier otro sucesor de Pitt, mucho después de que se hubiera restablecido la paz en Europa. Una de las razones de su ascenso fue que poseía una visión sin parangón de toda la maquinaria del gobierno, habiendo ocupado sucesivamente todos los puestos de secretario de estado y puesto a prueba la eficiencia y las relaciones mutuas de políticos y funcionarios por igual... Tenía un conocimiento mucho más amplio de los asuntos exteriores que muchos de los que han ocupado su alto cargo. [7]
John W. Derry dice que Jenkinson era:
[Un] estadista capaz e inteligente, cuya habilidad para construir su partido, conducir al país a la victoria en la guerra contra Napoleón y sentar las bases para la prosperidad superó su impopularidad en los años inmediatamente posteriores a Waterloo. [8]
Jenkinson fue el primer primer ministro británico que usó regularmente pantalones largos en lugar de calzones . Asumió el cargo a la edad de 42 años y un día, más joven que todos sus sucesores. Liverpool ocupó el cargo de primer ministro durante un total de 14 años y 305 días, lo que lo convirtió en el primer ministro con más años en el cargo del siglo XIX. A partir de 2023, ninguno de los sucesores de Liverpool ha ocupado el cargo por más tiempo.
En Londres , Liverpool Street y Liverpool Road , Islington, llevan el nombre de Lord Liverpool. La ciudad canadiense de Hawkesbury, Ontario , el río Hawkesbury y las llanuras de Liverpool , Nueva Gales del Sur, Australia, Liverpool , Nueva Gales del Sur, y el río Liverpool en el Territorio del Norte de Australia también recibieron el nombre de Lord Liverpool. [9]
Lord Liverpool fue interpretado por el actor estadounidense Gilbert Emery en la película de 1934 La Casa de Rothschild .
