Lionel Mordecai Trilling (4 de julio de 1905 - 5 de noviembre de 1975) fue un crítico literario , cuentista, ensayista y profesor estadounidense. Fue uno de los principales críticos estadounidenses del siglo XX que analizó las implicaciones culturales, sociales y políticas contemporáneas de la literatura. Con su esposa Diana Trilling (de soltera Rubin), con quien se casó en 1929, fue miembro de los Intelectuales de Nueva York y colaborador de Partisan Review .
Lionel Mordecai Trilling nació en Queens, Nueva York , hijo de Fannie (née Cohen), que era de Londres, y David Trilling, un sastre de Bialystok en Polonia. [1] Su familia era judía . En 1921, se graduó de la escuela secundaria DeWitt Clinton y, a los 16 años, ingresó a la Universidad de Columbia , comenzando así una asociación de por vida con la universidad. Se unió a la Boar's Head Society y escribió para la revista literaria Morningside . [2] En 1925, se graduó de Columbia College y, en 1926, obtuvo una maestría en la universidad (su ensayo de maestría se tituló Theodore Edward Hook: his life and work ). Luego enseñó en la Universidad de Wisconsin-Madison y en Hunter College .
En 1929 se casó con Diana Rubin y ambos iniciaron una relación literaria que duraría toda la vida. En 1932 regresó a Columbia para cursar su doctorado en literatura inglesa y enseñar literatura. Obtuvo su doctorado en 1938 con una disertación sobre Matthew Arnold que luego publicó. Fue ascendido a profesor asistente al año siguiente, convirtiéndose en el primer profesor judío titular en el departamento de inglés de Columbia. [3] Fue ascendido a profesor titular en 1948.
Trilling se convirtió en profesor de literatura y crítica George Edward Woodberry en 1965. Fue un instructor popular y durante treinta años enseñó el Coloquio de Columbia sobre libros importantes, un curso sobre la relación entre la literatura y la historia cultural, con Jacques Barzun . Entre sus estudiantes se encontraban Lucien Carr , Jack Kerouac , Donald M. Friedman , [4] Allen Ginsberg , Eugene Goodheart , Steven Marcus , John Hollander , Richard Howard , Cynthia Ozick , Carolyn Gold Heilbrun , George Stade , David Lehman , Leon Wieseltier , Louis Menand , Robert Leonard Moore [5] y Norman Podhoretz .
Trilling fue profesor visitante George Eastman en la Universidad de Oxford de 1963 a 1965 y profesor Charles Eliot Norton de poesía en la Universidad de Harvard durante el año académico 1969-70. En 1972, fue seleccionado por el National Endowment for the Humanities para pronunciar la primera Conferencia Jefferson en Humanidades, descrita como "el más alto honor que el gobierno federal confiere por logros intelectuales distinguidos en las humanidades". [6] Trilling fue miembro senior de la Kenyon School of English y posteriormente miembro senior de la Indiana School of Letters . Obtuvo títulos honorarios del Trinity College , la Universidad de Harvard y la Case Western Reserve University y fue miembro de la American Academy of Arts and Sciences y la American Academy of Arts and Letters . También formó parte de las juntas directivas de The Kenyon Review y Partisan Review . [7]
Trilling, un fumador empedernido durante mucho tiempo, murió de cáncer de páncreas en 1975. [7] Le sobrevivieron su esposa y su hijo, James Trilling, un historiador de arte que se desempeñó como ex curador en el Museo de la Universidad George Washington y el Museo Textil . [8] Su sobrino Billy Cross es un músico que reside en Dinamarca. [9]
En 1937, Trilling se unió a la recientemente revivida revista Partisan Review , una revista marxista , pero antiestalinista , fundada por William Philips y Philip Rahv en 1934. [10]
La Partisan Review se asoció con los intelectuales de Nueva York –Trilling, su esposa Diana Trilling , Lionel Abel , Hannah Arendt , William Barrett , Daniel Bell , Saul Bellow , Richard Thomas Chase , FW Dupee , Leslie Fiedler , Paul Goodman , Clement Greenberg , Elizabeth Hardwick , Irving Howe , Alfred Kazin , Hilton Kramer , Steven Marcus , Mary McCarthy , Dwight Macdonald , William Phillips, Norman Podhoretz , Harold Rosenberg , Isaac Rosenfeld , Delmore Schwartz y Susan Sontag– quienes enfatizaron la influencia de la historia y la cultura sobre los autores y la literatura. Los intelectuales de Nueva York se distanciaron de los nuevos críticos .
En su prefacio a la colección de ensayos Beyond Culture (1965), Trilling defendió a los Intelectuales de Nueva York: "Como grupo, es activo y vivaz en cuanto a ideas y, más aún, en cuanto a actitudes. Su asiduidad constituye una autoridad. La estructura de nuestra sociedad es tal que una clase de este tipo está ligada por filamentos orgánicos a grupos menos fluidos culturalmente que son susceptibles a su influencia".
Trilling escribió una novela, The Middle of the Journey (1947), sobre el encuentro de una pareja comunista adinerada con un desertor comunista . (Trilling reconoció más tarde que el personaje estaba inspirado en su compatriota de la Universidad de Columbia y contemporáneo Whittaker Chambers . [11] [12] ) Entre sus cuentos se encuentra "The Other Margaret". Por otra parte, escribió ensayos y reseñas en los que reflexionó sobre la capacidad de la literatura para desafiar la moralidad y las convenciones de la cultura. El crítico David Daiches dijo de Trilling: "Al señor Trilling le gusta alejarse y considerar las implicaciones, la relevancia para la cultura, para la civilización, para el hombre pensante de hoy, de cada fenómeno literario particular que contempla, y esta expansión del contexto le brinda tanto sus momentos de mayores percepciones como sus momentos de generalización desconcertante".
Trilling publicó dos estudios complejos sobre los autores Matthew Arnold (1939) y EM Forster (1943), ambos escritos en respuesta a una preocupación por "la tradición del pensamiento humanista y la clase media intelectual que cree que continúa esta tradición". [13] Su primera colección de ensayos, The Liberal Imagination , se publicó en 1950, seguida por las colecciones The Opposing Self (1955), centrada en el conflicto entre la autodefinición y la influencia de la cultura, Freud and the Crisis of Our Culture (1955), A Gathering of Fugitives (1956) y Beyond Culture (1965), una colección de ensayos sobre las actitudes literarias y culturales modernas hacia la individualidad. En Sincerity and Authenticity (1972), explora las ideas del yo moral en la civilización occidental posterior a la Ilustración . Escribió la introducción a The Selected Letters of John Keats (1951), en la que defendió la noción de capacidad negativa de Keats , así como la introducción, " George Orwell y la política de la verdad", a la reedición de 1952 del Homenaje a Cataluña de George Orwell .
En 2008, Columbia University Press publicó una novela inacabada que Trilling había abandonado a fines de la década de 1940. La académica Geraldine Murphy descubrió la novela a medio terminar entre los papeles de Trilling archivados en la Universidad de Columbia . [14] La novela de Trilling, The Journey Abandoned: The Unfinished Novel , está ambientada en la década de 1930 e involucra a un joven protagonista , Vincent Hammell, que busca escribir una biografía de un poeta mayor, Jorris Buxton. El personaje de Buxton está basado vagamente en el poeta romántico del siglo XIX Walter Savage Landor . [14] La escritora y crítica Cynthia Ozick elogió la "narrativa hábil" y los "personajes complejos" de la novela, escribiendo: " The Journey Abandoned es una galería repleta de retratos cuidadosamente delineados cuya interioridad se divulga en parte a través del diálogo, pero mucho más extensamente en pasajes de perspicacia analizada astutamente". [15]
La política de Trilling ha sido muy debatida y, como muchas otras cosas de su pensamiento, puede describirse como "compleja". Un resumen que se cita a menudo de la política de Trilling es que deseaba: [16]
[Recuérdeles] a las personas que se enorgullecían de ser liberales que el liberalismo era... una posición política que afirmaba el valor de la existencia individual en toda su variedad, complejidad y dificultad.
Trilling escribió sobre las ideologías: "La ideología no es el producto del pensamiento; es el hábito o el ritual de mostrar respeto por ciertas fórmulas con las que, por diversas razones que tienen que ver con la seguridad emocional, tenemos vínculos muy fuertes y de cuyo significado y consecuencias en la actualidad no tenemos una comprensión clara". [17]
Políticamente, Trilling fue un miembro destacado de la izquierda antiestalinista , posición que mantuvo hasta el final de su vida. [18] [19]
En sus primeros años, Trilling escribió para y en la tradición liberal, rechazando explícitamente el conservadurismo; del prefacio a su ensayo de 1950 La imaginación liberal (énfasis añadido en la última línea, muy citada):
En los Estados Unidos, en la actualidad, el liberalismo no sólo es la tradición intelectual dominante, sino incluso la única. Es un hecho evidente que hoy en día no circulan ideas conservadoras o reaccionarias. Esto no significa, por supuesto, que no haya un impulso hacia el conservadurismo o hacia la reacción. Tales impulsos son ciertamente muy fuertes, tal vez incluso más fuertes de lo que la mayoría de nosotros creemos. Pero el impulso conservador y el impulso reaccionario, con algunas excepciones aisladas y eclesiásticas, no se expresan en ideas, sino sólo en acciones o en gestos mentales irritables que tratan de parecerse a ideas .
Algunos, tanto conservadores como liberales, sostienen que las opiniones de Trilling se volvieron cada vez más conservadoras con el tiempo. Los neoconservadores (como Norman Podhoretz, ex editor de Commentary) han considerado que Trilling simpatizaba con el neoconservadurismo . Sin embargo , esta aceptación no fue correspondida; Trilling criticó a la Nueva Izquierda (como había hecho con la Vieja Izquierda ) pero no abrazó el neoconservadurismo.
Su esposa, Diana Trilling, afirmó que los neoconservadores se equivocaban al pensar que Trilling compartía sus puntos de vista. “Estoy firmemente convencida de que él nunca se habría convertido en neoconservador”, anunció en sus memorias de su matrimonio, “El comienzo del viaje”, y agregó que “nada en su pensamiento apoya el sectarismo de los neoconservadores”. [20]
El grado en que Trilling puede ser identificado con el neoconservadurismo sigue siendo polémico y constituye un punto de debate. [21] [ página necesaria ]
A Trilling se le ha caracterizado alternativamente como sólidamente moderado, como lo evidencian muchas declaraciones, que van desde el título mismo de su novela, The Middle of the Journey , hasta un pasaje central de la novela: [22]
Una absoluta libertad de responsabilidad: ninguno de nosotros puede llegar a ser tan niño. Una absoluta responsabilidad: ninguno de nosotros tiene tanta esencia divina o metafísica.
En la misma línea, en respuesta a una provocación de Richard Sennett : "No tienes posición; siempre estás en el medio", Trilling respondió: "En el medio es el único lugar honesto donde estar". [23] [ página necesaria ]
Ficción
No ficción y ensayos
Prefacios, epílogos y comentarios
