William Phillips (14 de noviembre de 1907 - 13 de septiembre de 2002) fue un editor, escritor e intelectual público estadounidense que cofundó Partisan Review . Junto con el coeditor Philip Rahv , Phillips convirtió a Partisan Review en una de las principales revistas de política, literatura y artes, particularmente desde la década de 1930 hasta la de 1950. En total, Phillips dirigió la publicación durante seis décadas. Fue el último miembro sobreviviente de la primera generación de The New York Intellectuals , que The Guardian describió como "ese grupo brillante y cascarrabias que 'discutió el mundo' durante décadas". [1]
Phillips nació en la ciudad de Nueva York . Sus padres eran inmigrantes judíos de Ucrania . De 1 a 4 años de edad, Phillips regresó a Rusia y se crió en East Bronx. Phillips obtuvo una licenciatura en el City College , al que llamó "el trampolín del niño pobre hacia el mundo". Allí estudió filosofía y llegó a admirar el movimiento modernista en la literatura. También tomó cursos de posgrado en literatura y enseñó como instructor en la Universidad de Nueva York . [2]
En 1933 se casó con Edna Greenblatt, que trabajaba como profesora de secundaria. Ella murió en 1985. En 1995, Phillips se casó con Edith Kurzweil, quien finalmente lo sucedió como editora de la revista.
De joven, y hasta la época de la Depresión, Phillips era apolítico. Motivado por las nuevas ideas marxistas, giró hacia la izquierda; y en 1934 comenzó a asistir a las reuniones del John Reed Club , un grupo de artistas y escritores asociados con el movimiento comunista internacional. Ascendió hasta convertirse en el secretario del Club, aunque nunca se convirtió en miembro del Partido Comunista. [3] Él y Rahv lanzaron originalmente Partisan Review en 1934, con una inversión de $ 800, como una publicación oficial del Club. En 1936, Phillips y Rahv tuvieron un enfrentamiento ideológico con el Club, y la publicación se suspendió brevemente. Relanzaron la revista en diciembre de 1937, y pronto se convirtió en una voz antiestalinista líder en la izquierda.
A Rahv se le atribuyó a menudo el mérito de ser el pensador más expansivo; Phillips lo llamó un "maníaco impresionante". Pero en general, se considera a Phillips [¿ por quién? ] como el que proporcionó la calidad editorial, la resistencia y la coherencia que mantuvieron viva la publicación durante tantos años, a pesar de su modesta circulación (nunca más de 15.000 ejemplares). Phillips reclutó a un distinguido personal que incluía a Mary McCarthy y Dwight Macdonald .
En la década de 1950, Lillian Hellman se quejó de que Phillips no había encabezado la defensa de los intelectuales que fueron investigados por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . De hecho, la revista había publicado un editorial contra Joseph McCarthy . Pero Phillips también criticó a los escritores y artistas de izquierda que habían tardado en reconocer la opresión estalinista de la libertad de expresión y el disenso político en la Unión Soviética.
En la década de 1960, Rahv había reducido su participación en el trabajo diario de edición de la revista. Sin embargo, cuando la junta directiva optó por incluir a Phillips como editor en jefe, Rahv demandó y ganó el derecho a seguir viendo todos los envíos. En 1969, Rahv renunció para comenzar su propia revista, y Phillips obtuvo el control editorial principal de Partisan Review , que mantuvo hasta poco antes de su muerte.
En 1967 cofundó la Comunidad de Revistas y Prensas Literarias junto con Reed Whittemore ( The Carleton Miscellany, The New Republic ); Jules Chametzky ( The Massachusetts Review ); George Plimpton ( The Paris Review ); y Robie Macauley ( Playboy ). [4] [5]