Lionel Corporation fue un fabricante de juguetes estadounidense y un holding de minoristas que se fundó en 1900 y operó durante más de 120 años. Comenzó como una empresa de novedades eléctricas. Lionel se especializó en diversos productos a lo largo de su existencia. Los trenes de juguete y las maquetas de ferrocarriles fueron su principal reclamo a la fama. [1] Los trenes Lionel se producen desde 1900, y sus trenes fueron admirados por los ferroviarios modelo de todo el mundo por la solidez de su construcción y la autenticidad de sus detalles. Durante sus años pico en la década de 1950, la compañía vendió trenes por valor de 25 millones de dólares al año. [2]
En 1969, la empresa vendió sus líneas de modelos de trenes a General Mills . Continuó funcionando hasta 1993 como holding de sus jugueterías . En 2006, el tren eléctrico de Lionel se convirtió en el primer juguete eléctrico incluido en el Salón Nacional de la Fama del Juguete . Los modelos de trenes todavía están en producción como Lionel, LLC .
La Lionel Corporation original fue fundada en 1900 por Joshua Lionel Cowen y Harry C. Grant en la ciudad de Nueva York . [3] Los devotos de la empresa no están de acuerdo sobre la fecha de constitución: la documentación oficial está fechada el 5 de septiembre, pero la documentación no se presentó hasta el 22 de septiembre, más de dos semanas después. Inicialmente, la empresa se especializó en novedades eléctricas, como ventiladores y dispositivos de iluminación. [4]
Los historiadores pensaron durante mucho tiempo que el primer tren de Lionel, el Electric Express, estaba destinado a ser utilizado como escaparate de una tienda, en lugar de venderse a los consumidores. Entregado en diciembre de 1900, funcionaba sobre una oruga de latón y funcionaba con una batería y un motor que Cowen había previsto utilizar como ventilador eléctrico. Cowen esperaba que la fascinación del público por los ferrocarriles y la electricidad atrajera la atención sobre sus otros productos a la venta. En cambio, el público se acercó a los dueños de tiendas para comprar trenes, lo que llevó a Lionel a comenzar a fabricar trenes de juguete para el público en general. Lionel vendió 12 ejemplares del Electric Express. [5]
Más recientemente, la Guía de trenes Lionel de Greenberg (2014) concluyó de manera diferente: decía que el primer producto de Lionel fue el Converse Trolley motorizado, y que el Electric Express se fabricó para diversificar el uso del motor.
Los primeros trenes de Lionel eran más grandes que los tamaños comúnmente disponibles en la actualidad y circulaban sobre vías de dos rieles con rieles separados por 2 7 ⁄ 8 pulgadas. En 1906, Lionel comenzó a ofrecer una vía de tres rieles que simplificaba el cableado de bucles inversos y accesorios. Sus rieles exteriores estaban separados por 2 1 ⁄ 8 pulgadas, lo que no coincidía con ninguno de los estándares existentes que otros fabricantes habían estado usando desde 1891. No está claro si se trató de una mala interpretación accidental de las especificaciones de calibre 2 de Märklin o de una incompatibilidad intencional. [6]
Lionel comercializó la vía no estándar como "El estándar del mundo", pronto adoptó el nombre en los catálogos como Standard Gauge y registró el nombre. Cuando otras empresas estadounidenses empezaron a utilizar el estándar de Lionel, normalmente lo llamaban de vía ancha . A partir de 1915, Lionel siguió a la mayoría de sus competidores estadounidenses y adoptó el estándar de ancho O más pequeño para sus trenes de nivel económico. [6]
Durante la era anterior a la Gran Guerra, Lionel compitió con Ives Manufacturing Company , Boucher Manufacturing Company , Dorfan , Louis Marx and Company y American Flyer .
Al final de la Primera Guerra Mundial , Lionel era uno de los tres principales fabricantes de trenes de juguete de Estados Unidos; los otros eran American Flyer y Louis Marx and Company. Cowen convenció a los grandes almacenes para que incorporaran sus trenes de juguete en sus exhibiciones navideñas , vinculando los trenes de juguete con la festividad y convirtiéndolos en regalos navideños populares. Lionel hizo sus trenes más grandes que los de sus competidores, haciéndolos parecer de mejor valor. Los competidores criticaron la falta de realismo de los trenes de Lionel. Cowen no había estado dispuesto a invertir en el equipo necesario para la litografía , por lo que sus primeras ofertas estaban simplemente pintadas en colores sólidos de pintura esmaltada con detalles de latón . Lionel respondió dirigiendo la publicidad a los niños, diciéndoles que sus productos eran los trenes de juguete más realistas. Además, Lionel criticó la durabilidad de los productos de la competencia en anuncios dirigidos a los padres. [6]
En 1922, Lionel competía principalmente contra American Flyer e Ives Manufacturing Company . También en 1922, Boucher compró Voltamp y comenzó a fabricar lo que se conoció como el "Rolls-Royce" de trenes de ancho estándar. En 1925, American Flyer saltó al mercado de ancho estándar; y en 1926, Dorfan también comenzó a fabricar sus propios trenes de ancho estándar.
William Walthers , un gran vendedor de maquetas de ferrocarriles, preguntó a Cowen en 1929 por qué Lionel pintaba sus trenes con colores brillantes y poco realistas. Cowen dijo que la mayoría de los trenes fueron comprados por madres para sus hijos y los colores brillantes atrajeron a las compradoras. [7] En 1929, Lionel abrió una fábrica en Hillside, Nueva Jersey , donde produjo trenes hasta 1974. [8]
En la década de 1920, Lionel había superado a Ives y se había convertido en el líder del mercado, vendiendo trenes de metal con coloridos esquemas de pintura. La feroz campaña publicitaria de Lionel pasó factura a Ives, que se declaró en quiebra en 1928. Lionel y American Flyer compraron Ives y la operaron conjuntamente hasta 1930, cuando Lionel compró la participación de Flyer directamente, lo que provocó que Lionel operara Ives como una subsidiaria hasta 1932.
La Gran Depresión afectó gravemente a Lionel y a otras empresas de juguetes. En 1930, el beneficio operativo de Lionel cayó a 82.000 dólares (su beneficio operativo en 1927 había sido de más de 500.000 dólares) y en 1931, perdió 207.000 dólares. [5] Los trenes se consideraban un artículo de lujo. En el apogeo de la Depresión, una de las locomotoras más extravagantes de Lionel costaba tanto como un Ford Modelo T usado . En un esfuerzo por competir con empresas que estaban dispuestas a rebajar los precios de Lionel, sin diluir sus marcas premium Lionel e Ives, Lionel introdujo una línea de trenes de juguete eléctricos económicos bajo la marca Winner Toys o Winner Toy Corp. , que se vendían desde 1930 a 1932. El precio inicial de un juego, que incluía un transformador, era de 3,25 dólares. Estos y otros esfuerzos para mejorar su situación financiera no pudieron evitar que Lionel entrara en suspensión de pagos en mayo de 1934. [6]
El producto al que se le atribuye ampliamente haber salvado a la empresa fue un coche de mano de cuerda con Mickey y Minnie Mouse , que operaba en la vía de ancho O y se vendía por 1 dólar. Lionel fabricó 250.000 unidades, pero aún no pudo satisfacer la demanda. Pero a un precio mayorista de 0,55 centavos, las ventas del carro de mano no proporcionaron ganancias suficientes para pagar las deudas de Lionel de 300.000 dólares; sin embargo, el modelo proporcionó el dinero que tanto se necesitaba. Fue el éxito del 752E City of Portland Union Pacific Streamliner, más caro pero rentable, lo que proporcionó a la empresa los ingresos que tanto necesitaba. Como primer modelo a escala de Lionel, el Streamliner dio a la empresa una presencia considerable en el mercado de maquetas. Fue el comienzo de la apariencia de fundición a presión y detalle a escala de la compañía. Si bien en los años siguientes se fabricaron numerosos aerodinámicos con el mismo éxito, el experimento del vagón de mano no se repitió. Lionel dejó el mercado de las novedades a los fabricantes de juguetes más baratos.
Lionel evitó la quiebra y salió de la quiebra al año siguiente. En 1939, Lionel había descontinuado sus productos de calibre estándar, concentrándose en cambio en los calibres O y OO , más asequibles (y lucrativos) , que había introducido en 1938. [6]
Lionel dejó de producir juguetes en 1942 para producir artículos náuticos para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Durante este período, Lionel produjo anuncios dirigidos a los adolescentes estadounidenses, para comenzar a planificar sus diseños de posguerra. Lionel también presentó el llamado Lionel Wartime Freight Train , un conjunto detallado de modelos cortados y doblados de trenes Lionel impresos en cartulina. Estos fueron notoriamente difíciles de reunir. [6]
Lionel hizo muchos modelos, incluidos modelos a escala, de trenes reales. Los conjuntos Red Comet y Blue Streak incluían modelos de la locomotora Commodore Vanderbilt de New York Central . En 1934, Lionel hizo un modelo a escala 1:45 del aerodinámico diésel M10000 de Union Pacific (también llamado Ciudad de Denver) que circula por vías de ancho O. Le siguió un modelo del sucesor de este diésel, el City of Portland. El 763E y el 700E son modelos a escala 1:48 de 4-6-4 Hudson. En 1938, Lionel hizo un modelo del aerodinámico Burlington Zephyr de Chicago, Burlington y Quincy Railroad llamado Flying Yankee.
Lionel reanudó la producción de trenes de juguete a finales de 1945, reemplazando su línea de productos original con trenes menos coloridos, pero más realistas, y concentrándose exclusivamente en trenes de ancho O.
Muchas de las locomotoras de vapor de Lionel de este período tenían una nueva característica: el humo, que se producía al dejar caer una pequeña pastilla o un aceite especial en la chimenea de la locomotora, que contenía un elemento calefactor eléctrico. [6] Muchas máquinas diésel, eléctricas y de vapor fabricadas después de 1950 tenían Magne-Traction de Lionel, que hacía que las ruedas fueran magnéticas para agarrarse mejor a la pista. El tren de juguete más popular de Lionel jamás producido en masa fue el Santa Fe F3, con el número 2333, lanzado en 1948.
En 1953, las ganancias de Lionel alcanzaron su nivel más alto, durante la posguerra, con más de 32 millones de dólares. Ese mismo año, Lionel se convirtió en el mayor fabricante de juguetes del mundo. A medida que avanzaba la década de 1950, las ventas de Lionel comenzaron a disminuir en proporción a la creciente prevalencia de juguetes con temática espacial y militar y juegos de carreras de autos tragamonedas. Estos cambios coincidieron con la disminución de los viajes en tren a medida que proliferaban los automóviles privados y el lanzamiento del Sputnik , que inició la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Hubo una acumulación militar asociada a medida que avanzaba la Guerra Fría después de la Segunda Guerra Mundial. El interés restante que existía en los trenes de juguete y en miniatura se orientó hacia la escala HO, que gradualmente superó en popularidad a la escala O. Tenía detalles más realistas y su tamaño más pequeño permitía al entusiasta hacer más modelos en la misma cantidad de espacio. Lionel intentó seguir el ritmo de las tendencias cambiantes ofreciendo juegos de trenes con temática espacial y militar e introduciendo su propia línea de trenes HO. Pero nunca pudieron recuperar la participación de mercado que alguna vez tuvieron en la industria del juguete, y en 1958 reportaron una pérdida neta de 469.057 dólares.
El fundador de la empresa, Joshua Cowen, se jubiló oficialmente ese mismo año. El 8 de septiembre de 1965, Cowen murió a la edad de 88 años en Palm Beach, Florida. [9]
A partir de la década de 1960, Lionel intentó diversificarse hacia otras líneas de productos, como fonógrafos, ciencia, estaciones meteorológicas y kits de ingeniería de plásticos. Las ventas de trenes de juguete siguieron disminuyendo y la empresa sufrió una serie de cambios de dirección. [9] En 1967, Lionel compró trenes American Flyer a la quebrada AC Gilbert Company , pero no tenía un nuevo catálogo para ese año.
En diciembre de 1968, Ronald Saypol, ex nieto político de Joshua Cowen, se convirtió en presidente y director ejecutivo de Lionel Corporation, y al año siguiente, en un intento por despojar a la empresa de lo que para entonces se consideraba una fuga de efectivo por parte de la junta y accionistas, comenzaron negociaciones para vender su línea de trenes de juguete y arrendar el nombre Lionel a Model Products Corporation (MPC) , una subsidiaria de General Mills, Inc. [10] 1969 fue el último año en que Lionel Corporation publicó un catálogo de trenes de juguete y Trenes de ancho O fabricados.
Lionel inició la posguerra en 1945 con un tren que introducía el desacoplamiento por control remoto. La locomotora era la 224, un tipo Prairie 2-6-2 remanente de antes de la guerra. En 1947, Lionel produjo un modelo del GG1 del Ferrocarril de Pensilvania . Un año después, Lionel inició la producción de su famoso Santa Fe F3 . Como descendiente directo de la locomotora 763E de antes de la guerra, Lionel lanzó en 1950 la 773, otra escala de Hudson. El modelo Lionel FA también se introdujo en 1950.
Muchos coleccionistas y operadores calificaron la 746, lanzada en 1957, como la mejor locomotora Lionel de posguerra. Es un modelo de la máquina de vapor clase J de Norfolk y Western. Tanto durante la preguerra como durante la posguerra, Lionel fabricó muchos modelos de locomotoras eléctricas; Durante la posguerra, Lionel fabricó modelos del EP-5 y el [[Virginian EL-C, además del GG1 . Desde 1946 hasta 1949, Lionel fabricó el 726 2-8-4 Berkshire, que hoy en día es un artículo preciado. De 1950 a 1951, Lionel produjo el 736 Berkshire, que era básicamente un 726 con Magne-Traction. En 1952, la guerra de Corea provocó una escasez de materiales magnéticos, por lo que Lionel reeditó el 726 como 726rr (reedición del 726). Desde 1953 hasta 1968, Lionel volvió a producir el 736.
Durante el período de posguerra, Lionel produjo un juego de construcción , utilizando un conjunto de componentes único. Mientras que los juegos de la competencia utilizaban sujetadores de tuercas y pernos, el juego de Lionel empleaba remaches aeronáuticos de cabeza redonda retenidos con arandelas de goma, lo que eliminaba la necesidad de herramientas. Los elementos estructurales eran vigas huecas de sección cuadrada fabricadas con chapa de aluminio plegada y bastante fina. Estaba sujeto a destrucción si se lo pisaba. Se utilizó una placa base de aluminio plegada más sustancial para formar la base de la mayoría de las construcciones, y se podían usar placas circulares adicionales para construir ruedas o pivotes más grandes. También se incluyeron poleas, refuerzos y empalmes. Los kits de lujo incluían un motor eléctrico de CA con un tornillo sin fin y un conjunto de engranajes reductores que funcionaba con energía doméstica. Si bien fue innovadora, la falta de vigas de uso general con suficientes orificios limitó la adaptabilidad del conjunto a construcciones complejas. Los conjuntos terminados también carecían de la robusta durabilidad de su principal competencia en ese momento, el Erector Set . [6]
Durante la década de 1950, Lionel vendió más que su competidor más cercano, American Flyer , en casi 2:1, alcanzando su punto máximo en 1953. Algunas historias de la compañía Lionel dicen que Lionel (incluyendo algo más que trenes) era la compañía de juguetes más grande del mundo a principios de la década de 1950. Si ese hubiera sido el caso, fue una grandeza de corta duración: las ventas de Lionel en 1955 fueron de unos 23 millones de dólares, mientras que las ventas de juguetes de su rival Marx (más que solo trenes) fueron de 50 millones de dólares. [6]
La década de 1946-1956 fue la Edad de Oro de Lionel. La locomotora diésel Lionel Santa Fe 2333, una EMD F3 con el colorido esquema de pintura "Warbonnet" de Santa Fe que se introdujo en 1948, se convirtió en el ícono de la compañía Lionel y el ícono de la época. Los 2343, 2383 y 2353 Santa Fe F3 lo mejoraron. Lionel decayó rápidamente después de 1956. Los aficionados prefirieron los trenes a escala HO , más pequeños pero más realistas , y el interés de los niños pasó de los trenes de juguete a los coches de juguete. El cambio tomó a Lionel con la guardia baja y, en 1957, introdujeron apresuradamente una línea de trenes a escala HO con licencia de Rivarossi y una línea de juegos de carreras de autos slot . Ninguna línea de productos fue tan popular como sus trenes de vía O. Los esfuerzos para aumentar la rentabilidad y/o las ventas de los trenes mediante una fabricación más barata (en gran parte reemplazando las piezas fundidas y las láminas de metal plegadas por plástico coloreado moldeado por inyección sin pintar) fueron en gran medida infructuosos; 1957 fue el último año rentable de Lionel en la posguerra. [11]
En 1959, Cowen y su hijo vendieron su participación en la empresa Lionel y se jubilaron. El comprador fue el sobrino nieto de Cowen, Roy Cohn (empresario y abogado del senador Joseph McCarthy ), quien reemplazó a la mayor parte de la dirección de Cowen. La dirección comercial de la empresa Lionel cambió: añadió filiales no relacionadas con los trenes de juguete, entre ellas Dale Electronics, Sterling Electric Motors y Telerad Manufacturing. [12] Durante el fallido mandato de cuatro años de Cohn, Lionel perdió más de 13 millones de dólares . [6]
Como parte de la diversificación, Lionel formó una relación con Porter Chemical Company , cuyo propietario, Harold M. Porter, era miembro de la junta directiva de Lionel. [13] Lionel comenzó a fabricar una variedad de juguetes educativos prácticos y con orientación científica, denominados "Lionel-Porter". La línea de productos, catalogada de 1961 a 1968, incluía juegos de química Chemcraft , juegos de microscopios Microcraft , juegos de biología Biocraft y juegos de enseñanza sobre mineralogía, física, geología, matemáticas y ciencias industriales, junto con una línea junior de juegos de herramientas. [14]
Los esfuerzos de Lionel por diversificarse no lograron compensar el decreciente interés del público por sus trenes de juguete. En 1966, los ingresos de Lionel ascendían a 28 millones de dólares, el 40 por ciento de los cuales procedía de contratos gubernamentales. [2] Mientras tanto, el competidor más cercano de Lionel también se estaba desvaneciendo: en enero de 1967, la empresa matriz de su rival American Flyer, la AC Gilbert Company, quebró. Lionel compró la marca y la línea de productos American Flyer en mayo de ese año en un acuerdo de 150.000 dólares; sin embargo, Lionel carecía de dinero para explotarlos y se declaró en quiebra menos de cuatro meses después, el 7 de agosto de 1967.
En 1969, las ventas de Lionel habían disminuido a poco más de 1 millón de dólares al año. Lionel vendió las herramientas de troquelado para su línea de trenes en dificultades y arrendó los derechos de la marca Lionel a la empresa de cereales General Mills . La marca Lionel continúa hoy, propiedad de Lionel, LLC . Pero muchos entusiastas de los trenes Lionel consideran que 1969 fue el fin de los "verdaderos trenes Lionel", debido a que la Lionel Corporation original se deshizo de la producción de trenes de juguete y a los cambios en el diseño y la fabricación, a veces para peor, que tuvieron lugar bajo la nueva tecnología de los trenes Lionel. propietarios. [6]
Después de que Lionel Corporation vendiera los derechos para fabricar trenes a General Mills en 1969, la Era Moderna comenzó al año siguiente con la reproducción e introducción de productos ferroviarios. Lionel Corporation continuaría como holding. Invirtió en varias cadenas de tiendas minoristas y empresas de electrónica y recibió regalías por las ventas de trenes de juguete realizadas por General Mills (más tarde Lionel Trains, Inc. ). En 1991, vendió sus marcas comerciales a Lionel Trains, Inc. por 10 millones de dólares y finalmente cerró en 1993.
En 1970, después de que las herramientas compradas a Lionel Corporation se trasladaran a una nueva fábrica en Mt. Clemens, Michigan, comenzó la producción limitada de trenes Lionel a medida que comenzó una nueva línea de productos bajo MPC. El material rodante debutó con "ruedas de ángulo rápido" con cojinetes de aguja. Este nuevo diseño de rueda, junto con el uso de vagones de plástico Delrin, redujo la fricción de rodadura, lo que permitió que circularan trenes más largos y Lionel todavía lo utiliza en la actualidad. Lionel también comenzó a ofrecer trenes en una variedad más amplia de nombres y colores de carreteras y con gráficos mejorados que no estaban disponibles anteriormente durante el período de posguerra.
En 1971, Lionel estrenó un nuevo sistema de sonido electrónico en sus motores, llamado "Mighty Sound of Steam", para reemplazar los silbatos de aire electromecánicos de las épocas de antes y después de la guerra. Una reorganización interna en 1973 hizo que Lionel pasara a formar parte del grupo Fundimensions de General Mills. Ese mismo año se introdujo una nueva línea de vagones de mercancías a escala, denominada "Standard O". La nueva línea de trenes incluía el Blue Streak Freight, un tren básico de ancho O-27 producido por Lionel. El conjunto incluía una locomotora de vapor azul de Jersey Central Lines con una configuración de 2-4-2 ruedas y un vagón auxiliar adjunto. Lionel integró varias funciones en la locomotora, incluido un faro que funciona y una unidad de humo. [15] En 1974, Lionel comenzó a ofrecer trenes en escala HO por primera vez desde la posguerra; fueron catalogados por última vez en 1966. En 1975, Lionel presentó un conjunto de carga del 75 aniversario que consistía en su motor diésel U36B y material rodante que incluía imágenes de portadas de catálogos y logotipos del pasado de Lionel. Un año después, Lionel lanzó un modelo del American Freedom Train para celebrar el bicentenario de la nación.
La marca saltó a la fama en 1976 después de una serie de comerciales de televisión protagonizados por Johnny Cash , quien fue un antiguo coleccionista de Lionel. [dieciséis]
En 1979, Lionel reeditó la locomotora diésel Fairbanks-Morse Train Master y reintrodujo la línea de trenes de ancho American Flyer S, los cuales no se habían producido desde 1966. A partir de la década de 1980, Lionel comenzó a emitir más trenes de posguerra. accesorios operativos derivados, como Lumber Mill, Ice Depot y News Stand. En 1984, lanzaron la locomotora Hudson 783, que descendía de la Hudson 773 a escala fabricada originalmente en 1950 y nuevamente en la década de 1960.
En 1985, General Mills escindió su división Kenner-Parker y Lionel pasó a depender de Kenner-Parker. En 1986, Lionel fue vendido nuevamente, esta vez al coleccionista de trenes de juguete y desarrollador inmobiliario Richard P. Kughn de Detroit, Michigan; se convirtió en Lionel Trains Inc (LTI). En 1989, Lionel eliminó gradualmente el Mighty Sound of Steam y lo reemplazó con lo que eventualmente se llamaría "RailSounds", comenzando con la reedición del conmutador B6 Pennsylvania de antes de la guerra. Fue rebautizada como Lionel LLC en 1995. Lionel, LLC posee todas las marcas comerciales y la mayoría de los derechos asociados con Lionel Corporation.
A principios de la década de 1970, Lionel compró Morsan Tents al fundador Mort Jarashaw. Era una pequeña cadena de tiendas de artículos deportivos con sede en Nueva Jersey, que se convirtió en Lionel Morsan.
Después de la venta de sus líneas de productos ferroviarios en 1969, Lionel Corporation se convirtió en un holding especializado en jugueterías. A principios de la década de 1980, Lionel operaba unas 150 tiendas, [17] bajo los nombres Lionel Kiddie City, Lionel Playworld y Lionel Toy Warehouse. Durante un tiempo fue la segunda cadena de jugueterías más grande de Estados Unidos. Lionel entró en problemas financieros durante la recesión de principios de la década de 1980 y se acogió al Capítulo 11 de la bancarrota en febrero de 1982. Después de reducir a 55 tiendas, salió de la bancarrota en septiembre de 1985.
En 1991, la cadena había vuelto a crecer hasta contar con 100 tiendas y era el cuarto minorista de juguetes más grande del país, pero encontró problemas financieros debido a una combinación de factores. En 1989, Robert I. Toussie LP, una sociedad de varios ejecutivos minoristas, intentó comprar la empresa. Lionel se resistió y la pelea dejó sin dinero a la empresa. Mientras tanto, las tiendas de descuento no especializadas ampliaron sus secciones de juguetes y rebajaron los precios de las cadenas de juguetes especializados. [18] Además, a Lionel le resultó difícil competir en precio con Toys "R" Us, más grande , e intentó expandirse demasiado rápidamente en una economía debilitada. [19] Después de una serie de trimestres no rentables, se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas el 14 de junio de 1991. En 1992, Lionel nuevamente intentó revertir su suerte fusionándose con la quebrada Child World , el tercer minorista de juguetes de los Estados Unidos, pero no pudo conseguir financiación. [20] En febrero de 1993, Lionel había cerrado todas menos 29 tiendas en seis estados, concentrándose en los mercados de Filadelfia , el centro de Nueva Jersey , Baltimore , Washington, DC , Cleveland y el sur de Florida . [21] Incapaz de llegar a un acuerdo de reorganización con sus acreedores, el 2 de junio de 1993, Lionel anunció su intención de liquidar todas sus tiendas y cerrar el negocio. [22]
Las marcas registradas Lionel fueron compradas por Richard Kughn, el magnate inmobiliario de Detroit que había comprado la línea de productos Lionel de General Mills en 1986. Véase Lionel, LLC .
Los trenes Lionel se fabricaron entre 1920 y 1929 en una fábrica ubicada en 605 21st Street en Irvington, Nueva Jersey . La fábrica fue destruida por un incendio el 5 de abril de 2004. [23] Según un informe del departamento de bomberos local, se necesitaron 100 bomberos para extinguir el incendio. El edificio había estado vacío durante diez años y se encontraba en mal estado, según el jefe de bomberos Don Huber. [23]
Los trenes se fabricaron entre 1929 y 1974 en la fábrica de Lionel en 28 Sager Place en Hillside, Nueva Jersey . [ se necesita verificación ] En el sitio web ihorse.com se pueden ver fotografías de ambas fábricas de Nueva Jersey en estado abandonado antes de su desaparición. [24] El edificio que albergó la última oficina de Lionel está ubicado en 26750 23 Mile Road, Chesterfield, Michigan ; al 31 de marzo de 2017 el edificio se encontraba disponible para arrendamiento. [25] La antigua fábrica de ensamblaje de Lionel estaba ubicada en 50625 Richard W. Blvd, Chesterfield, a poca distancia en auto del edificio de oficinas.