Model Products Corporation , generalmente conocida por su acrónimo MPC , es una marca estadounidense y antigua empresa fabricante de kits de modelos a escala de plástico y modelos promocionales preensamblados de automóviles que fueron populares en las décadas de 1960 y 1970. La principal competencia de MPC eran los kits de modelos fabricados por AMT , Jo-Han , Revell y Monogram .
Tradicionalmente una empresa de Michigan, desde 2011 la marca "MPC" forma parte de la Ronda 2 de South Bend, Indiana (que también fue adquirida por la empresa japonesa Tomy por 640 millones de dólares . [1] [2]
MPC fue fundada en 1963 por George A. Toteff Jr. (1925-2011) [3] y Dick Branstner con instalaciones en Mount Clemens, Michigan . Toteff había sido uno de los empleados originales de AMT y finalmente llegó a ser vicepresidente de la empresa. Allí, en 1958, desarrolló los primeros kits de modelos de automóviles “3 en 1” [4] basados en su innovadora técnica de moldeo por inyección de “deslizamiento lateral”, que permitía elaborar modelos de carrocerías de una sola pieza. [5]
MPC produjo sus primeros modelos promocionales en 1965; El primer producto que apareció bajo su propio logotipo fue un kit de cupé Corvette Sting Ray de 1964 a escala 1/25 muy detallado que presentaba suspensión delantera funcional e incluía velocidad adicional y piezas personalizadas. [6] Sus primeras 'promociones' fueron un Dodge Coronet 500 de 1965 en versiones convertible y de dos puertas con techo rígido, un Dodge Monaco de 1965 con techo rígido y un Dodge Custom 880 convertible de 1965.
Al igual que otras empresas anteriores, en particular AMT y Jo-Han, MPC desarrolló muchos de sus kits a partir de herramientas promocionales preexistentes. Toteff se mantuvo en buenos términos con sus antiguos colegas de AMT y muchos de los primeros productos MPC se distribuyeron en envases AMT. [5] Por ejemplo, el MPC Plymouth Barracuda de 1967, fabricado originalmente como promoción de concesionario para Chrysler, también se comercializó como un kit en una caja AMT. Más tarde, para 1968 y 1969, el Barracuda de segunda versión de nuevo diseño volvió a ser una caja MPC, sin conexión AMT aparente. [7]
Rápidamente siguieron kits de modelos originales, incluidos el Chevy Roadster y Panel Truck de 1932-1933, los primeros modelos "no clásicos", además de un Ford, que se ofrecieron en forma de kit a escala 1/25. [5]
Alrededor de 1970, General Mills compró MPC a Toteff, quien permaneció como presidente. [8] General Mills también había comprado Lionel y el nombre y el logotipo de MPC incluso aparecieron en los trenes de principios de la década de 1970 junto al logotipo de Lionel. Después de estos dos nombres se indicó, "...del grupo divertido de General Mills". Un ejemplo fue el tren Silver Star que apareció alrededor de 1972, con "The Mighty Sound of Steam". A finales de la década de 1970, General Mills creó una identidad separada para su división de juguetes y pasatiempos, CPG Products Corporation. Durante este tiempo, los kits MPC se comercializaron como parte de la División Fundimensions de CPG. La propiedad de General Mills duró hasta 1985, cuando vendió sus empresas de hobby. Luego, General Mills lanzó su división de juguetes restante como "Kenner Parker".
En 1985, MPC fue comprada por The Ertl Company , que también había adquirido AMT en 1981. Ertl, a su vez, pasó a formar parte de RC2 Corporation en 1999 y posteriormente fue absorbida por TOMY International, Inc. A partir de 2008, los productos MPC fueron re- emitido bajo licencia del japonés Tomy por Round 2 LLC , que finalmente adquirió los activos de MPC en 2011 (junto con los de AMT y Ertl). [9]
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Desde sus inicios, MPC ofreció herramientas originales de una amplia variedad de automóviles, desde autos clásicos de lujo de las décadas de 1920 y 1930, hasta dragsters y autos divertidos contemporáneos, así como modelos conceptuales personalizados y de caricatura desarrollados por corredores y personalizadores conocidos como Dick Branstner (que había construido el dragster Dodge Truck original de tamaño completo 'Color Me Gone'), George Barris (diseñador del TV Batmobile) y Dean Jeffries (diseñador del TV Monkeemobile). Junto con la producción de modelos promocionales preensamblados, MPC lanzó una serie regular de kits de automóviles del año actual (anuales).
Ejemplos: Lincoln Roadster de 1927; 1928 Lincoln Faetón; 'Chrysler roadster de 1932 de Ma Barker' (completo con 'agujeros de bala' en el parabrisas); 1932 Costumbre Imperial 8; y un Chevy Roadster y Panel Truck de 1932.
Ejemplos: Chrysler Roadster y LeBaron Imperial de 1932; Lincoln Roadster de 1927 y Lincoln Phaeton de 1928; y un Stutz Bearcat de 1914 (que venía con una base de exhibición formada al vacío).
Ejemplos: roadster Ford Modelo T de 1925; Autobús o cabina Ford Modelo T de 1927; Ford roadster o cupé de 1932 y Ford Tudor Sedan o Phaeton.
Algunos ejemplos son el Jeep Heroes de Hogan , 'The Sweathogs Dream Machine' con John Travolta de Welcome Back Kotter , The Monkees GTO Monkeemobile y 'The Fonz Dreamrod' de Happy Days (una simple reelaboración del Monkeemobile); La camioneta Vampire Van de Barnabas de Dark Shadows , la camioneta Chevy Fall Guy, el Deuce Coupe amarillo de John Milner de American Graffiti , el auto deportivo de fibra de vidrio de Hardcastle y McCormick , varias variaciones de los vehículos Space 1999 y el Knight 2000 Firebird de Knight Rider . Otros vínculos notables incluyeron el Stutz Bearcat de 1914 de la serie de televisión Bearcats de 1971. (posteriormente reutilizado como parte de la serie Connoisseur's Classics) y una serie de kits relacionados con Los duques de Hazard : General Lee (Dodge Charger de 1969), Coche de policía del Sheriff Roscoe (Dodge Monaco de 1977), Jeep de Daisy (CJ-7 ), el correcaminos de Daisy y la grúa de Cooter. Muchos de los kits de los 'Dukes' fueron reutilizados y empaquetados como anuales. Algunos de ellos también fueron modificados y comercializados como coches de slot.
MPC comenzó cuando George Toteff, vicepresidente de AMT, se fue para formar su propia empresa. AMT había producido regularmente modelos promocionales preensamblados para Ford Motor Company, mientras que Jo-Han tenía relaciones de larga data con Chrysler y American Motors . La nueva empresa de Toteff desarrolló acuerdos de licencia con General Motors Corporation y con Chrysler. Muchas de las primeras ofertas promocionales de MPC de aproximadamente 1965 representaban vehículos Chrysler. Una de las primeras promociones de la compañía fue el Dodge Coronet de 1965. Una diferencia entre la promoción de Coronet y los productos AMT contemporáneos fue que los sistemas de escape MPC y las piezas de la suspensión trasera a menudo se resaltaban en plateado, mientras que los AMT se representaban simplemente como un chasis detallado de una sola pieza moldeado del mismo color que el resto del automóvil. Más tarde, MPC eliminó este tipo específico de resaltado de escape. [12]
Por lo tanto, MPC llegó tarde a la escena promocional y de maquetas, precedido por PMC , AMT y Jo-Han. Es interesante comparar los orígenes: si bien AMT tuvo sus inicios en la fabricación de modelos promocionales orientados al distribuidor primero y kits después, en la década de 1960, las tornas habían cambiado y los kits eran los que generaban grandes ganancias. A partir de ese momento, MPC se benefició principalmente de los kits en primer lugar y de los modelos promocionales en segundo lugar. Los fabricantes de kits Aurora , Industro-Motive Corporation (IMC), Pyro , Revell y Monogram también aparecieron antes que MPC, pero no entraron en el negocio de promoción de modelos preensamblados. Sin embargo, a principios de la década de 1970, MPC era tan popular como cualquiera de los fabricantes de modelos "tradicionales".
La forma en que una empresa modelo elegía ofrecer marcas específicas dependía de sus relaciones con los tres grandes de Detroit y de los contratos específicos que podía lograr con ellos. En la década de 1970, MPC ofrecía una variedad de productos GM, principalmente Chevrolets y Pontiacs, aunque los contratos para algunos modelos, como el Impala de tamaño completo, cambiaban entre AMT y MPC. [13] MPC logró la dudosa distinción de contratos de aterrizaje para el Vega durante toda su trayectoria y también ofreció el posterior Monza. Dado que el Vega no se consideraba un vehículo demasiado exótico, Doty señala que probablemente no habría habido kits de MPC Vega sin el contrato para las promociones. [14] Los Pontiac de tamaño completo (modelos LeMans y GTO) se ofrecieron desde el principio, mientras que los MPC Firebirds, siempre un vendedor bastante popular, aparecieron durante toda la década.
Los productos de Chrysler a principios de la década de 1970 eran Chargers y Barracudas. De particular interés cultural fueron las promociones del Plymouth Duster ofrecidas en 1971 y 1972. Los autos venían en cajas de colores brillantes con los gráficos del "Rapid Transit System" de esa época en la que los autos se comercializaban activamente entre los jóvenes. [15] A finales de la década de 1970, MPC también ofreció promociones de Chrysler del Volare y el Mónaco más grande. Estos no eran tan populares, pero aun así estaban elaborados con precisión con pinturas metálicas reales y chasis detallados.
Si bien prácticamente todos los automóviles de tamaño completo fueron abandonados como modelos promocionales después de 1970, MPC continuó produciendo modelos promocionales y en kit para Chevrolet de tamaño completo, incluidos Impalas (1971 y 1972) y Caprices (1973-76). Tanto estos kits como las promociones tienen una gran demanda y obtienen precios elevados para los ejemplares originales en perfecto estado.
A finales de la década de 1970, MPC publicó una gran cantidad de promociones de GM, en particular Chevrolet Corvettes y Camaros. Se ofrecieron Monte Carlo y Monza de 1978 y 1979. En 1981, el Chevy El Camino reducido fue una promoción y los Corvettes continuaron ofreciéndose a principios de la década de 1980, apareciendo en sus sencillas cajas blancas sin decoración con solapas en los extremos etiquetadas, hasta que AMT/Ertl se hizo cargo de dichos contratos. Estos MPC Corvettes se fabricaron en grandes cantidades y se pueden encontrar fácilmente en centros comerciales de antigüedades y mercadillos, a menudo por precios entre cinco y quince dólares.
Si bien MPC no ofrecía kits de aviones propios originales, la compañía mantuvo una relación de larga data con el fabricante de modelos británico Airfix . Antes de 1970, ambas empresas habían reembalado activamente los kits de automóviles de la otra bajo licencia. [16] Además, la línea de kits de aviones de Airfix en escala 1/72, 1/48 y 1/24 se importó del Reino Unido y se vendió con el logotipo de MPC. Algunas de las reediciones iniciales en 1/72 de aproximadamente 1970-1971 presentaban una serie de "características de personalización" adicionales con algunas piezas cromadas y extrañas calcomanías "psicodélicas", similares a los extravagantes kits de autos personalizados de la época. [17] Más tarde, MPC ofrecería varios de estos mismos kits Airfix 1/72 como parte de su serie "Profiles". Cada kit de esta serie presentaba una hoja de calcomanías con tres juegos completos de marcas. Las calcomanías y el arte de la caja se basaron en ilustraciones en color de la serie de monografías "Profile Publications". [17] En 1981, General Mills adquirió la gama de kits Airfix a los administradores. La producción se trasladó a Francia y la gama de modelos se coordinó con MPC. Finalmente, en 2006, Hornby compró el nombre Airfix. [18]
En la era CPG Fundimensions, MPC llevó a cabo un esquema de marketing al que denominó “kits de Oportunidad de Oro”. Se pueden recolectar fichas "Golden Wings" de las cajas del kit de avión y entregarlas para modelos gratuitos.
MPC empaquetó algunos kits específicamente para el mercado canadiense, como el auto de policía Chevrolet Mounty de 1973 "RCMP", el McLaren a escala 1/20 y el Corvette "Voodoo". Las ofertas del mercado canadiense estuvieron entre los primeros kits de modelos en incluir documentación en inglés y francés en las cajas y hojas de instrucciones.
La compañía fabricó kits de modelos a escala de Schwinn "Sting-Ray" y otras bicicletas y kits de figuras de acción, como las ofertas de Piratas del Caribe y The Haunted Mansion (basadas en las atracciones originales de Disneyland, y no directamente relacionadas con la película reciente). serie) y una escena de Dragones y Mazmorras . Los vínculos de televisión adicionales incluyeron artículos relacionados con The Incredible Hulk , The Six Million Dollar Man y The Bionic Woman ("Bionic Repair Shop") de Marvel Comics , así como Dark Shadows . Tambien aparecieron figuras de peliculas de la trilogia La Momia de Stephen Sommers , Alien , La maquina del tiempo , En busca del arca perdida y una serie de ' barcos de Star Wars . Un conjunto único de figuras de terror parecidas a Aurora eran las caricaturas "Glo-Heads" de Drácula, el Hombre Mono, la Momia y el Hombre Lobo.
MPC también ofreció una serie de kits basados en "Hot Curl", una caricatura de un surfista. Los kits incluían a Hot Curl, su novia Curl's Gurl y su hermano Hot Shot, un patinador; Durante un tiempo, se incluyó una pequeña figura de Hot Curl en el kit de camioneta/woodie Ford de 1929 de MPC. MPC también publicó dos kits basados en el personaje de dibujos animados " Stroker McGurk " de Tom Medley : una tabla de surf hot-rod y un Tall T, con una carrocería de cabina telefónica montada sobre un chasis Modelo T.