La Liga Antiimperialista Estadounidense fue una organización fundada el 15 de junio de 1898 para luchar contra la anexión estadounidense de las Filipinas como área insular . Los antiimperialistas se oponían a la expansión forzada, creyendo que el imperialismo violaba el principio fundamental de que un gobierno republicano justo debe derivar del " consentimiento de los gobernados ". La Liga argumentó que tal actividad requeriría el abandono de los ideales estadounidenses de autogobierno y no intervención , ideales expresados en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , el Discurso de despedida de George Washington y el Discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln . [1] La Liga Antiimperialista fue finalmente derrotada en la batalla de la opinión pública por una nueva ola de políticos que defendieron con éxito las virtudes de la expansión territorial estadounidense después de la Guerra Hispano-Estadounidense y en los primeros años del siglo XX, aunque la organización duró hasta 1920.
La idea de una Liga Antiimperialista nació en la primavera de 1898. El 2 de junio, el banquero retirado de Massachusetts Gamaliel Bradford [ cita requerida ] publicó una carta en el Boston Evening Transcript en la que buscaba ayuda para acceder al histórico Faneuil Hall para celebrar una reunión pública para organizar a los opositores a la expansión colonial estadounidense. [2] Opositor a la guerra hispanoamericana , Bradford denunció lo que veía como una ambición colonial "insensata y perversa" entre algunos tomadores de decisiones estadounidenses que estaba "llevando al país a la ruina moral". [3] Los esfuerzos de organización de Bradford resultaron exitosos, y el 15 de junio de 1898, se celebró su reunión de protesta contra "la adopción de una política imperial por parte de los Estados Unidos". [4]
La reunión del 15 de junio dio lugar a un comité organizador formal de cuatro miembros conocido como el Comité Antiimperialista de Correspondencia, encabezado por Bradford. [5] Este grupo se puso en contacto con líderes religiosos, empresariales, laborales y humanitarios de todo el país e intentó incitarlos a la acción para detener lo que percibían como una amenaza creciente de expansión colonial estadounidense en Hawái y las antiguas posesiones coloniales del imperio español . [5] Se inició una campaña de redacción de cartas que intentaba involucrar a los editores de periódicos y revistas. [5] Este esfuerzo pionero inicial de Bradford y sus asociados dio sus frutos el 19 de noviembre de 1898, cuando el Comité Antiimperialista de Correspondencia se estableció formalmente como la Liga Antiimperialista. [5]
La Liga Antiimperialista estaba administrada por tres funcionarios permanentes: un presidente, un secretario y un tesorero, que trabajaban en conjunto con un comité ejecutivo de seis miembros. [6] Como era de esperar, dados los orígenes localizados de la organización, los miembros iniciales de este grupo de liderazgo procedían todos del área metropolitana de Boston . [6] El elegido como presidente de alto perfil de la Liga fue el exgobernador de Massachusetts, congresista y senador de los Estados Unidos George S. Boutwell , quien permanecería en el puesto hasta su muerte en 1905. [6] Las operaciones ejecutivas prácticas del día a día quedaron en manos del secretario Erving Winslow.
Además de su centro de gobierno con sede en Boston, la Liga Antiimperialista también incluía una larga lista de figuras públicas de reputación nacional que fueron alistadas como vicepresidentes de la organización. Este puesto era esencialmente ceremonial, pero era importante para brindar legitimidad a la organización. [6] Un total de 18 vicepresidentes fueron nombrados en el momento de la formación de la liga en noviembre, entre ellos el ex presidente de los Estados Unidos Grover Cleveland , el ex senador estadounidense y secretario del Interior Carl Schurz , el industrial Andrew Carnegie y el líder sindical Samuel Gompers . [6]
Durante la primera mitad de 1899, el número de vicepresidentes de "papel" de la Liga se incrementó a 40, y se agregaron al membrete de la Liga varios políticos e intelectuales destacados. [7] Entre ellos se encontraban el filósofo religioso Felix Adler , el exgobernador de Iowa William Larrabee , el congresista republicano Henry U. Johnson y el presidente de la Universidad de Stanford, David Starr Jordan . [7]
Poco después de esta expansión, el Comité Ejecutivo de la Liga votó trasladar las oficinas de la organización a Washington, DC , para estar mejor situados para influir en los líderes políticos estadounidenses. [7] A pesar de esta decisión de establecer un nexo en la capital de la nación, las principales operaciones de la organización permanecieron en Boston. [7] La decisión de trasladarse a Washington quedó en entredicho con el establecimiento de una Liga Antiimperialista de Washington autónoma en el otoño de 1899. [7] Este grupo afiliado concentró sus esfuerzos en el cabildeo de políticos nacionales y eliminó cualquier necesidad de que la organización nacional con sede en Boston trasladara su sede. La Liga Antiimperialista permanecería con sede en Boston durante toda su existencia. [7]
La Liga Antiimperialista intentó establecer una red de organizaciones locales en un esfuerzo por descentralizar y expandir las actividades de propaganda del grupo. Las filiales locales más grandes e influyentes del grupo estaban ubicadas en la ciudad de Nueva York, Filadelfia, Washington, DC, Chicago, Minneapolis, Cincinnati, Portland, Oregon y Los Ángeles. [8]
En febrero de 1899, la oficina nacional de la Liga Antiimperialista estimó que el número total de miembros del grupo era "considerablemente superior a 25.000". [9] El número total de sucursales locales del grupo se estimó en "al menos 100" en noviembre de ese año. [8]
Los grupos locales mantuvieron un grado sustancial de autonomía y a menudo tenían nombres locales únicos, entre ellos la Liga Americana de Filadelfia y la Liga Antiimperialista de Nueva York. [10] La lista de oficiales de la rama de Nueva York era casi tan amplia e impresionante como la de la organización original de Boston, incluyendo un cuerpo de 23 vicepresidentes. [11]
En octubre de 1899, un grupo de Chicago inspirado por la organización de Boston que anteriormente se había autodenominado Liga Antiimperialista Central celebró una convención fusionándose con otra organización para formar la Liga Antiimperialista Americana. [12] Esta organización a su vez se fusionaría con la Liga Antiimperialista con sede en Boston el mes siguiente, rebautizando a la organización de Boston como la rama de Nueva Inglaterra de la Liga Antiimperialista Americana. [8] A pesar de este cambio organizativo formal, la oficina de Boston siguió siendo el centro líder del movimiento antiimperialista a nivel nacional. [8]
En 1904, la vital organización de Boston fue restablecida como sede de la organización. [12] A lo largo de todo ese tiempo, las ligas locales, afiliadas de forma flexible, llevaron a cabo sus propias actividades, eligiendo a sus propios funcionarios y produciendo sus propias publicaciones. [10]
Una de las principales actividades de la Liga Antiimperialista fue la producción de panfletos y folletos políticos destinados a hacer propaganda de las actividades imperialistas estadounidenses. [13] Estas publicaciones comenzaron a surgir inmediatamente en 1898. Entre ellas se incluía una serie de "Broadsides" que utilizaban extensas citas de los padres fundadores de Estados Unidos, como George Washington , Thomas Jefferson y James Monroe , intentando demostrar una contradicción fundamental entre las ideas sobre las que se fundó la república estadounidense y los diseños de expansión colonial que estaban impulsando los líderes políticos contemporáneos de la nación. [14]
Mark Twain, quizás el miembro más destacado de la Liga, ofreció su voz a través de la publicación de su ensayo " To the Person Sitting in Darkness " (A la persona sentada en la oscuridad), que apareció en la North American Review en febrero de 1901. En su ensayo, Twain retrató satíricamente la superioridad moral y cultural de los estadounidenses en comparación con los filipinos para comentar lo que él creía que era la gran ironía de la anexión de Filipinas. Twain logró obtener apoyo popular para la Liga Antiimperialista al afirmar que el papel internacional de Estados Unidos no era subyugar a otras naciones para obtener ganancias materiales, sino ver "liberada a una nación de esclavos acosados y perseguidos durante mucho tiempo". [15]
La Liga Antiimperialista de Nueva York fue particularmente destacada en la producción de panfletos de propaganda, aprovechando la impresionante variedad de escritores, intelectuales públicos y políticos que había entre sus miembros. [12]
La guerra que estalló en 1898 con España tuvo su origen en la Primera Insurrección Cubana (1868-1878). Los rebeldes cubanos habían establecido relaciones con pequeños grupos de estadounidenses comprometidos con su causa. Muchos de estos estadounidenses apoyaron a los filibusteros que intentaron llevar suministros militares a los insurrectos de la isla. La guerra casi había estallado entre Estados Unidos y España en 1873, cuando los españoles capturaron el barco filibustero Virginius y ejecutaron a la mayoría de la tripulación, incluidos muchos ciudadanos estadounidenses. El Tratado del Zanjón señaló una paz temporal, pero las simpatías estadounidenses siguieron estallando con los cubanos que deseaban la independencia. Cuando las reformas prometidas por el tratado resultaron ilusorias, los insurrectos y sus partidarios estadounidenses se prepararon para una nueva ronda.
Las elecciones presidenciales de 1900 provocaron disputas internas en la Liga. Particularmente controvertida fue la aprobación por parte de la Liga de William Jennings Bryan , un conocido antiimperialista pero también el principal crítico del patrón oro , una postura que le distanció de un segmento sustancial de los líderes de la organización.
Algunos miembros de la Liga, entre ellos Storey y Oswald Garrison Villard , intentaron organizar un tercer partido que defendiera el patrón oro y se opusiera al imperialismo. Este esfuerzo condujo a la formación del Partido Nacional, que nominó al senador Donelson Caffery de Luisiana . Sin embargo, el partido colapsó rápidamente cuando Caffery abandonó la carrera, dejando a Bryan como el único candidato antiimperialista. Tras la muerte de George Boutwell en 1905, el destacado abogado y activista de los derechos civiles Moorfield Storey se desempeñaría como presidente de la organización, cargo que ocupó desde 1905 hasta que la Liga se disolvió en 1920.
A pesar de su historial pacifista, la Liga no se opuso a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial (aunque varios miembros individuales sí se opusieron a la intervención). En 1920, era apenas una sombra de su antigua fuerza y se disolvió el 27 de noviembre de 1920. [16]