El Libro Blanco de 1939 [nota 1] fue un documento político emitido por el gobierno británico , encabezado por Neville Chamberlain , en respuesta a la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . [2] Después de su aprobación formal en la Cámara de los Comunes el 23 de mayo de 1939, [3] [nota 2] actuó como política rectora para el Mandato Palestino desde 1939 hasta la salida británica de 1948. Después de la guerra, el Mandato fue remitido a las Naciones Unidas . [4]
La política, redactada por primera vez en marzo de 1939, fue preparada unilateralmente por el gobierno británico como resultado del fracaso de la Conferencia árabe-sionista de Londres . [5] El periódico pedía el establecimiento de un hogar nacional judío en un estado palestino independiente dentro de 10 años, rechazando la idea de la Comisión Peel de dividir Palestina . También limitó la inmigración judía a 75.000 durante cinco años y dictaminó que la mayoría árabe determinaría una mayor inmigración (sección II). A los judíos se les restringió la compra de tierras árabes en todo el Mandato excepto en el 5% (sección III).
La propuesta no cumplió con las demandas políticas propuestas por los representantes árabes durante la Conferencia de Londres y fue oficialmente rechazada por los representantes de los partidos árabes palestinos, que actuaban bajo la influencia de Haj Amin Effendi al-Husseini , pero la opinión árabe más moderada que estaba representado por el Partido de Defensa Nacional estaba dispuesto a aceptar el Libro Blanco. [6]
Los grupos sionistas en Palestina rechazaron inmediatamente el Libro Blanco y lideraron una campaña de ataques a propiedades gubernamentales que duró varios meses. El 18 de mayo se convocó una huelga general judía. [7]
Se implementaron regulaciones sobre transferencias de tierras y cláusulas que restringían la inmigración, pero al final de los cinco años en 1944, sólo se habían utilizado 51.000 de los 75.000 certificados de inmigración previstos. En vista de esto, los británicos ofrecieron permitir que la inmigración continuara más allá de la fecha límite de 1944, a un ritmo de 1.500 por mes, hasta que se llenara la cuota restante. [8] [9] Desde diciembre de 1945 hasta el final del Mandato en 1948, cada mes se asignaron 1.500 certificados adicionales para inmigrantes judíos. En última instancia, las disposiciones clave nunca se implementaron, inicialmente debido a la oposición del gabinete después del cambio de gobierno y más tarde debido a la preocupación por la Segunda Guerra Mundial . [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , los británicos habían hecho dos promesas con respecto al territorio en el Medio Oriente . Gran Bretaña había prometido a los gobernadores hachemitas de Arabia , a través de Lawrence de Arabia y la correspondencia McMahon-Hussein , la independencia de un país árabe unido en Siria a cambio de apoyar a los británicos contra el Imperio Otomano . El califato otomano había declarado una yihad militar para los alemanes, y los británicos esperaban que una alianza con los árabes sofocaría las posibilidades de un levantamiento musulmán general en los territorios controlados por los británicos en África, India y el Lejano Oriente. [11] Gran Bretaña también había negociado el Acuerdo Sykes-Picot para dividir Oriente Medio entre Gran Bretaña y Francia .
Una variedad de factores estratégicos, como asegurar el apoyo judío en Europa del Este mientras el frente ruso colapsaba, culminaron en la Declaración Balfour de 1917 , en la que Gran Bretaña prometió crear y fomentar un hogar nacional judío en Palestina . En la Conferencia de San Remo se aprobaron las amplias delimitaciones del territorio y los objetivos tanto para la creación de una patria judía en Palestina como para la autodeterminación árabe . [ cita necesaria ]
En junio de 1922, la Sociedad de Naciones aprobó el Mandato Palestino, vigente en septiembre de 1923, un documento explícito sobre las responsabilidades y poderes de administración de Gran Bretaña en Palestina, incluido "asegurar el establecimiento del hogar nacional judío" y "salvaguardar la vida civil". y religiosos de todos los habitantes de Palestina". En septiembre de 1922, el gobierno británico presentó el memorando de Transjordania a la Sociedad de Naciones que establecía que el Emirato de Transjordania sería excluido de todas las disposiciones relativas a los asentamientos judíos, de conformidad con el artículo 25 del Mandato. El memorando fue aprobado el 23 de septiembre. La dura oposición árabe y la presión contra la inmigración judía hicieron que Gran Bretaña redefiniera la inmigración judía restringiendo su flujo de acuerdo con la capacidad económica del país para absorber a los inmigrantes. De hecho, se establecieron cuotas anuales sobre cuántos judíos podían inmigrar, pero a los judíos que poseían una gran suma de dinero (500 libras esterlinas) se les permitió ingresar al país libremente. [ cita necesaria ]
Tras el ascenso al poder de Adolf Hitler , los judíos europeos estaban cada vez más dispuestos a gastar el dinero necesario para entrar en Palestina. Las Leyes de Nuremberg de 1935 despojaron a 500.000 judíos alemanes de su ciudadanía. La migración judía se vio obstaculizada por las restricciones nazis a la transferencia de finanzas al extranjero (los judíos que partían tenían que abandonar sus propiedades), pero la Agencia Judía pudo negociar un acuerdo que permitía a los judíos residentes en Alemania comprar productos alemanes para exportarlos a Palestina, evitando así las restricciones. [ cita necesaria ]
El gran número de judíos que ingresaron a Palestina fue la causa de la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . Gran Bretaña respondió a la revuelta nombrando una comisión real , la Comisión Peel , que fue a Palestina y emprendió un estudio exhaustivo de las cuestiones. La Comisión Peel recomendó en 1937 que Palestina se dividiera en dos estados: uno árabe y otro judío. La propuesta fue rechazada por los árabes, mientras que la respuesta sionista fue "ni positiva ni negativa" y la Comisión Peel no logró detener la violencia. [12] En enero de 1938, la Comisión Woodhead exploró los aspectos prácticos de la partición y consideró tres planes diferentes, uno de los cuales se basó en el Plan Peel. En un informe de 1938, la Comisión Woodhead rechazó el plan, principalmente porque no podía implementarse sin una transferencia forzosa masiva de árabes, una opción que el gobierno británico ya había descartado. [13] Con el desacuerdo de algunos de sus miembros, la Comisión recomendó en cambio un plan que dejaría Galilea bajo mandato británico, pero enfatizó serios problemas con él, como la falta de autosuficiencia financiera del estado árabe propuesto. [13] El gobierno británico acompañó la publicación del Informe Woodhead con una declaración de política que rechazaba la partición por considerarla impracticable debido a "dificultades políticas, administrativas y financieras". [14] Proponía un Estado judío sustancialmente más pequeño, que incluyera únicamente la llanura costera. La Conferencia de Évian , convocada por Estados Unidos en julio de 1938, no logró encontrar ningún acuerdo para hacer frente al número rápidamente creciente de refugiados judíos , aumentando la presión sobre los británicos para encontrar una solución al problema de la inmigración judía a Palestina. [ cita necesaria ]
En febrero de 1939, los británicos convocaron la Conferencia de Londres para negociar un acuerdo entre árabes y judíos en Palestina. Los delegados árabes asistieron con la condición de que no se reunirían directamente con los representantes judíos, lo que constituiría un reconocimiento de los reclamos judíos sobre Palestina. Por tanto, el gobierno británico celebró reuniones separadas con ambas partes. La conferencia terminó en fracaso el 17 de marzo. [15]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los británicos creían que el apoyo judío estaba garantizado o carecía de importancia. Sin embargo, el gobierno temía la hostilidad del mundo árabe. Esa consideración geopolítica fue, en palabras de Raúl Hilberg , "decisiva" [16] para las políticas británicas ya que Egipto , Irak y Arabia Saudita eran independientes y aliados de Gran Bretaña.
Estos fueron los puntos principales del Libro Blanco:
El Gobierno de Su Majestad cree que quienes redactaron el Mandato en el que se plasmaba la Declaración Balfour no podrían haber tenido la intención de que Palestina se convirtiera en un Estado judío contra la voluntad de la población árabe del país. [ ... ] Por lo tanto, el Gobierno de Su Majestad declara ahora inequívocamente que no forma parte de su política que Palestina se convierta en un Estado judío. De hecho, considerarían contrario a sus obligaciones para con los árabes conforme al Mandato, así como a las seguridades que se han dado al pueblo árabe en el pasado, que la población árabe de Palestina sea súbdita de un Estado judío. contra su voluntad.
El objetivo del Gobierno de Su Majestad es el establecimiento en un plazo de diez años de un Estado palestino independiente que mantenga relaciones convencionales con el Reino Unido que satisfagan satisfactoriamente las necesidades comerciales y estratégicas de ambos países en el futuro. [..] El Estado independiente debe ser aquel en el que árabes y judíos compartan el gobierno de tal manera que se garantice que se salvaguarden los intereses esenciales de cada comunidad.
El Gobierno de Su Majestad no [...] encuentra nada en el Mandato o en Declaraciones de Política posteriores que respalde la opinión de que el establecimiento de un Hogar Nacional Judío en Palestina no puede llevarse a cabo a menos que se permita que la inmigración continúe indefinidamente. Si la inmigración tiene un efecto adverso sobre la situación económica del país, es evidente que debería restringirse; e igualmente, si tiene un efecto gravemente perjudicial sobre la posición política del país, ese es un factor que no debe ignorarse. Aunque no es difícil sostener que el gran número de inmigrantes judíos que han sido admitidos hasta ahora han sido absorbidos económicamente, el temor de los árabes a que esta afluencia continúe indefinidamente hasta que la población judía esté en condiciones de dominarlos ha tenido consecuencias. que son extremadamente graves para judíos y árabes por igual y para la paz y la prosperidad de Palestina. Los lamentables disturbios de los últimos tres años son sólo la manifestación más reciente y más sostenida de esta intensa aprensión árabe [...] no se puede negar que el miedo a una inmigración judía indefinida está muy extendido entre la población árabe y que este miedo ha hecho posibles disturbios. que han supuesto un grave revés para el progreso económico, han agotado el erario palestino, han hecho inseguras las vidas y las propiedades y han producido un resentimiento entre las poblaciones árabe y judía que es deplorable entre ciudadanos de un mismo país. Si en estas circunstancias la inmigración continúa hasta alcanzar la capacidad de absorción económica del país, independientemente de todas las demás consideraciones, se perpetuará una enemistad fatal entre los dos pueblos y la situación en Palestina puede convertirse en una fuente permanente de fricciones entre todos los pueblos de Palestina. el Cercano y Medio Oriente.
La inmigración judía durante los próximos cinco años será a un ritmo que, si la capacidad de absorción económica lo permite, elevará la población judía a aproximadamente un tercio de la población total del país. Teniendo en cuenta el aumento natural previsto de las poblaciones árabe y judía, y el número de inmigrantes judíos ilegales que se encuentran actualmente en el país, esto permitiría la admisión, desde principios de abril de este año, de unos 75.000 inmigrantes en los próximos cuatro años. años. Estos inmigrantes, sujetos al criterio de capacidad de absorción económica, serían admitidos de la siguiente manera: para cada uno de los próximos cinco años se permitirá una cuota de 10.000 inmigrantes judíos, en el entendido de que la escasez de un año podrá sumarse a las cuotas para los siguientes. años, dentro del período de cinco años, si la capacidad de absorción económica lo permite. Además, como contribución a la solución del problema de los refugiados judíos, se admitirán 25.000 refugiados tan pronto como el Alto Comisionado esté convencido de que se garantizan los medios adecuados para su manutención, prestándose especial atención a los niños refugiados y a sus dependientes. Se mantendrá el mecanismo existente para determinar la capacidad de absorción económica y el Alto Comisionado tendrá la responsabilidad última de decidir los límites de la capacidad económica. Antes de tomar cada decisión periódica, se consultará a representantes judíos y árabes. Después del período de cinco años, no se permitirá más inmigración judía a menos que los árabes de Palestina estén dispuestos a aceptarla.
Los informes de varias comisiones de expertos han indicado que, debido al crecimiento natural de la población árabe y a la constante venta de tierras árabes a judíos en los últimos años, en determinadas zonas ya no hay lugar para nuevas transferencias de tierras árabes, mientras que en algunas En otras zonas, tales transferencias de tierra deben restringirse para que los agricultores árabes mantengan su nivel de vida actual y no se cree pronto una considerable población árabe sin tierra. En estas circunstancias, el Alto Comisionado recibirá poderes generales para prohibir y regular las transferencias de tierras.
El 22 de mayo de 1939, la Cámara de los Comunes debatió una moción según la cual el Libro Blanco era incompatible con los términos del Mandato, pero fue derrotada por 268 votos contra 179. Al día siguiente, la Cámara de los Lores aceptó la nueva política sin votación. . [17]
Durante el debate, Lloyd George calificó el Libro Blanco de "acto de perfidia" y Winston Churchill votó en contra de su partido a pesar de que estaba en el gobierno. [18] El diputado liberal James Rothschild afirmó durante el debate parlamentario que "para la mayoría de los judíos que van a Palestina se trata de una cuestión de migración o de extinción física". [19]
Algunos partidarios del gobierno se opusieron a esta política porque, en su opinión, parecía contradecir la Declaración Balfour . Varios parlamentarios del gobierno votaron en contra de las propuestas o se abstuvieron, incluidos ministros del gabinete como la ilustre Secretaria de Estado judía para la Guerra, Leslie Hore-Belisha . [20]
La Comisión de Mandatos Permanentes sostuvo por unanimidad que el Libro Blanco estaba en conflicto con la interpretación que el Gobierno del Mandato, con el consentimiento de los órganos de la Liga, había dado al mandato en el pasado. Cuatro de los miembros consideraron que la política no estaba en armonía con los términos del Mandato, y los otros tres sostuvieron que las circunstancias existentes justificarían la política si el Consejo de la Sociedad de Naciones no se oponía a ella. El estallido de la Segunda Guerra Mundial suspendió cualquier futura deliberación. [15] [21]
El Alto Comité Árabe inicialmente argumentó que la independencia de un futuro gobierno palestino resultaría ilusoria ya que los judíos podrían impedir su funcionamiento negando su participación y, en cualquier caso, la autoridad real seguiría estando en manos de funcionarios británicos. También se consideró que las limitaciones a la inmigración judía eran insuficientes, ya que no había garantía de que la inmigración no se reanudaría después de cinco años. En lugar de la política enunciada en el Libro Blanco, el Alto Comité Árabe pidió "una prohibición completa y definitiva" de la inmigración judía y un repudio total de la política interna nacional judía. [22]
En junio de 1939, [23] Hajj Amin al-Husayni inicialmente "sorprendió" a los demás miembros del Alto Comité Árabe al rechazar el Libro Blanco. Según Benny Morris , el motivo por el que se rechazó la ventajosa propuesta fue totalmente egoísta: "no le situaba al mando del futuro Estado palestino". [24]
En julio de 1940, después de dos semanas de reuniones con el representante británico, SF Newcombe , [25] el líder de los delegados árabes palestinos en la Conferencia de Londres , Jamal al-Husseini y su colega delegado Musa al-Alami , acordaron los términos de la Libro Blanco, y ambos firmaron una copia del mismo en presencia del primer ministro de Irak, Nuri as-Said . [26]
Los grupos sionistas en Palestina rechazaron inmediatamente el Libro Blanco y comenzaron una campaña de ataques contra propiedades gubernamentales y civiles árabes, que duró varios meses. El 18 de mayo se convocó una huelga general judía. [7]
El 27 de febrero de 1939, en respuesta a las entusiastas manifestaciones árabes tras los informes de que los británicos proponían permitir la independencia de Palestina en los mismos términos que Irak, una campaña coordinada de bombardeos del Irgun en todo el país mató a 38 árabes e hirió a 44. [27]
En respuesta al Libro Blanco, el grupo militante sionista de derecha Irgun comenzó a formular planes para una rebelión para desalojar a los británicos y establecer un estado judío independiente. Ze'ev Jabotinsky , el fundador del Irgun, que había sido exiliado de Palestina por los británicos, propuso un plan para una revuelta que tendría lugar en octubre de 1939, que envió al Alto Mando del Irgun en seis cartas codificadas. Según el plan de Jabotinsky, él y otros "ilegales" comenzarían llegando a Palestina en barco. Entonces, el Irgun lo ayudaría a él y a los demás pasajeros a escapar. A continuación, el Irgun atacaría y ocuparía la Casa de Gobierno y otros centros de poder británicos en Palestina, izaría la bandera nacional judía y los retendría durante al menos 24 horas, incluso a un alto costo. Al mismo tiempo, los líderes sionistas de Europa occidental y Estados Unidos proclamarían un Estado judío independiente en Palestina y funcionarían como un gobierno en el exilio. Irgun consideró seriamente llevar a cabo el plan, pero le preocupaban las grandes pérdidas que serían inevitables. El líder del Irgun, Avraham Stern , que más tarde se separaría del Irgun para formar Lehi , formó un plan para que 40.000 combatientes judíos armados reclutados en Europa navegaran hacia Palestina y se unieran a la rebelión. El gobierno polaco apoyó su plan y comenzó a entrenar judíos y a reservarles armamento. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 puso fin rápidamente a esos planes. [28] [29]
Después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, el jefe de la Agencia Judía para Palestina , David Ben-Gurion, declaró: "Lucharemos contra el Libro Blanco como si no hubiera guerra, y pelearemos contra la guerra como si no existiera el Libro Blanco. " [30]
El 13 de julio, las autoridades anunciaron la suspensión de toda inmigración judía a Palestina hasta marzo de 1940. El motivo aducido fue el aumento del número de inmigrantes ilegales. [31]
En marzo de 1940, el Alto Comisionado británico para Palestina emitió un edicto que dividía Palestina en tres zonas:
En la Zona A, que comprende alrededor del 63 por ciento del país, incluidas las colinas pedregosas, las transferencias de tierras, excepto a un árabe palestino, estaban en general prohibidas. En la Zona B, que comprende alrededor del 32 por ciento del país, las transferencias de un árabe palestino a otro árabe palestino estaban severamente restringidas a discreción del Alto Comisionado. En el resto de Palestina, que comprende alrededor del cinco por ciento del país (que, sin embargo, incluye las zonas más fértiles), las ventas de tierras se mantuvieron sin restricciones. [32]
En diciembre de 1942, cuando el exterminio de los judíos se hizo público, quedaban 34.000 certificados de inmigración. En febrero de 1943, el gobierno británico anunció que los certificados restantes podrían utilizarse tan pronto como fuera posible para rescatar a niños judíos del sudeste de Europa, particularmente de Bulgaria. Este plan tuvo un éxito parcial, pero muchos de los que recibieron certificados no pudieron emigrar, aunque los que estaban en Bulgaria sobrevivieron. [33] En julio, se anunció que cualquier refugiado judío que llegara a un país neutral en tránsito recibiría autorización para regresar a Palestina. [34] Durante 1943 se distribuyeron aproximadamente la mitad de los certificados restantes, [35] y al final de la guerra, quedaban 3.000 certificados. [36]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la conferencia del Partido Laborista británico votó a favor de rescindir el Libro Blanco y establecer un Estado judío en Palestina, pero el Ministro de Asuntos Exteriores del partido, Ernest Bevin , persistió con la política, que permaneció en vigor hasta mayo de 1948. Salida británica de Palestina.
Después de la guerra, la determinación de los supervivientes del Holocausto de llegar a Palestina condujo a una migración judía ilegal a gran escala hacia Palestina. Los esfuerzos británicos por bloquear la migración provocaron una resistencia violenta por parte de la clandestinidad sionista.
Los inmigrantes ilegales detenidos por el gobierno británico fueron internados en campos en Chipre . Los inmigrantes no tenían ciudadanía y no podían ser devueltos a ningún país. Entre los internados había un gran número de niños y huérfanos.
Las estadísticas de inmigración compiladas en diciembre de 1945 indicaban que 790 personas habían excedido la asignación del Libro Blanco si se incluían los inmigrantes ilegales. [37] El 31 de enero de 1946, el Alto Comisionado anunció:
Se recordará que en la Declaración del Secretario de Estado de Relaciones Exteriores del 13 de noviembre de 1945, se dejó claro que el Gobierno de Su Majestad no podía desprenderse de los deberes y responsabilidades bajo el Mandato mientras éste continuara. Por lo tanto, propusieron que consultarían con los árabes con miras a llegar a un acuerdo que garantizara que, hasta que se recibieran las recomendaciones provisionales del Comité de Investigación [angloamericano], no se interrumpiría la inmigración judía al ritmo mensual actual. . Estas consultas con los árabes se han desarrollado durante un largo período y no han llegado a ningún resultado concluyente. En estas circunstancias, el Gobierno de Su Majestad ha decidido ahora, por razones convincentes, que deben permitir que la inmigración continúe provisionalmente al ritmo propuesto de 1.500 por mes. Se dará preferencia a aquellos judíos europeos que tengan un derecho especial, como aquellos con quienes el Gobierno palestino ya ha asumido obligaciones, y a los familiares en Europa de judíos ya establecidos en Palestina. Por supuesto, los inmigrantes ilegales seguirán siendo deducidos de las cuotas. [37]
La cuota de 1.500 certificados mensuales para inmigrantes judíos se mantuvo hasta el final del mandato. [38]
El primer acto constitucional del Consejo Provisional de Israel fue una Proclamación que decía: "Toda la legislación resultante del Libro Blanco del Gobierno británico de mayo de 1939 quedará a medianoche de esta noche nula y sin efecto. Esto incluye las disposiciones de inmigración así como las regulaciones de transferencia de tierras de febrero". , 1940." [39]
El Libro Blanco fue denunciado como "ilegal", ya que contradecía los términos del Mandato, [...] En Gran Bretaña, aunque los conservadores tenían una cómoda mayoría en el Parlamento, el gobierno fue puesto a la defensiva: dos ministros del gabinete (Leslie Hore-Belisha y Walter Elliot) y 110 parlamentarios conservadores se abstuvieron y todos los parlamentarios laboristas votaron en contra. También votaron en contra veinte disidentes conservadores, incluido Churchill...
Para colmo, la Comisión de Mandatos Permanentes del Consejo de la Sociedad de Naciones rechazó el Libro Blanco por considerarlo incompatible con los términos del Mandato.