Las Islas del Canal , Dependencias de la Corona del Reino Unido, fueron ocupadas durante la Segunda Guerra Mundial por la Alemania nazi, desde el 30 de junio de 1940 hasta mayo de 1945. Fueron liberadas por las fuerzas británicas tras la rendición general alemana.
Consideradas no defendibles por el Gobierno del Reino Unido en 1940, las islas fueron desmilitarizadas y algunos civiles tuvieron la oportunidad de evacuar a Inglaterra antes de que llegaran las fuerzas alemanas .
Se pidió a los líderes de la isla y a algunos funcionarios públicos que permanecieran en sus puestos para cuidar de los civiles a su cargo. Más de 41.101 civiles permanecieron en Jersey , 24.429 en Guernsey y 470 en Sark . Alderney tenía solo 18 años. [1]
Además de realizar algunas incursiones de comandos , el gobierno británico ignoró las islas hasta junio de 1944, cuando se produjeron ataques adicionales contra unidades marítimas y de radar alemanas. Para evitar que los civiles murieran de hambre, el gobierno británico permitió que se enviaran paquetes de la Cruz Roja a las islas durante el invierno de 1944-1945. La liberación tendría que esperar hasta el final de la guerra en Europa en 1945.
En su función en Operaciones Combinadas, Lord Mountbatten era responsable de planificar las incursiones de comandos, desde incursiones en las que participaron un puñado de hombres hasta la incursión en Dieppe de agosto de 1942 , en la que participaron más de 10.000. En 1943, bajo el nombre en clave Operación Constelación , se propuso llevar a cabo un asalto a las tres islas principales de Jersey , Guernsey y Alderney , donde 40.000 soldados de la Wehrmacht estaban bien atrincherados. Mountbatten comentó:
Cada isla es una verdadera fortaleza, cuyo asalto no puede contemplarse a menos que las defensas sean neutralizadas o reducidas en gran medida mediante una acción previa. La propuesta finalmente fue desechada después de que se consideró que para desalojar a los ocupantes, las unidades navales y aéreas tendrían que aplastar las defensas, lo que provocaría enormes bajas civiles.
La planificación para la liberación de las Islas del Canal comenzó con la Operación Rankin, preparada a finales de 1943. Se examinaron tres posibilidades: [2] : 182
En ese momento sólo se consideró probable el Caso C, y el Jefe de Estado Mayor, Comandante Supremo Aliado (COSSAC) emitió una directiva fechada el 10 de noviembre de 1943 que resultó en un Plan Conjunto para la Operación Rankin C.
Las fuerzas navales se basarían en lo que estuviera disponible en ese momento; Se necesitaría barco mercante para transportar alimentos y medicinas para tres meses, al igual que pequeñas embarcaciones para suministros de desembarco, bicicletas para el transporte y equipos de señalización. Sólo 725 oficiales y hombres se consideraron adecuados. [3] : 14
En 1943, la inteligencia militar en las Islas del Canal era gravemente deficiente. Fue necesario tomar e interpretar fotografías aéreas adicionales . No había transmisores de radio controlados por los aliados en las islas, por lo que las comunicaciones para descubrir lo que realmente estaba sucediendo en las islas eran casi inexistentes.
Las tropas alemanas se estimaron en 23.800, con una artillería y tres regimientos de infantería dentro de la 319.a División de Infantería . La rendición sería improbable sin una caída de la moral y/o hambruna una vez aislados. [3] : 18–9
Teniendo en cuenta los 2.000-3.000 civiles británicos que habían sido deportados a campos en Alemania en 1942-3, el número de civiles se estimó en 65.000, 42.000 en Jersey, 23.000 en Guernsey y 355 en Sark. [3] : 33
Se tomaron fotografías aéreas y se entrevistó a los pocos civiles que escaparon de las islas.
A principios de 1944, el brigadier Alfred Ernest Snow fue designado para comandar el Task Force 135, el nombre en clave dado al grupo de trabajo de liberación. Snow tenía 46 años y había servido en India y Birmania entre guerras, [4] : 198 se le concedió un OBE cuando era mayor en la BEF en junio de 1940. [3] : 323 Se creó una pequeña estructura del cuartel general para investigar la planificación.
El 10 de mayo de 1944, el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) informó al Comando Sur que en caso de que fuera necesario capturar las Islas del Canal, esto sería llevado a cabo por el 21º Grupo de Ejércitos , después de lo cual el Comando Sur asumiría el control; y Rankin C deben revisarse en consecuencia. [2] : 182 El envío estaría disponible después del 15 de julio, pero no habría tropas. El Comando Sur respondió el 22 de junio de 1944, después del desembarco del Día D en Normandía , que Rankin C podría modificarse para adaptarse a la evacuación alemana de las islas o a la rendición alemana en las islas. Se debía pasar por alto Alderney porque no se creía que hubiera civiles allí.
En agosto, se decidió que solo Rankin C sería aplicable, y la Brigada del Cuartel General 115 proporcionó el núcleo del Cuartel General para la Fuerza de Tarea 135 . El nombre en clave se cambió a Operación Nestegg el 11 de agosto de 1944. Se eligió Plymouth como puerto de embarque y los planificadores del Task Force 135 trasladaron su cuartel general de New Forest a Cornwall. [3] : 21
En agosto de 1944, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán hizo una oferta a Gran Bretaña, a través de la Cruz Roja Suiza , que permitiría la liberación y evacuación de todos los civiles de las Islas del Canal, excepto los hombres en edad militar. Ésta no era una posibilidad que los británicos hubieran previsto. Los británicos consideraron la oferta, pero un memorando de Winston Churchill decía: "Déjenlos morir de hambre. Pueden pudrirse cuando quieran". No está claro si Churchill se refería a los alemanes o a los civiles. [ dudoso – discutir ] La oferta alemana fue rechazada. [5] : 155
Sin saber cuándo se necesitaría la fuerza, se estableció una palabra clave W-Day o día de advertencia cuando SHAEF dio el visto bueno a la operación y se estableció un cronograma a partir de entonces, W+1 , W+2 , etc. hasta C- Día , el primer día de aterrizaje, con C+1 , C+2 , etc. para los días de seguimiento. [3] : 26
Se decidió involucrar a varios habitantes de Channel Island en la planificación, ya que su conocimiento local sería invaluable. El interrogatorio de los isleños que lograron escapar de las islas en barco, especialmente los de 1944, proporcionó información de inteligencia muy necesaria. [3] : 27
La necesidad de aterrizar tanto en Jersey como en Guernsey el mismo día requirió envíos y hombres adicionales; Ahora se necesitaban tres batallones de 700 hombres cada uno, además de ingenieros. Se seleccionaron playas adecuadas para el desembarco, como St Aubin's Bay en Jersey y L'Ancresse en Guernsey. Hubo que planificar la descarga en una zona con subidas y bajadas de marea de 10 metros. Se redactaron las condiciones de rendición. Se necesitarían instalaciones para prisioneros de guerra . Los aeropuertos se abrirían para el aterrizaje de aviones de transporte. [3] : 27–28
Se asignarían tareas administrativas a la Unidad de Asuntos Civiles No. 20, incluido el transporte de 200 toneladas de alimentos, ropa y medicinas el Día C. Se consiguió todo lo que las islas necesitaban, desde ollas y sartenes hasta 1,1 millones de hojas de papel higiénico. [4] : 198–9 El gobierno británico otorgó al comandante de la fuerza autoridad en virtud de la Ley de poderes de emergencia (defensa) de 1939 para dictar regulaciones; cualquier nueva ley aprobada por los gobiernos civiles de las islas necesitaría la aprobación del brigadier Snow. [3] : 29
A los civiles no se les permitiría salir de las islas sin un permiso. Se proporcionaría moneda británica, y se llevarían a las islas 1.000.000 de libras esterlinas en billetes y monedas para permitir a la gente cambiar los Reichsmarks por libras esterlinas. [3] : 29 Se planeó una distribución de "golosinas" gratuitas que incluían tabaco, chocolate y té. [4] : 198
Se hicieron planes a más largo plazo para retirar los prisioneros de guerra , las minas y las armas y traer alimentos suficientes para proporcionar 2.750 calorías diarias durante tres meses a los civiles, así como combustible y bienes, incluidas raciones de ropa para 15 meses que se pondrían a disposición de los civiles. Compra a través de las tiendas de la isla. [6] : 290
No había prisa por liberar las islas. Los alemanes aislados allí eran efectivamente prisioneros de guerra que ni siquiera necesitaban ser vigilados. [6] : 288 Debido a la escasez de infantería, las tropas asignadas a la Task Force 135 estaban siendo enviadas para unirse al ejército principal que luchaba en Europa. [4] : 198
Durante septiembre de 1944, los aviones británicos arrojaron folletos impresos en alemán sobre las islas casi todas las noches; El 22 de septiembre, una lancha de alta velocidad de rescate aeromarítimo desarmada HSL-2632 viajó desde Francia hasta un punto cercano a St Martin's Point frente a Guernsey. Al llegar tarde y al no encontrar ningún barco alemán que los recibiera, se dirigieron al puerto de St Peter Port bajo bandera blanca, donde los recibió el E-boat S-112 que no estaba al tanto de la reunión propuesta. Se envió un mensaje a tierra, pero se rechazó la oportunidad de mantener una conversación. El HSL-2632 zarpó hacia Inglaterra y fue atacado por una batería de 8,8 cm en Alderney, que no estaba al tanto del intento de misión de paz. [3] : 34–8
Por esta época, los aliados acordaron permitir que el Comité Internacional de la Cruz Roja enviara el barco Vega con paquetes de la Cruz Roja a las islas para reducir el riesgo de hambruna. El primer barco zarparía a mediados de diciembre.
Se emprendieron algunas misiones más de lanzamiento de folletos, sin signos visibles de éxito, posiblemente porque a los soldados, atrapados en una isla, les resultó imposible desertar.
En diciembre de 1944 se llevó a cabo un ensayo para Nestegg desde W-Day hasta C+3 . Se reunieron e informaron 6.100 soldados, se cargaron suministros en vehículos y barcos, se cargaron vehículos en barcos de desembarco y se abordaron hombres. La fuerza de Jersey con 200 vehículos y 804 toneladas de suministros desembarcó en Paignton , la fuerza de Guernsey con 340 vehículos y 800 toneladas desembarcó en Brixham . El realismo continuó con algunos "enemigos" fanáticos, algunos vestidos de civil, y mujeres civiles que favorecían a Alemania se encontraron en tierra. Hubo 12 heridos leves y un granero resultó dañado por una excavadora. Se aprendieron lecciones, como el descubrimiento de una escasez de cocineros, que se aplicaron para modificar los planes de Nestegg. [3] : 73-4
Un segundo ejercicio a finales de febrero de 1945 se llevó a cabo sin problemas, al igual que los combates callejeros en las calles bombardeadas de Plymouth . Se canceló un tercer ejercicio, previsto para mediados de mayo.
Las aproximadamente 6.000 fuerzas militares y navales incluirían lo siguiente: [3] : 346–68
El 30 de abril de 1945, cuando Adolf Hitler se suicidó, las banderas alemanas en las Islas del Canal ondeaban a media asta y las banderas Union Jack se vendían abiertamente en las islas. El alguacil de Jersey hizo un llamamiento a la calma. [7] : 79
El Plan Prophet , el desembarco en Guernsey y el Plan Moslem en Jersey recibieron la advertencia de “prepararse” el 3 de mayo de 1945, [8] convirtiéndose el 4 de mayo en el Día W. Se emitieron insignias de formación, el escudo se basó en los tres leopardos de Jersey y el escudo de armas de Guernsey utilizados por Eduardo I de Inglaterra [9] : 5 y se pintaron signos de formación con esténciles en los vehículos. El equipo y las tiendas comenzaron a trasladarse desde depósitos tan lejanos como Liverpool. [3] : 81–2 W+1 , W+2 y W+3 vinieron y se fueron. El W+4 , 8 de mayo de 1945, día en que Europa celebraba el fin de la guerra en Europa, se estaban cargando vehículos. Los periodistas subieron a bordo en W+5 justo antes de que zarparan los barcos líderes. [3] : 95
En las islas de Guernsey, Jersey y Sark la anticipación del fin de la guerra en Europa estaba en un punto álgido; Las autoridades se esforzaban por reprimir el deseo de los civiles de colgar banderas patrióticas, ya que no querían provocar represalias alemanas. Los alemanes estaban muy nerviosos por su futuro.
El 7 de mayo, el alguacil de Jersey acudió a la prisión y, a petición suya, 30 "presos políticos" fueron puestos en libertad. [2] : 180 También en W+3 el Comando Sur transmitió un mensaje en claro al comandante alemán en las Islas del Canal diciéndole que los barcos llegarían en breve para aceptar su rendición. La respuesta alemana fue que sólo recibían órdenes del mando alemán. [2] : 182
Todo cambió el 8 de mayo, cuando los alemanes liberaron a todos los prisioneros de guerra británicos, franceses y estadounidenses y a todos los prisioneros alemanes retenidos en las islas. [2] : Se colocaron 180 banderines y banderas en las calles, [10] radios, prohibidas desde hacía años bajo pena de prisión, se exhibieron en público conectadas a altavoces. [7] : 79 y sintonizaron el discurso pronunciado por Winston Churchill a las 3pm donde lo escucharon decir: [11]
Las hostilidades terminarán oficialmente esta noche un minuto después de la medianoche, pero para salvar vidas, el alto el fuego comenzó ayer a sonar en todo el frente, y nuestras queridas Islas del Canal también serán liberadas hoy.
La multitud vitoreaba y estaba jubilosa, los periódicos de la isla habían publicado que se había declarado la paz, [8] banderas aliadas y banderines ondeaban por todas partes, sin embargo, la fuerza de desembarco británica no estaba presente.
Muy tarde el 7 de mayo, el Comando Sur había vuelto a intentarlo por radio. El comandante alemán respondió al mensaje de radio británico confirmando que no se dispararía contra los barcos británicos. [2] : 183 Dos destructores, el HMS Beagle que escoltaba al HMS Bulldog, zarparon a las 09.45 del 8 de mayo con un grupo de avanzada, cuyo nombre en clave era Omelette .
Al llegar frente a la costa suroeste de Guernsey, cuatro millas (6,4 kilómetros) al sur del faro de Les Hanois [12] : 109 a las 14.00 horas, los barcos se encontraron con un dragaminas alemán . [4] : 201 Un oficial alemán subalterno subió a bordo del HMS Bulldog y les dijo a los británicos reunidos que solo estaba autorizado a negociar los términos de rendición, no a firmarlos. Los detalles de los términos de la rendición fueron entregados al alemán y él partió, al igual que los barcos británicos, ya que no se les daría un salvoconducto para permanecer ya que el alto el fuego general solo operaría a partir de la medianoche. [6] : 296
Al recibir un mensaje de los alemanes aceptando una reunión a la medianoche del 8 al 9 de mayo, los barcos regresaron al mismo lugar en la costa suroeste frente a Guernsey y un dragaminas alemán M4613 salió al encuentro del HMS Bulldog . El segundo al mando alemán, el general mayor Siegfried Heine, subió a bordo y se dirigió a la sala de oficiales. Cuando se le preguntó si aceptaría la rendición incondicional, respondió Ja . [2] : 188 Los barcos navegaron lentamente alrededor de la costa hasta St Peter Port .
Ocho copias de los términos formales de rendición fueron firmadas en el alcázar utilizando un barril de ron como mesa, con cortesía y reverencias educadas. A las 07.15 horas el HMS Bulldog con la ayuda de un piloto alemán, fondeó frente a St Peter Port . [7] : 82
Se arriarían todas las banderas alemanas y se enviarían barcos alemanes para recoger a las tropas británicas y desembarcarlas en tierra. La fuerza inicial de Omelette , formada por cuatro oficiales y 21 hombres, incluidos cuatro soldados de Guernsey, aterrizó a las 07.50 horas para ser recibida por una ciudad decorada de rojo, blanco y azul y miles de isleños desnutridos que vitoreaban, cantando, entre otras canciones patrióticas, Sarnia Cherie . [13] El teniente coronel Stoneman instaló su cuartel general en el Hotel Royal. A las 11.00 horas, Stoneman y su pequeño grupo fueron a la corte real donde se reunieron con el alguacil de Guernsey, Victor Carey y Jurats . Se izó ceremoniosamente una bandera de la Unión . [3] : 106–7
El brigadier Snow se había trasladado al HMS Beagle y navegó hasta Jersey, [4] : 201 dejando al HMS Bulldog anclado frente a St Peter Port, donde un barco pesquero local los visitó, intercambiando con la tripulación naval recuerdos alemanes por chocolate y cigarrillos.
El HMS Beagle llegó a St Helier en Jersey a las 10.00 horas con otro conjunto de documentos de rendición para firmar. [6] : 297 Se había hecho de esta manera en caso de que un oficial alemán no tuviera autoridad sobre ambas islas y debido a la rivalidad entre las dos islas. [3] : 110 Dos oficiales navales, el teniente cirujano Ronald McDonald y el subteniente R. Milne, fueron recibidos por el capitán del puerto , quien los acompañó a su oficina, donde izaron la bandera de la Unión por una ventana, antes de izarla también en el asta de la bandera. Hotel Pomme D'Or. [14] [15]
El alguacil de Jersey, Alexander Coutanche, ya había recibido una llamada telefónica del cuartel general británico en Guernsey cuando a las 10.00 horas llegó el HMS Beagle y llamó por radio a un barco alemán para recibirlos. Un remolcador de la Kriegsmarine , FK01, zarpó, pero sin el comandante de Jersey a bordo. Era mediodía cuando el general mayor Rudolf Wulf y el alguacil de Jersey zarparon hacia el HMS Beagle . Después de que los alemanes firmaron los documentos de rendición a las 14:00 horas y almorzaron, los civiles regresaron a Jersey con los bolsillos llenos de pastillas de jabón y tabaco, siendo alcanzados en el camino por una lancha que transportaba a las primeras tropas de Jersey Omelette , cinco señalizadores. [3] : 115
La RAF hizo acto de presencia, con vuelos aéreos de Mosquitos a las 13.00 horas. [6] : 297 Se había dicho a la población de Jersey que estuviera en Royal Square a las 2 p. m., sin embargo, todo el evento se retrasó. Pasaron las 14.30 horas antes de que el primer grupo de menos de 30 hombres de Omelette , incluidos hombres nacidos en Jersey, aterrizara y marchara hacia el hotel Pomme d'Or, donde los esperaba una gran multitud, las chicas de Jersey se liberaban con besos y todos estaban exuberantes, lo que ralentizó el ritmo. tropas a 100 yardas por hora. Se quitó la bandera alemana con la esvástica y se colocó una bandera de la Unión en un balcón del hotel que se convirtió en el cuartel general del Grupo de Trabajo 135 bajo el mando del teniente coronel Robinson, quien pronunció un discurso ante la multitud. [2] : 189
Se ordenó a los alemanes que retiraran todas las tropas de un círculo de una milla (1,6 kilómetros) alrededor del centro de St Helier , excepto el hospital y los guardias de municiones y depósitos de armas. La bandera que ondeaba sobre Fort Regent cambió a la bandera de la Unión a las 17.00 horas. [8] Los soldados británicos repartieron dulces a los niños y comentaron lo delgados que se veían los isleños. [4] : 201
Una gran lancha de desembarco LCI (L) -130 , que transportaba 200 miembros adicionales del personal de Jersey Omelette , incluidos seis hombres de Jersey, llegó a las 17.00 horas justo cuando otra mosca, esta vez de Mustangs de la RCAF, cruzaba St Helier. Se dispersaron en pequeños grupos para tomar el mando de la ciudad. [3] : 116
El barco de la Cruz Roja SS Vega se encontraba en el puerto tras haber llegado recientemente con el último suministro de paquetes de la Cruz Roja para los civiles hambrientos.
La parte principal del Guernsey Omelette , compuesta por 160 hombres, desembarcó desde una lancha de desembarco LCI-103 a las 14.15 horas. Mucha más gente había venido a la ciudad para verlos, sonaron las campanas de la iglesia y los soldados británicos recibieron flores. Los alemanes habían comenzado a eliminar las obstrucciones del aeropuerto y desconectaron los campos minados marinos . Se asignaron veintidós oficiales alemanes para trabajar en el cuartel general británico para ayudar. Se designó a alemanes como conductores y llevaron a los soldados británicos en sus coches a distintos lugares, como por ejemplo al aeropuerto. [4] : 202
A ambas islas se les dijo que la fuerza principal llegaría el C+3 , el sábado 12 de mayo, cuando se celebrarían eventos ceremoniales apropiados en presencia del brigadier Snow.
El HMS Beagle navegó de regreso a Guernsey, dejando al HMS Cosby anclado frente a St Helier. El HMS Beagle ancló frente a St Peter Port y el HMS Bulldog navegó con el brigadier Snow de regreso a Plymouth.
Durante la tarde y la noche del 9 de mayo, en ambas islas, varias mujeres jóvenes fueron maltratadas por hombres y mujeres locales que las habían visto previamente en compañía de soldados alemanes, al igual que otras personas consideradas colaboracionistas . Algunas personas, entre ellas alemanes, fueron arrestadas. Hubo algunos heridos, principalmente causados por niños que jugaban con armas alemanas. [3] : 120-2
Parece que el primer lugar liberado en Jersey pudo haber sido la estación repetidora de Jersey de la Oficina General de Correos británica . El señor Warder, un liniero del GPO , había quedado varado en la isla durante la ocupación. No esperó a que la isla fuera liberada y se dirigió a la estación repetidora donde informó al oficial alemán a cargo que se hacía cargo del edificio en nombre de la oficina de correos británica. [dieciséis]
Se estaba completando el embarque de vehículos, equipos y hombres, y a la flota de ensamblaje se sumaban pequeños buques de montaña que transportaban carbón y combustible. Diez buques de desembarco, tanques (LST) estaban en el primer levantamiento, uno británico y tres estadounidenses para Jersey, con un británico y cinco estadounidenses para Guernsey. Las tropas abordaron el buque de desembarco de infantería (LSI); cada LSI llevaba seis infantería de lanchas de desembarco (LCI) para llevar las tropas a tierra. [3] : 132-3
En Jersey, Robinson con una guardia de honor de las tropas británicas realizó una marcha por la ciudad, reuniendo a una multitud a medida que avanzaban hasta llegar a Royal Square. Se reunieron con el alguacil y se izó simbólicamente la bandera de la Unión, con una banda de la Brigada de Niños tocando " God Save the King ". [3] : 137 Esa tarde se llevó a cabo una ceremonia en el SS Vega donde los funcionarios de la Cruz Roja, el capitán y la tripulación fueron agradecidos y obsequiados con obsequios. [3] : 143 Por la noche se presentó un espectáculo de variedades en la Ópera.
Los dragaminas estaban ocupados barriendo canales limpios a través del Canal de la Mancha y en aguas de Bailía; no se encontraron minas.
Se aclaró el tamaño de las guarniciones alemanas: totalizaban 26.909, teniendo Jersey 11.671, Guernsey 11.755, Alderney 3.202 y Sark 281. [3] : 140
Los prisioneros de guerra aliados retenidos en las islas ya habían sido liberados por los alemanes y se habían unido a la fiesta; fueron reunidos para procesarlos y regresarlos a Inglaterra. Se llevaron a cabo servicios anglicanos y católicos romanos para conmemorar la liberación. [17] : 192
Hubo varias agresiones contra niñas acusadas de ser demasiado amigables con los alemanes, y algunos hombres, así como policías y soldados británicos, se enfrentaron a las turbas para proteger a las niñas. Otros, sabiamente, se mantuvieron fuera de la vista. [3] : 144 Una mujer de Jersey y su hijo fueron encerrados para su propia protección y todavía estaban en prisión en marzo de 1946. [2] : 194
En esta fecha tuvo lugar la liberación de Sark, Operación Mármol . Ocurrió antes de lo previsto debido a informes de disturbios entre los alemanes cuando se vio un gran incendio y nadie contestaba el teléfono. [6] : 299 A las 16.00 horas, el barco alemán FK04 fue capturado y navegó hacia la isla con un pequeño número de tropas británicas. Al aterrizar sanos y salvos, fueron recibidos por Sibyl Hathaway , la Dama de Sark , quien les explicó que la hoguera era una celebración. Al reunirse con el comandante alemán en su cuartel general, se firmaron los documentos de rendición en Rosebud Cottage, después de lo cual se ordenó a los alemanes que entregaran las armas y comenzaran a retirar las minas. El barco regresó a Guernsey a las 21.00 horas dejando a la Dama de Sark a cargo de los 275 soldados alemanes hasta el 17 de mayo, cuando la mayoría fueron retirados. [2] : 192
En las islas se estaban realizando trabajos para limpiar algunas playas y rampas de obstáculos, minas y barreras para prepararlas para el desembarco previsto para el día siguiente.
Se advirtió al público que tuviera mucho cuidado de no saquear, saquear, entrar en campos minados ni recoger objetos o armas extraños, y que se mantuviera alejado de las zonas de aterrizaje propuestas para que los vehículos que llegaran a tierra pudieran aterrizar con seguridad con hombres y suministros. [3] : 150
En Jersey, el alguacil, los Jurats y los funcionarios estatales se reunieron en la Corte Real con los altos oficiales británicos. Los procedimientos se llevaron a cabo en francés como de costumbre, y las Órdenes de Su Majestad en Consejo que otorgaban poderes de emergencia fueron presentadas, aprobadas y alojadas en au Greffe , convirtiéndolas en ley. [3] : 152 Se llevaron a cabo servicios simultáneos de acción de gracias en nueve iglesias metodistas, [17] : 193 los preparativos habían comenzado un año antes.
Rápidamente se redactaron informes sobre la situación en las islas, que cubrían combustible, alimentos, salud, suministros hospitalarios, necesidades de evacuación a Inglaterra y servicios postales, para determinar si era necesario algún cambio en el plan Nestegg. Miembros de la Geheime Feldpolizei alemana fueron detenidos. [3] : 154
Se envió un barco a Sark para recoger a la Dama de Sark y se la invitó a almorzar en el HMS Beagle .
El primer grupo de elevación de Guernsey, cuyo nombre clave era Agente , compuesto por 13 barcos, se reunió y zarpó a las 15.45 horas desde Plymouth, escoltado por seis barcos y un avión Liberator . [6] : 298
El grupo de Jersey, cuyo nombre en código era Booty, lo siguió 15 minutos más tarde, escoltado por otros seis barcos, principalmente destructores canadienses . Se ordenó a todos los barcos que mantuvieran una distancia de 27.000 yardas (25 km; 13 millas náuticas) de Alderney, ya que no se sabía si se habían rendido.
Los barcos que componen Booty anclaron frente a St Helier a las 07:00 horas, Agent frente a St Peter Port a las 07:15 horas. Las tropas alemanas fueron confinadas en cuarteles. [2] : 193
La Operación Profeta de Guernsey preveía desembarcos en la bahía de L'Ancresse y en St Peter Port. A las 08.30, el primer LCA atracó en Baker Red , el rompeolas de Castle Cornet, con el objetivo de asegurar Castle Cornet , un punto fuerte alemán fortificado, que dominaba los accesos al puerto. Posteriormente, una corriente de LCA desembarcó en Baker Green , el muelle de White Rock y Baker Red ; su trabajo consistía en asegurar las defensas alemanas en la zona del puerto. No se veían muchos civiles, pero al poco tiempo la gente empezó a llegar en masa a la ciudad, gritando y vitoreando. La policía militar británica los mantuvo alejados de los muelles del puerto. [3] : 159–62
La gente quedó asombrada al ver al LST-516 entrar al puerto a las 09.00 horas y meterse entre la entrada del Puerto Viejo, para esperar la caída de la marea. [4] : 204 tropas se movieron a través de la ciudad asegurando edificios que habían sido cuarteles generales alemanes, incluido el Hotel Crown, el Grange Lodge y las centrales telefónicas.
La fase III comenzó a las 09.20 horas con el desembarco de 257 hombres más, seguida a las 09.40 horas con otro grupo de hombres, incluidos oficiales del MI5, la prensa, señales e ingenieros. Los soldados que desembarcaron ignoraron a los civiles y se concentraron en los objetivos militares establecidos, alejándose de la ciudad, asegurando Fort George , las obras hidráulicas de Kings Mills y L'Ancresse common, y las bicicletas ayudaban a las tropas a moverse rápidamente. [3] : 165
Otra rendición oficial tuvo lugar a las 11:00 horas, cuando el brigadier Snow aceptó la rendición formal de la guarnición alemana en el Hotel Crown. [2] : 192 Mientras tanto, en la bahía de L'Ancresse se logró el acceso a la playa. En la ciudad, el público quedó asombrado al ver los vehículos anfibios DUKW nadar hasta la orilla y entrar en tierra, luego a las 13:40 se abrieron las puertas del LST-516 y los camiones precargados partieron sobre listones de acero colocados sobre el barro y subieron por la grada hasta el multitud entusiasta. [4] : 204
El brigadier Snow, acompañado por varios dignatarios y con la banda de la Infantería Ligera del Duque de Cornualles (DCLI), desfiló por la ciudad, reuniendo a un grupo de seguidores civiles y se dirigió al Elizabeth College a las 14.00 horas, donde unas 2.500 personas presenciaron el izamiento de la bandera de la Unión y un discurso oficial. Se leyó en voz alta , incluido un mensaje del rey Jorge VI , duque. [3] : 171
La mayoría de los LST zarparon hacia la bahía de L'Ancresse, el LST-516 se retiró cuando subió la marea para ser reemplazado en el antiguo puerto por el LST-295 . La descarga continuaría por la noche para adaptarse a la marea.
En Jersey, la Operación Moslem siguió un tema similar: aseguró el castillo de Elizabeth y luego creó una cabeza de puente en St Helier, asegurando casamatas que contenían cañones de 10,5 cm y cañones antitanque Pak 38(t). Las minas diseñadas para destruir los muelles del puerto se hicieron seguras, los aviones vigilaron el cielo, la fase II hizo que las tropas recién desembarcadas se movieran para asegurar la ciudad de St Helier y el cuartel general alemán. La fase III comenzó a las 10.15 horas, con el traslado de tropas a tierra para desplazarse tierra adentro y asegurar las instalaciones de electricidad y agua. [3] : 188–93
Los DUKW comenzaron a nadar hasta la orilla y aterrizar, trayendo suministros, los LCI comenzaron a atracar. La bahía de St Aubin fue despejada para los LST, se destruyeron numerosos obstáculos en la playa y se creó una brecha en el muro antitanque de la playa. Los exploradores de Jersey se hicieron útiles actuando como mensajeros. Una niña de nueve años murió cuando entró en la carretera y fue atropellada por una motocicleta. [3] : 194–97
El brigadier Snow había abandonado Guernsey y navegado hacia Jersey, donde a las 18.00 horas participó en una lectura de proclamación histórica en la Plaza Real, donde en 1781 había tenido lugar una batalla que resultó en la derrota de una fuerza invasora francesa. Se leyeron los discursos y el mensaje del Rey. [4] : 205 Snow había estado acompañado por la banda DCLI que tocó el Himno Nacional y marchas, lo que resultó en que mucho público cantara. [6] : 299
La descarga continuó en cada isla; al final del día se habían descargado en Guernsey 3.427 hombres y 299 vehículos. Se puso en funcionamiento el puerto de St Sampson . Los soldados alemanes, ahora prisioneros de guerra, ayudaban con el pesado trabajo de descargar y trasladar suministros. El 98% de las armas fueron entregadas, el resto las conservaron los alemanes que estaban de guardia.
En Jersey, se abrió la bahía de St Aubin para que los LST descargaran sus cargamentos; Los vehículos incluían ambulancias, grúas, topadoras, una apisonadora y camiones inalámbricos. Los camiones llevaron 477.000 libras esterlinas en dinero a los bancos de la isla en 128 cajas. [3] : 213 Muchos lugareños vinieron a ver la descarga, nunca habían visto barcos como estos. [18] : 72
Los LST vacíos estaban cargados con prisioneros, alrededor de 800 por barco, que estaban ansiosos por partir porque les habían prometido comida a bordo, lo que estuvo a punto de provocar una pelea. Los soldados alemanes estaban medio muertos de hambre, al igual que los isleños.
La descarga continuó en la bahía de St Aubin. La circulación por carretera volvió a circular por la izquierda. Los servicios postales abrieron sus puertas con postales gratuitas disponibles para que las personas envíen mensajes a familiares en el extranjero. [3] : 221 Relojes cambiados a la hora británica.
Los alemanes estaban trabajando bien con las fuerzas británicas. Los lugareños observaron en silencio cómo sacaban a los soldados alemanes de la isla. Se estimó que los buques que regresaran del primer levantamiento se llevarían alrededor de 10.000 prisioneros de guerra.
El Ministro del Interior británico, Herbert Morrison, llegó a Jersey a bordo del destructor HMS Impulsive a primera hora de la tarde, acompañado de otros ministros del gobierno y de un guernesey, Wallace Le Patourel VC . [2] : 197
Se llevó a cabo una sesión formal de los Estados de Jersey para honrar a los visitantes, Morrison felicitó a la isla por mantener sus conexiones británicas y explicó que las islas nunca estuvieron lejos de los pensamientos del gobierno británico durante los cinco años de ocupación. [7] : 82 Intentó explicar que el gabinete británico no podría haber ayudado a los isleños en 1940, ya que cualquier combate habría resultado en un gran número de bajas, de manera similar, haber intentado recuperar las islas por la fuerza habría resultado en muchas muertes. [6] : 300
Se emitieron órdenes para la restauración de la libra esterlina, según las cuales los Reichsmarks se cambiarían a un tipo de cambio de 9,36 ℛℳ por libra esterlina, el mismo tipo de cambio que los alemanes habían utilizado desde 1942, hasta el 23 de mayo únicamente. Los retiros de efectivo en libras esterlinas de los bancos se limitarían a £5 por semana. Los bancos cerraron durante dos días para que las cuentas abiertas por los isleños evacuados pudieran fusionarse con las cuentas locales. [6] : 307
Continuó el embarque de prisioneros de guerra alemanes, y se contrató a ingenieros, navales y de la Luftwaffe para continuar trabajando con los británicos. Las tropas alemanas quedaron igualmente asombradas por los extraños barcos de desembarco.
Las tropas alemanas en Alderney se rindieron en esta fecha a la Fuerza 135, la Fuerza de Socorro de Channel Island. [15] [19] (Los prisioneros de guerra alemanes no fueron retirados hasta el 20 de mayo y a la población no se le permitió regresar hasta diciembre, cuando la isla fue limpiada.) [20]
En las islas, la policía especial asumió las tareas de guardia en los depósitos de suministros y se instalaron altavoces en St Helier para crear un sistema de megafonía. Se hicieron distribuciones de té, chocolate, jabón en polvo, manteca de cerdo, azúcar, galletas, cereales y arroz, etc. a la población civil a medida que se reorganizaban las raciones semanales, aumentando la ingesta diaria de calorías desde el mínimo anterior de alrededor de 1.000. Se siguieron enviando paquetes de la Cruz Roja.
Se inspeccionaron las casas utilizadas por los alemanes y los trabajadores de la Organización Todt (OT) y se encontró que muchas estaban en un estado terrible, con agujeros en las paredes, madera arrancada como combustible y todo necesitaba desinfección. Se limpiaron los hospitales alemanes y OT y se desinfectaron los edificios. [3] : 242
Los tribunales de policía abrieron sus puertas y algunos civiles fueron acusados de robo, incluso de equipo alemán. Los periódicos que estaban desesperados por conseguir papel de periódico continuaron imprimiendo ya que los suministros llegarían en breve.
Se estaban retirando las minas y poniéndolas a salvo; este proceso se prolongaría hasta agosto, con 65.982 eliminados. Este peligroso trabajo provocaría numerosos muertos y heridos alemanes. También se retiraron más de 5.689 obstáculos de playa y cien mil metros (330.000 pies ) de alambre de púas . [2] : 193 Es necesario recoger y eliminar de forma segura las armas y los proyectiles.
La Operación Merit comenzó cuando un arrastrero armado zarpó hacia Alderney , [7] : 82 llevando al brigadier Snow, oficiales y la prensa, acompañado por dos LCI con tropas de apoyo a la montaña rusa Beale , con suministros. Al desembarcar en el puerto de Braye y ser recibidos por el comandante de la isla, las partes se trasladaron a una casa más tarde llamada Peacehaven para discutir los detalles de la rendición. Los agentes de Asuntos Civiles comenzaron a interrogar a los trabajadores de OT, guardias, funcionarios de prisiones y a los pocos civiles presentes sobre los cuatro campos de Alderney sobre los que abundaban las historias de brutalidad, con el objetivo de realizar una investigación. [2] : 199
La liberación de las Islas del Canal estaba ahora completa y comenzaba el ordenamiento y la reconstrucción de las islas. El período de gobierno militar duró hasta el 25 de agosto de 1945, cuando se nombraron nuevos vicegobernadores en cada bailía. [21]
Los alemanes no habían intentado demoler ninguna instalación; aun así, sería necesario resolver innumerables problemas: pagar indemnizaciones por los bienes requisados y los daños a casas, muebles, invernaderos y negocios durante la ocupación; impuestos a los especuladores de la guerra , incluidos aquellos involucrados en el mercado negro ; considerar si las personas deberían ser procesadas por crímenes cometidos durante la ocupación y si otras personas deberían ser elogiadas públicamente por sus acciones; [2] : 202 regenerar y hacer crecer las industrias turísticas; y saldar las enormes deudas públicas: Jersey debía 5.960.000 libras esterlinas y Guernsey 4.232.000 libras esterlinas. [2] : 200
Ocurrieron romances: un soldado británico besó a una chica el día 19 y le propuso matrimonio el día 21, pero fue enviado a Alderney al día siguiente; a su regreso en julio, se casaron en 24 horas. [4] : 202 Varios miembros del personal de la Fuerza 135 se establecieron posteriormente en las islas. Eric Walker se convirtió en el oficial de desactivación de bombas de Jersey; murió en 2016. [22]
Hubo otros problemas: decenas de miles de civiles evacuados y deportados , especialmente niños, muchos de los cuales ya eran adultos y se daban cuenta de que sus padres no los conocían, [17] : 204 regresaron a las islas, seguidos por los hombres con trajes de desmovilización . [2] : 200
Hubo enfermos, tanto físicos como mentales, que nunca se recuperaron de la experiencia. La ira y el miedo afectaron a algunas personas durante décadas antes de que el tiempo permitiera un elemento de perdón. Como en el Reino Unido, el racionamiento continuó hasta mediados de los años cincuenta. Las fiestas de Guy Fawkes en la década de 1960 vestían a los chicos con uniformes alemanes. [7] : 85
Los últimos alemanes, incluidos los de Alderney, partieron el 20 de mayo para unirse a los 400.000 prisioneros de guerra alemanes en Gran Bretaña, excepto 1.500 en Guernsey, 1.300 en Jersey y 500 en Alderney, que fueron retenidos para una limpieza esencial. [4] : 205 El 23 de mayo, un pequeño grupo de soldados de la Wehrmacht fue encontrado en el arrecife de Minquiers ; habían sido olvidados y querían rendirse. [23] El Rey y la Reina volaron a Jersey y luego a Guernsey para visitas breves el 7 de junio. Para el almuerzo, la pareja real y los invitados comieron filete enlatado, pastel de riñones y fruta enlatada, lo mismo que comían los prisioneros de guerra alemanes y los soldados británicos. [4] : 203 Los primeros evacuados empezaron a llegar a partir del 25 de junio. [6] : 309 residentes de Alderney tuvieron que esperar hasta diciembre antes de que su isla fuera segura para regresar: hubo que retirar 35.000 minas, lo que causó víctimas; El zapador George Onions, de 22 años, fue asesinado. [24] Las casas habían sufrido graves daños. [17] : 217 En diciembre se otorgaron una serie de honores: los dos alguaciles y Jurat Leale fueron nombrados caballeros, y también se otorgaron cuatro CBE y una serie de OBE y BEM a funcionarios y civiles.
El alguacil de Jersey ( Alexander Coutanche ), el alguacil de Guernsey ( Victor Carey ) y Jurat Leale , presidente del Comité de Control de Guernsey, fueron nombrados caballeros . [25]
Charles Duret Aubin, Fiscal General de SM, Jersey; Jurat Dorey, Jersey; y Ambrose Sherwill, HM Procureur, Guernsey, recibieron CBE .
Jurat Bree; CJ Cuming, Connétable de Saint Helier; Dr. McKinstry, Oficial Médico de Salud; Bono K; Equipo HF
Diputado R Johns; SE Marquand; A Symons, Oficial de Salud; L Guillemette; Sala E; G Heggs; J Loveridge; E joven
Diputado W Bertram, Jersey, H Bichard, Guernsey, T Camp, Jersey, T Cross, Jersey, J Fraser, Jersey, A Lamy, Guernsey, E Langmead, Guernsey, M Messervy, Jersey y J Remphry, Jersey.
Alderney era el que más había cambiado. Muchos civiles no regresaron; aquellos que lo hicieran acordarían cambios importantes en su constitución en 1948. [6] : 325
El Castillo Cornet fue presentado al pueblo de Guernsey en 1947 por la Corona como muestra de su lealtad durante las dos guerras mundiales. [26]
La conmemoración de la liberación ha ido cambiando con el paso de los años. El 9 de mayo sigue siendo festivo en Guernsey [27] y en Jersey. Para algunos isleños es una oportunidad de fiesta, para otros un día de tranquilo recuerdo.