Letanía , en el culto cristiano y en algunas formas de culto judío , es una forma de oración utilizada en servicios y procesiones , y que consiste en una serie de peticiones. La palabra proviene del latín litania , del griego antiguo λιτανεία ( litaneía ), que a su vez proviene de λιτή ( litḗ ), que significa " oración , súplica ".
Esta forma de oración encuentra su modelo en el Salmo 136: “Alabad al Señor, porque es bueno, porque para siempre es su misericordia. Alabad al Dios de dioses... al Señor de señores... el único que hace grandes maravillas... el que hizo los cielos”, etc., con las palabras finales de cada versículo: “porque para siempre es su misericordia”. [1]
La letanía se originó en Antioquía en el siglo IV y desde allí fue llevada a Constantinopla y a través de ella al resto de Oriente... Desde Constantinopla la letanía fue llevada a Roma y Occidente. [2] Josef Andreas Jungmann explica cómo el Kyrie en la Misa Romana se ve mejor como un vestigio de una letanía al comienzo de la Misa, como la de algunas iglesias orientales. [3]
Las devociones cristianas públicas se hicieron comunes en el siglo V y se celebraban con frecuencia procesiones, llamadas letanías, y en ellas se llevaban imágenes y otros emblemas religiosos. En Roma, el Papa y el pueblo iban en procesión cada día, especialmente en Cuaresma , a una iglesia diferente para celebrar los Sagrados Misterios. Así se originaron las Estaciones romanas, y lo que se llamó la Letanía Maior, la Rogación Mayor , se celebraba el 25 de abril. La palabra rogación proviene del verbo latino rogare , que significa "pedir", que refleja la súplica a Dios para que aplaque su ira y lo proteja de las calamidades. [4]
En el año 590, cuando una epidemia causada por un desbordamiento del Tíber asolaba Roma, Gregorio Magno ordenó una letanía; el día anterior exhortó al pueblo a la oración fervorosa y dispuso el orden que debía observarse en la procesión, durante la cual se rezaba la Letanía de los Santos . [5]
Las "Litania Minor", también llamadas Rogaciones Menores o "Gallicana", los Días de Rogaciones antes de la Ascensión , [6] fueron introducidas (477) por San Mamerto , Obispo de Vienne , a causa de los terremotos y otras calamidades que prevalecían entonces. Fue prescrita para toda la Galia franca , en 511, por el Primer Concilio de Orleans . Para Roma fue ordenada por León III , en 799. En el Rito Ambrosiano esta letanía se celebraba el lunes, martes y miércoles después de la Ascensión. En España, una letanía similar se reza del jueves al sábado después de Pentecostés . En Inglaterra la Letanía de los Días de Rogaciones era conocida en los primeros períodos. En Alemania fue ordenada por un Sínodo de Maguncia en 813.
Como la letanía de la Misa se hizo popular por su uso en las procesiones, pronto se hicieron innumerables variedades, especialmente en la Edad Media. Aparecieron letanías en honor de Dios Padre, de Dios Hijo, de Dios Espíritu Santo, de la Preciosa Sangre, de la Santísima Virgen, de la Inmaculada Concepción, de cada uno de los santos honrados en diferentes países, por las almas del Purgatorio, etc. En 1601 Baronio escribió que circulaban alrededor de ochenta formas. Para evitar el abuso, el Papa Clemente VIII , por decreto del 6 de septiembre de 1601, prohibió la publicación de cualquier letanía, excepto la de los santos tal como se encuentran en los libros litúrgicos y la de Loreto . [1]
La Comunión Anglicana también incluye una Letanía en el Libro de Oración Común de 1662. Esta es sustancialmente la misma que el servicio vernáculo inglés original de Thomas Cranmer de 1544, Exhortación y Letanía . [7] Cranmer se basó en una variedad de fuentes, principalmente dos letanías medievales del rito de Sarum , pero también la Letanía alemana de Martín Lutero. [8] Originalmente conservó la invocación de los Santos y la Santísima Virgen María en una forma muy abreviada, pero estas fueron omitidas en 1549, [7] e hizo un cambio notable en el estilo del servicio al expandir y agrupar varias de las deprecaciones, intercesiones, obsecraciones y sufragios separados que decía el sacerdote en grupos de varios, proporcionando una única respuesta a todo el grupo. [9] Una deprecación antipapal fue omitida en 1559. El aspecto procesional pronto fue eliminado y el servicio se decía o cantaba de rodillas en la iglesia. [10] El término "Letanías Menores" se utiliza a veces para referirse a los versículos y respuestas, con el Padre Nuestro , que siguen al Credo de los Apóstoles en la Oración de la mañana (o Maitines) y la Oración de la tarde (o Vísperas). [10]
En la oración privada se utilizan muchas otras letanías. La letanía mariana es la dedicada a la Santísima Virgen María; sólo una de ellas está autorizada para la recitación pública (mencionada anteriormente).
En la Iglesia Católica se aprueban siete letanías para la recitación pública:
Para todos ellos el Enchiridion Indulgentiarum de 2004 concede la indulgencia parcial a los fieles de Cristo que recen piadosamente las Letanías. [11]
Varias otras, entre ellas las Letanías del Santísimo Sacramento, las Letanías de la Pasión y las Letanías de la humildad [12] , están aprobadas para la devoción privada.
La Iglesia luterana conservó gran parte de la letanía histórica . Lutero la aclamó como una de las mayores oraciones cristianas de todos los tiempos. Cuando se enfrentó a los ejércitos turcos a las puertas de Viena en 1528/29, Lutero exhortó a los pastores a llamar a su pueblo cristiano al arrepentimiento y la oración. Recomendó el uso de la letanía durante la misa dominical o las vísperas. En 1529, después de modificar la letanía tradicional de los santos (principalmente eliminando la invocación de los santos y las oraciones por el papa), comenzó a usar la letanía en Wittenberg en latín y alemán. Thomas Cranmer utilizó la letanía revisada de Lutero como una de sus principales fuentes en la preparación de la letanía del Libro de oración común . Hoy en día, una forma de la letanía continúa utilizándose en las diversas iglesias luteranas de todo el mundo. [13]
El Libro de Adoración para la Iglesia y el Hogar (1965) de la Iglesia Metodista contiene las siguientes letanías: [14]
En las iglesias ortodoxas orientales y católicas bizantinas , las letanías se denominan ektenia . Existen numerosas ektenias durante los servicios divinos bizantinos: la Divina Liturgia , las Vísperas , los Maitines , los Sacramentos y muchos otros servicios.
Las peticiones de las ektenias suelen ser cantadas por un diácono (pero si no hay diácono, el sacerdote dirá las peticiones), a cada una de las cuales responderá el coro ( cantantes ) o la congregación. La respuesta suele ser Kyrie eleison ("Señor, ten piedad"), pero se utilizan otras respuestas en diferentes ektenias. Después de la petición final, el sacerdote hace la ekphonesis (exclamación) que resume la ektenia, y siempre implica una invocación a la Santísima Trinidad .
Aunque se utilizan en mucha menor medida en el culto judío , las letanías aparecen en la liturgia judía . Los ejemplos más notables son las Hoshanot recitadas en el servicio adicional ( musaf ) durante los siete días de la festividad de Sucot . Se trata en su mayoría de acrósticos alfabéticos cuyo estribillo al final de cada línea es " Hoshanah "!, una contracción del bíblico Hoshi'a na ( Salmo 118:25), "¡Sálvanos, por favor!". Se recitan en una procesión alrededor del santuario, con los congregantes sosteniendo el lulav y el etrog (las " Cuatro Especies " bíblicas de Levítico 23:40). Son esencialmente oraciones para pedir lluvia.
Durante los Diez Días de Arrepentimiento también se recitan letanías . La más famosa de estas oraciones "suplicantes" es Avinu Malkeinu ("Padre Nuestro, Rey Nuestro"), que se recita durante las liturgias de Rosh Hashaná y Yom Kippur . Algunas oraciones de Selijot también toman la forma de letanía durante el mes de Elul , al igual que algunas oraciones recitadas en los días de ayuno.
En el mandeísmo se recitan a menudo letanías . Las letanías mandeas más comúnmente recitadas son Asut Malkia y Tabahatan . [15] [16]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Letanía". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.