Lester Willis Young (27 de agosto de 1909 – 15 de marzo de 1959), apodado "Pres" o "Prez", fue un saxofonista tenor de jazz y clarinetista ocasional.
Young saltó a la fama mientras era miembro de la orquesta de Count Basie y fue uno de los intérpretes más influyentes de su instrumento. En contraste con muchos de sus compañeros más duros, Young tocó con un tono relajado y fresco y usó armonías sofisticadas, usando lo que un crítico llamó "un estilo flotante, dando vueltas y zambulléndose como una gaviota, ladeándose con riffs bajos y funky que complació tanto a los bailarines como a los oyentes". [1]
Conocido por su estilo moderno e introvertido, [2] inventó o popularizó gran parte de la jerga hipster que llegó a asociarse con la música. [3]
Lester Young nació en Woodville , Mississippi, el 27 de agosto de 1909, [4] de Lizetta Young (de soltera Johnson) y Willis Handy Young, originarios de Luisiana. [4] Lester tenía dos hermanos: un hermano, Leonidas Raymond , conocido como Lee Young, que se convirtió en baterista, y una hermana, Irma Cornelia. [5] Creció en una familia de músicos. Su padre era profesor y líder de banda. Mientras crecía en el barrio de Argel de Nueva Orleans , trabajó desde los cinco años para ganar dinero para la familia. Vendía periódicos y lustraba zapatos. Cuando tenía diez años, había aprendido los conceptos básicos de la trompeta , el violín y la batería , y se unió a la Young Family Band de gira con carnavales y tocando en ciudades regionales del suroeste. [6] [2] Las primeras influencias musicales de Young incluyeron a Louis Armstrong , Bix Beiderbecke , Jimmy Dorsey y Frankie Trumbauer .
En su adolescencia, él y su padre chocaron y, a menudo, abandonaba su casa por largos períodos. [6] Su familia se mudó a Minneapolis en 1919 y Young permaneció allí durante gran parte de la década de 1920, aprendiendo por primera vez el saxofón tenor mientras vivía allí. [7] Young dejó la banda familiar en 1927 a la edad de 18 años porque se negó a realizar una gira por el sur de los Estados Unidos , donde las leyes Jim Crow estaban en vigor y se requería segregación racial en las instalaciones públicas. [8] Se convirtió en miembro de los bostonianos, dirigidos por Art Bronson, y eligió el saxofón tenor en lugar del alto como su instrumento principal. Se acostumbró a salir, trabajar y luego volver a casa. Dejó su hogar definitivamente en 1932 cuando se convirtió en miembro de los Blue Devils liderados por Walter Page . [6]
En 1933, Young se instaló en Kansas City , donde después de tocar brevemente en varias bandas, saltó a la fama con Count Basie . Su forma de tocar en la banda de Basie se caracterizó por un estilo relajado que contrastaba marcadamente con el enfoque más contundente de Coleman Hawkins , el saxofonista tenor dominante de la época. [9] Una de las influencias clave de Young fue Frankie Trumbauer , quien saltó a la fama en la década de 1920 con Paul Whiteman y tocó el saxofón con melodía en do (entre el alto y el tenor en tono). [10]
Young dejó la banda de Basie para reemplazar a Hawkins en la orquesta de Fletcher Henderson . [11] Pronto dejó Henderson para tocar en la banda de Andy Kirk (durante seis meses) antes de regresar a Basie. Mientras estaba con Basie, Young hizo grabaciones en grupos pequeños para Commodore Records de Milt Gabler , The Kansas City Sessions . Aunque fueron grabados en Nueva York (en 1938, con una reunión en 1944), llevan el nombre del grupo Kansas City Seven y estaban integrados por Buck Clayton , Dicky Wells , Basie, Young, Freddie Green , Rodney Richardson y Jo. Jones . Young tocó el clarinete además del tenor en estas sesiones. Se describe a Young tocando el clarinete con un "estilo líquido y nervioso". [12] Además de las Kansas City Sessions , su trabajo con clarinete de 1938-1939 está documentado en grabaciones con Basie, Billie Holiday , grupos pequeños de Basie y el organista Glenn Hardman. Billie y Lester se conocieron en una sesión improvisada en Harlem a principios de los años 30 y trabajaron juntos en la banda Count Basie y en clubes nocturnos de la calle 52 de Nueva York. En un momento, Lester se mudó al apartamento que Billie compartía con su madre, Sadie Fagan. Holiday siempre insistió en que su relación era estrictamente platónica. Le dio a Lester el apodo de "Prez" en honor al presidente Franklin Roosevelt , el "hombre más grande que existe" en la mente de Billie. [13] Jugando con su nombre, la llamaría "Lady Day". Sus famosas y empáticas grabaciones clásicas con Teddy Wilson datan de esta época.
Después de que le robaron el clarinete a Young en 1939, abandonó el instrumento hasta aproximadamente 1957. Ese año Norman Granz le dio uno y lo instó a tocarlo (con resultados muy diferentes en esa etapa de la vida de Young; ver más abajo).
Young dejó la banda Basie a finales de 1940. Se rumorea que se negó a tocar con la banda el viernes 13 de diciembre de ese año por razones supersticiosas, lo que provocó su despido, [11] aunque Young y el baterista Jo Jones declararían más tarde que su La salida se había estado preparando durante meses. Posteriormente dirigió varios grupos pequeños que a menudo incluían a su hermano, el baterista Lee Young , durante los siguientes años; Existen grabaciones en vivo y transmitidas de este período.
Durante este período, Young acompañó a la cantante Billie Holiday en un par de sesiones de estudio (1937-1941) y también realizó una pequeña serie de grabaciones con Nat "King" Cole (la primera de varias colaboraciones) en junio de 1942. Sus grabaciones de estudio son relativamente escasos durante el período de 1942 a 1943, en gran parte debido a la prohibición de grabación por parte de la Federación Estadounidense de Músicos . Los pequeños sellos discográficos no sujetos a contratos sindicales continuaron grabando, y Young grabó algunas sesiones para el sello Keynote de Harry Lim en 1943.
En diciembre de 1943, Young regresó al redil de Basie por un período de 10 meses, interrumpido por su reclutamiento en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Las grabaciones realizadas durante este período y los posteriores sugieren que Young estaba comenzando a hacer un uso mucho mayor de una caña de plástico, que tendía a darle a su interpretación un tono algo más pesado y respirable (aunque todavía bastante suave en comparación con el de muchos otros intérpretes). Si bien nunca abandonó la caña, utilizó la caña de plástico una parte importante del tiempo desde 1943 hasta el final de su vida. Otra causa del engrosamiento de su tono en esta época fue un cambio en la boquilla del saxofón de una Otto Link de metal a una Brilhart de ebonita. En agosto de 1944, Young apareció junto al baterista Jo Jones , el trompetista Harry "Sweets" Edison y el saxofonista tenor Illinois Jacquet en el cortometraje Jammin' the Blues de Gjon Mili .
En septiembre de 1944, Young y Jo Jones estaban en Los Ángeles con la Basie Band cuando fueron incorporados al ejército de los EE. UU . A diferencia de muchos músicos blancos, que fueron colocados en trajes de banda como los dirigidos por Glenn Miller y Artie Shaw , Young fue asignado al ejército regular, donde no se le permitió tocar el saxofón. [14] Con sede en pies. McClellan , Alabama, Young fue encontrado con marihuana y alcohol entre sus posesiones. Pronto fue sometido a un consejo de guerra . Young no luchó contra los cargos y fue condenado. Cumplió un año traumático en un cuartel de detención [15] y fue liberado deshonrosamente a finales de 1945. Su experiencia inspiró su composición "DB Blues" (donde DB significa cuartel de detención). [dieciséis]
.jpg/1280px-Lester_Young_(Gottlieb_09431).jpg)
La carrera de Young después de la Segunda Guerra Mundial fue mucho más prolífica y lucrativa que en los años anteriores a la guerra en términos de grabaciones realizadas, actuaciones en vivo e ingresos anuales. Young se unió a la compañía Jazz at the Philharmonic de Norman Granz en 1946, y realizó giras regulares con JATP durante los siguientes 12 años. También realizó muchas grabaciones de estudio bajo la supervisión de Granz, incluidas más grabaciones en trío con Nat King Cole . Young también grabó extensamente a finales de la década de 1940 para Aladdin Records (1945-1947, donde había realizado las grabaciones de Cole en 1942) y para Savoy (1944, 1949 y 1950), algunas de las cuales incluyeron a Basie al piano.
Alrededor de 1951, el nivel de juego de Young declinó más precipitadamente a medida que aumentaba su consumo de alcohol. Su forma de tocar mostró dependencia de una pequeña cantidad de frases cliché y redujo la creatividad y la originalidad, a pesar de sus afirmaciones de que no quería ser un "lápiz repetidor" (Young acuñó esta frase para describir el acto de repetir las propias ideas pasadas). [17] El juego y la salud de Young entraron en crisis, que culminó con un ingreso hospitalario en noviembre de 1955 tras una crisis nerviosa .
Salió mejorado de este tratamiento. En enero de 1956, grabó dos sesiones producidas por Granz, incluida una reunión con el pianista Teddy Wilson, el trompetista Roy Eldridge , el trombonista Vic Dickenson , el bajista Gene Ramey y el baterista Jo Jones , que se publicaron como The Jazz Giants '56 y Pres and Teddy. álbumes. 1956 fue un año relativamente bueno para Lester Young, incluida una gira por Europa con Miles Davis y el Modern Jazz Quartet y una exitosa residencia en el Patio Lounge de Olivia Davis en Washington, DC , con el Bill Potts Trio. Posteriormente se publicaron grabaciones en vivo de Young y Potts en Washington.
A lo largo de las décadas de 1940 y 1950, Young tocó ocasionalmente como invitado destacado con la Count Basie Orchestra. La más conocida de estas apariciones es la actuación de julio de 1957 en el Festival de Jazz de Newport , con un cartel que incluía a muchos de sus colegas de la década de 1940: Jo Jones, Roy Eldridge, Illinois Jacquet y Jimmy Rushing . En 1952 apareció en Lester Young con el Oscar Peterson Trio , estrenado en 1954 en Norgran . [18] En 1956, grabó dos LP con sus colaboradores de los años 30 Teddy Wilson y Jo Jones . Scott Yanow de Allmusic, reseñando uno de los álbumes, Pres and Teddy , comentó:
Aunque se ha escrito con demasiada frecuencia que Lester Young decayó rápidamente a partir de mediados de los años 40, la verdad es que cuando estaba sano, Young tocó en su mejor momento durante los años 50, añadiendo una intensidad emocional a su sonido que había no estuvo presente durante los días más despreocupados de los años 30. Esta sesión clásica encuentra al gran tenor en una forma particularmente expresiva. [19]
Lester se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Beatrice Tolliver, en Albuquerque , el 23 de febrero de 1930. [20] El segundo fue con Mary Dale.
Su tercera esposa fue Mary Berkeley; tuvieron dos hijos. [21] [22]
El 8 de diciembre de 1957, Young apareció con Billie Holiday , Coleman Hawkins , Ben Webster , Roy Eldridge y Gerry Mulligan en el especial de televisión de la CBS The Sound of Jazz , interpretando la melodía de Holiday " Fine and Mellow ". Fue un reencuentro con Holiday, con quien había perdido contacto con el paso de los años. Ella también estaba en declive físico, cerca del final de su carrera, pero ambos ofrecieron actuaciones conmovedoras. El solo de Young fue brillante, aclamado por algunos observadores como una maravilla incomparable de economía, fraseo y emoción extraordinariamente conmovedora; Nat Hentoff , uno de los productores del programa, comentó más tarde: "Lester se levantó y tocó el blues más puro que jamás haya escuchado... en la sala de control todos estábamos llorando". [23]
Young hizo sus últimas grabaciones de estudio y presentaciones en vivo en París en marzo de 1959 con el baterista Kenny Clarke al final de una breve gira europea durante la cual no comió casi nada y bebió mucho. En un vuelo a la ciudad de Nueva York, sufrió una hemorragia interna debido a los efectos del alcoholismo y murió en las primeras horas de la mañana del 15 de marzo de 1959, sólo unas horas después de llegar de regreso a Nueva York, a la edad de 49 años. [24]
Según el crítico de jazz Leonard Feather , que acompañó a Holiday en un taxi al funeral de Young, ella dijo después de los servicios: "Yo seré la próxima en ir". [25] Holiday murió cuatro meses después, el 17 de julio de 1959, a la edad de 44 años.
El estilo de interpretación de Young influyó en muchos músicos, incluidos John Coltrane , Stan Getz , BB King , John Lewis , Zoot Sims , Al Cohn , Warne Marsh , Gerry Mulligan , Lee Konitz y Paul Desmond . Paul Quinichette modeló su estilo tan fielmente al de Young que a veces se le conocía como el "vicepresidente" (sic). [26] Sonny Stitt comenzó a incorporar elementos del enfoque de Lester Young cuando hizo la transición al saxofón tenor . Lester Young también tuvo una influencia directa en el joven Charlie Parker y, por tanto, en todo el movimiento bebop . [27]
Young también influyó en no músicos como Allen Ginsberg y Jack Kerouac . También se dice que popularizó el uso del término " cool " para referirse a algo que está de moda. [28] Otro término del argot que se rumorea que popularizó fue el término "pan" por dinero. Él preguntaba: "¿Cómo huele el pan?". al preguntar cuánto iba a pagar por un concierto. [29]
Charles Mingus dedicó una elegía a Young, " Goodbye Pork Pie Hat ", sólo unos meses después de su muerte, y la publicó en su álbum de 1959 Mingus Ah Um . [30] Mingus relanzó "Goodbye Pork Pie Hat" bajo el nombre "Theme for Lester Young" en su álbum de 1964 Mingus Mingus Mingus Mingus Mingus . A petición de Mingus, Joni Mitchell escribió la letra de "Goodbye Pork Pie Hat", que incorporaba historias que Mingus le contó a Mitchell sobre Young; La canción apareció en el lanzamiento del álbum de Mitchell de 1979, Mingus , una colaboración instigada por Mingus durante el último año de su vida mientras luchaba contra la ELA que lo mataría. La canción resultante se convirtió entonces en una elegía a Young e, implícitamente, también a Mingus.
Wayne Shorter , entonces miembro de los Jazz Messengers de Art Blakey , compuso un tributo llamado "Lester Left Town", que se publicó en el álbum de 1960 de los Jazz Messengers, The Big Beat . [31]
En 1981, OyamO (Charles F. Gordon) publicó el libro La resurrección de Lady Lester , subtitulado "Una canción poética basada en la leyenda de Lester Young", que describe la vida de Young. La obra fue posteriormente adaptada para el teatro, y se representó en noviembre de ese año en el Manhattan Theatre Club , Nueva York , con un combo de jazz de cuatro integrantes dirigido por Dwight Andrews. [32]
En la película de 1986 Round Midnight , el personaje principal ficticio Dale Turner, interpretado por Dexter Gordon, se basó en parte en Young, incorporando referencias retrospectivas a sus experiencias en el ejército y describiendo vagamente su estancia en París y su regreso a Nueva York justo antes de su muerte. . Young es un personaje importante en el libro de ficción sobre jazz de 1991 del escritor inglés Geoff Dyer , But Beautiful .
El documental de 1994 sobre la fotografía de Esquire de 1958 " A Great Day in Harlem " de músicos de jazz en Nueva York contiene muchos recuerdos de Young. Para muchos de los demás participantes, la sesión de fotos fue la última vez que lo vieron con vida; Fue el primer músico de la famosa foto en fallecer.
Don Byron grabó el álbum Ivey-Divey en agradecimiento por lo que aprendió al estudiar el trabajo de Lester Young, siguiendo el modelo de una cita en trío de 1946 con Buddy Rich y Nat King Cole . "Ivey-Divey" era una de las frases excéntricas habituales de Lester Young.
Young fue el tema y la inspiración de Pérez. Homenaje a Lester Young (1993), un libro de poesía del escritor de Vancouver Jamie Reid.
Young fue el tema de una ópera, Prez: A Jazz Opera , que fue escrita por Bernard Cash y Alan Plater y transmitida por la televisión de la BBC en 1985. [33]
La colección de cuentos de Peter Straub Magic Terror (2000) contiene una historia llamada "Pork Pie Hat", un relato ficticio de la vida de Lester Young. Straub se inspiró en la aparición de Young en el programa de CBS-TV de 1957 The Sound of Jazz , que vio repetidamente, preguntándose cómo un genio así pudo haber terminado en "este caos actual, estos restos humanos, apenas capaz de tocar". [34]
El 17 de marzo de 2003, Young fue agregado al Muro de la Fama del Jazz de la ASCAP, junto con Sidney Bechet, Al Cohn, Nat "King" Cole, Peggy Lee y Teddy Wilson. Estuvo representado en la ceremonia por sus hijos Lester Young Jr e Yvette Young. [35]
[36]
Con la Orquesta Count Basie
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link) CS1 maint: others (link)
