The Henry Cow Legend (a menudo denominado Legend o Leg End [a] ) es el álbum debut del grupo de avant-rock británico Henry Cow . Fue grabado en los estudios Manor de Virgin Records durante tres semanas en mayo y junio de 1973, mezclado en julio de 1973 y lanzado en septiembre de 1973. [1]
Con la excepción de " Nine Funerals of the Citizen King ", que canta todo el grupo, y voces de fondo en "Nirvana for Mice" ( "Dulce misterio de la vida que recordaré" ), " Teenbeat " y "The Tenth Chaffinch", este es un álbum instrumental. El sonido jazzero de Canterbury en algunas de las piezas muestra los inicios de Henry Cow, aunque rápidamente avanzaron para establecer su propio sonido único. [3]
With the Yellow Half-Moon and Blue Star es una composición de Fred Frith que fue encargada por el Cambridge Contemporary Dance Group bajo la dirección de Liebe Klug, y recibió su nombre de una pintura de Paul Klee ("Avec la demi-lune jaune et l'étoile bleue"). [4] Solo aparece un extracto en este álbum, pero la versión completa de 16 minutos de la suite está incluida en The 40th Anniversary Henry Cow Box Set (2009). Partes de "Teenbeat" comenzaron en With the Yellow Half-Moon and Blue Star y partes de ella se incorporaron más tarde a " Ruins " en Unrest (1974). [5] "Nirvana for Mice" se llamó originalmente "Nirvana for Moles" durante los ensayos de Legend , y más tarde se convirtió en "Nirvana for Rabbits" cuando se interpretó en vivo en Hamburgo en marzo de 1976. [6]
Frith dijo que utilizó "métodos aleatorios" para componer "Nirvana for Mice" después de leer obras del compositor estadounidense John Cage . [7] El guitarrista y vocalista de King Crimson, Jakko Jakszyk, comentó que en "Nirvana":
... hay una sección entera en el medio donde pasa a 21/8 y se queda ahí. [Henry Cow] sigue jugando con el compás más bajo. Siguen pasando de 5/8 a 5/4. Pero no suena como la fusión que estaba empezando a suceder... Esta música sonaba terriblemente orgánica. Y cuando la despojaste de todo, es cuando te das cuenta de lo complicada que era. [7]
La portada del álbum fue obra del artista Ray Smith y fue el primero de tres de sus "calcetines pintados" que aparecieron en los álbumes de Henry Cow. [b] Smith había aparecido con la banda en varios de sus conciertos de principios de la década de 1970, [9] realizando una variedad de actividades, incluyendo planchar, leer textos y hacer mímica con títeres de guante . [7] Sugirió un calcetín tejido en la portada de Legend e insistió en que el nombre de la banda no debería aparecer allí. Chris Cutler dijo en una entrevista de 2011 que Smith continuó el tema en los siguientes dos álbumes de Henry Cow, con el calcetín cambiando "para adaptarse al temperamento de la música". [10]
En su libro Prog Rock FAQ , Will Romano escribió que Legend "podría tener la portada más inusual y ligeramente divertida con un calcetín". [11] Smith lo creó con una manga pastelera que usó para exprimir largas tiras de pintura acrílica , que, una vez secas, tejió juntas para producir el calcetín. [12] Explicó que el calcetín no tiene conexión con la música, "es un objeto independiente". [11] Smith describió la imagen del calcetín en la portada del álbum como "clara, fresca y optimista" que "sugiere algo eléctrico". [11]
Smith también produjo una portada para el último álbum de Henry Cow, Western Culture , pero no se utilizó. El diseño ilustraba una ciudad industrial vista desde arriba con el texto "Henry Cow" apareciendo en sus calles. [13]
En 1991, East Side Digital Records publicó una versión remezclada (por Tim Hodgkinson , mayo/agosto de 1990) de Legend en CD. Fred Frith colaboró con Hodgkinson en las remezclas de "Nirvana for Mice" y "Teenbeat". El CD incluía una pista adicional, "Bellycan", que era una toma descartada de la sesión de grabación de Greasy Truckers Live at Dingwalls Dance Hall de Henry Cow en noviembre de 1973. En la remezcla de "Amygdala", Lindsay Cooper , que todavía no era miembro del grupo en el momento de la grabación del LP, tocó el fagot (grabado en agosto de 1990) y reemplazó el saxofón de Geoff Leigh , que Hodgkinson sintió que era "demasiado jazzero". [14] Además de esto, hubo otros cambios radicales en la mezcla (por ejemplo, las voces finales de "Nirvana for Mice" se mezclaron de manera destacada en la mezcla de vinilo original, pero apenas son audibles en el CD). Las versiones remezcladas de "Amygdala" y "Nine Funerals of the Citizen King" se reeditaron más tarde en el CD extra Henry Cow Box Redux: The Complete Henry Cow de 2019, Ex Box - Collected Fragments 1971-1978 .
En 1998, Recommended Records y East Side Digital reeditaron Legend en CD con la mezcla original restaurada y la pista extra omitida. Como la cinta maestra original se perdió, esta edición en CD se transfirió de una copia de vinilo japonesa en perfecto estado. [15] [ se necesita una mejor fuente ]
En una reseña en AllMusic , Mike DeGagne calificó a Leg End como un "viaje musical agitado" que produce un rock progresivo complicado pero interesante. [16] Dijo que si bien los "movimientos de jazz eclécticos y de estilo vanguardista" parecen sin rumbo, una escucha más atenta revela una "fusión instrumental de primer nivel", aunque, agregó DeGagne, "un poco demasiado abstracta a veces". [16]
El periodista musical Robert Christgau dijo que la música de The Henry Cow Legend está compuesta para estimular la improvisación, y es "más flexible" que la de King Crimson , y "concebida de manera más estricta" que la de Soft Machine . [17] Añadió que, como suele ocurrir con este enfoque, "no todo funciona", pero "puedes escuchar las pocas letras que hay sin enfermarte". [17]
Notas de lanzamiento del CD de 1991