El estilo de vida misisipí comenzó a desarrollarse en el valle del río Misisipí (de donde recibe su nombre). Las culturas del valle del río Tennessee, un afluente del mismo , también pueden haber comenzado a desarrollar características misisipí en ese momento. Casi todos los sitios misisipís datados son anteriores a 1539-1540 (cuando Hernando de Soto exploró la zona), [4] con notables excepciones como las comunidades natchez . Estas mantuvieron las prácticas culturales misisipís hasta el siglo XVIII. [5]
Se reconocen varios rasgos culturales como característicos de los habitantes de Mississippi. Si bien no todos los pueblos de Mississippi practicaban todas las actividades que se indican a continuación, se diferenciaban de sus antepasados por la adopción de algunos o todos estos rasgos.
Agricultura basada en el maíz . En la mayoría de los lugares, el desarrollo de la cultura misisipiana coincidió con la adopción de una agricultura intensiva de maíz en gran escala, que sustentaba a poblaciones más numerosas y la especialización artesanal.
Una centralización del control del poder político y religioso combinado en manos de unos pocos o de uno solo.
Los comienzos de una jerarquía de asentamientos , en la que un centro principal (con montículos ) tiene una clara influencia o control sobre varias comunidades menores, que pueden poseer o no un número menor de montículos.
La adopción de la parafernalia del Complejo Ceremonial del Sureste (SECC), también llamado Culto del Sur. Este es el sistema de creencias de los habitantes de Mississippi tal como lo conocemos. Los artículos del SECC se encuentran en sitios de la cultura de Mississippi desde Wisconsin (véase el Parque Estatal Aztalan ) hasta la Costa del Golfo, y desde Florida hasta Arkansas y Oklahoma . El SECC se relacionaba frecuentemente con juegos rituales, como en el caso del chunkey .
Los habitantes de Misisipi no tenían un sistema de escritura ni una arquitectura en piedra. Trabajaban los depósitos naturales de metal, como el martillado y el recocido del cobre para objetos rituales como las placas de cobre de Misisipi y otras decoraciones, [6] pero no fundían el hierro ni practicaban la metalurgia del bronce .
Cronología
La etapa misisipiense suele dividirse en tres o más períodos cronológicos. Cada período es una distinción histórica arbitraria que varía según la región. En un sitio en particular, se puede considerar que cada período comenzó antes o después, dependiendo de la velocidad de adopción o desarrollo de determinados rasgos misisipienses. El "período misisipiense" no debe confundirse con la "cultura misisipiense". El período misisipiense es la etapa cronológica, mientras que la cultura misisipiense se refiere a las similitudes culturales que caracterizan a esta sociedad.
El período misisipiense temprano ( c. 1000-1200 ) había terminado de pasar del estilo de vida del período tardío de los bosques (500-1000). Diferentes grupos abandonaron los estilos de vida tribales en favor de una mayor complejidad, sedentarismo, centralización y agricultura. La producción de excedentes de maíz y los atractivos de los cacicazgos regionales llevaron a una rápida concentración de población en los principales centros.
El período Misisipiano Medio ( c. 1200-1400 ) es el punto culminante de la era Misisipiana. La expansión de la gran metrópolis y complejo ceremonial de Cahokia (en la actual Illinois), la formación de otros cacicazgos complejos y la difusión y desarrollo del arte y el simbolismo de la SECC son cambios característicos de este período. Los rasgos misisipianos enumerados anteriormente se generalizaron en toda la región.
El período Misisipiano Tardío ( c. 1400-1540 ) se caracteriza por el aumento de la guerra, la agitación política y el movimiento de población. La población de Cahokia se dispersó a principios de este período (1350-1400), tal vez migrando a otros centros políticos en ascenso. A menudo se ven más estructuras defensivas en los sitios, y a veces una disminución en la construcción de montículos y el ceremonialismo público a gran escala. Aunque algunas áreas continuaron con una cultura esencialmente misisipiana media hasta el primer contacto significativo con los europeos, la población de la mayoría de las áreas se había dispersado o estaba experimentando un estrés social severo para 1500. [7] [8] [9] Junto con los pueblos ancestrales contemporáneos , estos colapsos culturales coinciden con el cambio climático global de la Pequeña Edad de Hielo . La Pequeña Edad de Hielo dio lugar a un período de condiciones similares a las de la estación fría que redujo la humedad efectiva entre 1200 y 1800, en consonancia con la disminución de la población de Cahokia a partir de 1200 y su abandono entre 1350 y 1400. [10] Los estudiosos teorizan que la sequía y la reducción de la agricultura del maíz, junto con la posible deforestación y la caza excesiva por parte de las poblaciones concentradas, las obligaron a alejarse de los sitios principales. Este período terminó con el contacto europeo en el siglo XVI.
Variaciones regionales
Mississippiano medio
Réplica de una casa misisipiana de hace más de 1000 años excavada en el sitio de Aztalan de la región de Oneota en una exhibición en el Museo Histórico de WisconsinUn diagrama de montículos del período cultural misisipiano que muestra las múltiples capas de construcción de montículos, estructuras de montículos como templos o mortuorios, rampas con escaleras de troncos y estructuras anteriores bajo capas posteriores, múltiples terrazas y entierros intrusivos.Cahokia , el sitio cultural más grande de MississippiKincaid , mostrando sus montículos de plataforma y la empalizada circundante
El término Mississippian medio también se utiliza para describir el núcleo de la zona cultural clásica de Mississippian. Esta zona abarca el valle central del río Mississippi, el valle inferior del río Ohio y la mayor parte de la zona centro-sur, que incluye el oeste y el centro de Kentucky, el oeste de Tennessee y el norte de Alabama y Mississippi. Los yacimientos de esta zona suelen contener grandes montículos ceremoniales, complejos residenciales y suelen estar rodeados por zanjas de tierra y murallas o empalizadas . [11]
Las culturas del Misisipi medio, especialmente la comunidad política de Cahokia, situada cerca de East St. Louis, Illinois , ejercieron una gran influencia sobre las sociedades vecinas. Se han encontrado artefactos de alto estatus, incluidas estatuas de piedra y cerámica de élite asociadas con Cahokia, muy lejos del área del Misisipi medio. Estos objetos, especialmente la cerámica, también fueron copiados por artistas locales.
Moundville : Clasificado junto con Cahokia como uno de los dos sitios más importantes en el núcleo de la cultura misisipiana, [11] ubicado cerca de Tuscaloosa, Alabama .
El sitio de Parkin : El sitio tipo para la "fase Parkin", una expresión de la cultura del Misisipiano Tardío, que muchos arqueólogos creen que es la provincia de Casqui visitada por Hernando de Soto en 1542. [13]
El término Provincia de los Apalaches del Sur fue utilizado originalmente por WH Holmes en 1903 para describir un estilo cerámico regional del sudeste que incluía decoraciones superficiales aplicadas con una paleta de madera tallada. A fines de la década de 1960, las investigaciones arqueológicas habían demostrado la similitud de la cultura que produjo la cerámica y el patrón del Mississippi del medio oeste definido en 1937 por el Sistema Taxonómico del Medio Oeste.
En 1967, James B. Griffin acuñó el término "Misisipiense de los Apalaches del Sur" para describir la evolución de la comprensión de los pueblos del sudeste. [14] Los sitios del área del Misisipense de los Apalaches del Sur se distribuyen a lo largo de un área contigua que incluye Alabama, Georgia, el norte de Florida, Carolina del Sur, el centro y oeste de Carolina del Norte y Tennessee. Cronológicamente, esta área fue influenciada por la cultura misisipense más tarde que el área del Misisipense Medio (alrededor del año 1000 en comparación con el año 800) al noroeste. Se cree que los pueblos de esta área adoptaron rasgos misisipenses de sus vecinos del noroeste. [11]
Los asentamientos típicos se ubicaban en llanuras aluviales ribereñas e incluían aldeas con empalizadas defensivas que encierran montículos de plataformas y áreas residenciales. [11] Etowah y Ocmulgee en Georgia son ejemplos destacados de asentamientos importantes del Mississippi en los Apalaches del Sur. Ambos incluyen múltiples montículos de tierra de gran tamaño que cumplen diversas funciones.
Los pueblos con montículos de una sola plataforma eran más típicos de los asentamientos en los valles fluviales de toda la zona montañosa del suroeste de Carolina del Norte y del Sur y el sureste de Tennessee, que se conocían como las tierras ancestrales de los Cherokee. En el oeste de Carolina del Norte , por ejemplo, se han identificado unos 50 sitios de montículos de este tipo en los once condados más occidentales desde finales del siglo XX, tras un aumento de las investigaciones en esta zona de la tierra ancestral de los Cherokee. [15]
Caddoano de Mississippi
Mapa de la cultura Caddoana MisisipianaSpiro , en el este de Oklahoma
El área caddoana misisipiana, una variante regional de la cultura misisipiana, cubría un gran territorio, incluyendo lo que hoy es el este de Oklahoma , el oeste de Arkansas , el noreste de Texas y el noroeste de Luisiana . La evidencia arqueológica ha llevado a un consenso académico de que la continuidad cultural es ininterrumpida desde la prehistoria hasta el presente, y que los hablantes caddo y de lenguas caddo relacionadas en tiempos prehistóricos y en el primer contacto europeo son los ancestros directos de la moderna Nación Caddo de Oklahoma . [16]
El clima en esta zona era más seco que en las zonas de los bosques orientales, lo que dificultaba la producción de maíz, y la menor población en las llanuras al oeste puede haber significado menos cacicazgos vecinos con los que competir. Los sitios importantes como Spiro y el sitio Battle Mound se encuentran en los valles del río Arkansas y del río Rojo , los más grandes y fértiles de los cursos de agua de la región Caddoan, donde la agricultura del maíz habría sido la más productiva. [17] Los sitios generalmente carecían de fortificaciones de empalizadas de madera que a menudo se encuentran en las principales ciudades del Misisipi medio. Al vivir en el borde occidental del mundo misisipiano, los caddoanos pueden haber enfrentado menos amenazas militares de sus vecinos. Sus sociedades también pueden haber tenido un nivel algo más bajo de estratificación social .
Los caddoanos eran hablantes de una de las muchas lenguas caddoanas . [16] Estas lenguas alguna vez tuvieron una amplia distribución geográfica, pero muchas de ellas están extintas en la actualidad. Las lenguas modernas de la familia caddoana incluyen el caddo y el pawnee .
Hernando de Soto dirigió una expedición a la zona a principios de la década de 1540 y se encontró con varios grupos nativos que ahora se cree que eran caddoanos. Los caddo, compuestos por muchas tribus, estaban organizados en tres confederaciones: los hasinai , los kadohadacho y los natchitoches , todos ellos vinculados por sus lenguas similares.
Plaquemine Mississippiano
Mapa que muestra la extensión geográfica de la cultura Plaquemine y algunos de sus sitios principales
Gran pueblo de los Natchez : el pueblo principal del pueblo Natchez , con tres montículos. El único sitio de montículos que se utilizó y mantuvo en tiempos históricos.
Asentamientos conocidos de Mississippi
Aunque la cultura misisipiana fue profundamente perturbada antes de que se pudiera llegar a una comprensión completa del panorama político, muchos organismos políticos misisipianos fueron documentados y otros fueron descubiertos mediante investigaciones.
Un mapa que muestra la ruta de Soto a través del sureste
Los estudiosos han estudiado los registros de la expedición de Hernando de Soto de 1539-1543 para conocer sus contactos con los habitantes de Mississippi, mientras viajaba por sus aldeas del sudeste. Visitó muchas aldeas, en algunos casos permaneciendo durante un mes o más. La lista de sitios y pueblos visitados por la expedición de Hernando de Soto relata esas aldeas. Algunos encuentros fueron violentos, mientras que otros fueron relativamente pacíficos. En algunos casos, De Soto parece haber sido utilizado como herramienta o aliado en disputas nativas de larga data. En un ejemplo, De Soto negoció una tregua entre los pacaha y los casqui .
Los encuentros posteriores de De Soto dejaron a aproximadamente la mitad de los españoles y quizás a muchos cientos de nativos americanos muertos. Las crónicas de De Soto se encuentran entre los primeros documentos escritos sobre los pueblos misisipianos y son una fuente invaluable de información sobre sus prácticas culturales. Las crónicas de la expedición de Narváez se escribieron antes de la expedición de De Soto; la expedición de Narváez informó a la Corte de De Soto sobre el Nuevo Mundo.
Después de la destrucción y la huida de la expedición de Soto, los pueblos misisipianos continuaron con su forma de vida con poca influencia europea directa. Sin embargo, indirectamente, las introducciones europeas cambiaron drásticamente estas sociedades nativas. Debido a que los nativos carecían de inmunidad a las enfermedades infecciosas que los europeos portaban sin saberlo, como el sarampión y la viruela , las epidemias causaron tantas muertes que socavaron el orden social de muchos cacicazgos. Algunos grupos adoptaron caballos europeos y cambiaron al nomadismo . [22] Las estructuras políticas se derrumbaron en muchos lugares.
En Joara , cerca de Morganton, Carolina del Norte , los nativos americanos de la cultura misisipi interactuaron con los colonizadores españoles de la expedición de Juan Pardo , que construyeron una base allí en 1567 llamada Fuerte San Juan . Existe documentación de la expedición y evidencia arqueológica del fuerte y de la cultura de los nativos americanos. Los soldados estuvieron en el fuerte alrededor de 18 meses (1567-1568) antes de que los nativos los mataran y destruyeran el fuerte. (Mataron también a soldados estacionados en otros cinco fuertes; solo un hombre de 120 sobrevivió). Se han recuperado artefactos españoles del siglo XVI del sitio, lo que marca la primera colonización europea en el interior de lo que se convirtió en los Estados Unidos. [23]
Cuando se empezaron a escribir más relatos documentales, el modo de vida de los habitantes de Mississippi había cambiado de manera irrevocable. Algunos grupos mantenían un vínculo de tradición oral con su pasado de construcción de montículos, como los cheroquis de finales del siglo XIX . [24] Otros grupos nativos americanos, que habían migrado cientos de kilómetros y habían perdido a sus ancianos a causa de enfermedades, no sabían que sus antepasados habían construido los montículos que salpicaban el paisaje. Esto contribuyó al mito de los constructores de montículos como un pueblo distinto de los nativos americanos, que fue rigurosamente desacreditado por Cyrus Thomas en 1894.
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