Charles Melvin Hudson Jr. (1932–2013) fue un antropólogo, profesor de antropología e historia en la Universidad de Georgia . Fue un destacado investigador de la historia y la cultura de los pueblos indígenas de los bosques del sudeste de los actuales Estados Unidos. Es conocido por su libro en el que traza un mapa de la expedición del explorador español Hernando de Soto a mediados del siglo XVI en el sudeste, basándose tanto en los registros de la expedición como en los sitios identificados a través de la arqueología y la antropología.
También publicó libros con un análisis detallado de dos expediciones españolas del siglo XVI en el sudeste: Knights of Spain, Warriors of the Sun: Hernando De Soto and the South's Ancient Chiefdoms (1997) y The Juan Pardo Expeditions: Exploration of the Carolinas and Tennessee, 1566–1568 (2005).
Hudson nació en 1932, creció en una granja en el condado de Owen, Kentucky , y asistió a escuelas locales.
Sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea. Después de la guerra, utilizó la ley GI Bill para asistir a la Universidad de Kentucky , donde recibió una licenciatura en antropología en 1958. Realizó estudios de posgrado en antropología en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill , donde obtuvo una maestría (1962) y un doctorado (1965).
Tras obtener su doctorado, se convirtió en miembro del cuerpo docente del Departamento de Antropología de la Universidad de Georgia, donde trabajó durante 35 años como profesor de antropología e historia, y se jubiló en 2007. Tras su jubilación, Hudson regresó a Kentucky. Murió en Frankfort el 8 de junio de 2013. [1]
Hudson publicó The Southeastern Indians (University of Tennessee Press, 1976), una descripción completa de los pueblos nativos de la región.
Quizás fue más conocido por su extensa investigación de la expedición de Hernando de Soto de 1539 a 1543 a través del sudeste. En 1984, Hudson y sus colegas investigadores Marvin T. Smith y Chester DePratter trazaron un mapa de la ruta tomada por la expedición de De Soto utilizando relatos escritos de los miembros de la expedición y comparándolos con características geográficas y los resultados de excavaciones continuas de evidencia arqueológica de asentamientos indígenas. Hudson y sus colegas argumentaron que los sitios de estos asentamientos formaban una cadena a través del sudeste que marcaba el camino que habría tomado la expedición. [2]
Entre sus otras obras se incluyen Knights of Spain, Warriors of the Sun (University of Georgia Press, 1997), un relato narrativo detallado de la expedición de Soto del siglo XVI, y The Juan Pardo Expeditions: Exploration of the Carolinas and Tennessee, 1566–1568 (2005), sobre una segunda expedición, durante la cual los españoles construyeron seis fuertes. En el siglo XXI, se han encontrado evidencias arqueológicas tanto del Fuerte San Juan como del cacicazgo de Joara . Joara fue el cacicazgo de la cultura misisipi más grande en la actual Carolina del Norte. [3]
Hudson, un firme defensor de la creación de vínculos estrechos entre las disciplinas de la antropología y la historia, fue uno de los fundadores de la Southern Anthropological Society . Fue presidente de la organización en 1973-74. En 1993-94 fue presidente de la American Society for Ethnohistory. [4]
En su retiro, Hudson comenzó a escribir novelas históricas.
El problema de escribir la historia social de los pueblos indígenas del Sudeste es formidable. Hay que representar simultáneamente los sistemas sociales y culturales sincrónicos y el cambio diacrónico que los transforma. Hay que representar tanto el mundo exótico de los cacicazgos del Sudeste como el sistema-mundo europeo que los afectó como "tormentas gestadas en tierras ajenas" [5] y que con el tiempo fueron destruidas, disueltas o envueltas por ellas. Y debemos hacerlo con los más mínimos fragmentos de evidencia arqueológica y oral. Como seres culturales y sociales, los pueblos indígenas del Sudeste han sido transformados fundamentalmente por la historia varias veces, como todos nosotros. Si los pueblos indígenas de las Américas han de ser algo más que forraje moral para diversas ideologías -ya sean de izquierda, de derecha o posmodernas- deben encontrar su lugar apropiado en la historia social del mundo moderno. Desde 1976, los arqueólogos, etnohistoriadores e historiadores han logrado algunos avances en este frente, pero aún queda mucho por hacer. [6]
—Charles M. Hudson, 2000