El sitio del Montículo Esmeralda ( 22 d. C. 504 ), también conocido como el sitio de Selsertown , [3] es un sitio arqueológico del período misisipiano de la cultura Plaquemine ubicado en Natchez Trace Parkway cerca de Stanton , Mississippi , Estados Unidos . El sitio data del período entre 1200 y 1730 d. C. Es el sitio tipo para la Fase Esmeralda (1500 a 1680 d. C.) de la cronología de la cultura Plaquemine de Natchez Bluffs [4] y todavía estaba en uso por el pueblo histórico posterior de Natchez como su principal centro ceremonial. El montículo de plataforma es el segundo movimiento de tierra más grande del período misisipiano en el país, después del montículo de Monk en Cahokia , Illinois . [5]
El montículo cubre ocho acres, mide 770 pies (230 m) por 435 pies (133 m) en la base y tiene 35 pies (11 m) de altura. [6] Emerald Mound tiene una parte superior plana con dos montículos secundarios más pequeños en cada extremo. Fue construido alrededor de una colina natural. Los viajeros de principios del siglo XIX notaron una serie de montículos adyacentes y una zanja circundante que ya no están presentes. Este sitio alguna vez tuvo otros seis montículos secundarios que se perdieron debido al arado de la superficie del montículo. [7] Emerald Mound fue estabilizado por el Servicio de Parques Nacionales en 1955. [1] Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1989. [2] El montículo ahora es administrado por la unidad Natchez Trace Parkway del Servicio de Parques y está abierto al público.
El montículo esmeralda se construyó entre 1250 y 1600 d. C. y es el sitio tipo para la fase esmeralda (1500-1680) de la cronología de Natchez Bluffs de la cultura Plaquemine . Se utilizó como centro ceremonial para una población que residía en aldeas y caseríos periféricos, pero toma su nombre de la histórica plantación esmeralda que rodeaba el montículo en el siglo XIX. El gran montículo comenzó como una colina natural, que fue construida por trabajadores que depositaron tierra a lo largo de los lados, remodelándolo y creando una meseta artificial alargada de forma pentagonal. Dos montículos más pequeños se encuentran en cada extremo de la cima del montículo principal. El más grande de los dos se encuentra en el extremo occidental y mide 190 pies (58 m) por 160 pies (49 m) en la base y tiene 30 pies (9,1 m) de altura. [6] Se cree que los montículos más pequeños en la cima son plataformas para las casas de los jefes y otros líderes clave. [8]
La cima del montículo se encuentra a unos 20 m (65 pies) por encima del paisaje circundante. Los primeros dibujos sugieren que seis montículos más pequeños, tres a cada lado, flanqueaban los bordes del montículo principal [9] entre los dos montículos secundarios, pero fueron aplanados por la erosión y el arado en el siglo XIX. Originalmente, una zanja construida, parte de las obras de tierra , rodeaba todo el complejo. [8]
Los arqueólogos creen que los constructores de la cultura Plaquemine fueron los antepasados de los históricos Natchez , que habitaron el área y usaron el sitio de Emerald Mound como su principal centro ceremonial en el momento del primer contacto europeo. [4] En su apogeo, Emerald habría sido el centro de los rituales religiosos y cívicos de la zona, con el centro ceremonial ubicado en la parte superior de Emerald Mound, una característica inusual que rara vez se ve en otros centros de montículos. Los montículos secundarios eran las bases de un templo y la residencia de un sacerdote o gobernante y otras élites. A fines de la década de 1730, los Natchez habían abandonado Emerald, [4] posiblemente debido a la agitación social que siguió a las extensas muertes por enfermedades europeas introducidas en el sudeste americano por la expedición de De Soto en la década de 1540. [10] En el momento de la expedición de La Salle de 1682 , el principal centro ceremonial de la tribu estaba ubicado en el Grand Village de los Natchez o sitio Fatherland, 12 millas (19 km) al suroeste. Emerald fue abandonada durante el período colonial francés, y el jefe hereditario vivía en el Grand Village. [11] La gente de la tribu vivía en un patrón de asentamiento ampliamente disperso, principalmente en pequeñas aldeas y en granjas familiares. Se reunían periódicamente en los centros ceremoniales para eventos religiosos y sociales. Este asentamiento parece haber sido una de las últimas expresiones activas de la cultura de construcción de montículos de gran plataforma a lo largo del río Mississippi. [10]
El sitio, conocido originalmente como el sitio de Selsertown , deriva su nombre actual de la cercana plantación Emerald de la era anterior a la guerra. Las primeras excavaciones se llevaron a cabo en 1838 y fueron registradas por John C. Van Tramp en su libro Prairie and Rocky Mountain Adventures, or, Life In The West . Se tomaron medidas, se exhumaron cerámicas y esqueletos, y los investigadores observaron los ocho montículos secundarios y una gran zanja circundante. En los años intermedios, se han realizado excavaciones periódicas, la más reciente en 1972. Restos de animales, fragmentos de cerámica, herramientas y la estratigrafía, todos estudiados por arqueólogos del Servicio de Parques Nacionales , ofrecen una visión de la vida de los antiguos habitantes de Emerald. [9]
Los propietarios donaron el sitio al Servicio de Parques Nacionales (NPS) durante la década de 1950. [8] Debido al daño causado por la erosión de los montículos secundarios, el NPS restauró los montículos y cubrió las superficies con césped a mediados de la década de 1950. Se construyó un sendero y escaleras desde el estacionamiento adyacente al montículo, que conducen a la superficie de la plataforma principal y a las cimas del montículo secundario más grande. [8] Desde entonces, las escaleras se han eliminado.
El montículo está incluido en el Mississippi Mound Trail . [12]
