Mabila [1] (también escrita Mavila , Mavilla , Maubila o Mauvilla , según la influencia de las transliteraciones españolas o francesas) [2] era una pequeña ciudad fortaleza conocida por el jefe supremo Tuskaloosa en 1540, en una región del actual centro de Alabama . [1] La ubicación exacta ha sido debatida durante siglos, pero al suroeste de la actual Selma, Alabama , es una posibilidad. A fines de 2021, los arqueólogos anunciaron la excavación de artefactos españoles en varios sitios de asentamiento de nativos americanos en el condado de Marengo que indican que han encontrado la provincia histórica de Mabila, aunque no la ciudad en sí. Teorizan que el sitio de la ciudad está a unas pocas millas de sus excavaciones. [3]
En 1540, el jefe Tuskaloosa dispuso que más de 2.500 guerreros nativos se ocultaran en Mabila, preparados para atacar a un gran grupo de invasores extranjeros en el territorio de la cultura misisipiana : el explorador español Hernando de Soto y su expedición. [1]
Cuando Hernando de Soto conoció a Tuskaloosa en su pueblo natal y le pidió provisiones, Tuskaloosa les aconsejó que viajaran a otra de sus ciudades, conocida como Mabila , donde los estarían esperando suministros. Un mensajero nativo fue enviado por delante a Mabila. Cuando Tuskaloosa llegó con el primer grupo de españoles, pidió a los españoles que abandonaran el asentamiento y el territorio. Se desató una pelea entre un soldado y un nativo, y muchos guerreros salieron de sus escondites en las casas y comenzaron a disparar flechas a los españoles. [1] Los españoles huyeron, dejando sus posesiones dentro de la fortaleza. El conflicto que resultó se llama la Batalla de Mabila. Armados con armas de fuego, los españoles finalmente quemaron la aldea y mataron a la mayoría de los guerreros. [1] [4]
El recinto amurallado de Mabila, uno de los muchos que encontraron los españoles en su exploración, [1] estaba encerrado en una gruesa pared de estuco de 5 m de alto. Estaba hecha de troncos anchos de árboles atados con vigas transversales y cubiertos con estuco de barro y paja para que pareciera una pared sólida. [1] La fortaleza estaba defendida por guerreros muskogee, que disparaban flechas o arrojaban piedras.
Basándose en las fuentes anteriores, Garcilaso de la Vega describió la localidad de Mabila como: [1] [2]
...en una llanura muy hermosa y tenía un recinto de tres estados (unos 16,5 pies o 5 m) de altura, que estaba hecho de troncos tan gruesos como bueyes. Estaban clavados en el suelo tan juntos que se tocaban entre sí. Otras vigas, más largas y no tan gruesas, se colocaban transversalmente por fuera y por dentro y se sujetaban con cañas partidas y cuerdas fuertes. Encima estaban embadurnadas con mucho barro compactado con paja larga, mezcla que llenaba todas las grietas y espacios abiertos entre los troncos y sus ataduras de tal manera que realmente parecía una pared terminada con una paleta de albañil. A intervalos de cincuenta pasos alrededor de este recinto, había torres capaces de albergar siete u ocho hombres que pudieran luchar en ellas. La parte inferior del recinto, a 'la altura de un estado' (5,55 pies), estaba llena de aspilleras para disparar flechas a los que estaban afuera. El pueblo tenía solo dos puertas, una al este y otra al oeste. En el centro del pueblo, había una espaciosa plaza alrededor de la cual estaban las casas más grandes e importantes. [1]
Los españoles sufrieron sus mayores pérdidas durante la expedición de De Soto durante la batalla de Mabila, pero los misisipís sufrieron pérdidas aún más graves. [1] De Soto había exigido suministros, porteadores y mujeres al poderoso jefe Tuskaloosa cuando lo encontraron en su ciudad principal. Dijo que necesitaban ir a otro asentamiento y los llevó a Mabila.
El 18 de octubre de 1540, de Soto y la expedición llegaron a Mabila, un pueblo fuertemente fortificado situado en una llanura. Tenía una empalizada de madera que lo rodeaba, con bastiones colocados para que los arqueros pudieran disparar sus arcos largos para cubrir los accesos. Al llegar a Mabila, los españoles supieron que algo andaba mal. La población de la ciudad era casi exclusivamente masculina: guerreros jóvenes y hombres de estatus. Había varias mujeres, pero ningún niño. Los españoles también notaron que la empalizada había sido reforzada recientemente y que todos los árboles, arbustos y malezas habían sido despejados fuera del asentamiento a la distancia de un tiro de ballesta. Fuera de la empalizada, vieron a un guerrero mayor en un campo, al que se lo vio exhortando a los guerreros más jóvenes y guiándolos en simulacros de escaramuzas y ejercicios militares. [5]
Cuando los españoles llegaron a la ciudad de Mabila, gobernada por uno de los vasallos de Tuskaloosa, el jefe le pidió a De Soto que le permitiera quedarse allí. Cuando De Soto se negó, Tuskaloosa le advirtió que abandonara la ciudad, luego se retiró a otra habitación y se negó a hablar más. [1] Se le pidió a un jefe menor que intercediera, pero no lo hizo. Uno de los españoles, según Elvas, "lo agarró por la capa de piel de marta que llevaba puesta, se la quitó por la cabeza y la dejó en sus manos; después de lo cual, como todos los indios comenzaban a levantarse, le dio un golpe con un machete que le abrió la espalda, mientras ellos, con fuertes gritos, salían de las casas disparando sus arcos". [1]
Los españoles apenas lograron escapar de la ciudad bien fortificada. Los indios cerraron las puertas y "tocando sus tambores, levantaron banderas, con gran griterío". De Soto decidió atacar la ciudad, y en la batalla que siguió, Elvas registra: "Los indios pelearon con tan gran espíritu que, muchas veces, hicieron retroceder a nuestra gente de la ciudad. La lucha duró tanto que muchos católicos, cansados y muy sedientos, fueron a beber a un estanque cercano, teñido con la sangre de los muertos, y regresaron al combate".
De Soto hizo que sus hombres prendieran fuego a la ciudad y luego, según el relato de Elvas,
Los indios, que se precipitaron sobre ellos y los derrotaron, huyeron del lugar, y la caballería y la infantería los hicieron retroceder por las puertas, donde, perdiendo la esperanza de escapar, lucharon valientemente; y los católicos, que se acercaron a ellos con alfanjes, se encontraron con que los azotaban por todos lados, y muchos, lanzándose de cabeza hacia las casas en llamas, fueron asfixiados y, amontonados unos sobre otros, quemados hasta morir. Los que perecieron allí fueron en total dos mil quinientos, unos pocos más o menos: de los católicos cayeron doscientos... De los vivos, ciento cincuenta (150) católicos habían recibido setecientas heridas...
Elvas señaló más tarde que cuatrocientos cerdos y doce caballos murieron en el incendio. Pero otros autores contemporáneos, Ranjel- Oviedo y Garcilaso, dicen que siete y cuarenta y cinco caballos murieron en la batalla, respectivamente. [6] No se conoce el recuento exacto de los indios muertos, pero los relatos españoles de la época estimaron que entre 2.500 y 3.000 indios habían muerto por los incendios furiosos dentro de las murallas de la ciudad. Los españoles muertos en acción fueron 22, 18, 25, 20 u 82 según los cronistas contemporáneos de la época Ranjel-Oviedo, Elvas, Cañete, Biedma y Garcilaso, respectivamente; y otros 48 o más españoles murieron a causa de sus heridas a los pocos días de la batalla. [7] Según Garcilaso, "la mayoría de los muertos eran mujeres" que habían seguido a sus maridos, novias y otros para presenciar su gloriosa victoria sobre los castellanos. [8] En cuanto al líder indio Tascalusa, ni él ni su cuerpo fueron encontrados jamás, y si pereció en la ciudad en llamas, su cuerpo habría sido "quemado hasta quedar irreconocible". [9] En los "cinco siglos" de guerra entre el hombre rojo y el hombre blanco, la batalla de Mabila fue la primera de las batallas más sangrientas jamás libradas en el continente norteamericano. [10] [11]