Las piedras de caballete o piedras de caballete [a] se utilizaron originalmente como bases de soporte para graneros , almiares, despensas de caza, etc. Las piedras de caballete elevaban los graneros por encima del suelo, protegiendo así el grano almacenado de las alimañas y las filtraciones de agua. En inglés medio staddle o stadle es stathel , del inglés antiguo stathol , cimiento, soporte o tronco de un árbol. Se pueden encontrar principalmente en Gran Bretaña , Noruega ("stabbur"), Galicia y Asturias (norte de España).
El nombre en sí y la evidencia de los edificios vernáculos supervivientes con "pies" de madera sugieren que al principio los staddles o soportes estaban hechos de madera, como en el granero Peper Harow en Surrey . [3] Los equitación de piedra eran más duraderos y un medio más fiable para soportar estructuras que a veces tenían un peso considerable.
El nombre se ha integrado en el paisaje con puentes, casas, granjas y otras estructuras que incorporan el nombre "staddle".
Las piedras de equitación generalmente tenían una cabeza y una base separadas, lo que le daba a toda la estructura una apariencia de "hongo". Las diferentes zonas del Reino Unido tenían diseños diferentes. La base variaba de cilíndrica a rectangular ahusada y casi triangular. En algunas partes de la Isla de Wight se encuentran piedras de equitación con forma de cono y parte superior plana . Las tapas son planas para soportar las vigas, aunque existen algunas variaciones, como tapas cuadradas, diseños estriados, tapas de pizarra, etc.
Un buen ejemplo es el Granero Inglés construido en 1731, sostenido sobre piedras de equitación, que se puede ver en el Museo al aire libre Weald and Downland en West Sussex , Reino Unido. Este tipo de estructuras eran comunes en el sur de Inglaterra en el siglo XVIII. En Higher Farm en Heathfield, Tavistock , las piedras de staddle son parte de los importantes graneros construidos por el duque de Bedford en el siglo XIX. Las bases de piedra de granito revestidas tienen tapas de pizarra especialmente talladas.
Los materiales utilizados dependían de la piedra disponible, dando lugar a ejemplares de arenisca, arenisca roja, granito, etc.
El molino de torre en Reigate en Wray Common dejó de funcionar en 1895. El molino tenía un granero al lado, sostenido por una gran cantidad de piedras. [4]
El Museo de la Vida Rural Escocesa en Wester Kittochside, cerca de East Kilbride, tiene dos 'Stathels', fabricados en Edimburgo con hierro fundido. La estructura es básicamente una versión de hierro fundido de un conjunto de piedras con su marco de madera. Estas raras supervivencias todavía están en uso.
Las piedras de la base se estrechan hacia la parte superior con una piedra superior superpuesta colocada encima, lo que hace casi imposible que un roedor trepe y entre en el heno o el grano almacenado arriba. El aire podía circular libremente debajo de los cultivos almacenados y esto ayudaba a mantenerlos secos. [5] Se colocó un marco de madera sobre la parte superior de las piedras, disponiéndose los caballos en dos o tres filas, dando dieciséis o más piedras. Sobre este marco se construyeron los almiares , graneros del diezmo , hórreos, etc.
A menudo se construían con tablas de madera, como en Blaxland Farm en Sturry , Kent, que tiene nueve staddles. Sin embargo, si el grano se almacenaba suelto, los lados se rellenaban con ladrillos y listones ligeros y yeso en la parte superior de las paredes. Los escalones de madera que subían a los edificios eran desmontables y almacenados colgándolos en el costado de la estructura. Si se construían escalones de piedra o ladrillo, entonces no se construía el escalón superior, negando así el acceso a ratas y otras alimañas. Algunos de estos graneros tenían una " gatera " y otros tenían un hueco dentro de los escalones que servía como perrera. [6]
La mayoría de los graneros se utilizaban para el almacenamiento de dos o tres cultivos separados, con una capacidad de 500 a 2500 fanegas . La disposición de las piedras para soportar la estructura y su peso cuando estaba en uso, requería nueve, doce o dieciséis equitación. Por tanto, la producción de caballetes era una industria local bastante importante. Los pequeños graneros podrían conformarse con cinco, uno de ellos en el medio. El granero de Upper Hexford en Oxfordshire utiliza treinta y seis caballetes. [3]
Las colmenas a menudo se colocaban encima de piedras para mantener alejados a los depredadores y proporcionar condiciones secas y aireadas. [7]
Se utilizaban pequeñas piedras para soportar pequeñas despensas techadas en forma de caja que se utilizaban en las propiedades más grandes para almacenar la caza, como el faisán, traída por partidas de caza, etc.
En el sur de Inglaterra a veces se encontraban graneros con entramado de madera y elevados sobre piedras. Aparte de los beneficios habituales, parece que existe cierta correlación entre este tipo de granero y que el constructor sea inquilino. Al estar sobre caballetes, estos graneros seguían siendo propiedad del inquilino. [6] En Galicia y Asturias (NO de España), estos graneros se denominan hórreos .
Los caballetes se encuentran a menudo en desguaces arquitectónicos, ya que pueden considerarse estructuras atractivas. También se venden nuevos, ya que están fabricados en hormigón moldeado. Las motosierras se utilizan para producir "piedras de soporte" de madera que se utilizan como asientos o adornos en el jardín. En este contexto, las piedras de equitación a menudo se denominan piedras en forma de hongo .
Las piedras de grada suelen tener más de un siglo de antigüedad y han desarrollado una buena "pátina" de líquenes con especies de crecimiento lento y rápido que se adhieren a las superficies. Es mejor no limpiarlos, ya que vale la pena conservar la flora de líquenes para aumentar la biodiversidad de un jardín.
Los títulos de propiedad antiguos en el noreste de Estados Unidos a menudo se refieren a Oak Staddle o Walnut Staddle . Estas escrituras son de finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX. O los propietarios cortaban un árbol dejando el tocón y solicitaban que los topógrafos midieran hasta él, o el topógrafo midía hasta la ubicación de una nueva esquina del lote y se insertaba un staddle en el suelo como un mojón.
