Un molino de torre es un tipo de molino de viento vertical que consiste en una torre de ladrillo o piedra, sobre la cual se asienta una "tapa" o techo de madera, que puede girar para llevar las aspas al viento. [1] [2] [3] [4] [5]
Esta tapa giratoria sobre una base de mampostería firme dio a los molinos de torre grandes ventajas sobre los molinos de postes anteriores , ya que podían estar mucho más altos, soportar aspas más grandes y, por lo tanto, permitir un mayor alcance contra el viento. Los molinos de viento en general eran conocidos por la civilización desde hacía siglos, pero el molino de torre representaba una mejora con respecto a los molinos de viento tradicionales de estilo occidental. El molino de torre fue una importante fuente de energía para Europa durante casi 600 años, entre 1300 y 1900, y contribuyó al 25 por ciento de la energía industrial de todas las máquinas eólicas antes de la llegada de la máquina de vapor y la energía del carbón. [6]
Representaba una modificación o una demostración de mejora y adaptación de una tecnología que los humanos conocían desde hacía siglos. Si bien este tipo de molinos fueron efectivos, algunos sostienen que, debido a su complejidad, inicialmente habrían sido construidos principalmente por las personas más adineradas. [7]
El molino de torre se originó en la historia escrita a finales del siglo XIII en Europa occidental ; el registro más antiguo de su existencia es de 1295, de Stephen de Pencastor de Dover, pero las primeras ilustraciones datan de 1390. [8] Otros ejemplos tempranos provienen de Yorkshire y Buckinghamshire. [9] Otras fuentes sitúan su inicio en 1180 en forma de una ilustración de una escritura normanda, que muestra este nuevo molino de viento de estilo occidental. [10] Los Países Bajos tienen seis molinos registrados antes del año 1407. Uno de los primeros molinos de torre en Gran Bretaña fue el molino de viento Chesterton , Warwickshire, que tiene una base cónica hueca con arcos. Gran parte de su desarrollo continuó durante la Baja Edad Media . Hacia finales del siglo XV, los molinos de torre comenzaron a aparecer en mayor número en toda Europa.
Los orígenes del molino de torre se pueden encontrar en una economía en crecimiento en Europa, que necesitaba una forma de energía más confiable y eficiente, especialmente una que pudiera usarse lejos de la orilla de un río. Los molinos de postes dominaron la escena en Europa hasta el siglo XIX, cuando los molinos de torre comenzaron a reemplazarlos en lugares como Billingford Mill en Norfolk, Upper Hellesdon Mill en Norwich y Stretham Mill en Cambridgeshire. [11]
El molino de la torre también fue visto como un objeto cultural, pintado y diseñado teniendo en cuenta el atractivo estético. Los estilos de los molinos reflejaban la tradición local y las condiciones climáticas; por ejemplo, los molinos construidos en la costa occidental de Gran Bretaña se construyeron principalmente de piedra para resistir los vientos más fuertes, y los construidos en el este eran principalmente de ladrillo. [12]
En Inglaterra se construyeron alrededor de 12 veleros de ocho veleros, más de 50 de seis y 50 de cinco veleros a finales del siglo XVIII y en el siglo XIX, la mitad de ellos en Lincolnshire. De los ocho molinos veleros, sólo el molino de Pocklington en Heckington sobrevivió en pleno estado de funcionamiento. Algunos de los otros existen como molinos de cuatro aspas ( Old Buckenham ), como residencias ( Diss Button's Mill), como ruinas (Leach's Windmill, Wisbech ) o han sido desmantelados (Holbeach Mill; Skirbeck Mill, Boston). En Lincolnshire, algunos de los molinos de torre esbeltos (en su mayoría alquitranados) de seis velas ( Sibsey Trader Mill , Waltham Windmill ) y cinco velas ( Dobson's Mill en Burgh le Marsh , Maud Foster Windmill en Boston , Hoyle's Mill en Alford ) con su cebolla blanca Una gorra con forma de estrella y una enorme cola de milano todavía están allí y funcionan hoy en día. Otros antiguos molinos de torre de cinco y seis aspas de Lincolnshire y Yorkshire ahora sin aspas y parcialmente sin tapa son LeTall's Mill en Lincoln , Holgate Windmill en Holgate , York (actualmente en restauración), Black, Cliff o Whiting's Mill (un molino de siete pisos molino de tiza ) en Hessle y (originalmente con seis velas) el molino de la torre Barton-upon-Humber , el molino Brunswick en Long Sutton, Lincolnshire , el molino de viento de Metheringham , el molino de viento de Penny Hill en Holbeach , el molino de Wragby (construido por E. Ingledew en 1831, constructor de molinos de Heckington Mill en 1830 ) y Wellingore Tower Mill . Otro excelente seis veleros se puede encontrar en Derbyshire : el único molino de viento con torre de piedra arenisca de Inglaterra en Heage de 1791.
La ventaja del molino de torre sobre el anterior molino de poste es que no es necesario girar todo el molino ("cuerpo", "macho") con toda su maquinaria hacia el viento; esto permite más espacio para la maquinaria y para el almacenamiento. Sin embargo, algunos molinos de torre seleccionados que se encuentran en Holanda se construyeron sobre un marco de madera para rotar toda la base del molino junto con la tapa. Estas torres a menudo también se construían con madera en lugar de mampostería. [13] [14] Un cabezal móvil que podía girar para reaccionar a los patrones cambiantes del viento era el aspecto más importante del molino de torre. Esta capacidad dio la ventaja de un marco más grande y más estable que podría hacer frente a las inclemencias del tiempo. Además, mover sólo una tapa era mucho más fácil que mover una estructura completa.
En los primeros molinos de torre, la tapa se giraba hacia el viento con un largo poste de cola que se extendía hasta el suelo en la parte trasera del molino. Posteriormente se utilizó una cadena sin fin que impulsaba la tapa mediante engranajes. En 1745, un ingeniero inglés, Edmund Lee, inventó la cola de milano del molino de viento : un pequeño molino de viento montado en ángulo recto con las aspas, en la parte trasera del molino, y que giraba la tapa automáticamente para ponerla en dirección al viento. [15]
Al igual que otros molinos de viento, los molinos de torre normalmente tienen cuatro palas. Para aumentar la eficiencia de los molinos de viento, los constructores experimentaron con diferentes métodos:
Por lo tanto, el ingeniero John Smeaton inventó la cruz de Lincolnshire de hierro fundido para hacer posibles cruces de vela con cinco, seis e incluso ocho palas. La cruz lleva el nombre de Lincolnshire, donde se utilizó más ampliamente.
Hay varios componentes del molino de torre tal como lo era en el siglo XIX en Europa en su etapa de mayor desarrollo, algunos elementos como la galería no están presentes en todos los molinos de torre: [16]
El molino de torre era más potente que el molino de agua y podía generar aproximadamente entre 14,7 y 22,1 kilovatios (20 a 30 caballos de fuerza). [18] Había muchos usos que tenía el molino de torre además de moler maíz. A veces se dice que los molinos de torre alimentaron una sociedad que crecía constantemente en su necesidad de energía al proporcionar también un servicio a otras industrias: [19]
Otras fuentes argumentan en contra de esto afirmando que no hay evidencia real, específicamente, de que los molinos de torre hagan estas cosas. [3]
Los molinos de torre más altos del mundo se encuentran en Schiedam , Países Bajos. Holandés : De Noord , que significa "el Norte", es un molino de maíz que data de 1803 y se encuentra a 33,3 metros (109 pies) de la cima. En 2006, se construyó una imitación, De Nolet (que lleva el nombre de la familia destiladora local Nolet propietaria del molino), como molino generador que produce electricidad a 42,5 metros (139 pies) de la tapa.
El molino de torre más alto de Inglaterra es el molino de viento Moulton de nueve pisos en Moulton, Lincolnshire , con una altura de tapa de 30 metros (98 pies). Desde 2005, el molino tiene una nueva tapa giratoria blanca con eje de viento y cola de abanico en su lugar. El escenario se construyó durante 2008 y el 21 de noviembre de 2011 se instalaron nuevas velas para completar la restauración del molino. [21] Se han perdido molinos más grandes, como el molino Great Yarmouth Southtown que estaba a 37 metros (120 pies) de la parte superior de la linterna que funcionaba como faro, [22] y el molino de torre Bixley que estaba a 42 metros (137 pies). ) hasta la cima de la gorra, [23] ambos en Norfolk.
En los Países Bajos, los molinos de viento denominados molinos de torre ( torenmolens ) tienen una torre compacta, cilíndrica o ligeramente cónica. En el sur de los Países Bajos sobreviven cuatro molinos de ese tipo (definición holandesa), el más antiguo data de antes de 1441. La tapa de tres de esos molinos se gira mediante un engranaje abatible incorporado en la tapa. Los tipos más antiguos de molinos de torre con tapa fija se encontraron en castillos, fortalezas o dentro de las murallas de las ciudades del siglo XIV, y todavía se encuentran en el mar Mediterráneo . Fueron construidos con las velas orientadas en la dirección del viento predominante.
Los molinos de torre eran muy costosos de construir, y las estimaciones de costos sugerían casi el doble que los de los molinos de postes; Esta es en parte la razón por la que no fueron muy frecuentes hasta siglos después de su invención. En ocasiones, estos molinos incluso se construían en los laterales de los castillos y torres de las ciudades fortificadas para hacerlos resistentes a los ataques. Algunos molinos de torre todavía estaban en funcionamiento hasta bien entrado el siglo XX en el sur del Reino Unido. [24]
