Twelve O'Clock High es una película de guerra estadounidense de 1949 dirigida por Henry King y basada en la novela homónima de Sy Bartlett y Beirne Lay, Jr. Está protagonizada por Gregory Peck como el general de brigada Frank Savage. Hugh Marlowe , Gary Merrill , Millard Mitchell y Dean Jagger también aparecen en papeles secundarios.
La película fue nominada a cuatro premios Óscar y ganó dos: Dean Jagger como Mejor actor de reparto y Thomas T. Moulton como Mejor grabación de sonido . [3] En 1998, Twelve O'Clock High fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [4] [5]
En 1949, el ex oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos Harvey Stovall ve una jarra Toby Jug que le resulta familiar en el escaparate de una tienda de antigüedades de Londres y se entera de que procede de Archbury, un aeródromo en el que Stovall sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. Convencido de que se trata de la misma jarra que solía estar en la repisa del club de oficiales del aeródromo, la compra y viaja al aeródromo abandonado, donde reflexiona sobre sus experiencias en tiempos de guerra.
En un flashback , el escenario cambia a 1942, cuando el 918th Bomb Group en Archbury se ha ganado la reputación de ser el "grupo de mala suerte". Después de una misión particularmente desastrosa, el comandante del grupo, el coronel Keith Davenport, parece exhausto y desmoralizado. Su actitud derrotista se extiende a otros líderes superiores del grupo, incluido su ejecutivo aéreo, el teniente coronel Ben Gately. Cuando se le ordena volar otra misión al día siguiente, a una altitud peligrosamente baja, Davenport protesta ante su amigo, el general de brigada Frank Savage, el subdirector del Estado Mayor de Operaciones en el VIII Comando de Bombardeo . Más tarde, Savage comparte a regañadientes con el mayor general Pritchard, el comandante general del VIII Comando de Bombardeo, su creencia de que Davenport se ha vuelto emocionalmente demasiado cercano a sus hombres y puede que ya no esté en condiciones de comandar. Esa noche, Pritchard y Savage visitan el cuartel general del grupo para investigar la causa de las grandes pérdidas de la misión. Pritchard se da cuenta de que Savage tiene razón: Davenport se ha vuelto sobreprotector y no está dispuesto a disciplinar a sus hombres, ni siquiera por errores costosos. Davenport es relevado del mando y se le pide a Savage que asuma el mando.
Savage adopta un enfoque severo para restaurar la disciplina y la moral del grupo. Comienza reprendiendo a Gately, degradándolo a comandante de la aeronave e insistiendo en que, de ahora en adelante, vuele en todas las misiones. Savage asigna a Gately solo a los tripulantes más incompetentes y le ordena pintar el nombre "Colonia de leprosos" en su avión. El mayor Cobb, rudo y rápido, impresiona a Savage con su espíritu independiente y reemplaza a Gately como ejecutivo aéreo. Savage lleva a cabo una serie de misiones de entrenamiento y espera una oportunidad para restaurar el orgullo del grupo por sus habilidades. Molestos por el contraste entre el liderazgo severo de Savage y las formas relajadas de Davenport, todos los pilotos del grupo solicitan transferencias. Savage le pide al ayudante del grupo , el mayor Stovall, que retrase el procesamiento de sus solicitudes para ganar algo de tiempo. Abogado en la vida civil, Stovall sabe cómo utilizar la burocracia a su favor.
Cuando el grupo regresa al combate, se les ordena a todos los grupos que aborten su misión debido al mal tiempo. Savage ignora la orden de retirada. El 918.º bombardea con éxito el objetivo y es el único grupo que lo hace. Todas sus tripulaciones regresan a salvo. Aunque Pritchard está furioso, Savage afirma que no escuchó la retirada debido a un mal funcionamiento de la radio y, en cambio, convence a Pritchard para que recomiende al grupo para una Mención de Unidad Distinguida . Savage también adquiere un hijo adoptivo en el teniente Jesse Bishop, un destinatario de la Medalla de Honor que es los ojos y oídos de Savage entre las tripulaciones aéreas de combate. Cuando el Inspector General llega para investigar las solicitudes de transferencia de los pilotos, Savage empaca sus pertenencias, esperando ser relevado del mando y posiblemente sometido a un consejo de guerra. Pero, liderados por Bishop, los pilotos retiran sus solicitudes. Savage también suaviza su actitud hacia los hombres a medida que se involucra más de cerca con ellos. Gately continúa ganándose el respeto y la admiración de Savage al demostrar un liderazgo y un coraje extraordinarios en combate.
Con la resistencia enemiga intensificándose a medida que la guerra aérea avanza más profundamente en Alemania, las misiones se vuelven más largas y arriesgadas y muchos de los mejores hombres de Savage son derribados o asesinados. Pritchard intenta que Savage regrese a un trabajo de personal en el VIII Comando de Bombardeo, pero Savage siente que el 918th aún no está listo para prescindir de él. A regañadientes, Pritchard lo deja al mando. Cuando se le ordena regresar al mismo objetivo después de un ataque particularmente brutal a una fábrica de cojinetes de bolas , Savage se encuentra físicamente incapaz de subirse a su B-17. Gately toma su lugar como piloto principal y comandante de ataque para la misión. Mientras espera el regreso del grupo, Savage se vuelve catatónico . Solo cuando regresan a Archbury recupera la compostura y se queda dormido.
La historia luego regresa a 1949, cuando Stovall se aleja de Archbury.
El personaje del general de brigada Frank Savage fue una combinación de varios comandantes de grupo, pero la inspiración principal fue el coronel Frank A. Armstrong , quien comandó el 306th Bomb Group en el que se modeló el 918th. [6] El nombre "Savage" se inspiró en la herencia Cherokee de Armstrong. [ cita requerida ] Si bien su trabajo con el 306th, que duró solo seis semanas, consistió principalmente en reconstruir la cadena de mando dentro del grupo, Armstrong había realizado anteriormente una tarea similar con el 97th Bomb Group . Muchas de las escenas de entrenamiento y disciplina en Twelve O'Clock High derivan de esa experiencia.
Hacia el final de la película, la fatiga casi catatónica que sufrió el general Savage durante la batalla y las angustiosas misiones que lo llevaron a ella se inspiraron en las experiencias del general de brigada Newton Longfellow. Los síntomas de la crisis no se basaron en ningún hecho de la vida real, sino que pretendían retratar los efectos del estrés intenso que experimentaban muchos aviadores. [6]
El mayor general Pritchard se inspiró en el primer comandante del VIII Comando de Bombardeo, el mayor general Ira C. Eaker . [7]
El coronel Keith Davenport se basó en el primer comandante del 306.º Grupo de Bombardeo, el coronel Charles B. Overacker, apodado "Chip". [7] De todas las personalidades retratadas en Twelve O'Clock High , la del coronel Davenport es la que más se asemeja a su homólogo de la vida real. La primera escena en la que Davenport se enfrenta a Savage sobre una orden de misión fue una recreación fiel de un evento real, al igual que su relevo.
El mayor (más tarde teniente coronel) Harvey Stovall, ex piloto del Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. de la Primera Guerra Mundial que ha regresado al servicio activo como ayudante no volador, se inspiró en William Howard Stovall , un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial que regresó al servicio activo como mayor de la USAAF la semana siguiente a Pearl Harbor, y sirvió como subjefe de personal no volador de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra para sus camaradas de la Primera Guerra Mundial, el general de brigada Frank O'Driscoll Hunter y el general Carl Spaatz .
El segundo teniente Jesse Bishop (interpretado por Robert Patten), que aterriza de panza en el B-17 junto a la pista al principio de la película y fue nominado para la Medalla de Honor, tuvo su contraparte en la vida real en el segundo teniente John C. Morgan . [7] La descripción de la lucha de Bishop para controlar el bombardero después de que su piloto fuera golpeado en la cabeza por fragmentos de un proyectil de cañón de 20 mm está tomada casi palabra por palabra de la citación de la Medalla de Honor de Morgan. Se pueden encontrar detalles en The 12 O'Clock High Logbook . Patten había sido un navegante de la USAAF en la Segunda Guerra Mundial, el único miembro del elenco con experiencia en la tripulación aérea.
El sargento McIllhenny era un miembro del 306th Bomb Group, el sargento Donald Bevan , [7] un artillero calificado al que se le asignaron trabajos en tierra, incluido el de conductor a tiempo parcial para el comandante de su escuadrón. Bevan había recibido publicidad como artillero polizón (similar a McIllhenny en la película), aunque en realidad lo habían invitado a volar misiones. Al igual que McIllhenny, demostró ser un "artillero nato".
El personaje del "tipo duro", el Mayor Joe Cobb, se inspiró en el Coronel Paul Tibbets , que había volado B-17 con el Coronel Armstrong. [7] [Nota 1] Tibbets fue aprobado inicialmente como asesor técnico de la película en febrero de 1949, pero fue reemplazado poco después por el Coronel John H. de Russy, un ex oficial de operaciones del 305th Bomb Group . [8]
Según sus archivos, 20th Century Fox pagó 100.000 dólares directamente por los derechos del libro inacabado, más otros 100.000 dólares en cláusulas de escalada y club de lectura. Darryl Zanuck aparentemente se convenció de pagar este alto precio cuando escuchó que William Wyler estaba interesado en comprarlo para Paramount . Incluso entonces, Zanuck solo cerró el trato en octubre de 1947 cuando estuvo seguro de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos apoyaría la producción. [10] La película hizo uso de imágenes de combate reales durante las escenas de batalla, incluidas algunas filmadas por la Luftwaffe . [10] Una buena parte de la producción se filmó en la Base de la Fuerza Aérea Eglin y sus campos auxiliares asociados cerca de Fort Walton, Florida . [11]
Los guionistas Bartlett y Lay se basaron en sus propias experiencias en tiempos de guerra con las unidades de bombarderos de la Octava Fuerza Aérea. En el cuartel general de la Octava Fuerza Aérea, Bartlett había trabajado en estrecha colaboración con el coronel Armstrong, que fue el modelo principal para el personaje del general Savage. El 918.º Grupo de Bombarderos de la película se inspiró principalmente en el 306.º porque ese grupo siguió siendo una parte importante de la Octava Fuerza Aérea durante la guerra en Europa. [Nota 2]
Clark Gable estaba interesado en el papel principal del general Frank Savage. Gable, que había servido en la USAAF durante la Segunda Guerra Mundial, desempeñó un papel similar en la película Command Decision de 1948. A John Wayne también se le ofreció el papel principal, pero lo rechazó. Burt Lancaster , James Cagney , Dana Andrews , Van Heflin , Edmond O'Brien , Ralph Bellamy , Robert Preston , Robert Young y Robert Montgomery también fueron considerados para el papel. Finalmente, el papel fue para Gregory Peck , quien inicialmente lo rechazó porque el guion era similar a Command Decision . Peck cambió de opinión porque estaba impresionado con el director Henry King, encontrando atractiva su empatía con el material y el elenco y el equipo. Los dos hicieron más películas juntos: The Gunfighter (1950), David and Bathsheba (1952), The Bravados (1958) y Beloved Infidel (1959). [12]
Los veteranos de la campaña de bombarderos pesados citan con frecuencia Twelve O'Clock High como la única película de Hollywood que capturó con precisión sus experiencias de combate. [13] Junto con la película de 1948 Command Decision , marcó un alejamiento del estilo optimista y moralizador de las películas de guerra y hacia un realismo más crudo que trata más directamente con los costos humanos de la guerra. Ambas películas tratan las realidades del bombardeo de precisión a la luz del día sin escolta de cazas, la doctrina básica de la USAAF al comienzo de la Segunda Guerra Mundial (antes de la llegada de aviones de combate aliados de largo alcance como el P-51 Mustang ). Como productores, los escritores Lay y Bartlett reutilizaron elementos importantes de la trama de Twelve O'Clock High en películas posteriores que presentaban a la Fuerza Aérea de los EE. UU., Toward the Unknown de la década de 1950 y A Gathering of Eagles de principios de la década de 1960 de la Guerra Fría .
En 1948, a Paul Mantz , el principal piloto de acrobacias de Hollywood, se le pagó la entonces sin precedentes suma de 4.500 dólares (58.000 dólares en 2024) para que realizara un aterrizaje forzoso con un bombardero B-17 en una de las primeras escenas de la película. [14] Frank Tallman , socio de Mantz en Tallmantz Aviation, escribió en su autobiografía que, si bien muchos B-17 habían sido aterrizados por un solo piloto, hasta donde él sabía, este vuelo fue la primera vez que un B-17 despegó con un solo piloto y sin otra tripulación; nadie estaba seguro de que pudiera hacerse. " [Nota 3] El metraje se volvió a utilizar en la película de 1962 The War Lover . [17]
Las ubicaciones para crear el aeródromo de bombarderos en la ficticia RAF Archbury fueron exploradas por el director Henry King, volando su propio Beech Bonanza [18] unas 16.000 millas en febrero y marzo de 1949. King visitó Eglin AFB el 8 de marzo de 1949 y encontró una ubicación ideal para la fotografía principal a varias millas al norte de la base principal en su Eglin AFB Auxiliary Field No. 3, mejor conocido como Duke Field , donde se construyó la instalación simulada con 15 edificios (incluida una torre de control de la Segunda Guerra Mundial) para simular la RAF Archbury. [7] [19] El asesor técnico de la película, el coronel John de Russy, estaba destinado en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama , en ese momento, y sugirió Ozark Army Air Field cerca de Daleville, Alabama (ahora conocido como Cairns Army Airfield , adyacente a Fort Rucker ). [19] King eligió Cairns como el lugar para filmar los despegues y aterrizajes del B-17, incluida la secuencia de aterrizaje en panza del B-17 , ya que las pistas de color claro en Eglin no coincidían con las pistas de guerra en Inglaterra, que habían sido negras para hacerlas menos visibles para los aviones enemigos. Cuando la tripulación llegó a Cairns, también se consideró como "ideal para tomas de Harvey Stovall recordando su servicio en la Segunda Guerra Mundial", ya que el campo estaba algo cubierto de vegetación. [7] [20] Las escenas de apertura y cierre del abandonado RAF Archbury, que hacen referencia a temas de la película, tienen un enfoque muy similar a las escenas de apertura del abandonado RAF Halfpenny Field ficticio en la película anterior de 1945 The Way to the Stars . [21]
Se tomaron fotografías de fondo adicionales en la RAF Barford St John , [22] [23] [24] una estación satélite de la RAF Croughton en Oxfordshire , Inglaterra. Oficialmente, el aeródromo todavía está bajo propiedad del Ministerio de Defensa luego de su cierre a fines de la década de 1990 como una estación de comunicaciones vinculada a la RAF Upper Heyford , que desde entonces está cerrada . Otras ubicaciones alrededor de la Base de la Fuerza Aérea Eglin y Fort Walton también sirvieron como ubicaciones secundarias para la filmación. [25] La tripulación utilizó 12 B-17 para filmar, que fueron extraídos de drones QB-17 utilizados en Eglin y otros B-17 de lugares de depósito en Alabama y Nuevo México. Dado que algunas de las aeronaves se habían utilizado en los experimentos atómicos de Bikini de 1946 y absorbieron altos niveles de radiactividad, solo se podían usar para filmar durante períodos limitados. [7]
Twelve O'Clock High estuvo en producción desde finales de abril hasta principios de julio de 1949. [26] Aunque originalmente se planeó filmarla en Technicolor, se filmó en blanco y negro, lo que permitió la inclusión de imágenes de combate reales de cámaras aliadas y de la Luftwaffe. [10]
Twelve O'Clock High se estrenó en Los Ángeles el 21 de diciembre de 1949 y se estrenó en la ciudad de Nueva York el 26 de enero de 1950. [27] Se estrenó en general en febrero de 1950. [28] Una crítica influyente de Bosley Crowther de The New York Times fue indicativa de muchas críticas contemporáneas. Señaló que la película se centró más en el elemento humano que en los aviones o la maquinaria de guerra. [29] El Times eligió Twelve O'Clock High como una de las 10 mejores películas de 1949 y, en años posteriores, calificó la película como una de las "1000 mejores" de todos los tiempos. [30]
Después de asistir al estreno, el comandante del Comando Aéreo Estratégico , el general Curtis LeMay , dijo a los autores que "no podía encontrar nada malo en ella". Fue de visualización obligatoria en todas las academias de servicio de EE. UU., destacamentos del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea de colegios y universidades, Escuelas de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea , la antigua Escuela de Candidatos a Oficiales de Aviación de la Armada de EE. UU. y la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Guardia Costera, donde se utilizó como ejemplo de enseñanza de la teoría del liderazgo situacional , aunque actualmente no se utiliza en la USAF. La película también se utiliza ampliamente tanto en el mundo militar como en el civil para enseñar los principios del liderazgo. [31]
Michael Gebert la declara la mejor película de 1949. [32] y Christopher Tookey escribe que es "probablemente la mejor película sobre las presiones que la guerra impone a los que están en la cima". [33]
En su estreno inicial, la película recaudó 3.225.000 dólares en alquileres solo en los EE. UU. [34]
Twelve O'Clock High ganó los premios Óscar a Mejor actor de reparto para Dean Jagger y Mejor grabación de sonido . Fue nominada a Mejor actor principal para Gregory Peck y Mejor película . [3] Además, Peck recibió el premio del Círculo de críticos de cine de Nueva York al mejor actor, y la película fue nominada a Mejor película por la National Board of Review . [30]
En 1998, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [35] [5]
El término "a las doce en punto en alto" se refiere a la práctica de anunciar las posiciones de los aviones enemigos atacantes haciendo referencia a una esfera de reloj imaginaria, con el bombardero en el centro. Los términos "alto" (por encima del bombardero), "nivelado" (a la misma altitud que el bombardero) y "bajo" (por debajo del bombardero) refinan aún más la ubicación del enemigo. Por lo tanto, "a las doce en punto en alto" significaba que el atacante se acercaba directamente por delante y por encima. Esta ubicación era la preferida por los pilotos de caza alemanes porque, hasta la introducción de la torreta Bendix en el modelo B-17G, el morro del B-17 era la parte menos armada y más vulnerable del bombardero. Los aviones de combate enemigos que se lanzaban en picado desde arriba también eran objetivos más difíciles para los artilleros del B-17 debido a sus altas velocidades de aproximación.
La esposa de Bartlett, la actriz Ellen Drew , nombró la historia después de escuchar a Bartlett y Lay discutir las tácticas de los cazas alemanes, que generalmente implicaban ataques frontales desde "las doce en punto en punto". [7]
Gregory Peck repitió su papel de General Savage en una transmisión de radio de Screen Guild Players el 7 de septiembre de 1950. [10]
Twelve O'Clock High se convirtió más tarde en una serie de televisión del mismo nombre que se estrenó en la cadena ABC en 1964 y duró tres temporadas. Robert Lansing interpretó al general Savage. Al final de la primera temporada, Lansing fue reemplazado por Paul Burke , quien interpretó al coronel Joseph Anson "Joe" Gallagher, un personaje basado vagamente en Ben Gately de la novela. [36] Gran parte del metraje de combate visto en la película se reutilizó en la serie de televisión.
Muchas de las escenas terrestres del programa de televisión se filmaron en el aeropuerto de Chino, California , que se había utilizado para entrenar a los pilotos del ejército durante la guerra, y donde se construyó una réplica de una torre de control, típica del tipo visto en un aeródromo de la 8.ª Fuerza Aérea en Inglaterra. El propio aeródromo se utilizó en el período de posguerra inmediato como vertedero para cazas y bombarderos que pronto serían desguazados, y se utilizó para la penúltima escena de Los mejores años de nuestra vida, cuando Dana Andrews revive sus experiencias en tiempos de guerra y continúa reconstruyendo su vida. [37]
Notas informativas
Citas
Lectura adicional
