Command Decision es una película de guerra de 1949 estrenada por Metro-Goldwyn-Mayer protagonizada por Clark Gable , Walter Pidgeon , Van Johnson y Brian Donlevy , y dirigida por Sam Wood , basada en la obra de teatro de 1948 del mismo nombre escrita por William Wister Haines , que se basó en su exitosa novela de 1947. El guion de la película fue escrito por George Froeschel y William R. Laidlaw. [N 1] La obra de Haines se presentó en Broadway durante casi un año a partir de octubre de 1947. [2]
Aunque retrata el bombardeo estratégico de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , la acción principal se desarrolla casi en su totalidad dentro de los confines del cuartel general de su protagonista. Al retratar las luchas políticas internas que implica llevar a cabo un gran esfuerzo bélico, el tema principal de la película es el costo emocional que supone para los comandantes ordenar misiones que resultan en un gran número de bajas, los efectos del combate sostenido en todos los involucrados y la naturaleza de la responsabilidad por sus consecuencias.
En 1943, en el Ministerio de Información de Londres , los corresponsales de guerra Elmer "Brockie" Brockhurst ( Charles Bickford ) y James Carwood ( John Ridgely ) de United News asisten a la sesión informativa diaria sobre misiones de bombardeo. Mientras el representante de la RAF anuncia pérdidas leves, el PRO de la Octava Fuerza Aérea provoca quejas cuando su informe revela un récord de 48 bombarderos derribados mientras bombardeaban un objetivo industrial no revelado. Carwood se pregunta si cualquier objetivo podría merecer tales pérdidas, pero Brockhurst replica que el comandante de la 5.ª División de Bombardeo de EE. UU., el general de brigada "Casey" Dennis ( Clark Gable ), ama la guerra. Brockhurst viaja a la base del 32.º Grupo de Bombardeo, donde Dennis tiene su cuartel general, y observa a los B-17 despegar en otro gran ataque. Intenta sonsacarle información sobre el arresto de un piloto condecorado (y muy publicitado), el capitán Jenks, al T/Sgt. Evans ( Van Johnson ), un asistente en la oficina de Dennis, pero Evans lo rechaza cordialmente.
Dennis tiene una inesperada crisis de relaciones públicas en sus manos ya que su superior, [N 2] el mayor general Kane ( Walter Pidgeon ), lo visita al mismo tiempo, trayendo consigo al general de brigada Clifton Garnet ( Brian Donlevy ). Garnet, compañero de clase de Dennis en West Point y cuñado del comandante del grupo de bombardeo, el coronel Ted Martin ( John Hodiak ), ha despertado especulaciones de que ha sido enviado por el Pentágono para reemplazar a Kane o Dennis en el mando. El cuartel general de Kane también informa que está previsto que llegue un comité del Congreso visitante , mientras que Garnet aboga por misiones de bajas pérdidas porque una conferencia de Asignación Global en el Pentágono en tres días podría reducir la cantidad de bombarderos.
Dennis y Brockhurst, viejos antagonistas en conflictos entre el ejército y la prensa , chocan de nuevo. Kane intenta mejorar, pero cuando Dennis identifica los objetivos como Posenleben y Schweinhafen, Kane se da cuenta de que Dennis ha comenzado la Operación Stitch en ausencia de Kane. El regreso de la misión del día interrumpe. Las pérdidas son más severas que incluso el día anterior y Brockhurst advierte contra un encubrimiento . Aunque el 32.º ha sido diezmado, Martin ha regresado, trayendo la mala noticia de que su grupo atacó el objetivo equivocado. Como el amigo más cercano de Dennis, Martin lo insta a guardar silencio porque las dos ciudades son indistinguibles. Cuando Dennis, en cambio, le revela a Kane que el objetivo atacado era una fábrica de torpedos , tanto Kane como Garnet ven una oportunidad de promover el error como cooperación con la Marina de los EE . UU. Brockhurst se entera del error. Para ganar su cooperación, Kane decide confiarle la información de alto secreto de que la Operación Stitch busca destruir las fábricas que construyen un avión de combate alemán antes de que pueda entrar en servicio y aplastar el bombardeo estratégico estadounidense . [N 3] Una tercera ciudad, Fendelhorst, también debe ser atacada, y la de Dennis es la única división de bombardeo capaz de alcanzar estos objetivos más allá del alcance de los cazas estadounidenses de escolta. Un raro tramo de clima despejado, a punto de terminar, presenta una oportunidad para completar la operación antes de que la Luftwaffe pueda montar una defensa impenetrable.
Kane niega el permiso para atacar Schweinhafen de nuevo, pero Dennis lo chantajea amenazándolo con presentar cargos contra el capitán Jenks, cuyo tío es el congresista Malcolm ( Edward Arnold ), del Comité de Asuntos Militares que está de visita. Kane da permiso para continuar con Stitch, mientras que Dennis acepta otorgarle a Jenks (que se negó a volar la misión a Schweinhafen) una medalla durante la visita de Malcolm. Mientras Kane agasaja al Comité, Garnet le ofrece a Martin el trabajo de jefe de personal (y un ascenso) en el comando B-29 en el Pacífico, que Garnet cree que le corresponde, sin que Dennis lo sepa.
Al día siguiente, el Comité está impresionado por el despegue de la misión, liderada por Martin, pero de vuelta en la sede, Malcolm acusa amargamente a Dennis de causar grandes pérdidas por imprudencia. A medida que aumentan las tensiones, Evans usa la astucia política para aliviar la situación. Martin envía la señal de que Schweinhafen ha sido destruida, pero durante la ceremonia para condecorar a Jenks, Dennis recibe un mensaje de que el B-17 de Martin (y la tripulación del capitán Jenks) ha sido derribado. Malcolm renueva su diatriba contra Dennis. Jenks le dice inesperadamente a su tío que se calle y rechaza su medalla. [N 4] Dennis, emocionalmente conmocionado por la muerte de Martin, se excusa para planificar la misión del día siguiente. Kane se sorprende de que, a pesar de todo, Dennis planea atacar el objetivo final de la fábrica de aviones alemanes Fendelhorst. Kane releva a Dennis del mando y lo reemplaza por Garnet. Mientras Garnet consulta a su personal sobre la posibilidad de ordenar una misión fácil para el día siguiente, se da cuenta de que Dennis odiaba cada minuto de sus funciones. Garnet toma la decisión de atacar Fendelhorst mientras el clima lo permita. Dennis espera con ansias un entrenamiento en los Estados Unidos, donde puede estar cerca de su familia, pero un mensaje del Pentágono le ordena que se dirija al Pacífico y al nuevo comando del B-29. Brockhurst, cuyas diferencias han terminado por todo lo que ha observado, le desea lo mejor a Dennis mientras aborda su avión.
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Clark Gable se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial poco después de la muerte de su esposa Carole Lombard en un accidente aéreo, luego de una campaña de recaudación de bonos. Fue ascendido de teniente a mayor y voló cinco misiones de bombardeo de combate desde Inglaterra en B-17 como artillero de cintura, recibiendo la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla Aérea . [3] Cameron Mitchell, que interpreta al bombardero teniente Goldberg, también fue bombardero durante la guerra.
Sobre la base de su actuación teatral como el sargento técnico Evans en la producción de Broadway de Command Decision , James Whitmore fue contratado por MGM, aunque Van Johnson interpretó el papel en la película. [N 9] Barry Nelson proporcionó la voz de radio no acreditada ("Cumquat B-Baker") del piloto del B-17 que trae su bombardero después de un ataque con heridos a bordo.
MGM compró los derechos de la novela Command Decision de William Wister Haines de 1947 a instancias de Clark Gable, quien vio en ella un papel protagonista para sí mismo. MGM pagó un anticipo de $100,000, que aumentaría a $300,000 si la novela se presentaba como obra de teatro en octubre de 1947. Finalmente, la obra se estrenó en Broadway el 1 de octubre de ese año. [4]
Antes de que comenzara el rodaje, se esperaba que Robert Taylor y Tom Drake desempeñaran papeles en la película. [4] Command Decision estuvo en producción del 13 de abril al 23 de junio de 1948, [ cita requerida ] aunque la fotografía principal comenzó el 24 de abril de 1948 en la Base Aérea March . [5] Se incluyó una única toma de ubicación en la copia final, en la que Dennis despide a Martin en la misión fatal. Debido a la disponibilidad de dos B-17 de propiedad privada, la escena se filmó en el Aeropuerto de San Fernando Valley en Van Nuys, California . [6] [7]
La película utiliza cortes extensos de material de archivo filmado durante la guerra, pero todo trata de los muchos y variados aspectos de la preparación de la misión, los despegues y los aterrizajes. A excepción de la secuencia bajo los créditos iniciales, de formaciones de bombarderos que dejan voluminosas estelas de condensación y luego arrojan bombas, no se utilizan imágenes de combate en la película. Solo se utilizaron dos exteriores, de Brockhurst conduciendo hasta la puerta principal de la base en un jeep, y de Martin despidiéndose de Dennis en la plataforma de dispersión de su bombardero, en total poco más de un minuto de película. La única escena de acción de la película incluye primeros planos de Dennis "hablando con voz baja" a un bombardero pilotado por un bombardero. [8]
El director Sam Wood reconoció las limitaciones de filmar una obra de teatro, filmando todas las escenas "implacablemente desde el nivel del suelo", y utilizó tomas maestras y tomas grupales con una sola cámara que permitieron a los actores usar la coreografía de la obra teatral para establecer relaciones dramáticas y morales. [9]
El estreno de Command Decision tuvo lugar en Los Ángeles el 25 de diciembre de 1948, y la película se estrenó en general en febrero de 1949. [ cita requerida ] Al estreno en Washington DC , que tuvo lugar en algún momento de febrero, asistieron el vicepresidente Alben W. Barkley , el secretario de estado Dean Acheson , el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , el general Hoyt S. Vandenberg, y otros dignatarios. [4]
Command Decision fue un éxito de taquilla en 1949 [10], recaudando 2.901.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 784.000 en el resto del mundo. Sin embargo, debido a su elevado coste, MGM registró una pérdida de 130.000 dólares en la película. [1] [11]
Fue nombrada como una de las diez mejores películas de 1948 por The New York Times y por Film Daily . [12] La revisión crítica se centró en los elementos dramáticos clave de la película, especialmente en lo que respecta a los factores humanos involucrados en la toma de decisiones de mando. Bosley Crowther señaló: "... es la actuación de Clark Gable en esta escena del duelo momentáneo de un soldado lo que pone a prueba su competencia en el papel principal. Porque este no es solo el momento menos probable sino también el más sentimental de la película, y el hecho de que el Sr. Gable lo tome con dignidad y moderación habla de su valía. De lo contrario, hace del general Dennis un hombre inteligente, duro y directo, disciplinado pero humano y un "tipo adecuado" para tener al mando". [13] Aún así, hubo otras reacciones: en agosto de 1949, Los Angeles Times informó que un crítico de cine británico sindicado había calificado la película de "insulto al público británico" sobre la base de que le dio a la audiencia la idea de que el bombardeo de precisión estadounidense había ganado la guerra. [4] Sin embargo, la película no hizo tal afirmación, aunque sí puso quizás un énfasis desmesurado en el bombardeo estratégico. Los largos discursos del general Kane (Walter Pidgeon) y el general Dennis (Clark Gable) en su cena de trabajo en medio de la película son algunas de las mejores exposiciones de gran estrategia en cualquiera de las películas de la Segunda Guerra Mundial. Esos discursos, junto con un interludio bastante interesante (y algo humorístico) del oficial de inteligencia (interpretado hábilmente por Ray Collins, más tarde el teniente Tragg en la serie de televisión Perry Mason), son ilustraciones muy informativas para estudiantes y otras personas interesadas en el liderazgo estratégico. [ cita requerida ]
La película no recibió ningún premio, aunque los escritores William Laidlaw y George Froeschel fueron nominados a dos premios del Writers Guild Awards , por "Mejor drama estadounidense escrito" y el premio Robert Meltzer por "Guión que aborda de manera más hábil los problemas de la escena estadounidense " .
El 3 de marzo de 1949, Clark Gable, Van Johnson, Walter Pidgeon, Brian Donlevy, John Hodiak, Edward Arnold y Richard Quine repitieron sus papeles cinematográficos en una versión de radio de 30 minutos de Command Decision para el programa de la cadena de radio NBC Screen Guild Theater , el primer programa comercial pregrabado que se transmitió por la red desde Hollywood. [14]
Command Decision se lanzó en DVD el 5 de junio de 2007 en los Estados Unidos.
Notas explicativas
Citas
Bibliografía
