Un plano maestro (o plano maestro corto ) es una grabación cinematográfica de una escena dramatizada completa, de principio a fin, desde un ángulo de cámara que mantiene a todos los actores a la vista. A menudo es un plano lejano y en ocasiones puede realizar una doble función como plano de establecimiento . Por lo general, el plano maestro es el primer plano marcado durante el rodaje de una escena. Es la base de lo que se llama coberturas de cámara , otros planos que revelan distintos aspectos de la acción, agrupaciones de dos o tres de los actores en momentos cruciales, primeros planos de individuos, planos insertados de atrezo variado, etcétera.
Históricamente, el plano maestro era el plano más importante de cualquier escena. Todos los planos de una escena determinada estaban relacionados de alguna manera con lo que estaba sucediendo en el plano principal. Ésta es una de las razones por las que algunas de las películas de las décadas de 1930 y 1940 se consideran "escénicas" según los estándares actuales. En las décadas de 1960 y 1970, el estilo de filmación y edición de películas cambió para incluir ángulos radicales que transmitían más subjetividad e intimidad dentro de las escenas. [1] Hoy en día, la toma maestra sigue siendo un elemento clave de la producción cinematográfica, pero las escenas no se construyen en torno a la toma maestra de la misma manera que lo hacían cuando el cine profesional estaba en su infancia.