Se ha dedicado un trabajo importante al análisis de los efectos del cambio climático en las aves . [7] Al igual que otros grupos animales, las aves se ven afectadas por el cambio climático antropogénico (causado por el hombre) . La investigación incluye el seguimiento de los cambios en los ciclos de vida de las especies a lo largo de décadas en respuesta al mundo cambiante, [8] la evaluación del papel de las diferentes presiones evolutivas [9] e incluso la comparación de especímenes de museo con aves modernas para rastrear cambios en la apariencia y la estructura corporal. [10] Las predicciones de los cambios de distribución causados por los impactos directos e indirectos del cambio climático en las especies de aves se encuentran entre las más importantes, ya que son cruciales para informar el trabajo de conservación animal , necesario para minimizar el riesgo de extinción por el cambio climático . [11]
Las opciones de mitigación del cambio climático también pueden tener distintos efectos sobre las aves. Sin embargo, se estima que incluso el impacto ambiental de la energía eólica es mucho menos amenazante para las aves que los efectos continuos del cambio climático . [12]
El cambio climático ha elevado la temperatura de la Tierra en aproximadamente 1,1 °C (2,0 °F) desde la Revolución Industrial . Como la magnitud de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero y las acciones de mitigación determinan el escenario de cambio climático adoptado, el calentamiento puede aumentar desde los niveles actuales en menos de 0,4 °C (0,72 °F) con una mitigación rápida e integral (la meta de 1,5 °C (2,7 °F) del Acuerdo de París ) a alrededor de 3,5 °C (6,3 °F) (4,5 °C (8,1 °F) desde el nivel preindustrial) para fines de siglo con emisiones de gases de efecto invernadero muy altas y en continuo aumento. [13] : 21
Las aves son un grupo de vertebrados de sangre caliente que constituyen la clase Aves , caracterizados por tener plumas , mandíbulas picudas sin dientes, poner huevos con cáscara dura , una alta tasa metabólica , un corazón de cuatro cámaras y un esqueleto fuerte pero ligero .
El cambio climático ya ha alterado la apariencia de algunas aves al facilitar cambios en sus plumas . Una comparación de especímenes de museo de paseriformes juveniles del siglo XIX con juveniles de la misma especie en la actualidad había demostrado que estas aves ahora completan el cambio de sus plumas de anidación a plumas adultas antes en su ciclo de vida, y que las hembras ahora lo hacen antes que los machos. [10] Además, los herrerillos azules se definen por sus plumas azules y amarillas, pero un estudio en el Mediterráneo francés había demostrado que esos colores contrastantes se volvieron menos brillantes e intensos solo en el período entre 2005 y 2019. [14] [15]
Un estudio en Chicago mostró que la longitud de los huesos de la parte inferior de las patas de las aves (un indicador del tamaño del cuerpo) se acortó en un promedio de 2,4% y sus alas se alargaron en un 1,3%. En el área central de la Amazonia , las aves han disminuido en masa (un indicador de tamaño) hasta un 2% por década, y han aumentado la longitud de las alas hasta un 1% por década, con vínculos con los cambios de temperatura y precipitación. Estas tendencias morfológicas pueden demostrar un ejemplo de cambio evolutivo siguiendo la regla de Bergmann . [16] [17] [18] [19] En toda Eurasia , los pinzones de nieve se volvieron más pequeños y más oscuros durante los últimos 100 años. [20]
También se ha demostrado que el aumento de las temperaturas debido al calentamiento global reduce el tamaño de muchas aves migratorias. [21] En un primer estudio para identificar un vínculo directo entre la cognición y las respuestas fenotípicas al cambio climático , los investigadores muestran que la reducción de tamaño es mucho más pronunciada en las aves con cerebros más pequeños en comparación con las especies con cerebros más grandes. [21] La reducción del tamaño corporal es una respuesta general al calentamiento de las temperaturas, ya que las aves con cuerpos más pequeños pueden disipar el calor más fácilmente, lo que ayuda a lidiar con el estrés causado por el calor. La reducción del tamaño del cuerpo y del cerebro también conduce a una menor capacidad cognitiva y competitiva, lo que hace que las aves de especies más pequeñas sean objetivos más fáciles para los depredadores. [21] En otro estudio en el que los investigadores compararon los tamaños del cerebro de 1.176 especies de aves, descubrieron que las especies que gastan más recursos en sus crías tienen cerebros más grandes cuando son adultos. [22] Las especies de aves que alimentan a sus crías después de la eclosión tienen duraciones prolongadas durante las cuales sus crías pueden desarrollar su cerebro, produciendo crías más inteligentes y con cerebros más grandes. Los cambios ambientales debidos al cambio climático podrían afectar la capacidad de las aves de obtener suficiente alimento para sustentar sus propios cerebros y mantener a sus crías, lo que resultaría en una reducción del tamaño de sus cerebros. Por lo tanto, las aves con cerebros más grandes y más inteligentes, como el cuervo de Nueva Caledonia , podrían enfrentar mejor los desafíos que plantea el cambio climático . [22]
Para muchas especies, el cambio climático ya produce un desajuste fenológico , que es un fenómeno en el que el momento de un aspecto del ciclo anual de una especie deja de alinearse con otro, lo que perjudica la aptitud evolutiva de la especie . Eventos como la reproducción y la migración son energéticamente costosos y, a menudo, solo ocurren durante un breve período a lo largo del ciclo anual cuando la disponibilidad de presas estacionales es la más alta. Sin embargo, muchas presas difieren en contenido energético y nutricional y están respondiendo al cambio climático a ritmos diferentes a las etapas de vida de las aves. [24] Algunas especies comunes, como el papamoscas cerrojillo, pueden compensar un desajuste entre su época de reproducción y el tamaño de la población de sus presas preferidas (orugas), alimentando a sus crías con alternativas como insectos voladores y arañas , lo que lleva a una reducción de la masa corporal pero evita una disminución importante del éxito reproductivo . [25] El desajuste es un problema más agudo para las aves playeras del Ártico debido a la alta tasa de cambio climático en el Ártico , [23] lo que lleva a eventos como la muerte por hambruna de alrededor de 9000 frailecillos y otras aves playeras en Alaska en 2016. [26] Las aves migratorias de larga distancia también tienden a ser más sensibles al desajuste fenológico, debido a la creciente incapacidad de rastrear los cambios en el entorno de reproducción cuanto más migran o de adaptarse cuando pueden recolectar alimentos y reproducirse. Hay más desajuste fenológico que ocurre durante la migración de primavera, lo que lleva a una disminución de las poblaciones en especies que tienen un mayor desajuste o asincronía fenológica, en comparación con las especies con una menor sensibilidad al cambio climático y, por lo tanto, menos necesidad de ajustar los patrones migratorios. [9] Si el momento de la mayor disponibilidad de la principal fuente de alimento de una especie de ave ocurre antes de su cronograma de migración debido al clima más cálido, entonces es probable que pierda el tiempo para la recolección de recursos. [27]
En respuesta, se han observado cambios en la fenología de las aves durante los últimos 50 años, como el alargamiento de las migraciones primaverales . Diferentes especies pueden tener diferentes desencadenantes para la migración, por lo que los cambios en los patrones migratorios también pueden diferir, pero para muchos, existe una correlación entre las temperaturas y variaciones inexplicables en el tiempo de migración a corto plazo. En general, los primeros individuos migran antes y los últimos migran en un momento similar o más tarde que antes. [7] [28] Las currucas de bosque en América del Norte proporcionan un ejemplo notable, ya que un análisis de 60 años de datos muestra que cada temperatura adicional de principios de primavera parece acercar sus migraciones 0,65 días. [8] Ha habido cierto debate científico sobre si estos cambios representan un cambio adaptativo evolutivo o plasticidad fenotípica . En otras palabras, el hecho de que muchos individuos de una especie hayan alterado su fenología no significa necesariamente que el cambio vaya a ayudar a esos individuos a obtener un mayor éxito reproductivo y a perpetuar el cambio de comportamiento en la siguiente generación, ya que los cambios fenotípicos individuales pueden estar fuera de tiempo. Esto es especialmente importante con el cambio climático, ya que su ritmo variable hace más difícil ajustar el tiempo correctamente, y es posible que los individuos de varias generaciones respondan a esas señales ambientales de la misma manera, pero sin un beneficio reproductivo final. [29] Algunas especies que han aumentado sus fechas de puesta de huevos y han adelantado los plazos de migración de primavera han mostrado tendencias poblacionales más positivas, como algunos paseriformes que se reproducen en Gran Bretaña , pero esto solo proporciona evidencia indirecta. [9] Hasta la fecha, los charranes comunes son una de las pocas especies en las que se confirmó que la presión para migrar antes (desplazamiento hacia delante de 9,3 días en 27 años) tiene un componente hereditario. [30]
Los carboneros comunes son un ejemplo notable de las complejidades del seguimiento de los cambios en la fenología. En 2006, se observaron descensos de la población debido a un desajuste de más de 10 días entre su temporada de cría preferida y el pico de población de desove de orugas , su fuente de alimento preferida. [31] En consecuencia, los polluelos criados a principios de la temporada, cuando las poblaciones de orugas están en su pico, están en mejores condiciones fisiológicas que los criados más tarde en la temporada de cría, lo que debería actuar como un motor evolutivo. [32] Sin embargo, el número de orugas se ve afectado por más factores que el clima, ya que la condición física de los productores primarios locales, como los robles, suele ser más importante para su número y, en consecuencia, para determinar cuándo tiene más sentido que los individuos de carboneros comunes pongan sus huevos. [33] Sin embargo, en 2021 se observó que la fenología del carbonero común siguió avanzando incluso cuando el calentamiento de finales de primavera, y por tanto el pico del número de orugas, cambió mucho menos desde 2006. Por tanto, el desajuste fenológico de los carboneros comunes es ahora sustancialmente menor que antes, lo que significa una adaptación exitosa, pero es probable que el calentamiento futuro aumente el desajuste de nuevo. Si se cumple el Acuerdo de París y el calentamiento alcanza un pico de 1,5 °C (2,7 °F) o 2 °C (3,6 °F), entonces el desajuste alcanzará su punto máximo alrededor de 2050 y luego disminuirá de nuevo a medida que la especie siga adaptándose. En el RCP4.5 y el RCP8.5, los dos escenarios de cambio climático más severos , el desajuste fenológico medio volverá a ser de 10 días a finales de siglo o incluso alcanzará los 15 días, una cifra casi sin precedentes, respectivamente. [34]
Además de un aumento continuo de la temperatura y cambios en los patrones de precipitación, el cambio climático también aumenta la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos , que pueden ser especialmente perjudiciales para las especies que se encuentran en su camino. La cacatúa negra de Carnaby es una especie del suroeste de Australia que sufrió una gran disminución de la población después de solo dos fenómenos meteorológicos extremos: una ola de calor severa y una granizada severa entre octubre de 2009 y marzo de 2010. [4] En Europa , los cernícalos primillas parecen adaptarse al calentamiento actual, pero se ha observado que pierden más crías durante los meses de sequía extrema. [35]
Se sabe que el cambio climático aumenta el riesgo y la gravedad de los incendios forestales en muchas partes del mundo, donde seca la vegetación y reduce la extensión de la capa de nieve . [36] [37] Los incendios forestales pueden destruir los hábitats de ciertas aves: después de la temporada de incendios forestales de Australia de 2019-20 , las subpoblaciones de emú en la costa de Nueva Gales del Sur se consideran de alto riesgo. [38] Durante la temporada de incendios forestales de 2020 en el oeste de los Estados Unidos , uno de los dos únicos bastiones de Cassia Crossbill se vio envuelto en llamas. [3] Si bien la mayoría de las especies de aves pueden sobrevivir a la destrucción inmediata de su hábitat al volar, aún pueden verse gravemente afectadas por el humo de los incendios forestales . Esta es una preocupación particular para las especies de aves migratorias que pueden quedar atrapadas en un área llena de humo justo cuando están migrando. En 2020, "cientos de miles y posiblemente incluso hasta un millón de aves han muerto en al menos cinco estados de EE. UU . y en cuatro estados mexicanos ", principalmente de especies migratorias. [39] Este evento "sin precedentes" se relacionó con el humo de los incendios forestales del año siguiente. [40] [41]
Los hábitats de las aves playeras suelen verse afectados negativamente por el aumento del nivel del mar , tanto por la degradación gradual de la tendencia actual como por las repentinas marejadas ciclónicas y otros fenómenos extremos. Más adelante en el siglo, el nivel del mar en la costa este de los Estados Unidos puede ascender lo suficiente como para que un gran huracán pueda inundar hasta el 95% del hábitat actual del chorlito playero en la zona, mientras que su capacidad para trasladar el hábitat hacia el interior puede verse limitada por el desarrollo futuro de la costa. [1] Las poblaciones de la Costa del Golfo también están en riesgo, con una posible pérdida del 16% del hábitat para 2100 solo por la inundación gradual, y un riesgo tanto de tormentas extremas como de un mayor desarrollo humano de la costa. [42] Irónicamente, las poblaciones de chorlito playero continental pueden beneficiarse de inundaciones más fuertes impulsadas por el cambio climático, ya que los bancos de arena abiertos en los que anidan solo pueden evitar el crecimiento excesivo de vegetación si se inundan regularmente, idealmente una vez cada cuatro años, lo que ocurría antes de la colonización europea de las Américas , pero que ahora se ha reducido a una vez cada veinte años gracias a los esfuerzos de estabilización de la costa para proteger la propiedad humana. En consecuencia, las futuras inundaciones causadas por el cambio climático pueden estar restaurando una norma histórica para la especie, aunque existe un pequeño riesgo de que el cambio climático provoque inundaciones excesivas o seque el área en algunos escenarios. [43]
El cambio climático puede hacer que las condiciones de anidación sean intolerables para varias especies de aves. Por ejemplo, las aves playeras anidan en la arena , y ya se sabe que las poblaciones costeras de charranes mínimos y chorlitos playeros sufren el aumento de las temperaturas de la arena y, a veces, se vuelven demasiado calientes, [44] mientras que las aves del desierto pueden morir directamente de deshidratación en días sin precedentes de calor. [45] [46] Se espera que el área de distribución de muchas aves cambie como resultado, ya que "el cambio climático obliga a las especies a moverse, adaptarse o morir". [47] Por ejemplo, se ha observado que los gorriones domésticos jóvenes viajan más lejos de los nidos de sus padres que antes, en respuesta al calentamiento de las temperaturas. [47] El cambio climático también se había relacionado con la disminución observada en los números y la reducción del área de distribución del mirlo oxidado , una especie norteamericana anteriormente común pero actualmente vulnerable . [48] Los cambios de área de distribución generalmente aumentan en latitud , [7] como con dos subespecies asiáticas de zarapito real , que se espera que se desplacen más cerca del Polo Norte . Es probable que su hábitat total se reduzca drásticamente hasta aproximadamente el 16% de su extensión actual, y que se pierdan todas las áreas que antes eran de gran idoneidad. [5] Además de desplazarse hacia los polos, las especies de aves cercanas a las montañas se desplazan hacia el clima más frío de las elevaciones superiores. En la India , se espera que entre el 66 y el 73% de las 1.091 especies se desplacen hacia arriba o hacia el norte en respuesta al cambio climático. Alrededor del 60% verá reducirse su área de distribución, mientras que el resto aumentará su área de distribución. [49]
Además del aumento de las temperaturas, el cambio climático también puede afectar las áreas de distribución de las aves a través de cambios en las precipitaciones . Por ejemplo, el aumento de las precipitaciones en algunos climas alpinos es coherente con las predicciones de los efectos del cambio climático en el ciclo del agua . Esto incluye algunos hábitats de gorriones sabaneros y alondras cornudas , que se sabe que tienen una mayor mortalidad diaria de nidos si en su entorno llovió consecutivamente durante más de dos días, en comparación con ninguna lluvia en absoluto. [50] El petirrojo de cabeza gris está restringido a las selvas tropicales de la región tropical húmeda en el noreste de Queensland , Australia , y otra población en las tierras altas de Nueva Guinea . Necesita temperaturas más frías que solo se pueden encontrar en las altitudes más altas, pero a diferencia de otras especies, no puede seguir cambiando su área de distribución hasta las montañas, ya que de lo contrario sufre una precipitación excesiva . Estas restricciones en el área de distribución disponible lo hacen particularmente vulnerable al cambio climático futuro. [51] Por otra parte, en América del Norte , se espera que el papamoscas saucero del suroeste pierda al menos el 62% de su tamaño poblacional para el año 2100 en un escenario de alto calentamiento y el 36% en un escenario intermedio, pero puede que no sufra ninguna pérdida en un escenario de bajo calentamiento, en gran parte debido a su potencial evolutivo. Sin embargo, si los efectos futuros de la sequía terminan siendo particularmente severos para la especie durante su temporada de anidación, puede terminar perdiendo la mayoría del tamaño de su población incluso en el escenario de bajo calentamiento, y el 93% o >99% en los escenarios de mayor calentamiento. [52]
Las acciones humanas a menudo interactúan con los efectos del cambio climático. Por ejemplo, en los pastizales sudamericanos , el minero de campo perdería entre el 77% y el 92% de su área para 2080 bajo el escenario de alto calentamiento y entre el 68% y el 74% bajo el escenario intermedio, lo que es particularmente preocupante debido a la falta de áreas protegidas para esta especie. [53] La corneja negra ha visto disminuir su área de distribución en el norte de África, pero aumentar en el sur de África debido al cambio climático. [54] El cambio climático favorece el desarrollo de bosques sobre pastizales en el sur de África, lo que proporciona más árboles para anidar. Sin embargo, su aumento en el área de distribución y densidad en el sur se ha visto ayudado por las líneas eléctricas. La infraestructura eléctrica proporciona sitios adicionales de anidación y percha, lo que puede haber aumentado la prevalencia general de la especie. [54] Y en América del Norte , los cambios de área de distribución proyectados han sido descritos como "increíbles" por los expertos de la National Audubon Society . Si bien una razón es su distancia geográfica, la otra es que, en el caso de las especies no migratorias, estas solo pueden hacerse realidad con una migración asistida , ya que de lo contrario no podrían cruzar las barreras naturales hacia los nuevos hábitats adecuados y, en cambio, simplemente serían extirpadas de sus antiguos hábitats. [11]
En 2012, se estimó que, en promedio, cada grado de calentamiento da como resultado entre 100 y 500 extinciones de aves terrestres. Para un calentamiento de 3,5 °C (6,3 °F) para 2100, la misma investigación estimó entre 600 y 900 extinciones de aves terrestres, de las cuales el 89% se produciría en entornos tropicales. [55] Un estudio de 2013 estimó que entre 608 y 851 especies de aves (entre el 6 y el 9 %) son altamente vulnerables al cambio climático y están en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN , y entre 1715 y 4039 especies de aves (entre el 17 y el 41 %) no están amenazadas actualmente, pero podrían llegar a estarlo debido al cambio climático en el futuro. [56]
Un artículo de 2023 concluyó que, en el escenario de calentamiento elevado SSP5-8.5, el 51,79 % de las aves perderían al menos parte de su hábitat para 2100 a medida que las condiciones se tornaran más áridas, pero solo el 5,25 % perdería más de la mitad de su hábitat debido únicamente a un aumento de la sequedad, mientras que se podría esperar que el 1,29 % perdiera todo su hábitat. Estas cifras se reducen al 38,65 %, 2,02 % y 0,95 % en el escenario "intermedio" SSP2-4.5 y al 22,83 %, 0,70 % y 0,49 % en el escenario de mitigación elevada SSP1-2.6. [57]
En 2015, se proyectó que las aves forestales nativas en Hawái estarían amenazadas de extinción debido a la propagación de la malaria aviar bajo el escenario RCP8.5 de alto calentamiento o un escenario similar de modelos anteriores, pero persistirían bajo el RCP4.5 "intermedio". [58] Para las 604 especies de aves en América del Norte continental , la investigación de 2020 concluyó que con un calentamiento de 1,5 °C (2,7 °F), 207 serían moderadamente vulnerables a la extinción y 47 serían altamente vulnerables. A 2 °C (3,6 °F), esto cambia a 198 moderadamente vulnerables y 91 altamente vulnerables. A 3 °C (5,4 °F), hay más especies altamente vulnerables (205) que especies moderadamente vulnerables (140). En relación con 3 °C (5,4 °F), estabilizar el calentamiento en 1,5 °C (2,7 °F) representa una reducción del riesgo de extinción para el 76% de esas especies, y el 38% deja de ser vulnerable. [59] [60] [61]
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Se prevé que los bosques de Miombo de Sudáfrica pierdan alrededor del 86% de sus aves si el calentamiento alcanza los 4,5 °C (8,1 °F). [62] En 2019, también se estimó que varias especies de aves endémicas del desierto de Kalahari en el sur de África ( los cálaos de pico amarillo del sur , los cálaos de pico amarillo del sur y los cálaos de pico amarillo del sur ) se perderían casi por completo o se reducirían a sus márgenes orientales para fines de siglo, dependiendo del escenario de emisiones. Si bien no se proyecta que las temperaturas lleguen a ser tan altas como para matar a las aves directamente, aún serían lo suficientemente altas como para evitar que mantuvieran suficiente masa corporal y energía para reproducirse. [63] Para 2022, ya se observó que el éxito reproductivo de los cálaos de pico amarillo del sur colapsaba en las partes más cálidas y meridionales del desierto. Se predijo que esas subpoblaciones particulares desaparecerían para 2027. [64] [65] De manera similar, se encontró que dos especies de aves etíopes , la golondrina de cola blanca y la corneja etíope , perderían entre el 68 y el 84 % y más del 90 % de su área de distribución para 2070. Como su área de distribución geográfica actual ya es muy limitada, esto significa que probablemente terminaría siendo demasiado pequeña para sustentar una población viable incluso en el escenario de un cambio climático limitado, lo que haría que estas especies se extinguieran en la naturaleza . [66]
El cambio climático es particularmente amenazante para los pingüinos . Ya en 2008, se estimó que cada vez que las temperaturas del océano Austral aumentan en 0,26 °C (0,47 °F), esto reduce las poblaciones de pingüinos rey en un 9%. [67] En la peor trayectoria de calentamiento, los pingüinos rey perderán permanentemente al menos dos de sus ocho sitios de reproducción actuales, y el 70% de las especies (1,1 millones de parejas) tendrán que reubicarse para evitar la desaparición. [68] [69] Las poblaciones de pingüinos emperador pueden correr un riesgo similar, con un 80% de las poblaciones en riesgo de extinción para 2100 sin mitigación. Sin embargo, con los objetivos de temperatura del Acuerdo de París en vigor, esa cifra puede disminuir al 31% por debajo del objetivo de 2 °C (3,6 °F) o al 19% por debajo del objetivo de 1,5 °C (2,7 °F). [70]
Un estudio de 27 años de la colonia más grande de pingüinos de Magallanes en el mundo, publicado en 2014, encontró que el clima extremo causado por el cambio climático mata al 7% de los polluelos de pingüinos en un año promedio, lo que representa hasta el 50% de todas las muertes de polluelos en algunos años. [71] [72] Desde 1987, el número de parejas reproductoras en la colonia se ha reducido en un 24%. [72] También se sabe que los pingüinos de barbijo están en declive, principalmente debido a las disminuciones correspondientes del krill antártico . [73] Y se estimó que, si bien los pingüinos Adelia conservarán parte de su hábitat después de 2099, un tercio de las colonias a lo largo de la Península Antártica Occidental (WAP) estarán en declive para 2060. Se cree que esas colonias representan aproximadamente el 20% de toda la especie. [74]La mitigación del cambio climático beneficia a la mayoría de las especies de aves a largo plazo al limitar los efectos nocivos del cambio climático . Sin embargo, las estrategias de mitigación pueden tener resultados imprevistos más complejos. Algunas brindan beneficios colaterales, ya que la gestión forestal para reducir los combustibles de los incendios forestales puede aumentar el hábitat de las aves. Ciertas estrategias de cultivo para biomasa renovable también pueden aumentar la riqueza general de especies en comparación con las prácticas agrícolas tradicionales. [7] Por otro lado, los sistemas de energía maremotriz pueden afectar a las aves limícolas , [7] pero hay poca investigación debido a la adopción limitada de esta forma de energía renovable .
Los parques eólicos son conocidos por ser peligrosos para las aves y se ha descubierto que dañan a especies como las águilas de cola blanca y los cisnes cantores . Esto puede ser un problema de agudeza visual, ya que la mayoría de las aves tienen una visión frontal deficiente. Las colisiones con turbinas eólicas podrían reducirse potencialmente si las torres fueran más visibles para las aves o se colocaran en mejores ubicaciones. [7]
En Estados Unidos , se ha estimado que entre 140.000 y 500.000 aves mueren cada año por colisiones con turbinas eólicas, cifra que podría aumentar a 1,4 millones si se multiplicara por seis la capacidad de energía eólica. En promedio, las colisiones son menos frecuentes en la región de las Grandes Llanuras , donde alrededor de 2,92 aves chocan con una turbina cada año, son más frecuentes en el oeste y el este del país (4,72 y 6,86 aves por turbina al año) y son las más altas en California , donde 7,85 aves chocan con cada turbina cada año. [75]
En general, los parques eólicos más antiguos tendían a tener menos en cuenta a las aves en su ubicación, y esto condujo a mayores tasas de mortalidad que en los parques eólicos instalados después del desarrollo de directrices mejoradas. [76] Investigaciones más recientes muestran que en el estado indio de Karnataka , las muertes anuales por turbina son de 0,26 por año, lo que incluye tanto aves como murciélagos . [77] Cuando se construyó un parque eólico costero en la ruta migratoria de Asia Oriental-Australasia , la comunidad de aves pareció adaptarse después de un año de operaciones. [78] Sin embargo, se estimó que incluso los parques eólicos más antiguos fueron responsables de la pérdida de menos de 0,4 aves por gigavatio-hora (GWh) de electricidad generada en 2009, en comparación con más de 5 aves por GWh en las centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles. [12]