Lawrence Eugene Doby (13 de diciembre de 1923 - 18 de junio de 2003) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense en las ligas negras y las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que fue el segundo jugador negro en romper la barrera de color del béisbol y el primer jugador negro en la Liga Americana . Originario de Camden, Carolina del Sur , y atleta estatal en tres deportes mientras estaba en la escuela secundaria en Paterson, Nueva Jersey , Doby aceptó una beca de baloncesto de la Universidad de Long Island . A los 17 años de edad, comenzó su carrera profesional en el béisbol con los Newark Eagles como segunda base del equipo . Doby se unió a la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Completado su servicio militar, Doby regresó al béisbol en 1946 y, junto con su compañero de equipo Monte Irvin , ayudó a los Eagles a ganar la Serie Mundial de la Liga Negra .
En julio de 1947, tres meses después de que Jackie Robinson hiciera historia con los Dodgers de Brooklyn, Doby rompió la barrera racial en la Liga Americana cuando firmó un contrato para jugar con los Indios de Cleveland de Bill Veeck . Doby fue el primer jugador en ir directamente a las mayores desde las ligas negras. Un jardinero central siete veces All-Star , Doby y su compañero de equipo Satchel Paige fueron los primeros jugadores afroamericanos en ganar un campeonato de la Serie Mundial cuando los Indios se llevaron la corona en 1948. Ayudó a los Indios a ganar 111 juegos (el segundo mejor en la historia de la MLB en ese momento) y el banderín de la Liga Americana en 1954, terminó segundo en la votación del premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana y fue el líder de carreras impulsadas y campeón de jonrones de la Liga Americana . Luego jugó para los Medias Blancas de Chicago , los Tigres de Detroit y los Dragones de Chunichi antes de retirarse como jugador en 1962.
Doby se desempeñó más tarde como el segundo mánager negro en las mayores con los Chicago White Sox y en 1995 fue designado para un puesto en la oficina ejecutiva de la Liga Americana. También se desempeñó como director de los New Jersey Nets de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Fue seleccionado para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1998 por el Comité de Veteranos del Salón y murió en 2003 a la edad de 79 años.
Doby nació en Camden, Carolina del Sur , hijo de David Doby y Etta Brooks el 13 de diciembre de 1923. [1] : p.7 El padre de Doby sirvió en la Primera Guerra Mundial. David trabajó como peluquero de caballos y jugó béisbol semiprofesional , pero se ahogó en un accidente a los 37 años en el estado de Nueva York . [1] : p.9 [2] La madre de Doby, que se había divorciado de David antes de su muerte, se mudó a Paterson, Nueva Jersey ; Doby permaneció en Camden. Vivió con su abuela antes de mudarse a vivir con la hermana y el cuñado de su padre de 1934 a 1938. [1] : p.10 Asistió a la Escuela Jackson, que estaba segregada según la ley del estado de Carolina del Sur. Su primera oportunidad de jugar béisbol organizado llegó como estudiante en la Academia Boylan-Haven-Mather , una escuela privada afiliada a la iglesia metodista . Richard Dubose, que había sido el manager del padre de Doby y era conocido localmente en los círculos afroamericanos por su experiencia en béisbol, le dio a Doby algunas de sus primeras lecciones de béisbol. [1] : p.59 Al reflexionar sobre sus años de crecimiento en Carolina del Sur, incluido el uso que él y sus compañeros de juego hacían de palos de escoba desgastados como bates, Doby dijo: "Cuando crecí en Camden, no teníamos bates de béisbol. Usábamos un árbol aquí, una lata allá, como bases". [3]
Después de completar el octavo grado, Doby se mudó al norte de Paterson a la edad de 14 años para reunirse con su madre; ella lo visitaba semanalmente mientras vivía con uno de sus amigos. [1] : p.11 [4] : p.30 En la escuela secundaria Paterson Eastside , Doby era un atleta multideportivo; además de jugar béisbol y baloncesto, era un receptor abierto en fútbol y atleta . Después de ganar un campeonato estatal de fútbol, el equipo de Eastside fue invitado a jugar en Florida, pero los promotores no permitieron que Doby, el único jugador negro del equipo, participara. En consecuencia, el equipo votó por renunciar al viaje como un gesto de apoyo a Doby. [5] : p.31
Durante las vacaciones de verano, Doby jugó béisbol con un equipo semiprofesional negro, los Smart Sets, donde jugó con el futuro campocorto miembro del Salón de la Fama Monte Irvin . [1] : p.15 También tuvo una breve temporada con el Harlem Renaissance , un equipo de baloncesto profesional, como jugador suplente no remunerado. [4] : p.30 Al terminar la escuela secundaria, aceptó una beca deportiva para jugar baloncesto en la Universidad de Long Island en Brooklyn (LIU). [1] : p.23 [6] Doby había estado saliendo con su compañera de clase de Eastside, Helyn Curvy, desde su segundo año y, según Doby, poder permanecer cerca de Paterson fue la "razón principal" por la que seleccionó LIU. [1] : p.23
En el verano antes de inscribirse en LIU, Doby aceptó una oferta para jugar para los Newark Eagles de la Liga Nacional Negra (NNL) durante el resto de la temporada de 1942, [1] : p.19 [7] : p.83 y, como resultado, se transfirió a Virginia Union University . [8] : p.98
El árbitro de la liga negra Henry Moore aconsejó a los propietarios de los Newark Eagles, Abe y Effa Manley, que le dieran a Doby una prueba en el estadio Hinchliffe en Paterson, que tuvo éxito; Doby se unió a los Eagles en 1942 a la edad de 17 años por $300. [1] : p.20 El contrato establecía que Doby jugaría hasta septiembre, cuando comenzaría las clases en la universidad; para proteger su estatus de aficionado , firmó usando el alias "Larry Walker" y se les dijo a los periodistas locales que era originario de Los Ángeles, California. [1] : p.20 El 31 de mayo, Doby apareció en su primer juego profesional cuando los Eagles jugaron contra los New York Cubans en el Yankee Stadium . [4] : p.19 [7] : p.83 En los 26 juegos en los que se han encontrado cuadros de puntuación, el promedio de bateo de Doby fue de .391. [1] : p.20 Doby recordó un juego contra el receptor Josh Gibson y el lanzador Ray Brown de los Homestead Grays :
La primera vez que me subí a la pelota, Josh me dijo: "Vamos a ver si puedes batear una bola rápida". Hice un sencillo. La siguiente vez, Josh me dijo: "Vamos a ver si puedes batear una bola curva". Hice un sencillo. La tercera vez, Josh me dijo: "Vamos a ver cómo te va después de que te derriben". La primera vez, me levanté después de que me derribaron. La segunda vez, hice un sencillo. [9]
La carrera de Doby en Newark se interrumpió durante dos años para prestar servicio en la Marina de los Estados Unidos . Doby pasó 1943 y parte de 1944 en el Campamento Robert Smalls en la Escuela de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos cerca de Chicago. [10] : p.68 Apareció en un equipo de béisbol totalmente negro y mantuvo un promedio de bateo de .342 contra equipos compuestos por jugadores blancos, algunos de los cuales incluían jugadores de las Grandes Ligas. [11] Luego fue a la Base Naval Treasure Island en la Bahía de San Francisco , California . Antes de servir en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , Doby pasó un tiempo en los sitios de la Marina en Ogden, Utah y San Diego, California . Estuvo destinado en Ulithi en el Océano Pacífico en 1945. Doby se enteró del contrato de ligas menores de Jackie Robinson con los Montreal Royals de la Liga Internacional desde su base en Ulithi escuchando Armed Forces Radio , y como resultado, Doby vio una esperanza real en convertirse en un jugador de béisbol de las Grandes Ligas. [4] : p.31 Mientras estaba en Hawái, Doby conoció a su compañero de la Marina y futuro compañero de equipo Mickey Vernon . [12] Vernon, entonces con los Senadores de Washington , estaba tan impresionado con las habilidades de Doby que le escribió al propietario de los Senadores, Clark Griffith , alentándolo a firmar a Doby si MLB alguna vez permitía la integración. [13] Durante su tiempo en la Marina, sus colegas describieron a Doby como tranquilo. [10] : p.71 Doby fue dado de baja de la Marina en enero de 1946. [4] : p.57 En el verano de ese año, Doby y Helyn Curvy se casaron. [1] : p.33
Después de jugar para los Senadores de San Juan en Puerto Rico , Doby se reincorporó a los Eagles en 1946. [14] Fue incluido en el roster de estrellas, bateó .360 (cuarto en la NNL), conectó cinco jonrones (quinto) y lideró la NNL en triples (seis). [ cita requerida ] El mánager Biz Mackey llevó a los Eagles, incluidos Doby, Monte Irvin y Johnny Davis , al campeonato de la Serie Mundial Negra sobre Satchel Paige y los Kansas City Monarchs en siete juegos para concluir la temporada de 1946. Para la Serie, Doby bateó .372 con un jonrón, cinco carreras impulsadas y tres bases robadas . [4] : p.31 Muchos en las ligas negras creían que Doby o Irvin serían los primeros en romper la barrera de color de la MLB, no Robinson. Al considerar una carrera en las Grandes Ligas de Béisbol, Doby dijo: "Nunca soñé con tener una carrera tan lejana. Al haber crecido en una sociedad segregada, nadie podría haber pensado que así sería. No había ningún punto positivo en cuanto al béisbol hasta que el Sr. Robinson tuvo la oportunidad de jugar en Montreal en 1946". [15]
El propietario y presidente del equipo de los Indios de Cleveland, Bill Veeck, propuso integrar el béisbol en 1942, que había estado segregado informalmente desde principios de siglo, pero esto fue rechazado por el comisionado Kenesaw Mountain Landis . [1] : p.19 Veeck había comenzado el proceso de encontrar un jugador joven y talentoso de las ligas negras, y le dijo a un reportero en Cleveland que integraría la lista de los Indios si podía encontrar un jugador negro con el nivel de talento necesario que pudiera soportar las burlas y la presión de ser el primer atleta negro en la Liga Americana. El reportero sugirió a Doby, a quien Veeck había visto en la Escuela de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos. El nombre de Doby también fue mencionado cuando Veeck habló con los reporteros que cubrían las ligas negras. [11] : p.4 El cazatalentos de los Indios Bill Killefer calificó a Doby favorablemente y quizás igual de importante para Veeck, informó que el comportamiento de Doby fuera del campo no era una preocupación. [16] Los Dodgers calificaron a Doby como su principal prospecto joven de la liga negra. [11] : p.4 Pero a diferencia de Branch Rickey de los Brooklyn Dodgers , que contrató a Robinson por una temporada completa antes de llevarlo a la Liga Nacional , Veeck utilizó una estrategia diferente, dejando que Doby permaneciera con los Eagles en lugar de traerlo a través del sistema de ligas menores de los Indians. Le dijo al Pittsburgh Courier : "Una tarde, cuando el equipo salga al campo, un jugador negro estará allí con él". [11] : p.4
Aunque Rickey se negó a pagar por los derechos de compra de Robinson mientras jugaba para los Kansas City Monarchs, Veeck estaba "decidido a comprar el contrato de Doby a los Eagles" y no tuvo ningún problema en pagar los derechos de compra. [17] : p.37 Effa Manley, gerente comercial de los Eagles, creía que la estrecha relación de su club con los Yankees de Nueva York podría poner a Doby en un uniforme de los Yankees, pero no se interesaron en él. Veeck finalizó un acuerdo de contrato para Doby con Manley el 3 de julio. Veeck le pagó un total de $15,000 por su segunda base: $10,000 por sacarlo de los Eagles y otros $5,000 una vez que se determinó que se quedaría con los Indians durante al menos 30 días. [18] : p.288 Después de que Manley aceptara la oferta de Veeck, le dijo: "Si Larry Doby fuera blanco y agente libre, le darías 100.000 dólares para que firmara como bono". [17] : p.37 No se le dijo a la prensa que Doby había sido fichado por los Indios, ya que Veeck quería gestionar la forma en que los aficionados de Cleveland conocerían a Doby. "Me moví lenta y cuidadosamente, tal vez incluso tímidamente", dijo Veeck. [11] : p.4 Los Eagles tenían una doble cartelera el 4 de julio, pero Doby, que tenía un promedio de bateo de .415 y 14 jonrones hasta ese momento de la temporada, solo jugó en el primero, ya que Veeck envió a su asistente y miembro del personal de relaciones públicas, Louis Jones, para que lo recogiera. Los dos tomaron un tren desde Newark a Chicago, donde los Indios tenían previsto jugar contra los Chicago White Sox al día siguiente. [11] : p.4
El 5 de julio, con los Indios en Chicago en medio de un viaje por carretera, Doby hizo su debut como el segundo jugador de béisbol negro después de Robinson en jugar en las mayores después del establecimiento de la línea de color del béisbol. Veeck contrató a dos oficiales de policía vestidos de civil para acompañar a Doby cuando fue a Comiskey Park . [19] : p.16 El jugador-mánager Lou Boudreau inicialmente tuvo dificultades para encontrar un lugar en la alineación para Doby, quien había jugado segunda base y campocorto durante la mayor parte de su carrera. El propio Boudreau era el campocorto regular, mientras que Joe Gordon era el segunda base. [20] Ese día, Doby conoció a sus nuevos compañeros de equipo por primera vez. "Caminé por esa línea, extendí mi mano y muy pocas manos regresaron a cambio. La mayoría de las que lo hicieron fueron apretones de manos de pez frío, junto con una mirada que decía: 'No perteneces aquí'", recordó Doby años después. [21] [22] Cuatro de los compañeros de equipo de Doby no le estrecharon la mano, y de ellos, dos le dieron la espalda cuando Doby intentó presentarse. [23] Durante los calentamientos, Doby languideció durante minutos mientras sus compañeros de equipo interactuaban entre sí. No fue hasta que Joe Gordon le pidió a Doby que jugara a la pelota con él que Doby tuvo la oportunidad de participar. Gordon se hizo amigo de Doby y se convirtió en uno de sus amigos más cercanos en el equipo. [24]
Doby entró al juego en la séptima entrada como bateador emergente para el lanzador de relevo Bryan Stephens y registró un ponche. En la película de 1949 The Kid from Cleveland , Veeck cuenta la historia de que Gordon se ponchó en tres swings en su turno al bate inmediato después de Doby para salvar las apariencias de su nuevo compañero de equipo. Sin embargo, el segundo strike de Doby fue el resultado de una bola de falta, tanto Associated Press como Chicago Tribune afirmaron que Doby se ponchó en cinco lanzamientos en lugar de tres, y además, Gordon estaba parado en la tercera base durante el turno al bate de Doby. [25] De Orgullo y prejuicio: la biografía de Larry Doby :
Después del partido, Doby se duchó rápidamente y se vistió sin incidentes en el vestuario de Cleveland. Su acompañante, Louis Jones, lo llevó no al Hotel Del Prado en el centro de la ciudad, donde se alojaban los jugadores de los Indios, sino al Hotel DuSable, para negros, en el South Side de Chicago, predominantemente negro, cerca de Comiskey Park. El acuerdo de segregación estableció un patrón, en el primer día de Doby, que se vería obligado a seguir, en los entrenamientos de primavera y durante la temporada regular, en muchas ciudades, a lo largo de su carrera como jugador. [1] : p.52
Los Indios tenían una doble cartelera contra los Medias Blancas el domingo 6 de julio, para la cual asistieron 31.566 personas; se estimó que aproximadamente el 30 por ciento de la multitud era negra. Algunas congregaciones de iglesias negras salieron temprano, mientras que otras caminaron inmediatamente desde el servicio dominical hasta Comiskey Park. [1] : p.53 Boudreau hizo que Doby bateara de emergente en el primer juego, pero para el segundo, lo incluyó como titular en la primera base, una posición que no se esperaba que Doby ocupara cuando los Indios lo trajeron para jugar en la segunda base. Doby había jugado la posición antes con los Eagles, pero no tenía un guante adecuado para la primera base y encontró mucha resistencia cuando intentaron pedir prestado uno a sus compañeros de equipo, incluido el primera base Eddie Robinson , a quien Boudreau le había pedido a Doby que reemplazara ese día. [5] : p.32 Doby dijo que solo porque Gordon pidió en la casa club que le prestaran uno de los guantes del primera base, tuvo uno para usar en el segundo juego de la doble cartelera, ya que las solicitudes directas anteriores de Doby fueron rechazadas. [23] El guante fue prestado por un jugador de los White Sox. [5] : p.32 Boudreau relata un incidente en el que Robinson le negó el guante a Doby, pero cuando el secretario de viajes de los Indios, Spud Goldstein, se lo pidió, Robinson accedió. [26] : p.96 Fue el único juego que Doby inició durante el resto de la temporada. Doby registró su primer hit en las Grandes Ligas en cuatro turnos al bate y tuvo una carrera impulsada en una victoria de los Indios por 5-1. [27]
Un columnista escribió en el Plain Dealer el 8 de julio: "El hombre de la calle de Cleveland es el tipo correcto de estadounidense, como se evidenció sólidamente una vez más con la respuesta a la pregunta: '¿Qué te parece el fichaje de Larry Doby por los Indios?' Dijo el hombre de la calle: ¿Puede batear? ... Eso es todo lo que cuenta". [28] : p.114 Por el contrario, Doby fue criticado por jugadores tanto en activo como retirados. El famoso ex jugador Rogers Hornsby dijo, después de ver jugar a Doby una vez en 1947:
Bill Veeck no le hizo ningún favor a la raza negra cuando contrató a Larry Doby para Cleveland. Si Veeck quería demostrar que los negros no tienen cabida en las grandes ligas de béisbol, no podía haber utilizado medios más sutiles para demostrarlo. Si fuera blanco, no se lo consideraría lo suficientemente bueno para jugar en un club semiprofesional. Es rápido de pies, pero eso lo deja fuera. No tiene ninguna otra cualidad que lo pudiera recomendar. [29] : p.69
En su año de novato, Doby bateó .156 (5 de 32) en 29 juegos. Jugó cuatro juegos en la segunda base y uno en la primera base y el campocorto. [26] : p.98 A lo largo de la temporada, habló con Jackie Robinson por teléfono, los dos se animaban mutuamente. [16] [30] "Y Jackie y yo estuvimos de acuerdo en que no debíamos desafiar a nadie ni causar problemas, o ambos estaríamos fuera de las grandes ligas, así como así. Pensamos que si hablábamos, arruinaríamos las cosas para otros jugadores negros". [31] Después de su temporada de novato, Doby volvió a buscar tiempo en la cancha de baloncesto y apareció con los Paterson Crescents de la Liga Americana de Baloncesto después de firmar un contrato en enero de 1948. [1] : p.67 [8] : p.147 Fue el primer jugador negro en unirse a la liga. [19] : p.16
Fue un gran estadounidense, sirvió a su país en la Segunda Guerra Mundial y fue un gran jugador de béisbol. Era como Buzz Aldrin , el segundo hombre en pisar la Luna, porque fue el segundo afroamericano en las Grandes Ligas, detrás de Jackie Robinson. Era un jugador de béisbol igual de bueno, un jugador apasionante y un muy buen compañero de equipo.
—Bob Feller , miembro del Salón de la Fama , compañero de equipo de Doby entre 1947 y 1955 [32]
En 1948, Doby experimentó su primer entrenamiento de primavera con los Indios en Tucson, Arizona . A diferencia de sus compañeros de equipo blancos, a Doby, junto con Satchel Paige y Minnie Miñoso , no se les permitió quedarse en el cercano hotel Santa Rita, sino que se quedaron con una familia negra local y utilizaron un automóvil de alquiler proporcionado por los Indios para el transporte. [10] : p.71 Durante el entrenamiento de primavera, Doby leyó libros sobre el juego de campo y recibió instrucción y aliento del ex mánager de los Indios Tris Speaker y el director del sistema agrícola de los Indios Hank Greenberg . [10] Doby también le dio crédito al entrenador de los Indios Bill McKechnie por ayudarlo a adaptarse a las mayores y aprender el campo exterior. [23] En un juego de exhibición en Houston contra los Gigantes de Nueva York , Doby conectó un jonrón que "pudo haber viajado 500 pies antes de aterrizar mucho más allá de la cerca en el jardín central". [33] Como Moore escribió en su biografía de Doby, "Con ese jonrón, todas las dudas de que Doby llegaría al equipo de Cleveland de 1948 desaparecieron. [33] Ese año, jugó en 121 partidos y bateó .301 en la temporada con 14 jonrones y 66 carreras impulsadas. [10] : p.71 A lo largo de la temporada regular, Doby fue objeto de abusos raciales por parte de los equipos rivales, y Veeck le pidió al presidente de la Liga Americana, Will Harridge , apoyo para conseguir que los jugadores controlaran su animosidad hacia Doby. [10] : p.71
Doby jugó un papel importante en la victoria de Cleveland en la Serie Mundial contra los Bravos de Boston . En el Juego 4 el 9 de octubre, Doby conectó el primer jonrón de un jugador negro en la historia de la Serie Mundial. [15] Una imagen que muestra un abrazo entre Doby y su compañero de equipo blanco Steve Gromek , que había lanzado un juego completo ese día, estaba en la portada del Plain Dealer del día siguiente . [34] Richard Goldstein de The New York Times llamó a la fotografía "un momento emblemático en la integración de las Grandes Ligas de Béisbol". [35] De la imagen, Doby dijo: "La imagen fue más gratificante y feliz para mí que realmente conectar el jonrón. La imagen finalmente mostró un momento de un hombre mostrando sus sentimientos por mí". [36] : p.66 Los Indios derrotaron a los Bravos en seis juegos y con ello, Cleveland tuvo su primer campeonato de la Serie Mundial desde la temporada de 1920. El promedio de bateo de Doby de .318 durante la Serie lideró a los Indios. El columnista de difusión nacional Grantland Rice argumentó que sin Doby y Gene Bearden , que habían ganado 20 juegos ese año, los Indios habrían terminado en cuarto o quinto lugar. [37] Después de la Serie, Doby recibió un desfile de celebración en Paterson, Nueva Jersey, y durante la temporada baja, él, junto con otros compañeros de equipo, apareció en la película de 1949 The Kid From Cleveland . [38] : p.115 Con ingresos adicionales disponibles debido a la carrera de postemporada y el campeonato de la Serie, Doby y su esposa intentaron comprar una casa en Paterson en un vecindario completamente blanco, pero se quedaron afuera por una petición de los miembros de la comunidad. A los Doby se les permitió comprar la casa deseada cuando el alcalde de la ciudad de Paterson intervino en su nombre. [36] : p.67
Durante la temporada de 1949, Doby fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas de la MLB . Fue uno de los cinco Indios seleccionados por Boudreau y se unió a Jackie Robinson, Roy Campanella y Don Newcombe como los primeros jugadores negros en estar entre los elegidos para participar en el Juego de Estrellas de 1949. [ 39] Boudreau multó a Doby después de que intentó robar el home sin outs y bases llenas en un juego contra los Yankees el 20 de julio. Sobre la multa, Boudreau dijo: "No se basó solo en ese intento de robar el home. Larry ha tomado varios riesgos innecesarios últimamente. Esto debería hacerlo más cuidadoso". [40] Sus totales de jonrones (24) y carreras impulsadas (85) aumentaron durante la temporada de 1949, y en 1950, The Sporting News lo consideró el mejor jardinero central del juego . [41] Para la primera semana de julio, el promedio de bateo de Doby de .370 estaba solo por detrás del campeón de bateo de la Liga Americana de 1949 , George Kell , quien tenía un promedio de .375. [42] Obtuvo los mejores promedios de su carrera en promedio de bateo (.326), hits (164) y porcentaje de embase (OBP) (.442), mientras jugaba en 142 juegos. Doby alcanzó la marca de 100 carreras impulsadas (102) por primera vez en su carrera mientras que su OBP lideró la Liga Americana. Terminó octavo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, el más alto entre los jardineros. [43] Al final de la temporada, Cleveland lo contrató con un nuevo contrato más lucrativo. [44] Doby fue nombrado por los escritores deportivos de Cleveland como el Hombre de Béisbol del Año de Cleveland después de la temporada, la primera vez que se eligió a un jugador negro. [45]
Doby conectó 20 jonrones y 69 carreras impulsadas en 1951, ambos menos que la temporada anterior, y su promedio de bateo mejoró a .295. Su racha de hits de 21 juegos fue la segunda más larga para los Indios esa temporada, detrás de la marca de Dale Mitchell de 23 juegos seguidos. [46] : p.61 El gerente general de los Indios, Hank Greenberg, redujo el salario de Doby debido a los números más bajos de jonrones a pesar de que Doby, quien atribuyó los números más bajos a la rigidez en sus piernas, declaró que no aceptaría un recorte salarial. [47] [48] El mánager de los Indios, Al López, confirmó que Doby estuvo plagado de lesiones durante toda la temporada, afirmando que "se vio acosado primero por una lesión y luego por otra", incluyendo "un desgarro muscular en el muslo, un tirón en la ingle, una torcedura de tobillo". [49] Doby recibió la culpa por el fracaso de los Indios en ganar el campeonato de la Liga Americana y fue etiquetado como un "solitario" por algunos en la prensa, incluyendo el editor deportivo del Plain Dealer Gordon Cobbledick quien en un artículo en Sport escribió "Larry es un tipo confuso, un tipo muy confuso" a raíz del "impacto emocional de descubrir prejuicios raciales contra él". [50] [51] Cobbledick también cuestionó la afirmación de Doby de que los lanzadores oponentes lo estaban derribando debido a que Doby era negro. La afirmación fue confirmada por Sam Lacy , quien escribió en el Baltimore Afro-American : "Las estadísticas muestran que ocho jugadores de color en las dos ligas mayores fueron golpeados por lanzamientos un total de 68 veces durante la campaña de 1951, un promedio de 8+1 ⁄ 2 veces por hombre. Ningún otro jugador fue golpeado tantas veces en la temporada". [52]
Un mes antes del entrenamiento de primavera para la temporada de 1952, Doby contrató al ex atleta olímpico de pista y campo Harrison Dillard para que fuera a su casa en Nueva Jersey para preparar sus piernas con la esperanza de eliminar las lesiones que lo habían afectado la temporada anterior. [48] Dillard y el médico del equipo de los Indios le recetaron a Doby calentamientos de la parte inferior del cuerpo antes del inicio de cada juego. [53] Las lesiones en las piernas continuaron molestando a Doby durante el inicio de la temporada. [54] El 4 de junio de 1952, bateó para el ciclo . [55] Al final de la temporada de 1952, Doby era segundo en la Liga Americana en carreras impulsadas detrás de su compañero de equipo Al Rosen por uno, 105 a 104. Su porcentaje de slugging de .541 , carreras anotadas (104), ponches (111) y totales de jonrones (32) fueron los más altos en la Liga Americana. [56]
Antes de la temporada de 1953, Doby le pidió a Greenberg y a la gerencia de los Indios un aumento de sueldo después de ganar $22,000 la temporada anterior. A principios de marzo, se le concedió el aumento y se programó que ganara $28,000 ese año. [57] Para 1953, Doby tuvo un promedio de bateo de .263, que fue su más bajo desde que se unió a la liga en 1947. Lideró la Liga Americana en ponches por segunda y última vez en su carrera, un récord personal de 121 veces, pero conectó 29 jonrones y 102 carreras impulsadas en el año. También tuvo 96 bases por bolas , que fue el tercero en la Liga Americana. [58]
Por sexta vez en su carrera en las Grandes Ligas, Doby fue nombrado All-Star durante la temporada de 1954, uno de los cinco Indios nombrados. El juego se llevó a cabo en el Estadio Municipal de Cleveland y contó con la segunda multitud más grande para ver un Juego de Estrellas (el más grande fue en 1935 en el mismo estadio). [39] : p.131 En lo que sería su último turno al bate en el Juego de Estrellas, Doby conectó un jonrón solitario como emergente en la octava entrada para empatar el juego 9-9; el equipo de la Liga Americana ganó 11-9. [39] : p.131 [59] Su jonrón fue el primer hit de un jugador negro en un Juego de Estrellas. [60] El juego, que tuvo un récord de 17 hits por parte de la Liga Americana y fue el Juego de Estrellas con mayor puntuación hasta 1998 , fue llamado el mejor de todos los tiempos por el fundador del Juego de Estrellas, Arch Ward . [39] : p.131 [59] Cuando se reanudó la temporada regular, Doby ayudó a los Indios a ganar un récord de franquicia de 111 juegos y el banderín de la Liga Americana . [61] [62] Sus 32 jonrones en la temporada regular y 126 carreras impulsadas, la mayor cantidad en su carrera, fueron los más altos en la Liga Americana, lo que lo llevó a terminar segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. [63] Los Indios fueron barridos en la Serie Mundial de 1954 por el ex compañero de equipo de Doby en los Eagles, Monte Irvin, y los Gigantes de Nueva York . [38] : p.146
En su última temporada completa con los Indios en 1955, Doby fue seleccionado para su séptimo y último Juego de Estrellas consecutivo . Las lesiones de pierna de Doby lo afectaron severamente en este punto de su carrera y no participó del juego. [64] [65] Terminó la temporada de 1955 con 26 jonrones y 75 carreras impulsadas mientras bateaba .291 en 131 juegos, su menor cantidad jugada desde 1948. No todos en Cleveland estaban decepcionados de ver a Doby irse. Escribió un columnista del Plain Dealer , Franklin Lewis: "Ha sido un atleta controvertido. Altamente talentoso, con frecuencia era malhumorado, hosco y, en ocasiones, francamente hosco con sus compañeros de equipo ... Se consideraba a sí mismo, al principio, como el símbolo del negro en su liga". [36] : p.68 Doby respondió: "Me consideraban un hombre negro, no un ser humano. Sentía una responsabilidad hacia los jugadores negros que vinieron después de mí, pero esa era una responsabilidad, básicamente, hacia la gente, no sólo hacia los negros". [36] : p.68
Después de pasar nueve temporadas con Cleveland, Doby fue traspasado el 25 de octubre de 1955 a los Chicago White Sox por Chico Carrasquel y Jim Busby . Chicago estaba buscando un bateador de jonrones consistente después de terminar la temporada con 116 jonrones como equipo. [66] [67] "La búsqueda ha terminado para un bateador de jonrones. Ciertamente necesitábamos uno consistente, y hemos estado siguiendo a Doby durante algún tiempo", dijo el vicepresidente de los White Sox, Chuck Comiskey . [68] El mánager de los White Sox, Marty Marion, creía que el bate de Doby sería una adición bienvenida a su club cuando dijo: "El tipo solía asesinarnos cuando jugábamos contra Cleveland. Hará una gran diferencia en la cantidad de decisiones de una carrera y dos carreras que podríamos perder". [69] : p.73 Después de ganar una doble jornada contra los Yankees el 22 de junio de 1956, Doby y los White Sox barrieron a Nueva York, la primera vez desde la temporada de 1945 que los Yankees habían sido barridos en una serie de cuatro juegos. [70] Los White Sox ganaron ocho juegos consecutivos, la racha ganadora más larga en la Liga Americana hasta ese punto de la temporada, y lo habían hecho con la ayuda de los seis jonrones de Doby durante el tramo de ocho juegos. "Sabes, cuando negociamos por Doby, no estábamos preocupados por Larry. Sabíamos que saldría adelante", dijo Comiskey. [70] Doby terminó la temporada con un promedio de bateo de .268 y lideró al equipo con 24 jonrones y 102 carreras impulsadas. Chicago terminó 1956 en tercer lugar en la Liga Americana con un récord de 85-69. [71]
En un juego el 20 de agosto de 1957 contra los Washington Senators , Doby ayudó a preservar el juego sin hits del lanzador Bob Keegan con una atrapada de revés tras una línea larga de Herb Plews , una de las "dos llamadas cercanas" para Keegan en ese juego. [72] [73] Su total de jonrones de 1957 de 14 jonrones empató el máximo del equipo, ya que logró un promedio de .288 y registró 79 carreras impulsadas, el segundo más alto del equipo después de su ex compañero de equipo de los Indios Minnie Miñoso. Los White Sox terminaron segundos en la Liga Americana con un récord de 90-64. [74]
Doby fue parte de un intercambio de varios jugadores el 3 de diciembre de 1957 entre los White Sox y los Baltimore Orioles , luego fue intercambiado nuevamente el 1 de abril a Cleveland junto con Don Ferrarese por Gene Woodling , Bud Daley y Dick Williams . [75] [76] Apareció en 89 juegos con los Indios esa temporada y tuvo un promedio de bateo de .289, 13 jonrones y 45 carreras impulsadas. Fue enviado a los Detroit Tigers el 21 de marzo de 1959, a cambio de Tito Francona . [27] El gerente general de los Tigers, Rick Ferrell , dijo: "esto nos da un poco más de poder y solo esperamos que Doby batee tan bien en el Briggs Stadium esta temporada como lo ha hecho en otros años". [77] Bateó .218 con cuatro carreras impulsadas antes de que Detroit vendiera a Doby, de 35 años, a los White Sox el 13 de mayo por $ 20,000. [78] [79]
Después de 21 juegos con los White Sox, fue enviado a la filial Triple-A de los San Diego Padres de la Pacific Coast League después de batear .241 sin jonrones y 9 carreras impulsadas. [25] [80] [81] Doby se fracturó un tobillo mientras se deslizaba hacia la tercera base después de batear un triple durante un partido de visitante que los Padres jugaron contra Sacramento , y fue enviado a un hospital local en Sacramento antes de ir al Hospital Johns Hopkins para una evaluación adicional. [82] [83] Doby entrenó con los White Sox antes de la temporada de 1960 pero, debido a lesiones persistentes, no ganó un lugar en la lista. [84] A fines de abril se unió a los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional a modo de prueba, pero el equipo lo liberó el 6 de mayo después de que las radiografías mostraran un deterioro óseo en su tobillo afectado. [85] [86]
Doby terminó su carrera de 13 años en las Grandes Ligas con un promedio de bateo de .283, acumuló 1,515 hits, 253 jonrones y 970 carreras impulsadas en 1,533 juegos y 5,348 turnos al bate. [87] De sus 1,533 juegos de carrera, 1,146 de ellos los pasó con los Indios. "Jugué contra grandes talentos en las Grandes Ligas y jugué contra grandes talentos en las Ligas Negras. No vi mucha diferencia", dijo Doby. [15]
Doby había participado en clínicas de béisbol en 1962 como miembro de una delegación de viajes del Departamento de Estado de los EE . UU . [31] Ese año, Doby salió de su retiro y se convirtió en uno de los primeros estadounidenses en jugar béisbol profesional en la liga Nippon Professional Baseball de Japón cuando él y Don Newcombe , un ex compañero de equipo de los Newark Eagles, firmaron contratos con los Chunichi Dragons . [81] [88] [89] Doby pasó la temporada dividiendo su tiempo entre 1B (36 juegos) y RF (34 juegos) y bateó .225 con 10 HR, 35 RBI y 27 carreras en 240 turnos al bate. [90] Después de la temporada, Doby regresó a los EE. UU. en octubre y reanudó su trabajo como minorista de licores. [31] [91]
Después de retirarse como jugador, Doby se convirtió en un cazatalentos de los Expos de Montreal en 1969 y sirvió como instructor de ligas menores con la organización en 1970. [80] Fue entrenador de bateo bajo el mánager Gene Mauch de 1971 a 1973 y nuevamente en 1976. [38] : p.117 Dirigió varios equipos durante cinco temporadas de béisbol de la liga invernal en Venezuela, incluyendo a las Águilas del Zulia durante la temporada de invierno de 1970-71. [2] [92] [93] Doby se reincorporó a los Indios para la temporada de 1974 como entrenador de primera base para el mánager Ken Aspromonte . Cuando Aspromonte fue despedido después de la temporada de 1974, los Indios nombraron a Frank Robinson como el jugador-mánager del club y el primer mánager negro del béisbol. [38] : p.117 [94]
Después de la contratación de Robinson como mánager, Doby regresó a trabajar para los Expos. En 1976, Bill Veeck compró los White Sox por segunda vez y contrató a Doby para ser el entrenador de bateo del equipo. Como equipo, los White Sox terminaron la temporada de 1976 con un promedio de bateo de .255, 586 carreras anotadas y 73 jonrones. Para el 29 de junio de 1977, el promedio del equipo era de .284 y habían registrado 382 carreras anotadas y 87 jonrones. [95] Terminaron la temporada en cuarto lugar en promedio de bateo del equipo (.278) y tuvieron 192 jonrones y 844 carreras anotadas como equipo. [96] Después de despedir al mánager de los White Sox y ex compañero de equipo de Doby , Bob Lemon , Veeck lo reemplazó por Doby el 30 de junio de 1978. A los 53 años, Doby se convirtió en el segundo mánager negro en las mayores después de Robinson. [97] [98] : p.114 [64] "Es muy agradable trabajar para un hombre como Bill Veeck. Trabajas tan duro como puedes, y si surge la oportunidad, sin duda tendrás la oportunidad de cumplir tus sueños", dijo Doby después de ser nombrado manager de los White Sox. [80]
Hasta ese momento de la temporada, los White Sox tenían un récord de 34-40. El 1 de julio, en su primer juego como mánager, los White Sox sufrieron una derrota por 10-0 ante los Minnesota Twins , pero Doby ganó su segundo juego, 8-5, al día siguiente contra el mismo equipo. [99] Los White Sox terminaron con un récord de 71-90, incluyendo 37-50 bajo el mando de Doby, en lo que sería el único papel de mánager de Doby. [100] Veeck contrató al jugador-mánager Don Kessinger para suceder a Doby después de decidir no volver a contratarlo, aunque Kessinger renunció como mánager en la segunda mitad de la temporada de 1979. [101] Después de quitar a Doby del papel de mánager y reasignarlo al de entrenador de bateo, el puesto que Doby tenía antes de ser nombrado mánager, Veeck dijo: "Larry siempre tendrá un papel en este equipo de alguna manera". [102] Desempeñó ese cargo durante una temporada más y renunció en octubre de 1979. [103]
Después de retirarse del béisbol, Doby fue nombrado director de comunicaciones de los New Jersey Nets de la Asociación Nacional de Baloncesto de 1980 a 1989 y también se desempeñó como director de asuntos comunitarios de los Nets hasta 1990. [4] : p.36 [104] : p.394 Doby fue nombrado asistente especial del último presidente de la LA, Gene Budig , el 17 de abril de 1995. [23]
Nunca me amargué porque creí en el hombre de arriba. Sigo haciendo lo mejor que puedo. Dejé que alguien más se amargara. Si yo me amargaba, solo me hacía daño a mí mismo. Prefiero recordar a Bill Veeck, Jim Hegan y Joe Gordon, los buenos. No tiene sentido hablar de los demás.
—Larry Doby [24]
El New York Times escribió: "Al glorificar a los primeros, a menudo se olvida a los segundos... Larry Doby integró todos esos estadios de la Liga Americana en los que Jackie Robinson nunca apareció. Y lo hizo con clase e influencia". [23] Durante la temporada de 1997, cuando el número 42 de Jackie Robinson, que había desaparecido hacía mucho tiempo, estaba siendo retirado de todo el béisbol, y Doby, que aún estaba con vida, estaba siendo prácticamente ignorado por los medios, un editorial en Sports Illustrated señaló que Doby tuvo que sufrir las mismas indignidades que Robinson, y sin ni siquiera la atención de los medios y el apoyo implícito. [16] Scoop Jackson escribió en 2007, en respuesta a la tradición de los jugadores de la MLB de usar camisetas en homenaje a Robinson, "Los que terminan en segundo lugar en Estados Unidos son tontos. Y también lo son aquellos que hacen que la historia de la historia sea menos simple de lo que necesita ser. Esto sucede a veces en Estados Unidos. Aquellos que no llegan primeros o no hacen las cosas de cierta manera se pierden. Desaparecen". [105] En una entrevista de 1978, Doby dijo: "Jackie recibió toda la publicidad por soportarlo (los insultos racistas). Pero fue lo mismo con lo que tuve que lidiar yo. Él fue el primero, pero la mierda que recibí fue igual de mala. Nadie dijo: 'Vamos a ser amables con el segundo negro'". [106]
Doby fue uno de los portadores del féretro en el funeral de Robinson. [16] Como escribió su compañero miembro del Salón de la Fama Joe Morgan : "Cualquiera que conociera a Larry sabía que admiraba a Robinson y nunca estuvo celoso de la atención que recibía Robinson". [107] Su ex compañero de equipo Al Rosen dijo:
Jackie era un hombre con estudios universitarios que había sido oficial en el servicio y que jugó en el nivel Triple-A. Jackie fue contratado por Branch Rickey específicamente para ser el primer jugador negro en las grandes ligas de béisbol. Larry Doby llegó como segunda base que no tuvo tiempo de completar su educación universitaria y se vio obligado a jugar en una posición diferente en su primera temporada en las grandes ligas. Creo que, debido a esas circunstancias, tuvo momentos más difíciles que Jackie Robinson. No creo que haya recibido el reconocimiento que se merece. [108]
Doby sufrió muchos prejuicios durante su tiempo antes, durante y después de las Grandes Ligas. Un incidente tuvo lugar durante un partido, cuando Doby se deslizaba hacia la segunda base cuando el campocorto del equipo contrario le escupió jugo de tabaco. [109] Doby lo llamó la peor injusticia que experimentó en el campo. [24] Soportó muchos insultos raciales, desde las gradas y en otros lugares, durante los partidos. [110] También recibió amenazas de muerte. [111] Después de haberse retirado como jugador, Doby recordó sus días como rompedor de barreras. "¿Sabes por qué bateé tan bien en Washington y St. Louis ? Eran parques con asientos de Jim Crow y cuando me tocaba batear, sabía de dónde venía el ruido y quién lo estaba haciendo. Me sentía como un mariscal de campo con 5.000 animadoras gritando su nombre. Sabes que la mayoría de ellas no podían permitirse el lujo de estar allí. Nunca las olvidé". [21]
Poco después de que los Indios honraran a Doby nombrando una calle cercana en su honor, el columnista de The Plain Dealer Bill Livingston escribió: "La forma de ser pionero de Larry Doby fue la misma que la de Jackie Robinson en la Liga Nacional, solo que el debut de Doby ocurrió seis semanas después y casi sin preparación previa por parte de Doby o los Indios". [112] Doby lanzó el primer lanzamiento ceremonial en el Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1997 , jugado en Jacobs Field . La decisión de tener el juego en Cleveland coincidió con la temporada de 1997 que marcaba el quincuagésimo aniversario de la ruptura de la barrera racial del béisbol por parte de Robinson. También se cumplieron 50 años y 3 días desde que Doby se convirtió en el primer jugador negro en la Liga Americana. [113]
Doby fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional el 3 de marzo de 1998 por el Comité de Veteranos a la edad de 74 años. [114] [115] "Es una sensación tremenda. Es como si hubieras llevado un fardo de algodón sobre los hombros y ahora te lo hubieras quitado", dijo Doby. [116] Cuando recibió la noticia de su elección, fue por una llamada telefónica de su compañero miembro del Salón, Ted Williams . [117] Al enterarse de la elección de Doby, Gene Mauch dijo: "Tienes que ser una especie de persona especial para pasar por lo que pasaron Larry y Jackie Robinson. Ambos lo son. No estoy muy seguro de que haya un jugador en el juego hoy en día que pueda manejarlo". [32]
Fue incluido en el Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol el 26 de julio de 1998. [118] Doby se convirtió en el primer miembro nacido en Carolina del Sur elegido para el Salón. [119] Aunque fue el primero en jugar en la MLB, Doby fue el último miembro elegido para el Salón de los cuatro jugadores que alguna vez jugaron tanto en una liga negra como en la Serie Mundial de la MLB, los otros fueron Satchel Paige, Monte Irvin y Willie Mays . [34] [120]
Doby y su esposa, Helyn, tuvieron cinco hijos, seis nietos y cuatro bisnietos. [117] [121] Cuando los Doby se mudaron a Montclair, Yogi Berra y su esposa se hicieron amigos del vecindario y los hijos de las dos familias jugaban béisbol y fútbol juntos. [9] A Doby le extirparon un riñón en 1997 después de que le detectaran un tumor canceroso. Helyn, casada con Doby durante 55 años, murió en 2001 después de una batalla de seis meses contra el cáncer. [81]
Doby murió el 18 de junio de 2003, en su casa de Montclair, Nueva Jersey , a los 79 años después de sufrir cáncer. [22] [122] Cuando Doby murió, el presidente George W. Bush hizo la siguiente declaración:
Larry Doby era un hombre bueno y honorable, además de un gran deportista y entrenador. Tuvo una profunda influencia en el béisbol y lo echaremos de menos. Como primer jugador afroamericano de la Liga Americana, ayudó a que los Indios de Cleveland consiguieran su último título de la Serie Mundial en 1948, fue elegido nueve veces All-Star y fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1998. Laura se suma a mí para enviar nuestras condolencias a la familia de Larry durante este momento difícil. [123]
El comisionado de la MLB, Bud Selig (1992-2015), publicó una declaración un día después de la muerte de Doby:
Al igual que Jackie, soportó el dolor de ser un pionero con gracia, dignidad y determinación y allanó el camino para todos los que lo siguieron. Logró otro segundo puesto histórico 31 años después, cuando se convirtió en el segundo afroamericano en dirigir un club de las Grandes Ligas, después de Frank Robinson. [124]
El ex comisionado de la MLB, Fay Vincent, dijo:
El papel de Larry en la historia fue reconocido de manera lenta y tardía. Jackie Robinson, quien rompió la barrera racial primero, pero en el mismo año, recibió naturalmente la mayor parte de la atención. Larry jugó su carrera con dignidad y luego se deslizó con gracia hacia varios puestos directivos en el baloncesto y luego en el béisbol. Recién en los años 90 el béisbol se dio cuenta del hecho obvio de que Larry era tan merecedor de reconocimiento como Jackie. [24]
Mucho antes de que Doby fuera incluido en el Salón de la Fama del Béisbol, se produjo la inclusión en el Salón de la Fama de los Indios en agosto de 1966. Más tarde, en mayo de 1973, fue incluido en el Salón de la Fama de Carolina del Sur y en 2010, en el Salón de la Fama de Nueva Jersey . [3] [21] [125] El 10 de agosto de 2007, los Indios rindieron homenaje a Doby en el Día de Larry Doby utilizando colectivamente su número (14) en sus uniformes. La franquicia lo honró nuevamente cuando en 2012, Eagle Avenue, junto al Progressive Field de los Indios , pasó a llamarse "Larry Doby Way" en una ceremonia posterior al juego en el campo. Entre los presentes en la ceremonia se encontraban el ex lanzador estrella Jim "Mudcat" Grant , el presidente de los Indios Mark Shapiro , el alcalde de Cleveland Frank Jackson y varios miembros de la familia de Doby. [126] Los Indios inauguraron una estatua de bronce de tamaño natural de Doby en el exterior del Progressive Field el 25 de julio de 2015. [127]
El capítulo de Carolina del Sur de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense , ubicado en Aiken, Carolina del Sur , lleva el nombre de Doby, un nativo de Carolina del Sur. [128]
En 1997, la Universidad de Princeton le otorgó a Doby un Doctorado honorario en Humanidades. [129]
El 1 de junio de 2002, la ciudad de Paterson, Nueva Jersey, rebautizó el campo de béisbol de Eastside Park como "Larry Doby Field". [4] : p.14 El Museo y Centro de Aprendizaje Yogi Berra tiene una sección llamada Ala Larry Doby. Doby dijo sobre Berra: "Yogi fue uno de los primeros jugadores del equipo contrario que me habló. Como receptor, Yogi hablaba con todo el mundo. Al final tuve que decirle al árbitro: 'Por favor, dile que se calle. Me preguntó cómo estaba mi familia en la primera entrada'". [9]
En 2011, el Servicio Postal de los Estados Unidos anunció que Doby sería uno de los cuatro jugadores de béisbol (junto con Ted Williams , Joe DiMaggio y Willie Stargell ) que aparecerían en un sello postal en 2012, como parte de su serie "Major League Baseball All-Stars". [130] El sello se lanzó el 21 de julio de 2012. [131]
En 2013, el Premio Bob Feller Act of Valor honró a Doby como uno de los 37 miembros del Salón de la Fama del Béisbol por su servicio en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [132]
En 2022, el área de servicio Brookdale North de Garden State Parkway en Bloomfield, Nueva Jersey, pasó a llamarse Área de servicio Larry Doby. [133]
El 23 de diciembre de 2023, en lo que habría sido su cumpleaños número 100, Doby recibió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso . [134]
