Gene Arthur Budig (25 de mayo de 1939 - 8 de septiembre de 2020) fue un ejecutivo de béisbol y administrador académico estadounidense. Fue el último presidente de la Liga Americana (AL), cargo que ocupó entre 1994 y 1999. Una vez concluido su mandato, las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) eliminaron las presidencias de la Liga Americana y la Liga Nacional (NL) . [1] Budig se convirtió en copropietario de un equipo de béisbol de ligas menores, cargo que ocupó hasta su muerte.
Antes del béisbol, Budig fue rector de la Universidad de Kansas y presidente de la Universidad Estatal de Illinois y la Universidad de Virginia Occidental .
Gene Arthur Budig nació el 25 de mayo de 1939, fue colocado en un orfanato y adoptado poco después. [2] Fue criado en McCook, Nebraska ; su objetivo de la infancia era convertirse en segunda base de los Yankees de Nueva York . Asistió a la Universidad de Nebraska , donde obtuvo una licenciatura en periodismo en 1962. Posteriormente realizó estudios de posgrado en esa misma institución, obteniendo una maestría en inglés un año después y un doctorado en filosofía en educación en 1967. [3] Luego se desempeñó como presidente de la Universidad Estatal de Illinois de 1973 a 1977 y de la Universidad de Virginia Occidental de 1977 a 1981. También fue rector de la Universidad de Kansas desde 1981 hasta 1994. [4] Una sala de conferencias en KU, Budig Hall , fue nombrada en su honor. [3] Activo en la Guardia Nacional Aérea , Budig se retiró con el rango de mayor general en 1992. [3] [4]
Antes de convertirse en presidente de la Universidad Estatal de Illinois, Budig se desempeñó como decano de estudiantes durante diecisiete meses. [5] Una de las primeras acciones de Budig fue restaurar los colegios académicos y los servicios estudiantiles eliminados por el presidente anterior, David Berlo. [6] Bajo la dirección de Budig, se agregaron varios títulos nuevos en los niveles de licenciatura, maestría y doctorado, que abarcaban desde agronegocios hasta currículo e instrucción. [6]
Durante la presidencia de Budig, la Universidad Estatal de Illinois puso fin a la prohibición y redujo la edad legal para consumir alcohol a diecinueve años, lo que provocó un problema de consumo de alcohol y drogas en la universidad que provocaría algunos conflictos y protestas por parte de los estudiantes. [7] También durante su presidencia, Budig tuvo que lidiar con los "Ritos de la primavera". En 1977, un concierto de rock en el campus provocó miles de dólares en daños a la propiedad y docenas de estudiantes necesitaron atención médica, algunos por sobredosis de drogas. [7]
Gene Budig fue el decimocuarto rector de la KU entre 1981 y 1994. Durante su mandato, la universidad experimentó un crecimiento impresionante del campus físico en Lawrence y otros lugares con numerosos proyectos, entre ellos la construcción del Centro de Desarrollo Humano Dole, el Centro de Antiguos Alumnos Adams, la Biblioteca de Ciencias Anschutz, el Centro Lied y el Centro de Regentes en Overland Park (ahora conocido como el Campus Edwards).
La universidad también logró un crecimiento impresionante en la matrícula y en la dotación de cátedras. En 1992, la KU estableció un récord con una matrícula de 29.161 estudiantes, y las cátedras dotadas se triplicaron, de sólo 44 cuando llegó a más de 130 cuando se jubiló. En 1991, el Auditorio Hoch fue alcanzado por un rayo y se quemó hasta los cimientos. Gracias a los esfuerzos del rector Budig, la KU recibió una asignación estatal de 18 millones de dólares para reconstruir la estructura. En reconocimiento, el nuevo edificio recibió el nombre de Budig Hall cuando se inauguró oficialmente en 1997. [8]
Budig fue nombrado presidente de la Liga Americana el 8 de junio de 1994. Se desempeñó en ese cargo durante seis temporadas, antes de que el puesto fuera abolido oficialmente. Desde 1992 hasta 1998, el cargo de Comisionado de Béisbol estuvo oficialmente vacante, y Bud Selig ejerció el poder del Comisionado como Presidente del Consejo Ejecutivo, por lo que durante esos años el presidente de la liga del equipo ganador presentó el Trofeo del Comisionado . Budig presentó al propietario de los Yankees de Nueva York, George Steinbrenner , el Trofeo del Comisionado después de que los Yankees ganaran la primera Serie Mundial transmitida por Fox en 1996, 4 juegos a 2. La presentación del trofeo se realizó en el vestuario de los Yankees en el Yankee Stadium después del Juego 6. También presentó el trofeo a los Yankees después de sus victorias en 1998 y 1999. [9]
Durante su mandato como presidente, Budig contrató a Larry Doby (el primer jugador afroamericano de la Liga Americana ) para que fuera su asistente especial en 1995, y observó que "pocos han hecho más por las Grandes Ligas de Béisbol que Larry Doby". [9] También suspendió a Mike Stanton por su papel en una pelea entre los Yankees y los Orioles de Baltimore en 1998. La decisión enfureció a Steinbrenner, quien dijo sobre Budig: "No estoy seguro de cuándo fue la última vez que usó un suspensorio ". [3] Budig se negó a contradecir públicamente a Steinbrenner; en cambio, hizo arreglos para que sus amigos del departamento de atletismo de la Universidad de Kansas le enviaran el suspensorio más grande que tenían, que él debidamente autografió y envió a Steinbrenner. [3] El cargo de presidente de la Liga Americana fue abolido cuando el comisionado Bud Selig reestructuró las Grandes Ligas de Béisbol y eliminó los cargos de presidente de la Liga Americana y la Liga Nacional. [10]
En enero de 2007, Budig se convirtió en copropietario de los Charleston RiverDogs , una filial de ligas menores de los Yankees de Nueva York que juegan en la Liga del Atlántico Sur . [11]
Budig murió el 8 de septiembre de 2020. Tenía 81 años y estuvo recibiendo cuidados paliativos en su casa de Charleston, Carolina del Sur , durante el período previo a su muerte. [3] [12] [2]