Los Charleston RiverDogs son un equipo de béisbol de ligas menores de la Liga de Carolina . Están ubicados en Charleston, Carolina del Sur , y son la filial Single-A de los Tampa Bay Rays . El estadio local de los RiverDogs es el Joseph P. Riley Jr. Park . Charleston es el único equipo en la historia de la liga que ganó tres campeonatos consecutivos de la Liga de Carolina (2021, 2022 y 2023).
Los RiverDogs se fundaron en 1980 como Charleston Royals y eran un equipo agrícola de los Kansas City Royals . En su primera temporada como los Reales, ganaron el campeonato de la División Sur de la Liga del Atlántico Sur, pero cayeron en los playoffs contra Greensboro. Al igual que los Piratas, los Reales eran conocidos por su pitcheo, pues en 1981 el lanzador Jeffery Gladden lideró la liga con efectividad de 2.09. En 1982, el bateo pudo haber alcanzado al pitcheo cuando el lanzador Danny Jackson lideró la liga con un récord de 10-1 y el toletero Cliff Pastornicky lideró la Liga del Atlántico Sur con un promedio de bateo de .343. En 1983, Mark Pirruccello estableció un récord de equipo en una sola temporada con 25 jonrones. 1984 fue una temporada emocionante para Charleston ya que la ciudad fue sede del juego de estrellas en el que jugaron Tom Glavine y Pat Borders . En el campo, los Reales ganaron la División Sur y Kevin Seitzer fue nombrado MVP de la liga.
En 1985, el equipo pasó a llamarse Charleston Rainbows y se afilió a los San Diego Padres . De 1985 a 1987 fueron los años de construcción en los que los Rainbows mejoraron cada temporada bajo un gran cuerpo de lanzadores hasta 1988, cuando ganaron el título de la División Sur, pero fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs. La temporada de 1988 estuvo impulsada por un cuerpo de lanzadores cuya efectividad combinada fue de 2.07. 1988 fue el último de los "buenos viejos tiempos", porque a partir de 1989 el equipo sufrió 11 temporadas perdedoras consecutivas. El mal juego en el campo se tradujo en un récord de la Liga del Atlántico Sur, cuando en 1990 el lanzador Charles Thompson registró 17 derrotas. En 1994, el equipo pasó a llamarse Charleston RiverDogs . A pesar del cambio de nombre, las pérdidas continuaron. En 1997, los RiverDogs abandonaron College Park, de 84 años de antigüedad, y se mudaron al nuevo parque Joseph P. Riley Jr. con capacidad para 5.500 asientos . El equipo también comenzó su afiliación de ocho años con los Tampa Bay Rays en 1997. El cambio al "Joe" ayudó a estimular un aumento en la asistencia total, ya que el equipo estableció un récord con un aumento de más de 100.000 fanáticos. En 1998, los RiverDogs fueron el primer equipo de béisbol profesional en transmitir video en vivo por Internet y el primer equipo en transmitir video de toda su temporada local. [1]
Finalmente, en 2000 los 'Dogs lograron su primera temporada ganadora desde 1988.
En 2003 vio el comienzo de una nueva era cuando los RiverDogs jugaron bien en el campo y lograron una temporada ganadora por primera vez desde 2000. En 2004, los RiverDogs aseguraron el puesto comodín en los playoffs, lo que le dio a Charleston una serie de playoffs por primera vez en 16 años. Charleston se enfrentó al odiado rival Capital City en la primera ronda, pero fue barrido dos juegos a ninguno. Los RiverDogs se convirtieron en la filial Clase Single-A de los Yankees de Nueva York el 15 de septiembre de 2004. 2005 fue otra gran temporada cuando los Riverdogs saltaron ganando el Campeonato de la División Sur en la primera mitad, clasificándolos para los playoffs por primera temporada consecutiva en la franquicia. historia. Los playoffs de 2005 no fueron tan buenos para los RiverDogs como los fanáticos esperaban, porque los RiverDogs cayeron ante el eventual campeón, los Kannapolis Intimidators, dos juegos a ninguno. Al final de la temporada 2005, Charleston intentaba atraer un equipo de Clase Doble A ampliando su estadio en unos pocos cientos de asientos. 2006 vio una buena actuación en el campo, pero no hubo playoffs ya que los RiverDogs registraron un récord de 78–62. 2007 vio un año récord de temporadas ganadoras cuando terminaron la temporada con un récord de 78-62 y aseguraron su quinta temporada ganadora consecutiva empatando un récord de béisbol profesional de Charleston con los Sea Gulls (1914-1917, 1919) (Sin equipo en 1918). Una desventaja de la temporada récord fue que los 'Dogs no lograron llegar a los playoffs por segunda temporada consecutiva. 2008 trajo un año memorable a Charleston, ya que los Riverdogs registraron su récord final con 80-59, logrando su sexta temporada ganadora consecutiva, rompiendo un récord de temporadas ganadoras consecutivas (un récord que se mantuvo desde 1919) en la historia del béisbol de Charleston. La desventaja de 2008 fue la tercera temporada consecutiva en que los Riverdogs no lograron llegar a los playoffs; a pesar de tener el mejor récord en la División Sur cada temporada, nunca mantuvieron el liderazgo de la división al final de media temporada para reclamar un lugar en los playoffs. La temporada 2009 vio a los Riverdogs terminar nuevamente con un récord ganador. En la primera mitad, los Riverdogs se quedaron a un juego de su archirrival Greenville Drive , quienes están afiliados a los Medias Rojas de Boston y nunca representaron una amenaza en la segunda mitad y no lograron llegar a los playoffs por cuarto año consecutivo.
Después de registrar un récord de 232-186, el manager de los Riverdogs, Torre Tyson, fue nombrado manager de los Tampa Yankees en béisbol High A. Los RiverDogs se apresuraron a nombrar al entrenador de bateo Greg Colbrunn como nuevo gerente para la temporada 2010. Con los RiverDogs a punto de llegar a los playoffs en cada una de las últimas cuatro temporadas, las expectativas eran altas para Colbrunn. [ cita necesaria ]
El día después del tiroteo en la iglesia de Charleston en 2015 , los RiverDogs decidieron continuar con su juego programado regularmente, y Dave Echols, el gerente general del equipo , dijo: "Creemos que es nuestro deber no permitir que los actos de un ser humano radical dicten nuestra vidas". Los RiverDogs donaron las ganancias del juego de la noche a la organización benéfica creada para la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel . [2]
El 7 de noviembre de 2020, los Yankees anunciaron que Charleston no sería parte de su organización de ligas menores bajo la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol para 2021. [3] En cambio, se organizaron en la Low-A East como filial de la Low-A. de los Rays de Tampa Bay . [4] En 2022, la Low-A East pasó a ser conocida como Carolina League, el nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [5]
El béisbol tiene una larga historia en el estado de Palmetto que se remonta a 1862. Los soldados de la Unión de la 165.a Infantería de Nueva York compitieron contra los soldados de las 47.a y 48.a Infantería de Nueva York el día de Navidad de 1862.
Después de la Guerra Civil, el juego de béisbol explotó en Charleston. De 1866 a 1886, la Ciudad Santa sería el hogar de más de 100 clubes de béisbol blancos y negros.
El primer equipo organizado en Charleston fue el Palmetto Baseball Club de Charleston con el Sr. AW Wardell seleccionado como presidente. El primer partido oficial tuvo lugar en Citadel Green (Marion Square) el 23 de mayo de 1866, cuando el club se dividió en equipos separados para jugar.
Los Charleston Seagulls se convirtieron en el primer equipo de béisbol profesional en jugar en Charleston. El equipo formaba parte de la recién formada Liga Sur y tenía una plantilla de 22 hombres. El primer juego de los Seagulls fue un juego de exhibición contra la Asociación de Coroneles de América de Louisville el 16 de marzo de 1886. Este fue el primer juego que se jugó en su recién construido "Ball Park Field" ubicado en la esquina de Meeting Street y Shepherd Street. . Las Gaviotas terminaron perdiendo 5 a 7.
El primer partido oficial de la Liga Sur tuvo lugar el 15 de abril de 1886, contra los Campeones de la Liga Sur de 1885, los Atlanta Atlantas. Las Gaviotas también perderían este juego 4 a 6.
La temporada de 1886 terminó después del terremoto ocurrido el 31 de agosto. Las Gaviotas terminarían poco menos del 50% con un récord de 44-49.
A partir de 1920, los Gulls se convirtieron en Palmettos , sin embargo, ese mismo año ese nombre se redujo a Pals mientras que Charleston fue ascendido a "Clase B". En 1922, los Pals crearon entusiasmo en Charleston cuando ganaron el título de la Liga del Atlántico Sur , pero debido a razones desconocidas, los Pals se retiraron al final de la temporada, lo que provocó una sequía de béisbol de 16 años en Charleston.
Finalmente, en 1940, un nuevo equipo comenzó a jugar en la Liga del Atlántico Sur conocido como los Charleston Rebels . Sólo dos años después, en 1942, los Rebels ganaron el Campeonato de la Liga del Atlántico Sur , poniendo fin a una sequía de campeonatos de 20 años. Sin embargo, al año siguiente, los rebeldes registraron un récord perdedor. 1947 comenzó con una explosión cuando los Rebels fueron promovidos a la Clase A y atrajeron a 184,851 fanáticos en la temporada, un récord de béisbol de Charleston que se mantuvo hasta 1997. Después de toda la emoción de la temporada de 1947, los Rebels salieron y ganaron la Liga del Atlántico Sur. Campeonato por segunda vez en siete años en 1948, la última vez que Charleston ganó un campeonato. Después de esa memorable temporada, los Rebels decayeron y no pudieron lograr una temporada ganadora. Cuando los fanáticos perdieron interés, los Rebels se retiraron al final de la temporada de 1953.
En 1959, el béisbol regresó a Charleston, pero esta vez el equipo estaba afiliado a un equipo de la Liga Mayor de Béisbol , los Medias Blancas de Chicago . El experimento fracasó terriblemente ya que la asistencia se redujo en más del 50% y los Medias Blancas no lograron registrar temporadas ganadoras consecutivas.
En 1973 nacieron los Piratas de Charleston , quienes estaban afiliados a los Piratas de Pittsburgh , y por primera vez desde 1893 jugaban en una liga distinta a la Liga del Atlántico Sur, estaban en la Liga de las Carolinas Occidentales . Como Piratas, Charleston se destacó en el lanzamiento, ya que en 1973 John Candelaria lideró la liga con un récord de 10-2. Al año siguiente, el lanzador de los Piratas, Randy Sealy, estableció un récord del equipo con una efectividad de 1.97. Sin embargo, después de esos años prometedores, los Piratas establecieron un récord de liga al perder 22 partidos seguidos. En 1976 y 1977, los Piratas se convirtieron en Patriotas , pero el cambio de nombre aún no tuvo efecto en el juego del equipo ya que el equipo no logró registrar un récord ganador y vio caer la asistencia. Finalmente, en 1978 los Piratas abandonaron la ciudad.
Nota: W = victorias, L = derrotas
Varios ex-RiverDogs se han hecho un nombre en las Grandes Ligas de Béisbol , entre ellos: BJ Upton , Carl Crawford , Rocco Baldelli , Delmon Young , Seth McClung , Josh Hamilton , Toby Hall , Aubrey Huff y Fernando Tatís , quienes todos jugaron para los RiverDogs; Sandy Alomar Jr. , Roberto Alomar y Carlos Baerga , quienes jugaron para los Rainbows; y David Cone y John Candelaria , quienes jugaron para los Reales y los Piratas, respectivamente.
Aaron Judge , Danny Burawa , Phil Hughes , David Robertson , Gary Sánchez , Austin Jackson , John Axford , Eduardo Núñez y Phil Coke también han jugado para los RiverDogs más recientemente.