John Robert Candelaria (nacido el 6 de noviembre de 1953) es un ex lanzador puertorriqueño-estadounidense de Grandes Ligas de Béisbol . Apodado " el hombre de los dulces ", jugó en la MLB durante los años 1975-1993 para ocho equipos: los Piratas de Pittsburgh , los Angelinos de California , los Mets de Nueva York , los Yankees de Nueva York , los Expos de Montreal , los Mellizos de Minnesota , los Azulejos de Toronto y los Ángeles. Dodgers .
Candelaria nació el 6 de noviembre de 1953, de padres puertorriqueños . [1] Es el segundo de cuatro hijos de John y Felicia Candelaria. Creció en la sección Flatbush de Brooklyn , Nueva York . Asistía con frecuencia a los partidos de los Yankees de Nueva York en el Yankee Stadium . [2]
A la edad de 15 años, Candelaria asistió a una prueba de béisbol donde un cazatalentos de los Dodgers de Los Ángeles lo calificó como el mejor [ se necesita aclaración ] que jamás había visto. El receptor de prueba tuvo que ser reemplazado por un receptor de Grandes Ligas por temor a lesionar al suplente.
Candelaria jugó como pívot en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), la liga de baloncesto de primer nivel en Puerto Rico , durante 2 temporadas con los Piratas de Quebradillas en 1971 y 1972. [3] Cuando anunció que dejaba el baloncesto de Quebradillas " Pirates" para los Piratas de Pittsburgh, muchos se mostraron escépticos. El periódico local lo presentó lanzando una pelota de baloncesto en la portada de la sección de deportes. Asistió a la Academia La Salle en el bajo Manhattan y ganó fama como centro de baloncesto, incluso llevando a su equipo a un campeonato en 1971.
Candelaria tuvo su mejor temporada en 1977, cuando tuvo marca de 20-5 con efectividad de 2.34 en 230+2 ⁄ entradas lanzadas. También fue miembro del equipo Piratas campeón de la Serie Mundial de 1979. El 9 de agosto de 1976 , Candelaria no logró hits contra los Dodgers de Los Ángeles 2-0 en el estadio Three Rivers ; Fue el primer juego sin hits lanzado por un Pirata en Pittsburgh desde Nick Maddox en Exposition Park en 1907 . [4] [5] La segunda aparición de Candelaria en postemporada con los Piratas (lanzó el Juego 3 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1975) se produjo en la temporada de campeonato de la Serie Mundial de 1979. Candelaria inició el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1979 y lanzó siete entradas de dos carreras contra los Rojos con un dolor en el hombro. Los Piratas ganaron 5-2 en 11 entradas. En la Serie Mundial de 1979 , Candelaria tuvo un difícil Juego 3, permitiendo cinco carreras en 4 entradas mientras los Piratas perdían 8-4 ante los Orioles. Se redimió en un crucial Juego 6 combinándose con Kent Tekulve para lanzar una blanqueada de 4-0.
Candelaria, que medía 2,01 m (6 pies y 7 pulgadas) y empuñaba una bola rápida de entre 90 y 90 pies con movimiento natural, siguió siendo un abridor eficaz para los Piratas durante la temporada de 1984. Sufrió una tragedia personal la mañana de Navidad de 1984, cuando su hijo John Jr., de 18 meses, cayó a la piscina de la familia en su casa en Sarasota, Florida . John Jr. pasó cinco semanas en cuidados intensivos y luego fue trasladado a su hogar, donde recibió atención de enfermería las 24 horas del día. Fue readmitido en el hospital varias veces y pasó 11 meses en coma. John Jr.murió en un hospital de Pittsburgh el 14 de noviembre de 1985. [6] [7]
Candelaria fue trasladada al bullpen en 1985. En respuesta al cambio, Candelaria llamó al gerente general Harding Peterson "un tonto"; Dijo que los propietarios del equipo valoraban más a sus caballos de carreras que a sus jugadores de béisbol. [8] Logró nueve salvamentos del bullpen de Pittsburgh, que terminó siendo un equipo alto en un equipo de 57 victorias. Fue canjeado junto con George Hendrick y Al Holland de los Piratas a los Angelinos por Pat Clements y Mike Brown el 2 de agosto en una transacción que se completó dos semanas después, el 16 de agosto, cuando Bob Kipper fue enviado a Pittsburgh. [9] [10] En ese momento, era uno de los dos únicos Piratas que quedaban del equipo campeón de 1979, el otro era Don Robinson. Los Angelinos inmediatamente lo convirtieron en titular nuevamente y tuvo marca de 7-3 en la recta final de 1985 y ayudó a los Angelinos a llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1986 con un récord de 10-2. Candelaria dijo más tarde que el cambio a un equipo contendiente había sido un cambio positivo para él. [8]
Candelaria y George Hendrick una vez confrontaron a su compañero de equipo de los Angelinos, Reggie Jackson, por su acoso a Lisa Nehus Saxon . Saxon había sido una de las primeras reporteras a las que se les permitió entrar en los vestuarios de béisbol. [11]
En 1989, el manager de los Yankees, Dallas Green, buscó darle a Candelaria un poco de descanso adicional a principios de año, mientras el lanzador se recuperaba de una lesión en la rodilla. [12]
Candelaria jugó para ambos equipos de Nueva York (Mets y Yankees), ambos equipos de Los Ángeles (Dodgers y Angels) y ambos equipos canadienses (Blue Jays y Expos). Terminó su carrera donde comenzó en Pittsburgh en 1993, lo que lo convirtió en el único jugador de los Piratas del equipo de 1979 que jugó para los Piratas durante sus veinte temporadas perdedoras consecutivas.
Tommy John recordó que Candelaria lanzaba strikes en lanzamientos 0-2, en lugar de desperdiciar un lanzamiento fuera de la zona de strike. "Permitió algunos hits de 0-2, pero consiguió más outs de 0-2 y salvó su brazo en algunos lanzamientos". [13]
Candelaria vive actualmente en Carolina del Norte y es una ávida viajera por el mundo. John tiene un sobrino, Zac Candelaria, quien jugó como receptor en el programa de la División I de la Universidad de Fairfield . [14]