Effa Louise Manley (née Brooks ; 27 de marzo de 1897 - 16 de abril de 1981) fue una ejecutiva deportiva estadounidense. Fue copropietaria de la franquicia de béisbol Newark Eagles en las ligas negras con su esposo Abe Manley de 1935 a 1948. [1] Durante ese tiempo, se desempeñó como gerente comercial del equipo y cumplió con muchos de los deberes de su esposo como tesorero de la Liga Nacional Negra . En 2006, se convirtió póstumamente en la primera (y, a partir de marzo de 2024, única) mujer incluida en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional , elegida por el Comité Especial de Ligas Negras por su trabajo como ejecutiva. [1] [2] [3]
Manley nació en Filadelfia , Pensilvania, donde asistió a la escuela. [4] En 1916, se graduó de Penn Central High School, completando allí la formación vocacional en cocina, expresión oral y costura. [5] Entró en el negocio de la fabricación de sombreros . [4]
No se conoce con exactitud el origen racial de Manley. Es posible que sus padres biológicos fueran blancos, pero ella fue criada por su padrastro y su madre, ambos de raza negra . [6]
El origen racial de la madre de Manley, Bertha Cole Brooks (de soltera Ford), es controvertido. La mayoría de los libros dicen que Bertha era alemana; Effa afirmó que su abuelo materno era nativo americano, pero su abuelo materno era alemán. [7] [8] Bertha aparece como negra en muchos censos y documentos, sin embargo, esto podría deberse a los encargados del censo y a prejuicios. No se ha demostrado de manera concluyente ninguna ascendencia africana. [7] [8] [9] [10]
La mayoría asumió que el padrastro de Manley era su padre biológico y, por lo tanto, la clasificaron como negra . Sin embargo, según el libro The Most Famous Woman in Baseball de Bob Luke, Effa nació de una unión extramatrimonial entre su madre costurera, Bertha Ford Brooks, y el empleador blanco de Bertha, el corredor de bolsa de Filadelfia John Marcus Bishop. [7] Daryl Russell Grigsby escribió: "... algunos insisten en que era una mujer blanca expuesta a la cultura negra, que se identificaba como negra. Independientemente de sus orígenes étnicos, Effa Manley se consideraba una mujer negra y todos los que la conocían la percibían como tal". [11] : p.55 El autor Ted Schwarz escribió: "Era una mujer blanca que se hacía pasar por negra... Podía alojarse en cualquier hotel que quisiera". [12]
En una entrevista que concedió, parecía disfrutar de la confusión que creaba su color de piel. Contó una historia de cuando su marido, Abe Manley, la llevó a Tiffany's en Nueva York para comprar un anillo de compromiso. Ella eligió una enorme piedra de cinco quilates. Comentó que todas las vendedoras de la tienda estaban allí para echar un vistazo a este "viejo negro comprándole a esta joven blanca un anillo de cinco quilates" y lo mucho que le encantó. En 1977, Manley fue entrevistada para un proyecto de historia oral que se encuentra archivado en el Centro Louie B. Nunn de Historia Oral de las Bibliotecas de la Universidad de Kentucky.
Se casó con Abe Manley en 1935 después de conocerlo en un juego de los Yankees de Nueva York , y él la involucró ampliamente en la operación de su propio club, los Newark Eagles en Newark, Nueva Jersey . [13] Mostró una habilidad particular en el área de marketing y a menudo programó promociones que impulsaron el Movimiento por los Derechos Civiles . Su éxito más notable fue la victoria de los Eagles en la Serie Mundial Negra en 1946. Trabajó para mejorar la condición de los jugadores en toda la liga. Abogó por una mejor programación, pago y alojamiento. Sus jugadores viajaban en un autobús Flexible Clipper con aire acondicionado , considerado extravagante para las ligas negras.
Se hizo cargo de las operaciones comerciales diarias del equipo, organizó los horarios de juego, planificó los viajes del equipo, administró y pagó la nómina, compró el equipo, negoció contratos y se encargó de la publicidad y las promociones. Gracias a sus esfuerzos de movilización, más de 185 personalidades importantes, incluido el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia , quien realizó el primer lanzamiento, y Charles C. Lockwood , juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York , estuvieron presentes para ver el juego inaugural de los Eagles en 1935.
Entre los jugadores de los Eagles durante su propiedad se encontraban futuras estrellas de las grandes ligas como Larry Doby , quien en 1947 fue el primer jugador en integrar la Liga Americana , Monte Irvin y Don Newcombe . Manley criticó al ejecutivo de los Brooklyn Dodgers, Branch Rickey , quien firmó a Jackie Robinson con un contrato de ligas menores en 1945. Ella sintió que los equipos de la liga negra estaban justificados al solicitar una compensación por los jugadores que firmaron contratos de ligas mayores (el dueño de los Cleveland Indians, Bill Veeck, le pagó una compensación de $ 10,000 por el contrato de Doby, con otros $ 5,000 cuando permaneció en la lista de los Indians). [3] Manley también criticó a los fanáticos de la liga negra que apoyaron a Rickey porque sentían que se estaba integrando a las grandes ligas debido a causas de derechos civiles en lugar de su resumen de Rickey buscando oportunidades comerciales para su motivación. [11] : p.58 También criticó a Robinson cuando habló de la desorganización de las ligas negras, pidiéndole que no olvidara sus comienzos y las contribuciones que las ligas negras habían hecho al juego. [11] : p.57–58
Su influencia se extendió más allá del béisbol; participó activamente en el Movimiento por los Derechos Civiles y fue una activista social. [3] Antes del movimiento por los derechos civiles, Manley apoyó los boicots de "No compre donde no puede trabajar". Como parte de su trabajo para la Liga de Ciudadanos por el Juego Limpio, Manley organizó un boicot en 1934 a las tiendas que se negaron a contratar dependientes negros . Después de seis semanas, los propietarios de la tienda (Blumstein's Department Store) cedieron y, a fines de 1935, unas 300 tiendas en la calle 125 empleaban a dependientes negros. Manley era la tesorera del capítulo de Newark de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y a menudo usaba los juegos de los Eagles para promover causas cívicas.
En 1939, celebró un "Día contra los linchamientos" en el estadio Ruppert , vendiendo botones que decían "Detengan los linchamientos" para apoyar los esfuerzos por aprobar una legislación federal contra los linchamientos. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial, organizó que los artistas actuaran para las tropas negras segregadas estacionadas en Fort Dix en Nueva Jersey cuando se les prohibió el acceso a los clubes y cantinas segregadas de la USO. [3]
En esa época, a la mayoría de los negros se les prohibía ejercer la medicina. El Hospital Comunitario Booker T. Washington, que ofrecía formación para médicos y enfermeras negros, abrió sus puertas en gran parte gracias al dinero recaudado por los Newark Eagles. Jugaron numerosos partidos benéficos para recaudar dinero para nuevo equipo médico. También recaudaron dinero para las logias de la Orden Benevolente y Protectora Mejorada de los Alces del Mundo , una parte importante de la vida social urbana de los negros. Los Eagles trabajaron especialmente duro para grupos que promovían el bienestar de la población negra de Newark. En una exposición en honor a las ligas negras en el Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, hay una pancarta que el Fondo de Campamentos Estudiantiles de Newark le dio al equipo en reconocimiento a sus esfuerzos por ayudar a la comunidad.
Otro ejemplo de la relación que Effa ayudó a forjar con la comunidad fue copiar una práctica de otro equipo que permitía a los jóvenes de la ciudad asistir a los partidos de forma gratuita. Algunos niños podían pagar la tarifa de diez centavos del autobús, mientras que otros se subían a la parte trasera de un autobús en movimiento para aprovechar los partidos gratuitos. Gracias a Effa Manley, los Newark Eagles fueron tan importantes para la población negra de Newark como lo fueron los Dodgers para Brooklyn.
Manley y Leon Hardwick escribieron Negro Baseball... Before Integration . Además de cubrir las ligas negras desde 1935 hasta 1960, partes del libro son autobiográficas. [14]
Fue elegida para el Salón de la Fama del Béisbol en febrero de 2006. Fue la primera mujer nombrada para el Salón de la Fama. [15]
En 2010, su vida fue el tema de un libro infantil, She Loved Baseball: The Effa Manley Story , escrito por Audrey Vernick e ilustrado por Don Tate .
Manley se casó cuatro veces y no tuvo hijos. Su primer marido fue George Bush, un chofer al que conoció en Atlantic City, Nueva Jersey, y con el que se casó en 1920; más tarde se divorciaron. Su segundo marido fue Abe Manley , con quien estuvo casada desde 1933 hasta su muerte en 1952. Estuvo casada con Henry Moton Clinton desde diciembre de 1953 hasta agosto de 1954, y con Charles Wesley Alexander desde 1956 hasta 1957. Manley declaró que se arrepentía de ambos matrimonios después de su segundo. [16]
En la primavera de 1981, la salud de Manley se había deteriorado hasta el punto de que ya no podía vivir en su apartamento. Se mudó a una residencia de ancianos dirigida por el ex jugador de la liga negra Quincy Trouppe . Manley le dijo a Trouppe que iría al hospital para que la examinaran. Tenía cáncer de colon, que progresó a peritonitis después de la cirugía. Manley tuvo un ataque cardíaco y murió el 16 de abril de 1981, sin haber regresado nunca a la residencia de ancianos. Murió solo cuatro días después del boxeador Joe Louis , su ídolo deportivo, que había sido uno de los atletas negros más influyentes de esa época. Manley fue enterrada en Culver City en el cementerio Holy Cross .