Lawrence George Cohen (15 de julio de 1936 [a] - 23 de marzo de 2019) fue un cineasta estadounidense. Originalmente surgió como escritor de películas de blaxploitation como Black Caesar y Hell Up in Harlem (ambas de 1973), antes de hacerse conocido como autor de películas de terror y ciencia ficción , que a menudo contienen elementos satíricos y procesales policiales , durante las décadas de 1970 y 1980. Sus trabajos como director incluyen It's Alive (1974) y sus secuelas, God Told Me To (1976), The Stuff (1985) y A Return to Salem's Lot (1987).
Al principio de su carrera, Cohen fue un prolífico escritor de televisión, creando series como Branded , Blue Light , Coronet Blue y The Invaders . Posteriormente se concentró principalmente en la escritura de guiones, incluyendo Maniac Cop y sus dos secuelas, Phone Booth (2002), Cellular (2004) y Captivity (2007). En 2006, regresó a la silla de dirección de la serie de antología Masters of Horror de Mick Garris , dirigiendo el episodio " Pick Me Up ".
En 2017, Cohen recibió un premio Lifetime Achievement Award del Festival Internacional de Cine Fantasia .
Lawrence George Cohen nació en Manhattan , Nueva York, el 15 de julio de 1936. [a] Su familia era de ascendencia judía . [4] Su hermana, Ronni Chasen , era una publicista que trabajó con él desde los inicios de su carrera cinematográfica. Se mudó a la sección Riverdale del Bronx en la ciudad de Nueva York a una edad temprana.
Cohen exhibió un apetito voraz por las películas cuando era niño, visitando las salas de cine al menos dos veces por semana, y siendo la mayoría de ellas dobles , el joven Cohen logró consumir al menos cuatro películas por semana. Era fanático de las películas duras y del cine negro que presentaban actores como Humphrey Bogart y James Cagney ; películas escritas por personas como Raymond Chandler y Dashiell Hammett . Cohen era especialmente un admirador del director Michael Curtiz , cuyas películas incluyen Las aventuras de Robin Hood , Casablanca y Dodge City .
Se especializó en estudios cinematográficos en el City College de Nueva York .
Durante la década de 1950, Cohen trabajó para la cadena de televisión NBC , donde aprendió a producir teleplays , y poco después comenzó a escribir sus propios guiones de televisión. Creó la serie de televisión The Invaders y también escribió episodios de The Defenders y The Fugitive . [5]
Cohen comenzó su carrera como escritor de conocidas series de televisión, concentrando sus esfuerzos en los géneros policiaco y detectivesco. Escribió varios episodios de The Defenders (1964), protagonizada por EG Marshall , un episodio de Espionage (1964) y episodios de The Fugitive (1964-1965). Otros créditos de escritura durante las décadas de 1950 y 1960 incluyeron las antologías de fantasía y suspenso Kraft Television Theatre (1958) y Kraft Suspense Theatre (1965), la serie de televisión de espionaje Blue Light (1966) protagonizada por Robert Goulet y Coronet Blue (1967) protagonizada por Frank Converse . y la serie de televisión de ciencia ficción The Invaders (1967-1968).
En 1966, escribió el guión de la película occidental El retorno de los siete (también conocida como El regreso de los siete magníficos ), secuela de la película de 1960 Los siete magníficos , que contó con el regreso de Yul Brynner como el pistolero Chris Adams.
Cuatro episodios que escribió para Blue Light se editaron juntos para crear la película teatral I Deal in Danger , estrenada en diciembre de 1966. También creó la serie de televisión occidental Branded (1965-1966) y fue cocreador con Walter Grauman de Blue Light. .
Aunque Cohen continuó escribiendo guiones de cine y televisión durante la década de 1970, como Columbo , se dedicó aún más a la dirección. Su debut como director fue la película de comedia de 1972 Bone (también conocida como Beverly Hills Nightmare) protagonizada por Yaphet Kotto . Cohen dirigió Dial Rat for Terror (1973) y Housewife (1973) antes de crear la serie It's Alive en 1974. Escribió, produjo y dirigió la película de terror It's Alive , sobre un bebé monstruo mutante que se embarca en una matanza. La película, un fracaso comercial inicial, se reestrenó con una campaña publicitaria nueva y más nítida; se convirtió en un éxito moderado, ganó más de 7 millones de dólares para Warner Bros. y generó dos secuelas, It Lives Again (1978) y It's Alive III: Island of the Alive (1987). [6]
Cohen siguió It's Alive con la película de ciencia ficción sobre asesinos en serie God Told Me To (1976), en la que un detective de Nueva York investiga una serie de asesinatos cometidos por personas aparentemente al azar que dicen que Dios les dijo que cometieran los crímenes. Concentró su trabajo predominantemente en el género de terror durante las décadas de 1970 y 1980, incorporando a menudo elementos de crimen, procedimientos policiales y ciencia ficción con comentarios sociales mordaces.
It's Alive de Cohen habla de una pareja, Frank y Lenore Davis, que dan a luz a un bebé mutado. Los médicos y enfermeras del hospital intentan acabar con la vida del niño deforme, pero éste los mata y escapa. Se produce una persecución policial cuando la mutación que huye deja cadáveres a su paso. Frank ve al niño tal como el Dr. Frankenstein vio a su monstruo y ayuda a la policía. [7]
El énfasis en It's Alive está en los efectos potenciales de las sustancias químicas en el ecosistema y en los medicamentos experimentales recetados que pueden ser perjudiciales para los fetos. La música de It's Alive fue compuesta por Bernard Herrmann , conocido por sus contribuciones a muchas películas de Alfred Hitchcock , incluidas Psycho , North by Northwest y Vertigo . Las cuerdas vibrantes, los arreglos de trompeta y los glissandos de arpa a lo largo de la película prefiguran la banda sonora de la banda sonora final de Herrmann dos años más tarde para Taxi Driver. El elenco incluye a John P. Ryan , Sharon Farrell , James Dixon y Andrew Duggan .
It Lives Again (1978) continúa donde terminó el primero. Están apareciendo más bebés mutados en todo el país. Frank ahora se ha unido a una mafia renegada que intenta impedir que el gobierno elimine estas extrañas mutaciones. El énfasis en It Lives Again está en aceptar al propio hijo, incluso si nace con deformidades o discapacidades. La partitura vuelve a estar a cargo de Bernard Herrmann . El reparto incluye a John P. Ryan , James Dixon , Andrew Duggan y Frederic Forrest .
Durante la década de 1980, Cohen dirigió, produjo y escribió guiones para varias películas de terror de bajo presupuesto, muchas de las cuales contaban con el actor Michael Moriarty . El primero fue Q , también conocido como Q: La serpiente alada (1982), sobre un dios azteca conocido como Quetzalcóatl (la serpiente alada) resucitado y anidado en lo alto del edificio Chrysler . La película está ambientada en la ciudad de Nueva York, como era típico en Cohen, y ve a dos detectives de la policía investigando una serie de asesinatos en la ciudad. El elenco está encabezado por Moriarty y sus coprotagonistas David Carradine , Candy Clark , Richard Roundtree y James Dixon (otro habitual de Cohen). Las escenas del edificio Chrysler en realidad se filmaron en locaciones dentro y alrededor del edificio, incluido el interior y el exterior del cono en lo alto del edificio.
El siguiente proyecto de Cohen con Moriarty fue The Stuff (1985), en el que se encuentra una especie de sustancia alienígena burbujeando desde el suelo. The Stuff se comercializa entre el público en general, que rápidamente se vuelve adicto a él. David "Mo" Rutheford, un saboteador industrial, interpretado por Moriarty, es contratado para investigar los orígenes de Stuff y decide destruir el producto. La película está coprotagonizada por Danny Aiello , Brian Bloom , Scott Bloom , Andrea Marcovicci , Patrick O'Neal y Paul Sorvino . El habitual de Saturday Night Live, Garrett Morris, interpreta a Charlie W. Hobbs, también conocido como Chocolate Chip Charlie, un magnate de la comida chatarra que ayuda a Mo con su investigación. Cohen eligió a Moriarty para It's Alive 3: Island of the Alive (1987), la tercera parte de Alive Trilogy , y nuevamente para A Return to Salem's Lot (1987), la secuela no oficial de la novela y miniserie de televisión de Stephen King Salem's Lot. . Cohen terminó la década de 1980 con Wicked Stepmother (1989), en la que la fallecida Bette Davis hizo su última aparición.
Cohen comenzó la década de 1990 con su película La ambulancia (1990) protagonizada por Eric Roberts . La película está ambientada en la ciudad de Nueva York y se centra en Josh Baker (Roberts), un aspirante a dibujante de cómics, que investiga una serie de desapariciones: personas que son recogidas por una misteriosa ambulancia que nunca llega al hospital de la ciudad. The Ambulance presenta cameos de Stan Lee , Larry Hama y Jim Salicrup de Marvel Comics . Dirigiría sólo otras dos películas durante la década de 1990, una de ellas la película Blaxploitation Original Gangstas (1996), con Jim Brown , Pam Grier y Fred Williamson . Durante la mayor parte de la década, Cohen se concentró en escribir. Escribió el resto de la trilogía de William Lustig Maniac Cop (previamente había escrito el guión de Maniac Cop en 1988) que presenta a Robert Z'Dar como el no-muerto Maniac Cop, Matt Cordell y el actor de terror de serie B Bruce Campbell . Luego proporcionó la historia de la tercera adaptación de la novela de ciencia ficción de Jack Finney de 1955 The Body Snatchers , una historia de invasión alienígena y paranoia : Body Snatchers fue dirigida por Abel Ferrara y protagonizada por Forest Whitaker . A lo largo de la década, Cohen participó además en varios proyectos de televisión, incluidos NYPD Blue y 87th Precinct: Heatwave, inspirado en Ed McBain .
La producción de Cohen después de la década de 1990 fue menos prolífica y se concentró únicamente en la escritura de guiones, excepto por un breve regreso a la dirección con el episodio de Masters of Horror " Pick Me Up " (2006). Su primer proyecto, Phone Booth (2002), se vio envuelto en una guerra de ofertas de Hollywood y el guión acabó finalmente en manos de Joel Schumacher . [8] Phone Booth fue un éxito comercial con un presupuesto estimado de 13 millones de dólares y una recaudación mundial de 98 millones de dólares. La película fue protagonizada por Colin Farrell , Katie Holmes , Kiefer Sutherland y Forest Whitaker ; Fue producido por David Zucker .
Su siguiente película, otro thriller de acción y crimen titulado Cellular (2004), también incluyó teléfonos y, al igual que Phone Booth , fue un éxito comercial modesto con un presupuesto estimado de 25 millones de dólares y un retorno bruto mundial de 50 millones de dólares. Cellular fue protagonizada por Kim Basinger , Chris Evans , William H. Macy y Jason Statham . Más tarde, Cellular se rehizo como Connected (2008), y a Cohen se le atribuye la historia. Luego escribió el guión de las películas de suspenso y terror Captivity (2007) y Messages Deleted (2009); sin embargo, a ambas películas les fue mal a nivel crítico y comercial. Sin embargo, Cohen recibió elogios por la ya mencionada Pick Me Up , que dirigió para la serie de televisión de Mick Garris Masters of Horror (2006). El episodio fue escrito por el autor de terror splatterpunk David Schow y protagonizado por el habitual de Cohen, Michael Moriarty .
En 2003, Cohen, junto con su socio de producción Martin Poll , estuvo en el centro de una demanda contra 20th Century Fox , alegando que la compañía había plagiado intencionalmente un guión suyo titulado Cast of Characters para crear la Liga de los Extraordinarios, protagonizada por Sean Connery. Caballeros en 2003. Según la BBC , la demanda alegaba "que el Sr. Cohen y el Sr. Poll presentaron la idea a Fox varias veces entre 1993 y 1996, bajo el nombre de Elenco de Personajes ". [9] [10] [11] La Liga de Caballeros Extraordinarios fue una adaptación de la serie de cómics publicada en 1999 por Alan Moore y el artista Kevin O'Neill . [12]
En 2006, Cohen fue incluido en la antología televisiva Masters of Horror , que también incluía, entre otros, escritores y directores tan diversos como Dario Argento , Clive Barker , John Carpenter , Richard Chizmar , Don Coscarelli , Wes Craven , David Cronenberg. , Joe Dante , Guillermo del Toro , Ernest Dickerson , Stuart Gordon , James Gunn , Sam Hamm , Tom Holland , Tobe Hooper , Lloyd Kaufman , Mary Lambert , John Landis , Joe R. Lansdale , Bentley Little , HP Lovecraft , Joe Lynch , William Lustig , Peter Medak , Lucky McKee , Kat O'Shea, Robert Rodríguez , Eli Roth , David Schow y Tim Sullivan . Fue creado por Mick Garris para la cadena de cable Showtime . La contribución de Cohen fue el segmento Pick Me Up , basado en un cuento de David Schow , quien también escribió el guión . Está protagonizada por Fairuza Balk y los habituales de Cohen, Laurene Landon y Michael Moriarty . Pick Me Up es la historia de una mujer que viaja en un autobús que se ha averiado en un tramo solitario de asfalto de dos carriles . Entran dos asesinos en serie : Wheeler (Moriarty), un conductor que recoge a autoestopistas con la única intención de matarlos, y Walker (Warren Kole), un autoestopista que acepta que lo lleven para encontrar a sus víctimas. Los dos asesinos se unen y asesinan ingeniosamente a todos los pasajeros del autobús, excepto a Stacia (Balk), que desde entonces ha seguido su propio camino. Stacia finalmente termina en medio de una guerra territorial entre asesinos en serie, una guerra sobre qué asesino la atrapará primero. [13] Pick Me Up marcó un breve regreso a la silla del director para Cohen.
Josef Rusnak rehizo It's Alive de Cohen en 2009. Aún a la espera de una puntuación en Rotten Tomatoes , las críticas existentes también son muy malas. [14] Incluso Cohen admitió que la nueva versión era espantosa [15] y afirma: 'Es una película terrible. Es más que horrible". [16] Cohen ofreció su guión de 1974, pero comenta que fue completamente ignorado: "Aconsejaría a cualquiera a quien le guste mi película que cruce la calle y evite ver la nueva enchilada". [dieciséis]
Cohen estuvo casado dos veces: con Janelle Webb, hasta su divorcio en 1980; y luego a Cynthia Costas, desde 1994 hasta su muerte. Tuvo dos hijas. [3] Su hermana Ronni Chasen fue asesinada el 16 de noviembre de 2010 en un tiroteo desde un vehículo en Beverly Hills. [17]
El 23 de marzo de 2019, Cohen murió de cáncer en su casa de Beverly Hills, California , a los 82 años. [3] [18]
La respuesta crítica al trabajo de Cohen ha sido extremadamente variada, con críticas que van desde buenas hasta malas.
La película de terror de ciencia ficción y comentario social satírico de Cohen, The Stuff (1985), obtuvo críticas mixtas, y a menudo se la compara con la novela The Body Snatchers de Jack Finney y la película de 1958 The Blob . Tiene una calificación de frescura moderada del 73% en Rotten Tomatoes . [19] The Apollo Movie Guide comenta que The Stuff funciona en un nivel puramente visceral, y que además logra una parodia social irónica de una sociedad que no puede evitar aceptar la última moda. Aunque Apollo elogió la yuxtaposición del inteligente guión de Cohen y la actuación de Michael Moriarty , afirma que la película no es un clásico. Sin embargo, le otorga a la película una modesta calificación Apollo de 77/100. [20] El Chicago Sun-Times , por otro lado, ve The Stuff como una película muy ambiciosa que fracasa principalmente debido a fallos que distraen y a la falta de plausibilidad, específicamente, "Lo que tenemos aquí son muchos toques agradables en la búsqueda de una película." Calificación del Chicago Sun-Times : 1 1/2 estrellas de 5. [21] Sin embargo, Bloody Disgusting otorgó a The Stuff 3 estrellas de 5, señalando tanto lo bueno como lo malo: "Es inteligente, es relevante y tiene algunas malas actuaciones [debería] disfrutarse por todas las razones equivocadas y algunas correctas, por lo que no es sólo una película de terror, sino también una película muy honesta e importante". [22]
Su fantasía de terror Q , también conocida como Q: The Winged Serpent (1982), tiene una calificación de Rotten Tomatoes del 61%. [23] TV Guide elogia a Cohen por su inteligencia, creatividad y originalidad y comenta además que "[Cohen] combina con éxito una historia de crímenes de cine negro con una buena película de monstruos gigantes a la antigua usanza " y que " Michael Moriarty realiza una actuación brillante como Jimmy Quinn [...]'. [24] El autor de terror y crítico de cine, Kim Newman , elogia la originalidad de la trama de Cohen y el uso astuto de los personajes en Empire , señalando el uso por parte del director de un bicho raro como protagonista, Jimmy Quinn, que normalmente sería un personaje secundario o justificaría únicamente un cameo. apariencia; Newman también explica cómo Cohen ha relegado a un segundo plano todos los recursos habituales de la trama (en películas como King Kong ). [25] Alternativamente, el Chicago Reader , aunque considera la película de monstruos de Cohen como "cursi" y "divertida", en última instancia la condena por ser "curiosamente desconectada y descuidada". [26] The New York Times , después del día de inauguración de la película en el Teatro Rivoli , tuvo sólo 'unas pocas palabras –sólo unas pocas– sobre Q , ofreciendo una breve sinopsis neutral y un par de citas. [27] La variedad es más favorable y se centra en los esfuerzos "salvajes" y "extraños" (aunque realistas) de Cohen: " Q se divierte mucho mezclando escenarios realistas con sátira política y una historia salvaje". Continúan diciendo que la película pertenece tanto a Moriarty como al Monstruo. [28]
It's Alive , la primera parte de la trilogía de terror de Cohen que presenta a un bebé mutado que mata a su presa cuando está atrapado o asustado, tiene una calificación del 67% en Rotten Tomatoes , una de las calificaciones más altas para sus películas. Centrándose en el contexto social de la película en ese momento, The Film Journal señala que It's Alive "contiene una potente mezcla de suspenso y crítica social [...] [e] invoca temas tabú como el aborto ya en 1974. " Además de ser apto para proporcionar 'suspense', The Film Journal reconoce la capacidad de Cohen "para impartir una naturaleza inteligente a sus películas de terror, que de otro modo serían pulposas". [29] La revista Black Hole opina que a pesar de la falta deactores y efectos especiales de primer nivel , It's Alive aún logra mantener el interés del espectador debido al "concepto de terror único y un guión rico en ideas" de Cohen. Sin embargo, Black Hole señala que "si bien el drama es consistente, tiene menos éxito como película de monstruos de los setenta, y es especialmente deficiente ahora". Mientras que Tiburón (1975) reveló al tiburón lentamente, la película de Cohen "casi nunca nos muestra la mercancía". La revista está de acuerdo, sin embargo, en que It's Alive era "una película de monstruos suficientemente poderosa y [que] el público quería más". [30] Filmcritic llama la atención sobre el elemento humorístico, especialmente las escenas en las que el Bebé-Monstruo se mueve entre los arbustos, sin ser visto, comparándolas con la escena de Basket Case (1982), cuando el Bebé-Monstruo de esa película es metido en una bolsa de basura. después de ser separado de su gemelo humano. Basket Case es de hecho parte de otra (posterior) trilogía de terror de Baby-Monster. En definitiva, Filmcritic dice que la película de Cohen no debe confundirse con el arte; y, sin embargo, es "un material bastante aterrador" que "logra algunos trucos ingeniosos". [31]
God Told Me To, también conocido como Demon (1976), el thriller de ciencia ficción de Cohen, tiene una calificación del 75% en Rotten Tomatoes , lo que lo convierte en el esfuerzo de dirección más exitoso de Cohen, desde el punto de vista crítico. La película, en la que varios ciudadanos de Nueva York se embarcan en una ola de asesinatos porque Dios les dijo que lo hicieran , es llamada "una de sus películas más ambiciosas" que está "cimentada en una idea interesante" por QNetwork Entertainment , que encuentra la ideología de Cohen de interesante la existencia de Dios: "cínica en el mejor de los casos" y "sacrílega en el peor". La revista continúa, sin embargo, comentando la falta de paciencia y empuje de Cohen al completar sus películas, considerando que los productos finales están "hechos rápidamente" y "un mosaico de escenas, en lugar de un todo satisfactorio". En conclusión , QNetwork le dio a la película incluso 2 1/2 estrellas por ser "la tontería más torpe y entretenida de los últimos 20 años". [32] La revista en línea CinePassion simplemente afirma: "[una] obra de genio, en otras palabras, posiblemente el porro de Cohen que rebosa la invención y el peligro más omnipresentes, un 'texto incoherente' de los años setenta tan radical como Taxi Driver y un claro eje de Expediente X ". [33] El Chicago Sun-Times ve el texto incoherente de Cohen bajo una luz diferente, comparando la película con una versión cinematográfica del juego de cartas 52 Pickup : "la película alcanza la grandeza de otra manera: este es el largometraje más confuso [...] jamas visto." [34] Pero Time Out aplaudió a Cohen por ofrecer "el antihéroe existencial perfecto" en el policía de Nueva York, Lo Bianco, en una película que "rebosa de nociones tan perversas y subversivas que ninguna edición de mala calidad y trabajo de cámara deficiente pueden ocultar [ sus] cualidades inusuales" y que al "profundizar en la psique de la masculinidad estadounidense, deja al descubierto las opresiones llenas de culpa de una sociedad sin alma". [35]
Televisión y peliculas
Series de TV
