La peligrosa idea de Darwin: la evolución y los significados de la vida es un libro de 1995 del filósofo Daniel Dennett , en el que el autor analiza algunas de las repercusiones de la teoría darwinista . El quid de la cuestión es que, independientemente de que se desestimen o no las teorías de Darwin, no hay vuelta atrás en la peligrosa idea de que el diseño (el propósito o para qué sirve algo) podría no necesitar un diseñador. Dennett defiende este argumento basándose en que la selección natural es un proceso ciego, que sin embargo es lo suficientemente poderoso como para explicar la evolución de la vida . El descubrimiento de Darwin fue que la generación de la vida funcionaba algorítmicamente, que los procesos que la sustentan funcionan de tal manera que, dados estos procesos, los resultados a los que tienden deben ser así.
Dennett afirma, por ejemplo, que al afirmar que las mentes no pueden reducirse a procesos puramente algorítmicos, muchos de sus eminentes contemporáneos están afirmando que pueden ocurrir milagros . Estas afirmaciones han generado mucho debate y discusión entre el público en general. El libro fue finalista del Premio Nacional del Libro de 1995 en la categoría de no ficción [1] y del Premio Pulitzer de 1996 en la categoría de no ficción general [2] .
El libro anterior de Dennett fue La conciencia explicada (1991). Dennett notó la incomodidad con el darwinismo no solo entre los legos sino también entre los académicos y decidió que era hora de escribir un libro que tratara el tema. [3] La peligrosa idea de Darwin no pretende ser una obra científica , sino más bien un libro interdisciplinario ; Dennett admite que él mismo no entiende todos los detalles científicos. Entra en un nivel moderado de detalle, pero deja que el lector profundice más si lo desea, proporcionando referencias para este fin.
Al escribir el libro, Dennett quería "lograr que los pensadores de otras disciplinas se tomaran en serio la teoría de la evolución, mostrarles cómo la habían subestimado y mostrarles por qué habían estado escuchando a las sirenas equivocadas". Para ello, cuenta una historia, que es principalmente original pero que incluye algo de material de su trabajo anterior.
Dennett impartió un seminario de pregrado en la Universidad Tufts sobre Darwin y la filosofía, que incluía la mayoría de las ideas del libro. También contó con la ayuda de compañeros de trabajo y otros académicos, algunos de los cuales leyeron borradores del libro. [4] Está dedicado a WVO Quine , "maestro y amigo". [5]
"Comenzar por el medio", Parte I de La peligrosa idea de Darwin , recibe su nombre de una cita de Willard Van Orman Quine : "Analicemos la construcción de teorías como analicemos, todos debemos comenzar por el medio. Nuestras primeras ideas conceptuales son objetos de tamaño medio y de distancia media, y nuestra introducción a ellos y a todo lo demás se produce a mitad de camino en la evolución cultural de la raza".
El primer capítulo "Dime por qué" lleva el nombre de una canción.
Dime por qué brillan las estrellas,
Dime por qué la hiedra se enreda,
dime por qué el cielo es tan azul.
Entonces te diré por qué te amo.Porque Dios hizo las estrellas para brillar,
Porque Dios hizo la hiedra entrelazada,
Porque Dios hizo el cielo tan azul.Porque Dios te hizo, por eso te amo.
Antes de Charles Darwin , y todavía hoy, la mayoría de la gente ve a Dios como la causa última de todo diseño, o la respuesta última a las preguntas del tipo "¿por qué?". John Locke defendía la primacía de la mente sobre la materia [6] , y David Hume , al tiempo que exponía los problemas de la visión de Locke, [7] no veía ninguna alternativa.
Darwin proporcionó precisamente una alternativa de ese tipo: la evolución . [8] Además de proporcionar evidencia de la descendencia común , introdujo un mecanismo para explicarla: la selección natural . Según Dennett, la selección natural es un proceso mecánico, algorítmico y sin sentido : la peligrosa idea de Darwin. El tercer capítulo introduce el concepto de "ganchos celestiales" y "grullas" (véase más adelante). Sugiere que la resistencia al darwinismo se basa en un deseo de ganchos celestiales, que en realidad no existen. Según Dennett, los buenos reduccionistas explican el diseño aparente sin ganchos celestiales; los reduccionistas codiciosos intentan explicarlo sin grúas.
El capítulo 4 analiza el árbol de la vida , su visualización y algunos acontecimientos cruciales en la historia de la vida . El capítulo siguiente trata de lo posible y lo real, utilizando la "Biblioteca de Mendel " (el espacio de todos los genomas lógicamente posibles ) como ayuda conceptual.
En el último capítulo de la primera parte, Dennett trata los artefactos y la cultura humanos como una rama de un espacio de diseño unificado. La descendencia o la homología se pueden detectar mediante características de diseño compartidas que es poco probable que aparezcan de forma independiente. Sin embargo, también hay "movimientos forzados" o "buenos trucos" que se descubrirán repetidamente, ya sea por selección natural (véase evolución convergente ) o por investigación humana.
El primer capítulo de la segunda parte, "El pensamiento darwiniano en biología", afirma que la vida se originó sin ningún obstáculo celestial y que el mundo ordenado que conocemos es el resultado de un avance ciego y sin dirección a través del caos.
El mensaje del octavo capítulo se transmite por su título, "La biología es ingeniería"; la biología es el estudio del diseño, la función , la construcción y el funcionamiento. Sin embargo, existen algunas diferencias importantes entre la biología y la ingeniería . En relación con el concepto de ingeniería de optimización, el siguiente capítulo trata del adaptacionismo , que Dennett respalda, calificando de ilusión la "refutación" de Gould y Lewontin [9] . Dennett cree que el adaptacionismo es, de hecho, la mejor manera de descubrir las limitaciones.
El décimo capítulo, titulado " Bully for Brontosaurus ", es una extensa crítica a Stephen Jay Gould , quien, según Dennett, ha creado una visión distorsionada de la evolución con sus escritos populares ; sus "autodenominadas revoluciones" contra el adaptacionismo, el gradualismo y otros darwinismos ortodoxos son todas falsas alarmas. El capítulo final de la segunda parte descarta la mutación dirigida , la herencia de los rasgos adquiridos y el " Punto Omega " de Teilhard , e insiste en que otras controversias e hipótesis (como la unidad de selección y la panspermia ) no tienen consecuencias nefastas para el darwinismo ortodoxo.
"Mente, sentido, matemáticas y moralidad" es el nombre de la Parte III, que comienza con una cita de Nietzsche. [10] El capítulo 12, "Las grullas de la cultura", analiza la evolución cultural . Afirma que el meme tiene un papel que desempeñar en nuestra comprensión de la cultura, y que permite a los humanos , solos entre los animales , "trascender" nuestros genes egoístas . [11] Sigue "Perdiendo nuestras mentes ante Darwin", un capítulo sobre la evolución de los cerebros, las mentes y el lenguaje . Dennett critica la resistencia percibida de Noam Chomsky a la evolución del lenguaje , su modelado por inteligencia artificial y la ingeniería inversa .
Luego se analiza la evolución del significado y Dennett utiliza una serie de experimentos mentales para persuadir al lector de que el significado es el producto de procesos algorítmicos sin significado.
El capítulo 15 afirma que el teorema de Gödel no hace imposibles ciertos tipos de inteligencia artificial . Dennett extiende su crítica a Roger Penrose . [12] El tema pasa luego al origen y evolución de la moralidad , comenzando con Thomas Hobbes [13] (a quien Dennett llama "el primer sociobiólogo ") y Friedrich Nietzsche . [14] Concluye que sólo un análisis evolutivo de la ética tiene sentido, aunque advierte contra algunas variedades de "reduccionismo ético codicioso". Antes de pasar al siguiente capítulo, analiza algunas controversias de la sociobiología .
El penúltimo capítulo, titulado “Rediseñando la moral”, comienza preguntando si la ética puede ser “naturalizada”. Dennett no cree que haya muchas esperanzas de descubrir un algoritmo para hacer lo correcto, pero se muestra optimista respecto de nuestra capacidad para diseñar y rediseñar nuestro enfoque de los problemas morales. En “El futuro de una idea”, el último capítulo del libro, Dennett elogia la biodiversidad , incluida la diversidad cultural . Para cerrar, utiliza La bella y la bestia como analogía; aunque la idea de Darwin puede parecer peligrosa, en realidad es bastante hermosa.
Dennett cree que hay poca o ninguna diferencia de principios entre los productos generados naturalmente por la evolución y los artefactos creados por el hombre como resultado de la creatividad y la cultura humanas. Por esta razón, indica deliberadamente que los frutos complejos del árbol de la vida están, en un sentido muy significativo, "diseñados", aunque no cree que la evolución haya sido guiada por una inteligencia superior.
Dennett apoya el uso de la noción de memes para comprender mejor la evolución cultural . También cree que incluso la creatividad humana podría funcionar mediante el mecanismo darwiniano. [15] Esto lo lleva a proponer que el "espacio" que describe el "diseño" biológico está conectado con el espacio que describe la cultura y la tecnología humanas.
En La peligrosa idea de Darwin no se da una definición matemática precisa del espacio de diseño . Dennett lo reconoce y admite que está ofreciendo una idea filosófica en lugar de una formulación científica. [16]
Dennett describe la selección natural como un algoritmo inconsciente y neutral en cuanto al sustrato para moverse a través del Espacio de Diseño.
Dennett escribe sobre la fantasía de un “ácido universal” como un líquido tan corrosivo que corroería todo lo que entrara en contacto con él, incluso un recipiente potencial. Una sustancia tan poderosa transformaría todo lo que se aplicara, dejando algo muy diferente a su paso. Aquí es donde Dennett establece paralelismos entre el “ácido universal” y la idea de Darwin:
Destruye prácticamente todos los conceptos tradicionales y deja tras de sí una visión del mundo revolucionada, en la que la mayoría de los viejos puntos de referencia aún son reconocibles, pero se han transformado de manera fundamental. [ cita requerida ]
Aunque hay personas a quienes les gustaría ver la idea de Darwin contenida en el campo de la biología, Dennett afirma que esta peligrosa idea inevitablemente “se filtra” y transforma también otros campos.
Dennett utiliza el término "gancho celestial" para describir una fuente de complejidad de diseño que no se basa en capas inferiores y más simples; en términos simples, un milagro .
En los argumentos filosóficos sobre la reducibilidad (o no ) de la mente humana, el concepto de Dennett se burla de la idea de un diseño inteligente que emana desde arriba, ya sea originado por uno o más dioses , o proporcionando sus propios fundamentos de una manera absurda, al estilo de Munchausen .
Dennett también acusa a varias ideas neodarwinistas competidoras de hacer uso de esos ganchos celestiales supuestamente no científicos para explicar la evolución , y critica con especial dureza las ideas de Stephen Jay Gould .
Dennett contrasta las teorías de la complejidad que requieren tales milagros con aquellas basadas en " grúas ", estructuras que permiten la construcción de entidades de mayor complejidad pero que están fundadas sólidamente "sobre el terreno" de la ciencia física.
En The New York Review of Books , John Maynard Smith elogió la peligrosa idea de Darwin :
Por eso es un placer encontrar a un filósofo que entiende de qué se trata el darwinismo y lo aprueba. Dennett va mucho más allá de la biología. Considera al darwinismo como un ácido corrosivo, capaz de disolver nuestras creencias anteriores y obligarnos a reconsiderar gran parte de la sociología y la filosofía. Aunque está escrito con modestia, no es un libro modesto. Dennett sostiene que, si entendemos la peligrosa idea de Darwin , nos vemos obligados a rechazar o modificar gran parte de nuestro bagaje intelectual actual... [17]
En la misma publicación, Stephen Jay Gould criticó La peligrosa idea de Darwin por ser un "manifiesto ultradarwinista influyente pero equivocado":
Daniel Dennett dedica el capítulo más largo de La peligrosa idea de Darwin a una caricatura mordaz de mis ideas, todo con el fin de reforzar su defensa del fundamentalismo darwiniano. Si es que se puede discernir algún argumento entre las calumnias y las burlas, habría que describirlo como un intento de afirmar que, gracias a cierta habilidad literaria, he intentado elevar unas cuantas ideas insignificantes, básicamente convencionales, a la categoría de "revolucionarias", desafiando lo que él considera la verdadera escritura darwiniana. Como Dennett demuestra tan poco conocimiento de la teoría evolutiva más allá de la selección natural, su crítica de mi trabajo equivale a poco más que disparar contra blancos falsos de su propia construcción. Nunca aborda mis ideas como tales, sino que procede por medio de insinuaciones, insinuaciones, falsas atribuciones y errores. [18]
Gould también fue un duro crítico de la idea de Dennett del " ácido universal " de la selección natural y de su adhesión a la idea de la memética ; Dennett respondió, y el intercambio entre Dennett, Gould y Robert Wright se publicó en la New York Review of Books . [19]
El biólogo H. Allen Orr escribió una reseña crítica enfatizando puntos similares en la Boston Review . [20]
El libro también ha provocado una reacción negativa de los creacionistas ; Frederick Crews escribe que La peligrosa idea de Darwin "rivaliza con El relojero ciego de Richard Dawkins como el texto más cordialmente odiado por los creacionistas". [21]
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