La kava o kava kava ( Piper methysticum : latín 'pimienta' y griego latinizado 'embriagante') es un cultivo propio de las islas del Pacífico . [1] El nombre kava proviene del tongano y marquesano , que significa "amargo"; [1] otros nombres para kava incluyen ʻawa ( Hawaiʻi ), [2] ʻava ( Samoa ), [3] yaqona o yagona ( Fiji ), [4] sakau ( Pohnpei ), [5] seka ( Kosrae ), [6] y malok o malogu (partes de Vanuatu ). [7] La kava se consume por sus efectos sedantes en todas las culturas del Océano Pacífico de la Polinesia , incluidas Hawaii y Vanuatu , Melanesia , algunas partes de Micronesia , como Pohnpei y Kosrae , y Filipinas .
La raíz de la planta se utiliza para elaborar una bebida con propiedades sedantes , anestésicas y euforizantes . Sus principios activos se llaman kavalactonas . [8] Una revisión sistemática realizada por la organización británica sin fines de lucro Cochrane concluyó que era probable que fuera más eficaz que el placebo para tratar la ansiedad a corto plazo . [9]
La Organización Mundial de la Salud ha considerado que el consumo moderado de kava en su forma tradicional, es decir, como una suspensión de raíces de kava a base de agua, presenta un "nivel aceptablemente bajo de riesgo para la salud" . [10] Sin embargo, el consumo de extractos de kava producidos con solventes orgánicos , o cantidades excesivas de productos de kava de mala calidad, pueden estar relacionados con un mayor riesgo de resultados adversos para la salud, incluida una posible lesión hepática . [10] [11] [12]
Kava es conespecífica de Piper wichmannii, lo que indica que Kava fue domesticada a partir de Piper wichmannii (sin. Piper subbullatum ). [13] [14] La kava se originó en Nueva Guinea o Vanuatu por gente de mar .
Fue difundido por la cultura austronesia Lapita después del contacto hacia el este con el resto de la Polinesia . Es endémica de Oceanía y no se encuentra en otros grupos austronesios. La kava llegó a Hawaii, pero está ausente en Nueva Zelanda , donde no puede crecer. [14] [15] [16] También se cree que el consumo de kava es la razón por la cual la masticación de betel , omnipresente en otros lugares, se perdió para los austronesios en Oceanía. [17]
Según Lynch (2002), el término protopolinesio reconstruido para la planta, *kava , se derivó del término protooceánico *kawaR en el sentido de "raíz amarga" o "raíz potente [utilizada como veneno para peces]". . Es posible que haya estado relacionado con *wakaR reconstruido (en protooceánico y protomalayo-polinesio ) mediante metátesis . Originalmente se refería al Zingiber zerumbet , que se utilizaba para preparar una bebida amarga ligeramente psicoactiva similar en los rituales austronesios. Los cognados de *kava incluyen sa-kau pohnpeiano ; kava de Tonga , Niue , Rapa Nui , Tuamotuan y Rarotongan ; ʻava samoano , tahitiano y marquesano ; y ʻawa hawaiano . En algunos idiomas, sobre todo en maorí kawa , los cognados han llegado a significar "amargo", "ácido" o "acre" al gusto. [14] [18] [19] [20]
En las Islas Cook , las formas duplicadas de kawakawa o kavakava también se aplican a los miembros no relacionados del género Pittosporum . En otras lenguas, como el futunan , términos compuestos como kavakava atua hacen referencia a otras especies pertenecientes al género Piper . La reduplicación de la forma base es indicativa de falsedad o semejanza, en el sentido de "falso kava". [21] [16] En Nueva Zelanda , se aplicó al kawakawa ( Piper excelsum ), que es endémico de Nueva Zelanda y las cercanas islas Norfolk y Lord Howe . Fue explotado por los maoríes basándose en el conocimiento previo de la kava, ya que esta última no podía sobrevivir en los climas más fríos de Nueva Zelanda. El nombre maorí de la planta, kawakawa , se deriva del mismo étimo que kava, pero duplicado . Es un árbol sagrado entre el pueblo maorí . Es visto como un símbolo de la muerte, correspondiente a la rangiora ( Brachyglottis repanda ) que es el símbolo de la vida. Sin embargo, el kawakawa no tiene propiedades psicoactivas. Su conexión con la kava está claramente ligada a su similitud en apariencia y sabor amargo. [21]
Históricamente, la kava se cultivó sólo en las islas del Pacífico de Hawaii , los Estados Federados de Micronesia , Vanuatu , Fiji , Samoas y Tonga . Un inventario de la distribución de P. methysticum mostró que se cultivaba en numerosas islas de Micronesia , Melanesia , Polinesia y Hawai , mientras que los especímenes de P. wichmannii procedían todos de Papúa Nueva Guinea , las Islas Salomón y Vanuatu. [22]
El arbusto de kava prospera en suelos sueltos y bien drenados donde llega abundante aire a las raíces. Crece de forma natural donde llueve abundantemente y alcanza más de 78 pulgadas (2000 mm) por año. Las condiciones ideales de crecimiento son entre 21 y 35 °C (70 y 95 °F) y una humedad relativa entre 70 y 100 %. Demasiada luz solar es dañina, especialmente al comienzo del crecimiento, porque la kava es un cultivo del sotobosque . [23]
Kava no puede reproducirse sexualmente. Las flores femeninas son especialmente raras y no producen frutos incluso cuando se polinizan a mano. Su cultivo es íntegramente por propagación a partir de esquejes de tallo . [24]
Tradicionalmente, las plantas se cosechan alrededor de los cuatro años de edad, ya que las plantas más viejas tienen mayores concentraciones de kavalactonas. Después de alcanzar aproximadamente 2 metros (6,6 pies) de altura, a las plantas les crece un tallo más ancho y tallos adicionales, pero no mucho más altos. Las raíces pueden alcanzar una profundidad de 60 centímetros (2,0 pies).
La kava consiste en cultivares estériles clonados de su ancestro silvestre, Piper wichmanii . [7] Hoy en día comprende cientos de cultivares diferentes que se cultivan en todo el Pacífico. Cada variedad no sólo tiene diferentes requisitos para un cultivo exitoso, sino que también muestra características únicas tanto en términos de apariencia como de propiedades psicoactivas. [7]
Los estudiosos hacen una distinción entre la llamada kava "noble" y la no noble. La última categoría comprende los llamados kavas "tudei" (o "de dos días"), kavas medicinales y kava salvaje ( Piper wichmanii , el antepasado del Piper methysticum domesticado ). [7] [25] Tradicionalmente, solo las kavas nobles se han utilizado para el consumo regular, debido a su composición más favorable de kavalactonas y otros compuestos que producen efectos más placenteros y tienen menor potencial de causar efectos secundarios negativos, como náuseas o " resaca de kava". [7] [11]
Los beneficios percibidos de los cultivares nobles explican por qué solo estos cultivares fueron difundidos por el Pacífico por inmigrantes polinesios y melanesios, y la presencia de cultivares no nobles se limitó a las islas de Vanuatu de donde se originaron. [7] Más recientemente, se ha sugerido que el uso generalizado de cultivares tudei en la fabricación de varios productos de kava podría haber sido el factor clave que contribuyó a los raros informes de reacciones adversas a la kava observados entre los consumidores de productos a base de kava en Europa. [11]
Las variedades Tudei tradicionalmente no se han cultivado en Hawaii y Fiji; pero en los últimos años ha habido informes de agricultores que intentaron cultivar cultivares no nobles "isa" o "palisi" en Hawaii, y de importaciones de tudei kava seco a Fiji para su posterior reexportación. [26] Los cultivares tudei pueden ser más fáciles y baratos de cultivar: mientras que la kava noble tarda hasta 5 años en madurar, las variedades no nobles a menudo se pueden cosechar solo un año después de ser plantadas.
La preocupación por los efectos adversos de las variedades no nobles, producidos por su indeseable composición de kavalactonas y altas concentraciones de compuestos potencialmente nocivos ( flavokavaínas ), que no están presentes en concentraciones significativas en las variedades nobles, han llevado a una legislación que prohíbe las exportaciones de países como Vanuatu. [11] Asimismo, se han hecho esfuerzos para educar a los clientes no tradicionales sobre la diferencia entre variedades nobles y no nobles y que las variedades no nobles no ofrecen los mismos resultados que los cultivares nobles. [27] [28] En los últimos años, se han creado organismos reguladores gubernamentales y ONG sin fines de lucro con el objetivo declarado de monitorear la calidad de la kava, producir informes periódicos, certificar a los proveedores que venden kava noble y adecuada y advertir a los clientes contra productos que puedan contienen variedades tudei. [29]
En Vanuatu, la exportación de kava está estrictamente regulada. Sólo se permite la exportación de cultivares clasificados como "nobles". Sólo los cultivares más deseables para el consumo diario se clasifican como nobles para mantener el control de calidad. Además, sus leyes exigen que la kava exportada debe tener al menos cinco años y ser cultivada orgánicamente. Sus cultivares nobles más populares son "Borogu" o "Borongoru" de la isla Pentecostés , "Melomelo" de la isla Aoba (llamada Sese en el norte de la isla Pentecostés ) y kava "Palarasul" de Espíritu Santo . En Vanuatu, la kava Tudei ("de dos días") se reserva para ocasiones ceremoniales especiales y no se permite exportarla. "Palisi" es una variedad popular de Tudei.
En Hawái , existen muchos otros cultivares de kava ( hawaiano : ʻawa ). Algunos de los cultivares más populares son Mahakea , Mo'i , Hiwa y Nene . Los Ali'i (reyes) del Hawái precolonial codiciaban la variedad Mo'i , que tenía un fuerte efecto cerebral debido a una cantidad predominante de kavalactona kavain. Esta variedad sagrada era tan importante para ellos que nadie más que la realeza podría experimentarla jamás, "para no sufrir una muerte prematura". La reverencia por Hiwa en el antiguo Hawái es evidente en esta parte de un canto grabado por Nathaniel Bright Emerson y citado por ES Craighill y Elizabeth Green Handy. "Esto se refiere a la copa de ʻawa sacramental elaborada con la fuerte y negra raíz de ʻawa (ʻawa hiwa) que el kumu hula bebía sacramentalmente":
El día de la revelación verá lo que ve:
una visión de los hechos, un análisis de los rumores,
una visión obtenida por el negro sagrado 'awa, ¡
una visión como la de un dios! [30]
Winter describe una oración hula en busca de inspiración que contiene la línea He ʻike pū ʻawa hiwa. Pukui y Elbert tradujeron esto como "un conocimiento de las ofrendas de kava". Winter explica que el ʻawa, especialmente de la variedad Hiwa, se ofrecía a las deidades del hula a cambio de conocimiento e inspiración. [30]
.jpg/1280px-Piper_excelsum_excelsum_G.Forst._(AM_AK347570-2).jpg)
La planta Kawakawa ( Piper excelsum ), conocida también como "kava maorí", puede confundirse con la kava. Si bien las dos plantas se ven similares y tienen nombres similares, son especies diferentes pero relacionadas. Kawakawa es un pequeño árbol endémico de Nueva Zelanda y tiene importancia para la medicina tradicional y la cultura maorí . Como señala la Sociedad Kava de Nueva Zelanda, "con toda probabilidad, la planta de kava era conocida por los primeros pobladores de Aotearoa [Nueva Zelanda]. También es posible que (al igual que los inmigrantes polinesios que se establecieron en Hawaii) los exploradores maoríes "Trajeron algo de kava con ellos. Desafortunadamente, en la mayor parte de Nueva Zelanda simplemente hace demasiado frío para cultivar kava y, por lo tanto, los colonos maoríes perdieron su conexión con la planta sagrada". [31] Además, "en Nueva Zelanda, donde el clima es demasiado frío para la kava, los maoríes dieron el nombre de kawa-kawa a otra Piperaceae M. excelsum , en memoria de las plantas de kava que sin duda trajeron consigo y que intentaron cultivar sin éxito. La palabra maorí kawa también significa "protocolo ceremonial", recordando el consumo estilizado de la droga típico de las sociedades polinesias". [7] Kawakawa se usa comúnmente en la medicina tradicional maorí para el tratamiento de infecciones de la piel, heridas y cortes y (cuando se prepara como té) para dolores de estómago y otras enfermedades menores. [32]
La raíz de kava fresca contiene en promedio un 80% de agua . La raíz seca contiene aproximadamente 43 % de almidón , 20 % de fibra dietética , 15 % de kavalactonas , [8] 12 % de agua, 3,2 % de azúcares , 3,6 % de proteínas y 3,2 % de minerales .
En general, el contenido de kavalactona es mayor en las raíces y disminuye más arriba en la planta, hacia los tallos y las hojas. [8] Se han observado concentraciones relativas del 15%, 10% y 5% en la raíz, el tocón y los tallos basales, respectivamente. [6] El contenido relativo de kavalactonas depende no sólo del segmento de la planta, sino también de las variedades de la planta de kava, la madurez de la planta, la ubicación geográfica y el momento de la cosecha. [8] Las kavalactonas presentes son kavain , demetoxiyangonina y yangonina , que son más altas en las raíces que en los tallos y las hojas, con dihidrokavaína , metisticina y dihidrometisticina también presentes. [8]
Las raíces maduras de la planta de kava se cosechan después de un mínimo de cuatro años (idealmente al menos cinco años) para obtener el contenido máximo de kavalactona. La mayoría de las plantas de kava producen alrededor de 50 kg (110 lb) de raíz cuando se cosechan. La raíz de kava se clasifica en dos categorías: raíz de la corona (o astillas) y raíz lateral. Las raíces de la corona son piezas de gran diámetro que parecen fichas de póquer de madera (de 1,5 a 5 pulgadas (38 a 127 mm) de diámetro). La mayoría de las plantas de kava consisten en aproximadamente un 80% de raíz de la corona al momento de la cosecha. Las raíces laterales son raíces de menor diámetro que se parecen más a una raíz típica. Una planta de kava madura tiene aproximadamente un 20% de raíces laterales. Las raíces laterales de kava tienen el mayor contenido de kavalactonas en la planta de kava. La kava de grado "Waka" se elabora únicamente con raíces laterales.
Hasta la fecha se han identificado un total de 18 kavalactonas (o kavapironas) diferentes, de las cuales al menos 15 están activas. [33] Sin embargo, se ha determinado que seis de ellos, incluidos kavain , dihidrokavain , metisticina , dihidrometisticina , yangonina y desmetoxiyangonina , son responsables de aproximadamente el 96% de la actividad farmacológica de la planta. [33] También se han identificado algunos componentes menores, incluidas tres chalconas , flavokavaína A , flavokavaína B y flavokavaína C , [33] así como un alcaloide tóxico (no presente en las partes consumibles de la planta [34] ). pipermetistina . [35] Los alcaloides están presentes en las raíces y las hojas. [36]
Se han informado las siguientes acciones farmacológicas para la kava y/o sus principales componentes activos: [37]
Los ensayos de unión al receptor con extractos botánicos han revelado interacciones directas de los extractos de hojas de kava (que parecen ser más activos que los extractos de raíz) con el sitio de unión GABA (es decir, principal) del receptor GABA A , el receptor D 2 , el receptor μ- y los receptores opioides δ , y los receptores H1 y H2 . [39] [40] También se observó una interacción débil con los receptores 5-HT 6 y 5-HT 7 y el sitio de benzodiazepina del receptor GABA A. [39]
La potenciación de la actividad del receptor GABA A puede ser la base de los efectos ansiolíticos de la kava, mientras que la elevación de los niveles de dopamina en el núcleo accumbens probablemente sea la base de los efectos moderadamente psicotrópicos que la planta puede producir. Los cambios en la actividad de las neuronas 5-HT podrían explicar la acción inductora del sueño [41] . Sin embargo, el fracaso del inhibidor del receptor GABA A flumazenil para revertir los efectos ansiolíticos de la kava en ratones sugiere que los efectos similares a los de las benzodiazepinas no contribuyen a la acción farmacológica. Perfil de extractos de kava. [42]
Se ha descubierto que el uso intensivo y prolongado de kava no está asociado con una capacidad reducida en las pruebas sacádicas y cognitivas , pero se ha asociado con enzimas hepáticas elevadas. [43]
El uso reciente de kava se ha documentado en investigaciones forenses mediante la cuantificación de kavain en muestras de sangre. El principal metabolito urinario, la 4'-OH-kavaína conjugada, generalmente es detectable hasta por 48 horas. [44]
La kava se consume de diversas formas en las culturas del Océano Pacífico de la Polinesia , Vanuatu , Melanesia y algunas partes de Micronesia y Australia . Tradicionalmente, se prepara masticando, moliendo o machacando las raíces de la planta kava. La molienda se realiza a mano contra un bloque de coral muerto en forma de cono ; la mano forma un mortero y el coral una maja . La raíz/corteza molida se combina con sólo un poco de agua, ya que la raíz fresca libera humedad durante la molienda. El golpe se realiza en una piedra grande con un tronco pequeño. Luego se añade el producto a agua fría y se consume lo más rápido posible.
El extracto es una emulsión de gotas de kavalactona en almidón y suero de leche. El sabor es ligeramente picante, mientras que el aroma distintivo depende de si se preparó a partir de plantas secas o frescas y de la variedad. El color es de gris a tostado a verdoso opaco.
La kava preparada como se describe anteriormente es mucho más potente que la kava procesada. Masticar produce el efecto más fuerte porque produce las partículas más finas. La kava fresca y sin secar produce una bebida más fuerte que la kava seca. La fuerza también depende de la especie y de las técnicas de cultivo.
En Vanuatu, una bebida fuerte de kava suele ir seguida de una comida caliente o un té. La comida tradicionalmente sigue algún tiempo después de la bebida para que los psicoactivos se absorban en el torrente sanguíneo más rápidamente. Tradicionalmente no se añade ningún saborizante.
En Papúa Nueva Guinea, los lugareños de la provincia de Madang se refieren a su kava como waild koniak ("coñac salvaje" en inglés).
Los fiyianos suelen compartir una bebida llamada grog , que se elabora machacando la raíz de kava secada al sol hasta obtener un polvo fino, colándola y mezclándola con agua fría. Tradicionalmente, el grog se bebe de la media cáscara cortada de un coco, llamada bilo . El grog es muy popular en Fiji , especialmente entre los hombres jóvenes, y a menudo reúne a la gente para contar historias y socializar. Beber grog durante unas horas produce un efecto adormecedor y relajante para quien lo bebe; El grog también adormece la lengua y beber grog generalmente va seguido de un "perseguido" o refrigerio dulce o picante después de un bilo .
La extracción de agua es el método tradicional de preparación de la planta. Las empresas farmacéuticas y de suplementos a base de hierbas extraen kavalactonas de la planta de kava utilizando solventes como dióxido de carbono supercrítico , [46] acetona y etanol para producir píldoras estandarizadas con entre 30% y 90% de kavalactonas. [29]
Numerosos académicos [47] y organismos reguladores [48] [49] han expresado su preocupación sobre el perfil de seguridad de dichos productos.
Un grupo de académicos dice que los disolventes orgánicos introducen en el producto estandarizado compuestos que pueden afectar al hígado; Estos compuestos no se extraen con agua y, en consecuencia, están en gran medida ausentes en la kava preparada con agua. [50] Por ejemplo, en comparación con la extracción con agua, los disolventes orgánicos extraen cantidades mucho mayores de flavokavaínas, compuestos asociados con reacciones adversas a la kava que están presentes en concentraciones muy bajas en la kava noble, pero significativas en la no noble. [51] [11]
Además, "los disolventes químicos utilizados no extraen los mismos compuestos que los extractos acuosos naturales en el uso tradicional. El proceso de extracción puede excluir importantes constituyentes modificadores solubles sólo en agua". [50] En particular, se ha observado que, a diferencia de las preparaciones tradicionales a base de agua, los productos obtenidos con el uso de disolventes orgánicos no contienen glutatión , un importante compuesto protector del hígado. [52] Otro grupo de investigadores señaló: "El proceso de extracción (acuoso versus acetona en los dos tipos de preparaciones) es responsable de la diferencia en la toxicidad, ya que la extracción de glutatión además de las kava lactonas es importante para brindar protección contra la hepatotoxicidad". . [52]
También se ha argumentado que los extractos de kavalactona a menudo se han elaborado a partir de material vegetal de baja calidad, incluidas las partes aéreas tóxicas de la planta, variedades de kava no nobles o plantas afectadas por moho que, a la luz de la capacidad de los disolventes químicos extraer cantidades mucho mayores de compuestos potencialmente tóxicos que el agua, los hace particularmente problemáticos.
En el contexto de estas preocupaciones, la Organización Mundial de la Salud desaconseja el consumo de extractos de kavalactona etanólica y acetónica, y afirma que "los productos deberían desarrollarse a partir de suspensiones de kava a base de agua". [49] El gobierno de Australia prohíbe la venta de dichos extractos de kavalactona y sólo permite la venta de productos de kava en su forma natural o producidos con agua fría. [53]
La kava se utiliza con fines medicinales, religiosos, políticos, culturales y sociales en todo el Pacífico. Estas culturas tienen un gran respeto por la planta y le otorgan una gran importancia. En Fiji, por ejemplo, una ceremonia formal de yaqona (kava) suele acompañar a importantes funciones sociales, políticas o religiosas, que normalmente implican una presentación ritual de las raíces agrupadas como sevusevu (regalo) y beber la propia yaqona . [54] [55] Debido a la importancia de la kava en los rituales religiosos y al método de preparación aparentemente (desde el punto de vista occidental) antihigiénico, los misioneros cristianos desaconsejaron o incluso prohibieron su consumo. [7]
Con la creciente popularidad de la kava, están comenzando a abrirse bares que sirven la planta en su estado líquido fuera del Pacífico Sur. [11] [56]
Una revisión de 2010 concluyó que es posible que el etanol combinado con kava pueda ser la causa de la hepatotoxicidad de la kava. [57] Mientras que algunos bares se han comprometido a servir únicamente las formas y tipos tradicionales de kava, otros establecimientos han sido acusados de servir variedades de kava no nobles y no consumidas tradicionalmente, que son más baratas, pero mucho más propensas a causar efectos desagradables y adversos. reacciones adversas o de servir kava con otras sustancias, incluido el alcohol. [58]
La naturaleza de los efectos dependerá en gran medida del cultivo de la planta de kava y de la forma de consumo. [59] Tradicionalmente, sólo se han consumido cultivares nobles de kava, ya que se aceptan como seguros y producen los efectos deseados. [60] Los efectos específicos de varias kavas nobles dependen de varios factores, como el cultivar utilizado (y la composición específica relacionada de kavalactonas), la edad de la planta y el método de consumo. [59] Sin embargo, se puede afirmar que, en general, la kava noble produce un estado de calma, relajación y bienestar sin disminuir el rendimiento cognitivo. [7] [61] [62] La kava puede producir un período inicial de conversación, seguido de relajación muscular y eventual somnolencia. [63]
Como se señala en una de las primeras publicaciones occidentales sobre la kava (1886): "Una poción de Kava bien preparada y bebida en pequeñas cantidades sólo produce cambios agradables en el comportamiento. Por lo tanto, es una bebida ligeramente estimulante que ayuda a aliviar la gran fatiga. Relaja el cuerpo después de esfuerzos extenuantes, aclara la mente y agudiza las facultades mentales". [64]
A pesar de sus efectos psicoactivos, la kava no se considera físicamente adictiva y su uso no genera dependencia. [65] [66]
La kava tomada en combinación con alprazolam puede provocar un estado semicomatoso en humanos. [67]
Una revisión de 2010 concluyó que es posible que el etanol combinado con kava pueda ser la causa de la hepatotoxicidad de la kava. [57]
Hay información de seguridad limitada disponible sobre los efectos del consumo de Kava, pero en general parece poco probable que el consumo moderado sea dañino, mientras que hay evidencia de daño por el uso intensivo. [10]
Existe evidencia publicada de la hepatotoxicidad de la kava, y las preocupaciones sobre esto llevaron a que la kava se omitiera de la Farmacopea de EE. UU . [68] Una revisión de 2010 concluyó que es posible que el etanol combinado con kava pueda ser la causa de la hepatotoxicidad de la kava. [57]
Pueden producirse reacciones adversas debido a la mala calidad de la materia prima de kava utilizada en la fabricación de diversos productos de kava. [29] [36] [69] [47] Además del potencial de hepatotoxicidad, las reacciones adversas por el uso crónico pueden incluir discapacidad visual, erupciones cutáneas o dermatitis, convulsiones, pérdida de peso y desnutrición, pero solo se ofrecen productos limitados de alta calidad. investigación sobre estos posibles efectos. [10] [36]
Sobre la base de los resultados de la investigación y la larga historia de uso seguro en todo el Pacífico Sur, los expertos recomiendan utilizar extracciones a base de agua de rizomas y raíces pelados de alta calidad de los nobles cultivares de kava para minimizar el potencial de reacciones adversas al uso crónico. [10] [29]
Se han documentado varias interacciones adversas con medicamentos, tanto con receta como sin receta, incluidos, entre otros, anticonvulsivos , alcohol, ansiolíticos (depresores del SNC como las benzodiazepinas ), antipsicóticos , levodopa , diuréticos y fármacos metabolizados por CYP450 en el hígado. [36]
Algunas posibles interacciones farmacológicas notables son, entre otras:
El consumo excesivo y prolongado de kava se asocia con una afección cutánea reversible conocida como "dermopatía por kava" o kanikani (en el idioma de Fiji ), caracterizada por piel seca y escamosa que cubre las palmas de las manos, las plantas de los pies y la espalda. [36] [74] [75] El primer síntoma que aparece suele ser piel seca y descamada; Algunos isleños del Pacífico consumen deliberadamente grandes cantidades de kava durante varias semanas para obtener el efecto exfoliante, lo que da como resultado una capa de piel nueva. [76] Estos efectos aparecieron en niveles de consumo entre 31 gramos (1,1 oz) y 440 gramos (0,97 libras) por semana de kava en polvo. A pesar de numerosos estudios, el mecanismo que causa la dermopatía por kava no se comprende bien "pero puede estar relacionado con una interferencia en el metabolismo del colesterol". [75] La afección se puede tratar fácilmente con abstinencia o reducción del consumo de kava, ya que la piel parece estar volviendo a su estado normal en un par de semanas después de un uso reducido o nulo de kava. [75] La dermopatía por kava no debe confundirse con casos raros de reacciones alérgicas a la kava que generalmente se caracterizan por sarpullido con picazón o hinchazón en la cara. [77]
La kava está bajo investigación preliminar por sus posibles propiedades psicoactivas [33] , principalmente ansiolíticas , para inducir y mejorar el sueño. [78] Los ensayos controlados aleatorios preliminares en trastornos de ansiedad indican una mayor tasa de mejoría en los síntomas de ansiedad después del tratamiento con kava, en relación con el placebo. [79]
Durante siglos, la kava se ha utilizado en la medicina tradicional de las islas del Pacífico Sur para efectos sobre el sistema nervioso central y periféricos. [80] Como se señala en una revisión de la literatura: "Perifericamente, la kava está indicada en la medicina tradicional del Pacífico para afecciones urogenitales ( infecciones por gonorrea , cistitis crónica , dificultad para orinar), salud reproductiva y de la mujer (...), trastornos gastrointestinales, dolencias respiratorias ( asma , tos y tuberculosis ), enfermedades de la piel y heridas tópicas, y como analgésico , con importantes sutilezas y matices atendiendo a la cepa, componente vegetal (hoja, tallo, raíz) y método de preparación precisos a utilizar". [80]
La kava sigue siendo legal en la mayoría de los países. Las regulaciones a menudo lo tratan como un alimento o suplemento dietético .
En Australia, el suministro de kava está regulado por el Código Nacional de Gestión de Kava. [81] Los viajeros a Australia pueden llevar hasta 4 kg de kava en su equipaje, siempre que tengan al menos 18 años y la kava esté en forma de raíz o seca. Se permite la importación comercial de cantidades mayores, bajo licencia, para fines médicos o científicos. Estas restricciones se introdujeron en 2007 tras la preocupación por el abuso de kava en las comunidades indígenas. Inicialmente, el límite de importación era de 2 kg por persona; se elevó a 4 kg en diciembre de 2019 y el 1 de diciembre de 2021 se implementó un programa piloto que permite la importación comercial. [82] [83]
La Administración Australiana de Productos Terapéuticos ha recomendado que no se tomen más de 250 mg de kavalactonas en un período de 24 horas. [84]
La posesión de kava está limitada a 2 kg por adulto en el Territorio del Norte . [85] [86] Si bien estaba prohibido en Australia Occidental anteriormente en la década de 2000, el Departamento de Salud de Australia Occidental anunció el levantamiento de su prohibición en febrero de 2017, poniendo a Australia Occidental "en línea con otros estados" donde siempre ha permanecido legal, aunque estrechamente regulado. [87]
Tras los debates sobre la seguridad de determinados productos farmacéuticos derivados de la kava y vendidos en Alemania, en 2002 la UE impuso una prohibición temporal a las importaciones de productos farmacéuticos a base de kava. La venta de planta de kava quedó regulada en Suiza , Francia y en forma preparada en los Países Bajos . [88] Algunos Estados insulares del Pacífico que se habían beneficiado de la exportación de kava a las empresas farmacéuticas han intentado revocar la prohibición de la UE sobre productos farmacéuticos a base de kava invocando acuerdos comerciales internacionales en la OMC : Fiji , Samoa , Tonga y Vanuatu argumentaron que la prohibición se impuso sin pruebas suficientes. [89] La presión llevó a Alemania a reconsiderar la base empírica para prohibir los productos farmacéuticos a base de kava. [90] El 10 de junio de 2014, el Tribunal Administrativo alemán anuló la prohibición de 2002 que hacía legal la venta de kava como medicamento (la posesión personal de kava nunca ha sido ilegal), aunque estaba estrictamente regulada. En Alemania, los preparados farmacéuticos a base de kava son actualmente medicamentos recetados. Además, se han rediseñado los folletos informativos para pacientes y profesionales para advertir sobre posibles efectos secundarios. [91] Algunas de las principales científicas de la kava se han opuesto a estas estrictas medidas. A principios de 2016 se presentó un caso judicial contra el Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM/Instituto Federal Alemán de Medicamentos y Dispositivos Médicos) argumentando que el nuevo régimen regulatorio es demasiado estricto y no está justificado. [92]
En el Reino Unido constituye un delito penal vender, suministrar o importar cualquier medicamento que contenga kava para consumo humano. [93] Es legal poseer kava para uso personal o importarla para fines distintos del consumo humano (por ejemplo, para animales).
Hasta agosto de 2018, Polonia era el único país de la UE con una "prohibición total de la kava" y donde la mera posesión de kava estaba prohibida y podía haber dado lugar a una pena de prisión. [94] Según la nueva legislación, la kava ya no figura entre las sustancias prohibidas y, por lo tanto, es legal poseer, importar y consumir la planta, [95] pero sigue siendo ilegal venderla en Polonia para el consumo humano. [96]
En los Países Bajos, por razones desconocidas, la prohibición nunca se levantó y todavía está prohibido preparar, fabricar o comercializar kava o productos que contengan kava. [97]
Cuando se usa tradicionalmente, la kava está regulada como alimento según el Código de Normas Alimentarias. La kava también se puede utilizar como remedio a base de hierbas, donde actualmente está regulado por el Reglamento de Suplementos Dietéticos. Sólo las formas y partes de la planta de kava consumidas tradicionalmente (es decir, raíces puras de la planta de kava, extracciones de agua preparadas a partir de estas raíces) pueden venderse legalmente como alimentos o suplementos dietéticos en Nueva Zelanda. Las partes aéreas de la planta (que crecen hacia arriba y fuera del suelo), a diferencia de las raíces, contienen cantidades relativamente pequeñas de kavalactonas; en cambio, contienen un alcaloide levemente tóxico, pipermetisticina. [48] Aunque normalmente no se consumen, la venta de secciones de plantas aéreas y extractos no basados en agua (como las extracciones con CO 2 , acetónico o etanol) está prohibida para el consumo humano (pero se pueden vender como ingrediente en cosméticos o otros productos no destinados al consumo humano). [98] [99]
En 2002, Health Canada emitió una orden que prohibía la venta de cualquier producto que contenga kava. [100] Si bien las restricciones a la kava se levantaron en 2012, [101] Health Canada enumera cinco ingredientes de kava a partir de 2017. [102] [103]
En 2002, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. emitió un aviso al consumidor: "Los suplementos dietéticos que contienen kava pueden estar asociados con lesiones hepáticas graves". No se tomó ninguna acción legal y desde entonces este aviso ha sido archivado. [104]
El estado insular del Pacífico de Vanuatu ha aprobado una legislación para regular la calidad de sus exportaciones de kava. Vanuatu prohíbe la exportación o el consumo de variedades de kava no nobles o de partes de la planta que no sean aptas para el consumo (como hojas y tallos). [105]
