La pipermetistina es un alcaloide tóxico presente en las partes aéreas (por encima del suelo) de la planta de kava . No es una kavalactona , ya que no contiene estructura de lactona . Los productos de raíz de kava preparados correctamente no contienen casi pipermetistina.
Varios estudios sugieren que la pipermetistina induce hepatotoxicidad en humanos, y en un principio se creyó que era la causa de insuficiencia hepática en personas que consumían suplementos de kava, pero no en forma de raíz en polvo o raíz fresca, que se consumen en las culturas tradicionales de kava de Polinesia. [1] Análisis posteriores de los materiales y productos farmacológicos implicados revelaron que los extractos de kava medicinales contienen menos de 45 ppm de este alcaloide, mientras que las hojas contienen alrededor del 0,2% (2000 ppm). Según este estudio retrospectivo, la pipermetistina es una causa poco probable de la hepatotoxicidad observada en las preparaciones comerciales de kava. [2]