Charles Manning Hope Clark , AC FAHA (3 de marzo de 1915 - 23 de mayo de 1991) fue un historiador australiano y autor de la historia general más conocida de Australia, su A History of Australia de seis volúmenes , publicada entre 1962 y 1987. Ha sido descrito como "el historiador más famoso de Australia", [1] pero su trabajo también ha sido objeto de críticas, particularmente de conservadores y liberales clásicos .
Clark nació en Sydney el 3 de marzo de 1915, [2] hijo del reverendo Charles Clark, un sacerdote anglicano nacido en Inglaterra de origen obrero (era hijo de un carpintero de Londres), y Catherine Hope, que provenía de una antigua familia del establishment australiano. Por el lado materno era descendiente del reverendo Samuel Marsden , el "párroco azotador" de la temprana Nueva Gales del Sur colonial . Clark tuvo una relación difícil con su madre, que nunca olvidó sus orígenes sociales superiores, y llegó a identificarla con la clase media protestante a la que tan vigorosamente atacó en su obra posterior. [3] Charles ocupó varias curaciones en Sydney, incluyendo la catedral de San Andrés, Sydney , y San Juan, Ashfield , donde Catherine era maestra de escuela dominical. [4] La familia se mudó a Melbourne cuando Clark era un niño; [5] y vivió en lo que un biógrafo describe como "pobreza gentil" con el modesto ingreso de un vicario anglicano.
Los recuerdos más felices de Clark de su juventud son los de los años 1922-1924, cuando su padre era vicario de Phillip Island , al sureste de Melbourne, donde adquirió el amor por la pesca y el cricket , que conservó durante el resto de su vida. Fue educado en las escuelas estatales de Cowes y Belgrave , y luego en la Melbourne Grammar School , [6] donde fue alumno interno en School House. Aquí, como un niño introspectivo de origen modesto, sufrió el ridículo y el acoso, y adquirió una aversión de por vida por los hijos de la clase alta de Melbourne que lo habían atormentado a él y a otros en esta escuela. [7] Sus últimos años escolares, sin embargo, fueron más felices. Descubrió un amor por la literatura y los clásicos, y se convirtió en un estudiante destacado de griego , latín e historia (británica y europea). En 1933 fue dux igual de la escuela. [8]
Como resultado, Clark ganó una beca para el Trinity College de la Universidad de Melbourne . Allí prosperó, obteniendo las primeras notas en historia antigua e historia británica y capitaneando el equipo de cricket de la universidad. En su segundo año obtuvo las primeras notas en historia constitucional y legal y en instituciones políticas modernas. Uno de sus profesores, W. Macmahon Ball , uno de los principales politólogos australianos de este período, le causó una profunda impresión. Para entonces había perdido su fe cristiana , pero no se sentía atraído por ninguna de las alternativas seculares que se ofrecían. Sus escritos como estudiante rechazaban explícitamente tanto el socialismo como el comunismo. [9] En este punto, las opiniones políticas de Clark cambiaron continuamente del liberalismo a un tipo de socialismo moderado. Sus escritores favoritos en este momento eran Fyodor Dostoyevsky y TS Eliot , y su historiador favorito era el conservador Thomas Carlyle . En cuanto a la evolución de sus opiniones políticas, unos años más tarde, alrededor de 1944, Clark se convirtió en un socialista de opiniones moderadas, una posición política que mantuvo durante el resto de su vida adulta, con simpatías políticas ampliamente ubicadas en la izquierda y con el Partido Laborista Australiano . [10]
En 1937, Clark ganó una beca para el Balliol College de Oxford y abandonó Australia en agosto de 1938. Entre sus profesores en Oxford se encontraban Hugh Trevor-Roper (un conservador), Christopher Hill (en aquel momento comunista) y A. JP Taylor (un socialista moderado). Ganó la aceptación por su excelente desempeño en el críquet, jugando para el Oxford XI y compitiendo junto a Edward Heath y Roy Jenkins . Comenzó una tesis de maestría sobre Alexis de Tocqueville (finalmente la presentó en 1947 y se publicó en 2000). [11] Aunque básicamente simpatizaba con el liberalismo de Tocqueville, Clark escribió que su visión política de una sociedad justa era defectuosa por su ignorancia de la miseria de las masas y por su falta de voluntad para considerar la fuerza para garantizar la justicia. [12]
En Oxford, a finales de los años 1930, compartió el horror de la izquierda al fascismo (que había visto de primera mano durante una visita a la Alemania nazi en 1938), pero no se sintió atraído por el comunismo que prevalecía entre los estudiantes universitarios en ese momento. Su exposición al nazismo y al fascismo en 1938 lo hizo más pesimista y escéptico sobre el estado de la civilización europea. Sin embargo, no se sintió atraído por el proceso emancipador de la revolución socialista de la izquierda y favoreció, en cambio, un enfoque capitalista , socialdemócrata y socialdemócrata . [13] En Oxford también sufrió los desaires sociales que comúnmente experimentaban los "coloniales" en ese momento, lo que aparentemente fue la fuente de su aversión de por vida por los ingleses . [14] En 1939, en Oxford, se casó con Dymphna Lodewyckx , la hija de un intelectual flamenco y una erudita formidable por derecho propio, con quien tuvo seis hijos.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Clark fue eximido del servicio militar debido a su leve epilepsia . Se mantuvo mientras terminaba su tesis enseñando historia y entrenando equipos de cricket en Blundell's School , una escuela pública en Tiverton en Devonshire , Inglaterra. Aquí descubrió un don para la enseñanza. En junio de 1940 decidió repentinamente regresar a Australia, abandonando su tesis inacabada, pero no pudo obtener un puesto de profesor en una universidad australiana debido a la disminución de las inscripciones en tiempos de guerra. En cambio, enseñó historia en Geelong Grammar School y también entrenó al primer equipo de la escuela, un nombramiento de gran prestigio. Entre los que enseñó estaban Rupert Murdoch y Stephen Murray-Smith . [15]
En Geelong, publicó dos artículos. [12] El primero, "El dilema de la intelectualidad francesa", trataba de por qué los intelectuales católicos franceses como Charles Maurras habían apoyado el régimen de Vichy. [12] Clark sostenía que Maurras y otros intelectuales católicos franceses habían sido colaboradores renuentes, impulsados a apoyar a Vichy por una insatisfacción con el conservadurismo burgués en Francia y un miedo a las masas impulsado por los recuerdos de la Revolución Francesa. [12] En su segundo artículo titulado "Francia y Alemania", Clark ofrecía un estudio comparativo de la intelectualidad de Alemania y Francia, preguntando por qué la primera nación dio a luz al nacionalsocialismo mientras que la segunda nación tuvo que ser derrotada para convertirse en nazi. [12] Clark ofreció lo que hoy se llamaría la interpretación Sonderweg , argumentando que en el siglo XIX la mayoría de los intelectuales franceses habían aceptado en general el liberalismo, el racionalismo y los valores de liberté, égalité, fraternité, mientras que la mayoría de los intelectuales alemanes, en contraste, habían abrazado el conservadurismo, el emocionalismo y una visión de una sociedad jerárquica gobernada por una élite autocrática. [12] Clark señaló que a principios del siglo XX, el intelectual francés más famoso fue el escritor Émile Zola, quien había sido un destacado partidario de Dreyfus en el caso Dreyfus, ya que sostenía que la justicia debe aplicarse a todos los franceses. Por el contrario, Clark señaló que el intelectual alemán más famoso en algún período de tiempo fue el inglés Houston Stewart Chamberlain , el "evangelista de la raza", cuyas teorías dividían el mundo en una jerarquía racial con la raza aria germánica como el herrenvolk ("raza superior"). Mientras estaba en Geelong, comenzó a leer sistemáticamente la historia, la literatura y la crítica australianas por primera vez. El resultado fue su primera publicación sobre un tema australiano, una carta abierta al escritor australiano del siglo XIX " Tom Collins ", sobre el tema del compañerismo , que apareció en la revista literaria Meanjin .
En 1944 Clark regresó a la Universidad de Melbourne para terminar su tesis de maestría, un requisito esencial para obtener un puesto universitario. Se mantuvo dando clases particulares de política y más tarde ese mismo año fue finalmente designado para una cátedra de política. El jefe interino del Departamento de Política en ese momento era Ian Milner , quien pronto se fue para convertirse en diplomático australiano . Años más tarde se reveló que Milner había sido un comunista secreto y agente soviético. La breve amistad de Clark con Milner en ese momento se ha utilizado como evidencia de las supuestas simpatías comunistas de Clark, pero es poco probable que Clark supiera algo sobre las actividades encubiertas de Milner. [16] A fines de 1945 se trasladó al Departamento de Historia, como profesor permanente de Historia de Australia. Con el estímulo de Max Crawford (jefe del Departamento de Historia de 1937 a 1970), impartió el primer curso de un año completo de historia australiana de la universidad. Entre sus alumnos se encontraban Frank Crean (posteriormente viceprimer ministro), Geoffrey Blainey , Bruce Grant , Geoffrey Serle , Ken Inglis e Ian Turner (los últimos cinco, todos ellos futuros historiadores de renombre), Helen Hughes y Peter Ryan, más tarde editor de Clark. Durante este tiempo comenzó a investigar a fondo los archivos de Melbourne y Sydney en busca de pruebas documentales sobre la historia temprana de Australia. [17] También se ganó la reputación de ser un gran bebedor y era una figura muy conocida en los pubs del cercano Carlton . (En la década de 1960 dejó la bebida y fue un abstemio total durante el resto de su vida.) [18]
Clark afirmó más tarde que fue la lectura de novelistas, poetas y dramaturgos durante este período, como Joseph Furphy , James McAuley , Douglas Stewart , Henry Lawson y DH Lawrence, lo que lo llevó a "descubrir Australia", ya que se convenció de que los historiadores no habían contado adecuadamente la historia de Australia y que los australianos tenían un pasado del que estar orgullosos. [17] Clark también estaba decepcionado por el tratamiento brindado por los historiadores a los australianos "dinkum" (es decir, los australianos comunes, llamados así porque hablaban la variedad "dinkum" del inglés) con sus valores de camaradería, igualitarismo y antielitismo con la gente "dinkum" siendo retratada como casi una desgracia nacional. [17] Clark argumentó que era hora de que los intelectuales australianos dejaran de tratar a Gran Bretaña como el modelo de excelencia al que los australianos deberían esforzarse por alcanzar, escribiendo que Australia debería ser tratada como una entidad por derecho propio. [17] Sin embargo, el propio Clark era crítico de los australianos "dinkum", aunque desde otra dirección, ya que sostenía que valores como el compañerismo eran meros "consuelos" que ayudaban a hacer más llevadera la vida en la Australia colonial con su duro entorno, y no proporcionaban un medio para cambiar fundamentalmente la sociedad. [17] Clark afirmó que no sabía cuáles eran los nuevos valores que necesitaba la sociedad australiana, pero que los historiadores tenían el deber de iniciar ese debate. [17] Un problema importante para los historiadores australianos en la década de 1940 era que la mayoría de las fuentes primarias relacionadas con el período colonial se guardaban en archivos en Gran Bretaña, lo que hacía que la investigación fuera costosa y llevara mucho tiempo. [17] A partir de 1946, Clark, junto con LJ Pryor, recopiló material documental relacionado con la fundación de la colonia de Nueva Gales del Sur en 1788, el transporte de convictos a la colonia penal y los ocupantes ilegales que vivían en el monte con el objetivo de publicarlos para hacerlos más accesibles a los historiadores. [17]
En 1948, Clark fue ascendido a profesor titular y estaba bien preparado para una carrera de por vida en la Universidad de Melbourne. Pero cuando se instaló la Guerra Fría , comenzó a encontrar incómodo el clima intelectual de Melbourne. En 1947, FL Edmunds, un miembro liberal de la Asamblea Legislativa de Victoria , lanzó un ataque contra la "infiltración comunista" de la universidad, nombrando a Crawford (un liberal en gran medida apolítico) y Jim Cairns , un profesor de economía y miembro del Partido Laborista de izquierda. Clark no fue nombrado, pero cuando salió a la radio para defender a sus colegas, también fue atacado. Treinta de los estudiantes de Clark firmaron una carta afirmando que era un "maestro erudito y sincero" de "lealtad irreprochable". La rama de la Universidad de Melbourne del Partido Comunista dijo que Clark era "un reaccionario" y no era amigo de ellos. [19]
En julio de 1949, Clark se trasladó a Canberra para ocupar el puesto de profesor de historia en el Canberra University College (CUC), que en aquel momento era una filial de la Universidad de Melbourne y que en 1960 se convirtió en la Escuela de Estudios Generales de la Universidad Nacional Australiana (ANU). Vivió en Canberra, que por aquel entonces todavía era una "capital rural" en un entorno rural, durante el resto de su vida. De 1949 a 1972, Clark fue profesor de historia, primero en el CUC y luego en la ANU. En 1972 fue nombrado para el nuevo puesto de profesor de historia australiana, que ocupó hasta su jubilación en 1974. Luego mantuvo el título de profesor emérito hasta su muerte.
Durante la década de 1950, Clark siguió una carrera académica convencional mientras enseñaba historia en Canberra. En 1950 publicó el primero de dos volúmenes de Select Documents in Australian History (Vol. 1, 1788-1850; Vol. 2, 1851-1900, publicado en 1955). [17] Estos volúmenes hicieron una importante contribución a la enseñanza de la historia australiana en escuelas y universidades al poner una amplia selección de fuentes primarias, muchas de ellas nunca antes publicadas, en manos de los estudiantes. [17] La publicación del primer volumen de Select Documents en 1950 atrajo mucha atención de los medios de comunicación en ese momento, siendo aclamada como el comienzo de un nuevo período de la historiografía australiana. [17] Los documentos fueron acompañados por extensas anotaciones y comentarios de Clark, y sus críticos ahora lo consideran su mejor trabajo, antes del inicio de lo que ven como su declive posterior. [20] En esta etapa de su carrera, Clark publicó como CMH Clark, pero siempre fue conocido como Manning Clark, y publicó sus obras posteriores bajo ese nombre.
Durante este período, Clark fue considerado conservador, tanto políticamente como en su enfoque de la historia australiana. En una influyente conferencia de 1954 publicada bajo el título "Reescribiendo la historia australiana", [21] rechazó el nacionalismo radical nostálgico de los historiadores de la "vieja izquierda" como Brian Fitzpatrick , Russel Ward , Vance Palmer y Robin Gollan , que, dijo, tendían a ver la historia australiana simplemente como un "montón de estiércol" del cual surgiría la futura edad de oro del socialismo. Atacó muchos de los lemas de la escuela nacionalista, como la idealización de los convictos , los bandidos y los pioneros. La reescritura de la historia australiana, dijo, "no vendrá de los radicales de esta generación porque están atados a un credo antaño grandioso pero ahora excesivamente rígido". [22] Hubo una serie de comentarios similares en su anotación de los Documentos Selectos . Los excavadores de Eureka , por ejemplo, no eran revolucionarios, sino aspirantes a capitalistas; el credo dominante de la década de 1890 no era el socialismo, sino el miedo a la inmigración asiática. [23] Aunque estas opiniones se consideraban conservadoras en ese momento, más tarde fueron retomadas con mayor fuerza por el historiador marxista Humphrey McQueen en su libro de 1970 A New Britannia .
La izquierda ortodoxa criticó duramente a Clark durante este período. Cuando Paul Mortier reseñó el segundo volumen de Select Documents en el periódico del Partido Comunista Tribune , criticó a Clark por su falta de comprensión marxista: "El profesor Clark rechaza la lucha de clases como clave del desarrollo histórico; expresó serias dudas sobre si ha habido algún progreso real; y no tiene buenas palabras para los historiadores que rinden homenaje a los trabajadores por sus contribuciones a las tradiciones de Australia", escribió. [24]
En 1962, Clark contribuyó con un ensayo al libro de Peter Coleman , Australian Civilisation , en el que argumentó que gran parte de la historia australiana podía verse como una lucha de tres lados entre el catolicismo , el protestantismo y el secularismo , un tema que continuó desarrollando en su trabajo posterior. [25] En su introducción, Coleman escribió:
En esa época, Clark también era cercano a James McAuley , fundador de la revista literaria y política conservadora Quadrant . McAuley lo persuadió para que se convirtiera en miembro del consejo asesor editorial inicial de Quadrant . [27] Sin embargo, Clark nunca se identificó completamente con el conservadurismo político. En 1954 formó parte de un grupo de intelectuales que criticaron públicamente la posición del gobierno de Menzies sobre la guerra en la Indochina francesa y, como resultado, fue atacado como compañero de viaje comunista en la Cámara de Representantes por el parlamentario de derecha Bill Wentworth . [28] Como resultado, fue puesto bajo vigilancia por la organización de inteligencia doméstica de Australia, ASIO , que a lo largo de los años recopiló un gran archivo de trivialidades y chismes sobre él, sin descubrir nunca nada en sus actividades que representara un riesgo para la "seguridad nacional". [29]
A mediados de la década de 1950, Clark concibió un nuevo proyecto: una gran historia de Australia en varios volúmenes, basada en las fuentes documentales pero que diera expresión a las propias ideas de Clark sobre el significado de la historia australiana. A fines de 1955, recibió una beca de investigación de la Fundación Rockefeller para estudiar las primeras visitas de los europeos a Australia en el siglo XVII. [30] Se despidió de Canberra en 1956 y visitó Yakarta , Birmania y varias ciudades de la India, rebuscando en museos y archivos documentos y mapas relacionados con el descubrimiento de Australia por los holandeses en el siglo XVII, y también el posible descubrimiento de Australia por los chinos o los portugueses. Luego visitó Londres, Oxford y los Países Bajos , donde revisó los archivos en busca de más documentos relacionados con los exploradores holandeses y la fundación de Nueva Gales del Sur en 1788; Dymphna Clark hizo la mayor parte del trabajo de investigación en los archivos holandeses. Un resultado inmediato de esta investigación fue Sources of Australian History (Oxford University Press 1957). [31]
Durante su estancia en Londres, la naturaleza del proyecto cambió radicalmente, como recuerda: "Iba a ser muy académico, muy cuidadoso, una actuación de 'Sí' y 'No', con genuflexiones en dirección al señor 'Seco como el polvo' y mirando ansiosamente por encima del hombro a la gente que me gustaba, esperando que no estuvieran tan aburridos o perdidos como yo. Todo era desesperanzador, sin vida, sin sentido y falso. Estaba en Inglaterra, escribiendo sobre Australia, escribiendo sobre un país que realmente no conocía y sobre un país con el que tenía una relación de amor-odio". [30] Después de reflexionar un poco, Clark decidió que lo que realmente quería hacer era escribir una narrativa vívida de la historia australiana con un enfoque en el impacto del medio ambiente australiano en los colonos europeos en los siglos XVIII y XIX, lo que marcó la génesis de la serie de libros que se convirtió en La historia de Australia . [32]
A su regreso a Australia, Clark comenzó a escribir The History of Australia , que originalmente fue concebida como una obra de dos volúmenes, con el primer volumen extendiéndose hasta la década de 1860 y el segundo volumen terminando en 1939. Sin embargo, cuando Clark comenzó a escribir, la obra se expandió drásticamente, tanto en tamaño como en concepción. El primer volumen de History , subtitulado "desde los primeros tiempos hasta la Era de Macquarie ", apareció en 1962, y cinco volúmenes más, llevando la historia hasta 1935, aparecieron durante los siguientes 26 años. En sus memorias autobiográficas A Historian's Apprenticeship publicadas después de su muerte, Clark recordó que sus modelos fueron Carlyle, Edward Gibbon y TB Macaulay -dos conservadores y un Whig- y que se inspiró en la creencia de que "la historia de Australia era una biblia de sabiduría tanto para los que ahora viven como, esperaba, para los que vendrán después de nosotros". [33] Para entonces ya había rechazado todas las nociones de la historiografía progresista o marxista: "Estaba empezando a ver la historia australiana y, de hecho, toda la historia como una tragedia. El fracaso era el destino del individuo; el éxito podía ser el destino de la sociedad. Si eso era una contradicción, sólo podía responder que era sólo una de las muchas contradicciones que debemos aceptar tan pronto como podamos como parte de la condición humana". [34]
El tema dominante de los primeros volúmenes de la historia de Clark fue la interacción entre el duro entorno del continente australiano y los valores europeos de las personas que lo descubrieron, exploraron y se establecieron en los siglos XVIII y XIX. Al igual que la mayoría de los australianos de su generación, tenía poco conocimiento o interés en la cultura de los australianos indígenas , aunque esto cambió en su vida posterior. Veía el catolicismo, el protestantismo y la Ilustración como las tres grandes influencias en pugna en la historia australiana. [35] Estaba principalmente interesado en individuos pintorescos y emblemáticos y las luchas que atravesaron para mantener sus creencias en Australia; hombres como William Bligh , William Wentworth , John MacArthur y Daniel Deniehy . Su opinión era que la mayoría de sus héroes tenían un "defecto trágico" que hizo que sus luchas en última instancia fueran inútiles.
Clark ignoró en gran medida la preocupación historiográfica del siglo XX por la historia económica y social, y rechazó por completo el énfasis marxista en la clase y la lucha de clases como fuerza impulsora del progreso social. Tampoco estaba muy interesado en la historia factual detallada, y a medida que avanzaba la Historia se basaba cada vez menos en la investigación empírica y se convertía cada vez más en una obra literaria: una epopeya en lugar de una historia. [36] El colorido estilo de escritura de Clark, con sus alusiones a la Biblia, imágenes apocalípticas y un enfoque en las luchas psicológicas dentro de los individuos, fue criticado a menudo por los historiadores, pero lo hizo popular entre el público. [37] Clark sostuvo que la lucha definitoria entre el protestantismo, el catolicismo y las visiones del mundo de la Ilustración finalmente terminó no con el triunfo del "país afortunado", sino más bien con un declive espiritual hacia un "reino de la nada" y una "era de ruinas", ya que los australianos se convirtieron, en la visión de Clark, en una nación de pequeños propietarios materialistas y pequeñoburgueses. [35] A pesar de sus conclusiones pesimistas, Clark escribió que todavía tenía esperanza en el futuro de Australia:
"Los australianos se han liberado del destino de ser europeos de segunda categoría y han comenzado a contribuir a la interminable conversación de la humanidad sobre el sentido de la vida y los medios de alcanzar la sabiduría y la comprensión. Hasta ahora nadie ha descrito el fénix que surgirá de las cenizas de una era de ruinas. Nadie se ha arriesgado a profetizar si una era de ruinas será el preludio de la llegada de los bárbaros o de la toma de asiento en el gran banquete de la vida. Los negadores de la vida y los restrictivos han sido arrojados al basurero de la historia humana. Ahora es el momento de que los defensores de la vida y los que la amplían demuestren si tienen algo que decir, si tienen algún alimento para las grandes hambres de la humanidad". [32]
Su falta de atención a los detalles factuales se hizo notoria, y se notó incluso en el primer volumen, que recibió una reseña crítica de Malcolm Ellis titulada "Historia sin hechos". [38] Ellis, que tenía un historial de hostilidad personal con Clark, [39] [40] fue el primero de muchos críticos que criticaron a Clark por especular demasiado sobre lo que había en los corazones de los hombres y describir demasiado poco lo que realmente hacían. El historiador AGL Shaw , que había sido el padrino de la boda de Clark, dijo que si bien la mayoría de los errores de Clark eran triviales, juntos crearon "una sensación de desconfianza en la obra en su conjunto". [41] También hubo críticas de que Clark se basó demasiado en su propia interpretación de las fuentes primarias e ignoró la literatura secundaria. En contraste, muchos historiadores, incluidos Max Crawford, Bede Nairn, Kathleen Fitzpatrick y Allan W. Martin, el biógrafo oficial de Robert Menzies , elogiaron el libro. [42]
La Historia recibió una respuesta crítica mixta –"elogios, recelos y desconcierto en proporciones variables" [43] – pero una respuesta pública generalmente positiva. La mayoría de los lectores se entusiasmaron con el gran talento de Clark para la prosa narrativa y la descripción de personajes individuales, y no se preocuparon por los comentarios de los críticos académicos sobre sus inexactitudes factuales o sus dudas sobre sus teorías historiográficas. Los libros se vendieron extremadamente bien y fueron una importante fuente de ingresos para Melbourne University Press (MUP) y su director, Peter Ryan. [44] Incluso los críticos que encontraron fallas en la Historia como historia la admiraron como literatura. En The Age , Stuart Sayers la elogió como "una obra importante, no solo de erudición... sino también de literatura australiana". [45] Algunos críticos se quejaron de que Clark estaba "demasiado preocupado por la visión trágica" o condenaron su "estilo bíblico y ligeramente amanerado", pero "reconocieron que los mismos excesos de Clark le dieron a la Historia su profundidad y su visión distintiva". El respetado historiador John La Nauze , autor de una biografía muy valorada de Alfred Deakin , escribió que la importancia del trabajo de Clark "no radica en la visión apocalíptica de nuestra historia... que no entiendo, y con la que estoy seguro que estaría en desacuerdo si la entendiera", sino en "los destellos particulares de interpretación" que dieron "una nueva apariencia a características familiares". [46] Alastair Davidson afirmó en una reseña en la revista Dissent en 1968: "El asombroso ataque al primer volumen de Una historia de Australia , cuando apareció en 1962, parece casi simbólico. Lo importante es que tal mezquindad no perjudicó a personas como Gibbon y Taine. Manning Clark no irá al basurero de la historia por las nimiedades de Ellis sobre el momento preciso en que ocurrió tal o cual acontecimiento. Tampoco será importante el cuestionamiento más suave de McManners sobre si realmente había entendido correctamente la naturaleza de la Ilustración. La gran historia no está determinada por la precisión de los hechos que contiene. Lo que decidirá esto es la significatividad de la visión del hombre que tiene". [47]
En 1958, Clark visitó la Unión Soviética durante tres semanas como invitado de la Unión Soviética de Escritores , acompañado por el escritor comunista Judah Waten y el poeta de Queensland James Devaney , un católico de opiniones moderadas. La delegación visitó Moscú y Leningrado , y Clark también visitó Praga en su camino a casa. Mientras Waten quería que admirara los logros del estado soviético, Clark estaba más interesado en asistir al Ballet Bolshói , el Museo Dostoyevsky y el Monasterio de San Sergio en Zagorsk . Clark molestó tanto a Waten como a sus anfitriones soviéticos al hacer preguntas sobre Boris Pasternak , el escritor soviético disidente que estaba en problemas por haber publicado su novela Doctor Zhivago en Occidente. Sin embargo, estaba impresionado por el progreso material del país después de la devastación de la Segunda Guerra Mundial y por la limitada liberalización política que se estaba produciendo bajo Nikita Khrushchev . [48]
A su regreso, escribió una serie de artículos para la revista de noticias liberal Nation , que luego se publicaron en forma de folleto con el título Meeting Soviet Man (Angus y Robertson, 1960). Este trabajo se convirtió más tarde en la "prueba A" de la acusación de que Clark era comunista, simpatizante comunista o, en el mejor de los casos, irremediablemente ingenuo respecto del comunismo. En él, dio munición a sus enemigos al negar que millones de personas habían muerto durante la colectivización de la agricultura de Joseph Stalin . Por otro lado, fue mordaz con la monotonía cultural de la Unión Soviética y con la codicia y el filisteísmo de la burocracia soviética. Aunque criticó a la sociedad soviética por la "grisura" de la vida cotidiana y la supresión de la religión, elogió la capacidad del estado soviético para satisfacer las necesidades materiales del pueblo. [49] Su comentario de que Vladimir Lenin estaba a la par de Jesús como uno de los grandes hombres de todos los tiempos fue posteriormente citado a menudo en su contra.
Sin embargo, en ese momento el libro no fue visto universalmente como prosoviético. En un artículo publicado en Tribune , Waten lo denunció como engañoso y "plagado de medias verdades y clichés antisoviéticos". [50] El hijo de Clark recuerda:
Sin embargo, Meeting Soviet Man marcó el comienzo de la reputación de Clark como izquierdista, algo de lo que su trabajo hasta ese momento no había dado ninguna indicación. James McAuley, hasta entonces un amigo cercano, calificó el libro de "chapuza", y Donald Horne , entonces conservador y editor de The Bulletin , lo calificó de "superficial" y de mostrar "demasiado sentimentalismo" hacia la Unión Soviética. [49]
No está claro cuáles eran realmente las opiniones políticas de Clark, aunque está claro que desde mediados de los años 1960 en adelante identificó al Partido Laborista Australiano como el partido del progreso y la independencia australiana, y particularmente admiró a Gough Whitlam (que se convirtió en líder de la oposición del ALP en 1967 y primer ministro cinco años después) como el líder que Australia había estado buscando desde la muerte de John Curtin en 1945. Stephen Holt escribió en su estudio A Short History of Manning Clark : "Aunque nunca perteneció a un partido, fue intensamente político, encarnando las lealtades conflictivas de la Australia de entreguerras... Perturbó la opinión conservadora y convencional sin convertirse en un creyente inquebrantable de izquierda". [52] Peter Craven no estuvo de acuerdo: "No estoy seguro de que él [Holt] tenga razón en que Clark fuera una figura intensamente política. Parece en algunos aspectos haber sido más bien un agnóstico político cuya mitología personal se fusionó con los tristes mecanismos de la celebridad en este país, de modo que ambos lados estaban dispuestos a acosarlo". [53]
Cualesquiera que fueran sus verdaderas opiniones, Clark disfrutaba de elogios y celebridad, y como ahora los recibía principalmente de la izquierda, tendía a jugar con la galería en sus declaraciones públicas. "Era más popular y digno de mención, 'el mejor gurú en el negocio', como dijo Geoff Serle en 1974". [54] Sin embargo, no hay evidencia de que Clark tuviera una simpatía real por el comunismo como ideología o como sistema de gobierno. Visitó la Unión Soviética nuevamente en 1970 y en 1973, y nuevamente expresó su admiración por Lenin como figura histórica. Pero en 1971 participó en una manifestación frente a la Embajada soviética en Canberra contra la persecución soviética del autor Aleksandr Solzhenitsyn , y en 1985 participó nuevamente en una manifestación antisoviética, esta vez en apoyo del sindicato polaco Solidaridad . [55] En 1978 le dijo a un entrevistador que no era un defensor de la revolución. Se sentía dividido, dijo, entre "el radicalismo y el pesimismo", un pesimismo basado en dudas de que el socialismo realmente mejoraría las cosas. [56]
Los volúmenes II y III de la Historia siguieron en líneas generales el camino preparado por el trabajo y las ideas anteriores de Clark. El volumen II (lanzado en 1968) llevó la historia hasta la década de 1830 y se centró en los conflictos entre los gobernadores coloniales y sus aliados terratenientes con la primera generación emergente de australianos blancos nacidos en Australia, muchos de ellos hijos de convictos. Esto llevó a Russel Ward a elogiar a Clark como "el mayor historiador, vivo o muerto, de Australia". Incluso Leonie Kramer , decana de los intelectuales conservadores y estrechamente asociada con el grupo Quadrant , nombró al volumen II como su "libro del año". [57] La aparición del volumen III en 1973 suscitó poca controversia: los comentaristas de todas las opiniones políticas aparentemente sintieron que no había nada nuevo que decir sobre el trabajo de Clark. [58]
Sin embargo, cuando apareció el Volumen IV en 1979, el tono tanto de su obra como de la respuesta crítica a la misma había cambiado mucho. (Este proceso se vio facilitado por el retiro de Clark de la docencia en 1975, ya no se enfrentaba a las exigencias de una carrera académica profesional y era libre de escribir lo que quisiera). Aunque Clark había rechazado el nacionalismo nostálgico de los historiadores de la "vieja izquierda", compartía gran parte de su desprecio por la antigua clase alta angloaustraliana, cuyo bastión era el "establishment de Melbourne", donde Clark se crió y educó. Su anterior preocupación por el choque de sistemas de creencias europeos importados a Australia en el siglo XVIII se desvaneció y fue reemplazada por un enfoque en lo que Clark veía como el conflicto entre "los que defendían el 'Rey y el Imperio' y los que defendían 'el estilo de vida australiano y el sueño australiano', entre 'el Viejo Árbol Muerto y el Joven Árbol Verde'". [59] Si bien este era un tema más relevante para la historia de Australia a fines del siglo XIX y en el siglo XX, también era mucho más polémico políticamente, y el desprecio manifiesto de Clark por el "viejo árbol muerto" de la clase media angloaustraliana alimentó la visión de que ahora estaba escribiendo polémica en lugar de historia.
Al escribir en la acalorada atmósfera política de Australia en la década de 1970, Clark llegó a ver a Robert Menzies (primer ministro liberal entre 1949 y 1966) como el representante de la "vieja" Australia y a ver a Whitlam como el héroe de una nueva Australia progresista. Clark hizo campaña por Whitlam en las elecciones de 1972 y 1974, y se indignó por su destitución por parte del gobernador general , Sir John Kerr , en 1975, después de lo cual escribió un artículo para Meanjin titulado "¿Somos una nación de bastardos?". [60] Estas opiniones colorearon cada vez más su escritura y fueron notables en los últimos tres volúmenes de la Historia . El Volumen IV de la Historia , lanzado en 1978, fue notablemente estridente en sus ataques al conservadurismo angloaustraliano, el materialismo, el filisteísmo y el "servilismo". [61] Atrajo la gama ahora familiar de comentarios críticos: críticas de los conservadores, elogios de la izquierda (aunque marxistas como Connell y McQueen continuaron quejándose de que Clark era en realidad un "historiador burgués").
En 1975, la Comisión Australiana de Radiodifusión invitó a Clark a dar las Conferencias Boyer de 1976 , una serie de conferencias que se transmitieron y luego se publicaron como Un descubrimiento de Australia . Las conferencias Boyer permitieron a Clark describir muchas de las ideas centrales de su obra publicada y, de hecho, su propia vida en un estilo característico. "Todo lo que escribe un historiador", afirmó, por ejemplo, "debería ser una celebración de la vida, un himno de alabanza a la vida. Debería surgir del interior de un hombre que sabe todo acerca de ese horror de la oscuridad cuando un hombre regresa al polvo del que vino, un hombre que ha mirado al corazón de esa gran oscuridad, pero que tiene ternura por todos y, sin embargo, paradójicamente, melancolía, tristeza y compasión porque lo que más importa en la vida es probable que nunca suceda". [62] El siguiente trabajo de Clark, In Search of Henry Lawson (1979), fue una reelaboración de un ensayo que fue escrito originalmente en 1964 como un capítulo para el pionero The Literature of Australia de Geoffrey Dutton . Fue elaborado con cierta prisa en respuesta al deseo de la editorial Macmillan de un nuevo libro con el que pudieran sacar provecho de la popularidad de Clark. Como era de esperar, y con más justificación de la habitual, Clark vio a Lawson como otro de sus héroes trágicos, y escribió con mucha empatía sobre la batalla perdida de Lawson contra el alcoholismo: un destino que el propio Clark había evitado por poco al dejar la bebida en la década de 1960. Pero el libro mostró tanto su edad como su prisa de preparación, y fue atacado ferozmente por Colin Roderick , la principal autoridad sobre Lawson, como "una maraña enmarañada de errores factuales, especulación e interpretación ideológica". [63]
En 1981, cuando apareció el Volumen V de la Historia , que abarcaba los años entre 1881 y 1915, Clark se había ido alejando cada vez más de la controversia política. El retiro de Whitlam después de sus derrotas en las elecciones de 1975 y 1977 eliminó el foco principal de la lealtad política de Clark: no estaba muy impresionado con el sucesor pragmático de Whitlam, Bill Hayden , y menos aún con el principal rival de Hayden, Bob Hawke , a quien Clark conocía desde sus días de estudiante en la ANU y al que consideraba carente de principios. Además, Clark, aunque solo tenía unos 60 años, tenía mala salud y ya sufría los problemas cardíacos que ensombrecerían sus últimos años. [64] En cualquier caso, Clark dejó claro en este volumen que su entusiasmo por Whitlam no había cambiado sus puntos de vista sobre el Partido Laborista como partido: los líderes fundadores del Partido Laborista, Chris Watson y Andrew Fisher , escribió, eran hombres aburridos y sin imaginación, que no querían más que los trabajadores tuvieran una modesta parte de la prosperidad de la Australia burguesa. El verdadero héroe del Volumen V fue Alfred Deakin , líder del liberalismo ilustrado de clase media y (como Clark) un producto de la Escuela Secundaria de Melbourne y la Universidad de Melbourne. [65]
En sus últimos años, Clark respondió a las críticas sobre su trato a los aborígenes y muchos lo criticaron por su declaración de 1962 de que "la civilización no comenzó en Australia hasta el último cuarto del siglo XVIII". [37] En respuesta, Clark afirmó que cuando comenzó la Historia , estaba escribiendo con un "reloj británico" en su mente, diciendo: "Ahora quiero seguir persuadiendo a los australianos para que construyan su propio reloj. Eso, creo, debe haber comenzado hace cuarenta o cincuenta mil años con la migración de los aborígenes a Australia... Conté solo una parte de lo que posiblemente sea la mayor tragedia humana en la historia de Australia: la confrontación entre el hombre blanco y el aborigen". [37]
En 1983, Clark fue hospitalizado por primera vez y se sometió a una cirugía de bypass, y fue necesaria otra cirugía en 1984. Siempre pesimista, Clark se convenció de que su tiempo se estaba agotando, y a partir de este punto perdió interés en el mundo exterior y sus preocupaciones y se concentró únicamente en terminar la Historia antes de su muerte. Su trabajo en el Volumen VI, para cubrir los años entre las dos guerras mundiales, lo llevó a comparar a Hawke, quien se convirtió en Primer Ministro en marzo de 1983, con James Scullin , el desventurado Primer Ministro laborista de los años de la Depresión que no tomó ninguna medida radical y vio a su gobierno destruido. La salud de Clark mejoró en 1985 y pudo viajar a China y a los cementerios de guerra australianos en Francia. Un último impulso de energía le permitió terminar el Volumen VI en 1986, aunque la historia sólo se prolongó hasta 1935, cuando tanto John Curtin como Robert Menzies surgieron como líderes nacionales, lo que le permitió a Clark trazar un marcado contraste entre estos dos, retratando a Menzies como el representante de los viejos "sirvientes" anglo-australianos y a Curtin como el líder del nuevo nacionalismo australiano. El libro se lanzó en julio de 1987. [66]
En la década de 1970, aunque todavía escribía una historia conservadora en un sentido historiográfico (es decir, no basada en ninguna teoría económica o de clase de la historia), Clark había llegado a ser visto como un historiador "de izquierdas", y finalmente aceptó esta etiqueta, a pesar de su escepticismo y pesimismo fundamentales. Esto significó que los intelectuales y comentaristas de izquierdas en general elogiaron su trabajo, mientras que los de derechas lo condenaron cada vez más, en ambos casos a menudo sin tener mucho en cuenta el mérito de la obra.
La supuesta deserción de Clark hacia la izquierda en la década de 1970 causó furia en la derecha literaria e intelectual, en particular porque lo acompañaban otras figuras destacadas, entre ellas Donald Horne y el novelista Patrick White , cuya carrera tiene algunos paralelismos con la de Clark. [67] Fue denunciado en Quadrant y en las columnas de la prensa de Murdoch como el padrino de la " visión de la historia del brazalete negro ". [68] Fue comparado desfavorablemente con Geoffrey Blainey , el principal historiador "ortodoxo" de Australia (que acuñó la frase "brazalete negro"). Clark reaccionó a estos ataques en un estilo típicamente contrario, volviéndose más franco, provocando así más ataques. Estos intercambios se hicieron más amargos por el hecho de que la mayoría de los participantes habían sido amigos durante muchos años. [69]
Los ataques a Clark no fueron enteramente motivados políticamente. La reputación profesional de Clark como historiador decayó durante el último período de su vida, y los dos últimos volúmenes de la Historia recibieron poca atención por parte de otros historiadores serios, independientemente de sus opiniones políticas. Esto no se debió a que se los considerara demasiado "de izquierdas", sino a que se los consideraba verbosos, repetitivos y con pocas ideas nuevas que ofrecer. El editor de Clark en MUP, Peter Ryan, sostiene que los historiadores más destacados reconocieron ante él en privado que los últimos volúmenes de la Historia eran un trabajo inferior, pero no lo dijeron públicamente por respeto a Clark o por renuencia a dar munición a los ataques políticos contra él. "Cuando se publicó el Volumen V en 1981, esto se acercaba a las proporciones de un escándalo profesional. Quadrant , por ejemplo, pidió a cinco de los principales historiadores de Australia que lo revisaran, y recibió cinco respuestas más o menos idénticas: "Es un libro terrible, pero no puedes esperar que diga eso impreso ". [70]
La tendencia de Clark a centrarse en los individuos y sus trágicos defectos, si bien era un enfoque útil cuando escribía sobre los primeros días de la Nueva Gales del Sur colonial, una sociedad pequeña y aislada dominada por personajes pintorescos como MacArthur y Wentworth, tenía mucha menos validez cuando escribía sobre la más compleja Australia de finales del siglo XIX y XX. Su falta de interés en la historia económica y social se volvió menos perdonable, particularmente entre la generación más joven de historiadores, independientemente de su política. El marxista Raewyn Connell escribió que Clark no entendía el proceso histórico, asumiendo que las cosas sucedían por casualidad o "por una extraña ironía". [71] Bill Cope , escribiendo en Labour History , la revista interna de historiadores de izquierda, escribió que Clark había sido "dejado atrás, tanto por los nuevos movimientos sociales de las décadas de posguerra como por las nuevas historias que han transformado la forma en que vemos nuestro pasado y a nosotros mismos". [72] John Hirst , considerado generalmente como un historiador moderadamente conservador, escribió: "Al final, Clark se convirtió en el tipo de historiador que se había propuesto reemplazar: un defensor del bando 'progresista' que aceptaba acríticamente su visión del mundo". [73]
Cuando Clark murió en mayo de 1991, se había convertido en una especie de institución nacional, tanto por su personalidad pública como por su trabajo histórico. Su perilla, su sombrero de ala ancha, su robusto bastón y sus enigmáticas declaraciones públicas se habían hecho ampliamente conocidos incluso entre personas que nunca habían abierto ninguno de sus libros. Fue esto lo que inspiró el proyecto de 1988 de convertir la Historia en un musical, Manning Clark's History of Australia – The Musical , financiado por el Bicentenario de Australia y con un guión de Don Watson , historiador y más tarde redactor de discursos del Primer Ministro Laborista Paul Keating . El espectáculo fue un fracaso, pero no le restó valor público a Clark. El musical solidificó la reputación de Clark como un "amante desvergonzado" de Australia, ya que su versión teatral cantaba "Para mí Australia y ninguna otra / Ama, ramera, diosa, madre / De quien soy el primer gran hijo nativo". [37] Sus últimas obras fueron dos volúmenes autobiográficos, The Puzzles of Childhood (Viking 1989) y The Quest for Grace (Viking 1990). Un tercer volumen inacabado, A Historian's Apprenticeship (Melbourne University Press 1992), se publicó después de su muerte.
En septiembre de 1993, Quadrant publicó un artículo de Peter Ryan, que había editado y publicado los volúmenes II a VI de la Historia de Clark en Melbourne University Press. En este artículo escribió que durante este proceso "el rigor académico y la rigurosidad histórica se estaban filtrando lentamente tanto del hombre como de la Historia , y que una ostentación sentenciosa en ambos, a medida que crecía, estaba haciendo que toda la empresa fuera indigna del sello de una editorial académica". [74] El artículo de Ryan fue atacado por una serie de críticos, en particular historiadores como Russel Ward, Don Watson, Humphrey MacQueen, Stuart Macintyre y Paul Bourke, y el crítico Robert Hughes . La polémica se extendió por líneas de izquierda y derecha.
El 24 de agosto de 1996, el ataque a la reputación de Clark alcanzó un nuevo nivel con un artículo de portada del Herald Sun , propiedad de Rupert Murdoch , que afirmaba que Clark era un espía soviético. Publicó extractos del archivo ASIO de Clark y afirmó que era amigo de dos hombres que luego se confirmó que eran agentes soviéticos. También afirmó que había sido galardonado con la Orden de Lenin por sus servicios. La historia fue revisada en agosto de 1999 con la acusación en el Courier-Mail de Brisbane de que había sido un "agente de influencia soviético". De hecho, Clark, junto con muchos otros, había recibido un medallón de bronce producido en masa cuando visitó Moscú en 1970, para hablar en una conferencia organizada para conmemorar el centenario del nacimiento de Lenin. [75] Una investigación del Consejo de Prensa Australiano encontró que las acusaciones de la Orden de Lenin eran falsas. El dictamen del Consejo de Prensa decía: "El periódico tenía muy pocas pruebas para afirmar que el profesor Clark había sido galardonado con la Orden de Lenin; más bien, hay muchas pruebas de lo contrario. Siendo así, el Consejo de Prensa considera que el Courier-Mail no estaba justificado al publicar su afirmación clave y las conclusiones que tan firmemente se derivaban de ella. El periódico debería haber tomado medidas adicionales para comprobar la exactitud de sus informes. Aunque el Courier-Mail dedicó mucho espacio a las personas que cuestionaban sus afirmaciones, el Consejo de Prensa cree que debería haberse retractado de las acusaciones de las que se quejaron los partidarios del profesor Clark". [76]
En marzo de 2007 surgieron nuevas críticas sobre la fiabilidad de Clark, cuando se descubrió que el relato que Clark había dado en sus memorias y en otros lugares sobre su paso por las calles de Bonn el día después de la Noche de los Cristales Rotos era falso. Al examinar las cartas y el diario de Clark, el escritor Mark McKenna estableció que fue su futura esposa, Dymphna, y no Clark, quien estuvo presente ese día, aunque Clark llegó a Bonn quince días después. [77] Brian Matthews señala, sin embargo, que cuando Clark se reunió con Dymphna "como registra su diario, el 25 de noviembre de 1938" la evidencia de la Kristallnacht "todavía era impactantemente visible, y era lo suficientemente explícita y confrontativa como para marcar su sensibilidad y vivir en su memoria... Con su capacidad para la reconstrucción imaginativa y su aguda sensibilidad al ambiente y la atmósfera emocional, lo que vio de sus consecuencias inmediatas fue para él tan desgarrador como lo había sido el evento original para Dymphna y otros que lo habían experimentado en la noche del 10 de noviembre de 1938". [78]
Clark fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC) en 1975. [79] Fue miembro fundador de la Academia Australiana de Humanidades (1969). [80] Ganó el Premio Moomba History Book de la Fellowship of Australian Writers (Victoria) y el Premio Henry Lawson de las Artes en 1969, la medalla de oro de la Sociedad de Literatura Australiana en 1970, el Premio Age Book en 1974 y el Premio Literario del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur en 1979. Fue galardonado con doctorados honorarios por las Universidades de Melbourne , Newcastle y Sídney . En 1980 fue nombrado Australiano del Año . [81]
Tras la muerte de Dymphna Clark en 2000, la casa de los Clark en Tasmania Circle, Forrest , diseñada por Robin Boyd , se convirtió en Manning Clark House , un centro educativo dedicado a la vida y obra de Manning Clark. Manning Clark House "ofrece oportunidades para que toda la comunidad debata y discuta temas e ideas contemporáneos, a través de un programa de conferencias, seminarios, foros, publicaciones y eventos artísticos y culturales". [82] En 1999, Manning Clark House inauguró una conferencia anual Manning Clark, que es impartida cada año por un australiano distinguido.
Además del libro de McKenna, Brian Matthews publicó "Manning Clark: A Life" en 2008. Entretanto han aparecido dos libros menos ambiciosos: el estudio de Stephen Holt, A Short History of Manning Clark , y la colección de ensayos de Carl Bridge, Manning Clark: His Place in History . Manning Clark House también tiene previsto publicar una edición de las cartas de Clark. [83]
El Centro Manning Clark, un antiguo complejo de salas de conferencias de la Universidad Nacional Australiana , recibió su nombre en su honor. En el sur de Canberra, se construyó la Casa Manning Clark en su legado en 1984 y sirvió como sede del Departamento de Educación del ACT. El edificio está ocupado actualmente por el Departamento de Servicios Humanos.
En 1988, año del bicentenario de la ocupación europea, se representó durante varias semanas en Melbourne un musical teatral titulado "Manning Clark's History of Australia; the Musical". Basado principalmente en el Volumen 1, no logró llenar las salas y sólo se mantuvo en cartel durante siete semanas. El cartel mostraba a Clark, sosteniendo un ejemplar de su Historia, en un coro de personajes australianos importantes, flanqueado por Ned Kelly y Nellie Melba . [84]
