Un césped ( / l ɔː n / ) es un área de tierra cubierta de tierra plantada con pastos y otras plantas duraderas como el trébol que se mantienen a corta altura con una cortadora de césped (o, a veces, con animales de pastoreo) y se utilizan con fines estéticos y recreativos. propósitos: también se lo conoce comúnmente como parte de un jardín . Los céspedes generalmente se componen únicamente de especies de pastos, sujetos a control de malezas y plagas , se mantienen en un color verde (por ejemplo, mediante riego ) y se cortan periódicamente para asegurar una longitud aceptable. [1] El césped se utiliza alrededor de casas, apartamentos, edificios comerciales y oficinas. Muchos parques urbanos también tienen grandes zonas de césped. En contextos recreativos se podrán utilizar los nombres especializados césped , cancha , campo o green , según el deporte y el continente.
El término "césped", que se refiere a un espacio de césped gestionado, data al menos del siglo XVI. Con la expansión suburbana , el césped se ha arraigado culturalmente en algunas zonas del mundo como parte de la estética doméstica deseada. [2] Sin embargo, la conciencia sobre el impacto ambiental negativo de este ideal está creciendo. [3] En algunas jurisdicciones donde hay escasez de agua, las autoridades gubernamentales locales están fomentando alternativas al césped para reducir el uso de agua. Investigadores de Estados Unidos han observado que los céspedes suburbanos son "desiertos biológicos" que están contribuyendo a una "homogeneización ecológica a escala continental". [4] Las prácticas de mantenimiento del césped también causan pérdida de biodiversidad en las áreas circundantes. [5] [6]
Lawn es un cognado del galés llan que se deriva de la palabra británica común landa ( francés antiguo : lande ) que originalmente significaba brezo, tierra estéril o claro. [7] [8]
Los céspedes pueden haberse originado como recintos con césped dentro de los asentamientos medievales tempranos utilizados para el pastoreo comunitario del ganado , a diferencia de los campos reservados para la agricultura. La palabra "laune" aparece por primera vez en 1540 del francés antiguo lande "brezo, páramo, tierra árida; claro". [9]
El césped se hizo popular entre la aristocracia del norte de Europa a partir de la Edad Media . En la Europa medieval, las extensiones abiertas de pastos bajos [10] llegaron a ser valoradas entre la aristocracia porque permitían a quienes se encontraban dentro de una valla cerrada o un castillo ver a quienes se acercaban. Los primeros prados no siempre se distinguían de los campos de pasto . El clima húmedo de la Europa occidental marítima en el norte hizo posible cultivar y gestionar el césped. No formaron parte de jardines en otras regiones y culturas del mundo hasta la influencia contemporánea. [11]
Los orígenes de la popularidad del césped contemporáneo provienen de las tendencias del siglo XVIII que replicaban el esteticismo romántico del pastoreo cubierto de hierba de las pinturas de paisajes italianos. [12]
Antes de la invención de las cortadoras de césped en 1830, el césped se manejaba de manera muy diferente. Formaban parte de propiedades ricas y casas señoriales , y en algunos lugares se mantenían mediante métodos intensivos en mano de obra como guadaña y esquila. En la mayoría de los casos, también eran tierras de pastoreo mantenidas mediante el pastoreo de ovejas u otro ganado . Las áreas de pasto en las que pastan regularmente conejos , caballos u ovejas durante un largo período a menudo forman un césped muy bajo y apretado similar a un césped moderno. Este era el significado original de la palabra "cuidado del césped", y el término todavía se puede encontrar en los nombres de lugares. Algunas zonas forestales donde se practica el pastoreo extensivo todavía cuentan con estos céspedes seminaturales. Por ejemplo, en New Forest , Inglaterra , estas áreas de pastoreo son comunes y se conocen como césped, por ejemplo Balmer Lawn . Los céspedes similares a los actuales aparecieron por primera vez en Francia e Inglaterra en el siglo XVIII, cuando André Le Nôtre diseñó los jardines del Palacio de Versalles que incluían una pequeña área de césped llamada tapis vert o "alfombra verde".
No fue hasta los siglos XVII y XVIII cuando el jardín y el césped se convirtieron en un lugar creado primero como paseos y zonas sociales. Estaban formados por plantas de pradera, como la manzanilla , una de las favoritas. A principios del siglo XVII comenzó la época jacobea de la jardinería; Durante este período nació el césped "inglés" muy cortado. Al final de este período, el césped inglés era un símbolo del estatus de la aristocracia y la nobleza .
A principios del siglo XVIII, la jardinería paisajística para la aristocracia entró en una edad de oro, bajo la dirección de William Kent y Lancelot "Capability" Brown . Refinaron el estilo de los jardines paisajísticos ingleses con el diseño de entornos naturales o "románticos" para los ingleses adinerados. [13] Brown, recordado como "el mejor jardinero de Inglaterra", diseñó más de 170 parques, muchos de los cuales aún perduran. Su influencia fue tan grande que a menudo se pasan por alto las contribuciones al jardín inglés realizadas por sus predecesores Charles Bridgeman y William Kent . [14]
Su trabajo aún perdura en Croome Court (donde también diseñó la casa), el Palacio de Blenheim , el Castillo de Warwick , la Casa Harewood , la Casa Bowood , la Abadía de Milton (y la cercana aldea de Milton Abbas ), en vestigios de Kew Gardens y muchos otros lugares. [15] Su estilo de césped suave y ondulado que discurría sin problemas hasta la casa y el prado, grupos, cinturones y árboles dispersos y sus lagos serpenteantes formados por pequeños ríos que represaban invisiblemente, eran un nuevo estilo dentro del paisaje inglés, una forma "sin jardín". de jardinería paisajística, que arrasó con casi todos los restos de estilos formales anteriores. Sus paisajes eran fundamentalmente diferentes de lo que reemplazaron, los conocidos jardines formales de Inglaterra que fueron criticados por Alexander Pope y otros a partir de la década de 1710. [dieciséis]
El "estilo inglés" abierto de los parques se extendió primero por Gran Bretaña e Irlanda, y luego por toda Europa, como el jardín a la francesa que fue reemplazado por el jardín paisajístico francés . En ese momento, la palabra "césped" en Inglaterra había cambiado semánticamente para describir un pedazo de jardín cubierto de hierba y bien cortado. [17]
Las familias adineradas de Estados Unidos a finales del siglo XVIII también comenzaron a imitar los estilos paisajísticos ingleses. Los colonos británicos en América del Norte importaron una afinidad por los paisajes al estilo del césped inglés. Sin embargo, a principios de la colonización del continente, los entornos con vegetación espesa, de bajo crecimiento y dominada por pastos eran raros en la parte oriental del continente, lo suficiente como para que se advirtiera a los colonos que sería difícil encontrar tierras adecuadas para el pastoreo del ganado. . [18] En 1780, la comunidad Shaker comenzó la primera producción industrial de semillas de pasto de alta calidad en América del Norte, y se fundaron varias empresas de semillas y viveros en Filadelfia . La mayor disponibilidad de estos pastos significó que abundaran para parques y áreas residenciales, no solo para el ganado. [17]
A Thomas Jefferson se le ha atribuido durante mucho tiempo el mérito de ser la primera persona en intentar un césped de estilo inglés en su finca, Monticello , en 1806, pero muchos otros habían intentado emular el paisajismo inglés antes que él. Con el tiempo, un número cada vez mayor de ciudades de Nueva Inglaterra comenzaron a enfatizar los espacios con césped. Muchos estudiosos vinculan este desarrollo con los movimientos románticos y trascendentalistas del siglo XIX. Estos bienes comunes verdes también estuvieron fuertemente asociados con el éxito de la Guerra Revolucionaria y, a menudo, se convirtieron en hogares de monumentos patrióticos de guerra después de que terminó la Guerra Civil en 1865. [17]
Antes del cortacésped mecánico, el mantenimiento del césped sólo era posible en las propiedades y casas señoriales extremadamente ricas de la aristocracia. Se requerían métodos intensivos en mano de obra para cortar y cortar el césped para mantener el césped en su estado correcto, y la mayor parte de la tierra en Inglaterra se necesitaba para fines agrícolas más funcionales .
Todo esto cambió con la invención de la cortadora de césped por Edwin Beard Budding en 1830. Budding tuvo la idea de una cortadora de césped después de ver una máquina en una fábrica de telas local que usaba un cilindro de corte (o carrete de cuchillas) montado en un banco para recortar. la lana irregular de la superficie de la tela de lana y le da un acabado suave. [19] Budding se dio cuenta de que se podía utilizar un dispositivo similar para cortar césped si el mecanismo se montaba en un marco con ruedas para hacer que las cuchillas giraran cerca de la superficie del césped. Su diseño de cortacésped iba a utilizarse principalmente para cortar el césped en campos deportivos y jardines extensos, como una alternativa superior a la guadaña , y se le concedió una patente británica el 31 de agosto de 1830. [20]
Budding se asoció con un ingeniero local, John Ferrabee, quien pagó los costos de desarrollo y adquirió los derechos para fabricar y vender cortadoras de césped y otorgar licencias a otros fabricantes. Juntos fabricaron cortadoras de césped en una fábrica de Thrupp , cerca de Stroud. [21] Entre las otras empresas que fabricaban bajo licencia, la más exitosa fue Ransomes, Sims & Jefferies de Ipswich, que comenzó a producir cortadoras de césped ya en 1832. [22]
Sin embargo, su modelo tenía dos inconvenientes cruciales. Era inmensamente pesado (estaba hecho de hierro fundido ) y difícil de maniobrar en el jardín, y no cortaba muy bien el césped. La hoja a menudo giraba inútilmente sobre la hierba. [22] Fueron necesarios diez años más y más innovaciones, incluida la llegada del proceso Bessemer para la producción de una aleación de acero mucho más ligera y avances en la motorización, como la cadena de transmisión , para que la cortadora de césped se convirtiera en una propuesta práctica. Las familias de clase media de todo el país, a imitación de los jardines paisajísticos aristocráticos, comenzaron a cultivar césped finamente recortado en sus jardines traseros.
En la década de 1850, Thomas Green de Leeds introdujo un diseño revolucionario de cortacésped llamado Silens Messor (que significa cortador silencioso), que utilizaba una cadena para transmitir potencia desde el rodillo trasero al cilindro de corte. La máquina era mucho más ligera y silenciosa que las máquinas accionadas por engranajes que las precedieron y ganó el primer premio en la primera prueba de cortacésped en el London Horticultural Gardens. [22] Así comenzó una gran expansión en la producción de cortadoras de césped en la década de 1860. James Sumner de Lancashire patentó la primera cortadora de césped impulsada por vapor en 1893. [23] Alrededor de 1900, el Automaton de Ransomes , disponible en modelos accionados por cadena o por engranajes, dominaba el mercado británico. En 1902, Ransomes produjo la primera cortadora de césped disponible comercialmente propulsada por un motor de gasolina de combustión interna. JP Engineering de Leicester, fundada después de la Primera Guerra Mundial , inventó los primeros cortacéspedes.
Esto fue de la mano de un mercado de consumo de césped en auge desde la década de 1860 en adelante. Con la creciente popularidad de los deportes a mediados del período victoriano, la cortadora de césped se utilizó para crear óvalos deportivos, campos de juego, canchas y canchas de césped de estilo moderno para los deportes incipientes de fútbol , bolos , tenis sobre hierba y otros. [24] El auge de la suburbanización en el período de entreguerras estuvo fuertemente influenciado por el movimiento de ciudades jardín de Ebenezer Howard y la creación de los primeros suburbios jardín a principios del siglo XX. [25] El suburbio jardín, desarrollado gracias a los esfuerzos de la reformadora social Henrietta Barnett y su marido, ejemplificó la incorporación del césped bien cuidado a la vida suburbana. [26] Los suburbios aumentaron dramáticamente de tamaño. Harrow Weald pasó de sólo 1.500 a más de 10.000, mientras que Pinner saltó de 3.000 a más de 20.000. Durante la década de 1930, se construyeron más de cuatro millones de nuevas casas suburbanas y la «revolución suburbana» había convertido a Inglaterra en el país más suburbanizado del mundo por un margen considerable. [27]
El césped comenzó a proliferar en Estados Unidos a partir de la década de 1870. A medida que se introdujeron más plantas desde Europa, los céspedes se hicieron más pequeños a medida que se llenaban de macizos de flores , plantas perennes , esculturas y elementos acuáticos. [28] Con el tiempo, los ricos comenzaron a alejarse de las ciudades hacia nuevas comunidades suburbanas. En 1856, se publicó un libro de arquitectura para acompañar el desarrollo de los nuevos suburbios que daba importancia a la disponibilidad de un espacio con césped para que los niños jugaran y un espacio para cultivar frutas y verduras, lo que imbuyó aún más al césped con importancia cultural. [17] Lawns comenzó a aparecer más en planes de desarrollo, artículos de revistas y catálogos. [29] El césped se asoció menos con ser un símbolo de estatus , dando paso a una estética paisajística. Las mejoras en el cortacésped y el suministro de agua permitieron la expansión del cultivo del césped desde el noreste hacia el sur , donde la hierba crecía peor. [17] Esto, en combinación con las reglas de retroceso , que exigían que todas las casas tuvieran un espacio de 30 pies entre la estructura y la acera, significaba que el césped había encontrado un lugar específico en los suburbios. [28] En 1901, el Congreso de los Estados Unidos asignó 17.000 dólares al estudio de los mejores pastos para el césped, creando la chispa para que el cuidado del césped se convirtiera en una industria. [30]
Después de la Segunda Guerra Mundial , un excedente de nitrógeno sintético en Estados Unidos llevó a empresas químicas como DuPont a intentar ampliar el mercado de fertilizantes. [31] El césped suburbano ofrecía una oportunidad para comercializar fertilizantes, que anteriormente sólo utilizaban los agricultores, a los propietarios de viviendas. En 1955, DuPont lanzó Uramite, un fertilizante nitrogenado de liberación lenta comercializado específicamente para césped. La tendencia continuó durante la década de 1960, cuando empresas químicas como DuPont y Monsanto utilizaron publicidad televisiva y otras formas de publicidad para comercializar pesticidas, fertilizantes y herbicidas. [32] Los impactos ambientales de este uso generalizado de productos químicos se advirtieron ya en la década de 1960, pero los céspedes suburbanos como fuente de contaminación fueron en gran medida ignorados. [33]
Debido a los efectos nocivos del uso excesivo de pesticidas, el uso de fertilizantes, el cambio climático y la contaminación, a finales del siglo XX se desarrolló un movimiento para exigir un manejo orgánico del césped . En la primera década del siglo XXI, los propietarios de viviendas estadounidenses utilizaban diez veces más pesticidas por acre que los agricultores, envenenando entre 60 y 70 millones de aves al año. [34] Las cortadoras de césped contribuyen significativamente a la contaminación liberada a la atmósfera de la Tierra, y una cortadora de césped produce la misma cantidad de contaminación en una hora de uso que 34 automóviles. [34]
En los últimos años, [ ¿cuándo? ] algunos municipios han prohibido los pesticidas y fertilizantes sintéticos y han exigido el uso de técnicas orgánicas de cuidado de la tierra. [35] Hay muchos lugares con césped orgánico que requieren paisajismo orgánico. En la década de 2020, las alternativas al césped y un manejo del césped más ecológico comenzaron a ganar gran popularidad con la ayuda de las redes sociales. [36] [37]
Antes de la colonización europea, los pastos de la costa este de América del Norte eran principalmente paja de retama , centeno silvestre y pasto de los pantanos . A medida que los europeos se trasladaron a la región, los colonos de Nueva Inglaterra, más que otros, notaron que los pastos del Nuevo Mundo eran inferiores a los de Inglaterra y que su ganado parecía recibir menos nutrición de ellos. De hecho, una vez que el ganado traído al extranjero desde Europa se extendió por las colonias, gran parte de los pastos nativos de Nueva Inglaterra desaparecieron, y una lista de inventario del siglo XVII señaló suministros de trébol y semillas de pasto de Inglaterra. Su país y sus empresas incluso instaron a los nuevos colonos a que trajeran semillas de pasto a América del Norte. A finales del siglo XVII, se había iniciado en Nueva Inglaterra un nuevo mercado de semillas de pasto importadas. [17]
Gran parte de los nuevos pastos traídos por los europeos se difundieron rápida y eficazmente, a menudo antes que los colonos. Una de esas especies, el pasto Bermuda ( Cynodon dactylon ), se convirtió en el pasto más importante para las colonias del sur.
El pasto azul de Kentucky ( Poa pratensis ) es una hierba originaria de Europa o Oriente Medio. Probablemente fue llevado al medio oeste de los Estados Unidos a principios del siglo XVII por misioneros franceses y se extendió a través de vías fluviales hasta la región alrededor de Kentucky. Sin embargo, es posible que también se haya extendido por los Montes Apalaches después de una introducción en la costa este. [ cita necesaria ]
Al principio, los agricultores continuaron cosechando prados y marismas compuestos de pastos autóctonos hasta que se vieron sobrepastoreados. Estas áreas rápidamente sufrieron erosión y fueron invadidas por una vida vegetal menos favorable. Pronto, los agricultores comenzaron a plantar deliberadamente nuevas especies de pasto en estas áreas, con la esperanza de mejorar la calidad y cantidad del heno para alimentar a su ganado, ya que las especies nativas tenían un valor nutritivo menor. Si bien las especies de pastos de Oriente Medio y Europa prosperaron extremadamente en la costa este de América del Norte, fueron varios pastos del Mediterráneo los que dominaron la costa occidental. A medida que los pastos cultivados se volvieron valorados por sus beneficios nutricionales para el ganado, los agricultores dependieron cada vez menos de los prados naturales en las zonas más colonizadas del país. Con el tiempo, incluso los pastos de las Grandes Llanuras fueron invadidos por especies europeas que eran más duraderas para los patrones de pastoreo del ganado importado. [17]
Un factor fundamental en la difusión del césped en Estados Unidos fue la aprobación de una legislación en 1938 sobre la semana laboral de 40 horas . Hasta entonces, los estadounidenses normalmente trabajaban media jornada los sábados, dejando poco tiempo para concentrarse en el césped. Con esta legislación y el auge inmobiliario que siguió a la Segunda Guerra Mundial , los espacios de césped gestionados se volvieron más comunes. [28] La creación a principios del siglo XX de clubes de campo y campos de golf completó el auge de la cultura del césped. [17]
Según un estudio basado en observaciones satelitales de Cristina Milesi, NASA Earth System Science, sus estimaciones: "En los Estados Unidos se dedica más superficie a césped que a cultivos individuales de regadío como el maíz o el trigo.... superficie, que cubre alrededor de 128.000 kilómetros cuadrados en total." [38]
El monocultivo de césped fue un reflejo de más que un interés en compensar la depreciación: propagó la homogeneidad del propio suburbio. Aunque el césped había sido una característica reconocible en las residencias inglesas desde el siglo XIX, una revolución en la industrialización y el monocultivo del césped desde la Segunda Guerra Mundial cambió fundamentalmente la ecología del césped. El dinero y las ideas regresaron de Europa después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, cambiando la forma en que los estadounidenses interactuaban consigo mismos y con la naturaleza, y la industrialización de la guerra aceleró la industrialización del control de plagas. [39] La suburbanización intensiva concentró y amplió la extensión del mantenimiento del césped, lo que significó mayores insumos no sólo de petroquímicos , fertilizantes y pesticidas , sino también de recursos naturales como el agua. [2] [17] [28]
Los céspedes se convirtieron en un medio para realizar valores de clase para la clase media urbana, en la que la condición del césped se vuelve representativa del carácter moral y la confiabilidad social. Los valores sociales asociados con el césped son promovidos y sostenidos por la presión social, las leyes y los productores de químicos. La presión social proviene de vecinos o asociaciones de propietarios que piensan que el césped descuidado de los vecinos puede afectar el valor de sus propiedades o crear monstruosidades. Las presiones para mantener el césped también son legales; A menudo existen leyes locales o estatales que prohíben permitir que las malas hierbas crezcan demasiado o dejar que un espacio de césped esté especialmente descuidado, lo que se castiga con tarifas o litigios. Los productores de productos químicos que no están dispuestos a perder negocios propagan el ideal del césped, haciéndolo parecer inalcanzable sin ayuda química. [12]
Los céspedes delanteros se estandarizaron en la década de 1930 cuando, con el tiempo, se popularizaron aspectos específicos como el tipo de césped y los métodos de mantenimiento. La industria del cuidado del césped floreció, pero la Gran Depresión de la década de 1930 y el período anterior a la Segunda Guerra Mundial hicieron difícil mantener los estándares culturales que se habían asociado fuertemente con el césped debido a la escasez de semillas de césped en Europa, el principal proveedor de Estados Unidos. . Aun así, distribuidores de semillas como Scotts Miracle-Gro Company en Estados Unidos alentaron a las familias a seguir manteniendo su césped, promocionándolo como un pasatiempo para aliviar el estrés. Durante la propia guerra, se pidió a los propietarios que mantuvieran la apariencia del frente interno, probablemente como muestra de fuerza, moral y solidaridad. Después de la Segunda Guerra Mundial, la estética del césped volvió a convertirse en una característica estándar de América del Norte, recuperándose con fuerza de su menor declive en las décadas anteriores, particularmente como resultado del auge inmobiliario y demográfico de la posguerra. [17]
El préstamo VA en Estados Unidos permitió a ex militares estadounidenses comprar casas sin proporcionar un pago inicial, mientras que la Administración Federal de Vivienda ofreció incentivos a los prestamistas que ayudaron a reducir los pagos iniciales para el estadounidense promedio del 30% a tan solo el 10%. Estos desarrollos hicieron que ser propietario de una casa fuera más barato que alquilar, lo que permitió aún más la expansión de los suburbios y sus jardines. [28]
Levittown , Nueva York, fue el comienzo del suburbio industrial en el siglo XX y, en consecuencia, del césped industrial. Entre 1947 y 1951, Abraham Levitt y sus hijos construyeron más de diecisiete mil casas, cada una con su propio césped. Abraham Levitt escribió: "Ninguna característica de una comunidad residencial suburbana contribuye tanto al encanto y la belleza de la casa individual y de la localidad como el césped bien cuidado". El paisajismo fue uno de los factores más importantes en el éxito de Levittown, y ningún elemento destacó más que el césped. Los Levitt entendieron que el paisajismo podría aumentar el atractivo de sus desarrollos y afirmaron que "los aumentos en los valores se encuentran con mayor frecuencia en vecindarios donde el césped se muestra como alfombras verdes" y que, con el paso de los años, "los árboles y arbustos del césped se vuelven más valiosos tanto estética y monetariamente". [40] Durante 1948, la primera primavera que Levittown disfrutó, Levitt and Sons fertilizaron y resembraron todo el césped de forma gratuita. [28]
La recesión económica que comenzó en 2008 ha provocado que muchas comunidades en todo el mundo desentierren sus céspedes y planten huertos de frutas y verduras. [ cita necesaria ] Esto tiene el potencial de cambiar en gran medida los valores culturales vinculados al césped, ya que se consideran cada vez más inviables ambiental y económicamente en el contexto moderno. [41]
La aparición del césped en Australia siguió de cerca a su establecimiento en América del Norte y partes de Europa. El césped se estableció en la llamada "franja natural" (un término exclusivamente australiano) en la década de 1920 y era común en todos los suburbios en desarrollo de Australia. En la década de 1950, la cortadora de césped Victa, de diseño australiano, ya era utilizada por muchas personas que habían convertido los pastos en césped y también se exportaba a docenas de países. [42] Antes de la década de 1970, todos los matorrales y especies nativas fueron eliminados de un sitio de desarrollo y reemplazados con césped que utilizaba especies de plantas importadas. Desde la década de 1970 ha habido interés en utilizar especies autóctonas para el césped, especialmente teniendo en cuenta sus menores necesidades de agua. [43] El césped también se establece en zonas ajardinadas y se utiliza como superficie de campos deportivos.
Con el tiempo, teniendo en cuenta la frecuencia de las sequías en Australia, el movimiento hacia el "naturalismo", o el uso de especies de plantas autóctonas en los jardines, resultó beneficioso. Estos pastos eran más resistentes a la sequía que sus homólogos europeos, y muchos de los que deseaban mantener su césped cambiaron a estas alternativas o permitieron que sus alfombras verdes volvieran al matorral autóctono en un esfuerzo por reducir la presión sobre el suministro de agua. [41] Sin embargo, el césped sigue siendo una superficie popular y su apariencia práctica y estéticamente agradable reduce el uso de superficies impermeables al agua como el hormigón. El creciente uso de tanques de almacenamiento de agua de lluvia ha mejorado la capacidad de mantenerlos.
Tras las recientes sequías, [ ¿cuándo? ] Australia ha experimentado un cambio hacia céspedes predominantemente de estación cálida, particularmente en los estados del sur como Nueva Gales del Sur y Victoria, que tienen climas predominantemente templados dentro de regiones urbanas. Los ayuntamientos y propietarios han elegido los pastos más tolerantes a la sequía por la opción de utilizar menos agua en comparación con los céspedes de estación fría como la festuca y el raigrás. La latencia leve parece ser de poca preocupación cuando las áreas de alto perfil pueden ser sembradas durante períodos cortos o hoy en día, los colorantes de césped (verde falso) son muy populares. [ cita necesaria ]
Los céspedes son una característica común de los jardines privados , paisajes públicos y parques en muchas partes del mundo. Están creados para el placer estético, así como para deportes u otros usos recreativos al aire libre. El césped es útil como superficie de juego porque mitiga la erosión y el polvo generado por el tráfico peatonal intensivo y porque proporciona un colchón para los jugadores de deportes como rugby , fútbol americano , cricket , béisbol , golf , tenis , hockey sobre césped y césped. bochas .
El césped y los residuos resultantes de los recortes de césped se pueden utilizar como ingrediente para hacer abono y también se consideran forraje , utilizado en la producción de ensilaje de recortes de césped que se utiliza como alimento para el ganado [44] [45] como fuente de alimento sostenible.
Los céspedes no tienen por qué estar compuestos únicamente de pastos , y no siempre lo han estado . Otras plantas para áreas de jardín utilizables similares a césped son los juncos , las hierbas bajas y las flores silvestres , el césped de musgo y las cubiertas de suelo sobre las que se puede caminar.
Para el césped se utilizan miles de variedades de pastos y plantas similares, cada una adaptada a condiciones específicas de precipitación e irrigación, temperaturas estacionales y tolerancias al sol y la sombra. Los hibridadores de plantas y los botánicos crean y encuentran constantemente variedades mejoradas de las especies básicas y otras nuevas, a menudo más económicas y ambientalmente sostenibles al necesitar menos agua, fertilizantes, tratamientos y mantenimiento contra plagas y enfermedades. Las tres categorías básicas son pastos de estación fría, pastos de estación cálida y pastos alternativos.
Actualmente se utilizan muchas especies diferentes de césped, según el uso previsto y el clima. Los pastos gruesos se utilizan donde se practican deportes activos y los pastos más finos se usan para céspedes ornamentales por sus efectos visuales. Algunos pastos se adaptan a climas oceánicos con veranos más frescos y otros a climas tropicales y continentales con veranos más calurosos. A menudo, se utiliza una mezcla de tipos de césped o plantas bajas para formar un césped más fuerte cuando un tipo funciona mejor en las estaciones más cálidas y el otro en las más frías. Esta mezcla se ve reforzada por una forma de mejoramiento de pastos que produce lo que se conoce como cultivares . Un cultivar es un cruce de dos variedades diferentes de pasto y tiene como objetivo combinar ciertos rasgos tomados de cada raza individual. Esto crea una nueva cepa que puede ser muy especializada y adecuada para un entorno particular, como escasez de agua, poca luz o escasez de nutrientes.
Los pastos de estación fría comienzan a crecer a 5 °C (41 °F) y crecen a su ritmo más rápido cuando las temperaturas están entre 10 °C (50 °F) y 25 °C (77 °F), en climas que tienen temperaturas relativamente suaves/ veranos frescos, con dos períodos de rápido crecimiento en primavera y otoño. [46] Conservan bien su color en condiciones de frío extremo y, por lo general, crecen céspedes muy densos, parecidos a alfombras, con relativamente poca paja.
Los pastos de estación cálida solo comienzan a crecer a temperaturas superiores a 10 °C (50 °F) y crecen más rápidamente cuando las temperaturas están entre 25 °C (77 °F) y 35 °C (95 °F), con un largo período de crecimiento durante el primavera y verano (Huxley 1992). A menudo permanecen inactivos en los meses más fríos y adquieren tonos tostados o marrones. Muchos pastos de estación cálida son bastante tolerantes a la sequía y pueden soportar temperaturas de verano muy altas, aunque las temperaturas inferiores a -15 ° C (5 ° F) pueden matar la mayoría de los pastos de estación cálida del ecotipo del sur. Las variedades del norte, como el pasto búfalo y el grama azul, resisten hasta los 45 °C (113 °F).
Las especies y cultivares de Carex están bien representados en la industria hortícola como alternativas de "juncia" al "césped" en céspedes cortados y prados de jardín. Tanto los cultivares ornamentales de bajo crecimiento como los de expansióny las especies nativas se utilizan en paisajismo sostenible como reemplazos de céspedde bajo mantenimiento y tolerantes a la sequía para céspedes y prados de jardín . Los proyectos de restauración de hábitats silvestres y los jardines y paisajismo naturales los utilizan también para áreas "fáciles de usar". El Museo J. Paul Getty ha utilizado ampliamente Carex pansa (juncia de la pradera) y Carex praegracilis (juncia de dunas) en los Jardines de Esculturas de Los Ángeles . [47]
Se han desarrollado mezclas de semillas de pasto para incluir solo especies de semillas de pasto que crecen en condiciones de poca luz solar. Estas mezclas de semillas están diseñadas para hacer frente a la sombra ligera causada por los árboles que pueden crear parches, o una sombra ligeramente más intensa que impide el crecimiento completo del césped. La mayoría de los céspedes experimentarán sombra de alguna forma debido a las cercas, muebles, árboles o setos circundantes y estas especies de semillas de pasto son especialmente útiles en el hemisferio norte y el noroeste de Europa . [48]
Algunos céspedes se reemplazan con cubiertas bajas , como tomillo rastrero , manzanilla , lippia , mazus de flores moradas , dymondia gris , sedums rastreros y jenny rastrero . [49] Un ejemplo de esto es el césped floral en Avondale Park . Otras alternativas al césped incluyen prados , jardines xeriscape tolerantes a la sequía , paisajes naturales , jardines con hábitats de plantas nativas , patios y jardines pavimentados españoles , jardines de mariposas , jardines de lluvia , césped tapiz y huertas . Los árboles y arbustos que se encuentran muy cerca del césped proporcionan un hábitat para las aves en los jardines tradicionales , en las cabañas y en los jardines de vida silvestre . En zonas sombreadas, el musgo puede ser una alternativa ideal al césped tradicional. La milenrama común , originaria de Europa y América del Norte, se ha utilizado para reemplazar el pasto en el césped porque es resistente a la sequía, se puede cortar y caminar sobre él y se propaga vegetativamente para cubrir el suelo, formando un "césped" suave. [50] [51] [52]
Algunas plantas nativas del este de América del Norte que pueden usarse como alternativas al césped o incorporarse al césped son: [53] [54] [55] [56]
El establecimiento y cuidado estacional del césped varía según la zona climática y el tipo de césped cultivado.
Principios de otoño, primavera y principios de verano son las estaciones principales para sembrar, colocar césped , plantar "revestimientos" o "ramitas" de césped nuevo, cuando el suelo está más cálido y el aire es más fresco. La siembra es la más económica, pero el césped puede tardar más en establecerse. Airear justo antes de plantar/sembrar puede promover un crecimiento más profundo de las raíces y un césped más grueso. [59]
Sodding (inglés americano), o turfing (inglés británico), proporciona un césped casi instantáneo y se puede realizar en la mayoría de los climas templados en cualquier estación, pero es más caro y más vulnerable a la sequía hasta que se establezca. La hidrosiembra es un método rápido y menos costoso para plantar paisajes grandes, inclinados o en laderas. Algunos pastos y juncos están disponibles y se plantan en contenedores de 'revestimiento' y de 4 pulgadas (100 mm), de 'planos', 'tapones' o 'ramitas', y se plantan separados para crecer juntos.
Se encuentran disponibles varios fertilizantes orgánicos, inorgánicos o sintéticos, con aplicaciones instantáneas o de liberación prolongada. Se encuentran disponibles pesticidas, que incluyen herbicidas biológicos y químicos , insecticidas y fungicidas , que tratan enfermedades como la mancha gris de las hojas . La consideración de sus efectos en el ecosistema de césped y jardín y a través de la escorrentía y dispersión en el medio ambiente circundante, informa las leyes que limitan su uso. Por ejemplo, la provincia canadiense de Quebec y más de 130 municipios prohíben el uso de pesticidas sintéticos para césped. [60] El gobierno provincial de Ontario prometió en septiembre de 2007 implementar también una prohibición en toda la provincia del uso cosmético de pesticidas para césped, para proteger al público. Grupos médicos y ecologistas apoyaron tal prohibición. [61]
El 22 de abril de 2008, el Gobierno Provincial de Ontario anunció que aprobaría una legislación que prohibiría, en toda la provincia, el uso cosmético y la venta de pesticidas para césped y jardines. [62] La legislación de Ontario también se haría eco de la ley de Massachusetts que exige a los fabricantes de pesticidas reducir las toxinas que utilizan en la producción. [63] Expertos [ ¿quién? ] aconsejan que un césped sano contenga al menos algunas "malezas" e insectos, desalentando el uso indiscriminado de productos químicos potencialmente dañinos. [34]
La jardinería sostenible utiliza métodos de horticultura orgánica , como fertilizantes orgánicos , control biológico de plagas , insectos beneficiosos y plantaciones complementarias , entre otros métodos, para mantener un césped atractivo en un jardín seguro. Un ejemplo de herbicida orgánico es la harina de gluten de maíz , que libera un "dipéptido orgánico" en el suelo para inhibir la formación de raíces de las semillas de malezas en germinación . Un ejemplo de una alternativa orgánica al uso de insecticidas es la aplicación de nematodos beneficiosos para combatir las larvas que habitan en el suelo , como las larvas de los escarabajos abejorros . El enfoque de Manejo Integrado de Plagas es un enfoque coordinado de bajo impacto. [64]
El mantenimiento de un césped rugoso sólo requiere un corte ocasional con una máquina adecuada o el pastoreo de animales. Mantener un césped liso y bien cortado, ya sea por razones estéticas o prácticas o porque la presión social de los vecinos y las ordenanzas municipales locales lo requiere, [65] requiere tratamientos más organizados y regulares. Por lo general, una vez por semana es suficiente para mantener el césped en la mayoría de los climas. Sin embargo, en las estaciones cálidas y lluviosas de las regiones contenidas en zonas de rusticidad superiores a 8, es posible que sea necesario mantener el césped hasta dos veces por semana. [66]
La prevalencia del césped en películas como Pleasantville (1998) y Eduardo Manostijeras (1990) alude a la importancia del césped como mecanismo social que otorga gran importancia a la representación visual del suburbio estadounidense, así como a su cultura practicada. Se da a entender que un vecino cuyo césped no está en perfectas condiciones es moralmente corrupto, lo que enfatiza el papel que desempeña un césped bien cuidado en las relaciones vecinales y comunitarias. En ambas películas, el espacio verde que rodea una casa en los suburbios se convierte en un indicador de integridad moral , así como de normas sociales y de género : el cuidado del césped ha estado asociado durante mucho tiempo [ ¿ por quién? ] con los hombres. Estos céspedes también refuerzan las normas sociales y de clase al excluir sutilmente a aquellos que tal vez no hayan podido permitirse una casa con césped. [67]
El césped como reflejo del carácter de alguien y del barrio en general no se limita a las películas; el mismo tema aparece en El gran Gatsby (1925), del novelista estadounidense F. Scott Fitzgerald . [68] El personaje Nick Carraway alquila la casa junto a la de Gatsby y no mantiene su césped de acuerdo con los estándares de West Egg. La brecha entre los dos jardines preocupa a Gatsby hasta el punto de que envía a su jardinero a cortar el césped de Carraway y así establecer la uniformidad.
A lo largo de las décadas, la mayoría de los equipos para el cuidado del césped se han anunciado para hombres, y las empresas han asociado durante mucho tiempo el buen cuidado del césped con la buena ciudadanía en sus campañas de marketing . La apariencia de un césped sano se refería [ ¿a quién? ] para implicar la salud del hombre que lo cuida; Las malas hierbas controladas y los límites estrictos se convirtieron en una aplicación práctica del deseo de controlar la naturaleza , así como en una expresión de control sobre la vida personal una vez que trabajar a tiempo completo se volvió fundamental para el éxito suburbano. Con el tiempo , las mujeres fueron inculcadas a considerar el césped como parte del hogar, como un mobiliario esencial, y a alentar a sus maridos a mantener un césped para la reputación de la familia y la comunidad. [17]
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), las mujeres se convirtieron en el centro de atención de las empresas de cuidado del césped en ausencia de sus maridos e hijos. Estas empresas promovieron el cuidado del césped como un medio necesario mediante el cual las mujeres podían ayudar a mantener a los miembros masculinos de su familia y al patriotismo estadounidense en su conjunto. La imagen del césped pasó de centrarse en la tecnología y la virilidad a enfatizar el placer estético y los beneficios para la salud derivados de su mantenimiento; Los anunciantes de las empresas de cuidado del césped asumieron que las mujeres no responderían positivamente a imágenes de eficiencia y poder. El lenguaje de estas campañas de marketing todavía pretendía imbuir a la población femenina de nociones de familia, maternidad y los deberes de una esposa; ha sido argumentado [ ¿por quién? ] que esto se hizo para que fuera más fácil para los hombres que regresaban de la guerra retomar los roles que sus esposas habían asumido en su ausencia. Esto fue especialmente evidente en las décadas de 1950 y 1960, cuando la retórica del cuidado del césped enfatizaba que el césped era responsabilidad del marido y como un pasatiempo placentero cuando se jubilaba. [17]
Existen diferencias en los detalles del mantenimiento y la apariencia del césped, como la longitud del césped, la especie (y por lo tanto su color) y el corte. [43] [69]
En promedio, se utilizan mayores cantidades de fertilizantes químicos, herbicidas y pesticidas para mantener una determinada superficie de césped que en una superficie equivalente de tierra cultivada. [70] [28] El uso de estos productos provoca contaminación ambiental, alteraciones en el ecosistema del césped y riesgos para la salud de los seres humanos y la vida silvestre. [71]
En respuesta a las preocupaciones ambientales, se han desarrollado sistemas orgánicos de manejo de césped y paisajismo , que son obligatorios en algunos municipios y propiedades. En el Reino Unido, el grupo ecologista Plantlife ha animado a los jardineros a abstenerse de cortar el césped en el mes de mayo para fomentar la diversidad de las plantas y proporcionar néctar a los insectos. [72]
Otras preocupaciones, críticas y ordenanzas relacionadas con el césped surgen de consecuencias ambientales más amplias:
Mantener un césped verde a veces requiere grandes cantidades de agua . Si bien la lluvia natural suele ser suficiente para mantener la salud del césped en las templadas Islas Británicas, el lugar de nacimiento del concepto de césped, en tiempos de sequía los proveedores de agua pueden implementar prohibiciones de mangueras. [78] Por el contrario, la exportación del césped ideal a regiones más áridas (por ejemplo, el suroeste de Estados Unidos y Australia) ejerce presión sobre los sistemas de suministro de agua cuando los suministros de agua ya son escasos. Esto requiere actualizaciones a equipos más grandes y ambientalmente invasivos para hacer frente a la mayor demanda debido al riego del césped. El césped normalmente permanece inactivo durante períodos de frío o calor fuera de sus rangos de temperatura preferidos; la latencia reduce la demanda de agua de los pastos. La mayoría de los pastos generalmente se recuperan bastante bien de una sequía, pero muchos propietarios se preocupan por la apariencia marrón y aumentan el riego durante los meses de verano. Water in Australia observó datos de 1995 de que hasta el 90% del agua utilizada en Canberra durante los períodos de sequía del verano se utilizaba para regar el césped. [79]
En los Estados Unidos , entre el 50 y el 70% del agua residencial se utiliza para jardinería, y la mayor parte se utiliza para regar el césped. [75] Un estudio de la NASA de 2005 estimó de manera conservadora 128.000 kilómetros cuadrados (49.000 millas cuadradas; 32.000.000 acres) de césped irrigado en los EE. UU., tres veces el área de maíz irrigado. [80] Eso se traduce en alrededor de 200 galones estadounidenses (760 L; 170 imp gal) de agua dulce de calidad potable por persona por día para mantener la superficie de césped de los Estados Unidos.
En 2022, el estado de Nevada aprobó un proyecto de ley que no solo prohibía la instalación de césped nuevo en el estado, sino que también ordenaba la eliminación de cualquier césped considerado "no funcional". Esto fue en respuesta a una sequía de años en el estado. [81]
Una creciente preocupación del público en general por el uso de pesticidas y fertilizantes y sus riesgos para la salud asociados, combinada con la implementación de legislación, como la Ley de Protección de la Calidad de los Alimentos de EE. UU ., ha resultado en la reducción de la presencia de productos químicos sintéticos, concretamente pesticidas, en las zonas urbanas. paisajes como el césped a finales del siglo XX. [82] Muchas de estas preocupaciones sobre la seguridad y el impacto ambiental de algunos de los fertilizantes y pesticidas sintéticos han llevado a su prohibición por parte de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y muchos gobiernos locales. [71] El uso de pesticidas y otros productos químicos para cuidar el césped también ha provocado la muerte de casi 7 millones de aves cada año, un tema que fue central en la novela Primavera silenciosa de la conservacionista Rachel Carson . [28]
El uso de productos químicos para el césped hizo su primera aparición en el siglo XVIII mediante la introducción de las modas del “jardín inglés”. Estos tipos de césped exhiben setos precisos, césped bien cortado y plantas extravagantes. Tras la introducción inicial de productos químicos para césped, todavía se han utilizado continuamente en toda América del Norte. Debido a que muchas de las especies de césped de América del Norte no son nativas de nuestros ecosistemas, requieren un mantenimiento extenso. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el 99% de las muestras de agua urbana analizadas contenían uno o más tipos de pesticidas. Además de la contaminación del agua, están llegando a las casas productos químicos que pueden provocar una exposición crónica. Actualmente, se han establecido normas para las prácticas de gestión de pesticidas a través de la Ley de Protección de la Calidad de los Alimentos. [12]
En los Estados Unidos , la altura del césped generalmente se mantiene con cortadoras de césped que funcionan con gasolina , lo que contribuye al smog urbano durante los meses de verano. [83] La EPA encontró que, en algunas áreas urbanas, hasta el 5% del smog se debía a pequeños motores de gasolina fabricados antes de 1997, como los que se usan típicamente en las cortadoras de césped. Desde 1997, la EPA ha exigido controles de emisiones en los motores más nuevos en un esfuerzo por reducir el smog. [84]
Un estudio de 2010 parecía mostrar que los insumos para el cuidado del césped estaban equilibrados por los beneficios del secuestro de carbono del césped, y es posible que no contribuyan al calentamiento global antropogénico . [85] [86] Los céspedes con alto mantenimiento (corte, riego y soplado de hojas) y altas tasas de fertilización tienen una emisión neta de dióxido de carbono y óxido nitroso que tienen un gran potencial de calentamiento global . [87] Los céspedes que se fertilizan, riegan y cortan semanalmente tienen una menor diversidad de especies. [88]
Reemplazar el césped con cubiertas vegetales de bajo mantenimiento o emplear una variedad de plantas perennes, árboles y arbustos de bajo mantenimiento [74] puede ser una buena alternativa a los espacios de césped tradicionales, especialmente en áreas difíciles de cultivar o cortar, ya que puede reducir los requisitos de mantenimiento, la contaminación asociada y ofrece un mayor valor estético y de vida silvestre. [89] El cultivo de una variedad mixta de plantas con flores en lugar de césped a veces se denomina paisajismo de praderas. [90]
Los céspedes ocupan espacio que de otro modo podría usarse de manera más productiva, como por ejemplo para la agricultura urbana o la jardinería doméstica . Este es el caso de muchas ciudades y suburbios de Estados Unidos, donde los espacios abiertos o no utilizados "generalmente no son el resultado de una decisión positiva de dejar espacio para algún uso, sino que son más bien una expresión de una norma estética pastoral que valora los jardines espaciosos". y las restricciones de zonificación y convenios vecinales que dan a estas normas fuerza de ley". [91]
En los espacios urbanos y suburbanos, cultivar alimentos en los patios delanteros y en las franjas de estacionamiento no sólo puede proporcionar productos frescos sino también ser una fuente de orgullo para el vecindario. [92] Si bien convertir espacios de césped en granjas estrictamente utilitarias no es común, incorporar plantas comestibles en los patios delanteros con un diseño sostenible y estéticamente agradable es de creciente interés en los Estados Unidos. [93]
