La Línea Maginot ( en francés : Ligne Maginot , [lˈiɲ maʒinˈo] ), [a] [1] nombrada en honor al ministro de Guerra francés André Maginot , es una línea de fortificaciones de hormigón , obstáculos e instalaciones de armas construida por Francia en la década de 1930 para disuadir la invasión de la Alemania nazi y obligarlos a moverse alrededor de las fortificaciones. Era impermeable a la mayoría de las formas de ataque; en consecuencia, los alemanes invadieron a través de los Países Bajos en 1940, pasándola hacia el norte. La línea, que se suponía que se extendería completamente más hacia el oeste para evitar tal ocurrencia, finalmente se redujo en respuesta a las demandas de Bélgica . De hecho, Bélgica temía que la sacrificaran en caso de otra invasión alemana. Desde entonces, la línea se ha convertido en una metáfora de esfuerzos costosos que ofrecen una falsa sensación de seguridad. [2]
Construida en el lado francés de sus fronteras con Italia , Suiza , Alemania , Luxemburgo y Bélgica , la línea no se extendía hasta el Canal de la Mancha . Por lo tanto, la estrategia francesa preveía un avance hacia Bélgica para contrarrestar un asalto alemán. Basándose en la experiencia de Francia con la guerra de trincheras durante la Primera Guerra Mundial , la enorme Línea Maginot se construyó en el período previo a la Segunda Guerra Mundial , después de que la Conferencia de Locarno en 1925 diera lugar a un fantasioso y optimista "espíritu de Locarno". Los expertos militares franceses creían que la línea disuadiría la agresión alemana porque frenaría una fuerza de invasión el tiempo suficiente para que las fuerzas francesas se movilizaran y contraatacaran.
La Línea Maginot era invulnerable a los bombardeos aéreos y al fuego de tanques; utilizaba ferrocarriles subterráneos como respaldo. También contaba con condiciones de vida de última generación para las tropas de guarnición, proporcionando aire acondicionado y áreas para comer para su comodidad. [3] Los oficiales franceses y británicos habían previsto los límites geográficos de la Línea Maginot; cuando Alemania invadió los Países Bajos y Bélgica , llevaron a cabo planes para formar un frente agresivo que atravesara Bélgica y se conectara con la Línea Maginot.
La línea francesa era débil cerca de las Ardenas . El general Maurice Gamelin , al redactar el Plan Dyle , creyó que esta región, con su terreno accidentado, sería una ruta de invasión poco probable para las fuerzas alemanas; si se atravesaba, se haría a un ritmo lento que permitiría a los franceses tiempo para reunir reservas y contraatacar. El ejército alemán, habiendo reformulado sus planes a partir de una repetición del plan de la época de la Primera Guerra Mundial, se dio cuenta y explotó este punto débil en el frente defensivo francés. Un avance rápido a través del bosque y cruzando el río Mosa rodeó a gran parte de las fuerzas aliadas, lo que resultó en que una fuerza considerable tuviera que ser evacuada en Dunkerque y dejando a las tropas del sur incapaces de montar una resistencia efectiva a la invasión alemana de Francia . [4]
La Línea Maginot fue construida para cumplir varios propósitos:
Las fortificaciones de la Línea Maginot estaban ocupadas por unidades especializadas de infantería, artillería e ingenieros. La infantería manejaba las armas más ligeras de las fortalezas y formaba unidades con la misión de operar en el exterior si era necesario. Las tropas de artillería operaban los cañones pesados y los ingenieros eran responsables del mantenimiento y el funcionamiento de otros equipos especializados, incluidos todos los sistemas de comunicaciones. Todas estas tropas llevaban insignias distintivas en el uniforme y se consideraban parte de la élite del ejército francés. Durante tiempos de paz, las fortalezas solo estaban parcialmente ocupadas por tropas de tiempo completo. Se complementaban con reservistas que vivían en el área local y que podían ser movilizados rápidamente en caso de emergencia. [10]
Las tropas de la Línea Maginot a tiempo completo se alojaban en cuarteles construidos cerca de las fortalezas. También se alojaban en complejos de viviendas de madera adyacentes a cada fortaleza, que eran más cómodas que vivir dentro, pero no se esperaba que sobrevivieran a los bombardeos en tiempos de guerra. [11] El entrenamiento se llevó a cabo en una fortaleza cerca de la ciudad de Bitche en Mosela en Lorena , construida en una zona de entrenamiento militar y, por lo tanto, capaz de realizar ejercicios de fuego real. Esto era imposible en otros lugares, ya que las otras partes de la línea estaban ubicadas en áreas civiles. [11]
Aunque el nombre de "Línea Maginot" sugiere una fortificación lineal relativamente delgada, tenía una profundidad de 20 a 25 kilómetros (12 a 16 millas) desde la frontera alemana hasta la zona de retaguardia. Estaba compuesta por un intrincado sistema de puntos fuertes, fortificaciones e instalaciones militares como puestos de guardia fronterizos, centros de comunicaciones, refugios de infantería, barricadas, emplazamientos de artillería, ametralladoras y cañones antitanque, depósitos de suministros, instalaciones de infraestructura y puestos de observación. Estas diversas estructuras reforzaban una línea principal de resistencia formada por las ouvrages más fuertemente armadas , que pueden traducirse aproximadamente como fortalezas o grandes obras defensivas.
Se trataba de fortines y casas fuertes, a menudo camuflados como viviendas, construidos a pocos metros de la frontera y atendidos por tropas para dar la alarma en caso de un ataque sorpresa y para retrasar los tanques enemigos con explosivos preparados y barricadas .
A unos 5 km (3 mi) detrás de la frontera había una línea de fortines antitanque que tenían como objetivo ofrecer resistencia al asalto blindado, suficiente para retrasar al enemigo y dar tiempo a las tripulaciones de los ouvrages de la CORF para estar listas en sus puestos de batalla. Estos puestos avanzados cubrían los principales pasajes dentro de la línea principal.
Esta línea comenzaba a 10 km detrás de la frontera. Estaba precedida por obstáculos antitanque hechos de raíles metálicos colocados verticalmente en seis filas, con alturas que variaban entre 0,70 y 1,40 metros y enterrados a una profundidad de 2 m. Estos obstáculos antitanque se extendían de punta a punta frente a las obras principales, a lo largo de cientos de kilómetros, interrumpidos solo por bosques extremadamente densos, ríos u otros terrenos casi intransitables.
Al sistema de obstáculos antitanque le siguió un sistema de obstáculos antipersonas, compuesto principalmente por alambre de púas denso. Las barreras antitanque para carreteras también permitían bloquear las carreteras en los puntos de paso necesarios a través de los obstáculos para tanques.
Estos búnkeres estaban armados con ametralladoras gemelas (abreviadas como JM —Jumelage de mitrailleuses— en francés) y cañones antitanque de 37 o 47 mm (1,5 o 1,9 pulgadas). Podían ser simples (con una sala de tiro en una dirección) o dobles (dos salas de tiro en direcciones opuestas). Estos generalmente tenían dos pisos, con un nivel de tiro y un nivel de apoyo/infraestructura que proporcionaba a las tropas descanso y servicios ( grupos electrógenos , reservas de agua, combustible, alimentos, equipos de ventilación, etc.). Las casamatas de infantería a menudo tenían una o dos "campanas" o torretas ubicadas en la parte superior de ellas. Estas campanas GFM a veces se usaban para colocar ametralladoras o periscopios de observación. Entre 20 y 30 hombres las tripulaban.
Estas pequeñas fortalezas reforzaban la línea de búnkeres de infantería . Los petits ouvrages estaban generalmente formados por varios búnkeres de infantería, conectados por una red de túneles con instalaciones subterráneas anexas, como cuarteles, generadores eléctricos , sistemas de ventilación, comedores , enfermerías y depósitos de suministros. Su dotación estaba formada por entre 100 y 200 hombres.
Estas fortalezas eran las más importantes de la Línea Maginot, con la construcción más robusta y la artillería más pesada. Estaban compuestas por al menos seis "sistemas de búnkeres avanzados" o "bloques de combate" y dos entradas, y estaban conectadas a través de una red de túneles que a menudo tenían ferrocarriles eléctricos de vía estrecha para el transporte entre los sistemas de búnkeres. Los bloques contenían infraestructuras como centrales eléctricas, sistemas de ventilación independientes, cuarteles y comedores, cocinas, sistemas de almacenamiento y distribución de agua, montacargas, almacenes de munición, talleres y almacenes de repuestos y alimentos. Sus tripulaciones oscilaban entre 500 y más de 1.000 hombres.
Se situaban en colinas que proporcionaban una buena visión del entorno. Su finalidad era localizar al enemigo, dirigir y corregir el fuego indirecto de la artillería e informar sobre el avance y la posición de las unidades enemigas críticas. Se trataba de grandes búnkeres enterrados de hormigón armado, equipados con torretas blindadas que contenían ópticas de alta precisión, conectados con las demás fortificaciones mediante teléfonos de campaña y transmisores inalámbricos (conocidos en francés por el acrónimo TSF, Télégraphie Sans Fil ).
Este sistema conectaba todas las fortificaciones de la Línea Maginot, incluidos búnkeres, fortalezas de infantería y artillería, puestos de observación y refugios. Se colocaron dos cables telefónicos paralelos a la línea de fortificaciones, lo que proporcionaba redundancia en caso de que se cortara un cable. Había lugares a lo largo del cable donde los soldados desmontados podían conectarse a la red.
Se encontraban a 500–1.000 m (1.600–3.300 pies) detrás de la línea principal de resistencia. Se trataba de búnkeres de hormigón enterrados diseñados para albergar y refugiar hasta una compañía de infantería (200 a 250 hombres). Contaban con servicios como generadores eléctricos, sistemas de ventilación, suministro de agua, cocinas y calefacción, lo que permitía a sus ocupantes resistir en caso de ataque. También podían utilizarse como cuartel general local y base de contraataque.
Las zonas de inundación eran cuencas naturales o ríos que podían inundarse a demanda y constituir así un obstáculo adicional en caso de una ofensiva enemiga.
Estos se construyeron cerca de las fortificaciones principales para que las tripulaciones de la fortaleza ( ouvrage ) pudieran llegar a sus puestos de batalla en el menor tiempo posible en caso de un ataque sorpresa durante tiempos de paz.
Una red de 600 mm ( 1 pie 11+Se construyeron ferrocarrilesde vía estrecha de 5 ⁄ 8 pulgadas para reabastecer y armar lasouvrages) desde depósitos de suministros que se encontraban hasta a 50 km (31 mi) de distancia. Las locomotoras blindadas con motor de gasolina arrastraban trenes de suministros a lo largo de estas líneas de vía estrecha. (Un sistema similar se desarrolló con máquinas de vapor blindadas entre 1914 y 1918).
Inicialmente sobre el suelo, luego enterrados y conectados a la red eléctrica civil, proporcionaban energía eléctrica a muchas fortificaciones y fortalezas.
Este fue transportado por locomotoras a lugares planificados para apoyar la artillería emplazada en las fortalezas, cuyo alcance estaba limitado intencionalmente a 10-12 km (6-7 mi).
En la Línea Maginot hay 142 ouvrages , 352 casamatas , 78 refugios, 17 observatorios y alrededor de 5.000 blocaos. [b]
Existen varios tipos de campanas blindadas. Las campanas son torretas no retráctiles. La palabra campana es un término francés que significa campana debido a su forma. Todas las campanas estaban hechas de acero aleado.
La línea incluía las siguientes torretas retráctiles.
Se asignaron unidades de artillería tanto estáticas como móviles para defender la Línea Maginot. Los Régiments d'artillerie de position (RAP) estaban formados por unidades de artillería estáticas. Régiments d'artillerie mobile de forteresse (RAMF) consistía en artillería móvil. [12]
Las defensas fueron propuestas por primera vez por el mariscal Joseph Joffre . Se opusieron a él modernistas como Paul Reynaud y Charles de Gaulle , que favorecían la inversión en blindados y aviones. Joffre contó con el apoyo del mariscal Henri Philippe Pétain y el gobierno organizó muchos informes y comisiones. André Maginot finalmente convenció al gobierno para que invirtiera en el plan. Maginot era otro veterano de la Primera Guerra Mundial; se convirtió en ministro francés de Asuntos de Veteranos y luego ministro de Guerra (1928-1932).
En enero de 1923, después de que la Alemania de Weimar incumpliera el pago de las reparaciones , el primer ministro francés Raymond Poincaré respondió enviando tropas francesas para ocupar la región alemana del Ruhr . Durante la consiguiente Ruhrkampf ("lucha del Ruhr") entre alemanes y franceses que duró hasta septiembre de 1923, Gran Bretaña condenó la ocupación francesa del Ruhr . En Gran Bretaña estalló un período de francofobia sostenida , y Poincaré fue vilipendiado en Gran Bretaña como un matón cruel que castigaba a Alemania con demandas de reparaciones irrazonables. Los británicos, que defendieron abiertamente la posición alemana sobre las reparaciones, aplicaron una intensa presión económica sobre Francia para que cambiara sus políticas hacia Alemania. En una conferencia en Londres en 1924 para resolver la crisis franco-alemana causada por la Ruhrkampf , el primer ministro británico Ramsay MacDonald presionó con éxito al primer ministro francés Édouard Herriot para que hiciera concesiones a Alemania. El diplomático británico Sir Eric Phipps , que asistió a la conferencia, comentó después que:
La Conferencia de Londres fue para el francés de la calle un largo calvario, ya que vio a M. Herriot abandonar una por una las preciadas posesiones de la preponderancia francesa en la Comisión de Reparaciones, el derecho de sanciones en caso de incumplimiento alemán, la ocupación económica del Ruhr, la Régie ferroviaria franco-belga y, finalmente, la ocupación militar del Ruhr en el plazo de un año. [13]
La gran conclusión a la que se llegó en París después de la Ruhrkampf y la Conferencia de Londres de 1924 fue que Francia no podía realizar movimientos militares unilaterales para defender Versalles, ya que la hostilidad británica resultante a tales movimientos era demasiado peligrosa para la república. Más allá de eso, los franceses eran muy conscientes de la contribución de Gran Bretaña y sus dominios a la victoria de 1918. Los que tomaban las decisiones en Francia creían que necesitaban la ayuda de Gran Bretaña para ganar otra guerra; los franceses sólo podían llegar hasta cierto punto si se distanciaban de los británicos. [14] A partir de 1871, las élites francesas habían llegado a la conclusión de que Francia no tenía ninguna esperanza de derrotar a Alemania por sí sola, y que Francia necesitaría una alianza con otra gran potencia para derrotar al Reich . [15]
En 1926, The Manchester Guardian publicó un artículo que mostraba que la Reichswehr había estado desarrollando tecnología militar prohibida por el Tratado de Versalles en la Unión Soviética . La cooperación secreta germano-soviética comenzó en 1921. [ cita requerida ] La declaración alemana que siguió al artículo de The Manchester Guardian de que Alemania no se sentía vinculada por los términos de Versalles y los violaría tanto como fuera posible ofendió mucho en Francia. No obstante, en 1927, la Comisión Interaliada , que era responsable de garantizar que Alemania cumpliera con la Parte V del Tratado de Versalles, fue abolida como un gesto de buena voluntad que reflejaba el "Espíritu de Locarno ". [16] Cuando se disolvió la Comisión de Control, los comisionados en su informe final emitieron una declaración contundente, afirmando que Alemania nunca había tratado de cumplir con la Parte V y que la Reichswehr había estado participando en el rearme encubierto durante toda la década de 1920. Según el Tratado de Versalles, Francia ocuparía la región alemana de Renania hasta 1935. Aun así, las últimas tropas francesas abandonaron Renania en junio de 1930 a cambio de que Alemania aceptara el Plan Young . [17] Mientras los franceses ocuparon Renania, sirvió como una especie de garantía bajo la cual los franceses anexarían Renania en caso de que Alemania violara alguno de los artículos del tratado, como rearmarse en violación de la Parte V; esta amenaza fue lo suficientemente poderosa como para disuadir a los sucesivos gobiernos alemanes durante toda la década de 1920 de intentar cualquier violación abierta de la Parte V. [18] Los planes franceses desarrollados por el mariscal Ferdinand Foch en 1919 se basaban en el supuesto de que en caso de una guerra con el Reich , las fuerzas francesas en Renania se embarcarían en una ofensiva para apoderarse del Ruhr. [18] Poincaré había utilizado una variante del plan Foch en 1923 cuando ordenó la ocupación francesa del Ruhr. [18]
Los planes franceses para una ofensiva en la década de 1920 eran realistas, ya que Versalles había prohibido el reclutamiento alemán y la Reichswehr estaba limitada a 100.000 hombres. Una vez que las fuerzas francesas abandonaron Renania en 1930, esta forma de influencia con Renania como garantía ya no estaba disponible para París, que a partir de entonces tuvo que depender de la palabra de Berlín de que seguiría cumpliendo los términos de los tratados de Versalles y Locarno, que establecían que Renania permanecería desmilitarizada para siempre. [18] Dado que Alemania había participado en un rearme encubierto con la cooperación de la Unión Soviética a partir de 1921 (un hecho que se había convertido en conocimiento público en 1926) y que cada gobierno alemán había hecho todo lo posible para insistir en la invalidez moral de Versalles, alegando que se basaba en la llamada Kriegsschuldlüge ("mentira de culpabilidad de guerra") de que Alemania comenzó la guerra en 1914, los franceses tenían poca fe en que los alemanes permitieran voluntariamente que el estatus desmilitarizado de Renania continuara para siempre, y creían que en algún momento en el futuro, Alemania se rearmaría en violación de Versalles, reintroduciría el servicio militar obligatorio y remilitarizaría Renania. [18] La decisión de construir la Línea Maginot en 1929 fue una admisión tácita francesa de que sin Renania como garantía, Alemania pronto se iba a rearmar y que los términos de la Parte V tenían una vida útil limitada. [18]
Después de 1918, la economía alemana era el doble de grande que la de Francia; Alemania tenía una población de 70 millones en comparación con los 40 millones de Francia, y la economía francesa estaba obstaculizada por la necesidad de reconstruir los enormes daños de la Primera Guerra Mundial, mientras que el territorio alemán había visto pocos combates. Los jefes militares franceses dudaban de su capacidad para ganar otra guerra contra Alemania por sí sola, especialmente una guerra ofensiva. [18] Los que tomaban las decisiones en Francia sabían que la victoria de 1918 se había logrado porque el Imperio británico y los Estados Unidos eran aliados en la guerra y que los franceses habrían sido derrotados por sí solos. [17] Con el aislacionismo de los Estados Unidos y Gran Bretaña negándose rotundamente a hacer el "compromiso continental" de defender a Francia en la misma escala que en la Primera Guerra Mundial, las perspectivas de asistencia angloamericana en otra guerra con Alemania parecían ser, en el mejor de los casos, dudosas. [17] Versalles no exigía sanciones militares en caso de que el ejército alemán volviera a ocupar Renania o infringiera la Parte V, mientras que Locarno comprometía a Gran Bretaña e Italia a acudir en ayuda de Francia en caso de una "violación flagrante" del estatus desmilitarizado de Renania, no definía qué sería una "violación flagrante". [18] Los gobiernos británico e italiano se negaron en conversaciones diplomáticas posteriores a definir "violación flagrante", lo que llevó a los franceses a tener pocas esperanzas en la ayuda anglo-italiana si las fuerzas militares alemanas volvieran a ocupar Renania. [18] Dada la situación diplomática a finales de la década de 1920, el Quai d'Orsay informó al gobierno de que la planificación militar francesa debería basarse en el peor escenario posible: que Francia librara la siguiente guerra contra Alemania sin la ayuda de Gran Bretaña o de los Estados Unidos. [18]
Francia tenía una alianza con Bélgica y con los estados del Cordon sanitaire , como se conocía al sistema de alianzas francés en Europa del Este . Aunque las alianzas con Bélgica, Polonia , Checoslovaquia , Rumania y Yugoslavia eran apreciadas en París, se entendía ampliamente que esto no era una compensación por la ausencia de Gran Bretaña y los Estados Unidos. El ejército francés insistía especialmente en que la disparidad de población hacía que una guerra ofensiva de maniobras y avances rápidos fuera suicida, ya que siempre habría muchas más divisiones alemanas; se necesitaba una estrategia defensiva para contrarrestar a Alemania. [18] La suposición francesa siempre fue que Alemania no iría a la guerra sin el reclutamiento, lo que permitiría al ejército alemán aprovechar la superioridad numérica del Reich . Sin la barrera defensiva natural proporcionada por el río Rin , los generales franceses argumentaron que Francia necesitaba una nueva barrera defensiva hecha de hormigón y acero para reemplazarla. [18] El poder de las trincheras defensivas adecuadamente excavadas había sido ampliamente demostrado durante la Primera Guerra Mundial, cuando unos pocos soldados al mando de un único puesto de ametralladora podían matar a cientos de enemigos al aire libre y, por lo tanto, construir una línea defensiva masiva con refugios subterráneos de hormigón era el uso más racional de la mano de obra francesa. [19]
El historiador estadounidense William Keylor escribió que, dadas las condiciones diplomáticas de 1929 y las tendencias probables (Estados Unidos aislacionista y Gran Bretaña reacia a hacer el "compromiso continental"), la decisión de construir la Línea Maginot no era irracional ni estúpida, ya que la construcción de la Línea Maginot era una respuesta sensata a los problemas que se crearían con la próxima retirada francesa de Renania en 1930. [19] Parte de la lógica de la Línea Maginot se derivó de las graves pérdidas francesas durante la Primera Guerra Mundial y su efecto en la población francesa. [20] La caída de la tasa de natalidad durante y después de la guerra, que resultó en una escasez nacional de hombres jóvenes, creó un efecto de "eco" en la generación que proporcionó el ejército de reclutas francés a mediados de la década de 1930. [20] Ante la escasez de mano de obra, los planificadores franceses tuvieron que depender más de reservistas mayores y menos aptos , que tardarían más en movilizarse y disminuirían la industria francesa porque dejarían sus puestos de trabajo. Las posiciones defensivas estáticas no solo tenían como objetivo ganar tiempo, sino también economizar hombres al defender una zona con menos fuerzas y menos móviles. Sin embargo, en 1940, Francia desplegó aproximadamente el doble de hombres, 36 divisiones (aproximadamente un tercio de su fuerza), para la defensa de la Línea Maginot en Alsacia y Lorena. En contraste, el Grupo de Ejércitos C alemán oponente solo contenía 19 divisiones, menos de una séptima parte de la fuerza comprometida en el Plan Manstein para la invasión de Francia. [21] Reflejando los recuerdos de la Primera Guerra Mundial, el Estado Mayor francés había desarrollado el concepto de la puissance du feu ("el poder del fuego"), el poder de la artillería atrincherada y protegida por hormigón y acero, para infligir pérdidas devastadoras a una fuerza atacante. [22]
La planificación francesa para la guerra con Alemania siempre se basó en el supuesto de que la guerra sería la guerre de longue durée (la guerra larga) , en la que los recursos económicos superiores de los Aliados desgastarían gradualmente a los alemanes. [23] El hecho de que la Wehrmacht adoptara la estrategia de Blitzkrieg (Guerra Relámpago) con la visión de guerras rápidas en las que Alemania ganaría rápidamente mediante un golpe de gracia fue un testimonio de la solidez fundamental del concepto de la guerre de longue durée . [23] Alemania tenía la economía más grande de Europa, pero carecía de muchas de las materias primas necesarias para una economía industrial moderna (lo que hacía que el Reich fuera vulnerable a un bloqueo) y de la capacidad de alimentar a su población. La estrategia de la guerre de longue durée exigía que los franceses detuvieran la esperada ofensiva alemana destinada a dar al Reich una victoria rápida; después, habría una lucha de desgaste; una vez que los alemanes estuvieran exhaustos, Francia comenzaría una ofensiva para ganar la guerra. [23]
La Línea Maginot tenía como objetivo bloquear el principal ataque alemán si llegaba por el este de Francia y desviarlo a través de Bélgica, donde las fuerzas francesas se encontrarían y detendrían a los alemanes. [24] Se esperaba que los alemanes libraran costosas ofensivas, cuyos fracasos minarían la fuerza del Reich , mientras que los franceses libraban una guerra total , movilizando los recursos de Francia, su imperio y sus aliados. [25] Además de las razones demográficas, una estrategia defensiva servía a las necesidades de la diplomacia francesa hacia Gran Bretaña. [26] Los franceses importaban un tercio de su carbón de Gran Bretaña, y el 32 por ciento de todas las importaciones a través de los puertos franceses eran transportadas por barcos británicos. [26] Del comercio francés, el 35 por ciento era con el Imperio Británico y la mayoría del estaño , caucho , yute , lana y manganeso utilizados por Francia provenían del Imperio Británico. [26]
Alrededor del 55 por ciento de las importaciones de ultramar llegaban a Francia a través de los puertos del Canal de Calais , Le Havre , Cherburgo , Boulogne , Dieppe , Saint-Malo y Dunkerque . [26] Alemania tenía que importar la mayor parte de su hierro, caucho, petróleo , bauxita , cobre y níquel , lo que hacía del bloqueo naval un arma devastadora contra la economía alemana . [27] Por razones económicas, el éxito de la estrategia de la guerre de longue durée requeriría al menos que Gran Bretaña mantuviera una neutralidad benévola , preferiblemente para entrar en la guerra como un aliado, ya que el poder marítimo británico podría proteger las importaciones francesas mientras privaba a Alemania de las suyas. Una estrategia defensiva basada en la Línea Maginot era una excelente manera de demostrar a Gran Bretaña que Francia no era una potencia agresiva y que solo iría a la guerra en caso de agresión alemana, una situación que haría más probable que Gran Bretaña entrara en la guerra del lado de Francia. [28]
La línea fue construida en varias fases a partir de 1930 por el Service Technique du Génie (STG), supervisado por la Commission d'Organisation des Régions Fortifiées (CORF). La construcción principal se completó en gran parte en 1939, con un costo de alrededor de 3 mil millones de francos franceses (alrededor de 3,9 mil millones en dólares estadounidenses actuales). [ aclaración necesaria ] La línea se extendía desde Suiza hasta Luxemburgo y una extensión mucho más ligera se extendió hasta el estrecho de Dover después de 1934. La construcción original no cubría el área finalmente elegida por los alemanes para su primer desafío, que fue a través de las Ardenas en 1940, un plan conocido como Fall Gelb (Caso Amarillo), debido a la neutralidad de Bélgica. La ubicación de este ataque, elegida debido a la ubicación de la Línea Maginot, fue a través del Bosque de las Ardenas belgas (sector 4), que está fuera del mapa a la izquierda del sector 6 de la Línea Maginot (como está marcado).
Las defensas eran de un alto nivel, con complejos de búnkeres extensos e interconectados para miles de hombres; había 45 fuertes principales ( grands ouvrages ) a intervalos de 15 km (9,3 mi), 97 fuertes más pequeños ( petits ouvrages ) y 352 casamatas entre ellos, con más de 100 km (62 mi) de túneles . La artillería se coordinaba con medidas de protección para garantizar que un fuerte pudiera apoyar al siguiente en la línea bombardeándolo directamente sin sufrir daños. Los cañones más grandes eran, por tanto, cañones de fortaleza de 135 mm (5,3 in); las armas más grandes formarían parte de las fuerzas móviles y se desplegarían detrás de las líneas.
Las fortificaciones no se extendían a través del bosque de las Ardenas (que el comandante en jefe Maurice Gamelin creía impenetrable ) ni a lo largo de la frontera de Francia con Bélgica porque los dos países habían firmado una alianza en 1920, por la cual el ejército francés operaría en Bélgica si las fuerzas alemanas invadían. Sin embargo, después de que Francia no pudo contrarrestar la remilitarización alemana de Renania , Bélgica, pensando que Francia no era un aliado confiable, derogó el tratado en 1936 y declaró la neutralidad . Francia extendió rápidamente la Línea Maginot a lo largo de la frontera franco-belga, pero no al nivel del resto de la línea. Como el nivel freático en esta región es alto, existía el peligro de que los pasajes subterráneos se inundaran, lo que los diseñadores de la línea sabían que sería difícil y costoso de superar.
En 1939, el oficial del ejército estadounidense Kenneth Nichols visitó el sector de Metz , donde quedó impresionado por las formidables formaciones que, según él, los alemanes tendrían que flanquear avanzando a través de Bélgica. En una conversación con el general Brousseau, comandante del sector de Metz , y otros oficiales, el general expuso el problema francés de extender la línea hasta el mar, ya que para colocarla a lo largo de la frontera belga-alemana se necesitaba el consentimiento de Bélgica, pero para colocarla a lo largo de la frontera franco-belga Bélgica quedaba en manos de los alemanes. Otra complicación era Holanda, y los distintos gobiernos nunca resolvieron sus problemas. [29]
Cuando la Fuerza Expedicionaria Británica desembarcó en Francia en septiembre de 1939, ellos y los franceses reforzaron y extendieron la Línea Maginot hasta el mar en una oleada de construcción desde 1939 a 1940, acompañada de mejoras generales a lo largo de la línea. La línea final era más fuerte alrededor de las regiones industriales de Metz , Lauter y Alsacia , mientras que otras áreas estaban, en comparación, solo débilmente protegidas. En contraste, la propaganda sobre la línea hizo que pareciera una construcción mucho más grande de lo que era; las ilustraciones mostraban múltiples pisos de pasajes entrelazados e incluso patios ferroviarios subterráneos y cines . Esto tranquilizó a los civiles aliados.
Checoslovaquia también temía a Hitler y comenzó a construir sus propias defensas. Como aliado de Francia, recibió asesoramiento sobre el diseño de la Línea Maginot y lo aplicó a las fortificaciones fronterizas checoslovacas . El diseño de las casamatas es similar a las que se encuentran en la parte sur de la Línea Maginot, y las fotografías de ellas a menudo se confunden con los fuertes Maginot. Tras el Acuerdo de Múnich y la ocupación alemana de Checoslovaquia , los alemanes pudieron utilizar las fortificaciones checas para planificar ataques que resultaron exitosos contra las fortificaciones occidentales (el fuerte belga Eben-Emael es el ejemplo más conocido).
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El plan de invasión alemán de la Segunda Guerra Mundial de 1940 ( Sichelschnitt ) fue diseñado para ocuparse de la línea. Una fuerza de señuelo se situó frente a la línea mientras un segundo Grupo de Ejércitos atravesaba los Países Bajos de Bélgica y los Países Bajos, así como el Bosque de las Ardenas , que se encontraba al norte de las principales defensas francesas. De este modo, los alemanes pudieron evitar un asalto directo a la Línea Maginot violando la neutralidad de Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos . Tras atacar el 10 de mayo, las fuerzas alemanas se adentraron en Francia en cinco días y continuaron avanzando hasta el 24 de mayo, cuando se detuvieron cerca de Dunkerque .
Durante el avance hacia el Canal de la Mancha , los alemanes invadieron la defensa fronteriza de Francia con Bélgica y varios fuertes Maginot en el área de Maubeuge mientras la Luftwaffe simplemente volaba sobre ellos. El 19 de mayo, el 16.º Ejército alemán capturó la aislada petit ouvrage La Ferté (al sureste de Sedán ) después de realizar un asalto deliberado por ingenieros de combate respaldados por artillería pesada , tomando las fortificaciones en solo cuatro días. [30] Toda la tripulación francesa de 107 soldados murió durante la acción. El 14 de junio de 1940, el día en que cayó París, el 1.er Ejército alemán pasó a la ofensiva en la "Operación Tigre" y atacó la Línea Maginot entre St Avold y Saarbrücken . Los alemanes luego atravesaron la línea de fortificación mientras las fuerzas francesas defensoras se retiraban hacia el sur. En los días siguientes, las divisiones de infantería del 1.er Ejército atacaron las fortificaciones a cada lado de la penetración, capturando cuatro petits ouvrages. El 1.er Ejército también llevó a cabo dos ataques contra la Línea Maginot más al este, en el norte de Alsacia. Un ataque atravesó una sección débil de la línea en los Vosgos , pero los defensores franceses detuvieron un segundo ataque cerca de Wissembourg . El 15 de junio, divisiones de infantería del 7.º Ejército alemán atacaron a través del río Rin en la Operación "Small Bear", penetrando profundamente las defensas y capturando las ciudades de Colmar y Estrasburgo .
A principios de junio, las fuerzas alemanas habían cortado la línea del resto de Francia y el gobierno francés estaba haciendo propuestas para un armisticio , que se firmó el 22 de junio en Compiègne . Cuando la línea estaba rodeada, el ejército alemán atacó algunas fortificaciones por la retaguardia, pero no tuvo éxito en la captura de ninguna fortificación significativa. Las principales fortificaciones de la línea todavía estaban prácticamente intactas, muchos comandantes estaban preparados para resistir y el avance italiano había sido contenido. Sin embargo, Maxime Weygand firmó el instrumento de rendición y se ordenó al ejército que abandonara sus fortificaciones para ser llevado a campos de prisioneros de guerra .
Cuando las fuerzas aliadas invadieron en junio de 1944, la línea, ahora en manos de los defensores alemanes, fue nuevamente desviada en gran medida; los combates solo afectaron partes de las fortificaciones cerca de Metz y en el norte de Alsacia hacia fines de 1944. Durante la ofensiva alemana Operación Nordwind en enero de 1945, las casamatas y fortificaciones de la Línea Maginot fueron utilizadas por las fuerzas aliadas, especialmente en el departamento de Bas-Rhin en Grand Est , y algunas unidades alemanas habían sido complementadas con tanques lanzallamas en previsión de esta posibilidad. [31] En enero de 1945, von Luck con la 21 División Panzer recibió la tarea de atravesar las antiguas defensas de la Línea Maginot y cortar los vínculos aliados con Estrasburgo como parte de la Operación Nordwind. Le dijeron que no había planes disponibles de la Línea, pero que estaba "apenas tripulada y no constituía ningún obstáculo". Sin embargo, se encontraron con una feroz resistencia y un concentrado fuego de artillería estadounidense. Tuvieron que retirarse el 6 de enero de 1945 y de nuevo después de otro ataque el 8 de enero, aunque abrieron una "pequeña cuña" en la Línea. [32] Stephen Ambrose escribió que en enero de 1945, "una parte de la línea se utilizó para el propósito para el que había sido diseñada y mostró qué magnífica fortificación era". Aquí la Línea corría de este a oeste, alrededor de los pueblos de Rittershoffen y Hatten , al sur de Wissembourg . [33]
Después de la guerra, los franceses reacondicionaron la línea y realizaron algunas modificaciones. Con la llegada de las armas nucleares francesas a principios de los años 1960, la línea se convirtió en un anacronismo costoso. Algunas de las ouvrages más grandes se convirtieron en centros de comando. Cuando Francia se retiró del componente militar de la OTAN en 1966, gran parte de la línea fue abandonada, las instalaciones de la OTAN volvieron a manos de las fuerzas francesas y el resto se subastó al público o se dejó que se deteriorara. [34] Varias antiguas fortificaciones se han convertido ahora en bodegas , una granja de setas e incluso una discoteca . Además de eso, se construyen algunas casas privadas sobre algunos fortines. [35]
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El ejército francés conservó Ouvrage Rochonvillers como centro de mando hasta la década de 1990, pero lo desactivó tras la desaparición de la amenaza soviética. Ouvrage Hochwald es la única instalación de la línea principal que sigue en servicio activo como centro de mando reforzado para la Fuerza Aérea francesa, conocida como base aérea de Drachenbronn .
En 1968, cuando buscaba locaciones para On Her Majesty's Secret Service , el productor Harry Saltzman utilizó sus contactos franceses para obtener permiso para usar partes de la Línea Maginot como sede de SPECTRE en la película. Saltzman le proporcionó al director artístico Syd Cain un recorrido por el complejo. Aun así, Cain dijo que la locación sería un desafío para iluminar y filmar en el interior y que se podrían construir decorados artificiales en los estudios por una fracción del costo. [36] La idea fue archivada.
Al analizar la Línea Maginot, Ariel Ilan Roth resumió su propósito principal: no era "como diría el mito popular más tarde, hacer a Francia invulnerable", sino que se construyó para que el atractivo de flanquear a los franceses "superara con creces el atractivo de atacarlos de frente". [5] JE Kaufmann y HW Kaufmann añadieron que antes de la construcción en octubre de 1927, el Consejo Superior de Guerra adoptó el diseño final de la línea e identificó que una de las principales misiones sería disuadir un asalto transfronterizo alemán con una fuerza mínima para permitir "que el ejército tuviera tiempo de movilizarse". [37] Además, los franceses imaginaron que los alemanes llevarían a cabo una repetición de su plan de batalla de la Primera Guerra Mundial para flanquear las defensas y elaboraron su estrategia general con eso en mente. [38] [39]
Julian Jackson destacó que una de las funciones de la línea era facilitar esa estrategia al "liberar mano de obra para operaciones ofensivas en otros lugares... y proteger las fuerzas de maniobra"; esto último incluía un ejército más mecanizado y modernizado, que avanzaría hacia Bélgica y se enfrentaría al avance principal alemán que flanqueaba la línea. [38] En apoyo, Roth comentó que la estrategia francesa preveía una de dos posibilidades al avanzar hacia Bélgica: "o bien habría una batalla decisiva en la que Francia podría ganar, o, más probablemente, se desarrollaría y estabilizaría un frente". Esto último significaba que las consecuencias destructivas de la próxima guerra no tendrían lugar en suelo francés. [5]
Después de la guerra, las valoraciones sobre si la Línea Maginot cumplió su propósito han sido dispares. Su enorme coste y su incapacidad para impedir que las fuerzas alemanas invadieran Francia han hecho que periodistas y comentaristas políticos sigan divididos sobre si la línea valió la pena. [40] [41]
El historiador Clayton Donnell comentó: "Si uno cree que la Línea Maginot fue construida con el propósito principal de detener una invasión alemana de Francia, la mayoría la considerará un fracaso masivo y un desperdicio de dinero... en realidad, la línea no fue construida para ser la salvación definitiva de Francia". [42] Donnell argumentó que el propósito principal de "prevenir un ataque concertado a Francia a través de las rutas de invasión tradicionales y permitir tiempo para la movilización de tropas... se cumplió", al igual que la estrategia francesa de obligar a los alemanes a entrar en Bélgica, lo que idealmente habría permitido "a los franceses luchar en terreno favorable". Sin embargo, señaló que los franceses no utilizaron la línea como base para una ofensiva. [43]
Marc Romanych y Martin Rupp destacan que "malas decisiones y oportunidades perdidas" plagaron la línea y señalan su propósito de conservar mano de obra: "alrededor del 20 por ciento de las divisiones de campaña [de Francia] permanecieron inactivas a lo largo de la Línea Maginot". Bélgica fue invadida y las fuerzas británicas y francesas fueron evacuadas en Dunkerque . Argumentan que si esas tropas se hubieran trasladado al norte, "es posible que el avance del Heeresgruppe A se hubiera podido frenar, dando tiempo al Groupe d'armées 1 para reorganizarse". [44] Kaufmann y Kaufmann comentaron: "Cuando todo está dicho y hecho, la Línea Maginot no falló en cumplir su misión original... proporcionó un escudo que le dio tiempo al ejército para movilizarse... [y] concentrar sus mejores tropas a lo largo de la frontera belga para enfrentarse al enemigo". [45]
También se ha analizado el factor psicológico de la Línea Maginot. Su construcción creó una falsa sensación de seguridad, en la que creyó ampliamente la población francesa. [42] Kaufmann y Kaufmann comentan que fue una consecuencia no deseada de los esfuerzos de André Maginot por "centrar la atención del público en el trabajo que se estaba realizando, enfatizando el papel y la naturaleza de la línea". Eso dio lugar a que "los medios exageraran sus descripciones convirtiendo la línea en una posición fortificada inexpugnable que sellaría la frontera". La falsa sensación de seguridad contribuyó "al desarrollo de la "mentalidad Maginot". [46]
Jackson comentó que "se ha alegado a menudo que la Línea Maginot contribuyó a la derrota de Francia al hacer que el ejército fuera demasiado complaciente y de mentalidad defensiva. Tales acusaciones son infundadas". [47] Los historiadores han señalado numerosas razones para la derrota francesa: estrategia y doctrina defectuosas, dispersión de fuerzas, pérdida de mando y control, malas comunicaciones, inteligencia defectuosa que proporcionó un número excesivo de alemanes, la naturaleza lenta de la respuesta francesa a la penetración alemana en las Ardenas y una falta de comprensión de la naturaleza y velocidad de la doctrina alemana. [48] [49] Más seriamente, los historiadores han señalado que en lugar de que los alemanes hicieran lo que los franceses habían previsto, los franceses les hicieron el juego a los alemanes, culminando en su derrota. [50] [43]
Cuando el ejército francés fracasó en Bélgica, la Línea Maginot cubrió su retirada. [45] Romanych y Rupp indican que, a excepción de la pérdida de varias fortificaciones insignificantes debido a la insuficiencia de tropas de defensa, las fortificaciones y las tropas reales "resistieron la prueba de la batalla", rechazaron numerosos ataques y "soportaron intensos bombardeos aéreos y de artillería". [51] Kaufmann y Kaufmann señalan la Línea Maginot a lo largo de la frontera italiana, que "demostró la eficacia de las fortificaciones... cuando se empleaban adecuadamente". [52]
El término " Línea Maginot " se ha convertido en parte del idioma inglés: "La Línea Maginot de Estados Unidos" fue el título utilizado para un artículo de la revista Atlantic sobre las bases militares de Estados Unidos en Asia. [53] El artículo retrataba la vulnerabilidad al mostrar un cohete que se transportaba a través de un área pantanosa sobre un buey. [54] El New York Times tituló "Línea Maginot en el cielo" en 2000 [55] y "Una nueva Línea Maginot" en 2001. [56] También se hizo referencia a ella con frecuencia en películas de guerra, en particular Thunder Rock , The Major and the Minor (aunque como una metáfora cómica) y Passage to Marseille .
De manera similar a " línea en la arena ", también se utiliza en situaciones no militares, como en la "Línea Maginot presupuestaria de Reagan". [57]
El cantautor canadiense Geoff Berner tiene una canción llamada "Maginot Line" en su álbum We Shall Not , que detalla la debacle. [58]
Notas al pie
Citas
una barrera o estrategia defensiva que inspira una falsa sensación de seguridad.
Libros
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