Kurt Ferdinand Friedrich Hermann von Schleicher ( pronunciado [ˈkʊʁt fɔn ˈʃlaɪçɐ] ; 7 de abril de 1882 – 30 de junio de 1934)[1]fue un general alemán y el penúltimocanciller de Alemaniadurante laRepública de Weimar. Rival por el poder deAdolf Hitler, Schleicher fue asesinado por lasSSdurante laNoche de los Cuchillos Largosen 1934.
Schleicher nació en una familia militar en Brandeburgo del Havel el 7 de abril de 1882. Entró en el ejército prusiano como teniente en 1900, ascendió a oficial del Estado Mayor en el Departamento de Ferrocarriles del Estado Mayor Alemán y sirvió en el Estado Mayor del Comando Supremo del Ejército durante la Primera Guerra Mundial . Schleicher sirvió como enlace entre el ejército y la nueva República de Weimar durante la Revolución Alemana de 1918-1919 . Un actor importante en los esfuerzos de la Reichswehr para evitar las restricciones del Tratado de Versalles , Schleicher ascendió al poder como jefe del Departamento de Fuerzas Armadas de la Reichswehr y fue un asesor cercano del presidente Paul von Hindenburg desde 1926 en adelante. En 1928, tras el nombramiento de su mentor, Wilhelm Groener, como ministro de Defensa , Schleicher pasó a ser jefe de la Oficina de Asuntos Ministeriales ( Ministeramt ) del Ministerio de Defensa en 1929. En 1930, contribuyó decisivamente al derrocamiento del gobierno de Hermann Müller y al nombramiento de Heinrich Brüning como canciller. A partir de 1931, reclutó a las SA del Partido Nazi como fuerza auxiliar de la Reichswehr.
A partir de 1932, Schleicher fue ministro de Defensa en el gabinete de Franz von Papen . Schleicher organizó la caída de Papen y lo sucedió como canciller el 3 de diciembre. Durante su breve mandato, Schleicher negoció con Gregor Strasser una posible deserción de este último del Partido Nazi, pero el plan fue abandonado. Schleicher intentó "domesticar" a Hitler para que cooperara con su gobierno amenazándolo con una alianza de partidos antinazi, el llamado Querfront ("frente cruzado"). Hitler se negó a abandonar su pretensión a la cancillería y el plan de Schleicher fracasó. Schleicher entonces propuso a Hindenburg que éste disolviera el Reichstag y gobernara como un dictador de facto , una línea de acción que Hindenburg rechazó.
El 28 de enero de 1933, ante un impasse político y un deterioro de su salud, Schleicher dimitió y recomendó el nombramiento de Hitler en su lugar. Schleicher intentó volver a la política explotando las divisiones entre Ernst Röhm y Hitler, pero el 30 de junio de 1934 él y su esposa Elisabeth fueron asesinados por orden de Hitler durante la Noche de los Cuchillos Largos .
Kurt von Schleicher nació en Brandeburgo del Havel , hijo del oficial y noble prusiano Hermann Friedrich Ferdinand von Schleicher (1853-1906) y de la hija de un rico armador de Prusia Oriental , Magdalena Heyn (1857-1939). Tenía una hermana mayor, Thusnelda Luise Amalie Magdalene (1879-1955), y un hermano menor, Ludwig-Ferdinand Friedrich (1884-1923). El 28 de julio de 1931, Schleicher se casó con Elisabeth von Schleicher, hija del general prusiano Victor von Hennigs. Anteriormente había estado casada con el primo de Schleicher, Bogislav von Schleicher, de quien se había divorciado el 4 de mayo de 1931. [2]
Estudió en la Hauptkadettenanstalt en Lichterfelde de 1896 a 1900. Fue ascendido a Leutnant el 22 de marzo de 1900 y fue asignado a la 3.ª Infantería de Guardias , donde se hizo amigo de sus compañeros oficiales subalternos Oskar von Hindenburg , Kurt von Hammerstein-Equord y Erich von Manstein . [3] Desde el 1 de noviembre de 1906 hasta el 31 de octubre de 1909, sirvió como ayudante del batallón de fusileros de su regimiento.
Después de su ascenso a Oberleutnant el 18 de octubre de 1909, fue asignado a la Academia Militar Prusiana , donde conoció a Franz von Papen . [3] Tras su graduación el 24 de septiembre de 1913, fue asignado al Estado Mayor Alemán , donde se unió al Departamento de Ferrocarriles por petición propia. [3] Pronto se convirtió en un protegido de su superior inmediato, el teniente coronel Wilhelm Groener . [3] Schleicher fue ascendido a capitán el 18 de diciembre de 1913.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , Schleicher fue asignado al Estado Mayor del Comando Supremo del Ejército . Durante la Batalla de Verdún escribió un manuscrito en el que criticaba el enriquecimiento de la guerra en ciertos sectores industriales, lo que causó sensación y le valió la aprobación del presidente del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), Friedrich Ebert , y una reputación de liberal. De noviembre de 1916 a mayo de 1917, Schleicher sirvió en el Kriegsamt (Ministerio de Guerra), una agencia encargada de administrar la economía de guerra dirigida por Groener. [3]
La única misión de primera línea de Schleicher fue como Jefe de Estado Mayor de la 237 División en el Frente Oriental desde el 23 de mayo de 1917 hasta mediados de agosto de 1917 durante la Ofensiva Kerensky . Sirvió el resto de la guerra en el Comando Supremo del Ejército. Fue ascendido a Mayor el 15 de julio de 1918. Tras el colapso del esfuerzo bélico alemán a partir de agosto de 1918, el patrón de Schleicher, Groener, fue nombrado Erster Generalquartiermeister y asumió de facto el mando del Ejército alemán el 29 de octubre de 1918. Como asistente de confianza de Groener, Schleicher se convirtió en un enlace crucial entre las autoridades civiles y militares. [3]
Después de la Revolución de noviembre de 1918, la situación del ejército alemán era precaria. En diciembre de 1918, Schleicher le dio un ultimátum a Friedrich Ebert en nombre de Paul von Hindenburg exigiendo que el gobierno provisional alemán permitiera al ejército aplastar a la Liga Espartaco o que el ejército se encargara de esa tarea por sí mismo. [4]
Durante las conversaciones que siguieron con el gabinete alemán, Schleicher pudo obtener el permiso para que el ejército regresara a Berlín. [5] El 23 de diciembre de 1918, el gobierno provisional dirigido por Ebert fue atacado por la Volksmarinedivision, de izquierda radical . [6] Schleicher jugó un papel clave en la negociación del pacto Ebert-Groener . A cambio de aceptar enviar ayuda al gobierno, Schleicher pudo asegurar el consentimiento de Ebert para que se permitiera al ejército mantener su autonomía política como un " estado dentro del estado ". [7]
Para aplastar a los rebeldes de izquierda, Schleicher ayudó a fundar el Freikorps a principios de enero de 1919. [8] El papel de Schleicher para el resto de la República de Weimar era servir como el intermediario político de la Reichswehr , que se aseguraría de que los intereses militares estuvieran protegidos. [3]
A principios de la década de 1920, Schleicher emergió como un protegido líder del general Hans von Seeckt , quien a menudo le dio a Schleicher misiones delicadas. [9] En la primavera de 1921, Seeckt creó un grupo secreto dentro de la Reichswehr conocido como Sondergruppe R , cuya tarea era trabajar con el Ejército Rojo en su lucha común contra el sistema internacional establecido por el Tratado de Versalles . [10] Schleicher elaboró los acuerdos con Leonid Krasin para la ayuda alemana a la industria armamentística soviética. [11] La ayuda financiera y tecnológica alemana en la construcción de la industria se intercambió por el apoyo soviético para ayudar a Alemania a eludir las cláusulas de desarme del Tratado de Versalles. [12] Schleicher creó varias corporaciones ficticias , en particular la GEFU ( Gesellschaft zur Förderung gewerblicher Unternehmungen , "Compañía para la Promoción de Empresas Industriales"), que canalizó 75 millones de Reichsmarks , unos 18 millones de dólares (equivalentes a 322 millones de dólares en 2023), hacia la industria armamentística soviética a finales de 1923. [13]
Al mismo tiempo, un equipo dirigido por Fedor von Bock e integrado por Schleicher, Eugen Ott y Kurt von Hammerstein-Equord estableció lo que llegó a conocerse como la Reichswehr Negra . El mayor Bruno Ernst Buchrucker fue el encargado de crear los Arbeitskommandos (Comandos de Trabajo), oficialmente un grupo de trabajadores destinado a ayudar con proyectos civiles pero en realidad una fuerza de soldados. Esta ficción permitió a Alemania superar los límites de fuerza de tropas establecidos por el Tratado de Versalles. [14] La Reichswehr Negra se hizo famosa por su práctica de utilizar los asesinatos de Feme para castigar a los "traidores" que, por ejemplo, revelaban la ubicación de los arsenales de armas o los nombres de los miembros. Durante los juicios de algunos de los acusados de los asesinatos, los fiscales alegaron que los asesinatos fueron ordenados por los oficiales del grupo de Bock. [15]
Schleicher negó en el tribunal que el ministerio de la Reichswehr hubiera tenido conocimiento alguno de la " Reichswehr Negra " o de los asesinatos que habían cometido. [16] En una carta secreta enviada al presidente de la Corte Suprema alemana, que estaba juzgando a un miembro de la Reichswehr Negra por asesinato, Seeckt admitió que la Reichswehr Negra estaba controlada por la Reichswehr y afirmó que los asesinatos estaban justificados por la lucha contra Versalles; por lo tanto, el tribunal debería absolver al acusado. [17] Aunque a Seeckt le desagradaba Schleicher, apreciaba su fineza política y cada vez más empezó a asignarle tareas relacionadas con los políticos. [12]
A pesar del patrocinio de Seeckt, fue Schleicher quien provocó la caída del primero en 1926 al filtrar el hecho de que Seeckt había invitado al ex príncipe heredero a asistir a maniobras militares. [18] Después de la caída de Seeckt, Schleicher se convirtió, en palabras de Andreas Hillgruber , "de hecho, si no de nombre, [el] jefe político-militar de la Reichswehr ". [19] El triunfo de Schleicher fue también el triunfo de la facción "moderna" dentro de la Reichswehr , que favorecía una ideología de guerra total y quería que Alemania se convirtiera en una dictadura que libraría una guerra total contra las demás naciones de Europa. [20]
Durante la década de 1920, Schleicher ascendió de forma constante en la Reichswehr , convirtiéndose en el principal enlace entre el ejército y los funcionarios del gobierno civil. Fue ascendido a teniente coronel el 1 de enero de 1924 y a coronel en 1926. [3] El 29 de enero de 1929, se convirtió en general mayor . [3] Schleicher generalmente prefería operar entre bastidores, plantando historias en periódicos amigos y confiando en una red informal de informantes para averiguar qué estaban planeando otros departamentos gubernamentales. Después de la hiperinflación de 1923 , la Reichswehr se hizo cargo de gran parte de la administración del país entre septiembre de 1923 y febrero de 1924, una tarea en la que Schleicher jugó un papel destacado. [21]
El nombramiento de Groener como Ministro de Defensa en enero de 1928 hizo mucho por avanzar la carrera de Schleicher. Groener, que consideraba a Schleicher como su "hijo adoptivo", creó el Ministeramt (Oficina de Asuntos Ministeriales) para Schleicher en 1928. [22] La nueva oficina se ocupaba oficialmente de todos los asuntos relacionados con las preocupaciones conjuntas del Ejército y la Marina , y se encargaba de servir de enlace entre los militares y otros departamentos, y entre los militares y los políticos. Debido a que Schleicher interpretó ese mandato de forma muy amplia, el Ministeramt se convirtió rápidamente en el medio por el cual la Reichswehr interfería en la política. [23] La creación del Ministeramt formalizó la posición de Schleicher como el principal solucionador político de la Reichswehr , un papel que había existido informalmente desde 1918. [24] Se convirtió en Chef des Ministeramtes el 1 de febrero de 1929.
Al igual que su patrón Groener, Schleicher estaba alarmado por los resultados de las elecciones al Reichstag de 1928 , en las que los socialdemócratas (SPD) ganaron la mayor parte de los votos con una plataforma de desechar la construcción del Panzerkreuzer A, el buque líder de la propuesta clase Deutschland de "acorazados de bolsillo" junto con todo el programa de construcción de "acorazados de bolsillo". [25] Schleicher se opuso a la perspectiva de una "gran coalición" encabezada por Hermann Müller del SPD , y dejó en claro que prefería que el SPD fuera excluido del poder con el argumento de que su antimilitarismo los descalificaba para el cargo. [25] Tanto Groener como Schleicher habían decidido después de las elecciones de 1928 poner fin a la democracia, ya que no se podía confiar el poder a los socialdemócratas. [26] Groener dependía de Schleicher para lograr la aprobación de presupuestos militares favorables . [27] Schleicher justificó la confianza de Groener al conseguir que se aprobara el presupuesto naval para 1928 a pesar de la oposición de los socialdemócratas. [23] Schleicher preparaba las declaraciones de Groener al gabinete y asistía a las reuniones del gabinete con regularidad. Sobre todo, Schleicher ganó el derecho a informar al presidente Hindenburg sobre asuntos políticos y militares. [27]
En 1929, Schleicher entró en conflicto con Werner von Blomberg , el jefe del Truppenamt (el Estado Mayor disfrazado). Ese año, Schleicher había iniciado una política de "defensa fronteriza" ( Grenzschutz ), bajo la cual la Reichswehr almacenaría armas en depósitos secretos y comenzaría a entrenar voluntarios, por encima de los límites impuestos por Versalles, en las partes orientales de Alemania frente a Polonia . [28] Blomberg deseaba extender el sistema a la frontera francesa. Schleicher no estaba de acuerdo, ya que no quería dar a los franceses ninguna excusa para retrasar su retirada de Renania en 1930. Blomberg perdió la lucha y fue degradado del mando del Truppenamt y enviado a comandar una división en Prusia Oriental . [28]
A finales de 1926 o principios de 1927, Schleicher le dijo a Hindenburg que si era imposible formar un gobierno encabezado únicamente por el Partido Nacional Popular Alemán , entonces Hindenburg debería "designar un gobierno en el que tuviera confianza, sin consultar a los partidos ni prestar atención a sus deseos", y con "la orden de disolución a mano, dar al gobierno todas las oportunidades constitucionales para obtener una mayoría en el Parlamento". [19] Junto con el hijo de Hindenburg, el mayor Oskar von Hindenburg, Otto Meißner y el general Wilhelm Groener, Schleicher era un miembro destacado de la Camarilla que rodeaba al presidente von Hindenburg. Fue Schleicher quien ideó la idea de un gobierno presidencial basado en la llamada "fórmula 25/48/53", que se refería a los tres artículos de la Constitución de Weimar que podrían hacer posible un gobierno presidencial:
La idea de Schleicher era que Hindenburg utilizara sus poderes bajo el Artículo 53 para nombrar a un hombre de su elección como Canciller, quien gobernaría bajo las disposiciones del Artículo 48. Si el Reichstag amenazaba con anular alguna ley aprobada de esa manera, Hindenburg podría contraatacar con la amenaza de disolución . Hindenburg no estaba entusiasmado con estos planes, pero su hijo, Meißner, Groener y Schleicher lo presionaron para que los aceptara. [29]
Schleicher era bien conocido por su sentido del humor, sus animadas habilidades de conversación, su agudo ingenio y su hábito de abandonar su acento aristocrático de clase alta para hablar su alemán con un salado acento de clase trabajadora berlinesa, lleno de frases atrevidas que muchos encontraban encantadoras o vulgares. [30]
Durante el invierno de 1929-1930, Schleicher socavó el gobierno de la "Gran Coalición" de Hermann Müller por medio de varias intrigas, con el apoyo de Groener y Hindenburg. [31] En enero de 1930, después de recibir el consentimiento del líder del partido Zentrum Heinrich Brüning para encabezar un gobierno presidencial, Schleicher le había dicho a Brüning que el "gobierno de Hindenburg" debía ser "antimarxista " y "antiparlamentario", y bajo ninguna condición se permitiría que los socialdemócratas ocuparan el cargo, a pesar de que el SPD era el partido más grande en el Reichstag . [32] En marzo de 1930, cayó el gobierno de Müller y asumió el primer gobierno presidencial encabezado por Brüning. [33] El historiador alemán Eberhard Kolb describió los gobiernos presidenciales que comenzaron en marzo de 1930 como una especie de golpe de Estado "sigiloso" , por el cual el gobierno gradualmente se volvió más y más autoritario y menos y menos democrático, un proceso que culminó con el régimen nazi en 1933. [34] El historiador británico Edgar Feuchtwanger llamó al gobierno de Brüning la "creación" de Schleicher. [35]
Aunque en esencia era un autoritario prusiano, Schleicher también creía que el ejército tenía una función social como institución que unificaba a los diversos elementos de la sociedad. También se oponía a políticas como la ayuda oriental (Osthilfe) para las propiedades en quiebra de sus compañeros Junkers en el Elba oriental .
Para eludir la Parte V del Tratado de Versalles , que prohibía el reclutamiento , [36] Schleicher contrató los servicios de las SA y otros paramilitares como el mejor sustituto del reclutamiento. [36] Desde diciembre de 1930 en adelante, Schleicher estuvo en contacto secreto regular con Ernst Röhm , el líder de las SA, quien pronto se convirtió en uno de sus mejores amigos. El 2 de enero de 1931, Schleicher cambió las reglas del Ministerio de Defensa para permitir que los nazis sirvieran en depósitos militares y arsenales, aunque no como oficiales, tropas de combate o marineros. [37] Antes de 1931, a los miembros del ejército se les había prohibido estrictamente unirse a cualquier partido político, porque se suponía que la Reichswehr era apolítica. Solo los nazis podían unirse a la Reichswehr en el cambio de reglas de Schleicher; si un miembro de la Reichswehr se unía a cualquier otro partido político, sería dado de baja deshonrosamente . [38] En marzo de 1931, sin el conocimiento de Groener ni de Adolf Hitler , Schleicher y Röhm llegaron a un acuerdo secreto según el cual, en caso de una guerra con Polonia o un golpe de Estado comunista , o ambos, las SA se movilizarían y quedarían bajo el mando de oficiales de la Reichswehr para hacer frente a la emergencia nacional. [38] La estrecha amistad entre Schleicher y Röhm proporcionaría más tarde, en 1934, una base aparentemente fáctica a la afirmación de Hitler de que Schleicher y Röhm habían estado conspirando para derrocarlo, justificando así el asesinato de ambos. [39]
Al igual que el resto de la dirigencia de la Reichswehr , Schleicher veía la democracia como un impedimento para el poder militar, y estaba convencido de que sólo una dictadura podría convertir a Alemania en una gran potencia militar de nuevo. [40] [41] El sueño de Schleicher era crear un Wehrstaat (Estado Militar), en el que los militares reorganizarían la sociedad alemana como parte de los preparativos para la guerra total que la Reichswehr deseaba librar. [42] Desde la segunda mitad de 1931 en adelante, Schleicher fue el principal defensor dentro del gobierno alemán del Zähmungskonzept (concepto de domesticación) según el cual los nazis debían ser "domesticados" al ser llevados al gobierno. [43] Schleicher, un militarista hasta la médula, admiraba enormemente el militarismo de los nazis; y el hecho de que Grenzschutz estuviera funcionando bien, especialmente en Prusia Oriental, donde la SA estaba sirviendo como una milicia no oficial que respaldaba a la Reichswehr, fue visto como un modelo para la futura cooperación entre el Ejército y los nazis. [44]
Schleicher se convirtió en una figura importante entre bastidores en el gabinete de gobierno presidencial de Heinrich Brüning entre 1930 y 1932, trabajando como ayudante del general Groener, el ministro de Defensa. Finalmente, Schleicher, que estableció una estrecha relación con el Reichspräsident ( presidente del Reich ) Paul von Hindenburg, entró en conflicto con Brüning y Groener y sus intrigas fueron en gran medida responsables de su caída en mayo de 1932. [45]
Uno de los ayudantes de Schleicher recordó más tarde que Schleicher veía a los nazis como "una reacción esencialmente sana del Volkskörper " y elogió a los nazis como "el único partido que podía atraer a los votantes de la izquierda radical y ya lo había hecho". [46] Schleicher planeaba asegurar el apoyo nazi para un nuevo gobierno presidencial de derecha de su creación, destruyendo así la democracia alemana. Schleicher aplastaría entonces a los nazis explotando las disputas entre varios líderes nazis e incorporando a las SA a la Reichswehr . [47] Durante este período, Schleicher se convenció cada vez más de que la solución a todos los problemas de Alemania era un " hombre fuerte " y que él era ese hombre fuerte. [48]
Schleicher le dijo a Hindenburg que su agotadora campaña de reelección era culpa de Brüning. Schleicher afirmó que Brüning podría haber hecho que el Reichstag extendiera el mandato de Hindenburg , pero que decidió no hacerlo para humillar a Hindenburg al hacerlo aparecer en el mismo escenario que los líderes socialdemócratas. [48] Brüning prohibió las SA y las SS el 13 de abril de 1932 con el argumento de que eran los principales responsables de la ola de violencia política que afligía a Alemania. [49] La prohibición de las SA y las SS provocó una caída inmediata y enorme en la cantidad de violencia política en Alemania, pero amenazó con destruir la política de Schleicher de acercarse a los nazis, y como resultado, Schleicher decidió que tanto Brüning como Groener tenían que irse. [50]
El 16 de abril, Groener recibió una furiosa carta de Hindenburg exigiendo saber por qué el Reichsbanner , el ala paramilitar de los socialdemócratas, no había sido prohibido también. Esto era especialmente así porque Hindenburg dijo que tenía pruebas sólidas de que el Reichsbanner estaba planeando un golpe de Estado. La misma carta del presidente se filtró y apareció ese día en todos los periódicos alemanes de derecha. Groener descubrió que Eugen Ott , un protegido cercano de Schleicher, había hecho las acusaciones de golpe de Estado socialdemócrata a Hindenburg y filtró la carta del presidente. [51] El historiador británico John Wheeler-Bennett escribió que la evidencia de un intento de golpe de Estado del SPD era "endeble" en el mejor de los casos, y que esta era solo la forma de Schleicher de desacreditar a Groener a los ojos de Hindenburg. [52] Los amigos de Groener le dijeron que era imposible que Ott inventara acusaciones de ese tipo o filtrara la carta del presidente por su cuenta, y que debería despedir a Schleicher de inmediato. Groener se negó a creer que su viejo amigo se había vuelto contra él y se negó a despedir a Schleicher. [53]
Al mismo tiempo, Schleicher inició rumores de que el general Groener era un socialdemócrata secreto, y argumentó que debido a que la hija de Groener nació menos de nueve meses después de su matrimonio, Groener no estaba en condiciones de ejercer el cargo. [53] El 8 de mayo de 1932, a cambio de prometer disolver el Reichstag y levantar la prohibición de las SA y las SS, Schleicher recibió una promesa de Hitler de apoyar un nuevo gobierno. [53] Después de que Groener fuera atacado ferozmente en un debate en el Reichstag con los nazis por el supuesto golpe de Estado socialdemócrata y la falta de creencia de Groener en él, Schleicher le dijo a su mentor que "ya no disfrutaba de la confianza del Ejército" y debía dimitir de inmediato. [54] Cuando Groener apeló a Hindenburg, el presidente se puso del lado de Schleicher y le dijo a Groener que dimitiera. [54] Con eso, Groener dimitió como ministro de Defensa e Interior.
El 30 de mayo de 1932, las intrigas de Schleicher dieron sus frutos cuando Hindenburg destituyó a Brüning como canciller y nombró a Franz von Papen como su sucesor. [55] Feuchtwanger llamó a Schleicher el "principal tirador de cables" detrás de la caída de Brüning. [56]
Schleicher había elegido a Papen, que era desconocido para el público alemán, como nuevo canciller porque creía que podía controlar a Papen desde detrás de escena. [55] Kolb escribió sobre el "papel clave" de Schleicher en la caída no solo de Brüning, sino también de la República de Weimar, ya que, al derrocar a Brüning, Schleicher desencadenó involuntariamente una serie de eventos que conducirían directamente al Tercer Reich . [42]
El ejemplo de Schleicher al derrocar al gobierno de Brüning condujo a una politización más abierta de la Reichswehr . [57] Desde la primavera de 1932, oficiales como Werner von Blomberg y Walther von Reichenau habían iniciado conversaciones por su cuenta con el NSDAP . [57] El ejemplo de Schleicher en realidad sirvió para socavar su propio poder, ya que, en parte, su poder siempre había descansado en el hecho de que él era el único general al que se le permitía hablar con los políticos. [57]
El nuevo canciller, Von Papen, nombró a Schleicher ministro de Defensa, que pasó a ser general de infantería . Schleicher había elegido él mismo a todo el gabinete antes incluso de acercarse a Papen con la oferta de ser canciller. [58] El primer acto del nuevo gobierno fue disolver el Reichstag de acuerdo con el "pacto de caballeros" de Schleicher con Hitler el 4 de junio de 1932. [59] El 15 de junio de 1932, el nuevo gobierno levantó la prohibición de las SA y las SS, a las que se alentaba en secreto a recurrir a la mayor cantidad posible de violencia, tanto para desacreditar la democracia como para proporcionar un pretexto para el nuevo régimen autoritario que Schleicher estaba trabajando para crear. [60]
Además de ordenar nuevas elecciones al Reichstag , Schleicher y Papen trabajaron juntos para socavar el gobierno socialdemócrata de Prusia encabezado por Otto Braun . [61] Schleicher fabricó pruebas de que la policía prusiana bajo las órdenes de Braun estaba favoreciendo al Rotfrontkämpferbund comunista en enfrentamientos callejeros con la SA, que utilizó para obtener un decreto de emergencia de Hindenburg imponiendo el control del Reich sobre Prusia. [61] Para facilitar sus planes de golpe contra el gobierno prusiano y evitar el peligro de una huelga general que había derrotado al Putsch de Kapp de 1920, Schleicher tuvo una serie de reuniones secretas con líderes sindicales, durante las cuales les prometió un papel de liderazgo en el nuevo sistema político autoritario que estaba construyendo, a cambio de lo cual recibió una promesa de que no habría una huelga general en apoyo de Braun. [62]
En la "Violación de Prusia" del 20 de julio de 1932, Schleicher hizo proclamar la ley marcial y convocó a la Reichswehr bajo Gerd von Rundstedt para derrocar al gobierno prusiano electo, lo que se logró sin disparar un tiro. [61] Usando el Artículo 48 , Hindenburg nombró a Papen Comisario del Reich de Prusia. [61] Para ayudar con el asesoramiento para el nuevo régimen que estaba planeando crear, en el verano de 1932 Schleicher contrató los servicios de un grupo de intelectuales de derecha conocidos como Tatkreis , y a través de ellos conoció a Gregor Strasser . [63]
En las elecciones al Reichstag del 31 de julio de 1932 , el NSDAP se convirtió en el partido más grande como se esperaba. [64] En agosto de 1932, Hitler renegó del "pacto de caballeros" que hizo con Schleicher en mayo, y en lugar de apoyar al gobierno de Papen exigió la cancillería para él mismo. [65] Schleicher estaba dispuesto a aceptar la demanda de Hitler, pero Hindenburg se negó, impidiendo que Hitler recibiera la cancillería en agosto de 1932. [66] La influencia de Schleicher sobre Hindenburg comenzó a declinar. [67] El propio Papen se sintió muy ofendido por la forma en que Schleicher estaba dispuesto a abandonarlo con indiferencia. [68]
El 12 de septiembre de 1932, el gobierno de Papen fue derrotado por una moción de censura en el Reichstag , momento en el que el Reichstag fue disuelto nuevamente. [69] En las elecciones del 6 de noviembre de 1932 , el NSDAP perdió escaños, pero siguió siendo el partido más grande. [69] A principios de noviembre, Papen había demostrado ser más asertivo de lo que Schleicher había esperado; esto condujo a una creciente ruptura entre los dos. Schleicher derribó al gobierno de Papen el 3 de diciembre de 1932, cuando Papen le dijo al Gabinete que deseaba declarar la ley marcial en lugar de perder prestigio después de otra moción de censura. [70] Schleicher publicó los resultados de un simulacro de guerra que mostraba que si se declaraba la ley marcial, la Reichswehr no podría derrotar a los diversos grupos paramilitares. Con la opción de la ley marcial ahora fuera de la mesa, Papen se vio obligado a dimitir y Schleicher se convirtió en canciller. Este estudio de los juegos de guerra, que fue realizado y presentado al Gabinete por uno de los ayudantes cercanos de Schleicher, el general Eugen Ott , fue manipulado con el objetivo de obligar a Papen a renunciar. [71] Papen se consumió por el odio contra su antiguo amigo que lo había obligado a dejar el cargo. [71]
Schleicher esperaba alcanzar una mayoría en el Reichstag ganando el apoyo de los nazis para su gobierno. [72] A mediados de diciembre de 1932, Schleicher dijo en una reunión de altos líderes militares que el colapso del movimiento nazi no era lo mejor para el estado alemán. [73] A fines de 1932, el NSDAP se estaba quedando sin dinero, cada vez más propenso a las luchas internas y se sintió desanimado por las elecciones al Reichstag de noviembre de 1932, donde el partido había perdido votos. Schleicher opinaba que el NSDAP tarde o temprano tendría que apoyar a su gobierno porque solo él podía ofrecer poder a los nazis y, de lo contrario, el NSDAP continuaría desintegrándose. [74]
Para ganar el apoyo nazi y al mismo tiempo mantenerse como canciller, Schleicher habló de formar un llamado Querfront ("frente cruzado"), mediante el cual unificaría los intereses especiales díscolos de Alemania en torno a un régimen no parlamentario, autoritario, pero participativo, como una forma de obligar a los nazis a apoyar a su gobierno. Se esperaba que, frente a la amenaza del Querfront , Hitler se retractara de su demanda de la cancillería y apoyara en su lugar al gobierno de Schleicher. [75] Schleicher nunca se tomó en serio la creación de un Querfront ; pretendía que fuera un farol para obligar al NSDAP a apoyar al nuevo gobierno. [76] Como parte de su intento de presionar a Hitler para que apoyara a su gobierno, Schleicher hizo los movimientos de intentar fundar el Querfront acercándose a los sindicatos obreros socialdemócratas , los sindicatos obreros cristianos y la rama económicamente izquierdista del Partido Nazi, liderada por Gregor Strasser . [77]
El 4 de diciembre de 1932, Schleicher se reunió con Strasser y le ofreció restaurar el gobierno prusiano del control del Reich y convertir a Strasser en el nuevo ministro-presidente de Prusia. [78] La esperanza de Schleicher era que la amenaza de una división dentro del Partido Nazi, con Strasser liderando a su facción fuera del partido, obligaría a Hitler a apoyar al nuevo gobierno. La política de Schleicher fracasó, ya que Hitler aisló a Strasser en el partido. [79]
Una de las principales iniciativas del gobierno de Schleicher fue un programa de obras públicas destinado a contrarrestar los efectos de la Gran Depresión, que fue dirigido por Günther Gereke , a quien Schleicher había nombrado comisionado especial para el empleo. [80] Los diversos proyectos de obras públicas, que debían dar trabajo a 2 millones de alemanes desempleados en julio de 1933 y que a menudo se atribuyen erróneamente a Hitler, fueron obra del gobierno de Schleicher, que había aprobado la legislación necesaria en enero. [81]
Las relaciones de Schleicher con su gabinete eran malas debido a su comportamiento reservado y su abierto desprecio por sus ministros. [82] Con dos excepciones, Schleicher conservó todo el gabinete de Papen, lo que significó que gran parte de la impopularidad del gobierno de Papen fue heredada por el gobierno de Schleicher. Poco después de que Schleicher se convirtiera en canciller, contó un chiste a expensas del mayor Oskar von Hindenburg , lo que ofendió mucho al joven Hindenburg y redujo el acceso de Schleicher al presidente. [83] Papen, por el contrario, había podido mantener excelentes relaciones con ambos Hindenburg. [83]
En cuanto a los aranceles, Schleicher se negó a adoptar una postura firme. [80] La falta de política de Schleicher en materia de aranceles perjudicó gravemente a su gobierno cuando el 11 de enero de 1933 los líderes de la Liga Agrícola lanzaron un feroz ataque contra Schleicher frente a Hindenburg. Los líderes de la Liga Agrícola atacaron a Schleicher por no haber cumplido su promesa de aumentar los aranceles a las importaciones de alimentos y por haber permitido que caducara una ley del gobierno de Papen que otorgaba a los agricultores un período de gracia para evitar la ejecución hipotecaria si no pagaban sus deudas. [84] Hindenburg obligó a Schleicher a acceder a todas las demandas de la Liga. [85]
En política exterior, el principal interés de Schleicher era conseguir la Gleichberechtigung ("igualdad de estatus") en la Conferencia Mundial de Desarme , que eliminaría la Parte V del Tratado de Versalles que había desarmado a Alemania. [86] Schleicher se esforzó por cultivar la relación con el embajador francés André François-Poncet y recalcó su preocupación por mejorar las relaciones franco-alemanas. [87] Esto se debía en parte a que Schleicher quería asegurar la aceptación francesa de la Gleichberechtigung para permitir que Alemania se rearmara sin temor a una "guerra preventiva" francesa. También creía que mejorar las relaciones entre Berlín y París llevaría a los franceses a derogar la alianza franco-polaca de 1921, que permitiría a Alemania dividir Polonia con la Unión Soviética sin tener que ir a la guerra con Francia. [87] En un discurso ante un grupo de periodistas alemanes el 13 de enero de 1933, Schleicher proclamó que basándose en la aceptación "en principio" de la Gleichberechtigung por las otras potencias en la Conferencia Mundial de Desarme en diciembre de 1932, planeaba tener a más tardar en la primavera de 1934 un retorno al servicio militar obligatorio y que Alemania tuviera todas las armas prohibidas por Versalles. [86]
El 20 de enero de 1933, Schleicher perdió una de sus mejores oportunidades de salvar a su gobierno. Wilhelm Frick —quien estaba a cargo de la delegación nazi al Reichstag cuando Hermann Göring no estaba presente— sugirió al comité de agenda del Reichstag que el Reichstag entrara en receso hasta que se pudiera presentar el siguiente presupuesto, lo que habría sido en algún momento de la primavera. [88] Si esto hubiera sucedido, para cuando terminara el receso, Schleicher habría estado cosechando los beneficios de los proyectos de obras públicas que su gobierno había comenzado en enero, y las luchas internas dentro del NSDAP habrían empeorado. Schleicher hizo que su jefe de personal, Erwin Planck , dijera al Reichstag que el gobierno quería que el receso fuera lo más breve posible, lo que llevó a que el receso se extendiera solo hasta el 31 de enero, ya que Schleicher creyó erróneamente que el Reichstag no se atrevería a presentar una moción de censura en su contra, ya que eso significaría otra elección. [89]
El derrocado Papen ahora tenía la confianza de Hindenburg y utilizó su posición para aconsejar al presidente que despidiera a Schleicher a la primera oportunidad. Papen estaba instando al anciano presidente a nombrar a Hitler como canciller en una coalición con el partido nacionalista Deutschnationale Volkspartei (Partido Nacional Popular Alemán; DNVP) que, junto con Papen, supuestamente trabajaría para frenar a Hitler. Papen estaba manteniendo reuniones secretas tanto con Hitler como con Hindenburg, quien luego rechazó la solicitud de Schleicher de poderes de emergencia y otra disolución del Reichstag . [90] Schleicher se negó durante mucho tiempo a tomar en serio la posibilidad de que Papen estuviera trabajando para derrocarlo. [91]
La consecuencia de promover la idea de un gobierno presidencial en el que todo dependiera de los caprichos del presidente Hindenburg, con el Reichstag debilitado, significó que cuando Hindenburg decidió en contra de Schleicher, este último estaba en una posición política extremadamente débil. [92] [93] En enero de 1933, la reputación de Schleicher como destructor de gobiernos, como un hombre que era tan feliz intrigando contra sus amigos como contra sus enemigos, y como un hombre que había traicionado a todos los que habían confiado en él, significaba que era universalmente desconfiado y detestado por todas las facciones, lo que debilitó aún más sus intentos de mantenerse en el poder. [93]
El 28 de enero de 1933, Schleicher comunicó a su gabinete que necesitaba un decreto del presidente para disolver el Reichstag , o de lo contrario su gobierno probablemente sería derrotado por una moción de censura cuando el Reichstag se reuniera nuevamente el 31 de enero. Schleicher fue entonces a ver a Hindenburg para pedir el decreto de disolución, y le fue denegado. [94] A su regreso para reunirse con el gabinete, Schleicher anunció su intención de dimitir y firmó un decreto que permitía gastar 500 millones de marcos del Reich en proyectos de obras públicas. Schleicher pensó que su sucesor iba a ser Papen y, como tal, Schleicher dedicó su energía a bloquear ese evento. [95]
El 29 de enero, Werner von Blomberg fue juramentado por Hindenburg como Ministro de Defensa de manera rápida e ilegal porque a fines de enero de 1933 circulaban en Berlín rumores descabellados y falsos de que Schleicher estaba planeando organizar un golpe de Estado . [96]
Los militares, que hasta ese momento habían sido el bastión de apoyo más fuerte de Schleicher, de repente le retiraron su apoyo, al ver a los nazis y no a Schleicher como los únicos que podían movilizar el apoyo popular para un Wehrstaat (Estado de Defensa). [97] [97] A fines de enero de 1933, la mayoría de los oficiales superiores del ejército le estaban aconsejando a Hindenburg que Schleicher debía irse. [98]
Ese mismo día, Schleicher, al enterarse de que su gobierno estaba a punto de caer, y temiendo que su rival Papen obtuviera la Cancillería, comenzó a favorecer una Cancillería para Hitler. [99] Conociendo el odio ya ilimitado de Papen hacia él, Schleicher sabía que no tenía ninguna posibilidad de convertirse en Ministro de Defensa en un nuevo gobierno de Papen, pero sentía que sus posibilidades de convertirse en Ministro de Defensa en un gobierno de Hitler eran muy buenas. [99]
Hitler estaba inicialmente dispuesto a apoyar a Schleicher como Ministro de Defensa, pero una reunión con el socio de Schleicher, Werner von Alvensleben, convenció a Hitler de que Schleicher estaba a punto de lanzar un golpe de Estado para mantenerlo fuera del poder. [100] En un clima de crisis, con rumores desenfrenados de que Schleicher estaba moviendo tropas a Berlín para deponer a Hindenburg, Papen convenció al Presidente para que nombrara a Hitler Canciller al día siguiente. [101] El Presidente destituyó a Schleicher, llamando a Hitler al poder el 30 de enero de 1933. En los meses siguientes, los nazis emitieron el Decreto del Incendio del Reichstag y la Ley Habilitante , transformando a Alemania en una dictadura. [102] [103]
El sucesor de Schleicher como ministro de Defensa fue su archienemigo Werner von Blomberg . Uno de los primeros actos de Blomberg como ministro de Defensa fue llevar a cabo una purga de los oficiales asociados con Schleicher. [104] Blomberg despidió a Ferdinand von Bredow como jefe del Ministeramt y lo reemplazó por el general Walter von Reichenau , Eugen Ott fue despedido como jefe de la Wehramt (las fuerzas armadas alemanas, que pronto serían rebautizadas como Wehrmacht ) y exiliado a Japón como agregado militar, y el general Wilhelm Adam fue despedido como jefe del Truppenamt (el Estado Mayor disfrazado) y reemplazado por Ludwig Beck . [105] El comandante en jefe del ejército y estrecho colaborador de Schleicher, el general Kurt von Hammerstein-Equord , dimitió desesperado en febrero de 1934, ya que sus poderes se habían vuelto más nominales que reales. [106] Con la renuncia de Hammerstein, toda la facción de Schleicher que dominaba el Ejército desde 1926 fue removida de sus posiciones dentro del Alto Mando, y de esta manera se destruyó cualquier fuente restante de poder para Schleicher. [106]
En la primavera de 1934, al enterarse de la creciente ruptura entre Ernst Röhm y Hitler sobre el papel de las SA en el estado nazi, Schleicher comenzó a jugar a la política nuevamente. [107] Schleicher criticó al actual gabinete de Hitler, mientras que algunos de los seguidores de Schleicher, como el general Ferdinand von Bredow y Werner von Alvensleben , comenzaron a pasar listas de un nuevo gabinete de Hitler en el que Schleicher se convertiría en vicecanciller, Röhm ministro de defensa, Brüning ministro de asuntos exteriores y Strasser ministro de economía nacional. [108] Schleicher creía que, como general de la Reichswehr y como amigo cercano de Röhm, podría mediar con éxito en la disputa entre Röhm y los militares sobre las demandas de Röhm de que las SA absorbieran a la Reichswehr , y que, como tal, Hitler despediría a Blomberg y le devolvería su antiguo trabajo como ministro de Defensa. [109]
Hitler había considerado a Schleicher como un objetivo para ser asesinado durante algún tiempo. Cuando tuvo lugar la Noche de los Cuchillos Largos del 30 de junio al 2 de julio de 1934, Schleicher fue una de las principales víctimas. Alrededor de las 10:30 am del 30 de junio de 1934, un grupo de hombres que vestían gabardinas y sombreros de fieltro salieron de un automóvil estacionado en la calle frente a la villa de Schleicher (Griebnitzstrasse 4, Neubabelsberg cerca de Potsdam ) y caminaron hasta la casa de Schleicher. Mientras Schleicher hablaba por teléfono, escuchó que alguien golpeaba a su puerta y colgó. [110] Las últimas palabras de Schleicher, escuchadas por su amigo al teléfono, fueron " Jawohl, ich bin General von Schleicher " ("Sí, soy el general von Schleicher"), seguido de dos disparos. [110] Al oír los disparos, su esposa Elisabeth von Schleicher corrió hacia el vestíbulo principal, donde también le dispararon. Schleicher murió en el lugar y su esposa sucumbió a sus heridas de camino al hospital, sin recuperar el conocimiento. [111]
En su funeral, el amigo de Schleicher, von Hammerstein, se sintió ofendido cuando las SS se negaron a permitirle asistir al servicio y confiscaron las coronas de flores que habían traído los dolientes. Hammerstein y el Mariscal de Campo General August von Mackensen comenzaron a intentar que Schleicher fuera rehabilitado. [112] De alguna manera, el ejército obtuvo el archivo de Schleicher de las SS. Mackensen dirigió una reunión de 400 oficiales que brindaron por Schleicher e inscribieron su nombre y el de Bredow en el cuadro de honor del regimiento. [113]
En su discurso ante el Reichstag el 13 de julio justificando sus acciones, Hitler denunció a Schleicher por conspirar con Röhm para derrocar al gobierno. Hitler alegó que tanto Schleicher como Röhm eran traidores que trabajaban a sueldo de Francia. Como Schleicher había sido un buen amigo de André François-Poncet , y debido a su reputación de intrigante, la afirmación de que Schleicher estaba trabajando para Francia tenía suficiente plausibilidad superficial para que la mayoría de los alemanes la aceptaran, aunque no fuera cierta. La falsedad de las afirmaciones de Hitler se podía ver en que François-Poncet no fue declarado persona non grata como normalmente sucedería si un embajador era sorprendido involucrado en un complot golpista contra su gobierno anfitrión. [114] François-Poncet permaneció como embajador francés en Berlín hasta octubre de 1938, lo que es incompatible con la afirmación de Hitler de que el francés había estado involucrado en un complot para derrocarlo. [ cita requerida ]
El apoyo del ejército para limpiar la reputación de Schleicher fue efectivo. [113] A finales de 1934 y principios de 1935, Werner von Fritsch y Werner von Blomberg , a quienes Hammerstein había avergonzado para que se unieran a su campaña, presionaron a Hitler para que rehabilitara al general von Schleicher, alegando que como oficiales no podían soportar los ataques de la prensa contra Schleicher, que lo retrataba como un traidor que trabajaba para Francia. [115] En un discurso pronunciado el 3 de enero de 1935 en la Ópera Estatal de Berlín , Hitler declaró que Schleicher había sido fusilado "por error", que su asesinato había sido ordenado sobre la base de información falsa y que el nombre de Schleicher debía ser restaurado en el cuadro de honor de su regimiento. [116]
Las declaraciones de rehabilitación de Schleicher no fueron publicadas en la prensa alemana, aunque el Mariscal de Campo von Mackensen anunció la rehabilitación de Schleicher en una reunión pública de oficiales del Estado Mayor el 28 de febrero de 1935. En lo que respecta al Ejército, el asunto del asesinato de Schleicher estaba zanjado. [116] Los nazis continuaron en privado acusando a Schleicher de alta traición. Hermann Göring le dijo a Jan Szembek durante una visita a Varsovia en enero de 1935 que Schleicher había instado a Hitler en enero de 1933 a llegar a un entendimiento con Francia y la Unión Soviética, y dividir Polonia con esta última, razón por la cual Hitler había asesinado a Schleicher. Hitler le dijo al embajador polaco Józef Lipski el 22 de mayo de 1935 que Schleicher fue "asesinado legítimamente, aunque solo fuera porque había tratado de mantener el Tratado de Rapallo ". [114] Al enterarse del asesinato, el ex emperador alemán Guillermo II , que vivía exiliado en los Países Bajos, comentó: "Hemos dejado de vivir bajo el imperio de la ley y todos deben estar preparados para la posibilidad de que los nazis se abran paso y los pongan contra la pared". [117]
