Los ataques a Kure y al Mar Interior por parte de la aviación naval estadounidense y británica a finales de julio de 1945 hundieron la mayoría de los grandes buques de guerra supervivientes de la Armada Imperial Japonesa (IJN). Los ataques de la Tercera Flota de los Estados Unidos al Arsenal Naval de Kure y los puertos cercanos los días 24, 25 y 28 de julio hundieron un portaaviones , tres acorazados , cinco cruceros y varios buques de guerra más pequeños. Durante el mismo período, la Flota Británica del Pacífico atacó otros objetivos en la región del Mar Interior y hundió dos buques de escolta y varios buques más pequeños, además de dañar un portaaviones de escolta .
En julio de 1945, los grandes buques de guerra restantes de la Armada Imperial Japonesa se concentraron cerca de la importante base naval de Kure. Los barcos estaban inmovilizados por la escasez de combustible y se utilizaban únicamente como baterías antiaéreas estacionarias. [2] El almirante John S. McCain Sr. , comandante de la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos , se opuso firmemente a atacar Kure, ya que él y su personal creían que los barcos solo representaban una amenaza menor. [3]
En sus memorias, el almirante Halsey dio cuatro razones por las que atacó Kure a pesar de las objeciones de McCain. En primer lugar, creía que el ataque elevaría la moral de Estados Unidos y sería una represalia por el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941. En segundo lugar, garantizaría que los japoneses no pudieran interrumpir la invasión soviética planeada de Hokkaido . En tercer lugar, evitaría que Japón utilizara su flota como punto de negociación para asegurar mejores condiciones de paz. Por último, su oficial superior, el almirante de flota Chester W. Nimitz , le había ordenado que llevara a cabo el ataque. [3]
A pesar de operar como un grupo de trabajo de la Tercera Flota de los EE. UU., la Flota Británica del Pacífico (BPF) fue excluida del ataque a Kure porque los estadounidenses no querían que Gran Bretaña reclamara una parte en la destrucción de la flota japonesa. La BPF fue utilizada en cambio para atacar aeródromos y el puerto de Osaka . [2] [3]
Kure había sido objeto de varios ataques importantes antes de julio de 1945. El 19 de marzo de 1945, 321 aviones de la Armada de los Estados Unidos atacaron buques de guerra japoneses en la ciudad y sus alrededores. Este ataque no tuvo éxito, ya que ningún barco japonés fue hundido, aunque un portaaviones de escolta y un crucero ligero resultaron gravemente dañados. [4] El 5 de mayo, los bombarderos B-29 Superfortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) bombardearon con éxito la Fábrica Naval de Aviones de Hiro. Los B-29 colocaron minas navales en los accesos al puerto el 30 de marzo y el 5 de mayo, y el 40 por ciento de la ciudad fue destruida en un importante ataque aéreo llevado a cabo por las Superfortress el 1 de julio. [5]
En los ataques participaron la Task Force 38 por los estadounidenses y la Task Force 37 por los británicos. La Task Force 37 incluía a los portaaviones HMS Formidable , Indefatigable y Victorious . [6]
El ataque de la Tercera Flota contra Kure comenzó el 24 de julio. [7] Los aviones de portaaviones estadounidenses volaron 1747 salidas en este día contra objetivos japoneses. [8] Los ataques hundieron al portaaviones Amagi y al crucero Ōyodo , que actuaba como buque insignia de la Flota Combinada. Los acorazados Hyūga , Ise y Haruna , los cruceros pesados Tone y Aoba , los anticuados cruceros de entrenamiento blindados Iwate e Izumo y el ex acorazado convertido en buque objetivo Settsu fueron gravemente dañados y hundidos en aguas poco profundas. [6] El fondeadero poco profundo impidió el uso de torpedos . La aviación estadounidense intentó reducir sus pérdidas debido a la gran cantidad de cañones antiaéreos en el área mediante el uso de bombas de espoleta variable. [2] [6]
La Flota Británica del Pacífico llevó a cabo una serie de ataques contra Osaka y tuvo como objetivo el Mar Interior. Como resultado, el portaaviones de escolta Kaiyō resultó gravemente dañado y quedó encallado, y los buques de escolta n.° 4 y n.° 30 también se hundieron, lo que provocó la pérdida de cuatro aviones. [2]
Los ataques estadounidenses contra Kure se reanudaron el 28 de julio, dañando a los acorazados Ise y Haruna y al crucero pesado Aoba . [2] El portaaviones Katsuragi, que había escapado en gran medida al ataque en el ataque anterior, y el portaaviones ligero Ryūhō , que estaba inutilizable, fueron atacados, y el Katsuragi sufrió graves daños. [8] Estos ataques aéreos estuvieron entre los más grandes realizados por la Armada de los EE. UU. durante la guerra, y fueron los más destructivos para los barcos. [8]
El 28 de julio, la USAAF atacó a los barcos de Kure con 79 bombarderos B-24 Liberator desde Okinawa . Cuatro bombas impactaron en el crucero varado Aoba , rompiendo su popa. Dos B-24 fueron derribados y otros 14 resultaron dañados. [9]
Las pérdidas aliadas incluyeron 102 tripulantes y 133 aviones perdidos en combate o en accidentes durante los ataques. Estas pérdidas fueron mayores que las sufridas por la Tercera Flota en la mayoría de sus operaciones, y fueron el resultado de las fuertes defensas antiaéreas alrededor de Kure. [1]
Los ataques aliados a Kure y al mar interior dejaron al Nagato en Yokosuka como el único buque insignia operativo restante en el inventario de Japón. La destrucción de los acorazados y cruceros pesados en Kure fue interpretada por el historiador oficial británico Stephen Roskill como una venganza por las pérdidas sufridas por los Estados Unidos en Pearl Harbor. [10] Los ataques permitieron a la Flota del Pacífico soviética operar en el Mar de Japón sin temor a ser atacada por barcos japoneses. [11]
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Medios relacionados con el bombardeo de Kure en Wikimedia Commons
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