Nagato (長門) , llamado así por la provincia de Nagato , fue un acorazado súper acorazado construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN). Terminado en 1920 como el barco líder de su clase , transportaba suministros para los supervivientes del Gran terremoto de Kantō en 1923. El barco se modernizó en 1934-1936 con mejoras en su armadura y maquinaria y una superestructura reconstruida al estilo de mástil de pagoda . Nagato participó brevemente en la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937 y fue el buque insignia del almirante Isoroku Yamamoto durante el ataque a Pearl Harbor . Cubrió la retirada de los barcos atacantes y no participó en el ataque en sí.
Aparte de participar en la Batalla de Midway en junio de 1942, donde no entró en combate, el barco pasó la mayor parte de los dos primeros años de la Guerra del Pacífico entrenándose en aguas nacionales. Fue trasladada a Truk a mediados de 1943, pero no entró en combate hasta la Batalla del Mar de Filipinas a mediados de 1944, cuando fue atacada por aviones estadounidenses. Nagato no disparó su armamento principal contra buques enemigos hasta la Batalla del Golfo de Leyte en octubre. Sufrió daños leves durante la batalla y regresó a Japón el mes siguiente. La IJN se estaba quedando sin combustible en ese momento y decidió no repararla por completo. Nagato se convirtió en una plataforma antiaérea flotante y se le asignó tareas de defensa costera. Fue atacado en julio de 1945 como parte de la campaña estadounidense para destruir los últimos buques capitales restantes de la IJN , pero sólo sufrió daños leves y pasó a ser el único acorazado japonés que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial . A mediados de 1946, el barco fue objetivo de pruebas de armas nucleares durante la Operación Crossroads . Sobrevivió a la primera prueba con pocos daños, pero en la segunda se hundió.
Nagato tenía una longitud de 201,17 metros (660 pies) entre perpendiculares y 215,8 metros (708 pies) en total . Tenía una manga de 29,02 metros (95 pies 3 pulgadas) y un calado de 9,08 metros (29 pies 9 pulgadas). [1] El barco desplazó 32.720 toneladas métricas (32.200 toneladas largas ) con carga estándar y 39.116 toneladas métricas (38.498 toneladas largas) con carga completa . [2] Su tripulación estaba formada por 1.333 oficiales y soldados tal como estaban construidos y 1.368 en 1935. [3] La tripulación ascendía a alrededor de 1.734 hombres en 1944. [4]
En 1930, [5] la proa del Nagato fue remodelada para reducir la cantidad de rocío producido cuando navegaba hacia mar abierto . Esto aumentó su longitud total en 1,59 metros (5 pies 3 pulgadas) a 217,39 metros (713 pies 3 pulgadas). Durante su reconstrucción de 1934-1936, la popa del barco se alargó 7,55 metros (24,8 pies) para mejorar su velocidad y su superestructura delantera se reconstruyó en un mástil de pagoda . Le dieron protuberancias de torpedo para mejorar su protección submarina y compensar el peso del blindaje y equipo adicionales. Estos cambios aumentaron su eslora total a 224,94 m (738 pies), su manga a 34,6 m (113 pies 6 pulgadas) y su calado a 9,49 metros (31 pies 2 pulgadas). Su desplazamiento aumentó de 7.000 toneladas métricas (6.900 toneladas largas) a 46.690 toneladas métricas (45.950 toneladas largas) con carga profunda. La altura metacéntrica del barco con carga profunda era de 2,35 metros (7 pies 9 pulgadas). [6] En noviembre de 1944, se quitaron las partes superiores del palo mayor y la chimenea del Nagato para mejorar los arcos de fuego efectivos de sus cañones antiaéreos. [7]
Nagato estaba equipada con cuatro turbinas de vapor con engranajes Gihon , cada una de las cuales accionaba un eje de hélice. Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 80.000 caballos de fuerza en el eje (60.000 kW ), utilizando vapor proporcionado por 21 calderas acuotubulares Kampon ; Quince de ellos funcionaban con petróleo, mientras que la media docena restante consumía una mezcla de carbón y petróleo. El barco podía transportar 1.600 toneladas largas (1.600 t) de carbón y 3.400 toneladas largas (3.500 t) de fueloil , [2] dándole un alcance de 5.500 millas náuticas (10.200 km; 6.300 millas) a una velocidad de 16 nudos ( 30 km/h; 18 mph). El barco superó su velocidad diseñada de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph) durante sus pruebas en el mar , alcanzando 26,7 nudos (49,4 km/h; 30,7 mph) a 85.500 shp (63.800 kW). [3]
El humo del embudo a menudo asfixiaba y cegaba a los tripulantes en el puente y en los sistemas de control de incendios , por lo que en 1922 se instaló un deflector en forma de "uña" en el embudo de proa para dirigir el escape lejos de ellos. Fue menos que efectivo y el embudo de proa se reconstruyó en forma de serpentina en un esfuerzo infructuoso durante una reparación en 1924. [3] Ese embudo se eliminó durante la reconstrucción del barco en la década de 1930 cuando todas sus calderas fueron reemplazadas por diez Kampon de petróleo. calderas, que tenían una presión de trabajo de 22 kg/cm 2 (2157 kPa ; 313 psi ) y una temperatura de 300 °C (572 °F). [8] Además, sus turbinas fueron reemplazadas por unidades más ligeras y modernas. [9] Cuando Nagato llevó a cabo sus pruebas posteriores a la reconstrucción, alcanzó una velocidad de 24,98 nudos (46,26 km/h; 28,75 mph) con 82.300 shp (61.400 kW). [10] Se almacenó combustible adicional en el fondo de los protuberancias de torpedo recién agregadas, lo que aumentó su capacidad a 5.560 toneladas largas (5.650 t) y, por lo tanto, su alcance a 8.560 millas náuticas (15.850 km; 9.850 millas) a 16 nudos. [2]
Los ocho cañones calibre 45 de 41 centímetros (16 pulgadas) del Nagato estaban montados en dos pares de torretas gemelas de superdisparo a proa y a popa. Numeradas del uno al cuatro de adelante hacia atrás, las torretas accionadas hidráulicamente daban a los cañones un rango de elevación de -2 a +35 grados. La velocidad de disparo de las armas era de aproximadamente dos disparos por minuto. Las torretas a bordo de los barcos de clase Nagato fueron reemplazadas a mediados de la década de 1930 por las torretas almacenadas de los acorazados de clase Tosa inacabados . Mientras estaban almacenadas, las torretas se modificaron para aumentar su rango de elevación de –3 a +43 grados, [11] lo que aumentó el alcance máximo del arma de 30.200 a 37.900 metros (33.000 a 41.400 yardas). [12]
El armamento secundario del barco, compuesto por veinte cañones de 14 centímetros y calibre 50 , estaba montado en casamatas en los lados superiores del casco y en la superestructura. Los cañones operados manualmente tenían un alcance máximo de 20.500 metros (22.400 yardas) y disparaban a una velocidad de seis a 10 disparos por minuto. [13] La defensa antiaérea fue proporcionada por cuatro cañones AA de tres pulgadas [Nota 1] de tercer año de calibre 40 en montajes individuales. Los cañones de alto ángulo de 3 pulgadas (76 mm) tenían una elevación máxima de +75 grados y una velocidad de disparo de 13 a 20 disparos por minuto. [14] El barco también estaba equipado con ocho tubos lanzatorpedos de 53,3 centímetros (21,0 pulgadas) , cuatro en cada costado , dos sobre el agua y dos sumergidos. [15]
Alrededor de 1926, se retiraron los cuatro tubos de torpedos sobre el agua y el barco recibió tres cañones AA de 76 mm adicionales que estaban situados alrededor de la base del trinquete. [16] Fueron reemplazados por ocho cañones de doble propósito (DP) Tipo 89 de calibre 40 y 12,7 centímetros en 1932, [7] instalados en ambos lados de las superestructuras delantera y trasera en cuatro soportes de doble cañón. [17] Al disparar a objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yardas); tenían un techo máximo de 9.440 metros (30.970 pies) en su elevación máxima de +90 grados. Su velocidad máxima de disparo fue de 14 disparos por minuto, pero su velocidad de disparo sostenida fue de alrededor de ocho disparos por minuto. [18] Ese mismo año también se agregaron al barco dos soportes de doble cañón para cañones AA ligeros Vickers de dos libras construidos bajo licencia. [7] [Nota 2] Estos cañones tenían una elevación máxima de +80 grados, lo que les daba un techo de 4.000 metros (13.000 pies). [20] Tenían una velocidad máxima de disparo de 200 disparos por minuto. [21]
Cuando el barco fue reconstruido en 1934-1936, los tubos de torpedos restantes y los dos delanteros de 14 cm ( 5+Se retiraron del casco los cañones de 1 ⁄ 2 pulgadas. A los cañones restantes de 14 cm se les aumentó la elevación a +35 grados, lo que aumentó su alcance a 20.000 metros (22.000 yardas). Se agregó un número desconocido de ametralladoras Hotchkiss M1929 de 13,2 mm (0,52 pulgadas) construidas bajo licenciaEl alcance máximo de estos cañones era de 6.500 metros (7.100 yardas), [22] pero el alcance efectivo contra aviones era de 700 a 1.500 metros (770 a 1.640 yardas). La velocidad cíclica se podía ajustar entre 425 y 475 disparos por minuto, pero la necesidad de cambiar los cargadores de 30 disparosredujo la velocidad efectiva a 250 disparos por minuto. [23]
Los insatisfactorios cañones de dos libras fueron reemplazados en 1939 por veinte cañones AA ligeros Tipo 96 Hotchkiss Tipo 96 de 25 mm (0,98 pulgadas) construidos bajo licencia en una mezcla de monturas simples y de dos cañones. [7] Este fue el cañón AA ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero sufrió graves deficiencias de diseño que lo convirtieron en un arma en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, los soportes gemelos y triples "carecían de velocidad suficiente en tren o elevación; las miras del arma no podían manejar objetivos rápidos; el arma exhibía vibración excesiva; el cargador era demasiado pequeño y, finalmente, el arma producía excesiva explosión de boca". [24] Estos cañones de 25 mm tenían un alcance efectivo de 1.500 a 3.000 metros (1.600 a 3.300 yardas) y un techo efectivo de 5.500 metros (18.000 pies) a una elevación de 85 grados. La máxima cadencia de disparo efectiva estaba sólo entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la frecuente necesidad de cambiar los cargadores de quince disparos. [21] Se instalaron cañones Tipo 96 adicionales durante la guerra; El 10 de julio de 1944, se informó que el barco tenía 98 cañones a bordo. Se agregaron 30 armas adicionales durante una reparación en Yokosuka en noviembre. Se agregaron dos soportes de cañón gemelos más de 12,7 cm (5 pulgadas) al mismo tiempo junto al embudo [25] y se quitaron sus cañones de 14 cm, ya que para entonces era una batería antiaérea flotante. [7]
El cinturón blindado de la línea de flotación del barco tenía 305 mm (12 pulgadas) de espesor y se estrechaba hasta un espesor de 100 mm (3,9 pulgadas) en su borde inferior; encima había una traca de blindaje de 229 mm (9,0 pulgadas). El blindaje de la cubierta principal tenía 69 mm (2,7 pulgadas), mientras que la cubierta inferior tenía 75 mm (3 pulgadas) de espesor. [26] Las torretas estaban protegidas con un espesor de armadura de 305 mm en la cara, 230 a 190 mm (9,1 a 7,5 pulgadas) en los lados y 152 a 127 mm (6,0 a 5,0 pulgadas) en el techo. [12] Las barbetas de las torretas estaban protegidas por un blindaje de 305 mm de espesor, mientras que las casamatas de los 1 cañones de 40 mm (1,6 pulgadas) estaban protegidas por placas de blindaje de 25 mm (0,98 pulgadas). Los lados de la torre de mando tenían 369 mm (14,5 pulgadas) de espesor. [2]
Las nuevas torretas de 41 cm instaladas durante la reconstrucción de Nagato estaban más blindadas que las originales. La armadura facial se aumentó a 460 mm (18,1 pulgadas), los lados a 280 mm (11,0 pulgadas) y el techo a 250 a 230 mm (9,8 a 9,1 pulgadas). [27] El blindaje sobre la maquinaria y los cargadores se incrementó en 38 mm en la cubierta superior y 25 mm (0,98 pulgadas) en la cubierta blindada superior. [9] Estas adiciones aumentaron el peso del blindaje del barco a 13.032 toneladas métricas (12.826 toneladas largas), [10] 32,6 por ciento de su desplazamiento. [9] A principios de 1941, como preparación para la guerra, [7] la armadura de barbette de Nagato fue reforzada con placas de blindaje de 100 mm (3,9 pulgadas) sobre la cubierta principal y placas de 215 mm (8,5 pulgadas) debajo de ella. [28]
Cuando se completó en 1920, el barco estaba equipado con un telémetro de 10 metros (32 pies 10 pulgadas) en la superestructura delantera; En mayo de 1921 y 1923 se agregaron telémetros antiaéreos de seis metros (19 pies 8 pulgadas) y tres metros (9 pies 10 pulgadas), respectivamente. Los telémetros de la segunda y tercera torretas fueron reemplazados por unidades de 10 metros en 1932-1933. [29]
Inicialmente, Nagato estaba equipado con un sistema de control de fuego Tipo 13 derivado del equipo Vickers recibido durante la Primera Guerra Mundial, pero fue reemplazado por un sistema Tipo 14 mejorado alrededor de 1925. Controlaba los cañones principal y secundario; no se tomaron disposiciones para fuego antiaéreo hasta que se introdujo el director de control de incendios Tipo 31 en 1932. En 1935 se probó a bordo del barco un sistema de control de incendios Tipo 14 modificado y posteriormente se aprobó para el servicio como Tipo 34. Un nuevo sistema antiaéreo -El avión director llamado Tipo 94 que se utilizaba para controlar los cañones AA de 127 mm se introdujo en 1937, aunque se desconoce cuándo recibió Nagato el suyo. Los cañones AA Tipo 96 de 25 mm (0,98 pulgadas) estaban controlados por un director Tipo 95 que también se introdujo en 1937. [30]
Mientras estaba en dique seco en mayo de 1943, se instaló un radar de búsqueda aérea Tipo 21 en el techo del telémetro de 10 metros en la parte superior del mástil de la pagoda. El 27 de junio de 1944, se instalaron dos radares de búsqueda de superficie Tipo 22 en el mástil de la pagoda y dos radares de alerta temprana Tipo 13 en su palo mayor. [7]
Nagato estaba equipado con una plataforma de despegue de aviones de 18 metros (59 pies 1 pulgada) [31] en la torreta número 2 en agosto de 1925. Los hidroaviones Yokosuka Ro-go Ko-gata y Heinkel HD 25 se probaron desde allí antes de que fuera eliminado a principios del año siguiente. [7] Se añadió una botavara adicional al palo mayor en 1926 para manejar el Yokosuka E1Y ahora asignado al barco. [16] Ese mismo año se probó un hidroavión Hansa-Brandenburg W.33 a bordo de Nagato . [7] Se instaló una catapulta entre el palo mayor y la torreta número 3 [32] a mediados de 1933, [7] se instaló una grúa plegable en un patrocinador de babor y el barco estaba equipado para operar dos o tres hidroaviones, aunque no Se proporcionó un hangar . El barco ahora operaba biplanos Nakajima E4N 2 hasta que fueron reemplazados por biplanos Nakajima E8N 2 en 1938. En noviembre de 1938 se instaló una catapulta más poderosa para manejar aviones más pesados, como el Kawanishi E7K que se agregó en 1939-1940. Los biplanos Mitsubishi F1M reemplazaron a los E8N el 11 de febrero de 1943. [33]
Nagato , llamado así por la provincia de Nagato , [34] fue ordenado el 12 de mayo de 1916 [35] y depositado en el Arsenal Naval de Kure el 28 de agosto de 1917 como el barco líder de su clase. Fue botado el 9 de noviembre de 1919 por el almirante Katō Tomosaburō , completado el 15 de noviembre de 1920 y puesto en servicio 10 días después con el capitán Nobutaro Iida al mando. Nagato fue asignado a la 1.ª División de Acorazados y se convirtió en el buque insignia del Contralmirante Sōjirō Tochinai. El 13 de febrero de 1921, el barco fue inspeccionado por el Príncipe Heredero , Hirohito . El capitán Kanari Kabayama relevó a Iida el 1 de diciembre de 1921. El barco recibió al mariscal Joseph Joffre el 18 de febrero de 1922 y a Eduardo , Príncipe de Gales , y su ayudante de campo, el teniente Louis Mountbatten, el 12 de abril durante la visita del príncipe a Japón. [7]
Después del gran terremoto de Kantō de 1923 , Nagato cargó suministros desde Kyushu para las víctimas el 4 de septiembre. Junto con su barco gemelo Mutsu , hundió el casco del obsoleto acorazado Satsuma el 7 de septiembre de 1924 durante una práctica de tiro en la Bahía de Tokio de acuerdo con el Tratado Naval de Washington . El barco fue transferido a la reserva de la 1.ª División el 1 de diciembre [36] y se convirtió en un buque escuela de artillería. En agosto de 1925, se realizaron pruebas de manejo y despegue de aviones a bordo del Nagato . Fue reasignado como buque insignia de la Flota Combinada el 1 de diciembre, enarbolando la bandera del almirante Keisuke Okada . El capitán Kiyoshi Hasegawa asumió el mando del barco el 1 de diciembre de 1926.
Nagato fue puesta nuevamente en reserva el 1 de diciembre de 1931 y su armamento antiaéreo fue mejorado al año siguiente. En agosto de 1933, el barco participó en maniobras de la flota al norte de las Islas Marshall y comenzó su primera modernización el 1 de abril de 1934. Esta se completó el 31 de enero de 1936 y Nagato fue asignado a la 1.ª División de Acorazados de la 1.ª Flota . Durante el intento de golpe de Estado del 26 de febrero por parte de oficiales del ejército descontentos , el barco fue desplegado en la bahía de Tokio y algunos de sus marineros fueron desembarcados en apoyo del gobierno. En agosto, transportó a 1.749 hombres del 43.º Regimiento de Infantería de la 11.ª División de Infantería de Shikoku a Shanghai durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. [7] Sus hidroaviones bombardearon objetivos en Shanghai el 24 de agosto antes de regresar a Sasebo al día siguiente. [37] El Nagato se convirtió en buque escuela el 1 de diciembre hasta que volvió a convertirse en el buque insignia de la Flota Combinada el 15 de diciembre de 1938. El barco participó en una Revisión de la Flota Imperial el 11 de octubre de 1940. Fue reacondicionado a principios de 1941 en preparación para la guerra. [7]
El almirante Isoroku Yamamoto emitió la frase en clave " Niitaka yama nobore " (Subir al Monte Niitaka ) el 2 de diciembre de 1941 desde Nagato anclado en Hashirajima para indicar a la 1.ª Flota Aérea ( Kido Butai ) en el Pacífico Norte que procediera con su ataque a Pearl Harbor . Cuando comenzó la guerra para Japón el 8 de diciembre, [Nota 3] partió hacia las islas Bonin , junto con Mutsu , los acorazados Hyūga , Yamashiro , Fusō , Ise de la División de Acorazados 2 y el portaaviones ligero Hōshō como cobertura distante para la retirada. de la flota que atacaba Pearl Harbor y regresó seis días después. Yamamoto transfirió su bandera al nuevo acorazado Yamato el 12 de febrero de 1942. El Nagato fue reacondicionado brevemente del 15 de marzo al 9 de abril en el Arsenal Naval de Kure. [7]
En junio de 1942, el Nagato , comandado por el capitán Hideo Yano, fue asignado al Cuerpo Principal de la 1.ª Flota durante la Batalla de Midway, junto con el Yamato , el Mutsu , el Hosho , el crucero ligero Sendai , nueve destructores y cuatro barcos auxiliares. [38] [39] Tras la pérdida de los cuatro portaaviones de la 1.ª Flota Aérea el 4 de junio, Yamamoto intentó atraer a las fuerzas estadounidenses hacia el oeste, dentro del alcance de los grupos aéreos japoneses en la isla Wake , y a un enfrentamiento nocturno con su superficie. fuerzas, pero las fuerzas estadounidenses se retiraron y Nagato no vio acción. Después de reunirse con los restos de la 1.ª Flota Aérea el 6 de junio, los supervivientes del portaaviones Kaga fueron trasladados a Nagato . [40] El 14 de julio, el barco fue transferido a la División 2 de Acorazados y se convirtió en el buque insignia de la 1.ª Flota. Yano fue ascendido a contralmirante el 1 de noviembre y fue reemplazado por el capitán Yonejiro Hisamune nueve días después. Nagato permaneció entrenando en aguas japonesas hasta agosto de 1943. El 2 de agosto, el capitán Mikio Hayakawa asumió el mando del barco. [7]
Ese mes, Nagato , Yamato , Fusō y el portaaviones de escolta Taiyō , escoltados por dos cruceros pesados y cinco destructores, se trasladaron a Truk en las Islas Carolinas . En respuesta al ataque del portaaviones a Tarawa el 18 de septiembre, Nagato y gran parte de la flota partieron hacia Eniwetok para buscar a las fuerzas estadounidenses antes de que regresaran a Truk el 23 de septiembre, sin haber podido localizarlas. Los japoneses habían interceptado parte del tráfico de radio estadounidense que sugería un ataque a la isla Wake, y el 17 de octubre, Nagato y el grueso de la 1.ª Flota zarparon hacia Eniwetok para estar en condiciones de interceptar cualquier ataque de este tipo. La flota llegó el 19 de octubre, partió cuatro días después y regresó a Truk el 26 de octubre. Hayakawa fue ascendido a contraalmirante el 1 de noviembre y fue relevado el 25 de diciembre por el capitán Yuji Kobe. [7]
El 1 de febrero de 1944, Nagato partió de Truk con Fusō para evitar un ataque aéreo estadounidense y llegó a Palau el 4 de febrero. Partieron el 16 de febrero para escapar de otro ataque aéreo. Los barcos llegaron el 21 de febrero a la isla Lingga , cerca de Singapur , y el barco se convirtió en el buque insignia del vicealmirante Matome Ugaki , comandante de la División 1 de acorazados, el 25 de febrero, hasta que transfirió su bandera a Yamato el 5 de mayo. Aparte de una breve reparación en Singapur, el barco permaneció en entrenamiento Lingga hasta el 11 de mayo, cuando fue trasladado a Tawi-Tawi el 12 de mayo. La división ahora fue asignada a la 1.ª Flota Móvil , bajo el mando del vicealmirante Jisaburō Ozawa . [7]
El 10 de junio, la División 1 de Acorazados partió de Tawi-Tawi hacia Batjan en preparación para la Operación Kon, un contraataque planeado contra la invasión estadounidense de Biak . Tres días después, cuando el almirante Soemu Toyoda , comandante en jefe de la Flota Combinada, fue notificado de los ataques estadounidenses a Saipán , la Operación Kon fue cancelada y la fuerza de Ugaki fue desviada a las Islas Marianas . Los acorazados se encontraron con la fuerza principal de Ozawa el 16 de junio. Durante la Batalla del Mar de Filipinas , Nagato escoltó a los portaaviones Jun'yō , Hiyō y al portaaviones ligero Ryūhō . Disparó proyectiles de metralla antiaérea incendiaria Sankaidan Tipo 3 de 41 cm contra aviones del portaaviones ligero Belleau Wood que estaban atacando a Jun'yō y afirmó haber derribado dos torpederos Grumman TBF Avenger . El barco fue ametrallado por aviones estadounidenses durante la batalla, pero no sufrió daños ni sufrió bajas. [7] Durante la batalla , Nagato rescató a los supervivientes de Hiyō que fueron trasladados al portaaviones Zuikaku una vez que el barco llegó a Okinawa el 22 de junio. Continuó hacia Kure, donde fue reacondicionada con radares adicionales y cañones AA ligeros. Desacoplado el 8 de julio, Nagato cargó un regimiento de la 28.ª División de Infantería al día siguiente y lo entregó a Okinawa el 11 de julio. Llegó a Lingga vía Manila el 20 de julio. [41]
.jpg/1280px-Japanese_Center_Force_ships_leave_Brunei_Bay,_Borneo,_on_22_October_1944_(NH_63435).jpg)
Kobe fue ascendido a contraalmirante el 15 de octubre. Tres días después, Nagato zarpó hacia la bahía de Brunei , Borneo , para unirse a la principal flota japonesa en preparación para la "Operación Sho -1", el contraataque planeado contra los desembarcos estadounidenses en Leyte. El plan japonés requería que las fuerzas de portaaviones de Ozawa atrajeran a las flotas de portaaviones estadounidenses al norte de Leyte para que la 1.ª Fuerza de Desvío del Vicealmirante Takeo Kurita (también conocida como Fuerza Central) pudiera entrar en el Golfo de Leyte y destruir las fuerzas estadounidenses que desembarcaban en la isla. Nagato , junto con el resto de la fuerza de Kurita, partió de Brunei hacia Filipinas el 22 de octubre. [42]
En la Batalla del Mar de Sibuyán el 24 de octubre, Nagato fue atacada por múltiples oleadas de bombarderos y cazas estadounidenses . A las 14:16 [Nota 4] fue alcanzado por dos bombas lanzadas por aviones del portaaviones Franklin y del portaaviones ligero Cabot . La primera bomba desactivó cinco de sus cañones casamata, atascó uno de sus soportes de cañón Tipo 89 y dañó la entrada de aire a la sala de calderas número 1, inmovilizando un eje de hélice durante 24 minutos hasta que la caldera volvió a ponerse en funcionamiento. [7] Se desconocen los daños causados por la segunda bomba. Las dos bombas mataron a 52 hombres entre ellas; Se desconoce el número de heridos. [43]
En la mañana del 25 de octubre, la 1.ª Fuerza de Desvío atravesó el Estrecho de San Bernardino y se dirigió al Golfo de Leyte para atacar a las fuerzas estadounidenses que apoyaban la invasión. En la batalla frente a Samar , Nagato se enfrentó a los portaaviones y destructores de escolta del Grupo de Trabajo 77.4.3, con nombre en código "Taffy 3". A las 06:01 abrió fuego contra tres portaaviones de escolta, la primera vez que disparó sus armas contra un barco enemigo, pero falló. A las 06:54 el destructor USS Heermann disparó una serie de torpedos contra el rápido acorazado Haruna ; Los torpedos no alcanzaron a Haruna y se dirigieron a Yamato y Nagato , que estaban en rumbo paralelo. Los dos acorazados se vieron obligados a alejarse 16 kilómetros (10 millas) del enfrentamiento antes de que los torpedos se quedaran sin combustible. Al regresar, Nagato se enfrentó a los portaaviones de escolta estadounidenses y sus barcos de inspección, afirmando haber dañado un crucero [Nota 5] con cuarenta y cinco proyectiles de 410 mm y noventa y dos de 14 cm. La ineficacia de sus disparos se debió a la mala visibilidad provocada por las numerosas ráfagas de lluvia y por las cortinas de humo colocadas por las escoltas defensoras. A las 09:10 Kurita ordenó a sus barcos que rompieran el enfrentamiento y se dirigieran al norte. A las 10:20 ordenó a la flota hacia el sur una vez más, pero cuando sufrieron ataques aéreos cada vez más severos, ordenó una retirada nuevamente a las 12:36. A las 12:43 Nagato fue alcanzado en la proa por dos bombas, pero el daño no fue grave. Cuatro artilleros fueron arrastrados por la borda a las 16:56 cuando el barco hizo un giro brusco para evitar ataques de bombarderos en picado; Se destacó un destructor para rescatarlos, pero no pudieron encontrarlos. Mientras se retiraba a Brunei el 26 de octubre, la flota japonesa fue objeto de repetidos ataques aéreos. Nagato y Yamato utilizaron proyectiles Sankaidan contra ellos y afirmaron haber derribado varios bombarderos. En el transcurso de los dos últimos días, disparó noventa y nueve proyectiles de 410 mm y seiscientos cincuenta y tres de 14 cm, sufriendo 38 tripulantes muertos y 105 heridos durante el mismo tiempo. [7]
El 15 de noviembre, el barco fue asignado a la División 3 de Acorazados de la 2ª Flota . Después de un ataque aéreo en Brunei el 16 de noviembre, Nagato , Yamato y el rápido acorazado Kongō partieron al día siguiente con destino a Kure. En el camino, el USS Sealion hundió el Kongō y uno de los destructores que lo escoltaban el 21 de noviembre. El 25 de noviembre llegó a Yokosuka , Japón, para reparaciones. La falta de combustible y materiales hizo que no se pudiera volver a poner en servicio y se convirtió en una batería antiaérea flotante . Su embudo y su palo mayor fueron retirados para mejorar los arcos de fuego de sus cañones AA, que se incrementaron con dos soportes Tipo 89 y nueve soportes triples Tipo 96. Sus armas secundarias delanteras fueron retiradas como compensación. El capitán Kiyomi Shibuya relevó a Kobe al mando de Nagato el 25 de noviembre. La División de Acorazados 3 se disolvió el 1 de enero de 1945 y el barco fue reasignado a la División de Acorazados 1. Esa formación se disolvió el 10 de febrero y fue asignada al Distrito Naval de Yokosuka como barco de defensa costera . [7] Amarrado junto a un muelle , se instaló en el muelle una caldera de burro que quema carbón para calentar y cocinar y junto a él se colocó un cazador de submarinos reconvertido para proporcionar vapor y electricidad; [44] sus cañones antiaéreos carecían de potencia total y sólo estaban parcialmente operativos. El 20 de abril, Nagato fue reducido a reserva y el contraalmirante retirado Miki Otsuka asumió el mando una semana después. [7]
En junio de 1945, todos sus cañones secundarios y aproximadamente la mitad de su armamento antiaéreo fueron trasladados a tierra, junto con sus telémetros y reflectores . En consecuencia, su tripulación se redujo a menos de 1.000 oficiales y soldados. El 18 de julio de 1945, el barco fuertemente camuflado fue atacado por cazabombarderos y torpederos de cinco portaaviones estadounidenses como parte de la campaña del almirante William Halsey Jr. para destruir los últimos buques capitales supervivientes de la IJN . Nagato fue alcanzado por dos bombas, la primera bomba de 500 libras (230 kg) golpeó el puente y mató a Otsuka, el oficial ejecutivo , y a doce marineros cuando detonó al golpear el techo de la torre de mando. La segunda bomba de 500 libras golpeó la cubierta de popa del palo mayor y detonó cuando golpeó la barbette número 3. No logró dañar la barbette ni la torreta encima de ella, pero abrió un agujero de casi 12 pies (3,7 m) de diámetro en la cubierta sobre la sala de oficiales, matando a 21 hombres y dañando cuatro cañones Tipo 96 en la cubierta de arriba. Un cohete fallido de tamaño incierto golpeó la cola de milano del barco, pero no causó ningún daño significativo. Para convencer a los estadounidenses de que Nagato había resultado gravemente dañada por el ataque, sus daños no se repararon y algunos de sus tanques de lastre se llenaron de agua de mar para que se hundiera más profundamente en el agua, como si se hubiera hundido hasta el fondo del puerto. [7] [44]
El capitán Shuichi Sugino fue nombrado nuevo capitán de Nagato el 24 de julio, pero no pudo asumir su cargo hasta el 20 de agosto. El contralmirante retirado Masamichi Ikeguchi fue asignado como capitán interino del barco hasta que llegó Sugino. El Distrito Naval de Yokosuka recibió una alarma la noche del 1 al 2 de agosto de que un gran convoy se acercaba a la bahía de Sagami y se ordenó a Nagato que atacara de inmediato. El barco no estaba en absoluto preparado para cualquier ataque, pero Ikeguchi inició los preparativos necesarios. Se bombeó el agua de los compartimentos de lastre y su tripulación comenzó a recargar las cargas propulsoras de sus cañones de 16 pulgadas. El barco recibió más combustible de una barcaza esa misma mañana, pero nunca llegó ninguna orden de ataque porque había sido una falsa alarma. Los marineros del acorazado USS Iowa , el equipo de demolición submarina 18, [44] y el transporte de alta velocidad USS Horace A. Bass [45] aseguraron el acorazado el 30 de agosto después de que comenzara la ocupación y el capitán Thomas J. Flynn, oficial ejecutivo del Iowa . , asumió el mando. Cuando terminó la guerra, el Nagato era el único acorazado japonés que seguía a flote. [46] Fue eliminada de la Lista de la Marina el 15 de septiembre. [44]
El barco fue seleccionado para participar como barco objetivo en la Operación Crossroads , una serie de pruebas de armas nucleares realizadas en el atolón Bikini a mediados de 1946. A mediados de marzo, Nagato partió de Yokosuka hacia Eniwetok bajo el mando del capitán WJ Whipple, con una tripulación estadounidense de unos 180 hombres que complementaban a su tripulación japonesa. [47] El barco sólo era capaz de alcanzar una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) con sus dos ejes de hélice en funcionamiento . Su casco no había sido reparado por los daños submarinos sufridos durante el ataque del 18 de julio de 1945, y tenía suficientes fugas que sus bombas no podían mantener el ritmo. Su consorte, el crucero ligero Sakawa , se averió el 28 de marzo y Nagato intentó remolcarlo, pero una de sus calderas falló y el barco se quedó sin combustible con mal tiempo. El barco tenía una escora de siete grados a babor cuando llegaron los remolcadores de Eniwetok el 30 de marzo. Remolcado a una velocidad de 1 nudo (1,9 km/h; 1,2 mph), el barco llegó a Eniwetok el 4 de abril, donde recibió reparaciones temporales. En su viaje a Bikini en mayo, Nagato alcanzó los 13 nudos (24 km/h; 15 mph). [7]
La Operación Crossroads comenzó con la primera explosión (Test Able), una ráfaga aérea el 1 de julio; estaba a 1.500 metros (1.640 yardas) de la zona cero y solo sufrió daños leves. Una tripulación mínima abordó el Nagato para evaluar los daños y prepararla para la próxima prueba el 25 de julio. A modo de prueba, hicieron funcionar una de sus calderas durante 36 horas sin ningún problema. Para Test Baker, una explosión submarina , el barco se ubicó a 870 metros (950 yardas) de la zona cero. Nagato resistió el tsunami de la explosión con pocos daños aparentes; tenía una ligera escora a estribor de dos grados después de que se disipó el tsunami. No se pudo hacer una evaluación más exhaustiva porque era peligrosamente radiactiva . Su escora aumentó gradualmente durante los siguientes cinco días y volcó y se hundió durante la noche del 29 al 30 de julio. [44]
Los restos del naufragio están al revés y sus características más destacadas son sus cuatro hélices, a una profundidad de 33,5 metros (110 pies) bajo la superficie. [48] Se ha convertido en un destino de buceo en los últimos años y The Times nombró a Nagato como uno de los diez mejores sitios de buceo en naufragios del mundo en 2007. [48] [49]
